Эльфийка вишневых кровей

— Да, пришлось зайти, — вздохнув, словно и мне это было не в радость, я дошла до стола и начала выкладывать из кармана книги, одну за другой. Стоило источнику знаний лечь на поверхность, как из горошинки он моментально вырастал до своих прежних размеров, и в итоге на столе лежала целая куча. — Он с эфирией живет. Ужас какой! Ты знала?

— Угу... — кисло угукнув, Кася немного недоверчиво уточнила. — Тебе это тоже кажется диким?

— Да это вообще у меня в голове не укладывается! — решив, что учебники подождут, а разговор нет, я вернулась к креслу и осторожно в него села, искренне переживая, что оно окажется иллюзией и просто пропадет, когда я в него сяду.

Но нет, оно осталось на месте.

— Кася, это удивительно! — с благоговением погладив подлокотник, я повернула голову и с тем же благоговением осторожно погладила мышку, опасаясь, что она мне не разрешит.

Разрешила!

И кажется, ей это очень понравилось. По крайней мере, мне показалось, что она довольно прищурилась и умильно улыбнулась. Красавица!

— Да, я така-а-ая... — соскользнув с плеча мне на колени, шушечка перевернулась на спину, подставив мне своё пузико, и разоткровенничалась. — Два года ждала, чтобы сюда кого-нибудь поселили! Не поверишь, но как назло, одни придурки попадались. То им грязно, то им пыльно, то холодно, то старо... А ты молодец. Я сразу поняла, что мы уживемся.

Как интересно...

— То есть ты специально тут все состарила и запачкала?

— Ну конечно!

— А зачем?

— А затем, — загадочно хмыкнув, Кася выдержала длинную паузу и только минут через пять пояснила. — А затем, что я не дура, снова доверять зарвавшимся выскочкам. Знаешь, нервы — они не железные, даже у шушей, — коготок наставительно уставился вверх. — Особенно у Академических шушей! Ведь мы кто?

— Кто?

— Мы помо-о-ощники!

— Да-а-а? — удивилась я искренне и громко.

Всегда думала, что шуши — это мелкие пакостники.

— Да, — негодующе рявкнула моя крылатая "помощница". — Это деревенские ничего умнее не делали, чем у коровы молоко портить. Мы, Академические, между прочим, все с высшими образованиями и знаем, что приносить пользу тем, с кем живем, намного выгоднее, чем вред. Кстати, я люблю сметану.

О-о-о...

Это намёк?

Немного растеряно сморгнув, по уверенному кивку мышки поняла, что это не намёк — это открытое заявление.

— Хорошо. А много?

Лапки растопырились во всю ширь, показывая... что? Размер крынки?

— Хорошо, — предпочтя согласиться, я немного стеснительно добавила. — Только у меня пока денег почти нет. Можно я тебе сметаны со стипендии куплю?

— Как денег нет? — Кася аж присела. — Совсем нет?

— Две серебрушки.

— И всё?

— И всё. Нет, если тебе срочно надо, я куплю...

— Нет-нет, — перебив, шушечка нахмурилась. Задумчиво почесала затылок, задумалась, а затем решительно кивнула. — Так, давай начнем сначала. Ты вообще кто и откуда?

Вопрос... Вопрос мне не понравился.

Я внимательно всмотрелась в чёрные глазки-бусинки, затем поморщила лоб, не зная, можно ли доверять "Академической шуше", вздохнула...

— Ой, только давай без лишних моральных терзаний. Гарантирую, всё рассказанное и услышанное останется между нами. Знаешь, сколько диких историй я уже слышала за свою жизнь? Сотни! И ни одна не стала достоянием общественности. Так что давай, Вишня, удиви меня.

Ну, как скажешь.

— Я родилась в одной невероятно захолустной деревне Льдянки, расположенной в Торниговских горах, в семье горца примерно восемнадцать лет назад...

Стараясь не вдаваться в ненужные подробности, я рассказала внимательно слушающей Касе, как в пятнадцать лет ушла, как меня нашел господин, оказавшийся тёмным вампиром-ученым, как жила у него первые два года, являясь то ли рабыней, то ли игрушкой. Как год назад едва не умерла, но мне не позволил господин, и я всё-таки стала его первым успешно завершенным экспериментом, а заодно и любовницей. Не низшим вампиром-слугой, а кем-то большим и намного лучшим.

Всё-таки эльфы, даже полукровки, очень живучи.

— А недавно его убили. Селяне пожаловались на тёмного мага, и в наш замок пришел отряд, который убил господина. Меня, как и остальных пленников, освободили, — постепенно выныривая из воспоминаний, я тихонько закончила. — Я ушла. Господин постоянно твердил, что меня уничтожат, если узнают, что я его эксперимент, так что я решила, что лучше уйти, пока есть возможность. И только утром поняла, что у меня нет ничего — ни вещей, ни денег, ни крыши над головой, ни планов. В ближайшем городе один маг предположил, что я иду поступать, и это показалось мне очень хорошей идеей. А этот город очень удобен в том плане, что здесь на эльфийку-полукровку не обратят большого внимания. Вот так.

— Да-а-а... — задумчиво протянув, Кася почесала коготком макушку. — Ну, ты и штучка! Мне вот ещё что непонятно — ты почему на некромантский факультет пошла? Ты же всё-таки эльфийка. Понятно, что стукнутая своим чокнутым господином, причем не единожды, но всё равно эльфийка. А тут трупы и кровища. Неужели тебе это нравится?

— Да, — стеснительно улыбнувшись, когда Кася недоверчиво вздернула бровки, я кивнула. — Мне очень нравится именно этот вид магии и господин очень часто повторял, что я просто идеальная ассистентка. Касечка, пойми, я только внешне эльфийка. Во мне нет ни единого стремления к занятиям природной магией и целительству.

— Нда? — всё ещё не до конца веря, шушечка осуждающе покачала головой. — Нет, зря они этого вампира так быстро убили. Если б я там была — я б его для начала пыткам подвергла. Многочисленным.

Заявление мышки умилило. Какая она всё-таки прелесть!

— Так, ладно. Прошлое оставим в прошлом. Значит ты у нас фактически сирота и бесприданница. Плохо. Стипендии тут конечно есть, но нам будет мало, — начав рассуждать вслух, Кассандра смешно вытянула губы в трубочку. — Нам нужны альтернативные источники дохода. Как насчет... — мне достался косой взгляд, а затем она сама себе ответила. — Нет, не то. А если...

Минут пять пообсуждав так и не озвученные варианты без моего участия, Кася неожиданно воскликнула.

— Вот! Точно!

— Что?

— Пойдем искать клад!

— Что?! — заявление мышки показалось мне откровенным бредом.

Судя по её снисходительному взгляду, она со мной была не согласна.

— А где? — неожиданно подумав "а почему бы и нет?", я уже с большим энтузиазмом уточнила. — У тебя есть план?

— Конечно! — широко ухмыльнувшись, шушечка кивнула. — Но к его реализации мы приступим не раньше следующих выходных. Я разведаю пока, что да, как, подготовлю всё необходимое, а ты в свою очередь знакомься с окружающими и вливайся в веселую студенческую жизнь. Кстати, в курсе, что у вас завтра плановый медосмотр?

Кстати, да!

— Да, слышала. А зачем он?

— Ну как? — важно кивнув, Кася с энтузиазмом приступила к просвещению. — На медосмотре местные целители узнают всю твою подноготную, а именно родовые болячки и физическую выносливость. Сама знаешь — человек не чета орку, а гном и демон даже рядом друг с другом не стояли. Для ведьмачьего факультета одни требования, для целительского другие, для некромантского третьи, для спиритов четвертые. На самом деле это просто формальность, потому что основной отсев идет во время вступительных экзаменов, но таковы правила.

Меня же, если честно, интересовало немного иное.

— А что будет, если во время медосмотра целители узнают, что я не просто эльфийка-полукровка, но и немного вампир?

— А ничего, — беспечно отмахнувшись, Кася авторитетно заявила. — Ты не поверишь — кто тут только не учился. Единственное, что возьмут на особый контроль, и мой тебе совет на этот случай — не светись с трупами.

Сказать, что я была шокирована — ничего не сказать. У меня элементарно отвисла челюсть, а эта крылатая нечисть валялась на моих коленях и гнусно хихикала.

Кое-как сумев взять тебя в руки, я недоверчиво уточнила:

— Это шутка?

— Неа. Нет, правда. Я не шучу. Ну, вот сама посуди. Ты эльфийка внешне, но внутри вампир. И что? Ты монстр? Маньяк? Тварь с Изнанки? Нет, скажу я тебе! Ты самая обычная девчонка с желанием познать магию в подразделе "некромантия". Поверь, местные специалисты на раз-два вычисляют деток с преступными замашками и их участь незавидна. Ты же... ты просто девчонка с не самым простым прошлым, но несомненно великим будущим.

Высокопарно закончив, шушечка беспечно отмахнулась. Мне бы её уверенность...

— Ну, как скажешь.

Решив согласиться, я переключилась на более насущные вещи.

Аррисш!

— Кася, а ты постоянно в башне живешь или как?

— Или как. А что? — ответив уклончиво, мышка неопределенно пожала плечами. — В город стараюсь не летать, в основном по территории Академии. Тебе что надо?

— А ты тут всех знаешь? — решив зайти издалека, я вспомнила о ночном "свидании" и подумала, что будет неплохо к нему подготовиться не только морально, но и информационно.

— Ну да. Абсолютно. Кто интересует?

— Малкош.

— О? А ты шустра, — смерив меня удивленным взглядом, Кася с ехидцей поинтересовалась. — Влюбилась?

— Нет, что ты! — презрительно фыркнув, я призналась. — Я его вчера это... немного унизила. Кажется. В общем, вампир уже пообещал мне трёпку. Днем не получилось — помешал Кэдсий, так что у нас свидание в полночь. Что посоветуешь?

Вместо ответа мышка почему-то посмотрела на меня так скептично, словно я предложил ей стать дровосеком.

— Что?

— Что ты ему сделала?

— Заклинание паралича на лицо.

— Шутишь?! И он его не отразил?

— Нет, — смущенно поёрзав, я тихо-тихо, едва слышно шепнула. — Оно было из книги Мёртвых, где собраны все запрещенные современными магами заклинания. Такие, от которых нет щитов. Господин говорил, что мне необходимо знать их все, потому что именно они имеют максимальный эффект при минимальных усилиях.

— Мать моя, Ктулху! — Кася кубарем скатилась с моих колен и остановилась где-то в районе дальнего угла под кроватью. И оттуда донесся приглушенный вопрос. — Твоего долбанутого господина как звали?!

— Господин Носферату Дэвил. Но он разрешал называть себя господин Эвил. А что?

— А ничего, — не торопясь выбираться наружу, Кася истерично фыркнула. — Детка, спешу тебя огорчить! Так звали одного из Древних богов! Сечешь?!

— Нет... — растерянно пробормотав, я удивленно нахмурилась. — Древние боги? Я не знаю никаких Древних богов. В нашем мире есть лишь два бога: Светлая и Тёмный. О ком ты?

— Да так... — из-под кровати истерично хихикнули. — Ладно, не стоит, ты права. Кстати, ты видела его тело?

— Нет, конечно! Сержант сказал, что его сожгли.

— А зря, — заявив уже громче, мышка, наконец, высунула свой носик наружу, внимательно осмотрев меня своими глазками-бусинками. — А теперь хочу услышать от тебя ещё парочку подробностей. Чему, говоришь, учил тебя господин?

— Ну-у-у... — не представляя, с чего начать, я неуверенно пожала плечами. — Грамоте. Географии. Биологии. Основам выживания... Магии.

— Какой магии? Давай книги по списку. Знаешь хоть?

— Да, конечно. У меня очень хорошая память, — похваставшись, но уже понимая, что Кася такая хмурая неспроста, я начала называть авторов древних фолиантов одного за другим, при этом сама внимательно смотрела на реакцию шушечки.

Она была странной. Мышка закатывала глаза, грустно вздыхала, загибала пальчики и с досадой терла лоб. А когда я замолчала, то заявила:

— Вишня, а теперь забудь. Всё забудь. Если хоть один Следователь поймет, что ты это знаешь — тебя уничтожат без суда и следствия. Поверь моему богатому опыту.

— Но... — растерянно рассматривая невероятно серьёзную мышку, я робко добавила. — Но я на экзамене по этим книгам отвечала. Я просто ничего другого не знаю. А мне ничего не сказали... просто приняли.

— Нда? — скептично уточнив, Кася дождалась, когда я уверенно кивну, и с некоторым сомнением протянула. — Ну, не зна-а-аю... Хотя они наверняка думают, что ты знаешь лишь теорию. Ладно, слетаю на разведку. И Вишня!

— Да?

— Никакой "тёмной" практики, если жить хочешь! Хочешь?

— Хочу!

— Вот! Поверь мудрой Кассандре — чем порядочней живешь, тем дольше. Кстати, что тебя интересует по Малкошу? Куда идете и когда? Что вообще хочешь? — перейдя на деловой тон, шушечка стала очень похожа на магистра Дрезгена. Он точно с таким же лицом слушал мои ответы на экзамене, практически точно таким же тоном задавая вопросы.

— Хочу, чтобы он отстал. Я сглупила вчера, — признавая свою ошибку, я кивнула. — Я такая расстроенная была, думала, что меня не приняли, а там он... В общем, я знаю, что зря вспылила и сорвала на нем свою злость. Но теперь он хочет мне "отомстить" — встреча сегодня в полночь на полигоне, — поморщившись, я с сомнением протянула. — Я, наверное, могла бы потерпеть и поддаться...

— Никаких "потерпеть и поддаться"! Ещё чего не хватало! — возмутилась Кася и одним огромным и невероятно метким прыжком вернулась мне на колени. — Слушай меня сюда. Сегодня ночью ты сделаешь так...

Буквально в трех предложениях описав мне идеальный план, который гарантировал бескровное разрешение проблемы и сохранение собственной чести и достоинства, шушечка удостоверилась, что я всё поняла и только после этого сменила серьезный тон на игривый.

— Кстати, не думала о нормальном парне? Эльфик конечно выгодный друг, но как парень просто ужасен. Да и эфирия эта его... — презрительно фыркнув, Кася что-то неразборчиво пробурчала, а затем продолжила уже громче. — А вообще, чем больше узнаю эльфов, там больше понимаю, что вы все те ещё извращенцы. Вот ты, допустим.

— Я?

— Да, ты. Какой тип парней тебе нравится?

Почему-то стало обидно, и я сразу поняла, что не скажу Касе о том, что мне очень нравится Аррисш. Не зная, как увести разговор в сторону, я неопределенно пожала плечами.

— У меня никогда не было парня. В деревне я жила взаперти и видела только родственников, а господин не спрашивал меня, просто поставил перед фактом.

— Мда-а-а... — скептично скривившись, мышка почесала затылок. — Нет, а вообще? Ты же пока сюда добиралась, видела уйму парней и мужчин. Неужели никто не заинтересовал? Хотя бы капельку. А?

— Вообще я видела очень много симпатичных и даже красивых парней, — не став отрицать, я начала вспоминать и мылено загибать пальцы. — Тот же Малкош очень красивый, но характер у него так себе. Кэдсимаэль внешне просто чудо, как хорош. Но опять же какой-то... дурной. Вот, буквально только что видела Дария... — на удивленный взгляд Каси, пояснила. — Мы из библиотеки шли и познакомились. Он очень симпатичный для человека. И улыбка у него красивая. И мне кажется, он совсем не дурак, как сказал Кэдсий. Во-о-от...

Перебрав студентов, с которыми успела познакомиться и пообщаться за эти сутки, я переключилась на преподавателей.

— Магистр Вурдес очень красивый, но он меня настораживает. Какой-то он... назойливый и непонятный. У магистра Оландариэля безупречная эльфийская внешность, но характер просто ужасен — я видела его два раза, но каждый раз он смотрел на меня, как на грязь, — поморщившись, я вздохнула. Затем вспомнила ещё одного мужчину и не удержала улыбки. — А лэр Фолли просто душка! Он, конечно, не самый привлекательный внешне и вообще гном, но характер замечательный и отношение к студентам у него очень приветливое. А ещё я видела драука...