Звездный странник

Разглядывая окрестности, только в последний момент Пафрон обратил внимание, что контейнер с телом Джоре был подхвачен роботами с борта платформы, и в числе последних, быстро погружен в трюм малого корабля. Ну а дальше все завертелось...

* * *

*

Не успел я дойти до рубки (всего два шага!) как включилась боевая тревога. Буквально одним прыжком оказавшись в своем кресле-ложементе, стал просматривать поступающую информацию — как оказалось, на орбите начался бой. Малый корабль РЭБ наемников, скрытый невидимостью (судя по всему, он появился в системе гораздо раньше остальной эскадры), успел подлететь на достаточно близкое расстояние ко второй планете, и стал маяком для варп прыжка остальных кораблей наемников.

Теперь мне стала понятна причина их 'неспешного' полета, они боялись не мин, они ждали, когда корабль-маяк окажется в нужном месте. И сейчас, на два наших крейсера, висящих на орбите, буквально обрушился вал огня с линейных крейсеров наемников. Остальные корабли наемников (тяжелые крейсера и авианосцы) занимали позицию по вектору между второй планетой и станцией, дабы блокировать возможную помощь со стороны.

Прервав мои наблюдения за разворачивающимся сражением, открылось окно видеосвязи с начальником СБ экспедиции. Прищурив и без того узкие глаза, на меня смотрел выходец с планеты Сагия — одного из центральных миров Монархии. Молочно белая кожа, абсолютно лысая голова, покрытая ритуальными шрамами, мощная квадратная челюсть, 'кавказский' горбатый нос и 'азиатские' узкие глаза. Сагия на две трети покрыта снегами, а температура на ней не поднимается выше пяти градусов, в подземных туннелях, сагийцы выращивают геормит, растение внешне похожее на земной древесный гриб 'траметес охряный', который потом сдают в государственную фармакологическую компанию. Из-за тяжелых условий жизни это сильные и упорные бойцы, из которых формируют элитные и гвардейские подразделения Монархии.

— Я легион-майор Гайр Имт. Думаю, ты знаешь, что наверху не штатная ситуация, и мы оказались в ловушке. Имеющиеся комплексы ПКО их немного задержат, но это лишь отсрочка. Если останемся на базе Древних, то нас рано или поздно, выкурят как бешенных хоршей. Поэтому мы летим по схронам, координаты есть у моего человека, он сейчас подойдет. С ним будет несколько ученых. Твоя задача перелететь в нужное место, затаиться и ждать — с этими словами сагиец отключился.

Буквально тут же, телеметрия корабельной связи, показала гибель на орбите одного корабля. Расколовшись на три части, погиб крейсер 'Смурт' капитана Тжеза. От него успело отделиться всего три спаскапсулы, которые на максимальной скорости рванули к планете.

— Командир. Погрузка окончена, трюм полон. Кроме того, к шлюзу корабля приближается гравитационная платформа с тремя людьми — отвлек меня от увиденного 'Шат'.

— Запускай их и начинай предстартовую подготовку. Взлетаем, как только у нас будут координаты.

Выбравшись из кресла, я поспешил на встречу к своим 'пассажирам'. Первым, в кают-компанию, зашел СБшник, в навороченном штурмовом скафе. Сквозь прозрачное забрало на меня смотрела дувушка-мзин. Для простоты описания достаточно сказать, что все мзины, выглядят почти как люди. Но имели и ряд отличий: пальцы рук заканчивались втягивающимися ногтями-когтями (кости пальцев были полыми); вполне человеческий нос, заканчивался кошачьим кончиком носа; глаза были на четверть больше чем у человека и имели вертикальный зрачок; на голове, из под вполне человеческих волос, торчали кошачьи ушки, ну и в завершение хвост — куда же без него...

Следом, появились двое ученых. На одном был простой инженерный скаф (ученые выбирали их из-за большого количества точек подключения оборудования), на втором тоже был инженерный, но какая-то эксклюзивная модель. Следом показалось тройка технических роботов, которые тащили несколько малых контейнеров с вещами прибывших. К моему облегчению, последний робот притащил и пищевые картриджи (воды на корабле, из расчета на двух человек, было на полгода, ну а четверым хватит месяца на три), а вот моих запасов еды могло хватить максимум на месяц.

— Нур Громов приветствую! Надо срочно взлетать от сюда, ловите координаты — с этими словами, от мзины мне пришло сообщение с данными.

— Нур А'Риантос, нур Хролд располагайтесь в этих креслах и фиксируйтесь. Через минуту мы взлетаем — сказав это, мзина, даже будучи в тяжелом, штурмовом скафе, каким то неуловимым и завораживающим шагом, прошла мимо меня в рубку, и стала располагаться на месте второго пилота.

Дабы не терять время, а тем более не выглядеть глупо, поспешил на свое рабочее место. Через двадцать секунд, все быстрей набирая ускорение мы уже летели вдоль разлома, на высоте каких-то десяти метров. Судя по маршруту, нам нужно было преодолеть более четырехсот километров. При этом, по совету мзины я отключил всю связь и прочие локационные модули, оставив только самый минимум навигационных. Последнее, что показала отключаемая телеметрия — взрыв 'Барога', который превратился в маленькую светящуюся звездочку...

Вот так. Только что погибли пятнадцать прекрасных парней, которые хотели начать мирную жизнь, обзавестись семьями, растить детей, приезжать друг к другу в гости. Меня буквально ударило СТРАХОМ СМЕРТИ! Но он не сковал! Наоборот, он подстегнул восприятие, заставил работать более расчётливо и аккуратно. Сам того не замечая я провалился в 'слияние', при этом было еще что то, похожее на интуицию и предвиденье...

Уже позже, в схроне, лежа на койке в своей каюте, в полностью обесточенном эсминце, я анализировал свое состояние, а перед глазами стоял отрывок из книги, прочитанной в детстве. Спасибо Зайре, что сохранила мне эти воспоминания на нейросеть — тогда мне было пятнадцать, и дед Костя дал мне почитать произведение одного английского писателя — Алистера Маклина 'Пушки Острова Наварон'. Так вот, просмотрев по диагонали 'геройскую операцию' как их называли 'союзников', я тогда зацепился взглядом только за небольшой кусочек произведения, который сейчас перечитывал раз за разом, осознавая и переосознавая его вновь и вновь:

' — Страх — это не то слово. Я цепенел от ужаса. Да и Андреа тоже. Мы повидали всякого, поэтому не могли не бояться.

— Андреа? — засмеялся Стивенс, ко тут же вскрикнул от боли в ноге. Мэллори решил было, что тот потерял сознание, но юноша продолжал хриплым голосом.

— Андреа! — прошептал он. — Не может быть.

— Андреа действительно испытывал страх, — ласково проговорил рослый грек. — Андреа и сейчас испытывает страх. Андреа всегда испытывает чувство страха. Потому-то я и цел. Он посмотрел на свои большие руки.

— Потому-то столько людей погибло. Они не испытывали чувства страха. Не боялись того, чего следует постоянно бояться, забывали, что следует остерегаться, быть начеку. Андреа же боялся всего и ничего не упускал из виду. Вот и вся разгадка.

Посмотрев на юношу, грек улыбнулся.

— На свете не бывает ни храбрецов, ни трусов, сынок.

Храбрецы все. Для того чтобы родиться, прожить жизнь и умереть, нужно быть храбрецом. Мы все храбрецы, и все мы боимся.

Человек, который слывет смельчаком, тоже храбр и испытывает страх, как и любой из нас. Только он храбр на пять минут больше. Иногда на десять или двадцать или столько, сколько требуется больному, истекающему кровью, испуганному мальчишке, чтобы совершить восхождение на скалу.'

Глава 9.

Дикий космос,

домашняя система

пиратского клана 'Дичи'.

где-то на второй планете

В сознание я пришел от того что меня, кто-то сильно и достаточно не милосердно трусил. Судя по всему, занимаясь 'сапокопанием', я не заметил, как уснул. Открыв глаза, первое, что я увидел — огромные, зеленые и чуточку раскосые глаза мзины, носящей имя Ксай Ри-Лесса, которая смотрела на меня с некоторой настороженностью и опаской. Хотя чего меня бояться! Я себя чувствовал, как будто сам разгрузил целый грузовик кирпичей.

Увидев, что мой взгляд прояснился и 'обрел сознание', она с легким облегчением выдохнула и сказала.

— Нур Громов. Как вы себя чувствуете? Приношу свои извинения, но я не ожидала, что моя поддержка вызовет у Вас состояние 'маззир' с последующим 'слияниянием' с звездолетом.

— Честно говоря, я не знаю, о чем Вы говорите, но с удовольствием Вас выслушаю, ну и предлагаю перейти на ты — тут я не кривил душой, когда говорил, что с удовольствием. Не взирая, на несколько не обычный для меня вид, мзина была чудо как хороша. Она напоминала мне Патриссию Касс в молодости (одногруппница увлекалась ее творчеством, а я какое-то время увлёкся этой одногрупницей...). К сожалению, фигуру скрывал скаф, но я почему то был уверен что и тело у Ксай обалденное!

— Хорошо, давай на 'ты' — после чего продолжила. Состояние 'маззир', это когда воин, психо-ментально находится на пороге или уже в боевом трансе. У него ускоряется реакция, сила и выносливость, но при этом возможна не контролируемая ярость и агрессия. После начинается откат — физическая слабость, заторможенность и апатия — мзина сделала паузу, ожидая моей реакции.

— У нас таких воинов называли 'берсеркерами', но как я в нем оказался, и причем тут ты? — данная новость, меня, честно говоря, сильно озадачила.

— Все просто, я почувствовала, что в тот момент, когда мы взлетали с базы Древних, ты был крайне напряжен и мог совершить ошибку. Анализ ситуации говорил, причиной была болезненная реакция на гибель экипажей наших звездолетов. У меня есть некоторые пси способности, и я попыталась тебе помочь — внимательный взгляд мзины ловит мою реакцию на ее слова.

— И что дальше? — честно говоря, я не сдержался, в моем голосе явно проскочили эмоции заинтересованности и легкой тревоги.

— Согласно твоего личного дела, твоя ментоспособность и ментоактивность имела уровень 'Е1', впрочем и у большинства людей тоже 'Е' категория, только уровень чуть ниже — в среднем пять-семь. Но это уже другая тема... — маленькая пауза, за время которой, Ксай слегка облизала и прикусила нижнюю губу, после чего продолжила.

— В тот момент, когда ты получил от меня ментальный посыл, скажем так 'уверенности', то уже находился на грани 'слияния'. Это дало кумулятивный эффект и вызвало у тебя состояние 'маззир'. Я могу ошибаться, но за два часа в этом состоянии, пока мы летели, ты перешагнул отметку в 'D5' и теперь сможешь развивать свой дар и самостоятельно вызывать состояние 'маззир', или как ты его назвал 'берсеркера'.

Вот те на.... Я теперь что, слабенький псион-берсеркер стал?! Ох... не знала баба горя — купыла порося.

— А как ты определила, что у меня теперь 'D5'?

— Все очень просто. Только псионы не ниже 'D5' могут после окончания состояния 'маззир' самостоятельно двигаться и разговаривать. Ты же, как только приземлился, стал отдавать команды на 'заглушку' систем эсминца и самостоятельно дошел до кубрика, где еще минут пять лежал о чем-то думая. В этой ситуации, обычный же человек, не выше уровня 'Е', сразу бы отключился, а до 'D7' был бы в состоянии аффекта и неконтролируемой ярости — мзина сделала паузу (судя по всему, разговаривать стоя, ей стало не удобно, и Ксай присела на краешек моей койки).

— Ну а что касается остального твоего вопроса, то тут все очень просто. Ментоспособность и ментоактивность любого существа делятся на уровни, всего их по классификации Содружества пять: 'A', 'B', 'C', 'D' и 'E'. В свою очередь каждый этот уровень имеет градацию по силе от одного до десяти. Предвидя твой вопрос, скажу, тебе это ни чем особым не грозит. Государственные структуры берут на заметку и в работу существ только с уровнем ментоактивности выше 'С10'.

Фухх. Если принять слова мзины за правду, то судя по всему, ни чего страшного не произошло. Хотя у меня было чувство, даже не так! Была уверенность, в том, что обо всем будет доложено куда нужно..., и меня возьмут на заметку — а то вдруг способности еще вырастут....

— Понятно. Чем еще порадуешь, пока я был в отключке? — но заметив иронично-вопросительный взгляд мзины, сразу же уточнил.

— Легион-хоружий Ксай Ри-Лесса, ты не подумай, что я пытаюсь тобой командовать, а тем более ты сотрудник СБ, но просто информацию о текущем состоянии получить не от кого — 'Шат' и почти все его системы отключены (автономно работает только система жизнеобеспечения). Я же командир корабля, поэтому имею на этот вопрос определенное право. Как то так — судя по всему, мои доводы были приняты.

— Новостей не много. Ученый и его лаборант уже расположились в своей каюте и потихоньку ее обживают. Я, установила ближний охранный периметр, а что бы ставить охранные системы среднего и дальнего радиуса, нужна твоя помощь. Так что сейчас поедим и за работу. Поэтому не разлеживайся, к тому же, твоему организму нужна энергия и питание — с этими словами, одним плавным и завораживающим движением Ксай встала, и сделала шаг в сторону кают-компании (и это опять таки — в тяжелом скафе!).

— Ну а ты где разместилась? — этот вопрос, казалось сам сорвался с губ...

Отточено быстрым и плавным движением мзина развернулась и ткнула рукой в небольшой сенсер на стене, к которой была приделана моя койка. Фактически сразу у меня над головой, как в вагоне поезда, открылась узкая полка. Взяв за ее торцовый край Ксай раздвинула ее и превратила в полноценное ложе.

Я знал о наличие полки у меня над кроватью в каюте, но то что она может стать второй койкой, было в некоторой степени сюрпризом... С кряхтением приняв сидячее положение, сказал вдогонку, уже выходящей за порог каюты мзине.

— Только не говори, что я там буду спать.

В кают-компании мы с Ксай были только вдвоем. К тому моменту, когда я дошел до стола (каждый шаг отдавался болью и ломотой во всем теле), она уже доставала из синтезатора еду.

— Я тут посмотрела список используемых тобой блюд... Ты оказывается гурман — с этими словами она поставила передо мной поднос, на котором была двойная порция жареных ребрышек пуэрко и гарнира из красных клубней. Тут же стояли два больших стакана с куафе.

Запах еды буквально 'взорвал' мои рецепторы, вызвав обильное слюноотделение, а мелькнувшая мысль о том, что я столько не съем, пропала сама собой. По мере насыщения, по телу разливалась приятная теплота, которая глушила остатки боли. Сама же мзина, ограничилась стандартным рационом, а увидев мой недоуменный взгляд сказала.

— Ты ешь, ешь. В состоянии 'маззир' кроме всего прочего многократно усиливается обмен веществ, поэтому организму требуется усиленное питание, так что тебе сейчас просто необходима высококалорийная пища. Только, к сожалению, с завтрашнего дня, придется ограничиться стандартными рационами. По предварительным расчетам помощь от Флота придет через месяц-полтора, но может быть всякое, поэтому будем экономить.

Когда с едой было покончено, как и говорила Ксай, мы приступили к работе по установке охранных систем, которые были представлены различными датчиками, минами и несколькими оборонительными кинетическими турелями, которые лежали возле входного шлюза. Все это предстояло устанавливать в ручную. На мой вопрос, для чего такие жесткие меры маскировки и конспирации, Ксай ответила, что на планетах с метановой атмосферой, даже в простейший тепловизор достаточно легко обнаружить источники питания, которые при работе выделят тепло. Поэтому использование технических роботов могло нас выдать. Более того, перед выходом из корабля она наклеила, на установленные на наши скафах энергогенераторы, какую-то защитную пленку.