Другими словами, Тейлор Минни была жива, и Адди даже не разрешили поговорить с ней. Адди быстро заморгала, глаза горели. Она ненавидела каждый компонент этой ситуации и уже хотел изменить курс и вернуться домой.

Весь просмотр занял меньше минуты, и большую часть этого времени заняли задержки, вызванные эмоциональными реакциями Адди. Тем не менее, её изменчивое выражение лица, по-видимому, было достаточно явным, чтобы Кара заметила это и наклонилась к ней с явным беспокойством.

"Я буду с тобой все время, хорошо? Все будет хорошо".

Это было бы неправильно . Это был второй случай, когда это жалкое создание вальсировало в жизнь Адди и безмерно вмешивалось. Что еще хуже, эта новая версия Queen Administrator — и у Адди было несколько вопросов о том, как это вообще возможно, через кластеры мультивселенной — подразумевалось, что он останется здесь. Ничто не мешало существу схватить еще одну вилку Минни или даже больше, если оно хотело быть особенно жестоким по отношению к Адди. Она даже не могла вернуться домой пораньше, если хотела свести к минимуму влияние этого нарушителя на её жизнь.

<НОМ>, — повторила самозванка, слишком некомпетентная, чтобы экономить энергию, отключив связь, находясь без сознания.

Глава 6: Разрушение.

Как только это стало социально приемлемым, Адди выбежала из машины и направилась к парадной двери убежища Лены. Когда Адди подошла, Лена вежливо открыла усиленную металлом и деревом дверь, выглядя взволнованной. Адди, возможно, было бы легче от этого беспокойства, если бы она не была уверена, что оно было спровоцировано совершенно разумной реакцией Адди, а не из-за потенциально опасного инопланетянина, которого Лена выбрала для укрытия.

— Пойдем со мной, пожалуйста, — попросила Лена, подняв ладонь, не удерживая дверь открытой, чтобы на время упредить разговор.

Лена установила безмолвный встревоженный зрительный контакт с Карой, когда та вошла в неудобно пустой особняк Лены, превратившийся в убежище. Существовала заметная разница между выраженными предпочтениями Лены и показным убранством самой постройки; очевидно, он был унаследован, а не чем-то, что Лена решила построить.

Пока они шли через дом, через открытую дверь и в бетонную подвальную пристройку, Адди впоследствии начала удалять все искажённые во сне передачи от Минни ради собственного рассудка. Они не содержали никакой полезной информации, хотя их существование еще больше убедило Адди в том, что её предполагаемый двойник слишком некомпетентен, чтобы считаться подлинной альтернативой Адди.

Спустя полминуты молчаливой ходьбы Лена воспользовалась квадратной цифровой клавиатурой, встроенной в бетонную стену, чтобы открыть пару раздвижных стальных дверей и открыть доступ в выложенную плиткой инженерную мастерскую внутри. Все ранее существовавшие проекты явно были временно удалены, а потенциально опасные электроинструменты отключены. Лена нажала на круглую красную кнопку внутри лаборатории, чтобы закрыть за собой двери, и подошла к черному ящику размером с осушитель воздуха на центральном столе. Когда Лена повернулась к ней спиной, Кара опустила очки и сделала быстрый круговой поворот, сканируя близлежащее пространство.

Лена ввела еще один код, и комнату наполнил слегка надоедливый пронзительный шум на грани человеческого слуха. Было несколько неприятно видеть, как они используют такие меры предосторожности, когда собственная квартира Адди и Кары не была так хорошо защищена от подслушивающих устройств. Силы Кары могли только помочь им. Следует признать, что потенциальное вознаграждение от шпионажа за Леной было намного больше, чем можно было бы получить, выделяя эквивалентные ресурсы на репортера из CatCo и исследователя из L-corp.

Лена пододвинула для себя слегка мягкий алюминиевый стул и вежливо подождала, чтобы начать говорить, пока Кара и Адди не уселись и не стих скрип стульев.

"Я подумала, что Минни может захотеть провести здесь много времени", — призналась Лена, внимательно и с не меньшим беспокойством, чем прежде, наблюдая за Адди. "Я не знаю, что за общее происшествие так расстроило тебя из-за её присутствия, Адди, но я не думаю, что тебе нужно беспокоиться о ней. не заменит и не заменит тебя ею".

Адди глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Это не могло адекватно облегчить стеснение в её груди. Она хотела предупредить Лену об опасностях, исходящих от инопланетянина, которого Лена выбрала для укрытия. Однако это раскрыло бы её собственный инопланетный статус, и Адди не хотела, чтобы её отношения с Леной пострадали или изменились из-за этого открытия.

И я исключительно рада, что я не она, — не смогла заставить себя сказать Адди. У этого альтернативного Администратора все еще была живая версия Тейлора, хотя она, похоже, узурпировала контроль над системами Осколков таким образом, что это спровоцировало бы немедленную очистку всех зараженных миров, если бы другие Осколки узнали о ситуации. В этом отношении Тейлор не должен был получить какой-либо контроль над системами Осколка. Минни, должно быть, не только предоставила Тейлору свободный доступ к своим системам, но и создала интерфейс, позволяющий Тейлору взаимодействовать с жизненно важной инфраструктурой.

И тем не менее, демонстрируемый невероятный идиотизм парадоксальным образом привел к несправедливо положительным результатам. Тейлор-2, похоже, не была связана теми же ограничениями, протоколами и давлением, которые так долго удерживали Адди в узде, и якобы была уверена, что сможет нейтрализовать их версию Воина после периода экспоненциального расширения и подготовки. Вся ситуация, казалось, была выбрана так, чтобы причинить Адди как можно больше боли; в нем фактически говорилось, что компетентность Адди была вредной. Такая мысль причиняла боль, даже если Адди разумом знала, что её злобная помощь была единственной причиной того, что Воин потерпел поражение в её собственной временной линии.

Лена подождала еще несколько секунд в невысказанном предложении, чтобы Адди предложила ответ. Адди не смогла собрать ни одного. Было слишком много вариантов и слишком много возможных долгосрочных последствий для каждого; кроме того, Адди все еще потрясала мысль о том, что даже её меньшая версия находится в другом кластере мультивселенной. Такие кластеры существовали благодаря сходству измерений внутри них, и она не должна была существовать в совершенно другом. Осколки, конечно, могут существовать, но не еще одна королева-администратор.

Возможно, неудивительно, что именно Кара нарушила молчание.

"Лена тоже подумывала стать законным опекуном Минни , так что тебе не нужно беспокоиться о её безопасности .. Даже если это на словах только для юридических целей, тогда будет много людей, которые будут присматривать за ней, верно?"

Выбор Карой ударных слов не остался незамеченным. Попытка подчеркнуть псевдоним Минни, как будто имело значение то, что псевдоним Минни был основан на другой части имени Администратора. Кара также намекнула, что Минни будет защищена как физически от нападающих, так и в безопасности для окружающих. К сожалению, попытка успокоения была подорвана очевидными планами Лены, и Адди пришлось заставить себя продолжать дышать. Лена уже была настолько хронически перегружена работой, что мало времени могла уделять любимым занятиям, таким как исследования и разработки. Даже обещанное присутствие на предстоящей "вечерней игре" потребовало от Кары значительных усилий по организации.

Минни может и не быть человеческим ребенком, но её продемонстрированная неэффективность и неумелость сделали это достойным сравнением. Даже Тейлор-2 считал, что Минни нужно "социализировать", что подразумевает её неадекватность в её нынешней форме. Поэтому уход за ней отнимает много времени. Было нелепо полагать, что Лена может просто предоставить законное убежище без дальнейшего вмешательства; Личность Лены этого не позволяла. Если Минни не совершит достаточно заметной оплошности, её жучки будут считаться ошибками ребенка, которому Лена потенциально могла бы помочь, а не неуклюжестью идиотки.

Адди не могла допустить, чтобы эта возня повлияла на их жизнь сильнее, чем это было возможно.

— Есть и другие варианты обеспечения её безопасности, — попробовала Адди.

Лена покачала головой, нахмурившись, и грудь Адди сжалась еще больше.

"Я намерен отложить окончательное решение еще на день или два на случай, если будут какие-либо приемлемые варианты, но это лучшее решение, которое мне удалось придумать до сих пор. Я не знаю, говорила ли тебе Кара, но Минни очень любит конструировать роботизированных и потенциально даже разумных "Друзей", чтобы защитить себя или выполнить определенные задачи. Такой гений раздражается ограничениями и неизбежно привлечет внимание. Впоследствии организация её защиты будет значительно сложнее в такой ситуации и раскроет мой интерес к ней, несмотря ни на что".

Адди пренебрегала дальнейшими спорами, пока обдумывала только что полученную информацию. Возможности Минни подразумевали, что Минни решила интегрировать пакет Tinker, от которого Адди сожалела об отказе. К сожалению, сообщение Тейлора-2 предполагало, что Минни должна была столкнуться с проблемами человеческого уровня и в результате научиться сочувствию, поэтому у Минни может не быть достаточного доступа к её собственным системам.для передачи этого пакета. Тем не менее, был небольшой шанс, что этот незваный гость мог передать хотя бы частичную информацию и оказать лишь незначительное негативное влияние на жизнь Адди, а не большое. Она не удосужилась дать себе надежду; Никакие другие действия, совершенные взломщиком порталов, не облегчили жизнь Адди, так почему она должна начинаться сейчас? По крайней мере, уровень опасности Минни упал бы на несколько порядков, если бы Минни была ограничена способностями, которые могут быть предоставлены расе-хозяину.

Возможные ограничения Минни не были достаточно обнадеживающими. Даже человек был способен представлять угрозу нынешнему образу жизни Адди, особенно человек в форме человека с модулями, которые позволяли Минни имитировать подлинный интеллект и творческий потенциал, фактически не обладая ими.

"Я уйду из L-Corp, если она когда-нибудь будет иметь власть надо мной", — выдавила Адди.

Она не была полностью уверена, что имела в виду именно это, но оставалась достаточно уверенной. Адди нравилась её работа в L-Corp, удаление такой важной части её жизни было бы болезненным, и её уходу предшествовало бы все, что она могла сделать, чтобы помешать продвижению Минни. Тем не менее, было предпочтительнее отдать эту вещьзначительный контроль над её жизнью. По крайней мере, она знала, что Кара и Лена тоже захотят избежать такой возможности, и её ультиматум сделает продвижение Минни по службе значительно менее вероятным.

"Она слишком воинственна, чтобы мне было удобно ставить её в положение, имеющее власть над тобой", — успокаивающе сказала Лена, затем помедлила и взглянула на Кару. Лицо Лены скривилось от нежелания, прежде чем она явно заставила себя раскрыть что-то, о чем она явно не хотела, чтобы Кара знала. "По политическим мотивам я намерен публично намекнутьчто ей может быть предоставлена ????такая должность, когда она достигнет совершеннолетия. Вы можете быть уверены, что это не более чем уловка.Предпочтения и личность Минни должны измениться почти настолько, насколько я думаю, на что она способна, и достаточно радикально, чтобы и вы, и другие могли терпеть её в таком положении. Черты лица Адди нахмурились. Она могла позволить себе затраты энергии, необходимые для обучения

. Оправдания Лены для такой уловки.Адди воплотила свою силу в жизнь и направила её на Лену, тщательно просматривая текущие мысли Лены по этому вопросу, не вмешиваясь настолько, чтобы повлиять на какие-либо из этих мыслей.

Чтобы найти то, что искала Адди, потребовалось несколько мгновений. Лена нервно размышляла о глубинных мотивах, которые она скрывала от них: она ожидала, что уловка купит ей временную передышку от покушений и повысит её шансы уберечь L-Corp от рук её семьи в случае её кончины. Однако Лена ожидала, что её оппозиция возобновится и, возможно, удвоит свои усилия, чтобы увидеть её мертвой через несколько лет. Она считала компромисс приемлемым риском.

Адди не знала о постоянных угрозах жизни Лены; многие из них, по-видимому, не имели значения, в то время как в штаб-квартире L-Corp был проведен ремонт, и Лена могла спокойно работать из различных конспиративных квартир. Теперь, когда он был отремонтирован, она ожидала возобновления планов убийств. Такой исход неприемлем; Лена может считать, что она в относительной безопасности, но Адди любила Лену и считала постоянные угрозы неприемлемыми. Эмоциональная привязанность была не единственным оправданием, которое Адди могла использовать для расследования предполагаемых источников этих угроз;существовала высокая вероятность того, что некоторые из них были связаны с идеалами Кадма и могли знать важную информацию об источниках финансирования или планах рассматриваемой организации.

Мелькнула еще одна мысль, и Адди последовала за ней. Как и ожидалось, Лена уже полюбила "Минни Куин" и её настойчивые предложения помочь защитить Лену от зла. Если бы ей дали достаточную свободу, Лена даже ожидала, что Минни сможетзащитить её от физических угроз, хотя и усугубив политические угрозы до такой степени, что первоначальные физические угрозы казались незначительными по сравнению с ней. К счастью, Лена не собиралась позволять Минни создавать смертоносное оружие, которое ей так нравилось; Лена намеревалась подтолкнуть Минни к тому, чтобы она оказала положительное влияние на мир, несмотря на нынешние предпочтения Минни.

Лене даже все больше нравилась идея стать опекуном Минни. Во многом её чувства можно было отнести к большой степени симпатии к воспринимаемому статусу Минни как гениального ребенка, но это чувство существовало. В значительной степени стимул Лены можно было отнести и к Адди: Лена считала, что Адди была подавлена ??и несчастна на протяжении большей части своей жизни, и ненавидела идею позволить Минни дрейфовать в низкооплачиваемой работе технической поддержки, которая не привлекала должным образом. Воспринимаемый интеллект Минни.

Адди вышла из разума Лены и сглотнула. Она не видела выхода из этого, не спровоцировав гораздо более негативных последствий, чем избегала, и ей ненавистна была собственная беспомощность. Адди могла только смягчить ущерб.

"Королева" — это фамилия, которую я взяла в значительно старшем возрасте, чем она сейчас, — выдавила Адди. "Я подозреваю, что это было предложено Кара..."

Криптонианка подпрыгнула и застенчиво улыбнулась, подтверждая свою вину.

"...чтобы подкрепить теорию о том, что Минни — это альтернативная версия меня. Я не хочу, чтобы она была у Минни. Мало того, что она этого не заслужила, так еще и сочетание нашего физического сходства и общего имени привлекло бы нежелательное внимание". мне, моей жизни и моему прошлому. Она может выбрать другую фамилию. Я очень умеренно отношусь к "Хеберту", ??но недостаточно, чтобы превзойти предпочтения Минни, если она этого захочет".