Наибольший интерес представлял ритуал слияния сил. Во-первых, это были два ритуала — индивидуальный и совместный. Во-вторых, описание говорило что-то про "удаление золы и пепла прожитых лет" и "сжигающий прежние слабости и обретающий новые силы огонь", что я для себя интерпретировал как нечто положительное, вероятно — некоторое усиление. Индивидуальный ритуал проводился на двоих, мужчина плюс женщина, и в первую очередь усиливал именно мужчину. Совместный проводился всей семьёй в полном составе, и, судя по тексту, воздействовал на всех в равной степени, зато требовал "тщания и терпения во множестве ото всех вовлечённых"... видимо, потому и не имел хоть сколько-то свежих копий, в отличие от индивидуального.

А ещё в теоретической части говорилось про разные фазы Луны, и если с бракосочетанием мы попали более-менее удачно (хотя совсем идеально было бы двумя днями раньше), то вот для совместного слияния сил ближайший момент должен был настать прямо завтра, но воспользоваться им не получится, ибо надо выдержать хотя бы седмицу после предыдущего... но не больше двух. Ну, значит будет возможность попробовать те самые фантазии, на них ограничений никаких не было.

Именно в этот момент в библиотеку робко заглянула Роза, а мой живот намекнул, что обед — это отличная идея.

Приготовила она местный эквивалент рассольника, невзирая на все отличия, очень похожий на известный мне, а самое главное — вкусный и сытный. Себе она тоже приготовила, но овощное рагу — насколько я могу судить, самый бюджетный вариант.

— Спасибо большое, Роза! Очень вкусно!

— Кхрах! — от моих совершенно залуженных и весьма умеренных благодарности и похвалы она поперхнулась и закашлялась, пришлось обойти стол и похлопать по спине.

— Отпустило? Нормально? — участливо поинтересовался я. Она только закивала, явно ещё не вполне оправившись. — Спокойнее, я тебя не съем, — я легонько погладил её по голове и она неожиданно потянулась за рукой прям вся, едва я попытался её убрать. О. — Давно без мужика? — ответ был очевиден, но не спросить было бы неправильно.

В ответ на её нерешительный кивок я подошёл ближе, запустив пальцы в густые короткие волосы. Вообще, длинные волосы я здесь видел только у Лиззи с её фантастической косой, да у Полли "корона", которую если распустить — "всего лишь" до середины спины, у остальных стрижки заметно короче. С другой стороны — сколько я этих "остальных" видел? Минни, Бетти, Санни и вот сейчас — Роза.

Она немного откинула голову назад и явно вся погрузилась в ощущения, глаза её медленно закрылись, а на губах появилась едва заметная мечтательная улыбка. Я хмыкнул собственным мыслям и положил свободную руку ей на грудь. Ничего так грудь, небольшая, но приятная, поменьше, чем у Полли и чуть помягче. Роза неожиданно вздрогнула, хрипло застонала и открыла глаза, глядя на меня чуть ли не с испугом.

— Ну как, полегчало? — она вновь закивала. — А добавки хочешь?

Реакция на мой вполне, по моему мнению, невинный вопрос оказалась совершенно неожиданной: она расстроилась. Но прежде, чем ситуация успела испортиться дальше, я распахнул свой халат, бесповоротно развеивая все мысли о дурацкой шутке.

— Тогда раздевайся!

Второй раз просить её не пришлось. В два быстрых движения она скинула с себя топ и шорты, а потом, невзирая на разницу в весе, легко и непринуждённо подняла меня, практически вынув из халата, и бережно усадила на стол — я даже удивиться не успел — и нырнула к моей промежности. Вопреки только что продемонстрированной силе, касания её были нежными и невесомыми, язык — быстрым и умелым... а кольцо губ — тёплым и тугим. В отличие от Полли, ограничиваться одной лишь проверкой она явно не собиралась, уверенные движения её головы как бы говорили, что на полдороге она не остановится.

Не знаю, какие уж у неё были проблемы с горлом, мешающие нормально говорить, но сейчас они не мешали нисколько, и мой член, совсем недавно не поместившийся в предназначенное ему природой отверстие у Бетти, и даже для Полли создавший некоторые сложности, во рту у Розы помещался весь целиком...

И это было чертовски приятно, чёрт возьми!

— Может, попробуем что-нибудь более классическое? — предложил я, не желая оставаться единственным победителем в игре в одни ворота. Роза оторвалась ровно настолько, чтобы помотать головой и ответить предельно коротко:

— Санни велела — никаких детей.

Ну да, сам же и пугал... Я откинулся назад, оперевшись на локти, но потом освободил одну руку и положил Розе на затылок, вновь зарывшись в волосы пальцами. Моя инициатива была воспринята с таким энтузиазмом, что я не столько направлял её движения, и без того, на мой взгляд, совершенно правильные, сколько пытался не разорвать контакт, массируя и поглаживая её голову.

Стол был большой, рассчитанный на шестерых, не меньше, сейчас практически пустой, и я решил, что места хватит на двоих:

— Залезай! — я похлопал по столу рядом с собой. — В эту игру можно играть и вдвоём!

На стол она практически запрыгнула, немедленно пристроилась рядом, не скрывая удовольствия улеглась грудью на мой живот, ещё и поёрзала, и вновь сосредоточилась на прерванном занятии. Но стоило мне потянуть её попу к себе — и она немедленно прервалась опять:

— Нет! Нельзя! Нельзя кольцо! — в голосе звучала настоящая паника, а попу она отдёрнула так резко, что едва не упала со стола. Учитывая мои вот буквально перед обедом сделанные находки в библиотеке — спорить я не стал, и настаивать тоже, лишь воткнул два пальца в истекающую соками разгорячённую дырочку.

— А так можно?

Вместо ответа она лишь придвинулась обратно, вновь потёршись об меня грудью, и глухо простонала сквозь занятый рот. Я добавил безымянный палец к указательному и среднему, а большим осторожно накрыл самый верх её входа, заставив сбиться с ритма и сильно стиснуть погружённые в неё — и отнюдь не бездельничающие — пальцы. Другую руку я опять положил ей на затылок, слегка замедляя её излишне энергичный темп: времени у нас было много, и я собирался по полной наиграться с её киской, прежде чем закончить столь приятное занятие.

Дважды мне удалось оттянуть финал, практически силой оторвав её от себя (заметно встревожив этим в самый первый раз), но теперь развязка была уже совершенно неотвратима.

— Я... сейчас... кончу... — всё же смог я предупредить её. В ответ она ещё больше усилила напор, и я, почувствовав приближение оргазма, с силой прижал её голову к себе.

В этот раз течение энергии ощущалось совершенно иначе, и это различие было из тех, о самой возможности которых даже не подозреваешь, пока не столкнёшься. Если с моими жёнами это больше напоминало попытку засунуть какой-нибудь телевизор в его родную коробку — входит без усилий, главное не перекашивать, то в этот раз ближайшей аналогией стали бы ведро воды и совершенно пустая бочка... это было даже немного страшно, так что я немедленно — сам не знаю, как — вернул своё "ведро" в нормальное положение, вылив едва четверть, то есть, примерно столько же, сколько обычно тратил с жёнами. Спазмы Розы были настолько сильными, что пальцы, когда всё-таки смог их вытащить, пришлось разминать, и я дал себе мысленный зарок не повторять этот эксперимент с Минни — сломает ведь... а жаль, было бы весьма любопытно.

Через минуту или две, когда её более-менее отпустило, Роза тщательно облизала мой член, спрыгнула со стола, молниеносно облачилась и очень бережно, словно имела дело со стеклянной куклой, помогла спуститься и одеться мне.

— М-да-а-а... — протянул я, прислушиваясь к себе. — В следующий раз — сначала секс, потом обед!

— В след... — недоверчиво начала Роза и сама себя перебила, подвинув ко мне свою тарелку, в которой ещё оставалось больше половины: — Вот!

— Ты сама-то не голодная? — скептически уточнил я, разглядывая еду. Суп был вкусный и сытный, и голодным я себя не чувствовал совершенно, только уставшим. Вообще, овощное рагу — штука хорошая, особенно как гарнир к мясу, но вот сейчас оно у меня никаких тёплых чувств не вызывало. — Спасибо, но я сыт, просто устал. Хороший суп получился, вкусный и сытный... И десерт мне тоже понравился!

— Де... серт? — спросила явно сбитая с толку женщина. Я погладил её по голове, провёл кончиками пальцев по спине и крепко хлопнул по попе. Она густо покраснела. Странно, но мне кажется, что голос её ощутимо смягчился, да и говорить она стала больше и охотнее...

Синхронизация разума, говорите? Ну, может, и вправду — волшебный ритуал...

14.

Других семейных ритуалов я не нашёл, да и не семейных тоже, только пару невнятных упоминаний каких-то, связанных с оружием — видимо, совсем-совсем древних и до наших дней не сохранившихся. Зато нашёл, правда, в совершенно неожиданном месте — в разделе астрологии — информацию по той самой энергии... И снова поржал. Поначалу. По описанию — один в один Великая Сила из "Звёздных Войн", только что без своей воли и разделения на тёмную и светлую стороны. Видимо, маленькая ещё была (как минимум — когда писали, сейчас-то всё переменилось, и хрен его знает, по какой причине). А так — да, пронизывает всё живое, и сильные духом могут её в себе собирать, сильные телом могут собранное усваивать, а сильные разумом могут усвоенное использовать — это всё про очаги, если что. И в этой связи картина этого мира складывается уже несколько логичнее: мужик силу собирает и в своих женщин затрахивает, те её усваивают и как-то отдают обратно, чтобы мужик мог её как-то использовать...

Честно говоря, даже как-то немножко страшненько...

И самое главное — это всё было описано в одном-единственном древнючем свитке, который я еле-еле разобрал, ещё хуже той ритуальной теории, и ни одного более свежего переложения не нашёл. А ещё я не нашёл ни одного другого свитка, которые в этом упоминались, да и на сам этот свиток ни одной ссылки тоже не нашёл, и в целом это выглядело как самую малость провалившаяся попытка скрыть информацию. Непонятно только, почему его тогда и из индекса не убрали...

Огромная, конечно, благодарность неведомому пересыльщику, закинувшему меня именно сюда, к "диковинкам" и этой библиотеке, но блин же! Мало того, что мне теперь придётся в обязательном порядке это всё сначала рассказывать и доказывать Санни, а потом ещё и помогать внедрять, так меня же теперь ещё и любопытство съест — что, как и почему произошло в том неведомом прошлом! Ладно. Бог даст — всего не съест, хвостом подавится...

Ближе к вечеру Роза позвала меня ужинать, но девчонки ещё не вернулись с вылазки, и я решил сначала дождаться их, в очередной раз разорвав помощнице шаблон. Дальше рыться в библиотеке настроения уже не было, и я уселся на нагретом солнышком крыльце, попутно расспрашивая Розу про её жизнь. Отвечала она односложно и по существу, видимо, больное горло всё ещё (или опять) давало о себе знать, так что через какое-то время я прекратил расспросы и крепко задумался о своём... и как-то неожиданно даже для себя самого пришёл к вопросу, который стоило бы задать гораздо раньше, ну или как минимум — попытаться найти в библиотеке:

— А что за кольцо, которое нельзя? Я... нездешний... в общем, считай, что я самых очевидных вещей не знаю. Совсем. Не удивляйся.

— Обратное кольцо, — начала она после короткой паузы, послушно проглотив удивление. — Прямое кольцо, рот-рот, низ-низ — можно. Обратное кольцо, рот-низ, низ-рот — нельзя.

Я немедленно захотел задать ещё много вопросов сразу, но пока выбирал самый важный — сообразил, что, скорее всего, ответов она не знает, точнее, знает общеизвестные, которые бесполезны примерно совсем. Но всё же спросил:

— Почему?

— Неправильно течёт энергия, — ответила она после паузы. — Мужчина может отдать слишком много и умереть.

— Понял...

О как... неожиданно, зато понятно, почему такая резкая реакция. Но всё равно не особо информативно. А ещё мне почему-то показалось, что ещё и не совсем верно, интересно, с чего бы вдруг?

Ту самую энергию я ощущал очень приблизительно и только во время её движения. То есть, например, при оргазме я мог оценить, что потратил примерно четверть того, что было. Но ни сколько было, ни сколько потратил в абсолютных величинах, ни понять, когда она полностью восстановилась, ни оценить насколько она восстановилась на данный момент — уже нет, никак. И двигать её не могу никак, кроме как сливать во время оргазма... что интересно: и Санни, и Минни говорили, что энергия уходит не только во время оргазма (и даже не только во время секса), но я этого совершенно не чувствую. То ли утечка меньше порога моей чувствительности, то ли не всё так однозначно. Скорее всего — оба пункта, иначе было бы слишком просто. И ещё. Потратив примерно четверть от, будем считать, полного запаса, я чувствую себя заметно усталым... в прошлой жизни доводилось умотаться и посильнее, но нечасто. В первом приближении получается, что потратить даже половину — это крайне рискованное мероприятие, а учитывая, как энергия ухнула в Розу — тут и больше можно слить, если недоглядеть. И если это самое "обратное кольцо" ток энергии просто удваивает без всяких лишних сложностей — уже получается очень-очень стрёмно, а если "неправильное" течение ещё и остановить сложнее, то и вовсе труба.

Сидевшая рядом на перилах Кеша подняла голову, чирикнула что-то радостное, и буквально тут же калитка открылась, пропуская Бетти и Полли.

— Минни с Лиззи на рынок пошли, мы тако-о-ого кабана завалили! — даже не поздоровавшись сообщила Полли, активно размахивая руками, изображая нечто размером примерно со слона или даже двух. — И фруктов набрали целую корзину! А Бетти трав лечебных нарвала!

Выглядели они очень довольными и самую малость уставшими.

— Ну, тогда давайте дождёмся Минни с Лиззи и поужинаем все вместе... Ой, Роза, а ты уже уходишь? — она лишь молча кивнула в ответ от самой калитки. — Спасибо за помощь сегодня!

Минни и Лиззи подошли буквально через десять минут, о чём-то оживлённо переговариваясь, но увидев нас на крыльце прервались и ускорили шаг.

— Санни сказала, что остальные команды сегодня принесли мало, надо будет ещё дважды сходить... и потом, наверное, через день... — Лиззи таким раскладом была не особо довольна, но и спорить было затруднительно. Ноблесс оближ и всё такое. Опять же, мужики голодные...

— Главное, что вы целы и в порядке! Из-за меня не переживайте, — отмахнулся я. — Я вам страшный секрет открою: я не только всеядный, но и готовить немного умею, так что не пропаду! А ещё я тут в библиотеке откопал интересное про ритуалы. Про синхронизацию очагов непонятно, а вот слияние сил...

— Да, мы думали про него, — неожиданно перебила меня Бетти после молниеносного обмена взглядами с остальными. — Но он работает только первые три-четыре интервала, и с каждым разом слабее, а потом результат становится совсем незаметным...