[*] Болезненная. Вы получаете штраф -1 ко всем спасброскам от болезней, а также неуязвимость к состоянию недомогания. Также вы повсюду ходите с носовым платком, но сильные эмоции, испытываемые во время битв и социальных противостояний, позволяют вам временно взять свой насморк под контроль.
9. Планов громадье
В ином месте, в иное время
Складываю контракт дьяволов вдвое и с непередаваемым удовольствием рву его надвое. И ещё раз надвое. И ещё. Мстительно улыбаюсь.
— Мы могли бы...
Продолжаю улыбаться.
— Хорошо. Как пожелаете, — отвечает дьяволица и исчезает.
{Помеха для Ада — баатезу не забудут ваш отказ. Конечно, в данный момент они не в силах дотянуться до Земли Бет, и это не изменится ещё какое-то время. Да даже когда и сумеют, вы будете не в первых пунктах их списка задач. Скорее даже где-то в самом конце. Но баатезу не забудут.}
Меня невольно передёргивает.
— Скажите... а дьяволы снова попытаются проникнуть на Землю Бет?
— Обязательно, — кивает Сет. — И рано или поздно проникнут. Впрочем, к тому моменту новый материальный план могут начать окормлять настоящие боги. Или кто-нибудь ещё похуже дьяволов.
Нам что, суперзлодеев и Губителей мало, что ли?! Ну вот за что это всё, а?
— Ну а пока, — Сет достаёт ещё один листок, — ты можешь выбрать себе второе проклятие.
Так, что тут... нет. Нет, ни в коем случае. Нет, я не хочу оглохнуть! И не желаю вновь становиться ребёнком. И приходить в ярость по малейшему поводу тоже не хочу! И я не собираюсь становиться настолько параноидальной, чтобы не доверять Эмме во время боя!
С огромным трудом мне удалось отобрать несколько проклятий, которые были... нет, "лучшими" их не назвать. Скорее, "наименее худшими".
Больше всего мне приглянулось проклятие с незамысловатым названием "Проклятая": "Над вами довлеет таинственное проклятие. Ваш боевой дух никогда не будет высок, но вы с большей вероятностью поборете иные проклятия". Звучит наиболее безобидно.
С другой стороны, точно ли я понимаю, что имеется в виду под "боевым духом"? Нет, тут требуется всё хорошенько осмыслить...
"Флегматичная": "Вы всегда действуете неторопливо, расчётливо и обдуманно, в том числе и в бою. Вас нельзя застать врасплох". Сказать по правде, глядя на редкие, но страшные срывы моего отца, я бы не отказалась от толики флегматичности. С другой стороны, "неторопливо действуете в бою". Я теперь парачеловек, скоро кейпом стану. Понятия не имею, придётся ли мне сражаться, и если придётся, то как часто. Хорошо, что меня не получится застать врасплох, отлично даже, но насколько "неторопливо" я стану действовать?
"Навязанное влияние божества": "Ваши запутанные отношения с Сетом оставили на вас свой след. Каждый раз, когда враг пытается оказать на вас воздействие божественного происхождения, случаются причудливые побочные эффекты". Как часто среди парасил встречаются "воздействия божественного происхождения"? Я не знаю. Насколько причудливы эти побочные эффекты? Понятия не имею. Не, рискнуть-то можно, но...
Так ведь и однозначно хорошего тут тоже ничего нет! С сомнением смотрю на это древнеегипетское чудовище. Он говорил, что "совершенно не видит смысла напрягаться". А ещё, что я не устраиваю его как жрица. Интересно, а если я найду ему жрицу... ну, или жреца, то он передумает?
Нет. Плохая идея, Тейлор. Пло-ха-я. Нельзя ради собственного благополучия приглашать на Землю незнамо кого, который потом незнамо что устроит. Нельзя.
Тяжело вздыхаю и, поменяв решение в последний момент, выбираю.
"Болезненная": "Вы уязвимы для болезней, но легко переносите менее значительные недомогания. Также вы повсюду ходите с носовым платком, но сильные эмоции, испытываемые во время битв и социальных противостояний, позволяют вам временно взять свой насморк под контроль".
— Пусть будет это.
— Принято, — кивает Сет. Разводить речи на прощание он не собирается.
Надеюсь, я действительно проснусь собою.
30 июня 2009
{Все заклинания Тейлор и Эммы восстановлены}
Просыпаюсь. Рывком. Уже утро, раннее. Господи, что со мной случилось за эту ночь?!
Так. Я могу бояться. Я могу бояться! Это уже хорошо. Это уже очень хорошо.
Вслушиваюсь в собственные ощущения. Желания бросаться на знакомых и незнакомых с криками "Мозгиии!" не нахожу. Вообще отлично.
Чихаю и кладу палец на запястье. Пульс... прощупывается. Уфф. Смотрю на часы и начинаю считать.
Сорок ударов в минуту. А вот это уже не очень хорошо. Глубоко вдыхаю и задерживаю дыхание, для надёжности прикрыв рукой рот и нос. Засекаю время.
Почти три минуты. При этом мне только-только начало не хватать воздуха, если бы я постаралась, то и подольше продержаться бы смогла. Ну, это изменение можно считать положительным... но это всё равно изменение.
Встаю, беру столь нужный теперь носовой платок, засовываю градусник подмышку, вновь ложусь на кровать и сосредотачиваюсь на своих ощущениях.
Так, моя сила по-прежнему исходит от умирания и перехода душ на ту сторону. Как там Сет назвал этот источник, "Жнец"? Неприятное имечко, впрочем, "Кости" и "Оккультизм" немногим лучше. И что значит "разжечь ярче пламя души"? Жаль, что у моей силы нет письменных подсказок с детальными описаниями и количественными значениями! Впрочем, таких подсказок вообще ни у кого нет, так что и расстраиваться глупо.
Зато, слава... всем богам скопом, от связи с Адом не осталось ни малейших следов. Хотя, нет — осталась награда за тот обет "не целовать Эмму". При случае его можно будет применить, но новых уже не будет. И самого обета тоже не будет, но я и без него целовать Эмму больше не собираюсь!
Теперь на месте этой связи находится... что-то "чуть" менее неприятное, да. Но такое, во что и вглядываться не хочется. Вот и не буду.
А вот рядом с ним, ааапчхи, и проклятие болезни. Гадость какая. Интересно, а его хотя бы теоретически убрать можно? Сет сказал, что "совершенно не видит смысла напрягаться". Интересно, а получится ли дозваться до какого-нибудь более адекватного бога?
Хм. Интересная мысль. Она определённо заслуживает более тщательного обдумывания. А теперь достаю градусник... судя по всему, температура моего тела не выше тридцати четырёх градусов. Цельсия, к счастью, а не Фаренгейта. Хотя...
Одевшись и спустившись к холодильнику, убеждаюсь, что внутри для меня по-прежнему холодно. Значит, у меня тело примерно комнатной температуры? Надо бы где-то найти термометр с более широкой шкалой. Но всё равно, в больницу мне совершенно точно попадать не стоит. Особенно весело это делать, когда сопли... ну, нельзя сказать, что льются ручьём, но платок то и дело требуется. Впрочем, в крайнем случае я и сама себя исцелить смогу...
Замираю от неожиданной мысли. Да, вот они, мои параспособности. Лечение царапин и причинение царапин. Остались. Не поменялись местами. Они по-прежнему ощущаются как силы, способные исцелить и причинить вред. Вот только испытывать лечение на себе больше не хочется — чувствуется, что это окажется болезненным. С причинением царапин всё ровно наоборот — мне оно нисколько не повредит, наоборот, подлечит в случае чего.
Сажусь я за стол, обхватывая голову руками. Это противоречие просто выедает мне мозг! Лечение чувствуется как лечение, действует на других как лечение, но меня саму оно не лечит, а калечит! Как же жаль, ааапчхи, что я не взяла проклятие флегматичности — сейчас была бы спокойна как удав!
Ладно, ладно, успокойся, Тейлор. Ничего страшного не произошло (ну, ничего более страшного, чем становление наполовину личом). Мне кажется, что даже в боевой обстановке я не перепутаю что есть что, чем лечить себя, а чем других. Просто теперь мои суперсилы в ещё большем беспорядке, чем раньше. После контактов с дьяволами — право сказать, мелочи.
Так, папа уже проснулся, в душ пошёл. Мне тоже надо бы. А после завтрака вновь отправлюсь к Эмме. Мне есть о чём ей рассказать.
{Обратит ли Денни внимание на болезненное состояние своей дочери? Проверка Внимательности, 30 июня, КС 15, бросок 1d20+?: 4. Провал.}
* * *
— Это... потрясающе, — медленно отвечает Эмма, закончив слушать мой рассказ.
— И ты веришь всему, что я рассказала? — на всякий случай уточняю я.
— Знаешь, со вчерашнего дня я живу в истории, в которой может случиться, кажется, вообще всё что угодно. Даже лучшая подруга, превратившаяся в шмыгающего носом полулича. К тому же последнее и проверить несложно, — Эмма демонстративно берёт меня за запястье и нащупывает пульс. — Ну а первое и вовсе налицо!
— И тебе не... — замолкаю, подыскивая слова, и подруга делает это за меня.
— Крипово? Ну, есть малёхо. Но скажи, что бы ты сама предпочла: своё теперешнее состояние или контакт с дьяволами?
— Теперешнее, разумеется! Да, я "полулич со шмыгающим носом", как ты выразилась, но теперь никто не пытается вытрясти из меня душу своими грёбанными контрактами!
— Ну вот. Мне тоже дьяволы кажутся более страшными, хотя я только на поп-культуру полагаюсь. Твоё суждение это только подтверждает. Так что утешимся тем, что всё могло быть ещё хуже?
— О да, — вспоминаю список проклятий, — гораздо хуже.
— Вот и отлично. Тогда самый главный вопрос: мы — команда?
— Разумеется, — отвечаю не задумываюсь, и Эмма улыбается в ответ.
— Тогда предлагаю составить список дальнейших действий. И записать, мало ли, — подруга откапывает чистую тетрадку с ручкой. — Второй вопрос, хоть и не столь главный, но всё равно важный: идём ли мы в Стражи?
Как ни странно, эта идея понравилась мне куда меньше, чем буквально несколько дней назад.
— Да ну их. Там у них всё зарегулировано, нам полностью предписывают что делать, да и в новый коллектив придётся как-то вписаться.
— Не вижу в последнем особых препятствий, — пожимает плечами Эмма. — Впишемся как-нибудь. У нас вообще весь класс в школе новым будет.
— Папе придётся как-то всё это объяснять.
— Без проблем, я объясню.
— Подчиняться куче дурацких правил... Или ты твёрдо намерена вступить в Стражи? — уточняю я.
Подруга пожимает плечами.
— Ты знаешь, мне как-то всё равно. Можем вступать, можем не вступать. Понимаешь, я хочу оказаться в сердце интересной, увлекательной истории, и верю, что она окажется такой независимо от того, вступим мы в Стражи или нет. Так что если ты против, отбрасываем идею.
— Ставим вопрос, — уточняю я. — Ещё подумаю.
— Хорошо, — Эмма делает пометки в тетрадке. — Но вот что мне действительно хотелось бы, так это повстречаться с Теневым Сталкером.
— Мне тоже, — киваю я. — Но только не так, как в прошлый раз, а с подготовкой!
— Разумеется. И костюмы нужны, и много чего ещё.
— Да, костюмы — это проблема.
— Да брось ты! Ты шить не умеешь, что ли?
— Умею, разумеется! — возмущаюсь я.
— Ну вот. Я тоже умею. Так что изготовим. Правда, хорошо они смогут только наши личности скрывать, и всё. Я бы уточнила, что костюмы с надёжной защитой — это проблема. У тебя сколько сбережений? Не с собой, а всего накоплено с карманных денег?
{Деньги Тейлор. 4d20 + 20: 50}
{Деньги Эммы. 5d100 + 50: 351}
— Долларов пятьдесят.
— У меня триста пятьдесят. Предлагаю объединить, — киваю, — и посмотреть, что на эти деньги можно изготовить. Ну а потом можно будет и Сталкера идти искать, и попатрулировать заодно. Разумеется, днём или ранним вечером, и только в относительно благополучных районах города.
— Согласна. А ещё можно в госпиталь пойти, предложить свою помощь. Пусть мы мало что можем, с Панацеей не сравнимся, но всё же.
— Точно, отличная идея! — Эмма начинает лихорадочно записывать. — Только для этого опять же костюмы нужны, чтобы личностью не светить. И наверняка нас к героям пошлют, тестироваться.
— Сходим, — пожимаю плечами. — Ради благого дела не жалко. Главное, ничего не подписывать, но после контрактов от дьяволов это, право слово, не сложно! — смеюсь, и Эмма хихикает вместе со мной. — Кстати о дьяволах, — от неприятной мысли смех утихает, — можно было бы ещё проверить тот адрес, на который собирались отправить книгу. Я его запомнила: Бостон, Тремонт-стрит, дом 729, квартира 5, — Эмма записывает. — Или, думаешь, не стоит?
— Я не знаю. Уговорить папу съездить в Бостон и наплести ему что-нибудь, чтобы туда заехать, несложно. А нужно ли это делать — это уже тебе решать. Кстати, интересно, а в Броктон-Бей сатанисты есть? А то после твоих откровений мои симпатии к подобным парням на нуле.
Включаем компьютер (у Эммы он поновее моего будет, ну и помощнее, разумеется). Короткий поиск выдаёт неутешительный результат.
"Устали от бесконечно-унылого потока новостей про очередную схватку супергероев и суперзлодеев? Хотите попробовать что-то новенькое, но не связанное с травкой, наркотиками и прочими противозаконными вещами? Планируете поднять бунт против общественных устоев, но так, чтобы вам за это ничего не было? В таком случае реконструкторский клуб сатанистов Броктон-Бей приветствует вас! В программе: возжигание чёрных свечей, рисование пентаграмм, пение нечестивых псалмов, поклонение Бафомету, проведение спиритических сеансов, призыв демонов. Сами демоны, равно как и жертвоприношения бывших и актуальных девственниц и девственников в программу не входят".
— Какой только хренью люди не маются! — присвистывает Эмма. Впрочем, без особого осуждения.
— Опасной, — припечатываю я. — Да, сами демоны в программу не входят — вплоть до появление первого беса, который предложит небольшой, сооовсем небольшой контрактик. Как там Сет сказал — "дьяволы рано или поздно пролезут"? Вот через таких и пролезут, — вздыхаю. — Впрочем, что толку осуждать. Я сама неделю назад и не подозревала, что Ад реален. Надо будет как-нибудь навестить и объяснить — не запугать, а именно объяснить, что они заблуждаются. Впрочем, для этого тоже нужны костюмы.
— Или попробовать внедриться на их заседание и посмотреть, как там всё устроено! — азартно предлагает Эмма.
— Тоже вариант, а то чувствуется, что дьяволы без богов такое могут устроить... кстати.
Встаю из-за компьютера и начинаю напряжённо ходить по комнате, обдумывая вновь пришедшую в голову мысль. Повторяю то ли про себя, то ли вслух:
— Кстааати... кстати-кстати-кстати.
Подруга заинтересованно смотрит на меня, но размышлений не прерывает. Сформулировав идею, с размаху плюхаюсь на кровать.
— Эмма, смотри. Мы выяснили, что, по крайней мере, Сет существует. Он не выглядит хорошим парнем — ни в мифах, ни при личной встрече. Он заявил, что "не собирается напрягаться ради снятия второго проклятия", — чихаю. — Внимание, вопрос: а другие боги, кроме Сета, существуют? И если да, то могут ли они ради этого "напрячься"?
— Хорооошие вопросы, — заинтересованно тянет девушка. — Очень хорошие. Логически рассуждая, ответ на первый вопрос — "да". Мне решительно не верится, что Сет по сравнению с другими египетскими богами какой-то особенный.
