Жребий варпа. Часть третья

На лицах присутствующих появилось негодование. Многие из них знали не понаслышке о передовом авангарде тиранидского роя, собственно, в Империуме не делали особого секрета насчет генокрадов. Каждый мало-мальски цивилизованный мир Империума представлял, как выявлять и поступать в случае инфекции ксеносов.

-План уничтожения генокрадов уже в процессе реализации. О деталях расскажет командующий гармонийским десантным корпусом полковник Микаэль Брайер.

В центр стратегиума вышел Брайер в силовой броне — не доверял имперским союзникам, несмотря на годы совместной работы. Впрочем, слуги Инквизиции тоже никому не доверяли.

-Расскажу вкратце. Мы распылим над крупнейшими населенными центрами планеты рои микроскопических автоматонов-омнифагов, они истребят мутантов с тиранидским геномом, зараженных ими людей. Нам с вами бояться нечего, управляющие протоколы заточены распознавать цели по...

-Прошу пояснение про управляющие протоколы, -нагло перебил техножрец в алом балахоне, чье лицо скрывала металлическая маска с набором оптических окуляров. -Вы используете изуверский интеллект?

-Ничего близко похожего, -поспешил успокоить гармониец. -Примитивное программное обеспечение на двоичном коде. Без возможности к самообучению, не говоря о наличии сознания.

-Омнифаги — крайне опасное оружие. Дошедшие до нас сведения говорят об уничтожении биосферы целых планет.

-В наш рой встроены сотни различных предохранителей, аппаратных и программных. Если у нас хотя б возникнут смутные подозрения на неполадки, каждый омнифаг будет мгновенно отключен.

-Мы бы хотели подробнее ознакомиться с данным видом оружия, -синтезированным голосом произнесла шестеренка. -Дабы убедиться в его безопасности и благословить использование.

Полковник промедлил с ответом, размышляя о просьбе Механикус. Как не испортить с ними отношения и одновременно не допустить никакого воровства? Омнифаги входят в число технологий, ограниченных к распространению лично примархом. Считанное количество миров-кузниц, считая Марс, получили полные образцы СШК нанокузниц и молекулярных сборщиков.

-Вы можете провести ритуалы освящения, -вмешалась в разговор Каролина. -Но не более. Вам ясно, магос?

-Абсолютно.

-Какова гарантия, что эти... омнифаги истребят всех генокрадов? -спросил комиссар-полковник Рудье.

-Никаких, -прямо ответил Брайер. -Определенное количество ксеноособей, их гибридных потомков неизбежно уцелеет, однако они не будут представлять столь масштабной угрозы. Нам останется ликвидировать патриарха культа.

-Вы не выяснили его местонахождение?

-Мы работаем над этим. Нужно захватить живую особь магуса или хотя бы кламавуса, и через них отследить психический сигнал патриарха.

-Кто займется проведением ловчей операции? -уточнил один из механикусов. -Я рекомендую включить в состав команды скитариев из моей личной охраны.

Инквизитор мысленно усмехнулась. Шестеренки из кожи вон лезут ради получения новых знаний. Одни пускают слюни по гармонийским нанотехнологиям, вторые мечтают получить образцы биологического материала генокрадов.

-Запрос одобрен, -кивнула Каролина. -Уверена, гармонийскому десанту не помешает помощь слуг Бога-Машины.

Полковник слегка нахмурился.

-Мои люди справятся.

-Это был приказ, а не предложение.

-Прошу прощения, госпожа инквизитор. Будет исполнено.

* * *

Гармонийские десантники и Сестры Битвы внимательно прочесывали местность на наличие врагов, но никакого не находили. Ни единой души. Разложение Нургла исказило лесной массив, населив противоестественной живностью, однако, когда влияние варпа ослабло, осталась лишь мертвая пустошь. Сотканные из эфемерной материи варпа грибы, растения, насекомые и многое другое бесследно рассеялось.

О былом великолепии напоминали иссохшие, почерневшие деревья, напоминавшие распростёртые в разные стороны щупальца. Под ногами хлюпала жидкая грязь.

Сенсоры почти не фиксировали животных, птиц, насекомых, естественное биоразнообразие планеты подорвано на долгие века и вряд ли восстановится самостоятельно.

Потребуются колоссальные усилия для приведения Шанди к былому виду.

Отряд ''Гладий'' за двое прошедших суток обыскал шесть деревушек, расположенных в этой глуши. И ни единого выжившего, даже останков не обнаружили. Судьба местных жителей в любом случае незавидна — они первыми столкнулись с вторжением из Паутины объединенных сил темных эльдаров и Гнойной Длани.

Портал находился где-то здесь. Хотя из взломанных эльдарских навигаторов удалось извлечь координаты, этого недостаточно. Система древних межпространственных коридоров нестабильна, портал в первый раз может открыться в одном месте, во второй несколькими километрами севернее или южнее. Сложно спрогнозировать, привязка к реальной вселенной хромала — планеты постоянно находятся в движении, а Паутине многие десятки миллионов лет. Даже столь продвинутые творения подвержены поломкам, износу.

В итоге запрягли лейтенанта Сиолиса бродить по мертвому лесу и с помощью собственного чутья, вручную искать портал.

Первой интересной находкой стал аппарат, похожий на небольшую водную яхту с парусом и электромагнитным разрядником на носу. Эльдарская машина пропахала в земле внушительную борозду и завалилась на бок.

-Что это? -с недоумением спросил сержант Тирон.

-Боевой атмосферный корабль ''Жнец'', -разъяснил капитан. -Их используют коммориты в своих рейдах. Этот видимо получил повреждения и не смог долететь до портала.

Лейтенант Шутилов, осмотревший аппарат, доложил:

-Трупов нет. Полагаю, экипаж выжил и утопал самостоятельно.

В трех километрах от места крушения десантники натолкнулись на странную аномалию. Росшие из земли зеленоватые грибы полуметровой высоты, образовавшие концентрические круги. Сканеры псионного излучения выдавали повышенные показания.

Галиндан осторожно приблизился к странным организмам, провел рукой по шляпке аномально большого опенка.

-Портал прям здесь. Нашли.

-Точно? -уточнил Карум.

-Тут присутствует брешь в ткани пространства, через нее просачивается зараза Нургла. Этих грибов вам мало?

-Запечатывай портал, пока он не переместился.

Пальцы эльдара начали испускать желтоватое свечение. Он провел рукой по воздуху, затем покачал головой.

-Не получится.

-Почему?

-Варп исказил стабилизирующие локусы... Мне потребуется помощь аколитов Инквизиции в ритуале.

-Ритуале? -удивился Карум. -Насколько знаю, для управления Паутиной не нужны никакие ритуалы.

-При заражении варпом нужны. Этот портал стал вроде одержимой демонической машины.

-Дела плохи.

-Нет, поскольку у вас есть я.

-Ну ладно, -капитан послал мысленную команды на установление сеанса связи с инквизитором Мелеад. На внутришлемном дисплее почти сразу высветилось лицо командующей.

-Капитан, докладывайте.

-Портал найден. Галиндан не сможет запечатать его своими силами, нужна помощь ваших аколитов.

-Какого рода помощь?

На зашифрованный канал вторгся Галиндан.

-Обряд экзорцизма или очищения от порчи. Я не уверен до конца.

-Будем через час. Отбой.

Через сорок три минуты на поляне перед порталом приземлилась ''Скопа'', высадившая инквизитора с целой свитой слуг. Сестры Битвы, трое аколитов-дознавателей в черной броне и пара бритоголовых мужчин в серых рясах, в руках каждый держал по толстой книге в кожаном переплете. Священники Министорума, догадался капитан Карум, только законченные фанатики из церкви могли приблизиться к источнику аномального заражения безо всяких защитных средств. Даже респираторами побрезговали.

-Ведьмовские круги, -пробурчала Мелеад, осмотрев место. -Интересно.

-Предлагаю не тратить время, -сказал Галиндан. -Портал в любое время может переместиться... Начнем поиски заново.

-Согласна.

Следуя указаниям эльдарского псайкера, дознаватели и экзорцисты разместились в указанных местах, в центре встал сам Галиндан. Из уст людей зазвучали слова изгнания вредоносных сущностей на высоком готике, они повторяли молитвы раз за разом, пока сверхъестественные грибы не начали чернеть и скукоживаться. Еще немного погодя, они бесследно рассеялись в виде клубов зеленого дыма.

Жестом Галиндан приказал людям прекратить, оставшаяся часть работы лежала на нем.

Закованная в силовую броню фигура приподнялась над землей. Эльдара с ног до головы окутала пелена небесно-голубого свечения.

Сестры Битвы тут же переполошились, стволы болтеров были нацелены на источник паранормального явления. Карум их понимал. Монашек с детства натаскивали уничтожать несанкционированных псайкеров, колдунов, ведьм, демонов. Десантники сами без колебаний ликвидируют Галиндана, если что-то пойдет не так.

Хоть эльдарские псайкеры намного стабильнее человеческих, они также полностью не застрахованы от демонической одержимости, безумия, спонтанных мутаций. А уж с ''подарками'' Тзинча нужно вообще соблюдать осторожность.

Свечение погасло, левитировавший эльдар опустился на землю.

-Брешь запечатана.

-А если ее снова сумеет открыть? -прозвучал разумной вопрос от инквизитора.

-Я окончательно поломал портал. Если его и сумеет кто-то восстановить, то лишь сами создатели Паутины... Теперь можно погонять тараканов.

Глава 8

В изолированной камере на специально кресле сидел человек, тщательно зафиксированный по рукам и ногам. Плоское лицо исказила гримаса боли, ему было настолько больно, что он не мог даже кричать.

Посторонний наблюдатель неизбежно подумал бы насчет изощренных пыток, но это было далеко нет так. Напротив, пленнику пытались вернуть свободную волю, избавив от телепатического контроля со стороны генокрадов и ментальных закладок.

Воздействие псионных излучателей подавило внешние сигналы, а внедренные в кору головного мозга нанозонды перестраивали нервные пути, приводили электрохимическую активность к физиологической норме.

Работы проделано много. Планетарный губернатор Шанди находился под влиянием ксеновыродков не одно десятилетие.

-Процедура завершена, -сообщил инквизитору человек в белом комбинезоне. -Синаптическое перестроение прошло успешно.

-Откройте дверь, я зайду к нему.

-Ни в коем случае, пациент нуждается в отдыхе и восстановлении. Минимум двое суток.

-У нас нет двух суток. Откройте дверь, -потребовала Каролина. -Считайте это официальным приказом Имперской Инквизиции.

-Ваша юрисдикция на борту ''Авесты'' ограничена, -нагло ответил начальник медицинской части корабля. -Извините, но мы отвечаем за жизнь и здоровье этого человека, пока он находится тут.

Инквизитор тяжело вздохнула. При других обстоятельствах она могла просто и без затей прострелить голову таким наглецам, препятствующим работе. С гармонийцами приходилось проявлять чудеса терпения и деликатности.

-А я отвечаю за жизни миллионов выживших шандийцев. Что важнее?

-Пропустите госпожу инквизитора, Соколов, -раздался голос полковника Брайера из ближайшего интеркома. -Хватит козлить.

-Так точно, герр полковник, -сдался доктор. Мысленной командой он заставил дверь в камеру открыться.

Каролина беспрепятственно зашла внутрь. Планетарный губернатор находился в полубессознательном состоянии, бубнил себе под нос, явно не осознавая, где находится.

-Вколите ему что-нибудь для бодрости.

-Сейчас.

С потолка спустилась роботизированая конечность с множеством манипуляторов, на одном из них находился инжектор. После укола в плечо к шандийцу стало возвращаться адекватное восприятие реальности.

-Ох, где я?

Яркий белый свет явно приходился пациенту не по нраву. И без того узкие глаза превратились в две маленькие щелочки — забавная особенность жителей данного имперского региона.

Насколько знала Каролина, шандийцы и население еще полудюжины окрестных миров происходят от древнего терранского народа. Субсектор Хань назван в его честь.

-Вы помните, кем являетесь? Назовите ваше имя.

-Верховный мандарин Шанди Мае Сунг... а вы кто?

Инквизитор продемонстрировала ему личную инсигнию.

-Каролина Мелеад. Ордо Еретикус.

От ужаса губернатор дернулся.

-Инквизиция!? Помилуйте! Я ни в чем не виноват!

-Степень вашей вины за произошедшее и наказание мы определим потом, губернатор. Ваш мир подвергся вторжению Губительных Сил, с которым мы справились, но в процессе расследования было выявлено присутствие другой, не менее страшной угрозы.

-Какой?

-Генокрады, проникшие везде, во все уровни вашего общества. Мы говорим об этом с вами лишь по той причине, что ваша плоть не несет в себе следов скверны ксеносов, однако ваш разум плотно затуманили.

-Не может быть! Я ни разу не видел и не слышал ни про каких ксеносов в моем правительстве. Должно быть, какая-то ошибка.

-Анализы генетического материала шандийцев, присутствие чужеродных особей в подземных коммуникациях Мэйчжоу исключают вероятность ошибки, -возразила Каролина. -Когда вы попали под влияние ксеносов?

-Боже-Император! Да не знаю я!

-Хорошо. Дам подсказку. Вы никогда не замечали ничего странного, подозрительного в своей советнице Лянь Ши?

-Лянь Ши? -задумался губернатор. -Она же моя правая рука. Я ей полностью...

-Доверяете?

-Доверял... -поправил он. -Странно.

-Что странно?

-Я полностью соглашался с тем, что она говорила, подписывал любую бумагу, которую она мне подсовывала... Я был, словно глупым мальчишкой, одурманенным ее чарами.

-Вы имели с ней близкие отношения?

-Да.

Мае Сунг своим признанием подписал себе смертный приговор. За столь мерзкое деяние, совокупление с ксеносом, губернатора заживо свежуют и сожгут на костре. Или подвергнут аркофлагелляции. Каролина еще не решила, а пока еретику не нужно ничего знать, он еще послужит Инквизиции.

-Удаленная слежка за ней показала наличие псайкерских способностей.

-Трон...

-По нашим предположениям Лянь Ши занимает одно из высших мест в иерархии культа генокрадов. Магус, они вторые после патриарха.

Верховный мандарин мог ответить лишь растерянным пожиманием плечами. Раздраженная Каролина могла констатировать, что этот недоумок ничего не знает и знать не хотел.

-Боюсь, не понимаю, о каких магусах и патриархах речь.

-Генокрады скрытно проникают на миры людей, орков, эльдаров и прочих, заражают здоровых особей вирусом, перестраивающим геном. Изначальный источник заразы по мере ее распространения превращается в лидера генокульта с огромным пси-потенциалом.

-Ясно.

-Ничего вам не ясно. Нам надо найти патриарха и убить.

-Госпожа инквизитор... не могу ничем помочь.

-Можете, -резко оборвала Каролина. -Аудит документов за последний год показал, как на третий день вспышки чумы в столичном улье вы лично подписали накладную по перевозке особо ценного груза, для сопровождения привлекли военных. Это был опломбированный контейнер, место назначения засекречено. Что там находилось?

-Без понятия. Лянь Ши просто подсунула мне бумагу...

-Вы даже не поинтересовались?