Звездный странник

Звездный странник.

Книга 1.

Пролог.

Неделю назад, я успешно (без троек и долгов) сдал летнюю сессию третьего курса института, и грядущие летние каникулы сулили много интересного. Но что самое главное — они обещали быть прибыльными! Один из моих знакомых уже несколько раз рассказывал об агентстве, которое предлагало сезонную подработку в Испании за очень хорошие деньги — пять тысяч долларов в сезон!

Честно говоря, шабашки и сессия 'в натяг, но без троек' — звенья одной цепи, так сказать вынужденная мера. В течение сессии я подрабатывал, как мог, поскольку жить только на пенсию дедушки Кости, который заменил мне родителей, погибших в автокатастрофе пятнадцать лет назад, было для меня — молодого парня стыдно.

Поэтому намечающаяся подработка была очень кстати, добавьте к этому испанский футбол, возможность отдохнуть на побережьях Атлантического океана и Средиземного моря..., что может быть лучше для молодого и активного парня?!!

Ну и наконец, не стоит забывать о страстных испанских красавицах!!! Одна из моих шабашек — помощь тренеру по латиноамериканским танцам в проведении уроков и мастер-классов. Три года назад, одна моя бывшая..., скажем так знакомая, затащила меня в клуб танцев, и за прошедшее время это маленькое хобби превратилось в полупрофессиональное увлечение. Так что ключик к сердцам жгучих красавиц у меня был... К тому же среди своих приятелей и друзей меня иногда называли 'Лунгреном' или 'Драго', уж больно похож лицом на киноактера Дольфа Лунгрена в молодости, когда тот снимался в фильме 'Роки-4'. Правда рост немного подкачал — всего лишь метр восемьдесят, в отличие от знаменитого, киношного двухметрового здоровяка и фигура не атлета, а обычного парня. Но это не мешало мне всегда находить с девушками общий язык....

В агентстве, подтвердили имеющееся предложение, выдали анкету, очень напоминающую тест на интеллектуальное развитие, а в конце даже заставили пройти медосмотр. Спустя два дня пришло уведомление о готовности принять меня — Кирилла Николаевича Громова (для своих просто — Кир) на работу, и я кинулся собирать документы.

Спустя неделю был недолгий перелет в Испанию, погрузка группы в автобус и переезд в офис принимающей фирмы для окончательного оформления. В здании фирмы, всех приехавших разместили в большом зале, а сопровождающий группу менеджер объявив, что сейчас будет произведено распределение по рабочим местам шустро выскочил за дверь, после чего почти мгновенно помещение наполнилось легкой дымкой...

Часть 1.

Глава 1.

Система Вуден, планета Орния,

центр приема беженцев

Харданская Монархия.

Пробуждение оказалось не приятным — першило горло и было ощущение, что все тело сведено судорогой. С трудом приняв сидячее положение, мне стало понятно, что лежу на какой-то тележке-стеллаже, одетый в непонятную хламиду. Голова работала с трудом, но как-то отстраненно возникала мысль-вопрос, как я попал морг? Что за шуточки? Сфокусировав взгляд, увидел несколько сотен точно таких же тележек-стеллажей, на которых лежали тела людей. Судя по тому, что несколько человек слабо двигались в попытках сесть, логично предположил, что и остальные только спят.

От более тщательного осмотра отвлекло прикосновение к плечу и мужской голос, говорящий на непонятном языке. Обернувшись, увидел молодого парня, который видя, что его не понимают, жестами показал, что следует идти в свободную часть помещения.

На свободной площадке всех 'проснувшихся' быстро строили по группам. Судя по всему, все спящие были землянами, к тому же я, как проснувшийся одним из первых, имел больше времени для наблюдения за всем происходящим, так что все что я видел, буквально кричало — мы не на Земле!

Наконец всех построили и провели через кабинет с установками, напоминающими женские фены в парикмахерских, где местные специалисты оперативно прогнали нас через ускоренный сеанс лингвистического обучения-гипноза, ну или что-то в этом роде.

И уже через полчаса мы могли нормально говорить на принятом здесь 'общегалактическом' языке, после чего представители местной власти объяснили всем 'попаданцам', что нас спасли с разбившегося корабля работорговцев и сейчас мы находимся на территории звездной Харданской Монархии.

Как следовало из объяснений, двадцать лет назад нас захватили Аварские работорговцы в так называемом Диком космосе. При возвращении в 'цивилизованный космос' корабль работорговцев подвергся атаке кораблями Империи Аратан, получил существенные повреждения, но смог оторваться от преследователей, правда — из огня попал в полымя. Из-за повреждений корабль, вышел из гипера в опасной зоне, попал в аномалию и был выброшен через шестьдесят четыре системы, в приграничную к Харданской Монархии зону. Весь экипаж корабля погиб, из-за запредельного нейронного излучения, которое буквально сожгло им мозги.

На долгие двадцать лет корабль превратился в призрак, на борту которого в криокапсулах, питаемых чудом работающим реактором спали земляне — тысяча сто семь человек (мы находились в состоянии анабиоза, фактически при нулевой работе головного мозга, поэтому не пострадали). К моменту обнаружения, в живых оставалось только триста сорок человек, а мощности реактора хватило бы еще на полгода работы...

Это был шок. Многие женщины и девушки начали истерить, даже некоторые мужчины вели себя крайне не адекватно. Скажу честно, я сам испытывал смешанные и двоякие чувства. С одной стороны чего греха таить — страх, опасение, настороженность, и желание вернуться в привычный образ жизни, а с другой жажда познаний, уникальные условия жизни и КОСМОС.

Не считайте меня героем, но когда был маленьким, всегда мечтал стать как Юрий Гагарин — космонавтом. Дед Костя был поклонником космонавтики и приобщил к ней и меня, были даже детские фантазии — полететь, к примеру, на Марс и стать первооткрывателем. И вот теперь мои детские мечты сбываются, причем самым необычным образом...

Долго 'думать и накручивать себя' нам не дали, а стали активно накачивать информацией. Был организован краткий курс 'обществознания' о Харданской Монархии и о галактическом Содружестве государств, куда она входила. Содружество было создано больше трех тысяч лет и постоянно развивалось.

Стало известно, что две трети Содружества было заселено человеческой расой. Десятая часть пространства была заселена совместимой (могли иметь совместное потомство) с человеком расой — Аграфами. Примерно такой же объем пространства, как и у аграфов, пополам занимали две другие гуманоидные расы — медведеподобные Сполоты и кошачеподобные Мзины, который имели очень схожий с человеком и агрыфами генокод, но вот совместное потомство было бесплодным — Древние, которых называют Сеятелями, озаботились защитой от создания квартеронов....

Остальная часть территорий Содружества была занята сборной солянкой из различных, в основном негуманойдных рас. Единственными кто из негуманоидов были на равных с людьми — кластер Китаров — биологические существа, пошедшие по пути техногенного развития и на 90% заменяющие свое тело по достижению совершеннолетия на механические аналоги.

На основании археологических изысканий, было установлено, что все жители Содружества потомки Древних Рас. Межзвёздный двигатель был разработан на основе теории и находок в разрушенных городах и покинутых планетах Древних рас, когда-то в древности заселяющей эту часть космоса. Технология межзвёздного двигателя положила основу общей унификации межзвёздных кораблей, топлива к нему, производства и ресурсов. Следом прошла унификация оружия и оборудования, а также его классификация. Разработка единых методов и стандартов производства дала основной толчок к объединению.

Единые технические стандарты привели к единой в Содружестве денежной единице, хотя каждая из рас, империй или государств имела свои внутренние, местные деньги. 'Кредит' Содружества — так называлась единая денежная единица, имел хождение везде и имел различные курсы обмена к разным местным денежным единицам, но почти в полторы сотне звездных систем эта была единственная монета, используемая в расчётах.

Стандартизирован был календарь и время исчисления. В сутках было тридцать часов, в месяце тридцать суток и три недели, а в году десять месяцев.

Государства Содружества не смотря на кажущееся состояние мира и спокойствия, руками второстепенных государств или частных корпораций постоянно конфликтовали между собой, в силу различных причин и исторических предпосылок. Зачастую эти 'вялотекущие войны' имели локальный характер и редко перерастали во что-то более серьёзное. При этом было запрещено использовать массовые и бесчеловечные методы ведения войн и виды оружия. Арбитры Содружества, из центральных миров, следили за этим и жестко наказывали, поскольку их оснащение превосходило оборудование второстепенных стран на два-три поколения.

Надо сделать маленькую ремарку, для понимания военной обстановки и имеющегося в Содружестве статус-кво. Государства Центральных миров Содружества, заключили пакт о ненападении и четко придерживались его (шпионские интрижки не в счет), они использовали корабли и оборудование одиннадцатого поколения и готовились перейти на двенадцатое (к Центровым государствам относились: княжество Аграфов, человеческая империя Храбрийцев, союз кланов Мзинов и кластер Китаров).

Государства второго план (к ним относилась Харданская Монархия, сполоты и другие человеческие государства), использовали девятое и переходили на десятое, а мелкие государства и образования Фронтира седьмое-восьмое поколения. При этом конфликты между всеми этими государствами были направлены не сколько на войну, сколько на поддержание своих вооруженных сил в тонусе и постоянной готовности, хотя бывали и серьезные стычки за ресурсы, и прочие ценности.

Ну а в Диком космосе основной силой были пиратские кланы и картели, которые использовали все, что ниже седьмого поколения, или, что смогли найти на местах боев и сражений (больших боевых кораблей у них было крайне мало, в основном крейсера). Таким образом, в Содружестве и на его окраинах, сохранялся относительный баланс сил.

Кроме того были разрешены торговые войны между корпорациями и промышленными гигантами. В этих локальных военных конфликтах оттачивалось военное мастерство, и проверялись новые виды оружия. Правда при этом периодически бывали и войны с негуманоидами, так лет пятьдесят назад окончилась война с расой пауко-муравье-образных, называющих себя толи акрами, толи архами. В той войне воевало все Содружество, и угли этого конфликта потом еще лет десять тлели на нейтральной территории...

По факту Содружество являло собой самое обычное конкурентное общество. Конкуренция людей, корпораций, государств. За ресурсы, технологии, мозги, рынки. Это можно назвать войной — вечной войной, которая так нужна человеку для эволюции. Своеобразная контролируемая агрессия, которая скрепляет общество на самом низком уровне.

В этом плане очень был показателен принцип 'десяти' действующий в Содружестве (за исключением жилой зоны, а также во время службы в госструктурах, Армии и Флоте). Фактически это принцип изначальной конфликтности и агрессивности, являющийся элементом ускорения развития и выживания, при условии его осуществления в жёстко определённых рамках. Он является одной из основ философии развития Содружества и действует только через арбитраж. При этом копию заявки-обращения в арбитраж, почти в тот же момент получает предполагаемая жертва будущего агрессивного действия, а разрешение 'на действие' сторона агрессор получает не раньше чем через десять дней. Данный срок дает возможность сторонам или договориться, или подготовить должный отпор...

Единственное исключение из этого правила — кровная месть. Но для этого надо доказать свое право и получить специальное разрешение, после чего разумный может мстить...

Несмотря на огромные территории, принадлежащие Содружеству, реально было заселено около трехсот систем, ещё около семи тысяч пятисот систем были открыты или о них было что-то известно. Из трехсот систем, считаемых заселёнными, активному заселению подверглись около сотни. Это означало, что в них имеется военный флот, принадлежащий Содружеству, и эти системы можно считать достаточно безопасными. В случае нападения на корабль к нему придут на помощь и помогут. Содружество не ставило себе полицейских задач, оно было выше этого, выполняя скорее функции независимого суда и арбитра, но основные центры цивилизации и торговые перекрёстки были под охраной. Сам же огромный космос невозможно было ни охватить, ни завоевать.

Следующими по значению и уровню безопасности были системы расовых торговых центров и цивилизаций. К этой территории относился и космос, принадлежащий Харданской Монархии, гражданами которого стали все освобождённые земляне. Здесь, помимо редких кораблей Содружества, основная функция обеспечения безопасности торговых маршрутов ложилась на плечи самой Монархии. Достаточно безопасный космос, но уже можно встретить различные корабли, занимающиеся подчас незаконной деятельностью. Несмотря на довольно плотный контроль над объёмами космического пространства, здесь могли ограбить или совершить другое преступление, но это было достаточно редко — силы Флота Монархии держали ситуацию под контролем.

Далее располагались более мелкие государства, различные сообщества или корпорации, все это имело название пограничье или Фронтир. За Фронтиром располагался частично известный космос, частично или абсолютно не исследованный — Дикий.

Там тоже существовали государства, и возможно, даже империи, но этот космос считался вне зоны влияния Содружества. Все полёты совершались на свой страх и риск. Кроме того, в самом Содружестве существовали достаточно неисследованные и необжитые объёмы космического пространства. Космос огромен и необъятен. Цивилизация Звёздного Содружества Независимых Государств удерживала за собой более двухсот систем и могла в этих системах поддерживать более или менее стандартные условия жизни разумных существ, хотя культурные, исторические корни и менталитет были более чем различны.

После ликбеза, сразу же всех проинформировали, что место расположения Земли известно уже более пяти лет — но она находится глубоко в Диком космосе. Кроме того следовало, что Солнечная система находится под управлением и защитой Союза корпораций Земли (СКЗ), которая состоит из корпораций созданных землянами, ранее оказавшихся в Содружестве.

СКЗ позиционировало себя как независимое объединение, союзное Империи Аратан входящей в состав Содружества, и враждебное к Арварской Империи работорговцев ну и пиратам. Я бегло посмотрел на прилагаемую звездную карту Содружества и увидел, что Харданская Монархия фактически находится на другом конце Содружества от Империи Аратан и в ста семи прыжках от Земли...

На вопрос о возможной помощи добраться до 'своих', нам ответили жестко — платите кредиты и поможем. На контрвопрос, о том, как нам эти кредиты заработать, чиновник ехидно ответил, что у Харданской Монархии идет уже многовековой конфликт с Федерацией Амерона и военное ведомство ждет нас с распростертыми объятиями — служите, зарабатывайте и летите куда хотите.

На вопрос о причинах конфликта, был ответ, что есть принципиальные разногласия в идеологическом и социальном восприятии. Монархия — авторитарное государство, крайне негативно относящееся к негуманоидным расам — аля ящерицы, пауки, осьминоги и тому подобные. В то время как Федерация Амерона — демократическое государство, которое одним из основных принципов ставит равенство с негуманоидами. Из-за этих разногласий, на границе государств постоянно идет вяло текущая война, выражающаяся в небольших диверсиях, рейдерских наскоках на приграничные территории и транспортные маршруты, ну и в открытой каперской войне с использованием пиратских кланов.

Мдя... фактически нам не оставляя выбора уготовили судьбу солдат в чужих разборках, слов не было....

На этом информационный брифинг был окончен, после чего всех нас зарегистрировали и выдали индивидуальные карты, наподобие пластиковых сберкарт, в которые заносились все физические, биохимические и прочие данные — ФПИ. Потом разместили всех в больших общежитиях, выдали простенькие комбинезоны, обувь, покормили и объявили отбой. Не взирая на 'приятные' новости уснул сразу — сказалось нервное напряжение и избыточные эмоции.

На следующий день началось обследование состояния здоровья людей, интеллекта и психики, по итогам которого всем выдавалась вторая карта с соответствующими данными. Двое человек, из нашей группы, показали какие-то специфичные результаты, так что их вежливо и настойчиво взяло по свое крыло что-то типа местной службы безопасности.

Проблем со здоровьем фактически ни у кого не было. Морально-психическое состояние было конечно не очень, то тоже не вызвало нареканий. А вот тесты на интеллектуальное развитие показали, что порядка двухсот семидесяти человек имеют индекс в сто — сто двадцать единиц, еще у полусотни индекс составляет от ста двадцати до ста пятидесяти, и всего у десятка человек индекс интеллекта был выше ста пятидесяти единиц. Последние две группы сразу же отселили в более комфортабельные условия. Я попал во вторую группу — индекс моего интеллекта показал отметку в сто сорок пять единиц.

Одна из землянок, пользуясь симпатичной внешностью, смогла разговорить медтехника, проводившего диагностику. Девушка оказалась умной и задавала грамотные вопросы. Как следовало из полученной информации, основным критерием отбора и карьерного роста являлся интеллект, который указывает на скорость процесса обучения. Поэтому люди с показателями выше среднего оказываются высоко востребованными. Кстати те двое, которых забрало СБ, оказались не инициированными псионами и им светило хорошее будущее, с хорошо оплачиваемой работой и высоким социальным статусом.

Но вернемся к вопросу трудоустройства. Каждому гражданину Содружества, и в том числе Харданской Монархии, по достижению совершеннолетия (восемнадцать лет) ставят нейросеть, на которую он закачивает необходимые базы знаний по выбранным специальностям и профессии для дальнейшего изучения.

Нейросеть является одним из самых главных достижений Содружества и ее простую, 'базовую' модификацию мог бесплатно поставить любой гражданин Империи. Фактически это биоимплантант, который обладает многими полезными функциями: минимально осуществляется 10% увеличение интеллектуального индекса, происходит многократное увеличение скорости обработки информации и скорости реакции, пассивный мониторинг физического состояния и здоровья, что позволяет вовремя бороться с различными болезнями, перегрузками и стрессами — как итог, увеличивая продолжительность жизни владельца (в среднем под двести лет).

Иметь нейросеть необходимо не только для обучения — любое использование технических средств осуществляется только через выходы для подключения на голове или руках (выходы нейросети выглядели как маленькие пигментные пятнышки), ну или через 'мыслесвязь', если такая функция есть у нейросети. Без установки нейросети не возможно найти даже низкооплачиваемую работу. Объяснения велись с практической демонстрацией подключения и необходимыми пояснениями.

Существовали более продвинутые и улучшенные модели нейросетей с расширенными параметрами характеристик и даже с установленной специализацией в зависимости от выбранной профессии. Кроме того существовали импланты, увеличивающие различные характеристики организма. Но все эти блага устанавливались за свой счет или с помощью кредитных средств из банков. Кроме того был возможен вариант установки нейросети и за счет работодателя.

Помимо основных функций, нейросеть имеет встроенный коммуникатор с часами и будильником, обладает возможностью протоколирования событий и контрактов, заключения договорённостей на расстоянии и, наконец, после установки заменяет идентификационную карту.

Скажу честно, многие из нас сперва напряглись, поскольку нейросеть идеальный ошейник для всего социума. Пример арварский работорговцы... Но все оказалось не так страшно. Нейросеть — технология Древних, или чуть ли не самих Предтеч! Поэтому сделать в ней скрытые ментально-психологические закладки на подчинение и прочие гнусности не возможно. Что же касается арварцев, то они просто изъяли из функциональной части нейросети четверть нейроканалов, заменив их на внешние устройства контроля. Такая ущербная нейросеть выполняла свой функционал, но фактически калечила человека, сводя его с ума буквально за несколько лет. Человек с рабской сетью был сразу виден, за счет торчащих из черепа контролеров, к тому же выделялся при общении — своей пассивностью и безволием, со временем скатываясь к тупому биологическому исполнительному механизму. Поэтому угроза скрытого влияния на кого-либо просто не возможна.

Отдельная история была с блоками информации — базами, которые можно было закачать в нейросеть. Они определялись индивидуумом самостоятельно: направление специализация (кроме обязательного базового набора, тоже бесплатного и ставящегося при установке нейросети). Эти базы покупались или бесплатно выдавались работодателем при найме на работу. Базы оставались у человека на всю оставшуюся жизнь. Они имели цену и входили в контракт по специально оговариваемой цене или условиям (секретная военная или другие частные случаи, могли удаляться, в рамках оговоренных в контракте процедур).

В дополнение к нейросети можно было поставить различные имплантаты, которые повышали и увеличивали различные параметры: память, интеллект, скорость, выносливость, силу, и т.д. кроме того при желании и наличии денег возможно было даже изменение физических параметров тела — роста, веса и т.д.

Как уже говорилось, многие работодатели в своих договорах имели пункт о предоставлении бесплатных баз знаний по профессии или же установке улучшенной нейросети, при подписании контракта на долгий срок. Был вариант взятия кредита в банке, вот только размер кредита зависел от интеллектуального индекса. В нашем же случае все ставилось за счет военного ведомства Харданской Монархии.

Необходимо отметить, что наличие базы по специальности не даёт навыков её использования, её надо выучить и осознать — сделать эти знания своими и уже после этого применять полученные навыки в работе.

Изучать базы можно самостоятельно (причем допускалось дистанционно сбросить протоколы и подтверждающие документы по общепланетной сети), или же в учебном заведении, которое имеет возможность ускорить обучение, а так же предоставить практические занятия. Потом индивид через нейросеть входит в систему учреждения или комиссии присваивающей ранг, отвечает на контрольные вопросы и выполняет задания на виртуальном тренажере — как итог получает квалификацию — ранг. Есть и второй вариант — это выполнение под протокол определенных действий или заданий в реальном времени или в реальной работе. После чего протокол отсылался в учреждение или комиссию, которая также присваивала ранг.

Соответственно чем больше знаний и выше твой рейтинг, тем больше и тем выше твоя заработная плата. Кроме того стала понятна градация по показателям интеллекта, система обучения и трудоустройства, которая стандартна для всего Содружества.

Как плюс, медтехник указал, что служба в Армии и Флоте дает большой социальный пакет и хорошую заработную плату. Кроме того, немаловажным бонусом был рост социального статуса. Так, через десять лет службы, появлялось право занимать государственные должности и выбирать или быть избранными в эти самые государственные органы, то есть — стать полноценным гражданином, сперва Монархии, а потом и Содружества.

К примеру, чтобы стать гражданином Харданской Монархии можно просто подать заявку и принять присягу — этот статус сразу получали все проживающие на территории Монархии. Мы, земляне получили его автоматически, но что бы стать полноценным гражданином нужно было доказать свою лояльность и полезность для Монархии и набрать минимум семьдесят пять единиц статуса. Для центральных миров Содружества эта планка была в сто единиц. Самым быстрым способом 'поднять' статус были служба в Армии, Флоте. Получить статус было не просто, но возможно. В Харданской Монархии, все что связано со статусом гражданина — было основано на бонусах и личностном рейтинге, в котором оценивается буквально всё: знания, профессий, поступки.

Потом нас всех рассортировали по группам интеллекта и отправили на собеседования. Когда пришла моя очередь, то зайдя в кабинет, я увидел паренька-клерка, который нейтрально скучающим голосом, но быстро и профессионально пригласил меня присесть и попросил карту ФПИ. Выполнив требуемое, я стал дожидаться дальнейших действий.

— Итак Кирилл Громов, у Вас интеллект сто сорок пять единиц, физические показатели в норме. Поэтому можем предложить Вам следующие специальности: пилот космического корабля, техник или космодесантник. Медицинскую специализацию не предлагаю — фактически все девушки с вашей планеты идут по этой специальности, так что туда набор закрыт. Что же касается Вас, то рекомендую 'Пилота', достигните максимального эффекта — после чего, нажав пару кнопок, он высветил передо мной три столбца с информацией по предложенным профессиям, условиям контракта и т.д.

Если говорить кратко, то получалась следующая картина:

— специальность 'пилот' подразумевала установку нейросети 'Пилот-9Wm', которая давала тридцать процентов при установке и еще два-три при выходе на штатную работу, также предлагалось установить имплантат на интеллект, прибавляющий еще пятьдесят единиц, ну и специализированнее имплантаты: скорость реакции, устойчивость к перегрузкам. Стартовая работа предполагалась на внутрисистемных кораблях, но с перспективой дойти до командования линкором, а может даже авианосцем или дредноутом. Срок контракта составлял семь лет. Рост социального рейтинга по двенадцать процентов ежегодно. Начальная ежемесячная заработная плата десять тысяч кредитов, к этому добавлялись боевые и стоимость трофеев;

— специальность 'техник' подразумевала установку нейросети 'Техник-9Rt', которая давала двадцать восемь процентов при установке и еще два-три при выходе на штатную работу, установку имплантатов на интеллект и память, прибавляющие еще по пятьдесят единиц к интеллекту каждый, специализированнее имплантаты: увеличение количества управляемых дронов, диагностика оборудования. Срок контракта составлял десять лет. Стартовая работа предполагалась на военных внутрисистемных платформах и станциях или на поверхности планет на военных базах. В перспективе можно было дорасти до инженера или проектировщика. Рост социального рейтинга по восемь процентов ежегодно. Начальная ежемесячная заработная плата восемь тысяч кредитов;

— специальность 'космодесант' подразумевала установку нейросети 'Боец-9Аs', которая давала двадцать восемь процентов при установке и еще два-три при выходе на штатную работу, установку специализированных имплантатов: увеличение скорости реакции и передвижений, физическая выносливость, регенерация и устойчивость к перегрузкам, усиление крепости костной и мышечной структуры. Срок контракта составлял семь лет. Стартовая работа предполагалась на военных кораблях, внутрисистемных платформах и станциях в качестве абордажников и контрабордажнков, а также на поверхности планет в десантных, пехотных или механизированных подразделениях. В перспективе и в зависимости от заслуг можно было дорасти до командира подразделения от взвода до бригады или же уйти в спецназ и сопряженные структуры. Рост социального рейтинга по двенадцать процентов ежегодно. Начальная ежемесячная заработная плата двенадцать тысяч кредитов, к этому добавлялись боевые и стоимость трофеев.

В общем-то все понятно, но если учитывать возможную перспективу после контракта добраться до своих в СКЗ, или даже для самостоятельной деятельности, то более перспективным для меня является специализация пилота.

— Я последую Вашему совету и хотел бы выбрать специализацию 'пилота' — ответил я клерку спустя пару минут размышлений.

— Хорошо. Вот Ваша карта ФПИ. Я поставил отметку о специализации. Через час с транспортного терминала будет отправка в медцентр Флота. Советую не опаздывать. Можете идти — все тем же нейтральным тоном сообщил клерк.

Как и было обещано, спустя час, нас отвезли в медицинский центр ставить нейросети. Дорога ни чем особым не запомнилась — ехали в чем-то очень напоминающее метро. В медицинском центре всех также развели по группам и отправили в медбоксы. Я оказался последним в очереди, зайдя в помещение, первое что увидел, был ряд из десятка саркофагов. Восемь штук были уже закрыты, в девятый как раз залазила обнаженная девушка, а стоящий рядом медтехник, давал ей какие-то пояснения. Наконец она легла, и крышка саркофага бесшумно закрылась.

От мыслей об увиденном пикантном моменте, в реальность меня вернул голос медтехника.

— Давайте свою медкарту ФПИ, раздевайтесь и залазьте в медкапсулу.

Протянув требуемое и принявшись раздеваться, я увидел, что медтехник вставил карту в панель на боку свободного саркофага. Заняв ложе саркофага я выслушал пояснения, которые сводились к тому, что мне будет установлена не только нейросеть с необходимыми имплантатами, но и закачаны соответствующие базы знаний, а также произведено профилактическое лечение с последующей модернизацией организма под военный стандарт — повысится скорость реакции, будет укреплен на 10% костный и мышечный каркас, возможно изменение физиологических данных. С последним фактором у всех все по разному — зависит от особенностей организма и его адаптивности. Изменения начнутся через одну-две недели. Кроме того предполагалось, что через два дня, после установки нейросети, еще десять дней я проведу в медкапсуле изучая полученные базы знаний под 'разгоном'.

На мой вопрос о разгоне, медик ответил, что это изучение баз во сне, под специальными медицинскими препаратами. Например, изучение первого уровня, смотря по сложности базы, в обычном порядке занимает от двух часов до восьми. Под разгоном от получаса до двух часов. База пятого уровня, в обычном режиме от трех недель до двух месяцев. Под разгоном — от двух недель до месяца. При этом, из за огромной нагрузки на головной мозг, обязательным условием разгона было нахождение человека под наблюдением в медкапсуле.

Кроме того, мне был задан вопрос, хочу ли я убрать растительность на теле, если да то где? Не долго думая, показал на голову, брови и ресницы — остальное в 'топку' — гигиена наше все!

На этом разговор был окончен и крышка медицинской капсулы закрылась, отрезая меня от окружающего мира, а спустя несколько секунд я провалился в сон.

Проснулся я сам, крышка медкапсулы-саркофага была открыта. Перед глазами, в трехмерном исполнении, горели значки активизации нейросети, которые воспринимались как 3D изображения. Поэтому занялся тем, что на Земле называют изучение инструкции пользователя и первичная настройка. За полчаса я не только разобрался с новым девайсом, но достаточно полно настроил ее под себя. Правда при этом пришлось настроить анти-спам фильтры — констатировав, что, к сожалению, и тут с этим большая проблема...

Как следовало из статистической информации после установки нейросети, мой интеллектуальный уровень сразу поднялся на тридцать процентов и составил сто восемьдесят восемь единиц. Имплантат на интеллект добавлял еще пятьдесят единиц, что в сумме давало двести тридцать восемь единиц, но эти цифры были не окончательными. При выходе сети на полную мощность прогнозировалось увеличение общих показателей на пару-тройку процентов, правда это будет через несколько месяц-полтора, но уже сейчас мои показатели перекрывали инженерный минимум в двести единиц.

Потом добрался до перечня закаченных баз. В Содружестве действовала четкая профессиональная квалификация, которая напрямую зависела от уровня изученных баз знаний. Так, к примеру, профессия космического пилота имела четыре уровня квалификации: 'Пилот' — базы 1-2 уровня, 'Специалист-пилот' — базы 2-3 уровня, 'Эксперт-пилот' — базы 4 уровня и 'Мастер-пилот' — базы 5 уровня и выше. При этом следовало понимать, что есть малые корабли, средние и большие. Изучение баз шло в строгой последовательности, так для изучения баз по ветке 'линейные корабли', сперва было необходимо изучить базы на малые корабли, а потом на средние не ниже третьего-четвертого уровня. И такая схема 'поднятия' баз была предусмотрена для всех специальностей.

Исходя из этой информации, и сверяясь со списком, я сделал вывод, что у меня стоят полные базы для 'специалист-пилота' малого корабля — одиннадцать третьего и пять второго уровня, а также начальная специальность 'космодесантник' — семь баз второго уровня (для возможного контрабордажа ну и общефизического развития). Кроме того были загружены обязательные базы второго уровня юрист и Содружество.

В это время появился давешний медик, который подойдя к медкасуле и посмотрев на панель управления и информации сказал:

— Ну что, Громов все прошло хорошо. Кроме того могу поздравить, ты теперь абсолютно здоров. Восстановлено зрение, которое начало падать, подлечена поджелудочная железа и желудок, а также подправлен травмированный коленный сустав — лет через пять-семь мог быть мениск, ну и убрали волосы, где ты хотел. Эти процедуры заняли семь часов, так что, думаю нейросеть у тебя уже активировалась. Советую не нагружать ее сильно еще часов десять-двенадцать.

— Спасибо за лечение. Нейросеть активна и я ее уже настроил. По Вашему совету больше делать ни чего пока не буду. Кстати поскольку зашел разговор о желудке, ... где тут столовая — такое чувство, что неделю не ел... — с намеком на легкую шутку сказал я медику.

— Пожалуйста. Ну а то, что аппетит разыгрался, так это нормально. Наноботы начали свою работу, поэтому еще пару месяцев — как раз до конца курса обучения — ты станешь постоянным гостем в столовой. Твой новый комбинезон на полочке возле медкапсулы. Одевайся. Сейчас скину тебе на сеть маршрут в столовую. После столовой подойди к стойке в холле, там тебе расскажут, что делать дальше.

Спустя сорок минут я уже был у стойки дежурного офицера в холле.

Глава 2.

Система Вуден, планета Орния,

военно-космическая станция 'SW-ФД/15'

Харданская Монархия.

Вольно! Разойдись! — раздался усиленный динамиками голос командира военного училища Флота. Одновременно с этими словами, от центрального иксина станции, на мою нейросеть пришло сообщение о присвоении званий унтер-мичмана и техника Харданской Монархии.

Все! Закончились два месяца непрерывных тренировок и практики в училище. Хотя это было не так уж и сложно — используя информацию с выученных баз, закрепляешь знания на симуляторе и на практике, ну и как итог — сдаешь экзамены. Все это чередовалось с физическими нагрузками в тренажерных капсулах (были тут и такие — получше самого навороченного спортзала Земли будут!). Гоняли серьезно, при этом выходных у меня в отличие от остальных землян не было.

Дело в том, что я заключил дополнительное соглашение к своему контракту и получил вторую профессию, которая заметно снижала риск оказаться в числе безвозвратных потерь Харданской Монархии в конфликте с Федерацией Амерона.

Невольно на меня нахлынули воспоминания.

В тот день, когда мне поставили нейросеть и я стал более-менее представлять ее возможности, а также понимать общую ситуацию, то осознал, что дела всех землян-пилотов скверны. Потери среди пилотов внутрисистемных аэрокосмических истребителей (АКИ) по статистике составляет пятьдесят-семьдесят процентов за серьезный бой. Во время небольших стычек, которые происходят постоянно, потери тоже бывают, но все равно кратно меньше — там в основном гибли беспилотные дроны.

Когда мы перелетали с планеты на учебную станцию флота, кстати незабываемое зрелище для человека в первый раз на это смотрящего — тысячи огней, множество кораблей и модулей, планета освещенная светом местной звезды — просто фантастическая картина!

Так вот, во время перелета я случайно стал свидетелем разговора двух техников (они сидели на соседнем ряду сразу за мной, и их было хорошо слышно). Один из них хвастался, что накопив достаточно средств, установил себе имплант на интеллект и залил дополнительные базы по специальности 'Пилота', после изучения которых собирается перейти в так называемое инженерно-логистическое подразделение Флота Харданской Монархии. Своей мечтой он видел — место оператора внутрисистемного пространства на боевой орбитальной станции, а если повезет то и командира-координатора станции!

Данная информация меня заинтересовала, поэтому открыв сайт Вооруженных сил Харданской Монархии стал изучать доступную информацию — что же за зверь такой — инженерно-логистическое подразделение Флота. Как следовало из самого названия подразделения, и найденной информации, основным профилем работы был монтаж/демонтаж/обслуживание космических станций, их блоков и модулей, систем вооружения и защиты, установка и траление минных полей, доставка военных грузов, эвакуация или утилизация поврежденных боевых кораблей с мест сражений, и т.д. Срок контракта составлял восемь лет. Рост социального рейтинга по десять процентов ежегодно. Начальная ежемесячная заработная плата десять тысяч кредитов, к этому добавлялись выплаты за боевые вылеты и стоимость захваченных в них трофеев.

Там же можно было ознакомиться и с минимальными требованиями к кандидатам: наличие инженерного минимума, наличие баз знаний уровня специалиста-пилота и техника-специалиста. Работа начиналась с первой, обязательной ступени — минирование и утилизация.

А ну ка! Использовав функцию нейросети 'звонок', я связался с Карсом Тужем — консультантом отдела кадров Флота, который вел нашу группу землян. Спустя двадцать секунд нейросеть открыла окно видеозвонка, в котом я увидел лицо Тужема.

— Здаствуйте нур (уважительное обращение) Тужем! У меня возник вопрос, есть ли возможность дополнения заключенного мной контракта в части получения еще одной специальности и соответственно частичной смены места службы?

— Здравствуйте нур Громов. Дополнение контракта возможно, но я должен четко понимать чего вы хотите.

— Меня заинтересовало инженерно-логистическое подразделение Флота. Я хотел бы сменить профиль с пилота (АКИ), на минера-демонтажника. Какие условия и что для этого надо?

— Ну, судя по всему условия работа вы знаете, в конкретно вашем случае, срок контракта будет увеличен и составит десять лет. Все остальное без изменений. Если вы согласны, то я прямо сейчас готов внести соответствующие уточнения в контракт.

— Да, я согласен — не знаю почему, но на душе было ощущение, что принял правильное решение.

— Хорошо. По прибытии на станцию отправляйтесь в медсекцию, там вам загрузят базы техника. Медиков я предупрежу. Учебный план также будет скорректирован, но предупреждаю сразу, нагрузка будет большой — вам нельзя будет отставать от своей группы. Если у вас есть еще вопросы, говорите.

— Нет, все ясно.

— Тогда всего доброго — после чего Карс отключился.

Довольный собой, я откинулся в кресле-ложементе, и подключившись к камерам внешнего обзора шаттла, с интересом наблюдал за полетом оставшиеся сорок минут до прибытия на станцию.

Спустя указанное время, пробив тонкое защитное поле открытого шлюза станции, предназначенное только для удержания воздуха, шаттл выпустил опоры и сел на палубу. Тут же, по громкой связи, всех пригласили на выход, а на нейросеть упали данные о планировке станции, месте размещения моего кубрика, столовой, учебных и тренажерных аудиторий.

Первым делом отправился в медсекцию и уже через десять минут был на месте. Вот тут я 'подвис' на пару минут — дежурный медик, красивая девушка, которую нейросеть идентифицировала как капрала-медика Зайру Нор, что-то увлеченно отслеживала на терминале. Девушка была чудо как хороша, поэтому я в открытую ею залюбовался.

Ощутив на себе пристальный взгляд, красавица подняла на меня глаза.

— Вы что-то хотели курсант или решили просто поглазеть? — приятным звонким голосом она задала мне вопрос.

— Прошу прощения. Курсант Громов, прибыл для установки баз. И хотел бы сделать Вам комплимент — вы необычайно красивы! — включил я образ ловеласа.

— Одну минуту — судя по виду капрал, проверяла мою информацию.

— Да все верно. Проходи, левый коридор, вторая дверь направо, кресло номер пять — последовавшая за этим улыбка дала мне понять, что комплимент принят.

Следуя указаниям, я быстро добрался до нужной мне комнаты, где стояло десяток кресел. Заняв нужное, я опустил запястья и шею с выходами нейросети на контактные части кресла и приготовился ждать. Буквально через несколько секунд на нейросеть поступило предложение подключиться в учебному терминалу 'Репетитор-24/8'. Подтвердив поступивший запрос, я ощутил как по телу пробежала волна мурашек — начался процесс загрузки баз. Через десять минут пробежала еще одна волна мурашек, что означало окончание загрузки.

Довольный собой, я поднялся из кресла, и сверившись с планом, отправился к своему кубрику, правда с маленькой задержкой у стойки дежурного медика, с целью немного пофлиртовать и закрепить знакомство, на перспективу так сказать...

А вот по прибытию к месту дислокации, меня ждало крайне не приятное знакомство с флаг-командором Рори Гофтом....

Гофт был определен куратором нашей группы и находился в крайне раздраженном состоянии в отношении моей персоны по причине ее отсутствия на общем построении.

Не буду пересказывать все услышанные эпитеты, которые Гофт озвучил в мой адрес, но их суть сводилась к тому, что нашелся только один единственный тупой дикарь, который вместо того что бы сразу прибыть к месту размещения подразделения и доложиться руководству, отправился гулять по военной станции как последний турист.

На мою попытку доложить о причинах моего отсутствия, флаг-командор впал в еще большую ярость! Столько матерных слов я давно не слышал... и все они пришлись в адрес инженерно-логистического подразделения Флота (далее — ИЛПФ). Меня же просто назвали хитрым пронырливым хоршем, пообещали веселую жизнь на период обучения, а также 'теплое' место будущей службы.

О причинах столь 'теплого' отношения я узнал несколько позже — единственный сын флаг-командора погиб на мостике своего линкора, до последнего прикрывая в одной из систем эвакуационный транспорт, во время прошедшей войны с архами (раса паукообразных негуманоидов). Как оказалось, ИЛПФ в том районе, не только не смогли грамотно организовать эвакуацию граждан из системы, но даже не удосужились, или не успели прикрыть ее минными полями и системами стационарной защиты. Вот Гофт и затаил обиду на всю службу за погибшего сына.

Гонял он нас жестко, особенного меня. Поэтому учеба по двум специальностям далась мне тяжело. Что бы не отстать от своей группы, я изучал базы вместо увольнительных. Расплатой за это, было депрессивное состояние, которое приходилось снимать в медкапсуде, совмещая этот процесс с дополнительным разгоном, но как говорится, нет худа без добра — я работал на результат — получить место в ИЛПФ.

Как итог, я достиг своей цели, добавив к имеющемуся статусу 'специалист-пилота малых кораблей' и простого 'космодесантника' (чуть выше уровеня планетарной пехоты), статус 'техника-специалиста' изучив в совокупности сорок две базы: двадцать восемь третьего и четырнадцать второго.

Все эти базы позволяли: управлять любым кораблем малого класса — военными, транспортными и гражданскими; стрелять из всех видов малого корабельного оружия, использовать защитное оборудование (энергетические щиты и системы РЭБ), провести среднего уровня скан звездной системы или тактическую работу на уровне звена (до трех кораблей), устранить технические поломки и повреждения легкой и средней тяжести на кораблях, станциях и различных модулях, устанавливать-снимать минные поля, оборонительные и локационные системы, при контрабордаже, через мыслесвязь управлять двумя боевыми дроидами и даже самостоятельно выступить в роли слабенького космодесантника, используя скафандр-доспех легкого и среднего классов, а также все виды легкого и среднего оружия.

Но как говорится — 'нет худа без добра', на выпускном экзамене потока, я стал в рейтинге третьим, что считалось очень хорошим показателем и принесло мне маленький материальный бонус — пятерым лучшим выпускникам, предлагали пройти ментокопирование полученных знаний и за это выплачивали пятикратный оклад.

Поскольку копирование проводила Зайра (с которой у нас установились дружеско-интимные отношения, по-русски говоря — любовники без обязательств, только секс и приятное время препровождение) то по моей просьбе она мне скопировала и воспоминания из моей земной жизни. Память штука такая, все хранит — рыбалка с дедом на берегу реки, отца читающего мне сказку на ночь, обнимающую и целующую меня маму... Я хотел помнить ВСЕ ДО ПОСЛЕДНИХ ДЕТАЛЕЙ!

Пока я предавался воспоминаниям и размышлял, стройные шеренги курсантов распались — сегодня состоялся три тысячи семьсот девятый выпуск — больше четырех тысяч человек: пилоты, космодесантники, аналитики, снабженцы, медики, техники, ну т.д.

Уже через шесть часов все мы разлетимся к будущим местам службы.

— Ну что парни, отметим выпускной? Кто со мной в 'Кормовую турель', посидеть? — предложил свежеиспеченный космодесантник, шотландец Роберт МакДуган.

Хххммм. Не плохая идея. Сомневаюсь, что мы еще когда-нибудь увидимся полным составом землян — мелькнула у меня мысль. Война дело такое...

Большая часть ребят, выразила готовность пропустить по стаканчику перед отлетом, но меня вызвал к себе Гофт..., о чем я сразу и сообщил ребятам, вызвав их сочувствующие улыбки.

— Ну давай Гром. Если что — знаешь, где нас искать! — пробасил МакДуган.

Не откладывая дело в долгий ящик, я вышел из актового зала и отправился к флаг-капитану Гофту.

Спустившись на три яруса ниже, я подошел к двери его кабинета, которая при моем приближении сразу же открылась.

— Разрешите.

— Входи Громов. — Гофт сидел перед голопроектром и играл в виртуальные шахматы.

Не дойдя до кресла, в котором сидел Гофт два шага, я вытянулся по стойке смирно, смотря на него с высоты своего почти двух метрового роста. Наноботы модифицируя мое тело 'удлинили' меня до метра девяносто пяти сантиметров, но к сожалению забыли 'расширить' от чего я выглядел, если и не жертвой анорексии, то сильно истощенным, хотя при этом ел, как говориться, 'в три горла' и по физподготовке входил в первую пятерку среди пилотов — правда до космодесантников, с их специализированными имплантами, высокоуровневыми базами знаний и 'тяжелой' модификацией, нам пилотам было далеко...

— Громов, уверен, что ты гадаешь, почему это я тебя вызвал, в то время как твои сотоварищи отмечают выпуск? Все очень просто! Я обещал тебе 'теплое' место? Я держу свое слово! С моей подачи тебя определили в Третий Флот, во Фронтир, капитаном-пилотом эсминца. Так что отсидеться в кустах тебе не получится! — в последней фрезе звучала явная ирония и сарказм.

— Так точно нур. — новость выбила меня из колеи, поэтому ответил на автомате. Я буду капитаном эсминца! Эсминец! Это! Это малый корабль почти размерами с малый крейсер, но с вооружением и защитой не многим больше чем у фрегата! Основная его задача установка минных заграждений ну или их снятие. Фактически весь полезный объем отведен под минный бункер. Но самое главное — свершилось, то чего я добивался! У меня будет корабль!!! В этом свете, даже тот факт, что Фронтир — фактически зона постоянного конфликта меня не сильно смутил. Труса я не праздновал, да и специфика моего корабля не подразумевала участие в прямом боестолкновении, хотя всякое может быть....

Увидев на моем лице ошарашенную реакцию, Гофт радостно улыбнулся и гадливым тоном продолжил:

— Через пять часов, на базу Третьего Флота, отправляется конвой и тебе зарезервировано место на военно-транспортном корабле. На втором промежуточном прыжке в системе Таргон получишь с верфи эсминец и уже своим ходом, вместе с конвоем пойдешь во Фронтир! Поэтому советую провести оставшееся время с пользой и запомнить свои последние денечки — на Фронтире с развлечениями не густо, да и большинство из них смертельны! Свободен.

— Есть нур Гофт.

Четкий поворот на месте, семь уставных шагов и я уже в коридоре и вот тут то меня по настоящему пробрало! Ну мудила! Пересекутся еще наши дорожки! Эмоции плеснули через край, так что в 'Турель' я зашел 'со всем размахом русской души'! Состояние было гадостное, поэтому выпил по всеми парнями, перецеловал наверное всех наших девчонок и даже чуть не опоздал на свой транспорт, в общем оторвался с запасом, достигнув состояния 'дрова'.

Очнулся от пришедшего на нейросеть сообщения, что до прыжка в гиппер осталось пятьдесят девять минут. Кроме того было сообщение от иксина корабля, с распорядком дня на борту, кодами доступа, сменами дежурств и прочей сопутствующей информацией. Приподнявшись, увидел, что лежу на отведенной мне кровати в четырехместной каюте, положенной младшему пилотскому составу. Судя по еле заметной вибрации корпуса корабля, он находился в разгоне всему через Врата.

Вот тоже интересная ситуация. Корабль с большей массой, к примеру линкор, разгоняется для прыжка дольше, но в гиппере летит быстрей, а вот фрегат или крейсер, разгоняются для прыжка очень быстро, но в гиппере летят дольше. Самостоятельно, в зависимости от класса корабли могут прыгать из системы в систему. Малый через одну-две, средние через три-четыре, а большие до пяти. Хотя благодаря Вратам, еще одному устройству дошедшему от Древних, можно было пропрыгивать до десяти систем за раз. Вот только Врата строились в центральных системах государств или на пересечении крайне важных маршрутов, поскольку имели стратегическое значение и были крайне дорогими в строительстве.

Кроме меня в каюте был еще один парень (судя по всему тоже пилот), который спал на своей койке. Разбуженный сообщением, он лишь перевернулся на другой бок и опять 'надавил на подушку'. Я же уснуть не смог — голова гудела, а во рту было сухо как в пустыне — меня колбасил жесткий бодун. Поэтому заставив себя подняться, сходил в уборную и заглянул с положенный мне шкафчик, проверив свои вещи. Быстро приведя себя в порядок, отправился в кают-компанию перекусить, а если быть точным, то заказать на синтезаторе один безалкогольный коктейль, который снимал похмелье получше, чем земной рассол от помидоров.

К моей радости, в кают-компании я встретил нескольких землян, распределенных как и я на Третий Флот. Судя по помятым лицам проблемы с похмельем, были не только у меня... Оказалось, что из наших, кроме меня на корабле, летят еще трое техников, пятеро десантников и двое девушек медиков.

Быстренько 'поправив здоровье' и договорившись с ребятами встретиться всем вместе на ужине, отправился к себе в каюту спать. Как говорится — 'сон лучшее лекарство', к тому же 'солдат спит — служба идет'. Перед там как завалиться на боковую, поставил учиться третий уровень базы 'Системы пассивной защиты пространства'.

Проснулся я через шесть часов, поскольку нейросеть настойчиво напоминала о запланированной встрече с ребятами. Самочувствие на этот раз было более-менее в норме, поэтому быстро приняв душ и натянув свежий комбинезон, поспешил в кают-компанию.

Пока шел, использую функцию мыслесвязи, подключился к корабельной сети и просмотрел общую информацию о полете. Летели мы на 'Барнохе' — транспортном корабле тяжелого класса, принадлежащем ИЛПФ, который пилоты между собой называли 'бочка', за форму и вместительность. В пути мы будем одиннадцать дней, планировалось сделать две транзитные остановки, долгие задержки не предполагались, к конвою просто будут присоединяться корабли. Прибытие в первую транзитную систему ожидается через одиннадцать часов.

В кают-компанию я пришел одним из первых, так что было время 'помучить' синтезатор пищи, заказав себе аж двойную порцию. Пока занимался этим чревоугодным делом, начали подходить земляне. Перебрасываясь дежурными фразами и шуточками, уже по въевшейся армейской привычке все дружно принялись уничтожать съестное.

После трапезы все занялись своими делами, я же напросился в рубку 'Барноха' в ознакомительных целях. Меня даже пустили на дублирующий пульт и запустили режим наблюдателя (из-за отсутствия соответствующих баз я мог только смотреть). Поскольку 'Барнох' не боевой корабль, но его размеры были сопоставимы с линкором, то подключившись через нейроинтерфейс я смог ощутить мощь двигателей и массу корабля — впечатлений я получил кучу!

Первый промежуточный прыжок прошел штатно — вышли в заданной точке на краю системы, часть грузовых кораблей конвоя ушла к станциям на разгрузку, к нам же присоединилось еще пять грузовиков и восемь боевых кораблей: два тяжелых крейсера, малый 'эскортный' авианосец (носитель), три крейсера и два фрегата. Как только конвой был сформирован, начался разгон через разгонные врата. Спустя семь часов, когда все корабли набрали нужную скорость, мы прыгнули ко второй промежуточной точке маршрута. Сперва в прыжок 'ушли' военные корабли, а спустя еще полчаса и транспортные.

Глава 3.

Система Таргон,

военная верфь 'ZЖQ-1289',

Харданской Монархии.

По прибытию в систему Таргон наш военный конвой встретили патрульные корабли Флота. Будь это какие-либо частники, наемники или торговцы, их бы тут же начали проверять и сканировать — безопасность превыше всего! Но с нами все было проще, боевые и часть транспортных кораблей конвоя, осталась на внешней гелеоцентрической орбите над эклиптикой звездной системы, а остальные 'варпнули' (жаргонное название малого, внутрисистемного гиппер подскока) к одной из оборонительных станций системного контроля. Для этих целей, по вектору 'варпа' даже отключили станционную РЭБ систему 'дизварпа', которая делала невозможным уход в гиппер.

'Барнох' сразу же взял курс на громадину военной верфи. Вблизи, ее колоссальные размеры производило неизгладимое впечатление. Одновременно во внутренних доках верфи могли находиться десять кораблей большого класса (линейные крейсера, тяжелые транспорты, линкоры и авианосцы), пятьдесят среднего (крейсера, транспортники) и порядка ста пятидесяти легкого (фрегаты, корветы и эсминцы). Супер гиганты типа дредноутов, собирались в отдельном внешнем доке. Ну а мелочь — АКИ и дроны производились на автоматических заводах, расположенных на одном из спутников главной планеты системы.

Кстати, среди кораблей существовала своя градация — там это называлось ранг — и чем он выше, тем больше и мощней корабль. Для малых и больших кораблей было пять рангов, а для средних десять. Так, к примеру, средние корабли (крейсерского класса) с первого по третий ранг были 'легкими', с четвертого по шестой 'средними', с седьмого по девятый 'тяжелыми', а десятка это линейный крейсер.

Как только 'Барнох' пришвартовался к шлюзу верфи, вереница грузовых дроидов прибежавших с верфи стала разгружать трюм транспортника, перетаскивая какие-то контейнеры. Фактически сразу же мне пришло предписание явиться вместе с имеющимися вещами в док ? 7 в сектор 11-2 на палубе 9 для принятия корабля.

Не теряя времени, я отключился от внешних камер грузовика с терминала в своей каюте и подхватив кофр с немногими своими вещами положенными военнослужащему Монархии по уставу.

Уже через час я с нетерпением смотрел на медленно (как мне казалось) открывающуюся створку дока, в котором, судя по всему, был и собран 'мой' эсминец класса 'Шатор' девятого поколения, второго ранга.

Обозначение поколения корабля определяло, насколько он соответствует современным технологиям, а ранг корабля определял его модификацию — насколько он больше или меньше, медленней или быстрей, мощней по вооружению и защите.

В целом 'Шатор' был не плохим кораблем: быстрым, в меру защищенным, но слабенько вооруженным — его специализация минная постановка. Корпус угловатый треугольный, экипаж от одного до двух человек.

Сто десять метров в длину, шириной шестьдесят метров в самой 'толстой' части — у дюз и тридцать в самой узкой — у носа, и двадцать два метра в высоту. На носу корабля, на гранях корпуса, были расположены нашлепки бронеколпаков, скрывающих, судя по всему лазерные турели ПКО. Кроме того, в глаза бросались две пусковые установки для ракет расположенных на спине корабля, сразу за ракетницами шли внешние стандартные крепления для перевозки дополнительных контейнеров с запакованными минными кластерами или иным оборудованием.

Не став долго рассматривать корабль и используя опцию нейросети 'мыслесвязь', позволяющую дистанционно работать с иксинами, я открыл входной шлюз эсминца. Входной люк вёл в коридор мимо грузового трюма — минного бункера на тысячу двести кубических метров. Рядом с переборкой входа в трюм в нише стояли один боевой дроид и три технических робота. Пройдя коридорчик, вышел в кают-компанию, из которой шло три дверных створки: прямо — в рубку, и по одной с каждой стороны — в каюты экипажа. Тут же, в нише с левой стороны, был расположен судя по всему медицинский дроид, а с правой находился куб синтезатора пищи. Скинув в левой от рубки каюте свой кофр, я решил сразу пройти на свое будущее рабочее место.

Рубка небольшая: четыре на шесть метров, треть была занята пультом управления с двумя искинами, на стенах — встроенные экраны. Кресел два: универсальное — командира корабля, второе кресло для возможного инженера-оператора орудийных, минных и защитных систем. Примечательной особенность 'Шатора' была возможность катапультирования рубки, которая в этом случае фактически становилась спасательной капсулой.

— Пилот Громов, приветствую Вас на борту эсминца ? RV-1503. Говорит искусственная интеллектуальная система АSG3578/4564.1 корвета 'Шатор' — голос низкий и женский — в боевой ситуации будет не очень удобным.

— Привет. Сменить голос на мужской баритон, иксину присвоить имя — 'Шат'. Меня называть капитан или командир и представь информацию о состоянии корабля.

— Есть капитан. Выполняю.

Тут же на нейросеть пошли данные:

— иксины, основной и вспомогательный, системы управления, наведения, локации и скана — готовность сто процентов, состояние отличное;

— система жизнеобеспечения и медицинский дроид 'Гепос-17м' — готовность сто процентов, состояние отличное, штатное количество медицинских расходников, однако требуется пополнение запасов воды и продуктов питания;

— корпус, реактор, маршевые и маневровые двигатели — готовность сто процентов, состояние отличное, необходима заправка топлива;

— вооружение: четыре малых лазерных турели ПКО, две малых двадцати пяти зарядных ракетных установки, внутрикорабельный универсальный боевой дроид 'Терн-9Y' — готовность сто процентов, состояние отличное, боезапас полный, минная загрузка отсутствует;

— спасательно-ремонтный комплекс 'Мультул-34s', три робота — готовность сто процентов, состояние отличное, комплект расходников полный.

Понятно, корабль новый, и все системы исправны.

— Диспетчер. Прощу обеспечить заправку топливом, водой, предоставить запас картриджей для синтезатора пищи и загрузить полетное задание.

— Понял Вас Громов. Провизию и топливо подвезут через пять минут. Ловите предписания и маршрутные карты.

Фактически сразу 'Шат' запросил разрешение на получение входящего информпакета. Разрешив его, я стал просматривать поступающие данные, из которых следовало, что мне приказано присоединиться к конвою и своим ходом доставить эсминец во Фронтир. Дальше шла загрузка звездных карт, с тактическими пометками, кодами опознавания и тому подобной инфой.

Как и было обещано, через пять минут появилась платформа, на которой стояли маленькая и большая цистерны. Служащий, рулящий платформой помахав рукой, показал на небольшой контейнер, стоящий на ее бортике, после чего сразу же приступил к заправке эсминца.

Судя по всему, в контейнере приехали заказанные мной картриджи для синтезатора пищи, поэтому активировав одного из технических роботов, отправил его перетащить контейнер на корабль.

Следующим пунктом Устава Флота, по обязательной подготовке к вылету, была проверка членами экипажа своих скафандров. Пройдя в выбранную каюту, я открыл встроенный блок для хранения вещей, три четверти объема которого занимала секция со скафандром и личным оружием.

Имеющаяся база 'Средства личной защиты' по специальности 'космодесантника' сразу позволила идентифицировать данный боевой скафандр как 'Колбарм-9с/т', цифра в начале указывала на поколение, первая буква 'с' в данном случае означала 'средний' (бывают еще обозначения 'л' и 'т', что означает 'легкий' и 'тяжелый' соответственно). Вторая буква обозначала модификацию. Так, к примеру, скафы с добавленной буквой 'д' (диверсант) использовались диверсантами и в разведке, с буквой 'т' (технический) во вспомогательных частях и ремонтно-технических службах, с буквой 'а' (штурмовой) десантом и рейдерами, ну и так далее.

Легкий и средний скафы выглядят очень похоже на костюм бэтмена из фильма 'Бэтман и Робин', который я успел посмотреть на Земле в далеком 1997 году, только без клоунского плаща и острых ушей на шлеме, который тут выглядит как рыцарский шлем 'барбют' с прозрачным забралом. Ну а тяжелый скаф, отличался от своих меньших собратьев, как раскачанный культурист Виктор Мартинез от атлета-гимнаста Александра Немова. Он гораздо более массивен, в нем в угоду защищенности, увеличению мощности и энергоемкости, процентов так на десять-пятнадцать пожертвовали скоростью и подвижностью. Кроме того на тяжелый скаф можно устанавливать наплечные турели, что кратно увеличивало огневой потенциал бойца.

Рядом со скафандром, в ячейке лежали, сменные картриджи и стандартный коммуникационно-тактический блок связи. В соседней ячейке лежал портативный энергогенератор предназначенный для энергообеспечения носимого снаряжения и вооружения. К своему сожалению я не обнаружил модуль индивидуального энергощита, но это в общем то и понятно, такими системами в основном снабжались боевые подразделения вступающие в прямой огневой контакт. Хотя при желании можно было приобрести его — за свой счет.

В соседней, оружейной ячейке лежал стандартный семидесяти зарядный импульсный пистолет 'Кронт-33С' стреляющий разогнанными магнитным полем трех миллиметровыми вольфрамовыми иглами, которые могли быть как бронебойными, так и разрывными. Эффективная дальность стрельбы по противнику в легком скафандре составляла сто метров, в среднем скафандре около пятидесяти, а в тяжелом не более десяти-двадцати. В общем то не плохое оружие ближнего боя, хотя до штурмового пятидесяти зарядного 'Кронт-55W' калибром в пят миллиметров ему далеко — у 'пятьдесят пятого' показатели эффективности в два раза выше! В рукояти оружия был встроен идентификатор, так что им могли воспользоваться только владелец или члены его подразделения — это исключало возможность для противника использования в бою трофейного оружия.

Далее шел гибридный ручной стрелковый комплекс 'Рикан-9V', который совмещал в себе импульсник на двести зарядов, использующий семи миллиметровые, вольфрамо-никелевые остроконечные стержни, разогоняемые магнитным полем и бластер, заряжаемый от генератора и стреляющий плазменными шарами диаметром в один сантиметр каждые семь секунд. Тактическая компоновка комплекса была эквивалента земному автомату с подствольным гранатометом. Эффективная дальность стрельбы по противнику в легком скафандре составляла порядка шестисот-семисот метров, в среднем скафандре около трехсот, а в тяжелом не более ста. Как и на пистолете, тут также стояла идентификационная карта.

Полноценное использование данного комплекса предполагалось бойцом, облаченным в скафандр, поскольку носить достаточно тяжелое по массе вооружение, и генератор, без усилителей экзоскилета было проблематично. Кроме того, скафандр выполнял роль проводника, от генератора до энергетического оружия — на перчатках и рукояти оружия были встроены контактные элементы. Ну и в самом низу ячейки, лежали зарядные блоки (магазины) с боеприпасами, и полдесятка универсальных гранат.

Показатели пассивного состояния на скафе и оружии отсвечивали ровным зеленым светом, поэтому я не стал проводить глубокий осмотр, а просто авторизовался как пользователь и принялся раскладывать те немногие вещи, что были у меня с собой.

Через две минуты от 'Шата' пришло сообщение, что заправка окончена, контейнер с пищевыми картриджами помещен в отсек хранения в кают-компании, и что корабль к вылету готов. Поэтому быстро разложив вещи, я поспешил в рубку.

С некоторым волнением сел в командирское кресло и вызвал диспетчерский центр.

— Диспетчер это пилот эсминца ? RV-1503. Системы в норме. Готов к вылету.

— RV-1503 вас понял. Открываю шлюз дока. Выход за пределы в автоматическом режиме. Примите управление за пределами зоны шлюзования (минимальная дистанция в пять километров от корпуса станций, с которой допускалось ручное управление).

После этих слов створ дока стал открываться, а эсминец приподняло гравитационным лучом. Как только створ открылся то эсминец был мягко выброшен через энергополе отделяющее док от космоса в темную бездну, украшенную драгоценными камнями звезд.

Отойдя на предписанное расстояние, я принял управление кораблем на себя.

— 'Шат'. Вектор движения в квадрат 19-34/78.

— Курс принят командир. Начинаю разгон.

Уже через полчаса я был возле станции, где был назначен сбор кораблей для последующего выдвижения к остальным кораблям конвоя, ожидающим на внешней гелиоцентрической орбите над эклиптикой звездной системы.

На точку сбора я прибыл одним из первых, поэтому оставив 'Шата' контролировать ситуацию, отправился в кают-компанию верный принципу — война войной, а обед по расписанию!

К моему сожалению, армейские интенданты прислали стандартные пищевые картриджи, но слава богу у меня с собой был скачанный из Галонета набор земных блюд как раз для такого случая. К слову сказать, достаточно много блюд из земной кухни обрели популярность среди жителей Содружества, после официального 'открытия' Земли. Конечно, омаров и лобстеров, копченый балык из семги, черную икру и тому подобные деликатесы-вкусности в имеющихся у меня условиях на стандартном синтезаторе и солдатских рационах не сделать, но достаточно вкусное подобие сибирских пельмешек, кавказского шашлыка, узбекского плова, украинского борща, белорусской картошечки с белыми грибочками, немецких сосисок, итальянской пиццы и мексиканской паэльи, при большом желании сделать мог. Хотя надо отдать должное и инопланетной кухне, были и у них вкусности: жареные ребрышки пуэрко с планеты Гариат, печеное нежное белое мясо хоршей в сочетании с красными клубнями с планеты Уршан... ммм пальчики облежишь!

Корабли собирались в течение четырех часов, за это время я успел не только пообедать, но и приняв душ, немного вздремнуть.

Из мира снов меня вывело сообщение от 'Шата', что последний транспорт прибыл и через две минуты начнется общий разгон в 'варп' к остальным кораблям конвоя на окраину системы.

Мда... вот что значит искусственный интеллект! Пока эти толстопузые транспортники наберут скорость для прыжка, и для нас отключать станционный 'дизварп' для общего прыжка, я на эсминце, образно говоря пол системы пролечу! Но делать нечего и подтвердив задачу, я отправился в рубку.

Разгон длился почти час, но как только всеми была набрана необходимая скорость, диспетчер-координатор на станции дал добро на 'варп'. После получения разрешения я дал команду 'Шату' на прыжок, (поскольку у иксинов на программном уровне зашит запрет на самостоятельный уход в гиппер) и уже через десять минут наша часть конвоя успешно вынырнула из 'варпа' возле остальных кораблей конвоя. В обычном полете, на маршевых двигателях, я на эсминце летел бы дня два, а грузовики раза так в четыре больше...

И только когда корабли конвоя собралась вместе, я понял, что мы везем что-то очень ценное — настолько серьезно обстоит дело с безопасностью! Если не считать десяток разномастных транспортов, то конвой охраняли: один линкор, четыре тяжелых крейсера (7-9 ранг), два малых 'эскортных' авианосца, семь легких и средних крейсеров (от 1 до 6 ранга), два эсминца (в том числе мой) и девять фрегатов. Фактически полная боевая эскадра!

Спустя пару минут после сбора пришел циркуляр от командующего эскадры — встать на разгон по вектору системы JR-7931/5.4, которая была центральной в своем секторе Фронтира, и где располагался штаб Третьего флота. После того как все корабли набрали разгон (восемь часов), то последовал прыжок через последние Врата в этом секторе Монархии.

Полет в гиппере прошел штатно, но в соответствии с приказом, перед самым выходом на территорию Фронтира, все корабли конвоя приводились в состояние повышенной боевой готовности. Облаченный в 'Колбарм', с закрепленным на правом бедре 'Кронтом', и зафиксированным в креплениях моего ложемента 'Риканом' я готовился к возможному отражению атаки.

Поскольку боевые корабли 'прыгали' первыми, то и из гиппера мы вышли первыми. Как только мой эсминец оказался в нормальном пространстве, то иксин стразу же дал информацию о тактической обстановке, продублировав его на одну из голопанелей рубки. Окружающее пространство было отмечено зелеными метками боевых кораблей конвоя и встречающих кораблей, кроме того, синим цветом были отмечены десяток артиллерийских и ракетных платформ. К моему сожалению, систем 'дизварпа' тут не было, поэтому нам пришлось обеспечивать безопасность, все время находиться в точке 'прихода', дожидаясь прибытия грузовиков.

Почти на самой границе зоны безопасности пестрели отметки кораблей нейтралов (желтые) и лояльных (серые) — в этой системе, кроме большой боевой станции, располагалась еще две средних шахтерских и одна малая торговая станции.

Обстановка была достаточно спокойная, пока из гиппера не вышел мой странный знакомец 'Барнох'. Почти сразу же был зафиксирован массированный пуск тяжелых ракет, а отметка одного из нейтральных грузовиков окрасилась красным, через мгновение исчезнувшем во вспышке внутреннего взрыва.

Мне поучаствовать не дали, так как я был с другой стороны атаки, но я мог наблюдать за происходящими событиями. Все боевые корабли начали отстрел летящих 'подарков', но судя по тому, что около трех десятков ракет уцелело, то они были с умной начинкой — набрав скорость, отключили разгонные блоки и летели по инерции. Ракеты могли серьезно повредить грузовики, но капитан одного и из тяжелых крейсеров фактически встал на линию огня. 'Умницы' были вынуждены начать маневрирование, и проявили себя, что позволило сократить их число всего до восьми штук. В итоге оба больших грузовика отделались только испугом, лишившись щитов и получив незначительные повреждения корпуса.

После того как прямая угроза была устранена, в системе начался шухер. Всех нейтралов и лояльных загнали за торговую станцию, с противоположной стороны от прибывающего конвоя, полностью исключив возможность повторной атаки.... Ох, чувствую, сегодня кто-то в руководстве Флота, и на торговой станции получит большую звиздюлину за прокол.

Глава 4.

Пограничная система 'Волин'.

Регистрационный номер JR-8233/7.9.

Седьмая узловая боевая станция Третьего Флота.

Пять дней, самостоятельно совершив еще три прыжка, наш сильно сократившийся конвой (основная часть конвоя осталась в штабной системе Флота) двигался к системе 'Волин', в которой располагалась база седьмой эскадры Третьего Флота.

Пару раз, аппаратура слежения фиксировала наличие в системах неизвестных кораблей, сокрытых модулями невидимости, кто это, было не известно, однако напасть на нас они не рискнули — линейный крейсер (дали вместо линкора), эскортный авианосец, два тяжелых крейсера, один легкий крейсер, мой эсминец и пара фрегатов — сила внушающая уважение.

За время полета я закреплял навыки и нарабатывал опыт пилотирования. Так на втором промежуточном прыжке, в зоне безопасности средней станции государственной шахтерской корпорации Харданской Монархии, даже провели учебную схватку с пилотом легкого крейсера класса 'Таруб' Афоном Фэзли.

Бой получился интересным, поскольку специализация и технические возможности у кораблей разные. У его крейсера, вооружение атакующее и скорость большая, а конфигурация вооружения эсминца, за счет мин и более сильной защиты — оборонительная.

Используя преимущество своего корабля, Фэзли навязал мне агрессивный, атакующий бой и не сразу, но 'уничтожил' мой эсминец. Однако он так увлекся погоней за целью, что влез в одно из моих минных полей. В итоге третейский судья — командир конвоя флаг-майор Форм Карит засчитал мне уничтожение, а Афону полную недееспособность, что в реальном бою значило бы для него медленную смерть.

Кроме того, я первый раз в жизни самостоятельно совершил 'слияние' — полное объединение в боевой обстановке разума пилота и управляющего искина корабля через нейросеть, когда они становятся единым целым, одним существом, являя собой сплав интуиции человека и вычислительных мощностей искина.

Позже, просматривая запись боя у меня, почему то сложилась ассоциация боя гладиаторов Древнего Рима: ретиария и мурмиллона.

Система 'Волин' встретила нас высокой активностью и суетой. Мы же, сдав конвойные транспорты, пошли на среднюю военную станцию, на швартовку. Кроме военной, в системе были еще две малых станции, одна из которых использовалась шахтерами, а вторая была торговая.

Как только мой эсминец был установлен в ангар-док, по сети пришло извещение явиться к флаг-командору Моари Ксаал на 'знакомство', на пятый командный ярус в сектор 'С'.

К моему удивлению там оказался не только я один, но и Афон Фэзли, а также еще порядка тридцати пилотов.

— Прррошу садиться. — раздался от входа в помещение рычащий голос. Мгновение, и беспорядочно стоящие по всему брифинг-залу пилоты уже сидят, и с вниманием смотрят на стоящего возле демонстрационной панели сполота.

Это был первый раз, когда я увидел сполота в живую. Нейросеть сразу идентифицировала его как флаг-командора Моари Ксаала. Могу сказать одно — теперь я знаю с кого рисовали ШРЕКА из известного земного мультфильма!! Кожа и шерсть сполота былы светло-бурого цвета, выглядел он более зло и агрессивно — зубы острые, уши реально медвежьи, а выбритый по бокам череп, покрывала черная грива волос форме короткого 'ирокеза', который заканчивался косой, висящей ниже плеч. Огромная, двух с половиной метровая фигура, с широченными плечами, мощными руками и ногами, говорила что флаг-командор пусть не быстрый, но очень сильный и опасный боец. Руки сполота, оканчивались покрытыми короткой твердой шерстью лапами, которые венчали небольшие, но толстые и острые когти.

— Пррриветствую новичков седьмой эскадррры Тррретьего Флота. Я флаг-командоррр Моари Ксаал и командую всеми сррредними коррраблями нашей эскадррры! Как вы все знаете из доктрррины действий Флота за пррределами Монаррхии, задача пилотов сррредних коррраблей — обеспечить постоянный контррроль и мониторрринг окррраин систем, находящихся в зоне ответственности, а также ррразведку и рррейды в прррилегающих системах! Эта система занята нами относительно недавно. Сейчас мы ее 'обживаем' и готовимся 'подмять' под себя еще две соседние системы Фронтира, а также ведем активную разведку в еще пяти системах в Диком космосе. Обррращаю внимание — в центррральных системах Монарррхии, есть модули 'дизварррпа', у нас же — только локационные скан-буи. Поэтому постоянно отслеживайте показания сканеррра — целее будете. Сейчас вы получите ррразнаррядку и закрррепление по звеньям, и прррриступаете к несению службы! Прррошу ветеррранов сррразу ррразобрать своих новичков. Веррроятность нападения на вас в этой системе достаточно мала, но вот в соседние, меньше чем эскадрррильей из пять коррраблей летать не советую! По серррьезным вопррросам можно обррращаться ко мне на прррямую, но не увлекайтесь — подтирррать задницу я ни кому не буду, а за пустяки спрррошу стрррого!

Фактически сразу от иксина станции пришел объемный пакет информации, который я принялся загружать в хранилище своей нейросети, и так увлекся беглым просматриванием материалов, что пропустил момент, когда ко мне подошел мой новый командир, который видя мое 'отсутствующее' состояние и не реагирование на слова, вынужден был не сильно хлопнуть меня по плечу. Среднего роста, но какой-то рыхлый и даже тучный, с бегающими глазами, не выдерживающими прямой взгляд, он произвел на меня не приятное впечатление.

— Унтер-мичман Громов, я флаг-хоружий Эржин Бурш, с этого момента твой непосредственный командир. Прошу знакомиться. Унтер-вотмистр Лерфа Уоррк, позывной 'Бафа' (мелкий грызун, похожей на тушканчика, с одной из колонизированных планет Монархии). Отвечает за орудийные и ракетные системы — с этими словами, в которых слышался легкий пафос от своей значимости, он указал на не высокую, но плотную девушку с фиолетовыми волосами и грубым, почти мужским лицом. Уоррк, вместо приветствия просто кивнула головой, и развернувшись пошла на выход из помещения.

— Значит так Кирилл Громов — в голосе Бурша прорезались покровительствующие нотки. Сейчас мы не на плацу и не у руководства, поэтому устраивать официоз не будем. Можешь обращаться ко мне по имени или по позывному — 'Вулр' (ядовитая летающая змея, с одной из колонизированных планет Монархии).

— Понял. Меня можно звать Кир, позывной 'Гром' — ответил я нейтральным тоном. Бурш мне все больше и больше не нравился...

— Ха. Новичок и уже с позывным... Резво начинаешь. Я сам дам тебе позывной, когда заслужишь — гадливая и снисходительная ухмылка застыла на лице Эржина.

Поскольку терпеть хамства, как и прогибаться я не собирался, то все тем же нейтральным тоном ответил.

— Нур Бурш, мне как вошедшему в пятерку лучших выпускников, было дано право самостоятельного выбора позывного, который уже закреплен в личном деле.

С такими типами как Бурш по-другому нельзя, прогнешься — загнобят. Получив грамотный отпор, и поняв, что спорол косяк, не посмотрев в мое личное дело, Бурш попытался сгладить ситуацию.

— Знаю-знаю! Но должен же я был проверить тебя на внимание! — после чего продолжил как будто ни чего не произошло.

— Как сказал глубоко уважаемый мной флаг-майор, модулей 'дизварррпа', у нас нет, только локационные скан-буи. Поэтому ты будешь заниматься их установкой, проверкой и обслуживанием. Кроме того — на пару секунду зависнув, судя по всему посмотрев в мое дело — будешь развертывать минные кластеры. Короче говоря, вот лови свой график и предписания по функционалу. Если будут вопросы задавай, но помни 'принцип флаг-командора'. Вот в общем-то и все — сказав это, и еще раз улыбнувшись своей гадливой 'фирменной' улыбкой, Бурш вышел из помещения.

Открыв полученные от Бурша материалы, я понял, что если хочу все успеть, то придется вертеться как белка в колесе — объемы были ну очень большие!

После совещания, я первым делом сходил и посмотрел выделенный мне для проживания кубрик. Поскольку станция седьмой эскадры была боевой единицей, то относительно комфортно на ней был размещен только старший командный состав, для остальных были предусмотрены стандартные четырех местные кубрики, а также небольшая зона отдыха и релаксации, включающая в себя: живой сад, бассейн, пару баров, игровой и тренажерный залы, ну и кинотеатр полного присутствия, который тут называют 'ГалоМакс'.

Поскольку уставом Флота Харданской Монархии предусматривалась возможность проживания пилота на корабле, то я отказался от выделенной мне 'койки', но оставив право на посещение зоны отдыха.

Когда я спустился вниз к доку-ангару, в котором стоял мой корабль, то увидел, что створ ворот частично открыт, а вокруг эсминца суетятся технические роботы, проводя диагностику и обслуживание. Чуть в стороне стояла гравитационная платформа, с сидящим на ней худым и высоким мужчиной-техником, глубокие морщины, которого указывали на его почтенный возраст.

Что бы проявить уважение, решил поздороваться первым, но не успел. Мужичок, спрыгнул с платформы, и комично жестикулируя руками, чуть ли не фальцетом сказал:

— Привет! Я доковый мастер-техник Лурп Боп. Обслуживаю твой ангар и пополняю расходники на корабле, во время стоянок на станции. Смотрю, ты новенький, если хочешь, то могу показать тебе тут все, ну или достать что нужно... — красноречивый взгляд говорил, что к категории 'что нужно' относятся запрещенные или ограниченного разрешенные вещи.

— Правда последнее за отдельную плату, но думаю договоримся! Так что обращайся — после чего, не давая сказать мне слова продолжил.

— Я пока провел профилактику, пополнил запасы воды и провианта. По графику, у тебя через два часа вылет на установку четырех скан-буев, их привезут и закрепят за двадцать минут до выхода в космос, так что есть время пообщаться и даже заскочить в столовку! Ты как, не против?

По поводу второго я был очень даже за, а вот общаться с 'банным листом', так про себя я решил называть Бопа, мне не очень хотелось. Ну да ни чего, один раз потерпеть будет можно....

— Привет. Я Кир, или по позывному 'Гром'. В столовую схожу с удовольствием, слышал тут зона отдыха есть, в нее тоже бы заглянул...

— У тебя же вылет! Тебе в бар нельзя! — перебил меня Лурп, сделав возмущенное лицо, но тут же, хитро прищурив глаза добавил.

— Ты это вот что. Скажи мне что нужно, я тебе достану. С собой в полет возьмешь.

Мда... похоже здешние техники, не сильно отличаются от механиков на Земле....

— Лурп, ты не понял, выпивка мне не нужна — я думаю зайти в парк, и посидеть возле водоема. Считай неделю в стальной коробке был! Хочу отдохнуть душой и порадовать глаза живой природой, у нас на Земле знаешь, как бывает красиво!

— Ну ты чудной Гром, у нас на Тарнусе, откуда я родом, скалы, льды и вода в озерах и морях. За все годы, что я тут прожил, мне ни разу не хотелось туда вернуться или посмотреть на подобные 'красоты'...

— Все с тобой понятно Лурп.... Что ты там говорил про столовую? Не передумал еще заморить червячка?

— Вы едите червей?! — во взгляде техника сквозил чистый ужас.

Решив разыграть Лурпа, я скорчив хитрую рожу, и делая вид что делюсь страшной тайной сказал.

— Только если очень, очень НУЖНО! Это еда наших старейшин, она укрепляет их мужскую силу!

— Серьезно? И как часто они их едят, они сильно помогают? — в голосе Лурпа появилась заинтересованность и как мне показалось — надежда.

— Не знаю, я же не старейшина, но думаю, перед тем как идти 'на дело' — пару тройку штук съедают, может быть больше. И вообще у меня вылет скоро, а я голодный, мы в столовую идем?

В столовой, немного пришедший в себя Лурп, опять попытался узнать 'про червей', но был мягко послан по адресу — 'галонет.содружество', куда он успешно и 'отключился' дав мне спокойно поесть. Быстренько умолотив три порции неплохой каши, с чем-то похожим на кусочки рыбы, я отправился в ангар — до вылета оставалось меньше часа, поэтому, к моему сожалению, поход в зону отдыха пришлось отложить.

Как и обещал Лурп, за двадцать минут до вылета в створ дока протиснулась здоровенная платформа-робот, которая используя огромные манипуляторы, быстро закрепила скан-буи на спине моего эсминца, а еще через пятнадцать минут, облаченный в 'Колбарм', с 'Кронтом' на правом бедре и 'Риканом' возле ложемента, я летел по маршруту к первой точке.

Как оказалось, работа по установке скан-буев была не 'пыльной', но однообразной и бесконечной — варпнул в нужную точку, отцепил буй, дистанционно запустил его распаковку и установку, после чего провел тест на корректную работу, связался с диспетчером, он повторно проверил работу буя, ввел его в свою систему мониторинга и все — можно лететь на следующую точку. Почти аналогичный порядок при ремонте, только вместо распаковки и установки — отправляешь технических роботов, которые его и чинят. В случае серьезной поломки, если роботы сами не справлялись, приходилось управлять ими в прямом подключении, или же вообще менять скан-буй.

С минами все оказалось на удивление похоже, вот только там не было ремонта — или полная или частичная замена сектора из десятка мин, в кластере же таких секторов сотня.

Установка скан-буев проводилась сферой по увеличивающемуся радиусу. Центом 'сферы' являлась боевая станция седьмой эскадры. Минные кластеры разворачивались только на подходах к станциям, по наиболее опасным векторам возможной атаки, а также в наиболее удобных точках выхода кораблей из гипера при заходе в систему.

Работать приходилось по шестнадцать часов в сутки. Отработал восемь часов — отдых четыре часа, отработал еще восемь часов — отдых и сон — девять часов и так по кругу. Первую неделю было тяжело, у меня даже сил, не столько физических, сколько моральных, не было сходить отдохнуть в релакс зону — хотелось только спать!

Но к концу недели, я все же отправился в парк, после чего, посидев часик у пруда, зашел в бар 'Случайный бой' выпить кружку пива. Вот что мешало зайти в соседний 'Старый Шлюз'??!!....

Оказалось, что ВСЕ посетители в вечернее время бара 'Случайный бой', могут по жребию оказаться на арене, расположенной в центре помещении и будут биться друг с другом. Как только ты переступаешь порог, то тебе присваивается номер, потом иксином бара по случайному принципу происходит выбор противника и вперед... Правда надо сделать оговорку, если ты пришел в компании, то за тебя может выйти кто-то из пришедших с тобой, а вот если сам — выходи и бейся. Бои до смерти запрещены, а для сильно пострадавших, тут же находилось две медкапсулы. Всего этого я не знал, пришел сам, а судьба в виде иксина как назло выбрала меня....

Моим противником оказался здешний ветеран, капитан тяжелого рейд-крейсера, флаг-хорнет Барит Церб, которого я видел на 'планерке' у Ксаала. Первую минуту боя он со мной играл, но получив в ответ пару сильных ударов, решил не церемониться и достаточно жестко раскатал меня по арене. Когда меня укладывали в медкапсулу, то я не досчитывался трех зубов, была сломана в запястье рука и разбита коленная чашечка. У моего же противника, под глазом наливался небольшой синяк, и слегка припухла разбитая губа.

Спустя два часа, когда крышка капсулы открылась, то к моему удивлению, Церб стоял рядом и с легкой улыбкой, отсвечивая начавшим лиловеть синяком, сказал.

— Ну что молодой, прописку ты прошел, пошли посмотрим, как ты держишь удар спиртным и общением...

За столом, к которому меня подвел Барит, сидел весь его экипаж, дружно вскинувший бокалы с выпивкой в приветствии. Быстро представив меня всем, Церб поставил передо мной бокал с 'планетаркой' (аналогом водки) и понеслась....

Выпили мы изрядно, но в меру! Честно говоря, компания мне понравилась! Все были простыми и открытыми парнями. На первых порах обсудили наш бой, сразу сказав, что у меня не было шанса — у Церба, 'рукопашный бой' из баз 'космодесантника' и 'диверсанта' (в совокупности они давали 'спецназовца') выучена до мастера. При этом похвалили, что держался до последнего и не раскис, когда получил перелом руки. На мой резонный вопрос: 'Зачем такой набор баз капитану тяжелого крейсера?' мне разъяснили, что это такой набор у них у всех, и что это Фронтир, а рядом вообще Дикий космос. Проведение тут абордажей-контрабордажей явление достаточно частое и если хочешь жить, то нужно быть готовым постоять за себя. К тому же если возникнут проблемы — корабль будет сильно поврежден, или не приведи Космос уничтожен, то при высадке на планету больше шансов уцелеть.

На мой очередной вопрос, о сроке контракта, 'перекрывающим' стоимость изученных баз, все сидящие за столом чуть под стол не попадали от хохота. Отсмеявшись, Барит открыл мне глаза на некоторые аспекты 'внутренней жизни Флота'.

— Послушай Кир. То, о чем ты говорил правильно для идеальной схемы придуманной управленцами из центральных миров Монархии, но жизнь зачастую ломает все шаблоны и в первую очередь — идеальные. В нашем случае все просто — мы заработали деньги в рейдах, с продажи трофеев и с премиальных, выучили высокоуровневые базы и сейчас зарабатываем еще больше. Безусловно, это опасно, и все мы оттрубили по двенадцать-пятнадцать лет контракта, поднимаясь с минимального уровня, где риск погибнуть кратно выше, чем сейчас. Да, уже половина наших боевых товарищей, с кем мы начинали, 'ушли в Космос'... Но сейчас, каждый из нас знает, чего он стоит в этой жизни, и все мы заработали себе достойное и спокойное будущее. Не буду вдаваться в подробности, но очень скоро мой экипаж покинет службу, мы откроем совместный бизнес, заведем семьи и будем радоваться спокойно жизни, оставив право идти по нашим стопам таким молодым арсам (аналог земного саблезубого тигра) как ты.

За разъяснениями тут же последовали рассказы о собственном опыте и примеры из жизни. По мере 'поднятия' градуса, эти рассказы обрастали красочными и вкусными подробностями, хотя очень скоро вспомнили и об 'обратной стороне медали', после чего последовал тост за ушедших в Космос и не вернувшихся...

На эсминец я вернулся только через полтора часа, в хорошем настроении и изрядно навеселе. Приняв душ, завалился спать — до моего очередного вылета оставалось еще четыре часа.

Уже засыпая, в голове прочно засела мысль, активно заняться 'поднятием' своего уровня по показанному настоящими, боевыми ветеранами примеру. Заработать и жить как захочу. Вот только специализация у меня немного не та..., да и брать базы под очередное увеличение контракта не хотелось — поэтому надо было что-то скорей придумать с заработком с учетом имеющихся условий....

Как говорят — мысли материальны, возможность заработать у меня появилась буквально через четыре дня.

Глава 5.

Окрестности пограничной системы 'Волин'.

Седьмая узловая боевая станция Третьего Флота.

В соседней системе, граничащей с Диким космосом, тройка наших патрульных крейсеров подловила пару амеронских каперов-пиратов. То что это каперы было понятно по восьмому поколению кораблей — у здешних пиратов максимум седьмое... В ходе завязавшегося боя, один пират был фактически уничтожен, а второй, сильно поврежденный, взят на абордаж. Но как это бывает, досталось и нашим кораблям — два отделались средними повреждениями, но смогли сами добраться на базу, а вот третий получил сильные повреждения, требующие замены маршевых двигателей. Под охраной прибывших на помощь кораблей, со снятым экипажем, этот крейсер остался дожидаться эвакуации.

Постольку, флаг-хоружий Эржин Бурш на десять дней лег 'на разгон' (обычно трофеями и эвакуацией занимался он сам, имея с этой кормушки, как оказалось, очень не плохой навар и доплаты), то к месту боя отправили Лерфу Уоррк и меня, загрузив наши корабли необходимыми для ремонта модулями.

Переход к месту боя прошел спокойно, прыгнули в гиппер по ближайшим координатам к бою, после чего, 'подварпав' непосредственно к точке, где нас ждали силы прикрытия и приступили к ремонту нашего среднего крейсера класса 'Урлок-9/6' (девятое поколение, шестой ранг).

'Урлоку' досталось сильно, поэтому основную работу по ремонту взяла на себя 'Бафа' поскольку ее инженерно-ремонтный эсминец был 'заточен' именно под это. Ну а я, скинув привезенные на замену модули, приступил силами своих технических роботов 'Мультул-34s' к демонтажу оставшегося целым оборудования с пиратских кораблей.

Первым был амеронский тяжелый крейсер 'Ам-Либерт-8/8' (восьмое поколение, восьмой ранг), корабль получил серьезные повреждения более семидесяти процентов своего корпуса. Фактически его нос и правый борт представляли собой оплавленный кусок металла, а вот остатки левого борта и куска кормы могли похвастаться уцелевшими модулями, которые и предстояло снять.

По предварительным прогнозам технических роботов, проводящих диагностику, уцелело: четырнадцать эмиттеров энергетического щита, шесть лазерных турелей ПКО, две рельсовых пушки (по одной в разных башнях), одна средняя и две малых ракетных установки, три навигационно-локационных модуля, антенна и дублирующий блок связи, несколько десятков сегментных энергошин разной длины, а также шесть маневровых и один маршевый двигатели. Кроме того уцелело часть оборудования рубки и кают компании, остальное же было мелочевкой, демонтаж которой из-за малой ценности был не целесообразен.

Какие-либо трофеи, после абордажников, найти я не рассчитывал, но все равно решил пройтись по кораблю в поисках ценностей. Везде был раскидан мусор и видны следы прошедшего боя. Каюты экипажа были 'перевернуты' — стенные, потолочные и половые панели вскрыты, что свидетельствовало об уже прошедшем обыске...

После того как роботы закончили с демонтажем модулей (как говорится ломать не строить), которые быстро грузились уже на наш тяжелый крейсер, висящий рядом с амеронским, я решил наведаться на второй, фактически уничтоженный пиратский корабль, уведомив об этом унтер-вотмистра Уоррк.

— 'Бафа', это 'Гром'. Я закончил с 'Ам-Либертом'. С погрузкой снятого с него оборудования справятся и без меня. Готов помогать с ремонтом, но хотел бы покопаться во втором пирате — может найду что целое и ценное.

— 'Гром', хорошо что закончил. Помощь не нужна, а вот практика тебе не помешает..., так что пробуй, потроши второго, но ты вряд ли что-то найдешь. С него даже снята метка как трофея...

— И что это значит?

— Метка значит, что трофеи принадлежат тем, кто 'сбил', а их реализация идет через интендантскую службу. Снятие метки означает фактически бесхозность...

— Ок. Спасибо — после чего шустро повел 'Шата' к намеченной цели.

Тут картина была еще хуже, в отличие от своего тяжелого собрата, этот крейсер был легким (класс 'Аш-Морун-8/3' восьмое поколение, третий ранг) и пострадал кратно сильней, являя собой оплавленную и искореженную кучу металла.

Подлетев вплотную к 'Аш-Моруну', я используя 'мыслесвязь' активировал универсальный боевой дроид 'Терн-9Y', который должен был купировать возможную атаку контрабордажных средств. Следом за ним (а иногда и впереди), разгребая нагромождения искореженных конструкции, шли 'Мультулы'. Управление четырьмя роботами одновременно, было возможно благодаря выученной мной базе 'Многозадачность', в рамках специализации техника. С первого по третий уровни, давалась прибавка в управлении еще двумя роботами (2-4-6), а с четвертого и выше, уже тремя (9-12).

Три часа я мучился с 'вскрытием' 'Аш-Моруна', и когда я уже хотел отзывать технических роботов, к моему удивлению в этом хаосе разрушения, 'Мультулы' пробились в условно целый коридор. Почти сразу же последовала находка — фактически исправный ремонтных робот, из линейки 'Парт-22T', у которого была перебита одна опора, легко подлежащая замене. Спустя несколько минут, чуть дальше по коридору за сорванной с креплений панелью потолочной ниши, роботы нашли целую роторную контрабордажную турель, с целым блоком управления. Кульминацией обыска стало вскрытие заклинившей двери в кают-компанию. Последняя оказалась фактически целой, если не считать немного поведенные и искривленные стены, а также сквозную пробоину двадцатисантиметрового диаметра, сквозь которую были видны звезды.

Управляемый 'мыслесвязью', и проникший первым в помещение 'Терн', сразу же 'подсветил' лежащий на полу труп негуманоида облаченного в скафандр. Тело принадлежало ящеру расы Ашкемази и выглядело как полутораметровый мини тираннозавр. Судя по всему, в последний момент, он попытался выскочить из сминаемой взрывами рубки, но немного не успел — сорванная дверная переборка, буквально срезала ему праву ногу и хвост, погасив при этом активированный щит. Аптечка и аварийная пена скафа, залившая пробоину и рану, просто продлили агонию.... Ящеры очень живучи сами по себе, Ашкемази еще какое-то время сопротивлялся смерти, но когда у него стал заканчивался воздух (поврежденный скаф перестал справляться), то он застрелился из бластера, прекратив свои мучения.

Не обнаружив больше ни какой опасности, я отправил 'Терна' на 'Шат' предварительно загрузив на него найденный труп. В то же время, третий 'Мультул' принялся демонтировать имеющееся в кают-компании целое оборудование: пищевой синтезатор, галовизор и небольшой, помятый, но исправный тренажерный комплекс. Кроме того трофеи пополнили пищевые картриджи и начатый ящик какого-то напитка.

Вскрытые декоративные панели, каких-либо заначек и тайников не выявили, но обнаружили энергошину идущую в сторону рубки. Данное обстоятельство вселило в меня надежду, поскольку комната не сильно пострадала, то был шанс, что иксины крейсера, находящиеся за этой стенкой, упакованные в бронированные цилиндры тоже целы — это была бы самая ценная находка!

Но судя по всему, на сегодня, моя сталкерская удача исчерпала себя.... Искривленная балка шпангоута, уничтожила оба иксина — основной в дребезги, а второстепенный — за броневым эффектом от мощного кинетического удара по корпусу, который расколол кристалл иксина. 'Мультулам', потребовалось два часа кропотливой работы, что бы извлечь помятый контейнер и ... остаться ни с чем.

Если же к этому добавить тот факт, что последний час извлечения икисна, я с нервной тревогой наблюдал, за подходящим к концу ремонтом нашего 'Урлока' — скорость работы и ремонтные навыки 'Бафы' были выше всех похвал и вызывали здоровую зависть — то расстроился я еще сильней...

Когда найденные ценности были погружены в трюм моего эсминца, и я начал маневр отхода от уже окончательно пустых и почти бесполезных обломков (останки корабля, на любой верфи можно было очень выгодно распустить на концентраты материалов, но таковой поблизости у нас не было), то ко мне поступил вызов от 'Бафы'.

— Ну что 'Гром', я почти закончила. Сейчас команда проведет тестирование движков, и можем валить отсюда. Судя по твоим маневрам, ты тоже закончил копаться в этом хламе. Ну как нашел, что-нибудь или просто потренировался? — в голосе унтер-вотмистра звучала совсем не обидная легкая ирония и подначка.

— Да, нашел. Это с наружи полный хлам, а в центре, как ядро в орехе, остались почти целыми кают-компания и кусок коридора. Вот лови перечень трофеев. Если что понравится — говори.

На несколько секунд 'Бафа' замолчала, просматривая поступившую информацию, что тоже дало мне время еще раз пробежаться по ней глазами.

Кроме уже перечисленных модулей из кают-компании, с тела ящера удалось снять следующее снаряжение: плазменную пушку 'Дамп-25' и ракетницу 'Ротк-25' (названную по числу выстреливаемых ракет) и их наплечные крепления, модуль индивидуального энергощита, портативный энергогенератор и коммуникационно-тактический блок связи. Приятным дополнением к этому был наручный иксин восьмого поколения, выполненный в форме широкого браслета и оружие ближнего боя ящера — парные катары из монокристалла (ценный материал, превосходящий в пять раз по своим качествам композит с молекулярной заточкой, у стандартных боевых ножей космодесанта. Оружие из монокристалла очень дорогое, и является привилегией офицеров, аристократов и богачей). Судя по всему, капер был очень и очень не простой...

Бластер под трехпалую лапу и кристаллы носителей с личными записями особого интереса не представляли — в Монархии, по понятным причинам на них спроса не было. Но сейчас мы во Фронтире, так что надежда продать 'неликвид' была. Со скафом ящера была почти похожая картина, к тому же почти сорок процентов 'отрезано' — вряд ли его кто-то купит.

— Хмм. Не плохо. Учитывая отсутствие метки на трофей — все это принадлежит теперь тебе. Вот только иксин и кристаллы СБшники потребуют для снятия информации. Ты главное не тупи и отдавай их под протокол, по крайней мере иксин — больше шансов что вернут. Если захочешь его потом продать, я готова взять за пятьдесят тысяч кредитов. Остальное, за исключением отобранных для себя вещей, выстави на доске объявлений, на станции, ну а что через неделю останется, отвези на малую торговую станцию и продай перекупщику. Потеряешь десять процентов стоимости, но снимешь головную боль.

— Спасибо за совет. Если СБ вернет иксин -то считай он твой — дарю. С остальным подумаю. Кстати, ты не знаешь, кто у нас на станции работает с монокристаллами? Думаю переделать в один клинок — типа сабли. Потом или себе оставлю или продам, если деньги нужны будут, говорят десантура за такие 'игрушки' платит не скупясь...

— Ты своего докера спроси. Этого проныру знает вся станция. Кстати, слышала он как-то завязан на торговлю..., и думаю сможет организовать продажу твоих трофеев.

— Спасибо учту.

Когда мы прибыли на базу, фактически сразу же по мне пожаловали СБшники, которые потребовали передать им наручный иксин и кристаллы, кроме того они сняли данные с 'Шата', проверяя мои действия. По совету Уоррк, я передал все под протокол, с уточнением права владения. Старший СБшник, скорчил брезгливо-высокомерную рожу, но промолчал. Меня же интересовала только возможная упускаемая прибыль и обещание 'Бафе', а поскольку с морды СБшника мне воды не пить, то просто не обратил на это все внимание. Кстати после их ухода, фактически сразу же, мне пришла премия за вылет в размере одиннадцати тысяч!

Из трофеев я решил оставить себе только тренажер (разместил в кают-компании), модуль индивидуального энергощита и катары, на которые были планы по переделке. К сожалению, пришлось отказаться от плазменной пушки 'Дамп-25' — не было баз по тяжелому оружию и мой 'Колбарм' имел средний класс и к тому же был техническим, что исключало установку тяжелого вооружения. Все остальное шло на продажу.

Как и советовала 'Бафа', я разместил все продаваемое имущество на доске внутренних объявлений нашей военной станции (торговой площадки тут в принципе не было), установив среднюю цену, сопоставив ее с ценой на торговой станции. Достаточно быстро, за тринадцать тысяч ушла контрабордажная турель, а вот все остальное подвисло. Через неделю, когда я уже думал лететь на торговую станцию и продавать все скопом через посредника, то вспомнил и решил обратиться к своему докеру, который после моего звонка буквально прибежал ко мне в ангар.

— Так — посмотрев список трофеев, протянул Лурп. Турельку ты уже толкнул, причем не по самой выгодной цене..., можно было поднять до восемнадцати (90% от максимальной цены), и потом каждый день скидывать цену на один процент — через пару-тройку дней как пить дать забрали бы! Ну ты вот скажи, что мешало сразу прийти ко мне? Считаешь что можешь торговать лучше старого Лурпа, и думаешь, что я не знаю, что такое благодарность....? — поняв, что сболтнул лишнее, Боп постарался перевести тему, при этом его мимика и жестикуляция как всегда зашкаливали.

— Что у нас осталось, угу... понятно: пищевой синтезатор уйдет за пять, галовизр — десятка, плазменная пушка, ракетница и наплечные крепления — потянут на тридцать-тридцать пять, портативный энергогенератор и блок связи — максимум шестнадцать, ну а скаф и бластер ящера — полтинник как минимум, еще и с руками оторвут! Такие скафы тут востребованы нашими 'партнерами' с той стороны. Картриджи для синтезатора, тысяча кредитов, а вот техарское пиво на три тысячи потянет. Итого около ста двадцати тысяч, за минусом снижения цены и моих семи процентов...

Мелодично звякнув, пришло сообщение, что на мой счет поступило ровно сто тысяч.

— Теперь, что касается монокристаллических клинков. Старший инженер имеет доступ к единственному подходящему 3D синтезатору полного цикла, который может 'разобрать и собрать' данный материал, только уже в нужной тебе форме. За свою работу он возьмет двадцать тысяч. Советую сделать саблю или меч, у тебя как раз хватит материала с двух этих ножей. Если захочешь потом продать, то капитан единственного в эскадре линейного крейсера с удовольствием его у тебя купит. Нож у него такой есть, теперь он хочет саблю или что-то в этом роде. Ты главное меньше ста тысяч не продавай, а еще лучше меня позови.

— Хорошо, хорошо уговорил — желая прервать, готовый сорваться с языка Лурпа поток слов, я решил 'перевести' его на неудобную тему. Вот только я не понял, за что ты мне благодарен?

— Ну... Ты подсказал мне как решить одну маленькую проблему, поскольку к медикаментам у меня уже выработался иммунитет, а четыре супруги в моем возрасте это тяжело.... Эти морские черви — ларгусы, диво как хороши! А ты знаешь...

С горем по палам, я выпроводил Лурпа из своего ангара только через четверть часа (это с учетом времени погрузки трофеев на его гравиаплатформу). Мозг он мне вынес основательно, но при этом, у меня появился собственный канал по продаже трофеев. По крайней мере, под протокол мы с Лурпом заключили соглашение, что за семь процентов от стоимости, он сбывает мои трофеи.

Сто тысяч! Это же моя зарплата за десять месяцев! Ну а если учесть того, что уже было на счету, то сто тридцать семь! При этом в Содружестве суточный прожиточный минимум составляет сто кредитов....

К моей радости, наручный иксин СБ вернуло уже на следующий день, поэтому верный своему слову я поспешил отнести его в подарок 'Бафе'. При этом, я ни сколечко не удивился, узнав, что она тоже живет на своем корабле. Уоррк встретила меня перед своим ангаром, у нее как раз готовился вылет на установку очередной орудийной платформы.

— Давай выкладывай, чего хотел? Мне через десять минут надо быть перед пятым причалом, а я тут прохлаждаюсь... — Лерфа как всегда в своем грубовато-безразличном амплуа.

— Да вот, обещанный подарок принес — с этими словами я протянул ей наруч иксина.

— С чего бы это такая щедрость? Или ты на что-то рассчитываешь? — в тоне отчетливо послышалась ярость и угроза.

— Просто благодарность, за возможность надыбать кучку ништяков, продажа которых пополнила мой счет и не более — постарался ответить как можно ровней и непринуждённее. Вроде бы получилось.

— Хм. Ну... если так, то ладно. Там и вправду, только от продажи монокристаллических игрушек кругленькая сумма должна быть... — уже более спокойно ответила 'Бафа'.

— Я их не продавал. Думаю себе оставить, только переделаю в один клинок....

— Ну и зря. Толку и пользы тебе от этого никакого. А так, на вырученные деньги можно прикупить высокоуровневых баз, и уже через три-пять лет, достаточно спокойно заработав, приобрести подобную игрушку. Ладно, заболталась я тут, а мне лететь надо. Удачи 'Гром'.

Не знаю, может быть слова Лерфа упали в подготовленную моими мыслями почву по 'подъему в режиме Церба и Ко', но клинки я все же решил продать, хоть мужское начало и ТРЕБОВАЛО оставить смертоносное и эффективное в ближнем бою оружие...

Дабы не терзать душу продажей, под протокол отдал все в руки Лурпа, который уже на следующий день прибежал ко мне в ангар, и глядя в глаза перечислил сто сорок китов (кит — обозначение тысячи кредитов), как всегда за вычетом своей доли и издержек...

Сказать, что я был ошарашен — не сказать ни чего. При этом Лурп с довольной усмешкой смотрел на мою реакцию.

— Как у тебя это получилось? Ты же говорил, что там будет около ста китов, а тут на сорок больше!

— А мы сделали палаш-шпагу и материала еще хватило на узкий кинжал-дагу, так что получилось две вещи и соответственно заработок оказался больше... Ты, если что думаешь прикупить на эти деньги — говори, помогу достать. И вообще...

— Лурп. Лурп! Я понял! Хотя думаю, что базы знаний, ниже официальной цены в медблоке ты уже не найд... — не успел я это сказать как докер меня перебил.

— Ха. Ну почему же! Я тебе даже схемку как сэкономить расскажу. Можно сыграть на обновлениях, их всего десять, и они проводятся, где то раз в два-три года. Мы же возьмем полностью легальные и официальные базы ныне действующего девятого поколения, но с устаревшим обновлением, уровня четвертого-пятого. Как только ты придёшь в медблок, то тебе, как военнослужащему, автоматом сделают бесплатное обновление. Сэкономишь процентов двадцать-тридцать. Если хочешь, могу договориться....

Поскольку мы уже провели несколько сделок, и везде Лурп показал себя достаточно надежным бизнес-партнером, то решил довериться и на этот раз. Правда пришлось понервничать — когда базы с 'устаревшим' обновлением мне заливали на сеть, а потом и апгрейдили в одном месте — в станционном медблоке. Чуть позже я узнал, что устаревшие базы со старыми обновлениями, должны уничтожаться, но во Фронтире, даже старые базы — это большие деньги и на этом делают бизнес...

Ох, истину говорила Лерфа, о том, что докер еще тот проныра, но для меня может быть это и к лучшему. В итоге, потратив двести шестьдесят пять тысяч, я получил на накопитель своей нейросети еще семнадцать лицензионных и обновленных баз, выучив которые стану:

— эксперт-пилотом малых кораблей, базы третьего-четвертого уровня — по самому минимуму, но уже можно начинать учить средние корабли;

— экспертом-техником, базы третьего-четвертого уровня — тоже по самому минимуму, и уже можно копить деньги на базы инженера, так как интеллект у меня позволяет;

— специалистом-космодесантником, все базы третьего уровня — максимум для этого ранга специальности (выше уже идут четверки — базы на эксперта). Бойца с такой подготовкой взяли бы в любой элитный земной спецназ, при этом 'пол головы' еще бы торчало, и это без учета модернизации организма. Ну а в Содружестве это был крепкий середнячок....

Глава 6.

Дикий космос,

на границе с пограничной системой 'Волин'.

Спустя три дня после 'заливки' баз, не успел я вылезти из ложемента, после швартовки эсминца в доке, как мне пришло сообщение от флаг-хоружего Эржина Бурша, что он хотел бы меня видеть. Немного усталый и чуточку злой, после полного рабочего дня — долбаные контрабандисты или пираты, расстреляли семь штук скан-буев на краю системы, и успели свалить до прихода патруля (четыре буя полностью на замену, а вот с остальными пришлось повозиться, ремонтируя), я поспешил к начальнику, который назначил мне встречу возле своего кубрика.

Кстати сказать, Бурш сам жил в помещении, предназначенном на четверых.... Так вот, не успел я зайти, как Эржин с ходу на меня наехал, верней попытался наехать...

— Унтер-мичман Громов, потрудитесь объяснить, почему все Ваши трофеи прошли мимо интендантской службы!??? Почему мне делают замечания на Ваши действия!??

— Флаг-хоружий Бурш. С корабля, где я собрал трофеи была снята метка, поэтому, согласно пункта 119/08-3 устава Флота, все, что было найдено принадлежит нашедшему, и может быть реализовано самостоятельно — буквально выпалил я на одном дыхании. Спасибо Лерфе, обратла мое внимание на этот пункт, а я не поленился и заглянул..., особенно в раздел касающийся трофеев.

На пару минут подвиснув (судя по всему — проверял мои слова), Бурш продолжил:

— Так. С этим все понятно. Тогда ответь мне еще на один вопрос! Почему я, твой непосредственный командир узнаю, что ты продаешь клинки из монокристалла, а мне ни чего не сказал и даже их не предложил!?? Это как минимум не уважение и хамство! — всем своим видом Бурш показал оскорбленное достоинство и неприязнь.

Иногда бывают не понятные ситуации, а потом ЩЕЛЧЕК, и все стало на свои места. Так и сейчас, стала понятна причина наезда — Эржин хотел бы заполучить такое оружие, и я уверен, что как 'начальник', он бы по максимуму сбивал цену, или даже 'выжимал' их в качестве подарка...

— Вопросами определения покупателя, занимался мой торговый представитель Лурп Боп — с этими словами я скинул протокол соглашения между мной и Бопом. Что же касается Вашего 'не информирования', то Вы находились на 'разгоне' в капсуле, а деньги мне нужны были немедленно — мне аж понравилось как логично, и главное железобетонно я ответил, хотя самого начинала разбирать злость на этого урода.

Получив грамотный ответ, а главное понял, что я догадался об истинной причине 'наезда', Бурш все же решил оставить последнее слово за собой...

— Деньги! Громов, Вы поставили их выше чем, мое хорошее отношение к Вам и дружеское расположение. Ну что ж, я сделал соответствующие выводы и больше не задерживаю Вас!

Выйдя от Бурша, я хоть и сохранял внешнюю невозмутимость, но внутри все клокотало! При этом, я по себе чувствовал, что это не только из за сегодняшней стычки — сказывалось общее нервное напряжение... Как известно, лучше всего с этим помогают справиться секс, алкоголь и наркотики (рыбалка и охота в имеющихся условиях не актуальны...). Поскольку второе, а тем более третье мне было не интересно, стал ломать голову над решением пункта номер один, тем более, что считай уже месяц 'без женской ласки' — даже Зайра, которую я ласково назвал Зайка, стала сниться...

К сожалению, тот график, что 'сформировал' для меня Бурш, фактически не оставлял мне зазора на 'решение' данного вопроса (я с трудом то выкроил время сходить в бар). В этом же деле, надо сперва отношения завести, а потом их 'поддерживать'... Единственная девушка, с кем я успевал более-менее пообщаться (и то только по рабочим моментам и в основном через связь) была Лерфа, но она воспринималась мной только как товарищ и коллега — после многих лет в окружении красавиц-танцовщиц, мне трудно испытывать желание к девушке, с пропорциями тяжелоатлета и почти мужским лицом...

В тоже время, мне хоть как то поднимало настроение и грело душу — изучение баз. Сейчас уже заканчивал учить третий уровень базы 'Контактный и рукопашный бой' из специальности космодесантника, а через двадцать семь часов планировал приступить к изучению третьего уровня 'Многозадачности'.

Ну а через два дня, мне и Лерфе пришло предписание, на вылет в Дикий космос. На одной из планет системы, где обосновалась лояльная к Монархии полупиратская-полушахтерская корпорация 'Дичи', нашли останки сооружений Древних. Научная группа Монархии уже вылетела для работы, а нам пришла команда поднять уровень безопасности данной системы.

В идеале, там бы хватило одного инженерного крейсера Бурша, который мог и минировать и устанавливать оборонительные модули и проводить ремонт, но отправили два эсминца — инженерный эсминец 'Бафы' и мой 'саперный'...

Конвой в Дикий космос состоял из восьми кораблей. Через два дня прибыли ученые, их быстренько загрузили в единственный транспорт конвоя, и мы вылетели.

Самым сильным и защищенным кораблем конвоя был тяжелый крейсер 'Барог' класса 'Панрод-9/8' (девятого поколения восьмого ранга), которым командовал мой знакомый флаг-хорнет Барит Церб. Это была, устрашающая, шестисот метровая угловатая громадина, защищенная мощным энергощитом и тяжелой броней, ощетинившаяся четырьмя спаренными крупнокалиберными плазменными и рельсовыми орудиями, двенадцатью многозарядными средними ракетными установками, лазерными-пульсарами турелей ПКО и имеющая на борту пятнадцать тяжелых боевых беспилотных дронов. К этому можно добавить два внутрисистемных десантных челнока. Если же говорить за средства абордажа и контрабордажа, даже думать страшно! Парни из экипажа Церба, мне кое-что рассказали.... На своей безопасности они не экономили, и сверх положенного по штату подразделения боевых дроидов из двадцати штук, прикупили еще десяток, а также натыкали внутренних контрабордажных турелей — противника ждал массированный абордаж, ну или 'теплый' прием, хотя первое предпочтительней, а до второго, не доводить, соизмеряя свои силы.

Дальше шли три однотипных средних крейсера восьмого поколения шестого ранга, а также средний эскортный носитель седьмого поколения с тридцатью АКИ на борту. Все это богатство передавали 'Дичам', в качестве оплаты за доступ к найденным сооружениям Древних, а также для усиления их влияния в регионе — сила очень и очень существенная! Шестым, был средний военный транспорт, который вез ученых, оборонительные модули и мины, ну и завершали список кораблей конвоя два наших эсминца.

Уже на втором прыжке, на 'входе' в Дикий космос, нас попыталась перехватить отмороженная группа пиратов — около двух десятков кораблей шестого и седьмого поколений от фрегата до легкого крейсера — этакая банда шакалов, действующая по принципу — налететь, схватить и бежать...

В полном составе, друг против друга наша эскадра была гораздо сильней, но из-за небольшого разброса при выходе из гиппера, преимущество было у пиратов. Как я понял, что это пираты? Ну, во-первых они не имели идентификаторов — увидел такого в Содружестве — смело стреляй, а во-вторых они активно стреляли по нашим кораблям уже находящимся в системе.

Мой 'Шат' вывалился из гиппера, когда бой был в самом разгаре. Прибывший первым в систему 'Барог', пользуясь разницей в классе и поколении, достаточно уверенно продержался до прибытия двух наших средних крейсеров, хотя пираты и смогли продавить его щит, а также, кое-где повредить броню и внешние модули. Сейчас же, бой принял затяжной характер.

Противник, видя что шансы на успех уменьшаются с каждой минутой, все же попытался нанести максимум ущерба, и как только идентифицировали мой корабль, то ко мне сразу же кинулось три фрегата.

Ситуация для меня стала очень опасная. В отличие от своих более 'толстокожих коллег', у меня не было такой защиты и огневой мощи, к тому же 'вышел' я достаточно далеко от основной группы...

Тихо пшикнув, и вкатав мне дозу стимуляторов, автоматическая аптечка привела мой адреналиновый уровень в норму. Быстро активировав системы минной постановки, я повел эсминец по пологому вектору схождения к противнику, делая видимость, что иду на прорыв к своим....

Ох, чувствую они удивились моей безбашенности и отмороженности..., хотя на самом деле, тут был хоть и опасный, но трезвый расчет — прикрываясь маневром, выставить минное поле, а когда 'увижу бесперспективность прорыва', быстро развернуться и тикать в обратную сторону — как раз через свою 'минную банку'. Помнится, в земной книге по военной истории начала двадцатого века, прочитал описание примерно подобного тактического маневра, когда судно с малой осадкой, типа эсминца, заманило на мины тяжелый броненосец противника.

Правда в моем случае, я выставил управляемый подрыв, дабы, если в 'сеть' попадет один — то его подрыв не спугнул остальных. К тому же термин 'быстро', в маневрах космического масштаба, несколько условен — двадцать две минуты до контакта, на двадцатой разворот и бегство еще десять...

В итоге получилось, почти как задумывалось... Один фрегат 'залез' полностью, второй был на границе, а третий немного отстал — это его и спасло. Моя схема сработала только частично — недалеко из гиппера вывалился наш эскортный авианосец, сразу же выпустивший АКИ. Видя это, пираты стали закладывать маневр разворота, ну а я, не стал ждать, и активировал подрыв.

Тут надо сказать, как работают в космическом пространстве мины. Если они одноразовые то взрываются, накрывая сферу своего действия ударной, термальной и электромагнитной волной, или же отстреливают кучу заряженных в них торпед и ракет. Если же они многоразовые и собраны в кластеры, то генерируют мощнейшие электромагнитное и жесткое рентгеновское излучения, перегружая своим количеством даже щиты больших кораблей, вырубая их электронные системы.

Выставленные мной мины были 'ракетными' — думаю, принцип их действия понятен из названия.... Основной удар принял на себя первый пиратский корабль и буквально разлетелся на мелкие части. Второй, получив серьезные повреждения всего левого борта, и превратившись в калеку с одним маршевым двигателем, безуспешно попытался отстреливаться от АКИ. Третий, видя, что АКИ его скоро догонят, пустил двигатели в разнос, выжимая из них все для разгона. К сожалению, мобильный модуль 'дизварпа' был у нас только на 'Бароге', а его дальность была ограничена тысячей километров. Поэтому пират, находящийся за пределами этой дистанции, набрав скорость, ушел в 'варп', куда-то на внешнюю границу системы.

Фактически в этот же момент, (с разницей в несколько минут) из гиппера вышли остальные корабли нашего конвоя. Ну а пираты, как только появился авианосец, бросили свои наскоки и кинулись врассыпную. Правда еще одному уйти не удалось — удачный выстрел 'Барога' повредил маршевый двигатель ракетного эсминца, до момента выхода эсминца за пределы действия модуля 'дизварпа'. Поэтому, его быстро смогли догнать и обездвижить нашиАКИ.

Дальше все было просто, пока средние крейсера, авианосец и транспорт сближались, ну и вставали на разгон единой группой, 'Барог' подходил к пиратам, 'сносил' их системы внешней активной обороны и высылал на боте абордажную команду дронов с погонщиком. Сперва, хотели сняв живых членов экипажа (премии за пиратов) и трофеи, уничтожить корабли, но поскольку ракетный эсминец (старичок 'Фотар-6/2' шестого поколения, второго ранга) был на ходу, то решили его 'загнать' Дичам.

'Бафа', используя запчасти с фрегата 'инвалида', за три часа привела 'Фотар' в нормальное (транспортное) состояние, после чего, как и остальные корабли конвоя, мы стали разгоняться. Сперва, в гиппер ушли крейсера, а спустя полчаса авианосец, транспорт и мы.

На следующем прыжке нас уже встречали Дичи — полтора десятка малых и средних кораблей, которые и сопровождали конвой еще пять прыжков до своей системы, где у них была база. За это время я пару раз стал свидетелем, как дичи буквально 'рвали' на куски своих 'коллег', которые не успели уйти из зоны безопасности конвоя. Кроме того, периодически мы засекали перемещения каких-то кораблей на границе действия наших сенсоров — судя по всему амеронские 'партнеры' отслеживали каждый наш шаг...

Система, где дичи развернули свою базу, имела звезду класса белый карлик, вокруг которой вращалось четыре планеты и два астероидных поля. Сама база, была старенькая средняя шахтерская станция 'Тамрес-6', обвешанная разномастными оборонительными модулями, располагалась между двумя астероидными полями, обеспечивая защиту и место отдыха шахтерам.

Основной огневой мощью Дичей был старый линкор 'Аргок-6/4', находящийся возле станции и укрытый ее щитом. Изначально этот корабль предназначался для огневого подавления обороны противника с дальней дистанции и обладал колоссальной огневой мощью артиллерии крупного калибра. Его многотонные бронебойно-фугасные болванки, наполовину начиненные взрывчаткой — были весомым аргументом против больших целей. Ну а для малых и разрозненных, использовались 'шрапнельные' разделяющиеся заряды. Однако, оборотной стороной сильного атакующего вооружения, были слабые щит и броня, а также малое количество средних орудий и турелей ПКО. Поэтому на малой дистанции этот корабль требовал прикрытия.

Кстати, до седьмого поколения (с первого по шестое), артиллерия в Содружестве была похоже на Земную, правда была при этом бузгильзовой, к тому же использовались гораздо более продвинутые материалы, компоненты и взрывчатые вещества. Начиная с седьмого поколения, артиллерия стала рельсовой — для разгона снаряда использовался импульсный электронно-магнитный ускоритель. Девятое же поколение стало использовать еще более продвинутую разработку — туннельные орудия, в которых кроме электронно-магнитного импульса применялась и гравитационная линза-преобразователь, каким то образом использующая на массу корабля, поэтому они ставились только на стационарные объекты и большие корабли — от линейного крейсера и выше.

После нашего прибытия, сразу развернулась кипучая деятельность, транспорт встал на разгрузку (от него первым делом отделилось четыре десантных планетарных челнока, которые повезли экспедицию ученых на вторую планету системы), руководство клана принимало 'пригнанные' крейсера и авианосец, а также торговалось с Цербом за доставшийся бонусом 'Фотар'.

Мы же с Лерфой, принялись за свою работу: она первым делом приступила к ремонту 'Барога' и только потом планировала заняться кораблями, модулями и прочим имуществом Дичей, ну а я, нагрузив 'Шата' привезенными минами и скан буями, стал повышать уровень обороноспособности и прозрачности системы. Надо отдать должное Дичам, нас они опекали по максимум — всегда рядом крутились их патрульные корабли.

Первые три дня, пролетели в сплошном угаре работы. У меня сил хватало, только на то, что бы есть, спать и учить во сне загруженные на нейросеть базы. Перерыв произошел, когда меня и 'Бафу', к себе на 'Барог', вызвал Церб. Кроме нас там оказались командиры экипажей с 'перегонных' кораблей и капитан транспорта.

— Ну что уважаемые нуры. Первый этап поставленной перед нами задачи мы успешно выполнили. Сегодня мы окончательно 'сдали' уже приведенные сюда корабли и груз, но сейчас нам предстоит сделать еще одну проводку. Эсминцы пока остаются тут и занимаются по своему графику. Мы же через три часа выдвигаемся. В заключение, хотел был порадовать отличившихся при захвате 'приза'.

С эти словами мне пришло сообщение о пополнении счета, и файл с подробным описанием цены и порядка определения долей. Из шестисот тысяч стоимости 'Фотара', на мою долю перепало сорок три тысячи — за запчасти и проданные трофеи с 'подорванного' мной фрегата номер два. Мелочь, а приятно. Поставив свою подпись-идентификатор, я согласился с предложенной долей.

— 'Бафа', 'Гром'. На время нашего отсутствия, связь держать с мерк-лидером дичей Валиром Ясом. Он официальный наблюдатель от Третьего Флота, думаю есть еще парочка не официальных, но вам это вряд ли понадобится. Если сойдете на станцию, то будьте аккуратны, хоть СБ дичей и не допустит серьезных 'косяков' в ваш адрес, но все же не давайте повода.

Честно говоря, если бы Церб не сказал, о возможности погулять по станции, то я бы, наверное, и не вылез со своего корабля, все время, уделяя работе, учебе и тренировкам на тренажере (каждый день по часу занимаюсь). Но через день все же решил 'развеяться' — тоскливо одному в железной коробке, хоть с Лерфой периодически и переговаривались по связи.

В шлюзе, к которому пришвартовался мой эсминец, меня ждал сотрудник СБ станции. Он вежливо, уведомил о действующих правилах, после чего выдал мне узкий браслет с чипкартой гостя и проводил до лифта. За корабль я не беспокоился. Во-первых СБ присмотрит, ну а во-вторых, мой боевой дроид 'Терн-9Y', остался на хозяйстве и в случае возникновения любой не штатной ситуации уведомив меня, примет меры.

Это был ШОК, на станции царили фактически воинская дисциплина и порядок. Я не ожидал такого от пиратов, даю сто процентов гарантии, что у них главный бывший военный (или не бывший...?)! Единственное, что отличалось от привычной для меня обстановки харданских военных станций — использование устаревшего оборудования, разномастная экипировка и одежда, а также наличие борделей и открытой торговой площадки, где можно было купить почти все что угодно, были бы деньги.

Побродил среди магазинчиков и торговых ларьков, сопоставил цены и пришел к выводу, что на 'высокотехнологичную' продукцию из центральных миров, тут цена выше процентов на десять-пятнадцать, а вот на всякие запрещенные или ограниченно-разрешенные препараты почти на четверть ниже. Но поскольку, ни то ни другое меня не интересовало, то покупать ни чего не стал, а пошел дальше... и вышел к своей 'основной цели' — кварталу борделей.

Выйдя в инфосеть, выбрав заведение с самым высоким рейтингом, отправился по указанному адресу. Произошедшее дальше, думаю, следует отставить за рамками повествования — кама-сутра в чистом виде. Единственно, что могу сказать — на эсминец я вернулся, удовлетворенный и расслабленный, хоть и немного утомленный....

* * *

*

В это же время, в системе WS-2954/7.1, на опорной базе пиратского клана 'КукроксКлаан', расположенной в огромном астероиде, резидент Федерации Амеррона ящер Сарм Шит, с видимым раздражением слушал объяснения лидера пиратов — человечишку по прозвищу Удскуд.

— Тем самым, не имея времени для сбора необходимых сил и подготовки атаки на конвой харданцев, мы организовали сброс информации в молодую пиратскую группировку, называющей себя 'Дарги', в надежде, что их атака даст нам время подготовиться более основательно. Единственно, чего мы не учли, то что конвой будет столь сильным. К тому же, его вел харданец Церб — очень грамотный и опытный командир.

— Мне всссе равно, насссколько был сссильным конвой! Тем более вы давно обещали уничтожить этого 'выродка тухлого яйца' Церба!! Вы получили сссвои кредиты, корабли и прочее оссснащение, так что должны были отработать их, а не отправлять вместо сссебя тупых хоршей! — выпалил резидент, перебив пирата. Но уже через несколько секунд, он продолжил чуть более спокойным голосом.

— Наши шпионы, проинформировали нассс, что ссскоро в сссистему, где нашли оссстанки цивилизации Древних, будет отправлен еще один конвой, так что приложите ВСССЕ усссилия, что бы его перехватить! Ссс Вами, в качессстве усссиления и для исссключения провала, пойдет еще два тяжелых крейсссера из эссскадры нашего капера Патта Абрагссса. На этот раз не ждите, а то я могу найти и более расссторопных и инициативных исссполнителей, которым нужны кредиты....

Глава 7.

Дикий космос,

на границе с пограничной системой 'Волин'.

За неделю, до планового срока прибытия конвоя, у меня закончились имеющиеся мины и скан-буи. Конечно, такого уровня безопасности как потихоньку формировалась в системе 'Волин', а тем более существовала в центральных мирах Монархии тут не создать, но, по крайней мере, в радиусе выстрела 'Агрока', к станции Дичей ни кто не мог подкрасться незамеченным.

Безусловно, можно расстрелять 'глаза', однако это все равно, что прокричать — Я ТУТ, и как следствие получить 'пилюлю' от линкора. К тому же, самые опасные направления (в основном на подступах к станции) я постарался прикрыть минными полями.

Входящий вызов от 'Бафы', застал меня, когда я уже собрался отправиться отдохнуть, в так понравившееся мне заведение 'Услада Космоса'.

— Гром, я смотрю, ты уже закончил со своей работой... Я завтра тоже заканчиваю, но если хочешь немного подзаработать, то нужна твоя помощь — Лерфа как всегда не многословна и конкретна. Я даже порой удивляюсь и мучаюсь сомнениями, может это все же мужик, сменивший пол?

— Ну... в общем то да, закончил и хотел немного отдохнуть...

— Ха! Ты за пять дней 'активного отдыха' не боишься стереть хозяйство то? Смотри, для создания семьи ни чего не останется — хоть в голосе Лерфы и звучала яркая ирония, сдобренная шуткой, но все же какая-то нотка в интонации резала слух...

Поскольку тон был задан шутливый, то и ответил в этом же духе.

— Нет, не боюсь. Я же с чувством, с толком, расстановкой — потихонечку вставляя, потихоньку вынимая, с перерывом на обед..., да и отрастает он постоянно до нужных кондиций... И вообще что там с приработкой? Чем помогать надо?

— Тут у Дичей, шесть однотипных средних крейсеров пятого поколения завалялось, которые в лучшем случае могут летать только внутри системы. Вот у нашего куратора, который 'формально' в клане отвечал за материалку, и за безопасность шахтеров, возникла мысль, сделать мобильные внутрисистемные шахтерские платформы. Я тут посмотрела проект... это конечно будет кустарщина, но многое и не требуется: прилетел в пояс астероидов — встал на добычу — наполнил трюм — полетел на станцию. За каждый переделанный корабль они дают по сто китов. Твоя задача будет демонтаж всего лишнего и подготовка 'платформ' ну а я буду 'доводить' их до кондиции, используя предоставленные мне запчасти и расходники. Кредиты... треть тебе и две трети мне, если согласен, то сейчас кину контракт от Дичей.

Поскольку пополнить свое материальное состояние я был не прочь, то уже через час летел к 'складу', который был организован в огромном кратере, на спутнике второй планеты, очень похожем на Луну. Судя по всему, кратер использовался как отстойник-мусорка для всякого хлама и устаревшего неликвида.

Нашими 'пациентами' оказались средние амеронские крейсера проекта 'Ордахо', которые задумывались как внутрисистемные сторожевики: хорошая защита, неплохая огневая мощь, но слабый гиппер и маршевые двигатели.

Мда, состояние кораблей было удручающим, поэтому из шести штук, дай Космос собрать нам три-четыре функционирующих. Выбрав самый 'целый' я приступил к работе, согласно предлагаемого проекта.

К моему счастью, в кратере был установлен и старый ремонтно-конструкционных комплекс 'Слумп-6', который судя по всему, использовали для снятия ценностей с трофеев. Комплекс был не комплектный и представлен всего четырьмя роботами под управлением иксина пятого поколения, но благодаря ему моя часть работы по 'разбору' существенно ускорилась — ставил простые задачи, отслеживал и вовремя их обновлял.

С первым крейсером пришлось провозиться почти целый день. Все шесть моих технических роботов 'Мультулов' (третий уровень базы 'Многозадачность' я выучил во время полета к Дичам) дополненные роботами 'Слумпа', неторопливо вырезав все точки вооружения, кроме тех, что предназначались для оставляемого вооружения и предполагаемых шахтерских модулей, принялись за демонтаж внутренних переборок и энергошин, с которым и возникло больше всего проблем. Пришлось их полностью демонтировать, а когда осталась пустая стальная коробка — оборудовать защищенные трассы для прокладки 'новых' энергошин (собранных из старых). Правда самой прокладкой уже занималась Лерфа....

В итоге, получилась заготовка под подобие специализированного шахтерского корабля класса 'Фарт', с трюмом на полторы тысячи кубов, тремя средними буровыми лазерами, усиленным гравитационным захватом (для перемещения сорока тон породы) и мельницей. К плюсам можно отнести, то, что от своего донора, эта переделка получила крепкую броню, ну а остальные параметры защиты будут завесить от устанавливаемого вооружения и энергощита. На мой не искушенный взгляд, такой кораблик себя оправдывал — получалось дешево и функционально. Если Дичи обеспечат охрану, а так и будет, то на нем, можно спокойно трудиться, зарабатывая себе на жизнь.

За четыре дня мы с Лерфой смогли 'ошахтерить' всего три корабля, четвертый требовал на свою переделку почти пять суток, и мы не стали за него браться, решив все же отдохнуть, перед прибытием нашего конвоя.

Через два дня, мы были благодарны всем богам Космоса, за то, что отказались тратить время на шахтера и успели отдохнуть — в систему пришел конвой, который был гораздо более многочисленным и даже усилен наличием старого линкора седьмого поколения. Вот только состояние кораблей указывало на серьезный бой, произошедший в пути...

* * *

*

Ящер Сарм Шит был в ярости! Только что, координатор амеронской резидентуры, в этом секторе космоса, отчитал его, как какого-то желтопузого ящеренка. Такого с ним уже не был несколько десятилетий! Это был позор, который следовало смывать кровью! Большой кровью! Кровью противника!

Засада, устроенная по его приказу пиратами клана 'КукроксКлаан', не дала нужного результата. Нападение, на как оказалось усиленный конвой состоялось, но не смотря на достаточно сильные повреждения, ни один корабль не был уничтожен или захвачен, и поэтому успешно добрались к месту назначения. Теперь, это еще больше продвинет харданцев в укреплении позиций их 'протеже' Дичей в регионе и изучении обнаруженных останков Древней цивилизации (по информации шпионов, там был найден какой-то подземный комплекс Джоре).

Сейчас у Сарм Шита было несколько вариантов действий. Первый, был агрессивный. В него входила организация массированной атаки на систему силами нескольких пиратских кланов (задействовать амеронский Флот было проблематично, из-за находящихся в системе официальных представителей харданцев, ведущих раскопки — это означало бы ВОЙНУ). К тому же, их усилиями, система обзаводилась серьезной по меркам Дикого космоса защитой.

Можно было попробовать блокировать систему, но тогда харданцы могут просто дождаться результат раскопок и изучения, а когда все будет готово организовать еще более сильный конвой, вывезя все ценное. К тому же, Сарм был уверен, что привлекаемые им пираты запросят за любую из этих операций просто колоссальную сумму, которой у него просто не было!

Вторым вариантом было отправление диверсантов, но с высокой вероятностью харданцы учли подобный шаг.

И наконец, третий вариант. Подключение к решению вопроса одной мега корпорации Центральных миров, которая специализировалась на разработке технологий Древних. В этом случае, Федерации ни чего не достанется, но и харданцы окажутся в пролете.

Верный старому принципу Ашкемази — 'для хорошего вкуса — мясо должно протухнуть', Сарм Шит отложил выбор окончательного варианта на более поздний срок, решив все еще раз хорошенько взвесить.

* * *

*

Вот уже девять дней мы пахали с Лерфой как проклятые, держась только за счет стимуляторов. Прибывший с конвоем флаг-командор Моари Ксаал развил кипучую деятельность, задавая такой ритм работы, что я просто диву давался, как при таком темпе сохраняется столь высокая эффективность.

В первую очередь начался ремонт наших флотских кораблей: четырех тяжелых крейсеров и двух средних транспортов. Транспорты отделались незначительными повреждениям, поскольку находились под максимальной защитой, а вот крейсерам досталось серьезно — было повреждено до тридцати процентов вооружения, защита — до сорока (учитывая броню и эмиттеры щита), скорость упала на пятнадцать, к тому же, были повреждены некоторые внутренние структуры. По предварительному прогнозу, восстановление суммарной боеспособности, до минимального порога в девяносто процентов, возможно только через пятнадцать суток.

Ну а после ремонта наших флотских кораблей нам предстоял еще и ремонт кораблей Дичей (уже имеющихся и передаваемых — пришедших с конвоем), всего семнадцать единиц.

Слава Космосу, что пригнанный линкор 'Протуберанец' в их число не входил, а то мы бы замучались его чинить без верфи! Это был линкор класса 'Гновур-7/5' — лучший, в своем седьмом поколении — мощнейшая защита (щит и броня), очень солидное, даже по нынешнем меркам вооружение, но малая скорость. Из за этого, их использовали в основном как опорные точки в обороне звездных систем, ну или в крайнем случае ее проламывании. Кстати конвой дошел только благодаря наличию в его составе линкора. Пираты собрали более пятидесяти кораблей малого-среднего класса, но толстая шкура и колоссальное вооружение 'Протуберанца', при поддержке остальных кораблей конвоя и Дичей — не оставили им шансов на успех.

По уже отработанной схеме я занимался демонтажем, а Лерфа наоборот — собирала и чинила. Я даже уговорил Дичей на время передать мне в пользование комплекс 'Слумп-6', так что работа потихоньку двигалась.

Кстати мне стало известно, что же нашли на планете. Это была малая база 'подскока' то ли для разведчиков, то ли для диверсантов Джоре. Кораблей Древних на ней не было, но вот образцы вполне работающего оборудования, не взирая на сильные разрушения от внешней атаки, были. Судя по всему, Древние воевали, не меньше чем мы сейчас.

Ну а через шесть дней моя жизнь круто изменилась....

Патруль Дичей, из пары фрегатов, столкнулся с этим противником первым и был почти сразу же уничтожен. В системе появилась эскадра наемников из центральных миров — более дюжины кораблей десятого поколения: два линейных крейсера, три средних (эскортных) авианосца, восемь тяжелых крейсеров и судя по всему несколько эсминцев РЭБ. Последние были выявлены случайно — несчастный патруль в прямом смысле слова столкнулся с одним из них, 'выбив' его из под покрова систем невидимости.

По меркам Фронтира, а тем более Дикого космоса это была очень большая сила. Учитывая тот факт, что они не принадлежали ни какому государству, и все мы были за границами Содружества, где действовало только право сильного, то это могло означать для нас серьезные проблемы.

Конечно, была надежда, что патруль Дичей они уничтожили, что бы те не путались под ногами, пока их корабли идут мимо по своим делам, но ей не суждено было сбыться — корабли наемников начали продвигаться вглубь системы (сразу варпать они не рискнули).

Фактически тут же, флаг-командор Ксаал, используя закрытый канал, связался со всеми капитанами кораблей харданского флота.

— Внимание! С веррроятностью более девяносто пррроцентов, центррралы прррибыли за найденными нами ценностями Дррревних. На террррриторррии Монарррхии или ее Фррронтиррре, они бы даже не рррыпнулись, но тут Дикий космос.... — сделав маленькую паузу, и давая всем осмыслить недосказанное сполот продолжил.

— В случае прррямого боестолкновения, даже если нас поддеррржат Дичи, прррогноз скверррный, у пррротивника перрревес сил на восемнадцать пррроцентов. Если же мы уйдем в оборррону и соберррем все силы у станции, то небольшое пррриимущество уже будет у нас, и мы сможем отразить атаку. Но! Станция Дичей находится за тррретей планетой возле астеррроидных полей, что сильно ограничивает возможность защиты экспедиции, ррработающей на вторррой планете системы. Мы успели ррразвернуть только четверррть наземных комплексов ПКО, прррибывших с последним конвоем, но в сложившейся ситуации этого мало... Я пррринял решение эвакуиррровать ученых, и то что они уже смогли собрррать. У нас есть на это меньше двух часов. В оперррации будут задействованы:

— 'Барррог' капитана Церррба, задача — прррикрытие и защита эвакуации;

— 'Смурррт' (тоже класса 'Панрод', но более поврежденный) капитана Тжеза, задача — вывоз полученной инфорррмации, найденных ценностей, нашего научного оборррудования, ну и всего что ученые возьмут с собой;

— 'Шат' капитан-пилота Гррромова, задача — сесть на планету, заминиррровать базу. Взрррывчатку получите. Ну и вывоз найденных ценностей, которррые не залезли в боты ученых.

Задача была предельно понятна, средние, а тем более большие корабли редко садятся на планеты — слишком большая нагрузка и износ у модулей. К тому же, в случае аварии и падания таких громадин на поверхность, высокая вероятность наступления катастрофы планетарного масштаба. В этой связи большинство грузов доставляются, планетарными лифтами, внутрисистемными челноками и ботами, ну или малыми кораблями. Поэтому, получив координаты и опознавательные коды, я сразу же варпнул ко второй планете.

Атмосфера на планете была метановая, с небольшой долей кислорода, которого, однако, было не достаточно для дыхания. Спуск на планету запомнился зрелищным внешним эффектом, от огненного ореола, который при всей его красоте, все же просадил шит эсминца на двенадцать процентов.

База Древних находилась в глубоком, но широком разломе. Еще на подлете к нему были заметны неоконченные работы по развертыванию системы ПКО. Плавно погасив скорость, стал спускаться вглубь разлома. На площадке, перед большим гротом в стене разлома, стояли десантные боты, возле которых суетились дроны и роботы, загружая в боты какие-то ящики и контейнеры. Чуть в стороне, замерла боевая охранная платформа, в открытом люке которой, виднелась фигура десантника в тяжелом штурмовом скафандре.

Как только мой 'Шат' встал на опоры, то мне пришло входящее зашифрованное сообщение от начальника охраны экспедиции, в котором предписывалось открыть шлюз в трюм и ограничить свое передвижение рубкой, кубриком и кают-компанией, до тех пор, пока не сдам груз на станции. Мда... секретчики-разведчики! Даже лично поговорить не соизволил — 'зашифровался'.

Ну что же, время стоянки было определено в тридцать минут. Сейчас технические роботы и дроны под руководством СБ шустро снимали с эсминца контейнеры со взрывчаткой. Потом еще двадцать минут будут грузить трюм, и все это опять таки без моего участия..., поэтому решил перекусить. Вроде бы не голодный, но вот что-то пробило на жор. Еще на Земле слышал, что когда человек нервничает — его тянет поесть. Да, ситуация не простая, но я особо и не нервничаю, хотя какое-то щемящее чувство тревоги есть... Поэтому оставив 'Шата' контролировать погрузку, отправился к кухонному синтезатору: борщ с сальцом, пельмени, салатик и все это запить квасом. Еду я смолотил за десять минут, и теперь сидел, раздумывая о добавки. В итоге решил остановиться на стаканчике куафе (популярный тонизирующий напиток в Содружестве) и творожной запеканке.

Поскольку оставалось еще пять минут до отведенного срока, то из чувства самоуспокоения проверил свою экипировку зарядив свежие картриджи-расходники в свой скаф и пилотский комбез.

Глава 8.

Дикий космос,

домашняя система

пиратского клана 'Дичи'.

Пафрон А'Риантос, сидя на пассажирском сидении, с раздражением, смотрел как их гравитационная платформа выезжает из многокилометровой пещеры, пробитой к базе Джоре. К его огромному сожалению, все это скоро будет уничтожено, дабы не достаться 'централам'.

Объект оказался малой научно-разведывательной базой Джоре, более шестидесяти процентов которой было уничтожено и повреждено, но даже то, что осталось, оставляло широкое поле для работы... Жалко конечно, что до конца изучить найденную базу они так и не успели. Но надежда все же была! В одном из контейнеров, вывозилось нетленное тело одного из Джоре. Всего их было найдено три, правда, два тела превратились в мумии, а вот это было затянуто в какой-то комбинезон, который выступил в роли консерватора, сохранив тело своего хозяина. Вот только при этом, Пафрон сомневался, что у него потом будет к этому телу постоянный и свободный доступ...

Самым обидным было то, что он почти собрал доказательства, своей гипотезы о Древних, ведь не случайно всю свою жизнь он посветил науке, особенно той части, которая относилась и соприкасалась к исчезнувшим цивилизациям Древних.

Будучи выходцем с аграрной планеты, Пафрон приложил огромные усилия, что бы добиться нынешнего положения. В этом ему помог природный интеллект в сто девяносто три единицы, и обнаруженный им на их планете разбившийся корабль Древних. Смышленого парня заметили, и с этого момента он занялся Древними, будучи сперва помощником, а потом и самостоятельным ученым. Поэтому когда ему поступило предложение принять участие в очередной экспедиции, он не колебался ни минуты, хотя и предстояло лететь в Дикий космос.

В отличие от руководства Харданской Монархии, которое за счет технологий Древних пыталось поднять свой уровень и приблизиться к 'пулу Центральных цивилизаций', Пафрона интересовали сами Древние, а также же причины их исчезновения.

Уже сейчас, без учета материалов этой экспедиции, накопив существенный багаж знаний и имея аналитические выкладки, он мог с уверенностью сказать, что произошла галактическая война. Но в отличие от своих коллег, которые считали, что Древние уничтожили друг друга в борьбе за место в Галактике, у Пафрона была своя, несколько иная версия.

Как известно все началось с Предтеч, которые заложили основу всему мирозданию и исчезли. После них остались те, кого нынешние цивилизации называют Древними. По классификации Пафрона это были: Сеятели, Разрушители и Арбитры.

Как бы цинично это не звучало, но и первые, и вторые, и третьи, по его мнению, были всего лишь инструментами Предтеч, даже не подозревая об этом. Сеятели (к ним относились и Джоре) обеспечивали развитие цивилизаций, эдакие селекционеры-экспериментаторы. Разрушители делали выбраковку, уничтожая неконкурентные и слабые виды, а иногда и 'корректируя' сильных, своим ростом 'забивающих' не менее перспективных. Правда периодически между Сеятелями и Разрушителями вспыхивали конфликты, которые решали Арбитры.

Последние, судя по всему дождавшись определенного этапа и устойчивой репликации жизнеспособных видов цивилизаций, вообще 'убрали' Сеятелей и Разрушителей (ну или просто дали им уничтожить друг друга). Поэтому от первых и вторых остались одни лишь упоминания и немногие артефакты.

При этом, сами Арбитры остались, отведя себе роль статиста и наблюдателя. В пользу этого, говорил и тот факт, что периодически появлялась информация о якобы встречах с гигантскими кораблями Арбитров, которые летают по Галактике, пробивая при этом червоточины — пространственные дыры между системами.

Вся эта ситуация очень напоминала Пафрону ситуацию с фермерами на его планете, которые дали роботам задание обустроить огород или сад. Одни роботы сажали, другие пололи, а когда огород и сад стал расти самостоятельно и приносить плоды, управляющий иксин убирал роботов, контролируя при этом процесс.

Правда тут у Пафрона была еще одна 'под гипотеза' — перед тем как исчезнуть Сеятели и Разрушители (а может это специально сделали и Арбитры), создали виды, которые самостоятельно обеспечивали селекцию, развитие и выбраковку — фактически самодостаточную систему, обеспечивающую свое функционирование в рамках заданного алгоритма.

Ученый был близок к тому, что бы на основе имеющихся материалов и даже статистических наблюдений заявить, о том, что Джоре, не просто 'разводили' на планетах головастиков и микробов. Нет! Они, взяв за основу свой генотип, и внеся в него изменения, создали сразу несколько родственных подвидов: аграфов, мзинов, сполотов и людей.

Так Аграфы — вид наиболее близкий к Джоре, обладали высоким интеллектом, хорошей ментальной силой, были физически развитые и долгоживущие, но имели всего один минус — слабую репродукцию. Женщина аграфов, из-за особенностей организма, могла родить одного ребенка раз в двадцать пять лет, при том, что срок жизни у Аграфов в два-три раза больше (500-600 лет) чем у людей, мзинов и сполотов. Средний интеллект аграфов 150-200 единиц, ментальность развита у 80 процентов (из них 50 процентов чуть ниже среднего уровня, 25 процентов среднего и выше, а остальные 5 процентов высокого уровня).

Мзины — вид кошачеподобных обладает отличными физическими показателями и способностью к воспроизводству. Кроме того, у них самая высокая ментальность (90 процентов мзинов обладают врожденными ментальными способностями из них 60 процентов ниже среднего уровня, 20 процентов среднего и выше, а остальные 10 процентов высокого). Но при этом и минус был существенным — показатели интеллекта редко когда превышают 120 единиц (132 — зафиксированный максимум).

Сполоты — вид медведеподобных. Обладают колоссальной физической составляющей, средним уровнем интеллектуального развития (от 90-130 единиц), но при этом, у 85 процентов сполотов ментальные способности отсутствуют. Ну а у оставшихся 15 процентов они минимальные. Кроме того, сполотам была присуща весьма специфична система воспроизводства (жесткий селекционный отбор сильнейших, лучших, и только половозрелых индивидуумов, достигших определенного статуса), которая существенно сдерживала их развитие.

Люди. Когда Пафрон разбирался с людьми, то увидел, что они не обладают столь яркими плюсами и минусами, присущими аграфам, мзинам и сполотам, а являются этаким усредненным видом. Физический уровень, чуть ниже, чем у всех, интеллектуальное развитие от 90-150 единиц (но встречаются индивидуумы и за 200). Минимальные ментальные способности есть у 50 процентов (интуиция, чувство опасности и т.д.), из которых у 10 процентов ниже среднего уровня, 4 процента среднего и всего 1 процент высокого. К плюсам можно отнести и высокую репродуктивную способность.

На найденной базе были обнаружены останки представителей каждого из указанных видов. Судя по всему, все они были агентами влияния от Джоре в своих мирах. Но Пафрона больше всего интересовали Джоре..., вот только, по какой-то необъяснимой причине, неоднократно взятые анализы их ДНК показывали разрозненные и хаотично разбросанные цепочки хромосом.

Ну ни чего! В столичной системе Монархии у него есть отлично оборудованная лаборатория, так что не все потеряно! Главное, получить потом образцы на исследования!

Пока ученый придавался своим размышлениям, гравитационная платформа выскочила из грота и оказалась на посадочной площадке. Первое что бросалось в глаза — открытый трюм малого космического корабля, в который дроиды и роботы вереницей тащили контейнеры с найденными ценностями и оборудованием Древних. Чуть дальше стояли боты, на которых прилетела экспедиция. В них тоже грузили контейнеры — с особо ценными и малогабаритными находками. Кстати самой ценной находкой считался доковый средний 3D принтер-синтезатор, который предположительно идентифицировался, как минимум поколением шестнадцать плюс.

Разглядывая окрестности, только в последний момент Пафрон обратил внимание, что контейнер с телом Джоре был подхвачен роботами с борта платформы, и в числе последних, быстро погружен в трюм малого корабля. Ну а дальше все завертелось...

* * *

*

Не успел я дойти до рубки (всего два шага!) как включилась боевая тревога. Буквально одним прыжком оказавшись в своем кресле-ложементе, стал просматривать поступающую информацию — как оказалось, на орбите начался бой. Малый корабль РЭБ наемников, скрытый невидимостью (судя по всему, он появился в системе гораздо раньше остальной эскадры), успел подлететь на достаточно близкое расстояние ко второй планете, и стал маяком для варп прыжка остальных кораблей наемников.

Теперь мне стала понятна причина их 'неспешного' полета, они боялись не мин, они ждали, когда корабль-маяк окажется в нужном месте. И сейчас, на два наших крейсера, висящих на орбите, буквально обрушился вал огня с линейных крейсеров наемников. Остальные корабли наемников (тяжелые крейсера и авианосцы) занимали позицию по вектору между второй планетой и станцией, дабы блокировать возможную помощь со стороны.

Прервав мои наблюдения за разворачивающимся сражением, открылось окно видеосвязи с начальником СБ экспедиции. Прищурив и без того узкие глаза, на меня смотрел выходец с планеты Сагия — одного из центральных миров Монархии. Молочно белая кожа, абсолютно лысая голова, покрытая ритуальными шрамами, мощная квадратная челюсть, 'кавказский' горбатый нос и 'азиатские' узкие глаза. Сагия на две трети покрыта снегами, а температура на ней не поднимается выше пяти градусов, в подземных туннелях, сагийцы выращивают геормит, растение внешне похожее на земной древесный гриб 'траметес охряный', который потом сдают в государственную фармакологическую компанию. Из-за тяжелых условий жизни это сильные и упорные бойцы, из которых формируют элитные и гвардейские подразделения Монархии.

— Я легион-майор Гайр Имт. Думаю, ты знаешь, что наверху не штатная ситуация, и мы оказались в ловушке. Имеющиеся комплексы ПКО их немного задержат, но это лишь отсрочка. Если останемся на базе Древних, то нас рано или поздно, выкурят как бешенных хоршей. Поэтому мы летим по схронам, координаты есть у моего человека, он сейчас подойдет. С ним будет несколько ученых. Твоя задача перелететь в нужное место, затаиться и ждать — с этими словами сагиец отключился.

Буквально тут же, телеметрия корабельной связи, показала гибель на орбите одного корабля. Расколовшись на три части, погиб крейсер 'Смурт' капитана Тжеза. От него успело отделиться всего три спаскапсулы, которые на максимальной скорости рванули к планете.

— Командир. Погрузка окончена, трюм полон. Кроме того, к шлюзу корабля приближается гравитационная платформа с тремя людьми — отвлек меня от увиденного 'Шат'.

— Запускай их и начинай предстартовую подготовку. Взлетаем, как только у нас будут координаты.

Выбравшись из кресла, я поспешил на встречу к своим 'пассажирам'. Первым, в кают-компанию, зашел СБшник, в навороченном штурмовом скафе. Сквозь прозрачное забрало на меня смотрела дувушка-мзин. Для простоты описания достаточно сказать, что все мзины, выглядят почти как люди. Но имели и ряд отличий: пальцы рук заканчивались втягивающимися ногтями-когтями (кости пальцев были полыми); вполне человеческий нос, заканчивался кошачьим кончиком носа; глаза были на четверть больше чем у человека и имели вертикальный зрачок; на голове, из под вполне человеческих волос, торчали кошачьи ушки, ну и в завершение хвост — куда же без него...

Следом, появились двое ученых. На одном был простой инженерный скаф (ученые выбирали их из-за большого количества точек подключения оборудования), на втором тоже был инженерный, но какая-то эксклюзивная модель. Следом показалось тройка технических роботов, которые тащили несколько малых контейнеров с вещами прибывших. К моему облегчению, последний робот притащил и пищевые картриджи (воды на корабле, из расчета на двух человек, было на полгода, ну а четверым хватит месяца на три), а вот моих запасов еды могло хватить максимум на месяц.

— Нур Громов приветствую! Надо срочно взлетать от сюда, ловите координаты — с этими словами, от мзины мне пришло сообщение с данными.

— Нур А'Риантос, нур Хролд располагайтесь в этих креслах и фиксируйтесь. Через минуту мы взлетаем — сказав это, мзина, даже будучи в тяжелом, штурмовом скафе, каким то неуловимым и завораживающим шагом, прошла мимо меня в рубку, и стала располагаться на месте второго пилота.

Дабы не терять время, а тем более не выглядеть глупо, поспешил на свое рабочее место. Через двадцать секунд, все быстрей набирая ускорение мы уже летели вдоль разлома, на высоте каких-то десяти метров. Судя по маршруту, нам нужно было преодолеть более четырехсот километров. При этом, по совету мзины я отключил всю связь и прочие локационные модули, оставив только самый минимум навигационных. Последнее, что показала отключаемая телеметрия — взрыв 'Барога', который превратился в маленькую светящуюся звездочку...

Вот так. Только что погибли пятнадцать прекрасных парней, которые хотели начать мирную жизнь, обзавестись семьями, растить детей, приезжать друг к другу в гости. Меня буквально ударило СТРАХОМ СМЕРТИ! Но он не сковал! Наоборот, он подстегнул восприятие, заставил работать более расчётливо и аккуратно. Сам того не замечая я провалился в 'слияние', при этом было еще что то, похожее на интуицию и предвиденье...

Уже позже, в схроне, лежа на койке в своей каюте, в полностью обесточенном эсминце, я анализировал свое состояние, а перед глазами стоял отрывок из книги, прочитанной в детстве. Спасибо Зайре, что сохранила мне эти воспоминания на нейросеть — тогда мне было пятнадцать, и дед Костя дал мне почитать произведение одного английского писателя — Алистера Маклина 'Пушки Острова Наварон'. Так вот, просмотрев по диагонали 'геройскую операцию' как их называли 'союзников', я тогда зацепился взглядом только за небольшой кусочек произведения, который сейчас перечитывал раз за разом, осознавая и переосознавая его вновь и вновь:

' — Страх — это не то слово. Я цепенел от ужаса. Да и Андреа тоже. Мы повидали всякого, поэтому не могли не бояться.

— Андреа? — засмеялся Стивенс, ко тут же вскрикнул от боли в ноге. Мэллори решил было, что тот потерял сознание, но юноша продолжал хриплым голосом.

— Андреа! — прошептал он. — Не может быть.

— Андреа действительно испытывал страх, — ласково проговорил рослый грек. — Андреа и сейчас испытывает страх. Андреа всегда испытывает чувство страха. Потому-то я и цел. Он посмотрел на свои большие руки.

— Потому-то столько людей погибло. Они не испытывали чувства страха. Не боялись того, чего следует постоянно бояться, забывали, что следует остерегаться, быть начеку. Андреа же боялся всего и ничего не упускал из виду. Вот и вся разгадка.

Посмотрев на юношу, грек улыбнулся.

— На свете не бывает ни храбрецов, ни трусов, сынок.

Храбрецы все. Для того чтобы родиться, прожить жизнь и умереть, нужно быть храбрецом. Мы все храбрецы, и все мы боимся.

Человек, который слывет смельчаком, тоже храбр и испытывает страх, как и любой из нас. Только он храбр на пять минут больше. Иногда на десять или двадцать или столько, сколько требуется больному, истекающему кровью, испуганному мальчишке, чтобы совершить восхождение на скалу.'

Глава 9.

Дикий космос,

домашняя система

пиратского клана 'Дичи'.

где-то на второй планете

В сознание я пришел от того что меня, кто-то сильно и достаточно не милосердно трусил. Судя по всему, занимаясь 'сапокопанием', я не заметил, как уснул. Открыв глаза, первое, что я увидел — огромные, зеленые и чуточку раскосые глаза мзины, носящей имя Ксай Ри-Лесса, которая смотрела на меня с некоторой настороженностью и опаской. Хотя чего меня бояться! Я себя чувствовал, как будто сам разгрузил целый грузовик кирпичей.

Увидев, что мой взгляд прояснился и 'обрел сознание', она с легким облегчением выдохнула и сказала.

— Нур Громов. Как вы себя чувствуете? Приношу свои извинения, но я не ожидала, что моя поддержка вызовет у Вас состояние 'маззир' с последующим 'слияниянием' с звездолетом.

— Честно говоря, я не знаю, о чем Вы говорите, но с удовольствием Вас выслушаю, ну и предлагаю перейти на ты — тут я не кривил душой, когда говорил, что с удовольствием. Не взирая, на несколько не обычный для меня вид, мзина была чудо как хороша. Она напоминала мне Патриссию Касс в молодости (одногруппница увлекалась ее творчеством, а я какое-то время увлёкся этой одногрупницей...). К сожалению, фигуру скрывал скаф, но я почему то был уверен что и тело у Ксай обалденное!

— Хорошо, давай на 'ты' — после чего продолжила. Состояние 'маззир', это когда воин, психо-ментально находится на пороге или уже в боевом трансе. У него ускоряется реакция, сила и выносливость, но при этом возможна не контролируемая ярость и агрессия. После начинается откат — физическая слабость, заторможенность и апатия — мзина сделала паузу, ожидая моей реакции.

— У нас таких воинов называли 'берсеркерами', но как я в нем оказался, и причем тут ты? — данная новость, меня, честно говоря, сильно озадачила.

— Все просто, я почувствовала, что в тот момент, когда мы взлетали с базы Древних, ты был крайне напряжен и мог совершить ошибку. Анализ ситуации говорил, причиной была болезненная реакция на гибель экипажей наших звездолетов. У меня есть некоторые пси способности, и я попыталась тебе помочь — внимательный взгляд мзины ловит мою реакцию на ее слова.

— И что дальше? — честно говоря, я не сдержался, в моем голосе явно проскочили эмоции заинтересованности и легкой тревоги.

— Согласно твоего личного дела, твоя ментоспособность и ментоактивность имела уровень 'Е1', впрочем и у большинства людей тоже 'Е' категория, только уровень чуть ниже — в среднем пять-семь. Но это уже другая тема... — маленькая пауза, за время которой, Ксай слегка облизала и прикусила нижнюю губу, после чего продолжила.

— В тот момент, когда ты получил от меня ментальный посыл, скажем так 'уверенности', то уже находился на грани 'слияния'. Это дало кумулятивный эффект и вызвало у тебя состояние 'маззир'. Я могу ошибаться, но за два часа в этом состоянии, пока мы летели, ты перешагнул отметку в 'D5' и теперь сможешь развивать свой дар и самостоятельно вызывать состояние 'маззир', или как ты его назвал 'берсеркера'.

Вот те на.... Я теперь что, слабенький псион-берсеркер стал?! Ох... не знала баба горя — купыла порося.

— А как ты определила, что у меня теперь 'D5'?

— Все очень просто. Только псионы не ниже 'D5' могут после окончания состояния 'маззир' самостоятельно двигаться и разговаривать. Ты же, как только приземлился, стал отдавать команды на 'заглушку' систем эсминца и самостоятельно дошел до кубрика, где еще минут пять лежал о чем-то думая. В этой ситуации, обычный же человек, не выше уровня 'Е', сразу бы отключился, а до 'D7' был бы в состоянии аффекта и неконтролируемой ярости — мзина сделала паузу (судя по всему, разговаривать стоя, ей стало не удобно, и Ксай присела на краешек моей койки).

— Ну а что касается остального твоего вопроса, то тут все очень просто. Ментоспособность и ментоактивность любого существа делятся на уровни, всего их по классификации Содружества пять: 'A', 'B', 'C', 'D' и 'E'. В свою очередь каждый этот уровень имеет градацию по силе от одного до десяти. Предвидя твой вопрос, скажу, тебе это ни чем особым не грозит. Государственные структуры берут на заметку и в работу существ только с уровнем ментоактивности выше 'С10'.

Фухх. Если принять слова мзины за правду, то судя по всему, ни чего страшного не произошло. Хотя у меня было чувство, даже не так! Была уверенность, в том, что обо всем будет доложено куда нужно..., и меня возьмут на заметку — а то вдруг способности еще вырастут....

— Понятно. Чем еще порадуешь, пока я был в отключке? — но заметив иронично-вопросительный взгляд мзины, сразу же уточнил.

— Легион-хоружий Ксай Ри-Лесса, ты не подумай, что я пытаюсь тобой командовать, а тем более ты сотрудник СБ, но просто информацию о текущем состоянии получить не от кого — 'Шат' и почти все его системы отключены (автономно работает только система жизнеобеспечения). Я же командир корабля, поэтому имею на этот вопрос определенное право. Как то так — судя по всему, мои доводы были приняты.

— Новостей не много. Ученый и его лаборант уже расположились в своей каюте и потихоньку ее обживают. Я, установила ближний охранный периметр, а что бы ставить охранные системы среднего и дальнего радиуса, нужна твоя помощь. Так что сейчас поедим и за работу. Поэтому не разлеживайся, к тому же, твоему организму нужна энергия и питание — с этими словами, одним плавным и завораживающим движением Ксай встала, и сделала шаг в сторону кают-компании (и это опять таки — в тяжелом скафе!).

— Ну а ты где разместилась? — этот вопрос, казалось сам сорвался с губ...

Отточено быстрым и плавным движением мзина развернулась и ткнула рукой в небольшой сенсер на стене, к которой была приделана моя койка. Фактически сразу у меня над головой, как в вагоне поезда, открылась узкая полка. Взяв за ее торцовый край Ксай раздвинула ее и превратила в полноценное ложе.

Я знал о наличие полки у меня над кроватью в каюте, но то что она может стать второй койкой, было в некоторой степени сюрпризом... С кряхтением приняв сидячее положение, сказал вдогонку, уже выходящей за порог каюты мзине.

— Только не говори, что я там буду спать.

В кают-компании мы с Ксай были только вдвоем. К тому моменту, когда я дошел до стола (каждый шаг отдавался болью и ломотой во всем теле), она уже доставала из синтезатора еду.

— Я тут посмотрела список используемых тобой блюд... Ты оказывается гурман — с этими словами она поставила передо мной поднос, на котором была двойная порция жареных ребрышек пуэрко и гарнира из красных клубней. Тут же стояли два больших стакана с куафе.

Запах еды буквально 'взорвал' мои рецепторы, вызвав обильное слюноотделение, а мелькнувшая мысль о том, что я столько не съем, пропала сама собой. По мере насыщения, по телу разливалась приятная теплота, которая глушила остатки боли. Сама же мзина, ограничилась стандартным рационом, а увидев мой недоуменный взгляд сказала.

— Ты ешь, ешь. В состоянии 'маззир' кроме всего прочего многократно усиливается обмен веществ, поэтому организму требуется усиленное питание, так что тебе сейчас просто необходима высококалорийная пища. Только, к сожалению, с завтрашнего дня, придется ограничиться стандартными рационами. По предварительным расчетам помощь от Флота придет через месяц-полтора, но может быть всякое, поэтому будем экономить.

Когда с едой было покончено, как и говорила Ксай, мы приступили к работе по установке охранных систем, которые были представлены различными датчиками, минами и несколькими оборонительными кинетическими турелями, которые лежали возле входного шлюза. Все это предстояло устанавливать в ручную. На мой вопрос, для чего такие жесткие меры маскировки и конспирации, Ксай ответила, что на планетах с метановой атмосферой, даже в простейший тепловизор достаточно легко обнаружить источники питания, которые при работе выделят тепло. Поэтому использование технических роботов могло нас выдать. Более того, перед выходом из корабля она наклеила, на установленные на наши скафах энергогенераторы, какую-то защитную пленку.

Как только груженные кофрами с оборудованием мы вышли из шлюза, то мне в глаза бросилось зарево и плотные штормовые завихрения, со стороны, где была база Древних. Судя по всему, все это было работой систем ПКО, которые не сколько старались нанести противнику ущерб, столько маскировали наше бегство и заметали следы (специально для этого несколько плазменных орудий ПКО стреляли расфокусированными конусами).

Работа была не сложной, но муторной. Ксай заранее скинула мне места установки, поэтому основной задачей было доставить кофр на место, провести активацию нужного модуля и закрепить его. Я сразу ощутил разницу в 'классе', мой 'специалист-космодесантник', был салагой, по сравнению с тем уровнем бойца, который был у мзины. Места постановки мин и систем наблюдения просто поражали, свой расчётливостью и оригинальностью.

Хотя, честно говоря, я больше был озадачен другим вопросом, поскольку с содроганием увидел на корпусе эсминца небольшие вмятины и несколько не глубоких, но длинных царапин, которых до этого не было! Корабль стоял на выступе, в середине глубокого каньона. Сверху, возвышаясь буквально на десять метров, его закрывал еще один нависающий выступ, что еще больше должно было затруднить обнаружение. Как я смог засунуть туда корабль — ума не приложу...

Когда мы уже почти закончили, то я вспомнил, что у нейросети есть функция фиксации всех моих действий и запусти ее. Ох, лучше бы я этого не делал. С точностью до секунды нейросеть позволила восстановить мои действия и дала возможность наконец понять, почему мзина проявила ко мне такой интерес и внимание, а ученые в предшоковом состоянии спят в каюте.

Управление космическим кораблем на малой высоте и высокой скорости, по сложному маршруту рельефа местности — было если не фантастикой, то уж точно относилась к высшему пилотажу. Порой я проскакивал сквозь такие преграды, куда рискнул бы лететь только на АКИ или другом не большом транспортном средстве!

Когда до меня дошло, ЧТО Я СДЕЛАЛ, то в вены хлынула, гигантская адреналиновая доза, справиться с которой мне помогла только автоматическая аптечка, почти полностью исчерпав при этом свой ресурс.

Не успел я прийти в себя от лошадиной дозы успокоителей и стимуляторов, как раздался грохот и в километрах десяти, вырываясь из штормового фронта, показалось два объекта, летящих на огромной скорости. Процессор скафа, сразу же дал информацию, что это аварийно-спасательные капсулы с крейсера 'Смурт'.

Спустя несколько секунд, следом за капсулами показался хищный силуэт АКИ, который периодически постреливал в строну беглецов, и судя по всему игрался с ними, как кошка с мышкой, хотя возможно причиной промахов был и шторм... Поскольку, как только они оказались на 'чистом' пространстве, одна из капсул сразу же была подбита — резко сменив направление, лишенная защитного поля и с поврежденным двигателем она понеслась к поверхности планеты.

Страх и Ярость. Они мгновенно заполонили мое сознание, хотя мысли при этом были кристально чисты. Фактически сразу, для меня, время замедлило свой бег, и я четко понимал, что там, в капсуле, мучительной смертью, заживо сгорая в своих скафандрах, погибают двое человек. Я откуда-то знал, что в пяти километрах от нас, капсула попадет в склон каньона, и это вызовет сильнейшее землетрясение.

А еще я знал... Мзина, устанавливая датчик слежения, забралась высоко на отвесную стену каньона, на самом краю выступа, где стоит эсминец. Землетрясение сорвет ее со стены, и ударив о выступ, сбросит в пропасть каньона....

Время рывком ускорило свой бег, и сложилось в какой-то размытый калейдоскоп, забега, который пришел в норму в тот момент, когда я схватил Ксай, падающую в пропасть, за руку. В этот момент мне особенно запомнились ее огромные зеленые глаза, затуманенные болью, от удара о выступ. Буквально одно мгновение она висела над пропастью, а потом я стал медленно, напрягая все свои силы и экзоскелет своего скафа вытаскивать ее из пропасти. Как только она оказалась в безопасности, я потерял сознание...

* * *

*

Мне снился сон. Таких снов я не видел с момента своего юношества и полового созревания.

Лежу, обнаженный, на кровати в своей каюте, мое тело активно разминает и трет полностью голая Ксай, (как я и думал — фигурка у нее не просто шикарная, но и очень спортивная — все мышцы развитые, судя по всему долгими тренировками), при этом, она периодически нажимает на какие-то, ее одной известные точки на моем теле. Что самое удивительное — я не чувствую этих прикосновений, хотя и вижу, что кровь активно циркулирует под кожей, а мышцы сокращаются и работают как на тренировке в спорт зале. Несколько раз я вижу, как под кожей проявляются небольшие гематомы от повреждённых массажем сосудов.

Массаж длится долго, Ксай переворачивает меня то на спину, то на живот, то на бок. Но вот интенсивность действий Ксай сокращается — она устала. Выпрямившись надо мной в полный рост, она пристально посмотрела на меня, после чего, закрыв глаза, стала мурчать, сперва тихо, потом все громче и громче. То, что произошло потом, когда она открыла глаза, очень подробно описано в древнеиндийском трактате 'Кама Сутра'....

* * *

*

В себя я пришел от боли, нет не так! БОЛИ! С трудом приоткрыв, казалось бы налитые свинцом веки, я увидел, что лежу на кровати в своем кубрике. На моем плече покоится прелестная головка Ксай, а ее легкое дыхание, щекочет кожу на груди. Восприятие, не взирая на волны боли, четко довело до сознания, что и остальное обнаженное тело мзины, очень плотно прилегает к моему не менее обнаженному телу.... Значит то бы не сон... Что либо еще понять я не успел — слабость и боль навалились на меня с новой силой, и веки предательски закрылись, погружая в пучину сна.

В следующий раз я очнулся от ощущения жажды, тело болело, но уже терпимо. С трудом разлепив губы, смог сказать — Пить! Буквально через пару секунд, мою голову бережно приподняли, а возле лица оказался стакан с водой. Дав мне на питься, на до мной склонилась Ксай, а из за ее спины мелькнул старший из ученых. Мзина, одобряюще улыбнувшись, сказала.

— Уже все хорошо. Пик кризиса прошел и теперь ты пойдешь на поправку. К сожалению, у нас нет медкапсулы, но и так через пару дней ты будешь в норме. Отдыхай.

Пока она это говорила, от моего взгляда не укрылось, что некогда шикарные волосы Ксай потускнели, а под огромными, выразительными глазами появились мешки усталость. Пшикнула аптечка и я провалился в сон.

Мое третье пробуждение кардинально отличалось от первых двух. Во-первых, не было боли, верней она была, но какая-то далекая и не значительная. Во-вторых, хоть я и ощущал слабость, но все равно чувствовал в себе достаточно сил, что бы поесть. В-третьих, я все ни как не мог привыкнуть 'ходить' в скаф или комбез, поэтому на повестке дня стояло посещение уборной.

Сделав над собой не большое усилие, я сел на кровати. Фактически в туже секунду, с верхней полки спрыгнула Ксай, и с некоторой тревогой, выжидательно смотря на меня, своими огромными глазищами сказала.

— Все хорошо? Как ты себя чувствуешь?

— Пойдет. Есть хочу, но сперва в туалет.

— Ну, если захотел есть, то считай уже в норме — все это мзина сказала бодрым голосом, но вот ее взгляд и тело остались напряженными.

После того как я пошатываясь, но все же достаточно уверенно, привел себя в порядок, мы вышли в кают-компанию. К моему удивлению часть помещения была переоборудована в мини-лабораторию и оба ученых, что то увлеченно изучали на планшете. Увидев меня, старший из ученых обрадованно подскочил и сразу же попытался вывалить на меня ворох вопросов, но был остановлен мзиной.

— Нур А'Риантос, он еще слаб, но быстро восстанавливается. Вы сможете задать свои вопросы чуть позже. Дайте ему поесть! — взгляд Ксай, бросаемый на ученого, метал молнии, и при этом все также настороженно смотрел в мою сторону. Сконфуженно кивнув головой и пожелав мне приятного аппетита, ученый вернулся к своему коллеге и уставился на планшет.

Для меня же наступило время трапезы, а верней будет сказать ЖОРА! Пока я ел, ученые, что-то увлеченно рассматривали на планшете, периодически полушёпотом обмениваясь мыслями, или же крутили что-то в портативном лабораторном анализаторе. Все это время мзина, выступала не только в роли моего официанта, но как бы правильно подобрать термин... контролера или надсмотрщика, напряженно отслеживая каждое движение. В тот момент, когда я 'приговаривал' вторую порцию куафе, так сказать в завершение трапезы, ученые, под острым взглядом мзины, резво собрались и умотали в свой кубрик.

— Я так понимаю, ты хочешь поговорить? — после сытой еды, я чувствовал, себя еще более окрепшим и готовым к общению.

Глава 10.

Дикий космос,

домашняя система

пиратского клана 'Дичи'.

где-то на второй планете

Наш разговор с мзиной в кают-компании, как то плавно окончился на кровати в кубрике..., и сейчас, утомленный физически, но находясь в морально-психологическом тонусе, я обнимал спящую Ксай. Не взирая на два часа энергичного и эмоционального секса, спать мне не хотелось, а вот события последних трех дней требовали анализа и размышлений.

Первое. Благодаря 'посылу-поддержке' Ксай, и ряду побочных факторов, во мне проснулись слабые ментальные способности. Допускаю. Еще на Земле слышал, что у человека в стрессовой и экстремальной ситуации, возможно появление сверх способностей. Как следовало из объяснений мзины, конкретно мои способности были завязаны на боевое психо-физическое состояние и явлением в Содружестве были достаточно распространённым. Впрочем 'берсеркеры' на Земле тоже регулярно встречались.... При этом, чем сильней твой ментальный уровень, тем быстрей ты восстанавливаешься.

Второе. Не успел я отойти от первого 'погружения' как случилось второе. А вот это явление очень редкое. После первого раза существу нужно восстановиться минимум сутки (а то и больше), а тут всего шесть часов прошло.... Со слов Ксай, мзинов с такими способностями, отбирали из всех кланов, в особую касту воинов (их называют Мзары), которые занимались охраной реликвий их цивилизации. У таких существ метаболизм и психология перестраивается, идя по пути самосовершенствования: растет сила, ловкость, физическая регенерация, увеличивается интуиция, возможно кратковременное предвиденье.

Правда был и негативный побочный момент (именно этого она опасалась когда я очнулся), после второго приступа некоторые мзары впадали в слепое бешенство, на время превращаясь в бездушных убийц-разрушителей, пока не погибали (их убивали) или не истощали до максимума свои силы, доходя чуть ли не до клинической смерти. Но если этого не произошло сразу, то теперь можно было не опасаться.

Третье. Вторично впав в состояние 'берсеркера' (буду называть по земному, так мне привычней, а коротко 'берса'), я полностью исчерпал свои не многие ментальные силы и умирал. Что бы спасти меня и вернуть 'Долг Жизни' (мзины очень щепетильны в вопросах чести), Ксай закачивала в меня свою ментальную силу (массаж с акупунктурой), а когда увидела, что результата почти нет, пошла на крайний шаг. Как оказалось у мзинов есть одна методика, при которой партнеры, через интимную связь, могут передавать друг-другу всю накопленную ментальную силу, что Ксай и сделала, отдав весь свой резерв и тем самым удержав меня на краю.... Вот только тут появлялось еще одно, НО...

Становящееся в-четвертых. Партнеры как бы привязывались друг-другу, происходила их ментальная связь (на Земле бы сказали — приворот). Даже в эти мгновения, обнимая Ксай, я буквально чувствовал, что меня тянет к ней. Не нужно было говорить, казалось, мы стали понимать друг друга без слов. Сейчас, после недавней близости, мы оба испытывали медленный прилив энергии (в нашем положении, это было подобно фляге воды для путника в пустыне). Для мзины это тоже было крайне необходимо — она сильно истощила себя, помогая мне.

Ну и наконец, в-пятых. После первого 'погружения', у меня оказалась полностью выучена база 'Робототехника' четвертого уровня, которую, как я помню на тот момент, освоил всего на две трети. После второго 'погружения' на восемьдесят два процента оказалась выучена следующая база четвертого уровня 'Технические роботы и дроиды'. Отсюда напрашивался вывод — за счет состояния 'берса' увеличивалась мозговая деятельность, что сказывалось на скорости изучения баз.

Итак, что мы имеем в сухом остатке!

Ментальные способности, сочетающие в себе боевое состояние 'берсеркера' и интуицию-предвиденье, медленный фоновый процесс физического саморазвития, прекрасную девушку (хоть тут все не однозначно и далеко не понятно...), а также специфичную лазейку-механизм по ускоренному изучению баз (сомневаюсь, что без крайней нужды буду им пользоваться).

К минусам можно отнести: опасность смерти от ментального истощения при максимальном напряжении состояния 'берса'. Грядущее пристальное внимание со стороны СБ (не хочу жить 'под микроскопом'). Ну и заинтересованность со стороны профессора А'Риантоса, получить меня в качестве подопытного кролика.

С последним все вообще оказалось неожиданно... Пока Ксай отдыхала после 'вливания' в меня ментоэнергии, а он, по ее просьбе, следил за моим состоянием (дабы успеть среагировать, если начну буянить...) то тайно взял биопробы. Так вот, химический состав моей крови, (с остаточными явлениями состояния 'берса'), при проведении ручным иксином профессора анализа, позволил более чем на половину расшифровать ДНК Джоре!

Ученый ухватился за этот факт и буквально исходил нетерпением, заполучить меня в подопытные, ну и как выразилась Ксай 'сделать открытие всей жизни и галактического масштаба!'.

Это так сказать только первые прикидки и вершина айсберга, а сколько всего следует за этим... мне страшно представить. Вот хорошо было быть обычным человеком — никто от тебя ни чего не требует и не хочет, а тут.... Как говорится 'будем улыбаться даже при плохой игре...'

За всеми этими размышлениями, меня опять, буквально накрыло чувством голода. Аккуратно и стараясь не потревожить спящую Ксай, я встал с кровати, и одев комбез поспешил в кают компанию — есть хотелось все больше и больше. Судя по всему, истощенный организм требовал подпитки.

Через полчаса, когда я доедал третью порцию, в кают-компанию буквально ворвался нур А'Риантос! Довольно улыбнувшись, что застал меня одного, он заказал себе порцию 'куафе' и подсел на другой край стола.

— Скажите нур Кирилл, что Вы знаете о Древних...??

Ученый оказался очень интересным собеседником, за три часа общения (при этом я периодически заказывал себе порцию еды) он поведал мне много интересного, в том числе, как существующую, так и свою теорию об исчезновении Древних. Конечно, общее впечатление несколько портил исследовательский фанатизм, но в тоже время я с уважением понимал, что человек посвятил себя науке и старается во благо человеческой цивилизации.

Но конец разговора испортил мне настроение и оставил неприятный осадок, поскольку нур А'Риантос 'прозрачно намекнул', что будет добиваться от руководства Монархии и командования Флота моего перевода, для дальнейшего изучения и использования полученных результатов, в рамках своего основного исследования.

Становиться подопытной свинкой желания у меня не было, поэтому вежливо слушая размышления ученого, я лихорадочно размышлял, о вариантах не допустить такое развитие событий.

Хвала Космосу, в этот момент появилась Ксай, которая оценив ситуацию, сразу же пришла мне на помощь, потребовав пройти диагностику состояния здоровья у имеющегося у нас медицинского дроида. На все попытки ученого поучаствовать и понаблюдать за результатами, она отвечала категорическим отказом.

— Уважаемая мзина! Как вы не понимаете! Я под протокол заявляю! Эти данные могут быть важны для науки и цивилизации Содружества! Я просто буду вынужден пожаловаться вашему руководству, на то что Вы, не даете мне получить данные, которые могут иметь государственное значение и приоритет! — последние слова, распылённый многочасовой дискуссией А'Риантос проговорил с нажимом и пафосом.

— Нур, А'Риантос! В трюме эсминца, ценные материалы и артефакты Джоре. Вот как раз они то и имеют конкретную ценность и значимость, а не гипотетические данные, полученные от исследования крови и ДНК нашего пилота. Если в ближайшее время я не разверну полноценный охранный периметр, то вероятность утери данных находок и их попадания к 'централам' кратно увеличится! Как Вы думаете, чьи доводы будут учтены в случае разбирательства??!!... Мне все еще нужна помощь нура Громова в установке периметра! Поэтому я требую, что бы Вы, не препятствовали и не тратили наше время! — все это Ксай сказала, спокойным, чуточку ленивым и мурчащим голосом.

Судя по всему, отповедь подействовала на ученого отрезвляюще, но решив оставить последние слово за собой, он попросил разрешение на доступ к капсуле-боксу, где хранилось тело Джоре.

Слушая это, я все больше понимал, что попал — носители такой информации свободно или долго не живут.

Получив добро профессор, с довольным выражением лица поспешил в сторону трюма. Спустя минуту, выскочив из каюты и таща кофр с оборудованием, в сторону трюма потрусил и его помощник. Я же, под присмотром Ксай, запихнул в себя очередную порцию еды, и допив куафе, отправился в свою каюту.

Меддройд быстро провел диагностику, после чего пару раз кольнул какие-то инъекции и поспешил в свою нишу. Эхх! Была бы у нас медкапсула, а не эта ходячая усиленная аптечка с простейшим операционным комплексом и функцией выноса раненного из боя, многие проблемы можно было бы решить гораздо быстрей и проще... Поскольку выданные дроидом результаты, почти полностью соответствовали, нормальному состоянию, то решили выйти наружу и закончить начатое дело.

Все это время Ксай, все больше и больше отходила от таинственного и мрачного образа сотрудницы СБ, превращаясь в заботливую и нежную подругу — то погладит, то приобнимет. В каждом этом движении чувствовалась искренность, вот только глаза были грустны и задумчивы...Интуитивно чувствовал что это неспроста, поэтому для себя решил, что обязательно поговорю с ней, после того как установим охранный периметр.

В этот раз работали мы вместе, как бы страхуя друг друга. Хотя по мне так, просто было приятно находиться вместе и рядом. Конечно, в этом случае время установки фактически удвоилось, но особо нас ни кто не торопил. В конце работы, когда оставалось установить и замаскировать специальный модуль связи, мы с Ксай забрались на самый верх каньона.

Зрелище, открывшееся моим глазам, было как красиво, так и специфично. Светло фиолетовое небо с вкраплениями темно-бирюзовых облаков, из-за которых виднелся бледный диск местного светила, уходящие вдаль серо-коричневые хребты гор и скал. Общий вид портил шлейф то ли дыма, то ли тумана, который виднелся невдалеке от нас. Судя по всему, это шло с того места, куда упала спас-капсула...Не сговариваясь, только посмотрев друг другу в глаза, мы направились в ту сторону.

Не буду описывать дорогу, но в горах, то, что кажется рядом, зачастую оказывается гораздо дальше... Только через четыре часа мы добрались на место крушения. Последнюю четверть пути, проявляя максимальную осторожность и маскировку, чуть ли ни ползком, страхуя друг друга, мы приближались к месту трагедии.

Огненный болид капсулы, на огромной скорости врезался в край каньона и вызвал не только обвал и землетрясение, но и спровоцировал пробуждение небольшого вулкана (это его шлейф дыма и пепла мы видели). От самой капсулы мало что осталось — лишь не большие осколки, самый большой из которых был размером с ладонь.

Мы уже собирались возвращаться, когда на противоположной стороне каньона увидели движение — на краю мелькнули три фигуры в боевых скафандрах. Идентификаторы сразу определили, что это члены экипажа с крейсера 'Смурт', но обрадоваться, за наших выживших мы не успели.....

Скинув маскировку невидимости, над головой у них завис штурмовой бот 'централов'. С открытого пандуса, не имея возможности оглушить противника станерами (боевые скафы успешно блокировали такие излучения) на головы ребят, буквально посыпались штурмовики и боевые дроиды.

Как только все началось, от ощущения ЯРОСТИ я медленно и как-то даже привычно стал погружаться в состояние 'берса', но умудрился замереть на грани — присутствие Ксай, ее тревога и даже почти явно слышимые мысли, предостерегающие от каких-либо действий, удерживали меня! Я и сам прекрасно понимал, что в этой ситуации почти ничего не смогу сделать, а только подвергну опасности еще троих разумных, одна из которых все больше и больше становится мне дорога. К тому же оказался еще один фактор, который немного меня отрезвил...и помог.

Исход схватки был предрешен с самого начала, но наши дорого продали свои жизни — в плен не сдался никто, верней не успели... Завязалась скоротечная перестрелка, на короткой дистанции, двоих почти сразу блокировали и обездвижили, а вот последний из оказывающих сопротивление (судя по более массивному скафу и огромной живучести это был сполот), смог добиться существенного результата даже получив тяжелые ранения — уничтожил двух боевых дроидов и судя по всему убил одного из нападавших штурмовиков. После чего, с оторванными ногами и сломанной рукой активировал плазмо-фугасную гранату объемного взрыва....

Возможно 'централы' и сохранили бы жизни наших захваченных служащих, но судя по ментальным ощущениям, сполот потерял на разбившемся челноке кого-то близкого и дорогого. Он, будучи старшим, привел сюда остатки своего экипажа, даже не думая об их безопасности. И сейчас он хотел крови! Он мстил и стремился забрать с собой в бездну Космоса, как можно больше противников....

Все это я смог ментально прочувствовать, и как раз таки ЗЛОСТЬ, на ДУРАКА, который в угоду своей мести угробил еще двоих неповинных людей стала дополнительным барьером на пути подступающего бешенства. Вот что мешало, если душа рвется и хочется..., прийти одному, а не тащить всех??!! Глупо и.... В общем, слов не было.

* * *

*

— Ну что мой друг, за эти две недели, мы продержались и сделали все что могли — мерк-лидер клана 'Дичей' Валир Яс устало откинулся в кресле. Его некогда мощное и тренированное тело, заметно потяжелело — возраст брал свое, но даже сейчас он оставался крайне опасным противником — опыт и практика зачастую побеждали там, где пасовала молодость....

Его собеседник, согласно кивнув, и еще раз посмотрев на тактическую голограмму системы, произнес.

— Вы пррравы, флаг-адмирррал. Центррралы, хоть и блокиррровали нас, но благодаррря нашим постоянным вылазкам и отвлекающим маневрррам, не смогли бррросить все силы на поиск экспедиции. Черррез тррри дня прррибудут силы Монарррхии и я по полной возьму долг крррови не только с этих 'китарррских' наймитов, но и с амеррронцев — огромный сполот, до хруста сжал свои гигантские кулаки.

— Друг мой Моари. Я уже давно на пенсии, так что еще раз прошу — просто нур Яс. Мне конечно, очень жаль члена твоего клана и других бойцов, погибших на тех двух крейсерах, занимавшихся эвакуацией..., но благодаря им, экспедиция благополучно рассредоточилась, и найти ее возможно, разве что только случайно. Находки экспедиции, еще на один шаг приблизят нашу Монархию, к входу в пул центральных государств. Уже сейчас, храбрийцы поддерживают нас и лоббируют этот вопрос — как-никак, у деда их нынешнего императора второй женой была родная тетя нашего монарха. Аграфы и Мзины пока нейтральны, но думаю, мы сможем склонить в нашу сторону, а вот Китары изначально ориентированы против — уж больно много крови мы попили, их приспешникам амеронцам...

— Дай то Космос... — сполот одобряюще кивнул головой, как-никак его клан присягнул на верность прадеду нынешнего монарха и вот уже три столетия является частью Монархии.

— Что же касается мести, то я не советовал бы спешить. Как только начнется операция по деблокированию и вывозу ценностей — у тебя будет возможность поквитаться, и поверь моему опыту, все будет ой как не просто... Я нутром чувствую, что у наемников по близости есть еще силы, и это, если не принимать в расчет две эскадры пиратов и каперов собранных нашими амеронскими 'партнерами'.

* * *

*

— Ну что Ксай, сухпая осталось только на пять дней — отложив последнюю коробку, я как можно одобряюще посмотрел на мзину, хотя ситуация была достаточно сложная.

В тот день, когда мы увидели трагическую гибель остатков экипажа 'Смурта', почти сутки, с максимальными предосторожностями возвращались на эсминец. Маршрут был в полтора раза длинней и восемь часов мы просидели-спали в одном из глубоких природных гротов. Думаю, терпения у наших оппонентов не хватило бы столько ждать... и только потом, убедившись в отсутствии наблюдения, мы вернулись на корабль.

А вот там нас ждал неприятный сюрприз. Нур А'Риантос и его помощник Угер Хролд, получив доступ к телу Джоре, развили буйную деятельность... Они не только набрали кучу анализов и проб, но и сняли с тела всю экипировку, решив за одно изучить и ее. Свою 'лабораторию' они оборудовали в самом большом и относительно свободном помещении — кают-компании.

Все шло гладко до тех пор, пока Угер, не засунул в анализатор какое-то устройство, снятое с пояса Джоре, по форме похожее на пальчиковую батарейку. В итоге произошло замыкание и удар током. Огромная искра, расплавила анализатор, сильно обожгла руку лаборанта, и ударив в пищевой синтезатор полностью спалила его управляющий блок и камеру синтеза. С тех пор, вот уже две недели мы сидим на сухпае, которого оставалось все меньше и меньше....

Мзина, прикрыв свои огромные глазища, несколько секунд о чем-то напряженно думала (я заметил, что в эти моменты она иногда еле слышно мурчит).

— Кир, есть вариант — легкая пауза.

К моему стыду, при этих словах, у меня в голове мелькнули картины из сюжета одного фильма, смысл которых был в том, что корабль потерпел крушение, и один из спасшихся (это был здоровяк боцман) убил всех остальных пассажиров лодки, ради воды и еды.

— Я знаю, где находится один из схронов. Там должен быть бот СБ..., я попробую добраться до них, и разжиться сухпаем. Дорога туда, займет около трех дней..., ну а оставшимся тут — придется экономить на питании.

После чего сразу, как будто прочитав мои мысли, добавила.

— Рассматривать другие, более радикальные варианты я не хочу! — и очень внимательно и пристально посмотрела мне в глаза, своими огромными и такими прекрасными глазищами. Но самое главное, для меня при этом — я чувствовал, что она была искренна.

— Ксай, дорогая моя... — в горле предательски запершило. — Я не отпущу тебя одну — это очень опасно. Есть куча рисков — не только быть обнаруженной, а просто сорваться со скалы, или даже просто провалиться в яму полную аммиака (в силу особенности планеты, он превращался в крайне активную кислоту). Ты помнишь, как эта кислота сожгла часть маскировочной пленки на моем скафе? На спину, где размещен генератор скафа, ее наклеить ой как проблематично, но именно из-за этого пустяка тебя могут засечь! Поэтому я пойду с тобой! — это были не напыщенные слова или попытка успокоить свою совесть — нет, я реально ХОТЕЛ ее защитить.

— Эххх, если бы все было так просто..., но логика и ситуация не позволяют. Я и ты — единственные, кто может управлять эсминцем. Поэтому идти должен кто-то один из нас. Ты отпадаешь — к боту СБ смогу подойти только я. Но в твоих словах правда — одному будет очень тяжело.... Я возьму с собой А'Риантоса, поскольку его недотепа помощник Угер, до сих пор не отошел от травмы (ожог был третей степени и мог быть быстро залечен только в медкапсуле...). Вы главное продержитесь — и после маленькой паузы добавила.

— На худой конец, наколи Угера обезболивающими и снотворным, а если будет уже край... — с этими словами она отвернулась, и сделав пару вздохов сказала. — В общем, не маленький, сам разберешься. Все, я пошла, проверю снаряжение и предупрежу профессора — время уходит!

* * *

*

Сарм Шит удовлетворенно смежил веки — было приятно наблюдать, как твоих врагов убивают другие, а ты выступаешь при этом, эдаким теневым кукловодом.... Наемники одной из корпорации Китаров сработали эффективно и полностью сорвали экспедицию харданцев. Ну так, уровень техники сказывается!

Особую радость доставило уничтожение Церба и всей его команды! Этого дерьма хорша, копыта пурко и протухшего яйца! Жалко, что китары не смогли взять их на абордаж... харданцы до последнего сопротивлялись. Сарм Шит с удовольствием бы погрыз их косточки высасывая мозговое вещество, а из черепов сделал бы основание для своего кресла-помоста, установленного в пещере предков, в фамильном имении.... Эхх — мечты...

Судя по всему, китары изначально не планировали или не надеялись заполучить находки харданцев. Поэтому выбрали очень прямолинейную, но от этого не менее действенную тактику — 'так не достанься ты никому'. Хотя, по ряду признаков, они все же вели поиски. Сарм Шит и сам прекрасно понимал, что хоть какой-то шанс добраться до ценностей был только сейчас — в Монархию их бы повезли под конвоем целого флота....

На все напоминания, что скоро сюда прилетит помощь, и им придется уносить ноги, Сарм Шит получал ответ — что волноваться не стоит — за два дня до этого момента их предупредят наблюдатели, и они спокойно покинут систему.

Две недели Сарм Шит ждал и терпел, пока серв-лидер китаров Пент Мо'Байт, с методичностью присущей всем киборгам прочесывает планету, и копается в руинах базы Древних. А потом терпение ящера лопнуло, как впрочем, и та немногая надежда найти ценности Древних (кредиты он любил....), вследствие чего предложил поистине варварский, но обещающий хоть какой-то результат способ — проводить орбитальную бомбардировку и вызывать сейсмическую активность по квадратам поверхности. Спасаясь от обвалов, харданцы вынуждены будут взлетать, ну или в противоположном случае — погибнуть. При этом за час до бомбежки, по открытой частоте шло предупреждение, какой квадрат будут бомбить....

Глава 11.

Дикий космос,

домашняя система

пиратского клана 'Дичи'.

где-то на второй планете

Тренькнув, с модуля пассивной связи, работающего только на прием, пришло сообщение — Ксай и А'Риантос добрались до бота СБ — как ретранслятор использовался одноразовый передатчик, сброшенный где-то посередине пути. К тому же ментально я чувствовал, что с мзиной все хорошо, и вот сейчас получил подтверждение. Но порадоваться я не успел.

Спустя пять минут, все тот же модуль связи вывел на голопанель в кают-компании входящее сообщение, транслируемое по открытым каналам. С экрана, скаля зубы, смотрел ящер Ашкемази, который объявил о начале бомбежек по площадям, назвал квадраты и время бомбежек.

После чего пошли кадры локального апокалипсиса. Вот бомбы отделились от носителей и на огромной скорости, оставляя за собой огненные шлейфы, устремились к поверхности. Спустя несколько мгновений, в тех местах, земля вздыбилась на десяток километров вокруг, а в центре этой рукотворной катастрофы, алело багровое пятно расплавленной до состояния лавы каменной породы.

Спустя несколько минут, даже здесь, более чем в сотне километров от ближайшей точки взрыва, стали ощущаться колебания. Стало понятно, таким способом они выкуривают нас из убежищ — взлетай или умри. Гадливо скалясь, ящер назвал следующие квадраты, которые будут 'обработаны' через десять минут.

Ближайшее место нанесения удара, было в сорока километрах, но я четко, на уровне интуиции осознал, что простым колебанием земли, как в прошлый раз, это не ограничится. Благодаря частым ментальным тренировкам с Ксай (мы не только кама-сутру 'оттачивали') я стал чуточку больше контролировать свои способности, а также, более плавно погружаться в 'берса' и экономичней расходовать силы. Поэтому интуиция сейчас буквально кричала об угрозе, оказаться раздавленным или похороненным под толщей камня.

Плавно и даже как-то привычно я поймал 'берса' и уже спустя полторы минуты запускал процедуру экстренной активации корабля. Безусловно, меня заметят, попытаются захватить или сбить, но где-то на периферии сознания, без лишнего лицемерия мелькнула мысль, что своими действиями, я спасу Ксай. Жизни других членов экспедиции меня не особо волновали — спасутся ну и хорошо.

Спустя три минуты, эсминец, все быстрее набирая скорость, летел по каньону. Почти сразу после взлета началось 'слияние' с кораблем, а в голове, на основании интуиции, достаточно четко формировался план действий — максимально разогнаться, постараться выйти на орбиту, сориентироваться и совершить 'варп' прыжок — только так я смогу спастись. Перед самым взлетом, я скинул сообщение для Ксай со своей задумкой, мыслями и предчувствиями, при этом я был уверен, что это им поможет....

Безусловно, меня уже заметили и отправили в погоню истребители — самый логичный ход — большие корабли в атмосферу опускаться не будут, а малые (эсминцы РЭБ) скорей всего дежурят на 'линии соприкосновения' с Дичами. Ну а штурм-боты, в атмосфере за мной не угонятся. В подтверждение моих мыслей, на одной из голопанелей, пошла трансляция по открытому каналу.

— Р'сссой. Сссдавайссся! Обещаю тебе жизнь! Нам нужны только ценносссти! — максимально 'искренне' постаралась произнести эту фразу ящерица Ашкемази. Но я БЫЛ ТОЧНО УВЕРЕН, что эти слова ложь, поэтому просто отключил входящие сообщения.

Доверившись своей интуиции, я медленно, но верно летел к точке, в которой предположительно был максимальный зазор между блокирующими планету кораблями. Уже на третьей минуте, радарно-локационный модуль засек семь АКИ, приближающихся с разных сторон. Менее через минуту они догонят меня, и постараются повредить или сбить, мне же для задуманного нужно было минимум две минуты семь секунд.

Тройка АКИ, вынырнув в задней полусфере, сразу же выпустила по мне три десятка малых ракет и отстрелялась из сдвоенных плазменных пушек, просадив щит на семь процентов. В ответ отработали, установленные на эсминце четыре малых лазерных турели ПКО и две малых двадцати пяти зарядных ракетных установки.

Я прекрасно понимал, чем выше концентрация их огня, тем быстрей они пробьют мою защиту, а когда через полминуты появятся остальные четыре истребителя, то счет пойдет на секунды. Первостепенной задачей, было хотя бы временно уменьшить количество противников, поэтому весь огонь был сконцентрировал на одном истребителе.

Наверное, боги Космоса меня любят, или же в очередной раз помогла обострившееся интуиция... Левый ведомый тройки, не взирая на все маневры, получил часть залпа, который снес ему щит и зацепил один из двигателей, тем самым, фактически исключив истребитель из боя — набрать скорость для моего преследования он уже не мог...

К сожалению это оказалось самым большим моим результатом за бой, по остальным шести истребителям, который начали вокруг меня карусель, накинувшись как собаки на медведя, я добился лишь частичных попаданий.

Спустя сорок секунд, на двенадцати процентах щита, эсминец вынырнул из атмосферы планеты в открытый космос. Сразу же пошла телеметрия и 'Шат' стал рассчитывать точку 'варпа'. К сожалению, один из тяжелых крейсеров централов с модулем дизварпа на борту был достаточно близко, поэтому прыгать сразу я не мог...

Судя по всему противник мои действия просчитал, и попытался, сжигая в форсаже ресурс двигателей, максимально меня догнать и остановить или уничтожить. И если до этого, они только старались ракетами просадить щит, и повредить один из маршевых двигателей, то теперь били на поражение. Но даже при этом основной целью были отсеки с двигательной установкой, а также гипер и варп модулями.

Мгновение и мое предвиденье показало картину искалеченного эсминца уходящего в гиппер....

В следующее мгновение системы 'Шата' зафиксировали концентрированный залп ракет АКИ, который снес остатки щита и стал рвать не особо толстые плиты внешней брони, добираясь до внутренних структур. Тут же стала поступать информация о полученных повреждениях. Как закон подлости, было только одно критическое повреждение — 'варп' модуль, срывающее мой план...

Но я уже твердо знал, выход есть, хотя все и висело на волоске.... уже трещала броня корпуса от попаданий снарядов, выпущенные еще раз концентрированным залпом ракеты неуклонно догоняли эсминец, индикатор форсажной камеры разгонного двигателя, алел критическим перегревом — секунды до выхода эсминца за радиус дизварпа, как мне показалось, тянулись вечность...

Есть Выход! Есть Разгон! Прыжок, гиппер прыжок! Да он слепой! Да не просчитанный, но это единственное что у меня оставалось! К тому же я чувствовал, что хоть там меня и ждет опасность, но она была не критической, в отличие от гарантированной смерти тут.

Пузырь гиппер поля обхватил эсминец, отрезая его от преследователей и закидывая корабль в слепой прыжок. Но буквально за секунду до этого, ракеты все же догнали меня... ОПАСНОСТЬ!!! Энергия! МОРЕ ЭНЕРГИИ!!! СВЕТ! ЯРКИЙ СВЕТ!!!

Мое физически не поврежденное тело лежало зафиксированным в ложементе, в здоровенную, рваную дыру в стене рубки, было видно радужное переливание гиппера. Автоматическая аптечка, настроенная мзиной с учетом, моих способностей, накачивала его сейчас ударными дозами лекарств и стимуляторов. При этом, ВСЕ что я видел, было как бы со стороны.... сознание медленно, и нехотя покинуло меня...

* * *

*

Флаг-командор Моари Ксаал в напряжении смотрел на обзорный экран, где через семь секунд, после выхода 'Протуберанца' из 'варпа', будет отображена тактическая обстановка.

Централы, все же нашли способ если не найти, то хотя бы уничтожить экспедицию, применив поистине чудовищный способ и метод. В Содружестве, за такие действия, любого разумного ожидала пожизненная ссылка на планету-тюрьму.

В данной ситуации, ему как старшему офицеру Харданской Монархии, не оставалось ни чего кроме атаки противника всеми имеющимися силами — одним линкором и двумя тяжелыми крейсерами, с целью отвлечь и дать время экспедиции дождаться сил деблокирования. Сполот прекрасно понимал, что фактически они идут на смерть, но другого выбора, в сложившейся ситуации, у него не было.

О своем решении, коротким сообщением, он проинформировал мерк-лидера 'Дичей' Валира Яса, и, не дожидаясь, ответа отключился. Тройка его кораблей прыгнула, установив точку 'варпа' в центре построение авианосцев централов, расположенных максимально близко возле планеты.

Перед самым прыжком, схема построения противника была проста, понятна, но при этом не менее эффективна. Линейные и тяжелые крейсера внешняя часть построения, а на внутренней авианосцы, максимально приближенные к планете.

Ну что же, пять секунд.... и наступает время умирать! Буквально в это же мгновение он ощутил дискомфорт и острую головную боль — как будто штырь в голову забили! Ментальный удар?! Но откуда?!! Кто?!! И насколько же он силен, что задело даже тех, кто в гиппере?!!! Что происходит??!!

В молодости, в одной из операций, Моари как то столкнулся с псионом противника. Сам псион был теле-кинестетиком (передвигал предметы на расстояние, не вступая с ними в прямой физический контакт), и буквально закидывал их различными предметами. Он даже умудрился швырнуть в них многотонную станину от разбитой ракетной установки! Тогда погибло несколько хороших приятелей сполота....

Псиона они убили, накрыв из станковой переносной ракетной установки, но при этом взорвался и какой-то прибор, бывший у псиона. Взрыв был не большой, если не сказать пустяковый, но вот эффект! В радиусе нескольких сотен метров все живые существа потеряли сознание, в радиусе два километра все ощутили дискомфорт, дезориентацию и острую головную боль — как будто штырь в голову забили!

Когда все закончилось, сполот изучил всю доступную информацию по данному вопросу, а потом, уже гораздо позже, смог поговорить с одним псионом, участвующим в совместной операции...

Судя по обрывкам информации и скудным разъяснениям псиона, у Древних были устройства, позволяющие аккумулировать ментальную энергию и как-то с ней работать, то ли это были устройства гиппер связи (существует теория, что ментальная связь работает вне пространства и расстояний), то ли это были устройства и системы наблюдения, не суть важно. Главное, что при физическом разрушении носителя, происходило высвобождение накопленной энергии, и все кто попадал под 'ударную волну' испытывали подобные симптомы.

Еще более отрывочная и непроверенная информация гласила, что в самом эпицентре удара, живые существа могли погибнуть, а вот с псионами, там происходили странные вещи. Кто-то лишался своих возможностей, у кого-то наоборот они возрастали или появлялось, что-то новое...

Пузырь 'варпа' лопнул. Как и было рассчитано, три корабля Харданского Флота вышли максимально близко от всех трех авианосцев (были в радиусе поражения линкора), кроме того в зоне поражения был еще линейный и два тяжелых крейсера.

Ксаал, окинул взглядом рубку, все члены экипажа, по деловому работали на своих местах, и достаточно уверенно перенесли последствия ментального удара.

А вот 'централы', судя по тактической схеме и реакции, на появившуюся угрозу были временно небоеспособны... Крейсера, до сих пор не открыли огонь, а авианосцы, не выпустили свои АКИ.

Проблеск надежды, что сегодня он и его подчиненные останутся живы, буквально окрылил его. Этим шансом он обязан был воспользоваться! Активировав канал связи с Валиром Ясом, он буквально тремя краткими фразами объяснил ситуацию. Сегодня была возможность самостоятельно разгромить противника! После чего, используя нейросеть, сконцентрировался на управлении боем, дублируя команды голосом.

— Цель авианосцы! Высылаю схему ударрров! Бить по отмеченным отсекам. Рррасстояние позволяет их целить!!! Выведем из стррроя их ррреакторы и они не смогут запустить АКИ! Перррвая цель .... — сполот был в своей стихи, команды следовали одна за одной.

Все три авианосца были типовыми 'усиленными' экскортниками класса 'Харб-10/4' (десятое поколение, четвертый уровень) и несли на борту по пятьдесят АКИ. Основной объем занимали авиационные палубы, система жизнеобеспечения (кубрики) экипажа, пилотов АКИ и техников, а также склады с запчастями. Размерам они были как линейные крейсера, а вот защита соответствовала уровню тяжелых крейсеров. В своем среднем классе они имели максимальный уровень — больше них был только авианосец на базе линкора, имеющей на борту более семидесяти АКИ.

По такой схеме получилось 'обезвредить' всего один авианосец. Второй, взорвался от детонации реактора, расколовшись при этом на две неравные половины... перенести огонь на третий авианосец они не успели.

Линкор содрогнулся от попаданий с линейного крейсера китаров.... Но как только корабли обменяться несколькими залпами, как из гиппера стали выходить корабли Дичей — судя по всему, они решили рискнуть и присоединиться к битве! Десяток крейсеров сразу же рванулся к последнему, третьему авианосцу сцепившись с ним в абордаже. Остальные корабли дичей, парами и тройками навалились на тяжелые крейсера противника.

Последним из варпа вышел линкор Дичей 'Карающая Длань' (класса 'Аргок-6/4'), который сразу же стал наводить свои чудовищные орудия на линейный крейсер китаров, перестреливающийся с 'Протуберанцем'. Последние уже успели достаточно потрепать друг друга — у китаров оставалось менее половины щита, у 'Протуберанца' его оставалось пятнадцать процентов — очень скоро удары начнут приходить на массивную броню...

В этой связи, фокус огня на одной цели, был способен проломить мощный щит, а потом и броню централов. В результате корабль будет выведен из боя, до подхода второго линейного крейсера, который пока еще не участвовал в схватке, но уже 'пришел' в себя и спешил к разыгравшемуся побоищу.

Кроме того, Моари с тревогой ожидал, когда в дело вступят их эсминцы РЭБ, способные ослепить или же очень сильно затруднить работу устаревших сенсоров и прицельных модулей линкоров. Дабы хоть как то нивелировать, данное превосходство китаров, а также отвлечь противника от гораздо менее защищенной 'Карающей Длани' он на максимальной скорости направил 'Протуберанец' к расстреливаемому линейному крейсеру.

* * *

*

Рубку флагманского линейного крейсера, освещало тусклое аварийное освещение. Сарм Шит, медленно поднялся с выделенного ему кресла-насеста и проверил свое снаряжение и оружие — он был готов встретить противника....

Харданский линкор, не взирая на мощные оплеухи от плазменных и туннельных орудий, которые оставляли на его броне расплавленные кратеры металла и огромные вмятины, с упорством и яростью норга (огромное, подслеповатое, но при этом очень агрессивное животное) буквально притерся к их кораблю. Правильно говорят: 'Хоть у норга зрение слабое, но при его размерах, силе и живучести — это не его проблемы...'

Они как могли уворачивались..., но к этому моменту, стараниями старого линкора Дичей, линейный крейсер китаров получил существенные повреждения маршевого двигателя... Как следствие, харданский линкор вышел на дистанцию в километр и задействовав гравитационные модули буквально притянул китарский линейный крейсер к себе, после чего начался абордаж!

Не взирая на более низкий технологический уровень, харданцы медленно, но верно брали верх за счет массированной, но при этом достаточно грамотной атаки. В итоге, за сорок минут штурма, понеся достаточно существенные потери, они все же захватили фактически весь корабль и сейчас вскрывали рубку....

Как только двери в рубку упали, с обеих сторон в створ полетели гранаты — жалеть противников никто не собирался. Волей случая, в завязавшейся перестрелке, единственным выжившим из команды линейного крейсера, оказался Сарм Шит. Понимая всю безнадежность ситуации, но не желая просто так погибать ящер решился на крайний шаг — он бросил вызов на поединок контактным оружием сполоту — командиру харданцев.

Встав в полный рост в центре рубки Сарм Шит ожидал своего противника, сжимая в лапах парные катары. На его стороне было знание психологии этой расы — как и мзины, сполоты были очень щепетильны в вопросах чести, поэтому если он победит, то высока вероятность, что его отпустят.

Безусловно сполот сложный и очень опасный противник, но и ящер имел высший, мастерский уровень по контактному бою, к тому, же в его арсенале было оружие из монокристалла, что могло дать существенное преимущество...

Вызов на поединок был принят, и спустя десяток секунд, в проем контролируемый потрепанными боевыми дроидами харданцев, протиснулась огромная фигура, облаченная в тяжелый штурмовой скаф. Сполот был вооружен боевым топором из монокристала и штурмовым ножом из композита.

Противники застыли на несколько мгновений напротив друг друга, а потом медленно двинулись по кругу. Бойцы высокого уровня знают, что в реальном бою не бывает красивых и эффектных ударов, а сам бой длится зачастую секунды.

Мгновение и противники бросились друг на друга, но почти тут же отступили на свои позиции. Они прощупали уровень друг друга, при этом на композитном ноже сполота, осталась глубокая зарубка, а ящер получил болезненный и неприятный удар ногой в бедренный сустав.

Почти еще минуту сполот и ящер кружили друг возле друга, а потом произошла сшибка. Оба бойца двигались необычайно быстро, так, что зачастую их движения смазывались и казались не различимы. Но вот клубок из тел распался.

Ящер Ашкемази рухнул на пол с топором в черепе, а истекающий кровью сполот, с почти отрезанной рукой и глубоким колотым ранением живота тяжело сел на пол в ожидании медицинской помощи.

* * *

*

Валир Яз устало откинулся в своем ложементе командира разведывательно-диверсионного крейсера, скрытого системой невидимости. Весь бой, он чуть ли не в 'ручном режиме', используя все ресурсы своей специализированной нейросети 'Тактик-9/КС' (КС — командный состав), руководил атакой на корабли централов и это забрало у него много сил. Эхх, годы, годы...

Он прекрасно уяснил простую истину — хороший командир и грамотный стратег, ни когда не полезет в гущу сражения. Он должен видеть картину целиком, уметь просчитывать ходы противника и успевать реагировать на эти угрозы. Хотя справедливости ради стоит отметить, что подобная мудрость пришла к нему всего лишь десяток лет назад...

Бой они выиграли, но что это был за бой?! Все началось с нестандартного и надо признать эффективного хода централов, поставившего под угрозу экспедицию и связанные с ней чаянья и надежды. Потом мальчишка Ксаал, кинулся в самоубийственную атаку, которая поставило под угрозу ВСЕ, чего они тут достигли...

Но самое удивительное, произошло как раз в этот момент. За свою карьеру флаг-адмирала, он сталкивался с многими секретными и абсолютно секретными вещами и многое знал о псионах и менталах... Так вот, в самый опасный и казалось бы безнадежный момент, централы попали под мощнейший пси удар, что дало возможность Ксаалу, грамотно вывести из строя существенную часть боевого потенциала китаров.

Флаг-адмирал, тонко поймал этот переломный момент и нанес свой удар. В итоге — Победа! Противник отступил. Уничтожен один авианосец, один тяжелый крейсер и два РЭБ эсминца. Захвачены два авианосца и один линейный крейсер, последний, правда сильно поврежденный, но ремонтопригодный.

Ценой всего этого стала гибель более четырех сотен разумных, как харданцев так и дичей. Безвозвратно потеряно десяток фрегатов, четыре средних крейсера дичей, оба тяжелых крейсера харданцев. Линкор 'Протуберанец' получил сильные повреждения, устранение которых имеющимися силами займет не менее полугода.... но железки, в отличие от людей не было не жалко

Что же касается Моари, то в разгаре боя он совершил еще большую глупость — ввязался в поединок с ящером Ашкемази и чуть не погиб. По предварительному прогнозу, из медкапсулы, сполот выйдет не раньше чем через одиннадцать дней. Ох, как же Валир тогда и врежет этому балвану промеж ушей!!!

Все это немного напрягало и оставило неприятный осадок, но как говорится в ставшем модным лет десять назад выражении — 'Победителей не судят!'

Глава 12.

Дикий космос,

пустая звездная система QS-2584/3.1

Су-Чин-Ляо — старый патриарх семейства Цуан, с нетерпением и напряжением наблюдал за показаниями системы слежения, почти закрыв свои и без того узкие глаза, выдающие в нем выходца из Оширианского Директората.

Давно устаревшая, к тому же многократно переделываемая и ремонтируемая система 'Нифрен-5n', шесть дней назад, засекла выход из гипера неизвестного корабля. По предварительным данным его сигнатура определялась на уровне фрегата или эсминца. Все это время, корабль оставался в системе и на одном месте....

Для кораблей семьи, одиночный корабль не представлял угрозы, но это Дикий космос... тут по одному редко кто летает, а тем более малые корабли. Заподозрив засаду, Су-Чин-Ляо сразу же отдал команду прекратить активную добывающую деятельность в астероидном поле и объявил красный уровень готовности. Но время шло... и при этом, ни чего не происходило — корабль висел в пустоте мертвым куском железа. Переборов свою осторожность, которая впрочем, не раз спасала жизнь бывшему шаовэй (младшему лейтенанту) космического флота Оширианского Директората, Су-Чин-Ляо в итоге отправил на разведку оба фрегата семьи.

Спустя несколько мгновений, когда с фрегата его внука Сан-Чо-Ляо, от проведенного сканирования пошла полная телеметрия и информация по 'пришельцу', патриарх расслабился и даже позволил себе довольно глотнуть тонизирующего сока корней дженшуна, из стоящей возле ложемента герметичной кружки-колбы.

На его взгляд опытного мусорщика, сильно поврежденный эсминец, не таил прямой опасности, и судя по всему сбежал из какого-то боя. Немного напрягал тот факт, что корабль относился к девятому поколению, что означило его принадлежность к 'около центральным' государствам, ну и вероятность его активного поиска...

В тоже время, эсминец в системе уже шесть дней и больше не было зафиксировано ни одного гипер перехода... Но данное обстоятельство, было скорей всего объяснимо спецификой данной системы. Она располагалась в стороне от основных маршрутов, была крайне удаленной и не имела ни чего особо ценного — звезда красный гигант, пять планет, из которых две — каменные пустыни с высокой вулканической активностью, одна — ледяная и две — газовые гиганты. Кроме того, между ледяной и гигантами находился широкий астероидный пояс, с достаточно богатыми залежами ценных минералов.

Именно в этом поясе, его семья создала небольшой шахтерский прииск, фактически переключившись с достаточно опасной работы в качестве мусорщиков, которая, между прочим, позволила создать их 'корабельную' основу.

Центральным кораблем семьи был бывший малый авианосец Оширианского Директората 'Дунфэн' класса 'Жуаньбянь-7/1', некогда имевший на борту тридцать АКИ. На этом потрепанном космосом корабле, шаовэй Су-Чин-Ляо начинал свою службу, но так уж случилось, что уже через полгода в одном из боестолкновений во Фронтире Директората, их реально бросили в мясорубку пограничного конфликта... Тогда, выжило менее половины экипажа, а он оказался самым старшим офицером на корабле. Спасаясь, они ушли в Дикий космос, став вначале дезертирами, а потом и просто вольными скитальцами. Безусловно, дорога в Содружество им была закрыта, но это большой роли не играло — им было достаточно комфортно тут — как во Фронтире, так и в Диком космосе.

Остальные корабли были сборной солянкой и плодом многолетней поисковой работы в качестве мусорщиков. Переделанный арварский средний десантный транспорт класса 'Талус-6/6', был мобильной жилой базой семьи и вмещал почти полторы тысячи человек. Еще более старый, но достаточно крепкий средний грузовой транспорт 'Сетина-5/7', был ремонтной базой и складом, кроме того, он на своей внешней подвеске 'возил' два фрегата.

Боевое крыло состояло из уже упомянутых двух стареньких фрегатов 'Ижун-5/2' и 'Варнош-4/3', а также трех средних крейсеров: не менее старого арварского артиллерийского 'Аш Джахам-4/5', чуть более свежих, амеронского ракетного 'Туват-6/6' и оширианского турельного (антимелочь) 'Миодо-7/4'.

Отдельно стояли пять древних кораблей, четыре относительно целых шахтерских крейсера 'Жнец-3/5' и грузовик-катамаран 'Ворисар-3/6'. После небольшого ремонта и апгрейда, эти корабли, стали основным источником дохода семьи, добывая, перерабатывая и вывозя транспортом концентрат стандартной смеси металлов (КССМ) достаточно дорогой руды — 'нилорта'. Для семьи это было удобно — в двух прыжках корабля среднего класса (через семь систем) находилась нейтральная станция, контролируемая одной из корпораций Содружества, со странным названием 'Кедар'. Там они сбывали добытую руду, ну и закупались всем необходимым.

Конечно, все корабли были далеко не в лучшем состоянии... износ и неформатность составляли в ряде случаев более семидесяти процентов, но с имеющимися задачами они справлялись.

В недалекой перспективе Су-Чин-Ляо планировал обустроиться в этой системе более капитально. Для этих целей, он планировал обжить один пятидесяти километровый астероид, который имел достаточно выгодное расположение и орбиту, и уже даже достал набор военных инженерно-коммуникационных дроидов. Не взирая на старость, и не комплект, железяки достаточно уверенно стали вырубать в скальной толще помещения для будущей базы. Так что была надежда, что через полгода, семья обретет свой дом. Открытым еще останется вопрос обеспечения базы системами обороны, но об этом он будет думать потом...

Откинув мелькнувшие в голове мысли Су-Чин-Ляо сконцентрировался на управлении действиями своих пилотов.

— Внук, судя по компоновке, это минный эсминец. Реактор у него заглушен, а один ракетный залп твоя защита выдержит, так что подойти ближе, и просканируй его на наличие живых.

— Слушаюсь Патриарх! — после этих слов, шедший справа 'Ижун' устремился к эсминцу.

Через две минуты, поступила информация, что на корабле всего один выживший, а энергетической активности не обнаружено. После чего, не дожидаясь команды, 'Ижун' лихо пристыковался, и судя по всему высадил абордажно-досмотровую партию. Су-Чин-Ляо довольно улыбнулся, пять штурмовиков, и два старых боевых дрона Р-24 с кинетическими пулеметами — не оставляли сомнения, что скоро у них появится трофей. К тому же он был рад, что его внук проявляет разумную и грамотную инициативу...

* * *

*

Сан-Чо-Ляо с интересом рассматривал захваченный эсминец. Судя по повреждениям, корабль попал под серьезную раздачу. Относительно целыми остались только рубка, кают-компания, одна ракетница и пара турелей ПКО, один из двух маршевых двигателей и часть реакторного отсека. При этом, каким то чудом, реактор остались целыми, а гипер двигатель, стоящий по соседству оплавился в бесформенный ком....

Кроме того к трофеям можно прибавить два уцелевших иксина, тройку технических роботов и найденное в кают-компании какое-то научное оборудование. Так что все вместе — получалось достаточно хорошо и прибыльно.

Отдельной строкой шли скафы, вооружение и прочие личные вещи. На корабле нашли два тела, одно, упакованное в легкий инженерный скаф, было в каюте, а вот второе, судя по всему, еле живого пилота, обнаружилось в кают-компании, возле одного из вскрытых боксов с научным оборудованием.

Сан-Чо-Ляо сразу уже приметил этот пилотский скаф, как впрочем, и все сопутствующее ему вооружение — как-никак это девятое поколение и получить его, было очень круто! Он даже отправил деду просьбу закрепить все это за ним. Сейчас все ценности перевезут на авианосец 'Дунфэн' — флагманский корабль Патриарха, и дед будет решать, что и кому отдаст....

К сожалению, все остальное было уничтожено. В трюме произошел какой-то необычный взрыв, который буквально перемолол все в труху.... Вообще с этим кораблем все было очень странно.

Все системы эсминца были заглушены! При этом реактор и часть энергошин были целыми! К тому же иксины...., у них есть резервный автономный источник питания, рассчитанный на год работы в режиме минимальной нагрузки! Но они тоже оказались полностью отключены! Как такое могло быть??! И таких не стыковок было очень и очень много! Ну ни чего, его дело маленькое... а об этом пусть думает дед.

* * *

*

Первое что я увидел, придя в себя — поднятую крышку медкапсулы и виднеющийся за ней не яркий потолочный плафон. Самочувствие было странное и непонятно — вроде бы все цело, но при этом ощущения приходили как будто издалека.... Кроме того, в теменной зоне головы пульсировала не сильная, но какая-то ноющая боль — чего после медкапсылы, не могло быть в принципе!

В этот момент я расслышал голоса, идущие из-за пределов моей видимости, с левой стороны от медкаспулы.

— Я не знаю, как это объяснить, но капсула за девять часов работы истратила ПЯТНАДЦАТЬ картриджей, а этого хватило бы для полного восстановления четверых человек! Сейчас потребление пришло в норму, но расход все же получился огромным! Если бы не приказ Патриарха привести его в чувство, то я бы уже после первого истраченного картриджа прекратила его лечение.... Более того, когда я попыталась по Вашей просьбе снять его нейросеть и имплантаты, то не смогли сделать этого! Оборудование видит их, но снять не может! — приятный женский голос как будто пытался задобрить своего собеседника.

— Жалко. Мой сын получил его вещи, я же имею право на его нейросеть и имплантаты... — голос мужчины оборвался в паузе.

— Уважаемый Шун-Юан-Ляо. Я готова при Вас запустить процедуру извлечения, но она не принесет результата, как и предыдущие четыре попытки. Но если хотите знать, то со второго, который все же оказался мертвецом, мы успешно сняли нейросеть 'Ученый-9/л', устанавливаемую лаборантам или молодым ученым. В комплекте с ней, кстати, шли несколько имплантов на интеллект 'Ментор-22' и на память 'Коуш 4у'....— нотки и интонации в женском голосе явно давали понять, что его обладательница пытается перед кем то оправдаться...

— Не надо Ксиу-Лан, я верю. К тому же, сеть ученого мне вряд ли подойдет, Вы же знаете, что у меня пилотский минимум..., а вот пару имплантатов я себе бы поставил... — и после небольшой паузы продолжил.

— Что же касается этого гойджина... поскольку не получилось снять с него сеть, то сделаем его пилотом или техником, если конечно выживет... В том состоянии, в котором его нашли, когда вскрыли скафандр, он больше был похож на труп.

Дальнейший разговор я не услышал, поскольку опять начал выпадать 'в осадок' медленно теряя сознание. Но именно в эти мгновения, я смог увидеть отрывочные данные со своей нейросети...

....вот 'Шат' летит в гипере. При этом мелькает понимание, что время прыжка просто нереально большое, из-за того, что при взрыве оборудования Джоре, расположенного в трюме, произошел выброс целого комплекса излучений, которые и повлияли на работу гипер двигателя. Вследствие всего этого, произошло одноразовое кратное увеличение дальности прыжка, при последующем полном самоуничтожении двигателя, а также отключение всех электрических приборов. Если смотреть на схему, то корабль фактически разрезало вдоль пополам и по диагонали. Условно целыми осталось около сорока процентов — рубка, кают-компания, правый борт и часть спины, а также половина кормового отсека.

.... вот я с трудом выбираюсь из своего ложемента и иду в кают-компанию. Проходя мимо единственной целой каюты, я вижу, или даже скорей ПОНИМАЮ, что помощник профессора, Угер Хролд мертв — колоссальный ментальный удар буквально развеял его энергетическую оболочку — биополе. При этом я ПОНИМАЮ, что и мне грозит эта же участь — еще пару часов и остатки моего биополя, перекрученные и изодранные в куски, начнут распадаться — и тогда смерть. Но шанс спастись есть, и я опять ПОНИМАЮ, нужно только одеть на руку... он проснулся и зовет меня...

.... Он на руке. Нет, он уже в руке, буквально 'впитавшись' в мое тело. После чего приходит понимание, не только его сути, но и мыслей, чувств, истории... Долгие тысячелетия, псевдо разумный браслет-симбионт служил своему носителю, получая от него подзарядку ментальной энергией. Его основная задача была — сохранить владельца, в случае критического повреждения материального носителя, погрузить в стазис-кокон, дополнительными были функции идентификации, маяка, связи и информационного хранилища. Но. Так уж случилось, что время прошло, а помощь не пришла и носитель погиб — заряда энергии, на поддержание кокона хватило всего на три тысячи лет. Отключился и симбионт.

И вот сейчас произошло нечто! Поток ментальной энергии буквально хлынул на него — оживив. Носитель, нужен носитель! В допустимом радиусе есть только один, кто хоть и частично, но подходит по показателям и он в опасности! Иди ко мне, одень на руку!.... Все, я с тобой, я помогу....

В сознание я пришел от удара током. Надо мной стоял молодой, не высокий, но плотный китаец, с удивленным выражением лица и облаченный в мой скаф! Как я узнал, что в мой? На грудной пластине скафа, после вытаскивания Ксай из пропасти, осталась широкая царапина в форме молнии (на подобие тех, что рисуют на Земле на трансформаторных будках). Кстати, поправка — тут этих китайцев называют оширианцами.

В руках оширианец держал шокер, который судя по напряжению искры и гудению, был выставлен на максимум! Ну ничего ж себе! В таком положении шокер был способен 'достать' до 'живого' даже через легкий скафандр! Да меня должно сейчас было корючить и гнуть от спазмов! Я же, кроме слабости и несильной, но не приятной головной боли, особо ни чего не чувствовал — так защипало, что-то...

Беглый осмотр по сторонам показал, что я лежу на лежанке в каком-то убогом кубрике, где кроме упомянутой лежанки, тусклой потолочной лампы, утилизатора и крана для воды ни чего не было.

— Очнулся! Вставай уршек (холоп, рабочий — по ошириански). Тебя хочет видеть Патриарх! — пытаясь скрыть свое удивление, гаркнул на меня 'ширик'.

С ощутимым трудом встав с кровати (было такое ощущение, что тело полностью онемело и сведено судорогой) я обнаружил, что одет в старый рабочий комбинезон 'Увекс-4s'.

По коридорам, судя по всему старого малого авианосца, я брел (по-другому не скажешь), в сопровождении еще двух бойцов, каждый из которых был облачен в побитые и много раз восстанавливаемые скафы шестого-седьмого поколений. Все это, а также встречающиеся на пути люди, их одежда, механизмы и оборудование позволяли сформировать общую картинку происходящего, оставляя открытыми вопросы, где я оказался и самое главное — какова дальнейшая моя судьба.

На этом фоне крайне неприятным моментом оказалось, что мои ранее прогрессирующие способности псиона теперь отсутствовали или же были заблокированы. После первой же попытки войти в состояние 'берса', у меня еще сильней разболелась голова, по телу пробежала волна жара — и все! Хотя нет, идти становилось все легче и легче — судя по всему, начался процесс самовосстановления.

Патриархом оказался небольшой, но упитанный кита... оширианец, чей преклонный возраст выдавала седая бородка с тоненькими усиками, а также множество морщин на лице. Старик сидел на каком-то помосте, застеленном ковром и со всех сторон обложенный подушками. Как только мы попали в помещение, охранники довольно жестко опрокинули меня на пол, зафиксировав в неудобной скрюченной позе.

К моему удивлению, если не считать физические неудобства, разговор с Су-Чин-Ляо — патриархом семейства Цуан, оказался достаточно ровным и имел только уточняющий характер. Все это объяснялось тем, что, судя по всему, они уже успешно взломали иксины, снятые с моего корабля, и владели достаточно полной информацией.

На вопросы, помню ли я, что было после ухода корабля в гипер, я ответить не смог, а верней не захотел (в голове была такая каша..., так что говорить не подумав — сейчас не стоило). Наверное, что-то почувствовав, старикашка извлек из под одной из подушек, устройство очень похожее на калейдоскоп, и направив на меня, стал повторять свои вопросы, но скоро прекратил их...

В итоге, у меня сложилось впечатление, что самым главным, для дедка, было понять — что с меня можно получить, или в каком качестве использовать. Не зря же говориться в пословице 'Даже сходив в туалет, оширианец процедит полученное..., в надежде найти, что-нибудь ценное для продажи или использования'.

* * *

*

Все пять жен Су-Чин-Ляо видели, что господин не доволен, об этом свидетельствовало частое поглаживание усиков и постоянный прищуренный, почти закрытый глаз.... Только спустя час, младшая жена, пятнадцатилетняя беременная Хань Ши Мин осмелилась задать вопрос.

— Господин, мы чем-то прогневали Вас? Может быть, чашечку Вашего любимого тонизирующего сока корней дженшуна? — тоненько прозвенел серебряный колокольчик голоса юной женщины. И случилось небывалое! Су-Чин-Ляо ответил на вопрос.

— Я разочарован и в сомнениях. Семья получила несколько вещей Древних..., но для нас они бесполезны, хотя если продать....(пауза). Захваченный гойджин, ни чего толком не знает, а на его лечение потрачено много ресурсов... (пауза). К тому же у нас могут быть проблемы с теми, кто его ищет — там очень серьезные силы...(пауза). Думаю, если будет шумиха, то надо продать его нелюдям и замести все следы...(пауза). Эх, устал я что-то. Неси дженшун, а Мей Лю Сиу, пусть сделает 'порхание бабочки на моей флейте'....

Глава 13.

Дикий космос,

система ZW-4187/1.1

не далеко от границы Фронтира

Федерации Амерона

Транспорт заходил в атмосферу планеты, при этом, всех нас, его 'добровольно-вынужденных' пассажиров немилосердно трусило. О том, что ждало впереди — я знал только в общих чертах, но даже это для меня, было лучше, чем кабальная работа рабом без перспектив, на семейку кита... оширианцев! Невольно на меня нахлынули воспоминания....

По приказу Старого Сучка, мне надели ошейник контроля и определили четвертым техником-рабом на 'Юнксу' — обшарпанный грузовик класса 'Сетина-5/7', который использовался ими как складская база и ремонтный комплекс. Работы было много, корабли семьи (особенно шахтерские 'Жнецы'), многие модули и механизмы были очень изношены или постоянно требовали ремонта и замены, при этом рабочий день был более двадцати часов, технических роботов не хватало, многое приходилось делать вручную, а сухпайки выдавали, чуть ли не ополовиненные....

Но самые яркие впечатления были от Лилинг — дочки главного инженера корабля, я просто не предполагал, что женщина может быть столь любвеобильна.... Высокая, с невзрачным лицом, она была худая как велосипед, и напрочь лишена положенных женщине выпуклостей.... При этом КАЖДЫЙ ВЕЧЕР, она по очереди, буквально насиловала одного из нас — техников 'Юнксу', сексуально выматывая и устраивая много часовые 'сражения' в постели.

Отказать ей не получалось, она могла нажаловаться отцу, который во всем ее потакал, и как следствие мог наказать 'проштрафившегося' — нагрузить самой грязной и опасной работой, активировать ошейник контроля, вызвав сильнейшие боли и спазмы или же просто лишить пайка.

Для меня, в моем состоянии, последнее было самое неприятное — в организме шел не совсем понятный для меня процесс самовосстановления, а отсутствие питания провоцировало сильнейшие боли.

Из трех остальных техников, двое — Жрой Майкир и Джай Байтен, были выходцами с аграрной и фанатично-религиозной планеты Гариат, и к тому же очень похожи на земных арабов. Складывалось впечатление, что они очень довольны своей судьбой и подобным положением дел, живя в своем маленьком мирке — поработали, пожрали, потрахались и поспали — остальное им было не интересно. Помнится на Земле, похожим потребительским образом вели себя ниггеры в Америке, живя на социальные пособия целыми поколениями и плодясь как кролики.

А вот я и Румис ал Фарнов, бывший гражданин Республики Нувейр, страдали от 'постельной вахты' по полной... Румис, страдал по погибшей жене. Ну а я, не мог спать с женщиной, которая не нравится, в состоянии, когда каждое лишнее движение вызывает боль и конечно же помня о моей кошечке...

Ментальная связь, после удара от взрыва артефактов Джоре, между нами немного ослабла, но все же позволяла мне чувствовать, что с ней все в порядке, к тому же ощущались грусть с переживаниями.

Во всей этой ситуации, единственным приятным воспоминанием было знакомство и работа с Румисом, таким же, как и я — 'добровольным бесправным работником', а в реалии — рабом. Правда его история была более трагична, чем моя, хотя и похожа....

Со своим семейством он летел на транспортном корабле на вновь колонизируемую планету, в качестве наемного техника на орбитальный терминал. Волей случая, после выхода из гипера, в промежуточной точке, они попали в аномалию-червоточину, которая забросила их в Дикий космос, закрывшись при этом. Но самое главное и трагичное в той ситуации было то, что излучение аномалии убило всех, кто был на борту, в том числе семью Рума — жену и трех маленьких детей.... Сам же он выжил, только потому, что в тот момент учил под разгоном базу в медкапсуле, которая его и откачала. В этой медкапсуле, его и нашли поисковики семейства Циан — с тех пор, вот уже полтора года он пашет на них.

Все это я узнал, работая с Румом на астероиде, где строилась стационарная база семейства оширианцев, обслуживая военных инженерно-коммуникационных дроидов. Та неделя на астероиде, показалась нам курортом, а совместная работа породила взаимное уважение и дружбу.

Еще одним, маленьким утешением, была возможность учить закачанные на мою нейросеть базы. Конечно, об их подтверждении речи быть не могло, но сам факт получения дополнительных навыков, которые в дальнейшем могли помочь выбраться из этой клоаки грел душу.

Обдумывая свое спасение или по-простому побег, я понемногу собирал информацию, о том, где оказался, и выходило, что слепой прыжок и простимулированный непонятным взрывом в трюме гипер двигатель, закинули меня аж на тринадцать систем, почти к границе Дикого космоса и Фронтира Федерации Амерона со стороны Оширианского Директората. Кроме того, я узнал достаточно многое и о семействе кита... оширианцев. В этом, надо признать, очень помогла Лилинг, любящая поговорить, после того как 'заездила' партнера. Тут главное было грамотно задавать вопросы...

Но как говорится в земной пословице — 'ты предполагаешь, а Бог располагает...' Изменения в моей судьбе произошли на третьем месяце пребывания у Цианов, когда пришла команда от Шун-Юан-Ляо — командира грузовика-катамарана 'Ворисар', о моем экстренном прибытии на борт его транспорта. Из крупиц информации следовало, что мне следует принять какое-то оборудование. Все почти так и оказалось, за исключением финальной стадии.

Грузовик, сделав два прыжка, отвез на продажу добытый КССМ. В маленький визор, судя по всему по случайности оставшийся целым, я увидел полную призму средней боевой станции корпорации 'Кедар', и расположенный рядом торговый модуль, к которому потянулись вереницы контейнеров с рудой, сброшенные с нашего корабля. Спустя час, эти же контейнеры потянулись обратно, а мы начали очередной разгон.

Мда, 'кедарцы' тут основательно устроились. Такое оборудование я видел только на современных станциях в центральных мирах Харданской Монархии. К тому же, судя по структуре и специфичности места развертывания, она закрывает определенный объем пространства, но что это сказать сложно.... При этом охраняется именно объем, а не конкретное физическое тело.

Моя работа началась на следующей 'остановке'. Грузовик зашел в док, вырубленный в теле какого-то астероида (судя по всему, вот пример используемый Старым Сучком для создания своей базы), почти сразу после этого меня вызвали в трюм с задачей провести диагностику закупаемого оборудования.

Я пришел туда как раз в тот момент, когда в открытый шлюз корабля, одна за одной, заезжали несколько десятков больших грузовых платформ, со здоровенными ящиками-контейнерами в кузове, в которых оказались оборонительные модули от устаревшей, но все еще эффективной космической станции шестого поколения 'Гарди'. Знания, полученные от выученных мной баз, особенно от такой как 'Системы пассивной защиты пространства', позволяли сделать вывод, что при определённом желании и старании, эти модули можно было развернуть и вокруг астероида-базы Цианов.

Пока я вместе с двумя древними диагностическими роботами лазил по ящикам и контейнерам, проверяя состояние товара. Шун-Юан-Ляо, рассматривал привезенный отдельно, в малом контейнере, современный развлекательный комплекс полного присутствия 'ГалоМакс-9Virt'. Узнал я его только по тому, что еще находясь в учебке, один единственный раз посещал такой, вместе с Зайрой. Клеевая штука, но дорогая. В подтверждение этого факта, между оширианцем и продавцом разгорелся яростный торг.

Кххс. Тогда, увидев продавца я чуть не свалился с борта платформы! Рядом с Шун-Юан-Ляо стоял здоровенный минотавр, и с ленцой разговаривал, с все более и более распыляющимся оширианцем. Вот правду говорят — легенды просто так не возникают! На ум сразу же пришла повесть о Тесеи и Минотавре! Тогда многое становится ясным, особенно признаки ядерного взрыва, произошедшего на Земле, еще в бронзовом веке, на острове Санторин. Судя по всему, один представитель этой расы оказался на Земле, вследствие кораблекрушения, ну а земляне (в лице Тесея), его убили, тем самым вызвали самоуничтожение корабля. В итоге от острова, осталось только не полное колечко от бублика....

Но не суть важно. Как только я закончил с проверкой модулей, то поспешил доложить об этом Шун-Юан-Ляо, который с видимым недовольством выслушав меня, что все в норме, и хотел уже отправить назад в кубрик, но тут его осенила МЫСЛЬ!

Судя по всему, оширианцу не хватало кредитов на 'ГалоМакс' и он решил 'добить' недостающее, передав права, как он сказал 'на мой контракт' минотавру. Тот сперва задумался, но потом затребовал перечень выученных у меня баз (ясное дело, что получил он только список уже подтвержденных), и надо же такому случиться — согласился на сделку!

Как итог, я лечу на очень специфичную планету, контролируемую несколькими полугосударственными корпорациями Федерации Амерона. Ну а минотавр, с созвучным именем — Мирас Т'Авр, являющийся начальником смены, в службе охраны одной из корпораций и продавший с ведома руководства 'некоторые излишки' семейству Циан, довольно прикидывал — сколько персонально ему принесет мой фактически кабальный контракт.

Именно в этот момент 'купли-продажи', в первый раз, за истекшие три месяца, у меня где-то на грани восприятия промелькнула искорка былой интуиции — все будет хорошо, и я выберусь из этой ситуации, куда меня загнала судьба. Какую же радость я от этого испытал!

Все это время, ощущая процесс пусть и медленного, но постоянного физического восстановления (жрать — по-другому не скажешь, хотелось постоянно!) я мучился от неизвестности — смогу ли вернуть свои ментальные способности, которые так меня выручали, но и что самое главное — какая судьба меня ждет. Поскольку из скупых рассказов Руда знал, что семейство Циан, по некоторым косвенным признакам, не брезговало продажей рабов подпольным ученым или негуманоидам — для проведения опытов или иных кровавых дел....

В подтверждение чуйки о благополучном исходе, как только мы приехали на корабль, на котором прилетел минотавр (тяжелый крейсер 'Ам-Либерт-8/8'), Мирас сразу предложил мне контракт, подписав который я становился его наемным работником. Условия контракта были почти каторжные, но, по крайней мере, через пятьдесят лет отработки или выкуп в размере десять миллионов кредитов давали свободу!

Разместившись в выделенной мне пусть и маленькой, но персональной каюте, где я смог в первый раз за истекшее время вымыться (у Цианов мы обтирались старыми гигиеническими полотенцами, живя в кубрике на шесть человек) я тогда приступил к анализу полученной от Мираса информации, периодически уточняя некоторые аспекты у иксина корабля, ограниченный доступ к которому, я получил сразу после подписания контракта.

Как следствие вырисовывалась следующая картина. Сто семь лет назад, в Диком космосе, была открыта очень интересная кислородная планета названная — Хэйва, на единственном континенте которой, сложилась уникальная биосистема. Животные и некоторые растения обладали поистине волшебными химическими свойствами, которые вызвали просто колоссальный ажиотаж в фармакологических корпорациях занимающихся омоложением. Кроме того, среди ископаемых ресурсов обнаружили редчайшие элементы...

Сразу два промышленных гиганта из центральных миров (от китаров и храбрийцев) принялись за добычу данных ресурсов, которая иногда велась поистине хищническими методами... В итоге меньше чем через год, корпорации верные принципу — 'у соседа участок всегда богаче и слаще' — сцепились в конфликте, который быстро перерос в прямое боестолкновение, продолжившемся впрочем, всего несколько месяцев...

Этот срок был обусловлен не тем, что кто-то победил или уступил. Нет! Они просто вынуждены были сбежать с планеты, бросая все имущество, так как казалось сама Хэйва, встала против них.

Во-первых. На континенте многократно увеличилось электро-магнитное излучение, которое буквально сжигало всю электронику, но при этом, абсолютно, ни как не влияло на живые организмы. Даже из космоса посмотреть на планету не получалось — картинка искажалась или засвечивалась... Исключением были несколько удаленных островов, которые впрочем, оказались не интересны с точки зрения добычи — пустынные каменные полоски земли с редкой растительностью...

Во-вторых. ВСЕ животные, и даже травоядные, приобрели крайне агрессивные черты по отношению к иным живым формам — людям, негуманоидам, завезенным животным с других планет... Они почти мгновенно эволюционировали, обзаводясь: клыками, когтями, толстой и крепкой шкурой, ядом, огромной скоростью и даже эмпатией! К тому же был отмечен и качественный умственный скачек — атаке подвергались, только живые организмы, ну а роботы, дроиды, и прочая брошенная техника и сооружения у животных не вызывали абсолютно никакого интереса.

Ну и в-третьих. Появился штамм вируса, который вызывал у всех 'не Хэйвовских' существ паралич. Вылечить его было можно, но по цене это было эквивалентно полному омоложению и восстановлению организма. В этих условиях корпорации фактически сбежали с планеты, и больше столетия Хэйва была ни кому не интересна... Все поменялось два года назад.

Небольшой молодой пиратский картель устроился на самом крупном острове, расположенном не далеко от континента и спокойно там 'жил' не испытывая абсолютно ни каких трудностей. В перерывах между космическим разбоем они начали делать охотничьи вылазки на континент в целях развлечения, которые неожиданно принесли доход больший, чем за несколько лет работы.

Как оказалось, уровень ЕМ излучения и агрессивности флоры и фауны понизился, а неприятный вирус куда-то исчез. Нет, электроника также горела, но уже не в течении десятка минут, а как минимум через два-три часа, при этом даже особо экранированные образцы выдерживали всего лишь семь-восемь часов. Кроме того было замечено, что на иксины это правило не действует — они горят все за те же десять минут... Животные и растения были агрессивны, но это не носило направленный и скоординированный характер. Главное не зарываться и не использовать высокоэнергетическое или тяжелое вооружение — реакция биосферы была жесткой и незамедлительной! В этом квадрате, в радиусе десятка километров, сразу подпрыгивал уровень ЕМ излучения, а со всех сторон прибегала огромная толпа агрессивной живности — сводя возможность выживания к нулю.

На беду картеля, среди них был амеронский агент ..., получив от которого информацию, Правительство Федерации сделало правильные выводы. Картель был уничтожен, а в Содружество направлена официальная заявка о закреплении планеты за Федерацией в качестве колонии и тюремной планеты (так как она и была в Диком космосе), после чего, через свои государственные корпорации приступила к ее разработке.

Конечно, прибыль была не баснословная, но медленно и верно процесс набирал обороты. Амеронцы сделали выводы из неудач своих предшественников и сейчас скоординировано и аккуратно обустраивались на планете. Основными направлениями были: добыча редких минеральных и био ресурсов, а также проведение различных фармакологических исследований.

Дополнительной строкой дохода, шел сбор материальных ценностей оставшихся от центральных корпораций — сто лет назад вложения только в добывающую инфраструктуру и оборудование составило более семисот миллиардов кредитов! Как минимум треть можно было восстановить и вернуть! Если же к этому прибавить военные вложения, то сумма может быть увеличена более чем в два раза... Учитывая средний срок для смены поколения в двадцать лет, то централы, переходящие сейчас на двенадцатое, бросили на Хейве седьмое.

Конечно, для Федерации с ее почти десятым поколением, это было старье...., чего нельзя было сказать о государствах Фронтира и Дикого космоса. Все что им предлагалось, скупалось без разговоров и с большой охотой. Тем более полученными доходами, боссы амеронских корпораций, ни с кем из своего руководства в Федерации делиться не собиралось.

Всю эту картинку-ситуацию, я собрал из полученной информации и на основании своих скромных аналитических выкладок-гипотез, после того как Мирас, в открытую сказал, что открыл небольшую собственную фирму и создал группу по поиску технических ценностей, в которой мне отводилась роль поисковика и техника.

И вот тогда у меня встал вопрос, что я могу сделать в рамках обозначенной специфики, что бы побыстрей получить свободу — иными словами выкупиться, так как пятьдесят лет пахать 'на быка' меня не прельщало. Идея-ответ, пришла ко мне двое суток назад, когда мы только прилетели в систему, где находилась Хейва. Как, оказалось тут стоял ретранслятор обеспечивающий доступ в Галонет (для меня правда только на скачку и просмотр) и благодаря ему, на момент высадки, я смог кое-что придумать...

Дело в том, что Цианы, так и не получили доступ к моей нейросети, и как следствие к моему счету, на котором сохранилось достаточно приличная сумма в сто четырнадцать тысяч двести тридцать три кредита. Фактически половину этой суммы я и потратил на скачку через Галонет информации, с одного из земных сайтов-форумов, созданных под эгидой СКЗ. Там, в одном из разделов, размещались полные технологические карты по собранным землянами технологиям за девятнадцатый и двадцатый века. Изначально я качал все это в хранилище своей нейросети, но когда оно почти заполнилось, то вся информация была перемещена на какой-то дополнительный модуль! Я сперва обомлел, но потом понял, что это судя по всему, это работа устройства-симбионта Джоре.

Земные технологии, для Содружества, с его уровнем развития, ценности не представляли, но в моей ситуации это было спасением! Вот к примеру, все оружие в Содружестве работало через электроспуск, а это хоть и маленькая, но плата, которая на Хейве заключит и сгорит через пару часов. В то время как шедевр деда Миши, знаменитый 'калаш', с его ударно-спусковым механизмом, всяких ЕМ излучений, даже не заметит — там работает чистая механика! На основе вот таких простых и неприхотливых технологий, я и собирался строить свою стратегию обретения свободы! Конечно, предстоит 'решить геморрой' с совмещением материалов и многих элементов технологий Земли и Содружества..., но была надежда, что у меня это получится!

От воспоминаний о прошлом меня отвлек очередной 'рывок' транспортного внутрисистемника — мы уже заходили на посадку.

Глава 14.

Дикий космос,

система GQ-1350/6.1, планета Хейва

не далеко от границы Фронтира

Федерации Амерона

Картина, открывшаяся мне при выходе из транспорта, была весьма зрелищна — в теле огромной горы расположенной на острове была вырублена площадка космодрома, на который мы и приземлились. С открывающейся высоты, со всех сторон, почти у самого горизонта виднелось море. У подножья горы раскинулся достаточно крупный город, с первого взгляда на который становилась понятно его зональное деление — справой жилая и развлекательная зона, а с левой производственно-складская. Все это принадлежало, работающим на Хеве, пяти государственным корпорациям — две занимались добычей био ресурсов, еще две — минеральных, а последняя — пятая, была фармакологическая и проводила какие-то исследования и опыты.

Кстати Мирас Т'Авра, работал в охране одной из корпораций, добывающих минеральные ресурсы — кристаллы-иртоны, являющиеся составными элементами в высокотехнологичных электронных устройствах — иксинах, фокусных линзах лазерного оружия, гипер двигателях и т.д., повышая их характеристики и надежность.

По странной прихоти, ЕМ излучение теряло свою насыщенность на дистанции более пяти километров от берега континента и сюда не доставало. Этот остров, носящий название 'Центральный', был самым большим. Поэтому единственный действующий космодром, был размещен тут. Ну а построенное возле него поселение, по своей инфраструктуре и технологическому оснащению, ни чем не отличалось от примерно подобных столичных городов, на вновь колонизируемых планетах. Рядом было еще несколько островов — на них располагались штаб квартиры и базы корпораций на этой планете.

Невольно взгляд обратился на северо-запад... Там, в пятидесяти километрах начиналась береговая полоса континента, на котором уровень жизни кратно ниже, а опасности многократно выше, не взирая на его благоприятный для человека умеренный и субтропический климат.

В этот момент, от размышлений и осмотра окрестностей, мое внимание было отвлечено выходящей через основной шлюз, на поле космопорта толпы разумных (людей и негуманоидов). Часть была колонистами, часть 'добровольно-вынужденными' переселенцами из отсталых миров — всех их сюда заманили посулами и бонусами, а вот другая часть шла под конвоем — это были преступники, используемые тут на самых опасных и трудных работах.

— Гром! Мы долго будем тебя ждать??!! Или ты решил вместе с заключенными на рудник поехать? Давай! Я не против! Хотя судя по всему, тебе понравилась вон та анббайка и ты возжелал стать патриархом ее семейства, оплодотворяя ее головастиков??! — раздался за моей спиной насмешливо-похабный голос Вулла Клиртуна, назначенного минотавром, старшим в нашей поисковой группе.

Клиртун, некогда был коренным жителем Федерации Амерона, человеком с высоким статусом, семьей и работой старшего управляющего на станции в столичной системе (это было очень и очень круто!), но все это он потерял в один момент. Диспетчер-практикантка, желая получить место после окончания практики на это же станции, оказывала ему 'интимно-оральные знаки внимания'.... В один из таких моментов произошла нештатная ситуация. Грузовик, потерпел аварию прямо в створе шлюза станции. Был взрыв, погибло несколько тысяч разумных и в том числе несколько деток финансовых воротил Федерации, оказавшихся на своей яхте в соседнем доке. Последовало расследование... и Клиртуна, как козла отпущения, с позором выкинули с работы. Как следствие, от него отвернулась семья, он медленно, но верно опустился, пристрастившись к тяжелым наркотикам. В итоге Вулл улетел во Фронтир подрабатывать наемничеством — базы управленца и СБ, тут позволяли ему держаться на плаву.

Надо сказать, что отношения с Вуллом у нас были сложными, но дальше подначек и хамоватых подколов, дело не заходило. Каждый понимал, что друг другу мы не подчиняемся, а лишь взаимодействуем — я отвечаю за техническую составляющую, его же работа — организация и координация поисковой работы, вывоза найденного, обеспечение безопасности и т.д.

Бросив взгляд на группу негуманоидов, я понял, о чем речь. Возле пассажирской гравитационной платформы, ожидая погрузки, стояла группа из явно земноводных существ, о чем напрямую говорили гребни-плавники на их головах и перепонки на руках. Почти мгновенно пришло узнавание, а нейросеть услужливо продемонстрировала мои детские воспоминания из земной жизни — подобных существ я видел в земном сериале 'Вавилон-5', и они, кстати, назывались почти также — аббай! Интересно! Минотавр, анббайцы — кто еще успел побывать на Земле??? Надо будет потом это обдумать — слишком много совпадений...

— Ты знаешь, я в отличие от тебя, более разборчив в связях и сношениях, к тому же продумываю последствия... — я вернул шпильку, и не желая вести дальнейшую конфронтацию, пошел размещаться на нашей грузовой платформе, которая должна была отвести нас в порт. На ней уже сидели остальные трое членов команды: двое людей — не высокие, угрюмые и неприхотливые парни с планеты Талус, с именами Глип и Дейвп, ну и последним был — тохиец Ргмах который напоминал пятнистую бесхвостую гиену, вставшую на задние лапы.

На платформу я сел подальше от Ргмаха — от него достаточно резко чувствовался неприятный мне запах тухлятины и мускуса, к тому же он постоянно, жрал что-то мерзкое, доставая еду из кучи кармашков и подсумков, нашитых на комбез и самодельную портупею. Ну да Космос с ним, мне бы в себе разобраться!

Дело в том, что последний месяц, еще у Цианов, я буквально не находил себе места, от мыслей, которые буквально разрывали голову. Я чувствовал, что меняюсь — может быть это взросление или же влияние древнего симбиота... Но, не суть важно. Вся обдуманная и анализируемая информация указывала, что все это время, с момента моего 'попаданства', я только и пытался, что выжить или найти выход из складывающихся ситуаций. Безусловно, по течению я не плыл, и в каждой ситуации, старался выбить для себя более благоприятную ситуацию... Но!

Но теперь приходило четкое понимание, что настало время, меняться, начать стремиться к конкретной цели, а не просто реагировать на возникающие события!! А для этого как минимум мне нужна свобода от всех обязательств и собственный корабль, что позвали самому решать свою судьбу!

Процесс моего самокопания и самоанализа был прерван остановкой платформы, по случаю прибытия в порт, все причалы, которого были забиты плоскодонными кораблями,— аля речные сухогрузы с Земли, при этом даже качество было почти таким же. Металлические коробки, с минимумом электроники и простейшими управляющими и двигательными системами, работающими от смешения химических элементов, выделяющих ток.

Часть судов загружалась, часть разгружалась и ремонтировалась — современные роботы из технического комплекса девятого поколения 'Нидар-9/nd' бегали по кораблям, меняя электронные детали — остальные рабочие механизмы, из разряда 'карданный вал', не менялись.

Сейчас я наглядно видел подтверждение того, что узнал на орбите. Амеронцы, зная специфику, нашли способ, как частично нивелировать воздействие ЕМ излучение. Все оборудование, завозимое на континент Хейвы, было низкотехнологичным и быстро разборным. Отработав два часа, оно разбиралось, электронные и чувствительные к ЕМ излучению системы менялись на новые, которые до этого хранились в экранированных контейнерах (что повышало их живучесть в два-три раза), а старые везлись на остров, где перерабатывались на составные материалы, из которых потом на 3D принтерах печатались новые и так по кругу...

К платформе шустро подбежали роботы грузчики и стали снимать с нее контейнеры с вещами и снаряжением отряда. Я же отказавшись от их помощи, сам начал сгружать свой контейнер — 'чумадан', из металла похожего на земной титан -легкий, но прочный, размером 200х80х80 сантиметров.

Понимая возможные трудности с транспортировкой, еще на орбите я его доработал по принципу 'тележки для холодильника', поставив с одной стороны ручки, с телескопическими вставками, а с другой широкие колеса тридцатисантиметрового радиуса. Получившуюся конструкцию можно будет самому катить, а можно будет привязать верховому животному, которым тут был эдакий земной носорог, с головой южноамериканского броненосца, и называемый тут — харк.

— Ха-ха-ха! А я думаю, чей это гробик-на-колесиках! Так оказалось Грома! Ты себе заранее его приготовил? И жить там будешь?!! Надо будет поговорить с Мирасом о твоей замене, о то чувствую, наработаешь ты в нашей группе.... Ха-ха-ха! Глупый хорш, а не техник! — Вулл, следящий за погрузкой двух своих малых контейнеров на корабль, зашелся в смехе.

— Не говоря ему ни слова, а просто тупо улыбаясь, я достаточно легко закатил свое имущество на палубу. Еще на орбитальной станции, пока было время, я не только качал информацию, но и закупил себе все необходимое или заказал его изготовление по земным технологиям: экипировку и снаряжение, оружие и боеприпасы. За время моего общения с минотавром, выяснилось, что он имеет неплохой характер — достаточно прямой и справедливый. Поэтому некоторые идеи по снаряжению я позаимствовал у него, а верней из информации, которую он мне дал еще на корабле, перекинув видео разговора с одним удачливым поисковиком по имени Троглд, который и был снаряжен подобным образом.

Поскольку скафы, а верней их электронные мозги, на планете 'горят', я по примеру, сделал симбиоз двух из комбезов (взял сразу по три комплекта каждого), которые будут друг друга дополнять, и при этом не страдать от ЕМ излечения.

Один, 'Тарль-Bio', был высокотехнологичным внутренним (нательным), и в свое время одевался на носителя перед облачением в скафандры с первого до седьмого поколения. Сделанный из квази живой ткани, без использования электроники, он был похож на земной костюм дайвера, и выполнял роль автономной гигиенической системы, поглощая выделения организма. Раз в месяц его нужно было споласкивать в специальном растворе, и использовать дальше (взятого мной полкилограмма порошка, для этого раствора должно было хватить лет так на пять...).

Второй, древний 'Ихерт-2Y' второго поколения, был противоположностью 'Тарль-Bio', но тоже без электроники — эдакий грубый костюм земного мотоциклиста с рельефным интегрированным бронированием. Правда, материал элементов бронирования, по моему заказу, изменили на доступный современный композит.

Сочетание этих двух комбезов, обеспечивало комфортные условия и уровень защиты, всего на пять процентов более низкий, чем у служб охраны корпораций, которые носили комбезы 'Урташ-8/х'. Эти комбезы имели не только минимальную электронную начинку, но максимальный для своего поколения уровень защиты, и менялись охраной на новые, каждую пятичасовую смену.

С вооружением все получилось не сразу..., но в итоге — до смешного просто. В качестве самоиронии, я даже вспомнил забавный случай из истории Земли — американцы, вбухали огромные деньги для изготовления ручек способных писать в космосе, а русские просто взяли с собой карандаши...

Из-за специфики планеты тут в основном использовались арварские кинетические системы вооружения, по механике очень похожие на земные, но как и во всем Содружестве, снабжённые электроспуском — стандартизация однако! В службах охраны, электроспуски дополнительно экранировались и работали до пяти часов (на время смены), а потом менялись.

Я, когда разбирался с этим вопросом удивился, есть же ЕМ гранаты, ракеты и торпеды — последние две позиции правда в основном в корабельном вооружении... Почему, если техника Содружества так чувствительно к ЕМ, их тогда мало используют? Оказалось, все просто — оружие, как впрочем и вся военная техника экранируется, поэтому кратковременные ЕМ удары, ей не особо страшны. В тоже время, на Хейве, даже дополнительное экранирование не спасало, так как ЕМ излучение тут многократно сильней, и носит постоянный характер. Как следствие взять привычные мне 'Кронт-33С' и 'Рикан-9V' даже мысли не возникло — сгорят, да и стоили они дорого...

Головная боль по выбору оружия была огромная, особенно когда решил не использовать путь служб охраны. Они охраняют стационарные объекты, определенную территорию и серьезный форс мажор там маловероятен, да и помощь всегда придет... Мы же будем работать 'в отрыве', и оказаться через два-пять часов с куском бесполезного металла при угрозе агрессии и атаки я бы не хотел. К тому же, постоянная смена электроспусков услуга не бесплатная и в долгосрочной перспективе должна была вылиться в копеечку...

Взяв на основу арварское оружие, я несколько часов пытался совместить его с образцами оружия Земли, скрещивая 'ужа с ежом'..., но как оказалось — зря потерял время. На том же земном форуме, нашел ссылку на страничку одного земного оружейника энтузиаста, который смог успешно поставить ударно спусковой механизм (УСМ) с кристаллическим бойком на арварские пушки. Там было все, что мне нужно — схемы, технологические карты, материалы и даже видео испытаний. Правда в конце странички была информация, закрепленная уже модератором, что данный уникум погиб при испытании тяжелого станкового гранатомета 'улучшенного' им по земным технологиям...

Остальное было делом техники — выбрать и заказать изготовление. Благо на станции, висящей на орбите Хейвы был 3D принтер, который напечатал мне как оружие, так и боеприпасы.

Основным оружием я выбрал устаревший крупнокалиберный тактический стрелковый комплекс 'Пунга-5Таk', который стрелял остроконечными пулями 20х50 мм массой в 85 грамм, летящими с дульной энергией в 18000 джоулей. В хвостовой (конечной) части, каждая такая пуля имела двухсантиметровую 'гильзу' взрывного вещества (в итоге получалось 20х70 мм). При нажатии на курок, по этой 'гильзе' бил боек (в электроспуске эту роль играл электроимпульс), вызывая воспламенение-детонацию и как следствие — выстрел пули. Один барабан вмещал в себя семь десятков таких 'подарков'.

Оружием ближнего боя стал штурмовой крупнокалиберный пистолет 'Аркам-7Аslt', стреляющий остроконечными пулями 10х20 мм массой в 25 грамм (с 'гильзой' 10х25) и летящими с дульной энергией в 3000 джоулей. У этого двадцати зарядного пистолета была хорошая пробивная сила и просто великолепный останавливающий эффект — подойдет даже против крупных животных, да и 'неживотным', буде такие полезут, тоже мало не покажется!

Не маловажным было то, что я не поскупился, и дал технику, работающему на 3D принтере десять тысяч кредитов 'благодарности', поэтому оружие имело почти прецизионной подгонку деталей, что повышало его надежность и точность стрельбы. Кроме того, был бы жив тот уникум-оружейник я бы ему ящик лучшей выпивки поставил, за то, что все оружие было оснащено встроенными механическими компенсаторами отдачи — в противном случае, без экзоусилителей скафандра, удержать его было бы очень сложно, даже имея модифицированный организм, а о точности стрельбы и говорить не стоило... Он умудрился совместить технологии Содружества и Земли, да так успешно, что при стрельбе, отдача была на уровне оружия стреляющего с дульной энергией в пять-шесть раз меньше!

К недостаткам можно было отнести отсутствие автоматического огня, а также необходимость 'доработки' стандартных боеприпасов. Но в тоже время, стрельба 'одиночными' и 'тройными' мня пока устраивала, а с боеприпасами....

В начале, по схеме оружейника, я думал наделать кучу капсулей и устанавливать их в хвостовую (взрывную) часть боеприпасов, но потом додумался до более простого и удобного варианта. Помнится в детстве, на Земле, у меня был пистолет, который стрелял бумажными пистонами. Состав основных веществ, для изготовления пистона, секретом не был (технологии Земли же): бертолетова соль, свинцовый сурик, сера, белила цинковые, калия дихромат, антимонит и фосфор, а от себя я добавил, марганец и алюминиевую пудру.

Изготовить подобную смесь, с добавкой клея-затвердителя не боящегося влаги, проблемы не составило, так что десятилитровая канистра с пятнадцатью килограммами смеси и интегрированной матрицей для нанесения на боеприпасы, могла обеспечить меня тридцатью тысячами выстрелов — вкладывай стандартные патроны в матрицу, и нажимай на рычажок-дозатор. Ну а как отстреляю эти тридцать тысяч — в эту же канистру наболтаю следующую партию смеси....

Кроме этого, я прихватил пару десантных штурмовых ножей, изготовленных из композита и имеющих молекулярную заточку, а также малую саперную лопатку, изготовленную по такому же принципу, и при желании используемую в качестве топора или ножовки — в полой ручке была спрятана пила. К этому добавлялась пара двух литровых мембранных фляг, материал которых непрерывно отфильтровывал воду из любой среды, спальный мешок-палатку, универсальный рюкзак увеличивающегося объема, стометровый моток нановеревки, способной выдержать пять тонн и мыльно-рыльные принадлежности.

Отдельной строкой шла аптечка. Автоматические на планете не работали, поэтому по старинке это был бокс, в который вошли таблетки, шприц-тюбики, мази, пластыри для закрытия ран и многое другое... Завершали список моего имущества офицерские пайки. Хоть нас и обещали кормить за счет работодателя, я решил подстраховаться и набрал пару десятков — при самом плохом раскладе, я один, на них месяц смогу продержаться.

Что бы закупить все это имущество, я потратил все оставшиеся у меня деньги, но ни сколько об этом не жалел — жизнь дороже!

Паромная переправа ничем особым не запомнилась, хотя я с интересом всматривался в приближающийся берег, пытаясь почувствовать, что меня там ждет, но все было тщетно. Приятным обстоятельством стало сообщение от нейросети, об окончании изучения базы третьего уровня 'Траппер' из набора 'Колонист', которую я получил от минотавра еще на станции. Следующей поставил учиться — 'Геологическая разведка'.

На континенте порт, встретил нас суетой, еще большей, чем тот, что расположен на острове. Большие грузовые роботы, из давно устаревшего технического комплекса 'Огельд-6/F', производства Оширианского Директората, шустро разгружали и загружали приплывшие корабли. На причале буквально была каша мала из снующих во все стороны разумных, роботов, контейнеров, грузовых платформ и тягловых животных запряженных в подобие телег.

Возле пирса, к которому подошел наш корабль, сидя на харке и улыбаясь во все тридцать два белоснежных зуба, контрастирующих с антрацитовой черной кожей, нас уже встречал один из работников фирмы минотавра — Горгш Бургш, оказавшийся чистокровным арварцем. Рядом с его харком, привязанные на поводу, стояли еще четыре таких же оседланных животных.

Фактически сразу между ним и Вуллом произошел конфликт — возникла проблема с перевозкой вещей амеронца, упакованных в два малых контейнера. Но меня это волновало мало, споро сделав из веревки простейшую упряжь и выдвинув телескопические трубки каркаса, я привязал свой 'чемодан' на манер волокуши. Как говорится: 'Хорошо смеется тот — кто смеется последним...'.

Остальные члены команды проблем с переездом тоже не испытывали. Все имущество братьев-талусцев умещалось у них за спиной в огромных рюкзаках-баулах, а гиена имел что-то на подобии здоровенной двухсторонней переметной суммы и универсальный рюкзак.

С горем пополам, через четверть часа, был найден еще один харк. С невозмутимым видом на лице, но сарказмом в душе, я наблюдал, как Вулл бегает вокруг животного, удерживаемого Бургшем и бестолково привязывает контейнеры куском фала, которым они были скреплены на корабле. Но слава Космосу, через еще пять минут, мы тронулись в путь.

Глава 15.

Дикий космос,

система GQ-1350/6.1, планета Хейва

не далеко от границы Фронтира

Федерации Амерона

Чем дальше мы отъезжали от порта, тем сильней становилось заметно, былое запустение примыкающего к нему поселения — пустые окна и проломленные крыши некоторых домов, порванное корнями деревьев полотно дорог и тротуаров. В тоже время было ясно, что город активно восстанавливается. Во многих местах суетились бригады рабочих, а кое-где, на сложных работах, даже работали технические роботы.

На выезде, я увидел огромную десятиметровую стену опоясывающую город. Через каждые двести метров, над ней возвышались охранные башни, на которых были установлены станковые кинетические орудия. Створ ворот был оборудован двойным тамбуром с накопителем, а ворота открывались только по очереди — безопасность.

Проход через ворота не занял много времени, и вот мы уже за их пределами. Судя по всему, Бургш решил стать нашим гидом, хотя более-менее внимательно слушал его только Клиртон, ехавший рядом с ним.

— А теперь будьте внимательны и держите пушки наготове. Мы выехали в Хейву! — в некоторым пафосом старожила сказал арварец. Но как только он увидел мое оружие то чуть с харка не свалился!

— Гурча совсем дурной или жить не хочешь? В любой момент нас могут атаковать животные Хейвы! И ты должен быть готов убить их! А ты взял ствол, из которого стрелять тут можно только с упора! Экзоскилета скафа у тебя тут нет! Мы можем все погибнуть из-за тебя! — у арварца от эмоций казалось глаза на лоб повылазили.

— Не волнуйся, мое оружие не подведет. Главное, что бы Ваше было исправно, да и по цели я попаду...

Тут надо сказать, что все вооружение отряда, было гораздо мене убойное, чем мое. Второстепенное оружие у каждого было разное, а вот основным у всех были семи миллиметровые штурмовые арварские комплексы 'Урзеча-8-StW'. Во-первых, корпорации, разрабатывающие Хейву, использовали принцип унификации — и дешевле и проще, а во-вторых, из за особенностей компановки и механизмов, даже со снятыми электрическими компенсаторами, данный комплекс давал очень не большую отдачу. Конечно, службы охраны имели и более мощные стволы, но они в открытом доступе отсутствовали. На мою же 'Пунгу' посмотрели с иронией, как на ребячество туповатого техника...

— Гурча, я тебя предупредил! На меня, случись что — можешь не рассчитывать! — промолвив это, Бургш отвернулся к Клиртону, и приглушенно сказал что-то, слышное только им двоим, вызвав взрыв хохота у Вулла. Спустя несколько секунд, отсмеявшись, Горгш продолжил просвещать своего собеседника. Из общего курса Содружества я знал, что арварцы при общении используют сленговое названия. Так слово 'гуча' означало — 'еще пока свободный белый', а 'гурча' — 'еще пока свободный ущербный белый'.

На все это, мне было глубоко фиолетово, как говорится: 'Собака лает — караван идет...', но вот если от слов, 'обызянка' попытается перейти к действиям, то не заморачиваясь дам ему в харю, а то дюже ровная и белозубая у него улыбка...

Тем временем наш Бургш, указав на ровные ряды посадок сказал:

— Вот смотрите, это поля с аймэ, их сок используется в медицине и косметологии. Но даже эта работа, вблизи стен опасна. Фермеры, вручную обрабатывающие насаждения и собирающие урожай, работают попарно — один работает, а другой охраняет, поскольку не редки случаи нападений...

В том направлении, фактически сразу, от стены, начинались поля, на которых выращивались растения, похожие на Земные тыквы.

— Конечно, поблизости от города ни чего особо крупного и опасного нет — охрана старается, но вот всякой мелочи достаточно и она далеко не безобидная.

Все что сейчас говорил 'гид' я в принципе знал, поскольку еще на орбите выучил не большую базу 'Хейва', и надо сказать, что раздел живности — там был очень впечатляющий. По категориям опасности они делились на три вида: агрессивные, опасные и смертельно опасные. К примеру, сморк — зверушка очень похожая на игуану, как внешним видом, так и размером, плюется кислотой, в семь раз более едкой, чем серная имела статус 'агрессивная'. Харсмы — аля земные тушканчики, стайные животные имеют необычайно сильные задние лапы, снабженные крепчайшими когтями-резаками, как у земных велоцерапторов и зубы-сабли как у саблезубых тигров. Они нападают стаей по три-пять особей, и имеют статус 'опасные'.

Ну а 'смертально опасные'..., они же по закону подлости и самые многочисленные. Ярким представителем этой группы был чойуж — тварь очень похожая на матку из фильма 'Чужой', размером с тираннозавра, обладающая просто колоссальной силой, хорошей живучестью-регенерацией, и по не уточненной информации, даже пси способностями... Одну такую удалось подстрелить год назад. Трофей, по совокупности индигридиентов, оценили в шесть миллионов кредитов — стоимость хоть и самого маленького, но крейсера!

Кстати на добычи зверушек можно хорошо заработать — добыча био ресурсов тут осуществляется двумя способами — охота-собирательство и растениеводство и животноводство. Так вот железы и внутренние органы местных животных, а также семена или отростки некоторых редких растений стоят тут ну просто огромные деньги. Поэтому, кроме вылазок за оборудованием, охота была еще одним возможным пунктом дохода, который был оговорен с минотавром.

Через час неспешной езды, в километре от дороги, мы увидели первую выработку по добыче минералов, в которой копали кристаллы-иртоны — огромный разрез в земле, в котором копошилась сотня разумных, а по периметру стояли вышки с охраной. Нечто подобное, наверное, можно было увидеть на Земле в начале двадцатого века на угольных шахтах или рудниках.

Тут мимо нас, в сторону города, прошелестело несколько груженых гравиховеров — везли смену охраны. Судя по дымящимся реостатам турбин, транспорты были на последнем издыхании — как раз до города дотянуть и в ремонт.

С легкой завистью я смотрел на эти транспортеры. Нам еще три часа ехать (отбивать задницы на харках) до крайнего форпоста, где размещена наша база, а им для этого требуется всего сорок минут... Но тут ни чего не поделаешь — на Хейве, все перевозится на харках, мы встретили шесть караванов идущих на встречу и только охрана и модули для вооружения на гравиховерах. Хотя некоторые задумки, как в дальнейшем исправить для себя эту ситуацию, у меня были...

Как только мимо нас промчались гравиховеры, был объявлен маленький технический привал — вскрыта экранированная капсула с чипами электроспуска и все оперативно переоснастили свое оружие. При этом, если братья и гиена отнеслись к моему бездействию спокойно, то Клиртун и Бургш в очередной раз посмотрели на меня как на дурочка и самоубийцу.

К третьему часу езды, местность начала плавно меняться, из степной и равнинной она стала более холмистой, все чаще стали попадаться виднеющиеся в отдалении рощицы, вскоре превратившиеся в сплошную стену леса. Перехватив оружие, мы с нарастающим напряжением стали всматриваться в 'зеленку' — шанс нападения вырос многократно.

За несколько минут, до входа в зону прямой видимости поселения форпоста, мы расслабились, и это не только доставило команде кучу неприятных моментов, но стоило здоровья Вуллу. Впрочем, по поводу последнего, я особых сожалений не испытывал, даже наоборот... Иметь такого командира я не хотел.

Из-за не большой кочки, наперерез каравану, прыгнул молодой франек — эдакий кузнечик размером с овцу, головой мухи, клешнями скорпиона и покрытый прочнейшим хитиновым панцирем, похожим на рыбью чешую. Полученные из базы 'Хейва' знания сразу же выдали подробную информацию по этим существам: 'Франеки — инсектоиды, живут колониями, в основном питаются растительной пищей. Взрослые особи франеков достигают размеров теленка, их панцирь темного серо-коричневого цвета. С внешней стороны, по прочности, он превосходит композит брони тяжелых скафов даже десятого поколения. Молодые франеки отличаются меньшими размерами, имеют зелено-коричневый цвет и в три раза менее прочную защиту. Боятся огня, уязвимая зона — голова, очень быстрые и могут совершать кратковременные полеты. Категория — смертельно опасны.'.

Ближайшим, по вектору атаки, оказался Клиртун. Надо отдать ему должное — он успел среагировать и открыть огонь, но вот точность стрельбы оказалась крайне низкой. Не сильно помогла стрельба и со стороны ближайших к нему Горгша и Глипа, верхние пластины панциря успешно блокировали огонь, только Ргмах смог отстрелить одну из лап.

Одна из клешней франека вонзилась в шею харка, на котором сидел Клиртун, от чего животное, встав на дыбы, фактически спасло его жизнь, сбросив на землю. А вот вторая клешня, смяв приклад 'Урзечи', но не пробив комбез, раздробила руку и плечо Вулла. Именно в этот момент, когда у меня очистился сектор стрельбы и франек оказался передо мной как на ладони, свое веское слово сказала моя 'Пунга'.

Комплекс чувственно дернулся в моих руках, выпустив три тяжелых пули, которые буквально снесли инсектойда на землю, хотя броню и не пробили. Подняться агрессивной тварюшке мы уже не дали, при этом точку поставил опять таки я — третья серия крупнокалиберных пуль пробила более тонкие грудные пластины и убили франека.

Как это бывает после стрессовой и опасной ситуации, возвращается объемное восприятие — на земле в шоковом состоянии лежит Клиртун, его смертельно раненый харк (перебита трахея и артерия) в агонии бьется рядом, а все члены команды напряженно сжимая оружие, с опаской смотрят на труп франека и кромку леса.

Но уже через десяток секунд, братья талусцы кинулись оказывать помощь Клиртуну, я и гиена остались в седле контролировать обстановку, а Бургш довольно скалясь, подошел к лежащему инсектойду.

— Хороший трофей гуча! Потянет минимум на пятьдесят тысяч кредитов! Но надеюсь, ты понимаешь, что мы добыли его командой! Так что треть твоя, а остальное делится между нами! Хотя нам сильно повезло. Такие твари редко бывают одни, да и вообще животные с такой категорией опасности водятся северней, почти на границе наших поисковых выходов — служба охраны их тут повыбила... Видать этот молодой франек увязался за какой-то поисковой группой... Кстати! Ты где такой ствол купил??! Калибр, наш — Арварский! Как он работает?! Я бы такой же взял...

— Давай об этом поговорим в поселении! У нас раненый! Да и задерживаться тут, считая кредиты и размышляя 'о насущном' — не лучшая идея!

Не успел я закончить говорить, как на дороге, со стороны форпоста появилась тревожная группа из десятка охранников службы безопасности. К этому моменту, братья смогли зафиксировать травмированного Вулла, и вколоть ему обезболивающего. Быстро приблизившись, охранники оперативно выяснили ситуацию и причину стрельбы, после чего, погрузив Клиртуна на имеющиеся у них носилки, сопроводили нас к поселению.

Как и в портовом городе, форпост был окружен мощнейшей стеной из пласто-бетона, с множеством бойниц и охранных башен. Внутренние строения напоминали по своему принципу поселения Америки времен Дикого Запада, но с поправкой на доступный технологический уровень — центральная улица, на которой были расположены основные здания: управа, здание-бункер охраны, совмещенное с арсеналом, больница, складские пакгаузы и десяток магазинов. На остальных улочках были гостиные дома, столовые, бары, различные технические здания, ярусные сельскохозяйственные парники и загоны-вольеры для животных.

Служба охраны, забрав Клиртуна, сразу же умотала с ним в больницу, ну а Бургш повел нас в расположение 'фирмы' минотавра, которым оказалось большое трехэтажное техническо-складское здание, где первый этаж был отведен под загоны для харков и ремонтные боксы, второй под склады, а третий под жилье для сотрудников.

Подведя своего харка к свободному стойлу и отвязав 'чемодан', я уже хотел заводить его в выбранный бокс, но тут раздался голос Бургша.

— Оставляете своих харков тут, за ними присмотрят. Сейчас поднимемся наверх в казарму, где будете устраиваться. Мирас Т'Авр появится вечером, так что у вас будет свободное время. Гром, через часик съездим в магазин и продадим трофей, пока не протух — чем свежей, тем дороже! — после последней фразы, негр эмоционально покривил толстыми губами.

Следуя за Бургшем, все вновь прибывшие поднялись на третий этаж, где располагалась общая комната-столовая-зал и казарма на сотню существ, разделенная на кубрики по десять койко-мест. Пока шли, Горгш скинул всем на сеть информацию по расположению, распорядку и прочим организационным моментам.

Зайдя в выделенный кубрик я увидел, что половина кроватей занята. Комната чистотой и порядком не поражала, но все было в пределах нормы. Братцы Глип и Дейвп тут же заняли две стоящие рядом кровати и полезли раскладывать свои вещи в прикроватные шкафчики. Ну а я, выбрал крайнюю к выходу койку, поскольку мой 'чемодан', который успешно заменял мне шкаф, удачно вставал в уголочек, между ней и стеной. Заправить матрас одноразовым бельем, рассчитанным на неделю использования много времени не заняло, и уже через пару минуту, я пошел к Бургшу в соседний кубрик, который занимали арварцы.

Ухх! Для не подготовленного человека это был удар по глазам и психике. Культура арварцев это что-то с чем-то.... Яркие кричащие тона, куча блестящих безделушек, выставленных на показ. — на Земле бы сказали, что обитатели этого помещения 'колотят понты' не задумываясь об их актуальности. В кубрике, кроме Бургша, было еще четверо арварцев, которым он что-то говорил на арварском — эдаком рэперском речитативе с элементами подпевания. Но что еще больше выбило меня из колеи — все кроме Бургша, были 'одеты' только в традиционные узкие кожаные ремни с заклепками и шипами 'аля садомазо', а на головах имели фески или тюрбаны. При этом, они постоянно стимулировали свои 'причиндалы'.... Поскольку чужая культура — потемки, то не обращая внимание на непривычные для меня моменты, максимально просто и нейтрально сказал.

— Горгш, я готов съездить с тобой в магазин подать тро...

— Тупой гурча! Когда обращаешься ко мне, или к моим товарищам, надо сперва говорить 'У'нга' что значит — господин! Запомни!! — буквально проорал, перебив меня арварец, выпучив при этом глаза и размахивая руками.

— Слышь ты, папуас чернорылый! Ори на своих гамадрилов-неоананистов голожопых, что вокруг тебя! Можешь их даже по быстрому ублажить, пока я вниз спускаюсь... И запомни! Мне чихать на твои унги-шмунги и прочие приколы. Мы тут все равны, а в магазин я и без тебя могу съездить...— каким-то скучающим, но в тоже время стальным голосом ответил я, положив руку на рукоять висящего на бедре 'Аркама'. Что удивительно ВСЕХ арварцев проняло, да так, что 'полшестого' разом у всех случилось..., а у Горгша, казалось, что глаза вообще вылезли на лоб....

Не давая им опомниться и продолжить конфликт, я повернулся и спустился на первый этаж. Мой харк, уже оказался расседланным, и спокойно жевал, что-то из кормушки в своем стойле. Тушку франека, как раз в этот момент, на тележку, похожую на обычную тачку, укладывал оширианец работавший на 'харкнюшне'.

Буквально через полминуты в створе загона появился Бургш, вид у него был хоть и возбужденный, но не агрессивный. Честно говоря, я бы больше опасался его спокойствия, и наверное в этом случае сразу бы пристрелил, не взирая на последствия...

— Гуча! Зачем обижаешь людей и непонятные слова говоришь?! Надо уважать друг друга! Ты ...

— Вот и уважай! Я не гуча, а Гром! Относись к разумного так, как хочешь, что бы относились к тебе! — резко, но без агрессии я отчитал арварца.

— Но... — начал было Горгш.

— Никаких НО! Да и вообще! Закончили эту тему. Веди давай к магазину.

Конечно, пока шли, Бургш все еще пытался что-то доказать, но видя мое безразличие, почти на пороге магазина он успокоился и заткнулся. Я же, анализировал прошедшую конфликтную ситуацию и ее результаты, и сам себя не узнавал...

Как только мы закатили тележку в помещение, к нам оперативно подбежали служащие магазина, которые сноровисто перекинули тушу франека на лоток. Тут же один из сотрудников приступил к разделке и извлечению органов. Используя нож-резак из монокристалла, он оперативно вскрыл тушку и извлек органы. При этом, в рамках уже освоенной информации, по изучаемой базе 'Траппер', я знал, что только монокристалл хоть и с трудом, но успешно 'берет' панцирь франека — с молекулярно заточенным композитным ножом, вскрытие затянулось бы на пару часов минимум...

Как почти точно предсказал Горгш, по совокупности все было оценено в пятьдесят восемь тысяч, которые приемщик через нейросеть сразу же перекинул мне на счет. Ну а я, в свою очередь, две трети перечислил в равных долях всем остальным.

После того как довольный арварец утопал по своим делам, я прошелся по магазину, приценился и взял прейскурант закупочных цен. Поскольку до встречи с Мирасом было еще полтора часа, то оперативно пробежался и по остальным магазинам с аналогичными целями. Поскольку работающие на Хейве корпорации были тут монополистами, то цены везде были фактически одинаковые плюс-минус кредит.

Ну и на последок, я зашел в пару-тройку баров и столовых. Цены на еду приятно порадовали своим низким уровнем и доступностью, а вот спиртное стоило очень дорого, но меня оно интересовало мало.

На базу я вернулся буквально за несколько минут до прибытия Мираса. Всего в зале собралось порядка сорока разумных, из которых людьми было три четверти, и при этом, ни одной женщины.

Глава 16.

Дикий космос,

система GQ-1350/6.1, планета Хейва

не далеко от границы Фронтира

Федерации Амерона

Брифинг-планерка, прошла у Мираса ровно, гладко и я даже сказал бы качественно. В-первую очередь, была определена местность, на которой предстояло работать, а также поставлены и разъяснены задачи — разведка и поиск ценностей, возможность вывоза и определение маршрутов транспортировки. Всего в зону будущей деятельности, исходя из удаленности, входило четыре объекта: военная база, фармацевтическая фабрика, совмещенная с лабораторией, добывающий комбинат, построенный на руднике и космодром.

И вот тут возникала проблема — из за удаленности или же просто разыскивая только самое ценнее и сохранившиеся, мы потратим как минимум несколько недель только на один объект. Иными словами, что бы качественно работать — нужно было жить на этих объектах, в условиях, когда излучение фактически обезоруживает перед угрозой нападения. Меня вопрос оружия волновал не сильно, но оказаться в ситуации, когда мне могут не прикрыть спину я не хотел...

Буквально прочитав мои мысли, и опередив меня на секунду этот вопрос задал Глип — один из братцев-талусцев. Ответил ему нобс (дворянин) Санг Тол действующий командир-управляющий, на смену которому ехал, так неудачно попавший под франека Клиртун. Кстати, последнего, из-за тяжести травмы отправили на орбиту, лечиться в медкапсуле.

Тол — выходец из Гаркиса, небольшого человеческого средневекового государства Фронтира, поведал, что у них есть хоть и архаичное, но действенное оружие против тварей Хейвы не боящееся излучения, которое он пообещал показать утром. При этом похвалился, что в прошлую вылазку организованную им, двадцать пять разумных, достаточно эффективно пользуясь этим оружием, смогли отбиться даже от крайма — эдакого земного ежика, только плотоядного, имеющего размеры мамонта, и прячущейся головой как у черепахи.

Поскольку 'выход' к цели номер один — военной базе назначили уже на следующий день, то как только 'срулил' минотавр, отряд, подгоняемый и контролируемый Толом, стал готовить свое снаряжение. Быстро все перепроверив и упаковав вещи, которые беру с собой в универсальный рюкзак, я запер свой 'чемодан' и поспешил в столовую, из которой вышел только через час, съев аж тройную порцию. Ух! Свежая, сытная и достаточно вкусная еда в большом количестве. Как же мне было хорошо..., было такое чувство, что по телу бегают волны тепла и энергии!

На следующее утро, быстро, но плотно позавтракав, мы тронулись в путь. И вот тут я понял о чем говорил Тол — у членов его отряда, кроме основного оружия, уже знакомых мне 'Урзеч' было и вспомогательное. Всякие мечи, копья, но что самое главное — хитрые механические самозарядные арбалеты, использующие взрывающиеся и кумулятивные наконечники на болтах — почти прям как у Сталлоне, в фильме 'Рембо-2'.

Быстро пройдя двойной тамбур ворот, отряд выстроился в походную колонну — впереди двигались поисковики-следопыты, по флангам и в тылу бойцы, а в центре группы командир, пара медиков и трое техников, одним из которых был я. Задачей нашей группы техников, по прибытию на место, было определение ценности и состояния найденного, а также локальные возможности и необходимые средства для организации транспортировки.

Три часа мы добирались до объекта по сильно заросшей, но все еще проходимой дороге. За это время, произошло четыре нападения агрессивных животных. Все атаки, кроме третьей были совершены одиночными животными. Обошлось без потерь, поскольку в первых двух случаях категория живности была 'агрессивные', а в остальных двух 'опасные'. Поскольку при нападениях для меня прямой опасности не было, то я и не стрелял, хотя и готов был в любую секунду подстраховать наших бойцов. К тому же, мне не хотелось афишировать наличие у меня серьезных боевых навыков и знаний.

В этих нападениях, мне особенно запомнился третий случай, когда мы столкнулись с небольшим стадом гифаценов — эдаких двухметровых скорпионов с телом жука рогоносца. Правда вместо жала на хвосте, у них была здоровая костяная бита. В столкновении с гифаценами, главное не подпустить их близко и обездвижить, повредив ноги. В противном случае, этот живой бронированный таран мог натворить много бед.

Из всех животных нас атаковали только три, отличающиеся от остальных более массивной броней верхнего панциря, превосходящего по прочности даже защиту франека. Остальные же гифацены быстренько скрылись в роще. Странность заключалось в том, что мы им вообще не угрожали, так как специально проходили на большом удалении. Но они сами прибежали и атаковали, казалось бы выполняя заложенную программу, заставляющую идти в атаку...

Надо отдать должное Санг Толу, команда бойцов отработала слажено и четко. Дружно открыв огонь из стрелковых комплексов, и фокусируя цели, они быстро повредили ноги-лапы животных, после чего добить их не составило труда. При этом, была наглядно продемонстрирована и эффективность арбалетов. На расстоянии в сто метров, серия из чередующихся кумуллятивных и разрывных болтов исправно пробила нижние и боковые пластины панциря гифаценов.

Правда после боя не обошлось без маленькой заминки — несколько бойцов захотели вырезать ценные ингредиенты, но Тол, используя простой и понятный всем матерный язык, навел дисциплину и мы тронулись дальше.

Военная база, раскинувшаяся между холмов была опоясана мощной высокой стеной, которую за долгие годы, живой изгородью оплели разросшиеся лианы и прочие вьющиеся растения. В нескольких местах, мы увидели достаточно крупные проломы и направились к одному из них. Территория была огромна, но даже на первый взгляд, ценностей тут было очень много.

Безусловно, большая часть была полностью или частично испорчена и годилась только на полную переработку, но было много и того, что сохранилось за счет закрытого или запечатанного состояния, нахождения в боксах или контейнерах хранения. При этом, даже если просто тупо вывозить все подряд на переработку и роспуск на ресурсы, то цифра вырисовывалась под несколько десятков, если не на всю сотню миллионов кредитов.

Вот только радости от этого было мало — по условиям контракта с минотавром, я получал всего два процента от стоимости найденного отрядом, из которых полтора отдавал на 'выкуп', в то время как с личных находок и охотничьих трофеев, на эти цели шла только половина — остальное я мог оставить себе.

Как уже говорилось, работа была сопряжена с большой времязатратой, поскольку на процесс исследования территории и поиск ценностей, накладывалась еще и постоянная угроза нападения. Поэтому первым делом предполагалось найти максимально защищенное место и разбить там лагерь. Следующим шагом шла рекогносцировка и предварительная разведка, выявление и устранение потенциальных угроз — логова или места нахождения агрессивных животных, ну и только после всего этого — активный поиск и организация вывоза ценностей.

На территорию мы вошли в районе расположения ремонтно-технических боксов и дублирующих систем обеспечения. Разведчики-следопыты, фактически полностью состоявшие из сородичей тохиеца Ргмаха, сразу ушли вперед для выявления близ лежащей потенциальной угрозы и опасности. Все это время отряд ждал, заняв оборонительную позицию в проломе, а пара бойцов даже залезло на стену и в ближайшую боевую башню.

Пользуясь моментом, Тол, судя по всему, решил расставить некоторые акценты. Говорил он не громко, но слышали его все.

— Внимание. Говорю один раз и больше не повторяю. Во время поискового выхода, сбором охотничьих трофеев допустимо заниматься только на обратном пути и то — в зависимости от ситуации! Я не хочу, как впрочем, думаю и каждый из вас, оказаться закуской у тварей Хейвы, из-за жадности пары придурков! — с этими словами он красноречиво глянул на троих бойцов, которые рвались задержаться и вырезать ингредиенты. Ну что же, это было прямолинейно, честно, понятно и что самое главное — с железобетонной логикой. Как человек, Санг, мне начинал нравился все больше и больше, поскольку не гнался за ежеминутной выгодой под угрозой жизней бойцов.

Через час, с разницей в несколько минут вернулась пятерка гиен с докладом, что в радиусе одного километра опасности и угроз не выявлено. В общем-то оно и понятно, животные Хейвы, за редким исключением, крайне не любили селиться в искусственных объектах.

Кроме того, была представлена информация о ближайших местах поиска ценностей, и возможных местах для дислокации отряда. В качестве последней, как наиболее защищенной, был выбран узловой трех этажный пункт противокосмической обороны, совмещенный с резервным блоком управления систем обеспечения базы. По форме здание напоминало букву 'П', но самая прелесть заключалась в том, что под землей было еще пять этажей, как оказалось хранящие достаточно вкусные плюшки...

Заведя харков во двор, и оставив часовых, мы принялись за капитальный досмотр, благо входные двери оказались не запертыми, хотя за прошедшие годы их и серьезно заклинило. По обнаруживаемым нами следам, было понятно, что служащие успели покинуть здание в последний момент, так как было много личных вещей, а останков погибших мы так и не нашли.

После досмотра верхних этажей, вскрывая те немногие запертые двери термитно-химическими шашками, мы вышли к не не запертой массивной бронированной двери с нулевого на минус первый этаж. Тол, видя что достаточно и одного техника, отправил часть отряда проверить соседние здания технической и складской служб на возможность проникновения и оценки перспективности мародерки.

Мне же, в составе еще пяти разумных, выпала доля работать в пункте ПКО, чему я был несказанно рад, как в прочем и назначению в мою группу братцев талусцев, с которыми мы хорошо понимали друг друга. С задачей по вскрытию дверей и устранению возможных опасностей мы справились за два часа. Опасностей в здании не было, а вот с парочкой бронированных дверей повозиться пришлось... между минус первым и минус вторым этажом и в оружейку. С остальными нам повезло, когда бывшие владельцы в спешке бежали, то не особо заботились о закрытии дверей.... Единственно, что решили не вскрывать — переходные двери в подземные туннели, соединяющие пункт с боевыми модулями ПКО.

Не буду лукавить, но каждый при этом старался и хоть чуть-чуть по мародерить. По негласной договоренности, при вхождении в помещение давалось три минуты на 'пошарить по ящикам', после чего шли дальше. В основном старались брать банковские чип-кристаллы (излучение ни как не влияло на них кристаллическую структуру — если не пытаться их считывать — тогда они стирались), вторым пунктом шло оружие, уцелевшая экипировка, информационные кристаллы и модули иксинов. Как оказалось, последние хоть и сгорали и не функционировали, но кристаллический модуль их памяти, с записанной информацией оставался целым. Имея знания по технологиям Земли, я бы провел аналогию с записью информации на грампластинку или медную проволоку... Службы охраны, судя по всему, извлекали их на манер земных съемных винчестеров от компов, и подключив, скачивали информацию....

С чипами мне не везло — попадались только информационные, но как говорится, удача, все же найдет своего героя. В небольшом офисном помещении, на минус третьем этаже, примыкающем, судя по всему к комнате командира пункта, в ящике стола я нашел, семидесяти сантиметровый клинок из монокристалла! Мда, судя по всему, владелец был еще тем 'гурманом и ценителем' — в руках, я держал подобие, виденной мною еще в музеи на Земле, махайры-фалькаты, только с развитой гардой, как рукоять у сабли или палаша. Крепления на ножнах были универсальными, поэтому не долго думая, я закрепил клинок на спине, за правым плечом.

Пятый технический этаж, я отправился проверять только в компании братцев — остальные двое, под предлогом возвращения на верх с докладом, решили судя по всему по быстрому пробежаться еще раз по комнатам в поисках пропущенных ценностей.

Но они ошиблись.... на пятом этаже, как оказалось располагался один из двух резервных генераторов класса 'Норчеб-6/SqV', главной ценностью которого была крохотная пластинка реостатного блока, где использовался редчайший минерал — эрнцион. Этот материал обладал просто удивительными свойствами — тысячекратно усиливать и передавать энергетические импульсы — при этом, увеличение массы, влекло чуть ли не геометрическую прогрессию роста отдаваемого импульса.

В современном Содружестве, его использовали только в Центральных мирах или на столичных планетах государств уровня Харданской Монархии, Федерации Амерона, .... да и то не везде! Это была удача! Только эта находка приносила три миллиона кредитов, поскольку цена на эрнцион была фиксированная — миллион кредитов за один грамм!

— Глип, Дейвп! Посветите кто-нибудь, мне тут одну детальку надо взять..... Если получится, мы на троих хорошо заработаем с этого выхода....

При свете химических осветителей, я оперативно вскрыл, защитный внешний кожух реостата и извлек спираль-разрядник с напыленным на нее эрционом. После чего упаковать ее в рюкзак, заняло буквально одну минуту.

Когда мы уже поднялись на минус второй этаж, произошел один неожиданный для меня момент. Сверху пришел слабый пси импульс, от которого по спине до затылка пробежала волна мурашек, но в районе головы они неожиданно оборвались. Сперва, от произошедщего где-то на задворках мелькнуло чувство беспокойства, но потом оно сменилось слабеньким чувством узнаваемости и даже ощущением эдакого щенка, трущегося о ногу, хотя ни чего подобного, до этого я ни когда не испытывал....

Крики и шум стрельбы, мы услышали еще в тамбуре перехода с нулевого на первый этаж, поэтому прехватив поудобней оружие, наша троица быстро, но аккуратно двинулась в сторону боя.

Картина, открывшаяся нам, буквально через минуту очень сильно не обрадовала..... Забаррикадировав входную дверь, шестнадцать разумных — все, что судя по всему осталось от нашего отряда, вели огонь из окон-бойниц. Подбежав к ближайшей свободной, я увидел, как по залитому кровью двору, мечется стая из трех-четырех десятков смертельно опасных спогов — 'лягушек' Хейвы, размером с быка, головой крокодила и лапами, оканчивающимися огромными изогнутыми когтями, которым позавидовал и земной леницец.

Среди бьющихся в агонии или уже остывающих туш харков, мой взгляд сразуже выделил четыре неподвижных, располосованных чуть ли не на куски, тела наших бойцов и одного из техников. Поддавшись общему состоянию, я просунул 'Пунгу' в бойницу и стал отстреливать тварей.

Эти животные обладали просто феноменальной скоростью, совершая гигантские прыжки и постоянно меняя вектора движения. Да и живучесть с регенерацией у них была потрясающая! Три пули из моей 'Пунги', попавшие в живот одной крупной особи, хоть и опрокинули ее на землю, почти перерубив на попалам, но все же не убили! Волоча задние лапы спог подполз к туше харка и принялся ее жрать....

Дав еще пару очередей я прекратил огонь — зачем бес толку тратить боеприпасы... проникнуть в здание твари не могли... Судя по всему к этому выводу пришел и Тол поскольку раздалась команда 'Прекратить огонь!'. А тем временем, во дворе, события начали стремительно развиваться — кроме спогов, там уже появился крайм, который с яростью кинулся на ближайшую тушу харка, и стал рвать ее на куски, жадно их пожирая. А еще через три минуты, как окончательный итог и последний гвоздь в крушку гроба отряда, во двор ввалился здоровенный чойуж....

В естественной среде обитания все эти животные если не противники, то как минимум элементы пищевых цепочек друг друга, ну за исключением наверное чойужа. Сейчас же, они были как единый механизм. У меня даже сперло дыхание — завалить всех этих тварей, в наших условиях, было фактически не возможно.

Появившийся гигант повел себя очень странно, было такое ощущение, что его взгляд, просканировав насквозь стены и пройдя мимо бойцов отряда, остановился на мне. Опять по спине пробежали мурашки, которые резко оборвались. После чего, 'тираннозавр' Хейвы, наклонив свою голову и разогнавшись на подобии тарана, ударил точно по моей окну-бойнице. От сильнейшего удара, массивное здание вздрогнуло, а стоящий рядом боец свалился на пол.

С трудом, удержав стоячее положение, я просунул 'Пунгу' в покрытую трещинами бойницу и выстрелил по твари. Три пули с чавкающим звуком вонзились в ногу животного, оставляя просто гигантскую рану, по форме напоминающую сердце. Мне даже показалось, что я увидел кость...

Оглушительно взревев, чойуж изогнув тело, нанес очередной удар, но на этот раз своим шипастым хвостом. Не буду лукавить..., я не только не удержался на ногах, но и очень неудачно упал, сильно долбанувшись головой, и как следствие 'поймал состояние грогги' или же просто — нокаут. Когда я пришел в себя, то обнаружил, что нахожусь на нулевом этаже, а команда, в свете химических осветителей, общими усилиями пытается задвинуть бронированную дверь тамбура, которая медленно и со скрипом вставала на место.

Рядом со мной, источая все тот же противный запах, сидел один из соплеменников Ргмаха, обрубок руки которого, был перетянут иммобилизационной повязкой.

— Что произошло? Почему мы в подвале?

— Здоррровая тваррь пррробила стену. К тому моменту, во дворрр набежало еще куча зверррья... Мы вынуждены были отступить сюда, так не могли их сдерррживать.

В этот момент, дверь встала на место, и Тол быстро прокрутил рычаг ее механического запора.