Академия

— Ты её хорошо знаешь? — Кротов посмотрел на Ребера. — Как ты думаешь, пойдет она на то, чтобы погибнуть вместе с нами?

— Да, я её очень хорошо знаю, — усмехнулся тот. — Мы с ней очень близко знакомы.

Кротов не стал уточнять, что это означает.

— Ну, и как? Твое мнение?

— Я думаю, нет. Не для того она натворила столько дел, чтобы просто умереть. Она очень смелая женщина и для своей выгоды не побоится пройти под носом у маракагула. Но она слишком любит жизнь и вряд ли готова закончить её здесь. Хотя, если загнать её в угол, я думаю, она нажмет кнопку. Только из-за того, чтобы и нас утащить за собой.

— У меня такое же мнение, — Сергей посмотрел на спутников. — Что? Идем к реактору? Будем ждать торжественный выход?

Ребер кивнул — идем. Ранза промолчала. Лишь когда уже пошли вниз по тоннелю, она повернулась к Реберу и тихо спросила:

— А что значит — очень близко?

— Она моя бывшая жена...

Кротов присвистнул, но удержал готовые вырваться вопросы. Ранза тоже хмыкнула, но расспросы продолжать не стала. Потом не выдержала и сказала, словно про себя:

— Я знаю еще одного её мужа...

— Девочка, — деланно засмеялся Ребер. — Я тоже знаю еще нескольких...

Кротова так и подмывало спросить Ребера, что он такого натворил, что бывшая жена примчалась сюда, чтобы его убить? Но не было уверенности, что в данных обстоятельствах его шутку оценят, и он промолчал.

Чем ближе они подходили к дверям реактора, тем мягче становились их шаги и серьезнее лица. Без команды, сами, они разошлись: вперед выдвинулся Ребер, в центре шла Ранза, замыкал Кротов. Зачем они это сделали здесь, на пустой станции, они и сами не знали, но армейские рефлексы, вбитые на полигонах и реальных боях, брали верх. Мухи, летевшие впереди, показывали пустой коридор. Коридор кончился, превратившись в небольшой тамбур, и мухи повисли у массивных дверей.

— Может, она уйти оттуда через какой-нибудь другой ход? Какую-нибудь канализацию?

— Нет, вряд ли, — Ребер задумчиво посмотрел на Кротова. — Хотя, в случае с ней, ни в чем нельзя быть уверенным. Это такая лиса. Однажды, на Глейде, она смогла пройти в одиночку через...

Рассказать про очередной подвиг Рейнис он не успел. В шлемах и динамиках внутренней связи загремел голос полковника.

— Все собрались? — язвительно спросила она. — Никого искать не надо?

— Полковник... — начал Сергей, но Ребер знаком остановил его.

— Лея, послушай меня! — он подошел к самой двери, как будто так легче было докричаться. — Мы с тобой прекрасно знаем друг друга. Ни ты, ни я не поверим на слово, но нам не остается ничего другого. Ты знаешь, что я тебя не выпущу. Мне наплевать на смерть. Я умру, но и ты умрешь. А ребят я сейчас отправлю на лодке вниз по реке, они все расскажут. Даже мертвую тебя проклянут.

— Да, пошел ты! — Лея грубо оборвала его. — Целуйся со своим зверем!

Потом уже спокойно продолжила:

— Что ты предлагаешь?

— Сделку. Мы про все забываем. Ты ничего не взрываешь, все живы. Ты подаешь в отставку и навсегда исчезаешь с Тарантоса. Все подробности обговорим вместе.

Рейнис немного помолчала и спросила:

— Как ты объяснишь Охране или МРОБовцам трупы?

— Я же сказал, решим вместе, — прямодушный Ребер начал злиться. — Я знаю, ты обязательно что-нибудь придумаешь!

— Подожди! Я подумаю.

Сергей поднял щиток и знаком показал, чтобы все отключили связь.

— Ты ей веришь?

Ребер усмехнулся: — Нет, конечно!

— Тогда зачем?

— У нас есть другой выход? — отставник не ждал ответа. — А так есть шанс сохранить и станцию, и вас, и результаты исследований.

— Себя ты что — уже не считаешь? — заметила Ранза.

— Я — отработанный материал, если что — невелика потеря, — обреченно махнул рукой Ребер.

Сергею показалось, что тот хотел сказать что-то еще, но в последний момент сдержался. В этот момент по станционным динамикам зазвучал голос Леи:

— Вы что, отключились? По оперативному каналу почему не отвечаете? Сейчас я открою двери, и ты, Ребер, зайдешь сюда. Курсанты пусть ждут! И не дергайтесь, если меня убьют — конец и вам! Я запрограммировала на взрыв, как только перестает биться мое сердце.

Трое переглянулись. Ребер быстро сказал:

— Делайте все, что она прикажет. И не переживайте, я что-нибудь придумаю.

Потом включил связь и ответил полковнику:

— Лея, я иду. Мы все сделаем, как ты скажешь.

Створки дверей разъехались, и он шагнул в помещение энергоустановки. Кротов пальцем показал Ранзе на противоположный угол — встань там. Сам поднял игольник и сосредоточился. От этой дамы всего можно ожидать.

О чем договаривались Рейнис и Ребер, они не слышали. Как только отставник вошел в помещение, и двери закрылись, связь отключилась. Ждали они недолго. Створки снова разошлись. По включившемуся оперативному каналу и станционной связи зазвучало:

— Курсанты, мы выходим! — голос Леи был,как всегда, твердым, без малейших признаков волнения. — Смотрите не сглупите. Умрете вместе со мной!

— Да хватит уже! — зло крикнул в ответ Сергей, но игольник не опустил. — Мы не дураки, все поняли.

Глядя на Кротова, Ранза тоже направила игольник на выходившую парочку.

—

Ну, ну, — улыбнулась полковник, увидев направленные на себя стволы. — Спокойней, спокойней. Опустите игрушки, вдруг случайный выстрел — и все — конец всему: вам, мне, станции.

Кротов уважал такое поведение, хотя она и враг — в этом он теперь не сомневался, но смелый враг — надо отдать ей должное. Шутить на краю могилы не каждый сможет.

— Тебя, девочка, я не боюсь, — она демонстративно опустила маску. — Опасен здесь Ребер, но с ним мы договорились. Боюсь я только тебя, курсант!

Рейнис внимательно смотрела на Кротова.

— Слишком быстрая у тебя реакция. Поэтому ты, как и девочка, сейчас положите свои игольники на пол и толкнете ко мне. Это, просто, чтобы не было соблазна. Потом пойдем и отключим "купол", вызовем Охрану и МРОБ. А пока они летят, вы заучите небольшие поправки в историю, которую будете рассказывать прилетевшим. Все, хватит здесь, кладите оружие и идемте в более комфортное место.

В разговор вступил Ребер.

— Ребята, делайте, как она сказала. Все нормально, верьте мне.

Кротов никак не мог избавиться от ощущения фальши, проскользнувшего в речи полковника; где-то в плане был изъян, но он не смог сразу понять где. Он положил игольник на пол и пинком отправил к ногам Рейнис.

— Лучевик тоже!

Сергей отстегнул и отправил бластер тем же маршрутом. Ранза тоже наклонилась, опуская игольник на пол.

— Ну, а теперь попрощаемся, — улыбка Леи стала больше похожа на оскал. Ствол бластера в её руках переходил с одного на другого.

— Ты что?! Шутишь?

Ребер с тревогой смотрел на неё.

— Нет, не шучу, — голос Рейнис стал ледяным. — Ребер иди к ним.

Подождав, когда тот подойдет к Ранзе, женщина продолжила:

— Я не питаю к вам никакой вражды. Но план, которому вы поверили, невыполним. У МРОБовцев есть методы, при помощи которых вы все равно расскажите правду. А когда я одна расскажу им всю историю, в ней не будет нестыковок, а если даже что-то им не понравится — не так просто даже МРОБ пригласить замдиректора Академии Спецназа Империи на спецдопрос.

Кротов слушал и думал, даже у самых лучших солдат есть свои слабости — полковник, вместо того, чтобы быстро выстрелить им в головы, захотела похвастаться, как она хорошо все придумала и обвела вокруг пальца всех — даже МРОБ.

— Единственная загвоздка тут — Кротов! — она победоносно оглядела всех. — Да, я раскусила тебя. Еще первый раз, просматривая запись драки в столовой, я поняла, что здесь что-то не то. И каждый раз после твоих подвигов, помнишь — упал перед самым выстрелом, когда убили Нору, когда меня понесло рекой, когда я пыталась убить тебя возле стола управления — я видела, что везде твоя реакция и твои действия были нечеловеческими. Стоило только свести вместе твое направление на учебу от Министерства и твое поведение здесь, и все стало ясно!

Она почти весело смотрела на Кротова.

— Новый чип? Да, любовничек?

При этих словах Ранза и Ребер одновременно посмотрели на Кротова. То, что было в их взглядах, Сергею совсем не понравилось.

— Слушай, ты! Хочешь убить? Стреляй! Не хрен разводить антимонии.

Он презрительно посмотрел на полковника, сплюнул и, чтобы разозлить её, соврал:

— А любовница из тебя так себе, старовата.

Глаза женщины метнули молнии, но она справилась с собой и, ядовито улыбнувшись, продолжила:

— Ну, что, правильно я все вычислила? Знаю, правильно. Чип, действительно, многообещающий, особенно предвидение действия. Я думаю, МРОБ со мной за тебя поторговался бы. Но тогда я стану их врагом, а мстить они умеют. А вот если ты умрешь вместе со всеми, в общем взрыве никто из-за тебя копья ломать не будет. Я ничего не знала об особой важности курсанта-инопланетника.

— Лея, во имя всего, что нас связывало, — вмешался в монолог полковника Ребер. — Не делай этого.

Не обращая на него внимания, она опять обратилась к Кротову:

— Ну, что, герой? Проверим, успеешь ты уклониться от луча в упор?

Последние слова Леи доходили до Сергея уже через привычную вату замедлившегося мира. Черно-белый мир стал отчетливым и резким. Он не заметил начало движения Ранзы, которая что-то сделала, когда Рейнис приготовилась выстрелить в него. Но дальше все замедлилось, и он в деталях разглядел все, что происходило: нож, брошенный Ранзой, медленно летел к лицу Леи; та медленно поворачивалась к девушке; вибронож неторопливо пробивал горло полковника; и только луч бластера, выпущенный падающей Рейнис, промелькнул незаметно.

— Что ты сделала?!

Услышал Сергей голос Ребера, возвращаясь в обычный мир: появились краски и звуки, исчезла нереальная резкость и отчетливость.

Отставник уже стоял на коленях перед хрипевшей Леей и непослушными пальцами рвал из контейнера аптечку. Вытащив, резко ткнул желто-зеленый прямоугольник прямо в забрызганную кровью щеку женщины. Потом повернул искаженное злостью лицо к землянину:

— Бегите! Сейчас, аптечка начнет вводить адреналин, чтобы не дать остановиться сердцу, но этого хватит минут на пятнадцать. Там, в ангаре, лодки. Может, успеете уйти на достаточное расстояние. Ранза все знает!

Не говоря ни слова, Кротов рванул из спинного контейнера свою аптечку, кинул под руку Ребера и, подхватив игольник, негромко сказал:

— Вот еще одна. Прощай, Ребер!

Тот, не оборачиваясь, махнул рукой — уходите! Он что-то неслышно шептал и свободной рукой удерживал бьющееся в конвульсиях тело. Печаль осветила лицо солдата. Глаза с любовью смотрели на побелевшее, в кровавых точках, лицо Рейнис. Слезы прочертили две мокрые дорожки по его щекам.

'Черт! Он до сих пор её любит!' — Мысль мелькнула и исчезла. Сергей схватил застывшую Ранзу, с ужасом глядевшую на то, что она натворила.

— Очнись! Быстро в ангар! Иначе испаримся здесь все вместе!

Ранза ожила. Виновато глянув на Сергея, она наклонилась к лицу Ребера и поцеловала мокрую щеку.

— Прости!

Тот уже ничего не слышал вокруг и не обратил ни малейшего внимания на поцелуй.

Ранза подхватила свой игольник и, махнув Кротову, побежала вперед. Одна рука у неё странно болталась.

— Что с рукой? — Крикнул Сергей на ходу.

— Лея попала! — так же, не останавливаясь, ответила она. Резко стартовав, Ранза не смогла выдержать темп. Видимо, ранение сказывалось. Кротов, наоборот, чувствовал прилив сил. Он понял, откуда это, только заметив, что краски поблекли, и в ушах появилась вата — организм почуял смертельную угрозу.

Сергей догнал девушку и, прямо на ходу, подхватил её. Не слушая протестующие крики, забросил на плечо и прибавил скорости. Он несся по коридорам. Сворачивая несколько раз, добрался до широких дверей ангара и, еще набегу, открыл их. В просторном помещении стояли две амфибии: одна двухместная, вторая вместительнее — на четверых. Сергей подбежал к той, что меньше. С ходу запрыгнул в раскрывшийся фонарь кабины и опустил Ранзу в кресло пилота. Крик коснулась перчаткой экрана управления, машина едва слышно загудела трансформаторным свистящим гулом. В стене разъехались створки ворот, и девушка направила лодку в светящийся прямоугольник.

Они неслись над самой землей по свободному от деревьев коридору к реке. Ранза сразу набрала скорость. Через несколько секунд показалась река. Крик вопросительно глянула на Кротова.

— Давай вниз по течению! И выжми из машинки все, что можешь! Надо уйти от взрыва как можно дальше!

Берега слились в одну серую ленту. Когда на перекатах лодка срывала буруны волн, они разлетались на мельчайшие капли, водяным взрывом опадая далеко позади лодки. Но уйти на безопасное расстояние они все-таки не успели. Кротов учуял опасность и, не анализируя, что это, закричал:

— Останавливай! Глуши двигатель!

Потом схватил Ранзу в охапку и повалился вместе с ней на пластиковый пол между сиденьями.

Упав, он закрыл глаза и увидел серый мир: он висел в серой ватной пустоте и, в тоже время, скрючившись на дне лодки, сжимал в объятьях Ранзу. Он вспомнил это состояние. Автоматически, словно всегда это делал, он выпустил из рук зеленые нити и стал окутывать ими себя и лежавшую рядом девушку. Нити сопротивлялись, не хотели выходить из серой пустоты, где жил он, и захватывать Ранзу, лежавшую на пластике пола. Кротов напрягся, и зеленая призрачная паутина поддалась, начала закручиваться и вокруг Крик. Это длилось мгновение в мире Тарантоса и тянулось очень долго в сером мире. Но исчезло и там, и там.

Словно тополиную пушинку ветром, лодку подхватило взрывной волной и бросило на отвесный берег. Машина впечаталась в скалу, жалобно взвизгнув и проскрежетав по каменной стене, обрушилась в воду. Даже мгновенно потемневший прозрачный фонарь кабины не спасал от смертельного сияния ядерного взрыва. Лишь защита шлема помогла им от светового излучения. Звук тоже она подавила. Но взрыв серьезно нарушил что-то в электронной начинке брони и шлема — она умерла. Сергей почувствовал, что задыхается. Отодвинувшись от Ранзы, он сорвал с головы мертвое устройство. Девушка тоже билась в конвульсиях. Он отстегнул и стянул с неё шлем. Она захрипела, втягивая воздух, и закашлялась.

— Ранза, как ты?

Не открывая глаз, из которых текли слезы, она попыталась что-то сказать, но не смогла, только нечленораздельные хрипы. Потом дернулась и затихла. 'Черт, что с ней? — Кротов похлопал девушку по щекам, но голова безжизненно болталась. Сергей подставил пальцы к шее — жилка билась, но очень быстро. — Жива. Похоже, обморок'. Кротов сунул руку за аптечкой и вспомнил, что оставил её Реберу.

— Твою медь!

Взгляд зацепился за контейнер, вделанный в корпус справа от пульта управления. Сергей бросился к нему. Есть! Он выдернул аптечку. Красная! Жалко — обычная гражданская. Но, все равно, должна же она что-то сделать при обмороке. На гражданке ведь это тоже случается. Кротов прижал аптечку инъектором к шее Ранзы и затаил дыхание. Прошло несколько секунд, и дыхание Крик изменилось, оно стало спокойнее и глубже. 'Слава богу!' — Поблагодарил Кротов, сам не понимая кого. За последнее время он встретился с такими странными божествами, в которые можно было верить, только накурившись афганской анаши, и реальными существами, больше похожими на богов. Иногда он и сам чувствовал себя немного небожителем.