X-com: Фактор Кейна.

Она вновь чувствовала себя маленькой девочкой. Напуганной маленькой девочкой и даже автомат в руке не приносил уверенности.

Страх, поселился в её голове, страх и неуверенность. Она всегда надеялась на себя, но сейчас хотелось быть не бойцом самой сильной армии мира, а простой... женщиной. Спрятаться за чьей-то сильной спиной и что бы этот кто-то защитил от ночного кошмара, что навечно поселился в самом темном уголке её души.

Вдруг зеленая вспышка озарила темноту и один из солдат упал. А затем ещё одна и ещё. Люди отвечали из своего оружия. Но мало кто попал во врага. Пришельцы стреляли сверху, прикрываясь стволами деревьев.

С удивлением, Картер поняла что их враги не были сектоидами. Так же это не было и кибердиском. Нечто более маневренное, не большое, тихое и смертоносное. Оно летало среди деревьев, посылая плазменный дождь на землю, прикрываясь темнотой ночи. И даже мощные фонари не могли показать четкий облик нового врага что не зависал на месте. И лишь когда нечто врезалось в её спину, прожигая броню, она увидела одного из них. Словно порождение забытого кошмара. Оно было жуткой пародией на человека у которого отрезали все ниже пояса, оставив лишь верхнюю часть что держала плазменную винтовку. А через миг, кошмар закончился, навсегда....

Дар-1 в это же время столкнулся с иным врагом. В небольшом городке, шёл бой с иным кошмаром. Бойцы X-com противостояли жутким тварям, которых можно было охарактеризовать одним словом — змеелюды.

* * *

Это был тяжелый удар по проекту. В одну ночь X-com потерял в общем числе 47 бойцов. Это было много, очень много. Следовало пересмотреть тактику и возможно стратегию.

Сам Командующий понимал что без жертв не обойтись и он как никто знал что даже из сложившийся ситуации возможно извлечь свою пользу. Так "гости" по мнению Кейна пошли на интересный по своему опыт. Пока "разведчики" отвлекали авиацию проекта, два корабля совершили выброску десанта в двух различных точках и при этом десант в корне отличался от всего виденного ранее, а так же между собой. По мнению Кейна это было своего рода тестирование...

— Командующий, — раздался по внутренней связи голос главного "ксенобиолог" базы, доктора Воронцова. — Мы уже закончили вскрытие и готовы предъявить результаты.

— Отлично, я хочу их видеть немедленно.

Через несколько минут на письменном столе уже лежала небольшая папка с отчетом отдела ксенобиологии за последнюю неделю. Содержание которого, в случае обнародования, могло бы изрядно напугать обывателей.

Так новым видам пришельцев были присвоены название "летуны" и "змеелюды", правда последних один шутник прозвал "юан-ти". Первые представляли из себя жутких киборгов. Видимо ранее это являлось человекоподобным существом, но большая часть его внутренних органов были полностью заменены инопланетными механизмами, а вместо нижней части туловища, предположительно, был имплантирован антигравитационный двигатель. Предположительно, потому что все семь тел этих существ были доставлены буквально изрешеченные пулями и дать конкретную информацию было затруднительно. Что до "змеелюдов" то тут было всё понятно и странно вместе с тем.

Создания представляли из себя классических ... "змеелюдей". Как их описывают в дешёвых романах с магическим средневековьем и в некоторых легендах. Они обладали крупным, массивным телом, двумя четырехпалыми руками, одной головой, а вот ноги им заменял, относительно короткий, змеиный хвост, отходящий практически от самой грудной клетки и в ширину достигающий порядка одного метра. Длинная "змеелюда", от макушки до кончика хвоста составляла, в среднем, три-три с половиной метра. И самое неприятное — эти существа были крайне живучи. Строение их организма указывало на развитие в крайне агрессивной среде, так прочная, покрытая желтоватой чешуёй, шкура была вполне способна выдержать огонь из мелкокалиберного оружия и отличалась удивительной для органического существа термостойкостью, а наличие трех сердец ещё более добавляло этим тварям живучести. Так же учёные сошлись во мнении что данное существо обладает приличной регенерацией тканей, вплоть до восстановления утерянной конечности и внутренних органов.

Но не смотря на все это, существо было слабо приспособлено для ведения современного боя по мнению специалистов. Так оно было слишком массивным, в результате чего не могло использовать большинство укрытий в случае перестрелки, как скажем это делали сектоиды. И очень большой их минус был в скорости передвижения, которая, по показанием бойцов, не превышала скорости быстро идущего человека, что, в сочетании с размерами, делало их лёгкой мишенью. В плане маневренности — летуны были куда более грозным противником. НО был один фактор, который заставлял опасаться "змеелюдов" в более глобальном плане. Учёные исследовали все шесть тел и пришли к выводу, что все шесть были самками. Самками, которые несли в себе от трёх, до пяти десятков уже оплодотворенных яиц, разной стадии созревания. Учитывая что сектоиды как и летуны были лишены возможности размножаться — то такая ситуация с возможностью к агрессивному распространению "змеелюдов", была странной... и крайне не желательной. А значит, следовало уделить больше внимания вооружению наземных групп...

А также начать работы с сохранившимися яйцами, возможно удастся поставить этих существ себе на службу... Или, как минимум, разработать биологические методы противодействия.

Закрыв отчет, Кейн отправился в один из инженерных отделов. В котором как раз проводилось испытание первых прототипов нового вооружения.

— Рад приветствовать Вас, Пророк, — произнес главный инженер Фирсоф. — Вы пришли взглянуть на образцы?

— Верно.

— Прошу пройти со мной и надеть защитные очки.

Не то что бы Кейну нужно была подобного рода предосторожность, но он все же надел их и обратил свой взор на соседнюю комнату, через стену из бронированного стекла. Там один из инженеров тестировал прототип лазерной винтовки. Прицелившись, он быстро нажал на курок и едва заметный красный луч прожег дыру в стальной мишени.

— Высокоточное оружие, испускает непрерывный луч когерентного излучения высокой мощности. Никакой отдачи. "Ребятишкам" должно понравится. При этом мы можем производить сами винтовки в приличных количествах используя возможности... хи-хи... корпорации. Но источником энергии по прежнему служат трофейные энергоячейки число которых как вы знаете ограниченно.

— Насколько я знаю лазерное оружие не лишено недостатков, — заметил Кейн.

— Это верно, — согласился Фирсов. — Так зеркальное покрытие может стать определенной помехой, как и дымовая завеса, туман в конце концов. Поэтому мы разработали ЭТО.

Тот же инженер за стеклом отложив винтовку, взял в руки нечто футуристическое и прицелившись, нажал на курок. Мощный разряд электричества вырвался из оружия и врезавшись в мишень, развеялся.

— Это разрядник первой модели "Искра". Работает по принципу "коридора". Так лазерный луч не видимый для глаз ионизирует воздух на пути к цели по которому и идет мощный электрический разряд. Который кстати можно регулировать. Можно даже всю энергию в один выстрел вложить. Так же использует энергоячейки. Мы считаем его логично использовать для захвата пришельцев и возможно для вывода из строя их техники на подобие кибердисков. Последнее как вы понимаете чисто предположение поскольку испытать его на подобной цели возможности нету. Да и возможно стандартный метод стрельбы из "противотанковых ружей" будет более... безопасным. И по понятным причинам "Искру" не рекомендуется применять во время дождя.

— Вы не плохо потрудились. Я доволен.

— Один путь — одна цель. Пророк.

— Как продвигается разработка нового вооружения для истребителей.

— Тут уже дело идет медленнее Пророк, — вздохнул Фирсоф. — Есть множество технических проблем которых стоит решить. Но мы делаем всё возможное....

Удар, удар, еще один. Уклонение. Остановиться, перевести дыхание. Отпив минералки, она произнесла:

— Давно смотришь?

Лена Рай никогда раньше не занималась единоборствами, ни ходила на курсы женской самообороны. Её дар позволял ей просто уходить от опасности, но с тех пор как Улыбающийся Человек начал говорить с ней во снах, ей захотелось стать сильнее. Дочь "Оракула" никогда не надеялась на людей, никто не вытирал её слёзы, не успокаивал, иногда она грустила, хотела быть как все. Но она всегда знала — она другая, особенная. С даром или с проклятьем, но это было часть её сути и всегда будет. И теперь она проводила каждый день в часе по отработке приемов рукопашного боя на ряду с медитативной техникой и немного времени в тире, учась стрелять из небольшого пистолета. И пусть её потуги были ничто для тренированного бойца — это давало ей некую уверенность.

— Нет, совсем нет, — улыбнулся Дворкин. — Должен признать, я сожалею что не успел на весь бой с тенью.

Дворкин был одной из тех причин, почему она пыталась стать сильнее и почему она сейчас в тренажёрном зале пытается повторить заученные движения, но уже без тренера. Нет, он её не пугал и не беспокоил. Он просто был символом того — что её Дар может подвести. На Дворкина совершенно не влияла телепатия. Его нельзя было почувствовать "внутренним взором", нельзя проникнуть в разум, но при этом сам он отчетливо различал телепатов, ведьм и экстрасенсов от простых людей. Правда при этом сам его потенциал к активной телепатии как решили учёные равнялся нулю. Видимо то ментальное нападение и вправду изменило его. Но даже не смотря на нулевой пси уровень, ему нашли применение. В идеале, он должен научиться определять телепата либо сектоида на достаточно большом расстоянии, находить и уничтожать. Каждый псайкер на базе получал своё прозвище характеризующий его способности, проект по созданию подобных Дворкину бойцов был назван 'Tectus', в переводе с латыни 'защищённый', однако не смотря на это, Дворкин получил иное прозвище — Инквизитор. Кто-то пошутил и приклеилось. Не без участия самого мужчины, стоит заметить, очень уж он смеялся над ним, приговаривая — 'Видимо, такова судьба'.

— Буду считать это комплиментом, — ответила Провидица. — Сейчас время отбоя, почему не отдыхаешь?

— Я могу спросить вас о том же, сенсей, — вновь улыбнулся Дворкин и на восточный манер сделал легкий поклон. Провидице пришлось приложить некоторого рода усилие, что бы не закатить глаза. Поскольку она была главным консультантом при проекте пси-бойцов, то на её хрупкие плечи ложилось множество забот связанных с "тестовой группой" и психическим здоровьем бойцов. Но только Андрей додумался называть её сенсеем.

— Я плохо сплю, мне лучше ложиться спать уставшей.

— Видения достают? — с понимающим видом, предположил мужчина.

— Как ты догадался?

— Это было не сложно, — Дворкин грустно улыбнулся. — После ужасов войны многие выжившие, специально изматывают себя, либо начинают пить, просто чтобы нормально спать, без кошмаров о увиденном.

— Тебе тоже снились кошмары?

— Нет. Я всегда спал как младенец, — Дворкин усмехнулся. — Ну, до того момента как мы стали принимать эти ваши препараты для мозга. Теперь у меня просто бессонница.

Провидица ещё раз пожалела что не может заглянуть в разум этого человека. И решила спросить прямо. — Ты так спокойно говоришь об этом. Ты никогда не сожалел о своих действиях как Карателя?

— Нет. Я никогда ни о чем не жалею — это бессмысленно. Что до всех тех смертей, то я делал то, что должно было быть сделано ради миллионов мирных граждан и всех тех жизней что сейчас живы, благодаря тем людям что не побоялись испачкаться в крови.

— Хм. Меньшее зло?

— Нет. Долг, — о том что в его жизни нет таких понятий как добро и зло, Дворкин решил умолчать.

— Я понимаю, правда.

— Спасибо, — Андрей на секунду замолчал, словно обдумывая нечто и произнес. — Можно задать вам личный вопрос, сенсей?

— Ну, задавай.

— Вы любите кактусы?

* * *

Кейн размышлял. НОД достиг много, по сути уже сейчас со стороны обывателя, мега-корпорация превращается в нечто иное. У НОД есть ресурсы, рабочие места, появляется своя армия, и скоро — своя религия.

Вера. Людям надо верить во что-то. Пусть это будет мечта, сказка, идея, или может любовь. Кейн усмехнулся, поскольку нести человечеству мир и любовь в его планы никогда не входило. Мир без "зла", мир любви и вечного блаженства — сказка для слабых разумом. А лишь сильные достигнут вознесения, ведь сила — это единственный путь к миру.

Мало кто знал, но недавно появившиеся на территории СНГ религиозное движение, что постепенно набирает последователей полностью основано на учении Братства. "Возвышенцы" — так их назвали. Хотя, вряд ли их можно было назвать полностью религиозной организацией. Вера требует слепого поклонения неизведанному, принятие слов без доказательств. Скорее уж это было движение философов. Людей которые продвигают в массы идеи искусственной эволюции человечества как вида. Пока это была лишь общность людей которых продвигают, финансы и психологи братства. Но вскоре это может превратиться в политическую партию.

Возвышенцы утверждали что движение вперед — иными словами к совершенству, записана в природе человека самим мирозданием. И совершенство это касается не только плоти но и духа. В случае с первым — они пытались добиться разрешения над экспериментами с человеческой природой, экспериментами над ДНК. Во втором случае — духовное спокойствие они предлагали искать в медитациях и самопознании.

Конечно в данный момент это движение не могло конкурировать с распространенными религиями но, на всё нужно время. Когда информация о пси потенциале человечества, о враждебных инопланетян дойдет до общественности — это подорвет многие религиозные основы. Как и общественные. А когда окажется что этот потенциал можно пробудить — это послужит отличным доказательством правоты Возвышенцев... или уже скорее НОД. НОД в том плане каким он должен быть.

Но вместе с новыми возможностями проекта и далеко идущими планами, мир подкинул очередную проблему. Серьезную в глобальном плане но такую мелкую и возможно, отвратительную в плане... человечности.

Братство не было единственной тайной организацией на Земле. Помимо него было ещё несколько "тайных обществ" что умело скрывались от общественности. Масоны — одно из таких обществ. И самое опасное для Возвышения. Отчасти, потому что имеет подобный план но совершенно в другом направлении.

Так лишь недавно агенты братства узнали о попытках "общества Бримстоун", которое являлось частью североамериканской масонской ложи — вступить в контакт с пришельцами. Это следовало предотвратить.

Конечно это всё было отлично скрыто, а масоны имели хорошую сеть агентов, но ни один из лидеров этой секты не мог похвастаться опытом Кейна... и его телепатической мощью. Поэтому найти место собрания "общества Бримстоун" было хоть и сложно но возможно.

* * *

Во время холодной войны, Две сверхдержавы мира потратили миллиарды средств на достижения преимущества в космической отрасли. Победу и о своём полном превосходстве объявили Соединенные Штаты Америки. Россия же, приемник канувшего в небытие Советского Союза молчала о своих достижениях, упорно делая вид что этих самых достижений не существует, и вообще не быо никогда. Гагарин? Это кто? Первая орбитальная станция шпион? Вы о чём? Луна — 1? А с чем это едят? И мир забыл. Или пытался не вспоминать? Впрочем Президенту плевать было на мнение мира. Он сидел в своем кресле и смотрел на трубку телефона, ожидая когда часы отобьют двенадцать. И как только это произошло, он взял трубку....