Пиратки

Женщину прервал звук открываемой двери.

— Мы пришли, командир.

— Отлично. Вот мой подарок вашей смене. Делайте с ним все, что хотите.

'Что хотите... Что означает это что хотите?'

— А ты, беложопая тупица, знай, что твоя Лупита Луонго обычный бот.

— Все, все, все?

— Да, девочки, все, все, все. Напоследок все, что от него останется, можете скормить крокодилам или свиньям.

'Лупита — бот?! А крокодилы... Ну, и юмор у них. А что означает все, все, все? Обернуться или не надо?'

— Тогда мы пошли, командир.

— Хорошего вечера.

— Не присоединитесь?

— Лень. Марита, не опоздайте завтра на смену.

— Не опоздаем.

Марита подошла ближе и вцепилась в мое левое ухо. Мой вскрик сопроводил дружный женский смех.

— Пошли.

Теперь Марита тянула меня за ухо по направлению к двери.

— А-а-а... Больно! Вы не имеете права! Я гражданин...

— Девочки, он не хочет идти. Нужна ваша помощь.

— Ой, Марита, не выдумывай. Какая тебе еще нужна помощь?

— Да, Марита, я тебе удивляюсь. Ясно же сказала, что он полностью в вашей власти. Только не запачкайте кровью служебные помещения — и без того от мух житья нет.

— Простите, командир. Сейчас исправлюсь.

Вслед за этими словами последовал удар ногой по моим ягодицам, затем еще один и еще.

— А-а!

— Быстро на четвереньки и к дверям, белая мразь.

Новый удар... И я пополз, что, однако, не спасло меня от новых ударов. Правда, не таких сильных — они напоминали, скорее, даже не удары, а пинки.

— Девочки, не надо, чтобы вас видели пассажиры.

— Не беспокойтесь, командир, мы пойдем через запасной вход.

Когда я дополз до двери, пинки участились — в дело вступили коллеги Мариты.

— Марита, можно я пока схожу в магазин.

— Да, Ола, молодец, что догадалась. Не только можно, но и нужно. Купи побольше продуктов и еды — надеюсь наш белоамериканец крепкий и развлечение будет долгим. Возьми Аниту — ты одна все не унесешь. Да, и вот еще что. Зайдите в аптеку и купите что-нибудь для восстановления сил. Не хочу, чтобы он, отрубился в самый неподходящий момент. Хватит с нас того толстячка.

— А что конкретно купить?

— Аптекарша — моя хорошая подруга. Обрисуешь ситуацию, а нужное средство она сама подберет. Когда все сделаете, идите в седьмой бокс — мы будем там.

Новые пинки подогнали меня к концу коридора.

— Поднимайся! Поднимайся, хватит валяться!

'Валяться?! Почему валяться?! Я же стою на коленях... И... Почему голос Мариты так похож на голос Адель?!'

— Поднимайся, соня, поднимайся. У нас ЧП!

'Какое я имею отношение к ЧП на таможне?! И как же больно бьет меня афро-африканка...'

Однако ЧП было вовсе не на таможне. Когда я все же открыл глаза, то увидел где-то далеко в вышине рассерженное лицо Адель и, гораздо ближе, ее ногу, 'ласкающую' мои ребра. 'Я спал?! Это был всего лишь сон?!'

— Доброе утро, госпожа Адель. Простите, но мне приснился странный сон. Будто бы я...

А вот теперь нога пиратки ударила меня в ребро со всей... 'Больно, очень больно, но не преувеличивай...'

— Сейчас мне не до твоих сновидений. У нас проблема.

'Перехватил космический патруль?! Черт, это конец моему плану. Авария?! Плохо, но шансы остаются...'

— Я слушаю, госпожа. Но прежде можно я встану.

— Давно пора.

Я принял 'позу покорности'.

— Уже час к нам на борт просится некая Аманда Кламер7. Ее шаттл описывает круги вокруг 'Астории', и я...

7. Кламер (Кламерман) Аманда. Блоггер, журналист, телеведущая. Единственная дочь Нелли и Виктора Кламерманов. Двукратная лауреатка премии 'Фрилансер года'.

— Она еще здесь?

— Да, а...

— Срочно извинитесь, пригласите ее на борт, а я тем временем приведу себя в порядок.

'Черт, потом попрошу прощения за свой командный тон, но сейчас надо быстро разрулить ситуацию... Аманда Кламер... Кто-то сильно заинтересован в раскрутке моего проекта. И нет никакого сомнения в том, кто этот кто-то!'

— Аманда Кламер... Что это за птица?

— Это — не птица, и не проблема. Это — шанс, уникальный шанс! Подробности потом, госпожа, но встретьте ее...

'Как бы в двух словах объяснить... О...'

— С почтением, но в то же время, чтобы было понятно, что вы полностью контролируете ситуацию. И помогите оператору Аманды подготовить все необходимое для трансляции ее интервью со мной.

Надо отдать должное Адель — никаких лишних вопросов не последовало. Не стала она выговаривать мне и за командный тон. Впрочем, чего еще следовало ожидать от предводительницы космических пиратов, для которых резкое изменение ситуации — не ЧП, а норма жизни?!

— Кают-компания?

— Лучше ресторан. И соберите в нем надежных, совершенно надежных зрителей. Ирину, естественно, не забудьте. И пусть она будет одета... Словом, чтобы все поняли, что она рабыня...

— Без тебя бы не догадалась. Дальше...

— И остальные лояльные пленники должны быть одеты аналогично.

— Дальше...

— Пусть техники предусмотрят возможность мгновенной остановки трансляции по моему условному сигналу... Скажем, скрещенные за спиной указательный и средний палец правой руки.

— Напитки, угощения...

— Минеральная вода и все. Еще раз: относитесь к Аманде с уважением, но без пиетета. Зрители должны понять, что главные фигуры не она, а мы. И, Адель, госпожа, помните, что от этого интервью...

— Не нуди, быстро в душ. А я все приготовлю к встрече.

— От нее...

— Не нуди, сколько можно повторять! Я же сказала, все сделаю в лучшем виде!

* * *

Что же, Адель не подвела. В этом я убедился, когда я подошел к двери ресторана и посмотрел на монитор камеры наблюдения. Зал ресторана был полон, но не он привлек мое основное внимания, а небольшое возвышении, служившее обычно в качестве сцены. 'Черт, похоже, шоу уже началось... Без меня... Ох, Адель, тебя же сейчас съедят с потрохами...'

Я опустился на колени, открыл дверь и решительным шагом (решительным ползком) отправился спасать ситуацию.

— А вот и наш герой. Кто он: жертва пиратов, напуганная и сломленная жестокой леди Ад, или же романтический герой, попавший в руки красивой пиратки?! Мистер Артур Уитни!!! Наши аплодисменты.

'Леди Ад... А ведь хорошо придумано!'

— Дорогой Артур...

Но я демонстративно проигнорировал Аманду. Подполз к Адель и поцеловал пол у ее ног.

— Как видим, наш Артур полностью покорен своей хозяйке. Браво, леди Ад, браво! Леди Ад, а не могли бы вы продемонстрировать зрителям, как далеко простирается покорность вашего пленника? Или перед нами всего лишь заранее отрепетированная игра?

— Заранее отрепетированная игра?! О чем это вы?

— У нас же шоу. Докажите зрителям, что покорность Артура не была заранее отрепетирована.

— Доказать? Почему я должна кому-то что-то доказывать на своем корабле?

— Но я — ведущая, и по правилам...

— Правила на 'Астории' устанавливаю я. Но могу и доказать. С вами мы заранее ничего не репетировали? А?

'Браво, леди Ад, браво!'

— Вы предлагаете мне...

— Своим пленникам я не предлагаю, а приказываю.

— Но я же телеведущая, — в голосе всегда нагло-невозмутимой блогерши слышался испуг.

— Милочка, ты уверена, что это остановит меня?!

— Простите меня, капитан. Я была не права.

'О, это — по-настоящему звездный миг. Аманда, которая дрожащим голосом просит прощения... Черт, а, если Адель и в самом деле выполнит свою угрозу? Плохо это или хорошо? Скорее, первое, но уж точно все пойдет наперекосяк.

— Простить?

Паузе, которую выдержала Адель, мог бы позавидовать любой драматический актер. 'Прости, прости, прости...'

— Собственно, а почему бы нет, хотя лишние пленники мне не помешают. Аманда, сколько бы за тебя заплатили?

Вместо ответа Аманда стала покусывать губы. 'Адель... Поставила на место саму Аманду... Вот это да!'

— Ну, что молчишь?

— Не знаю... Наверное, много...

— Много — это сколько?! — продолжила террор пиратка.

— Не меньше... Не меньше миллиона.

— Миллиона?! Знаешь, Аманда, мне что-то резко перехотелось тебя прощать.

Снова длинная пауза, снова тревога в глазах Аманды, снова покусывание губ...

— Ладно, веди пока передачу, а решение я приму позже. Миллион... Ого!

— Уважаемая Адель... Зрители... Сейчас... Сейчас мы уходим на короткую рекламу.

— Мы продолжаем! Во-первых, я еще раз прошу прощения у капитана за свое некорректное поведение.

Адель милостиво улыбнулась.

— Во-вторых, заручившись согласием его хозяйки, и, быть может, в скором времени и моей, я задам Артуру Уитни ряд вопросов.

'Если это шутка, то рекламная пауза явно пошла Аманде на пользу. Хотя... Я бы на ее месте не шутил. Если только она... Хм, вот так поворот! Аманда сама хочет в рабство и провоцирует Адель?? Нет, Артур, не фантазируй. Просто она напугана, все идет не по стандартному сценарию...'

— Мистер Уитни. Предельно кратко. Что вы испытали, когда поняли, что корабль оказался в руках достопочтенной Адель и ее коллег?

— Страх. Страх за себя и сестру.

— Какие первые чувства вызвала у вас предводительница пиратов?

— Страх и восхищение.

— Как вы относитесь к космическому пиратству?

— Как к данности, которую я не в силах изменить.

— Если бы вы были судья и вам довелось судить Адель и ее экипаж...

— Не хочу и думать, что когда-нибудь такое случится.

— Но все же.

— Оправдал согласно поправке 782111 к нашей великой конституции.

— Напомните содержание этой поправки.

— Точно не помню.

— Своими словами.

— Если проступок совершен лицом под влиянием... Не помню... Там что-то о наследственности, трудном детстве...

— И какие же такие факторы вы, мистер Уитни, нашли в биографии Адель.

— Моя госпожа не делилась со мной подробностями своей биографии. Но смею предположить, что ее детство и в самом деле было нелегким. В противном случае с такой внешностью и такими управленческими талантами она занималась бы крупным бизнесом или политикой.

— Ладно, перейдем к следующей теме. Был ли у вас секс с Адель?

Я вопросительно посмотрел на пиратку.

— Да, отвечай.

— Да.

— Ваши впечатления.

— Восхитительно!!!

— И именно из-за восхитительного секса вы отказались от свободы? От родителей... Кстати, сегодня утром все новостные каналы передали информацию о том, что они вычеркнули вас из числа наследников. Сочувствую.

— Не только. Я чувствую свою вину перед госпожой Адель. Перед ее экипажем. Перед всеми, кто оказался на обочине жизни. Что же касается моих родителей, то я был готов к подобной реакции.

— Чувство вины — хорошее чувство. И модное! Это дань моде, мистер Уитни?

— Нет, Аманда, нет. Тысячу раз нет.

— Вы влюбились?

— Что вы понимаете под этим словом?

— Мистер Уитни, не уходите от ответа.

— И не думаю. Но у любви столько оттенков.

— И ваш оттенок?!

— Восхищение, преклонение, желание угождать.

— Желание угождать женщине — не менее хорошее чувство, чем чувство вины. Вы выполняете все приказы госпожи?

— Да.

— Без возражений?

— Естественно.

'Попробовал бы я возражать Адель или Элле!'

— Нисколько не сомневаюсь в ваших словах, но все же... Предлагаю доказать это в прямом эфире. Если, конечно, ваша хозяйка не возражает.

'Что она задумала?'

— Капитан, он действительно такой покорный?!

— Да, естественно.

— Тогда, если вам не трудно, прикажите ему сделать нечто унизительное.

'О, боже...'

— Например? Но помни, что унижая моего раба ты унижаешь и меня.

— Но ведь раб — это вещь.

— Моя вещь. Представь, если кто-то нелестно отзовется о твоей сумочке или блузке.

— Поняла. Но как мне тогда убедить зрителей?

— Я не запретила. Я сказала, не переусердствуй.

— Спасибо. И... Я кажется придумала. Уважаемая Адель, ваш раб клеймен?

— Клеймен?! Естественно, нет.

— Почему нет? И почему вам кажется это естественным?

— Ну, с электронными чипами такая морока.

— Я не об электронных чипах и уж тем более не о татуировках.

— Новая технология?

— Вовсе нет — древняя, как сам институт рабства.

'Она хочет...'

— ?!

— Обычное клеймение раскаленным металлом. Клеймо очень маленькое — на 3,5d принтере ваши техники изготовят его за десять минут. Надеюсь, соображения гуманности не остановят вас — ведь Артур Уитни всего лишь вещь.

— Не остановят. И... Почему бы и в самом деле не заклеймить своего раба?! Спасибо, Аманда, за хорошую идею. В качестве награды я предоставлю тебе самой решить в каком месте твоего тела будет находиться мое клеймо. Разумеется, если я все-таки решу сделать тебя своей рабыней.

'Они это серьезно?!! Клеймить меня раскаленным железом?!! Но ведь ты сам хотел максимальной достоверности... Вот и получай... И... Это же адская боль!!'

— Спасибо, госпожа Адель. Я надеюсь, что это случится очень скоро.

* * *

Я преувеличивал... Правда, не очень сильно. Вот, если бы перед клеймением судовой врач не вколол мне анальгетик... А так я лишь застонал...

Зато успех шоу превзошел все ожидания.