В продолжение семейных традиций

-Да что я совсем дурак? — Слегка обиделся я. — Конечно же, сначала проверить надо. В любом случае. Но если получится, вполне можно десяток другой лет тут покрутится. Посмотреть, что интересного есть в вашем мире. Когда еще такой шанс представится?

-Ты сначала проверь. — Остудила мой энтузиазм Дила. — А вдруг не получится.

-А тогда нам в любом случае придется ждать какое-то время, пока нас вытащат.

-Представляешь, что будет, если сюда дед заявится? — Меланхолично проговорила она.

-Представляю. — Столь же меланхолично откликнулся я, припоминая похождения отца в моем мире. И это он еще ни во весь свой масштаб развернулся. Конспирация все-таки. Земля это не Оотолор, там магией особо не посветишь. А в своем мире, что он вытворял, даже боги стонали от его похождений.

-Вижу, всерьез представляешь. — Улыбнулась Дила. — А тут и так не весело. Будет еще лучше, если мы задержимся, и нас искать начнут.

-Можно подумать. — Обиделся я за свою идею. — Будто от тебя неприятностей меньше. У тебя вообще тормозов нет.

-Кто бы говорил! — Тут же ощетинилась она. — Ты тоже хорош! Кто тогда сотню человек разом спалил?

-Ага, я еще и крайний!? Из-за кого все началось? Ты же это затеяла. Тебя же из новых неприятностей вытаскивали.

-Я значит виновата? — Дила в раздражении взмахнула руками, едва удерживаясь в седле. — Это вы с дедом постоянно какие-то интриги затеваете. И папа тоже, еще, когда тебя не было. Такое вытворяли, всякие там императоры по углам прятались, чтоб только их не зацепило. Дедовым именем до сих пор молодых принцев пугают, мол, будешь плохо править своим народом, когда вырастешь, придет Снежный Барс... и сам все поправит! А меня никогда не брали! Дила малыш, девочкам это не положено. Дила солнышко так не поступают! Сначала выдрессировали как настоящего боевика. Как война. А потом: девочки не сражаются! У-у, все мужики одинаковы!! — Она уже практически кричала, экспрессивно размахивая руками.

Я понял, что Дила всерьез завелась. Бывает у нее ни с чего. Вроде бы все нормально, разговаривает, а потом взрывается вроде от ерунды. Спорить в такие моменты с ней бесполезно, да небезопасно. По крайней мере, я не рискну. Девушкам, конечно, не стоит связываться с оружием. Тут я вполне солидарен с отцом и братом. Но эту конкретную девчонку выучили воевать на славу, и сорится с ней, я бы не рискнул. Голову открутит как раз плюнуть.

Я благоразумно помалкивал, дожидаясь пока она успокоится. Остальные смотрели на нас с понимающими ухмылками. Похоже этим наемникам ситуация была знакома. Дила обвела всех сердитым взглядом и наткнулась на усмешку Эрика, которую тот не успел спрятать. Я понял, что сейчас что-то будет. Придется парня спасать.

-Дила, малыш я же не спорю, ты действительно умеешь воевать. — Сказал я, предупреждая взрыв гнева. — Хорошо умеешь. Но оно тебе надо?

Дила опустила глаза и промолчала. Она уже и сама понимала, что этот спор попросту глуп. Война это всегда отвратительное занятие, и что бы Дила по этому поводу не говорила, но она тоже это знает. Знает лучше, чем кто-либо другой. И что бы там ни было, она без нужды тоже предпочтет не ввязываться в драку. Сейчас она просто устала, потому и завелась. Но на самом деле Дила вполне мирная девушка. Если ее не дергать по пустякам.

-Ладно, я немножко погорячилась. — Наконец признала она.

-Я тоже. — Соглашаюсь с ней. — Давай больше не будем об этом.

На этом разговор угас. Некоторое время мы ехали молча. Я думал о том, что идея Дилы вполне осуществима. Если мы сможем завладеть Колодцем, то вполне вероятно сможем и открыть портал домой, хотя бы на Оотолор. Или на Землю. В любом случае каждый из этих миров нам подходит, и оттуда мы сможем выбраться без труда, и не пропадем. Или хотя бы можно будет послать сигнал своим. Все же лучше чем ждать, когда нас разыщут. По крайней мере, мы не будем выглядеть так беспомощно, если хотя бы сможем послать весточку о себе. Это хотя бы будет говорить о том, что можем здесь хоть что-то. Не знаю как Дила, а для меня это важно. Нет, для нее понятно тоже важно, но не настолько.

Ладно, все это потом. Сейчас куда важней дела насущные. Например, то, что у меня нет коня, и мне приходится ехать с Алетой на одной лошади, что значительно замедляет наше продвижение. Или вот еще проблема — Вайли. Что с ней делать? Брать с собой в это опасное предприятие ни в коем случае нельзя. Но с другой стороны просто так оставить ее где-то у меня рука не поднимется. Если кто-то узнает, что девочка обладает магическими способностями, ее снова попытаются убить, и не факт что не смогут. Что же придумать?

Вообще-то самый лучший выход для девочки при нынешних порядках самой стать волшебницей. Вот только Вайли не достаточно мала чтоб не понимать, кто и за что убил ее родителей. Вот если только... Идея только забрезжила в голове, но мне она сразу не понравилась, однако, обдумав ее всесторонне я понял что иного способа обеспечить для девочки безопасную жизнь хотя бы на ближайшие несколько лет.

Оставшееся время до вечера я пытался договориться со своей сопротивляющейся принятому решению совестью. Наконец понял, что это совершенно бесполезно, это пятно на совести останется у меня на всю жизнь, но я все равно сделаю все как надо.

Вечером на привале я отвел Колина в сторонку.

-Послушай, не бывало, так что волшебницы брали в свою Гильдию детей из "диких"? — В лоб спросил я. Почему-то казалось, что их всех наемников этот суровый кряжистый как дубовый пень мужик о волшебницах знает больше всего.

-Бывало. Иногда. — Задумчиво протянул Колин. В его хитрых глазах свернуло понимание, и предводитель наемников покосился на дремлющую подле Дилы девочку. — А ты что хочешь ее?..

-Это самый лучший выход. — Сказал я. — Как я понимаю ни у одной "дикой" при нынешнем положении вещей, нет ни каких шансов выжить. Единственная возможность стать членом Гильдии. Кстати что для этого нужно?

-Ребенок должен быть достаточно мал, и иметь очень большие способности в магии. Гм... — Колин вновь посмотрел на Вайли. — Вообще-то то и другое у нее есть если верить тому, что я слышал в деревне. Возможно, волшебницы ее бы и взяли, но девочка, к сожалению не настолько мала, чтоб не понимать, кто и за что убил ее родителей. Кстати именно поэтому твоя затея совершенно бесперспективна, не думаю, что девочка будет в состоянии ужиться с волшебницами после всего, что с ней случилось. А если она ненароком проговорится о нашем участии во всех этих событиях, то на нас ополчится самая могущественная организация не только в этой стране, но в двух третях всего мира.

-О том чтоб она ни чего не вспомнила и, ни чего не смогла рассказать, я позабочусь. — Мрачно пообещал я. — Если только есть реальная возможность, что ее примут.

-Есть. К тому же я могу кое-что сделать, чтоб этому поспособствовать... — Колин уже оценивающе посмотрел на девочку.

Я готов был поклясться, что знаю, о чем он в этот момент подумал. Потому что подумал о том же. Бомба с часовым механизмом — вот что это.

-Когда все это можно сделать?

-Ну, ближайшую деревню мы уже объехали стороной. Да и не стоило туда заявляться после всего. — Ответил Колин. — Значит через три дня городок Далата. Там должно быть представительство Гильдии.

-Хорошо.

Все это время пока мы ехали, я почти ни с кем не разговаривал. Разве что перекинулся парой фраз с Алетой. Она, как ни странно и не пыталась меня особенно разговорить. Просто ненавязчиво была рядом, что мне здорово понравилось. Я старался все эти три дня быть постоянно рядом с Вайли, просто разговаривать с ней, или хотя бы держать на руках. И ненавязчиво приводить в исполнение свой план. Никогда прежде я не вмешивался в сознание человека, хотя отец и научил меня как это нужно делать, но он же и предупредил, насколько это может быть опасно. Поэтому мне приходилось работать медленно. Уже к концу первого дня Вайли впала в транс, она по прежнему делала все, что ей было велено, ходила, спала, ела. Но взгляд девочки стал бессмысленным, и она вряд ли воспринимала все, что происходит вокруг.

Дила поняв, наконец, что я делаю с ребенком, устроила мне жуткий скандал, однако я уже не собирался менять своего решения, и ей пришлось уступить. Дила понимала что, отрывая меня от столь сложной работы, она только навредит девочке.

Вообще-то сначала я только собирался установить блокировку на память Вайли, чтоб она забыла все, что случилось с ней, и вспомнила, только когда ей исполнится восемнадцать. Однако после разговора с Колином я понял, что блокировки памяти недостаточно. Тогда я начал вкладывать в сознание девочки ложную память, а вместе с тем учить ее напрямую через сознание магии. Новые знания, правда, будут заблокированы вместе с настоящей памятью, но когда девочке исполнится восемнадцать, она не только вспомнит, что с ней случилось в детстве, но и будет обладать знаниями множества мощнейших заклинаний наверняка даже неизвестных в этом мире. В том, что они неизвестны, я не сомневался. Эти заклинания доработаны мной лично, из тех чему меня учил отец и Лис. Они требуют куда меньших затрат энергии и потому гораздо эффективнее.

Подумав об энергии, я попытался увеличить магический потенциал девочки. Удалось процентов на двадцать, да и то с огромным трудом. Никогда раньше мне не приходилось делать настолько сложную работу. И все-таки учитывая ее, не маленькие по человеческим меркам способности, в будущем у девочки будет выдающийся потенциал.

И вот до города осталось всего около трех километров. Пора было закончить работу. А потом разбудить Вайли. Уже новую Вайли.

Мы остановились, и я принялся закреплять все, что проделал ранее в сознании девочки. Это было самое легкое из того, что мне пришлось проделать за эти три дня. И, наверное, самое сложное для моей совести. Я понимал, что ставлю точку. Что отдаю девочку людям, которых в будущем она, возможно, будет люто ненавидеть, когда вспомнит. И уж наверняка она будет ненавидеть меня за то, что именно я отдал ее волшебницам. И еще я знал, что обрекаю Вайли на очень тяжелую судьбу, и возможно не слишком длинную жизнь. Но, по крайней мере, я дам ей возможность повзрослеть, и самой решить каково будет ее будущее.

Немного подумав, я решил, что не дать девочки хотя бы каких-то объяснений моим действиям будет свинством с моей стороны. Признаваться себе в том, что это не только угрызения совести, но и голый расчет не хотелось, но, тем не менее, когда я оставлял ей ментальную "записку", которая должна будет проснуться в сознании вместе с памятью, я имел в виду и это.

"Вайли, малышка раз ты "читаешь" эту "записку", то уже все вспомнила и наверняка возненавидела меня за, то, что я обрек тебя на жизнь рядом с убийцами твоих родителей. Не хочу оправдываться, но на тот момент это был единственный шанс для тебя выжить. Прости меня девочка.

Возможно так же ты захочешь отомстить волшебницам. Если я ошибаюсь, то не "читай" дальше, просто сотри из памяти это "письмо". Если же это так, то, не смотря, на твое отношение ко мне выслушай несколько советов. Вместе с памятью к тебе придет знание того, что волшебницам недоступно, постарайся, как можно дольше сохранить это в тайне. Это твое секретное оружие.

Не пытайся найти и отомстить тем, кто убил твою мать. Теперь ты, наверное, помнишь — они мертвы. Не пытайся бороться с волшебницами. Это ошибка, которая обречет тебя на провал и мучительную смерть. Борись с системой. Пробивайся наверх, в руководство Гильдией и разваливай ее изнутри. Ты сильна и умна, у тебя получится.

Дальше я оставлю несколько рекомендаций, как тебе следует действовать, если ты примешь этот план. Прощай девочка, я никогда не забуду наших с тобой скитаний по лесу.

Белый Тигр".

Вот и все. Я взял окончательно уснувшую Вайли на руки. Теперь она спала обычным здоровым сном. Я вздохнул. Отвратительно расчетливо и цинично, и в то же время на редкость сентиментально. Что же я за чудовище? И почему меня это ни сколько не беспокоит?

Далата... И далее.

Колин повел девочку к волшебницам, остальные остались на постоялом дворе дожидаться результатов. Дила сидела мрачная как туча потягивала из кружки фруктовый компот и упорно не смотрела на Максима. То же вел себя настолько невозмутимо, словно ничего не происходит и он совершенно не беспокоится о результатах. Это могло бы показаться лишь хорошим самоконтролем, под которым прячутся истинные эмоции. Однако не только Дила, но и Эрик уже немного научившийся пользоваться своими новыми способностями чувствовали что Максим и впрямь совершенно спокоен. Это только больше приводило в ярость эльфийку.

Наконец вернулся Колин. Один.

-Все в порядке. Ее взяли без всяких проблем. Немного расспросили, заставили продемонстрировать свои способности. Девочка была на высоте. Очень натурально изложила выдуманную историю.

-Иначе и быть не могло. — Спокойно согласился Максим. — Для нее сейчас это реальная частичка жизни.

Тут уж Дила не выдержала. Последнее время она даже не разговаривала с Максимом, но сейчас просто взорвалась.

-Ты хоть понимаешь, что натворил?! Это же просто подло!

Вероятно, она хотела разозлить его, или хотя бы заставить проявить хоть какие-то эмоции. Однако Максим лишь невозмутимо кивнул.

-Да. Подло.

-Нельзя человека лишать памяти! — Не сдавалась эльфийка.

-Я сделал это не навсегда. Когда Вайли исполнится восемнадцать лет, она все вспомнит. И не только то, что с ней случилось. Я вложил в память девочки все, что знаю о магии, в том числе и адаптированное под малое энергопотребление "адское кольцо".

-С ума сошел! — Ахнула Дила.

-Кроме того, все, что я знаю о скрытом проникновении в такие закрытые организации как Гильдия волшебниц. — Словно бы не замечая ее возмущения, продолжил Максим. — Я уверен, что Вайли обязательно захочет отомстить, когда все вспомнит. И она это сделает. Развалит всю Гильдию изнутри.

-Она же возненавидит тебя. — Уже тихо и как-то придавлено сказал эльфийка. — Она верила тебе.

-Наверное. — Пожал плечами Максим. — Но это уже моя беда.

Дила внимательно посмотрела ему в глаза, тревожно поджала губы.

-Как ты стал похож на деда!

Она ожидала хоть сейчас какой-то реакции, но он лишь безразлично пожал плечами, повернулся к Колину.

-Мне нужен конь. Его можно здесь купить?

-Да. Идем прямо сейчас. Я тебе покажу.

Эльфийка проводила тревожным взглядом прямую спину Максима. В этот раз в глубине души у него что-то дрогнуло, но Дила не смогла понять, какое чувство это было чувство. Она вздохнула. То, что Максим поступил, не просто плохо, прямо таки отвратительно было ясно, но в то же время не менее ясно, что это был единственно правильный поступок. Если бы Дила могла предложить другой выход она ни за что не позволила бы ему отдать девочку волшебницам. Но в этой ситуации такого выхода не было. Удручал сам факт, Максим был так ласков и нежен с Вайли, и вот легко превратил девочку в орудие мести.