Ураган свершений (Ветер перемен -2)

В этот миг Вос утратил последние иллюзии. Не имеет значения, кого он там учил, и с кем был в приятельских отношениях, сейчас перед ним — враги, подлые беспринципные твари, угрожающие всему, что ему дорого. И играть с ними по правилам бесполезно.

Маг медленно, чтобы никто не углядел в этом угрозы, поднял руки, показывая, что не собирается атаковать, в последний раз взглянул вниз, на сияющее злым торжеством лицо ученицы. Простенькое заклинание, разработанное просто для развлечения, мягко скользнуло к противнице. Силовая накачка его была настолько незначительной, что снизу увидеть невозможно. А Зериона, которая и была мишенью, просто не поймёт, что это такое. И не сразу почувствует.

Вос аккуратно отлетел в сторону и поймал ближайший канал разветвлённой системы связи-оповещения. Магически усиленный голос прогремел над замком:

— Хватит, Карвид. Я сдаюсь, вы победили!

И маг с облегчением увидел, как ученик Зерионы убрал руку от живота Сидоны, так и не нанеся непоправимого удара. Дуэль завершена, и каждый в замке подтвердит, что Вос признал поражение, а обстоятельства поединка уже не имеют значения. Ведь не одарённые магически зрители не могли видеть, чем угрожали его женщине.

Карвид первым развернулся и отошёл от заложницы, подав разумный пример своим соратникам, сейчас спешно рассеивающим так и не пущенные в ход боевые заклинания. Хозяева уступили на собственном поле, так не стоит их раздражать без нужды.

Мысль была очень разумной, но не совсем своевременной. Во всяком случае, тип, державший лери под прицелом сзади, замешкался всего лишь на секунду — и схлопотал по физиономии "ледяными когтями" от рассерженной заложницы. Четыре глубоких пореза поперёк лица не привели в восторг воздушника, и только злой окрик Карвида заставил его отказаться от мести. А приземлившийся Вос ещё и многозначительно щёлкнул пальцами хорошо зарекомендовавшей себя в бою перчатки.

Но озабоченные родители не стали вместе с остальными наблюдать за воздушной акробатикой празднующей победу Зерионы. Восу даже пришлось догонять Сидону, быстрым шагом двинувшуюся к воротам.

— Постой, милая, куда ты спешишь? Надо опросить свидетелей, разослать поисковые отряды, выяснить, что успели разузнать за прошедшее время.

Лери не обернулась, и даже не замедлила шаг, остановить мать, рвущуюся на помощь попавшему в беду ребёнку, не в силах человеческих.

— Владимир ушёл в Дуону. Только в реке его не могли отыскать. И я — единственный водный маг на сотни переходов окрест. Я найду его, чего бы это не стоило, и не смей становиться у меня на пути! Если желаешь, можешь отправляться в Фаргон, сражаться с огненными, или заняться врагами в замке. А я отправляюсь на поиски.

— Конечно, я тоже буду искать! Просто хотел сначала узнать все обстоятельства и договориться о местах встречи...

— Оставь поиски ребёнка матери, у госпожи будут для тебя другие распоряжения. — Голос Карвида, догнавшего их, и преградившего путь Восу, был спокоен, а вот руки тряслись, да и лицо побелело от безуспешно скрываемого страха. — Наш долг — возвратить Фаргон!

— Вот и займись этим, трусливая макака! — Маг не собирался скрывать своё отношение к приспешникам Зерионы и их методам. — Мне нет до этого дела!

— Но ты же признал поражение! — Голос донёсся сзади, очевидно, дружки не бросили Карвида на растерзание взбешенному мастеру. — Теперь ты обязан повиноваться госпоже!

— Обязан?! — Вос зло рассмеялся. Не устань он так во время поединка, пожалуй, одними словами не ограничился б. — Я всего лишь признал поражение в дуэли, но не брал на себя никаких обязательств. Если вам нужен этот вольный город, завоёвывайте его сами, а мне ваши дрязги до лампочки!

— Рано отпустили! — С досадой брякнул другой ученик, и тут же испуганно смолк, потому что маг тут же развернулся, пытаясь вычислить говоруна. Все три ученика ему равно противны, и выбрать, кого из тройки надо уничтожить немедленно, было непросто.

— А то несчастное существо, которое посмеет ещё раз поставить под удар дорогих мне людей, будет умирать долго и мучительно! — Маг с трудом рассеял почти сорвавшуюся с перчатки молнию. — Вон с глаз моих, недоучки!

Но инцидент не оказался исчерпан на этом. Пение воздушных перьев знаменовало прибытие счастливой победительницы, явившейся на помощь к своим подельщикам. Даже восторг от долгожданного триумфа не помешал Зерионе вовремя заметить скандал.

— Госпожа! Что...? — Карвид поспешно подбежал, и придержал своего мастера, вдруг обнаружив, с какой неуверенностью хозяйка идёт на посадку. — Вам нехорошо?

Зериона с раздражением оттолкнула услужливого ученика, и встала перед Восом. Почти секунду зло рассматривала бывшего учителя, а затем хорошенько вдохнула, собираясь толи обругать, толи сразить красноречием — и раскашлялась.

Маг пожал плечами, и обошёл стороной мучительно согнувшуюся ученицу. Жалости он не испытывал, только раздражение и нетерпение.

Приступ кашля был не слишком продолжительным, но болезненным. Ученики сгрудились вокруг наставницы, и потому одновременно увидели красную полосу на ладони, которой Зериона вытерла губы.

8. Милерум. Информация и шпионы

Как не торопился Вос, ему так и не удалось догнать Сидону. Вновь сформировать крылья он не решился — слишком устал, но предполагал, что любимая задержится на берегу, и они ещё всё успеют обсудить.

Маг отправился к пологому берегу у пристани, где и проходили обычно уроки-игры Владимира, и только обнаружив лери на краю обрыва у самого замка, метрах в десяти над бурными водами Дуоны, понял свою ошибку. И не удержался от крика, когда женщина вдруг спрыгнула с этой импровизированной вышки.

Но глупости о попытках самоубийства и о том, что он слишком далеко, чтобы подхватить, лишь ненадолго занимали его. Вода фонтаном взметнулась навстречу водному магу и бережно поймала в мягкие пенные объятья. Всё, что мог Вос — это помахать вслед стремительно пронёсшейся у самой поверхности реки женщине. Только мелькнули белая блузка и ярко-красные кроссовки.

Маг тяжело вздохнул. С одной стороны, если идиоты, засевшие в замке, решатся на очередную глупость, в водах Дуоны Сидону им не достать. Но они ведь не договорились, не скоординировали усилия! У него не было сомнений в том, что любимая способна плыть аж до океана, а потребуется — и продолжить поиски в солёных водах. Но как сообщить, если Владимир найдётся на суше? И как узнать, если успех будет сопутствовать матери?

— Я могу чем-нибудь помочь, мастер? — Женский голос раздался довольно неожиданно, и углубившийся в раздумья маг невольно ругнулся. Нашёл где ушами хлопать! Правда, среди подельщиков Зерионы были только парни, да и не любит она женщин.

— С кем имею честь познакомиться? — Вос развернулся и окинул взглядом незнакомку. С виду — не из кочевников, хотя дорогая одежда и украшения явно местного производства. Не особо привлекательна, беременность явственно различима, хотя и не последние месяцы. Второй бы раз и не взглянул, но знакомая бело-голубая аура не позволяла усомниться, что перед ним маг воздуха, а не просто любовница одного из богатых землевладельцев.

— Хасия, мастер, скромная жена риуна Шангса, всецело к Вашим услугам!

Вос спокойно пропустил мимо ушей двусмысленность, быстро припоминая всё, что слышал об этой незаурядной женщине.

— Значит, риуни Шангс, советница и интриганка, вторая в шпионской сети риуна, и одна из самых умелых иллюзионистов, бежавших из Гильдии.

— Вторая?! — Хасия капризно надула губы. — Как нехорошо с Вашей стороны, мастер, всем известно, что я первая!

Вос невольно улыбнулся. Давно он уже не имел дела с интриганами, но это не значит, что разучился. Это всё равно, что научиться плавать или ездить на велосипеде. Навык может заржаветь, но не исчезнуть. А местным хитрецам далеко до его коллег по фирме.

— Не представляете, как я огорчён! Неужели старый Нигус, организовавший исход воздушников из огненной Гильдии и возглавивший шпионскую службу Шангса, недавно скончался? Или вы сместили своего наставника?

Женщина улыбнулась, не торопясь признавать поражение:

— Мы отвлеклись. Я как раз предлагала помощь...

— Не бесплатную, конечно? — Уточнил Вос. — И строго дозированную. Не сомневаюсь, что Вы всё знаете о происходящем. Но скажете только то, что выгодно Нигусу. Я с удовольствием поиграл бы по правилам, но мне недосуг. Называйте свою цену, мы скоренько над ней посмеёмся, и перейдём к делу. А если сказать Вам нечего, подождите, пока всё не утрясётся. При нормальных обстоятельствах я смогу уделить Вам больше времени.

Хасия огорчённо развела руками:

— Ах, мастер, с Вами просто невозможно спорить! Хорошо, я готова говорить напрямую. В разговоре с бывшей ученицей были упомянуты прокачки и медитации, как я понимаю, это методы усиления ауры. Наша организация заинтересована в этих методах, ведь боевым заклинаниям вы не будете обучать ни при каких обстоятельствах?

Вос некоторое время раздумывал. Ему не хотелось разглашать одну из основ обучения, полученных от Кванно, и способных усилить потенциального врага. С другой стороны, сильная аура не сделает из иллюзиониста бойца.

— Хорошо. Даю слово, что по возвращению передам Вам всю информацию по стабилизации и развитию ауры. Но за это хочу узнать всё, что произошло за последние несколько дней. И в первую очередь — на этом маленьком пляже. Не знаю, кто здесь побывал, но затоптали все следы, как на танцплощадке. Думаю, Вы понимаете, что информация должна быть полезной и достоверной, или сделка не состоится.

Хасия кивнула, и быстро заговорила:

— После того, как в Фаргоне стало известно о Вашем отсутствии, Гильдия огня решила вернуть город под свой контроль. Солипс уже имел предварительные договорённости с главой стражи и несколькими советниками, а связь осуществляли через филиал...

Вос слушал внимательно, лишь изредка прерывая собеседницу вопросами. Зачастую — парадоксальными, не имеющими, на первый взгляд, никакого отношения к делу. Хасия отвечала, даже не пытаясь разобраться, и рассчитывая только на свою тренированную память. Позже, вместе с Нигусом, они разберутся, что известно Восу, и постараются предугадать его действия.

А сейчас были только голые факты, чистая информация. Где, когда, кто участвует в поисках, какие силы привлечены, какой район охвачен. В определённый момент потребовалась карта, но маг не стал ждать, пока женщина начертит схему на песке, а быстро развернул полотно иллюзии прямо в воздухе. И Хасия, внешне бесстрастно показывая места и направления, вновь испытывала муки зависти. Иллюзия, которую маги могут видеть в упор! Карта, по качеству сравнимая с лучшими изделиями Капитанов, созданная за несколько биений сердца! Сколько ещё сюрпризов таится в этом чужаке?

— Благодарю! — Коротко бросил Вос, ещё раз просматривая карту и что-то высчитывая на пальцах. Прерванная на полуслове Хасия, наконец, получила возможность перевести дыхание. — Я узнал всё, что хотел. Можете подождать меня в замке, но если поиски затянутся, я сам загляну в гости, чтобы выполнить условия договора. До встречи.

Женщина отступила, с интересом наблюдая, как с неуловимой скоростью невероятной сложности магическая структура превращается в легендарные крылья. И только когда силуэт Воса превратился в тёмную точку на фоне неба, позволила себе улыбнуться:

— А вот я узнала ещё далеко не всё, что хотела, мастер. Но гораздо больше, чем надеялась. От тебя, от Зерионы и её тупых громил, и, главное, от твоих молоденьких наивных учеников. Но ещё больше узнаю, в этом можешь не сомневаться!

То, что Вос сотворил с каналами над замком, Хасию одновременно ужасало и восхищало. Она разобралась ещё далеко не во всех возможностях магической конструкции, и была твёрдо уверена, что никто в мире не способен воспроизвести эту безумную сеть, но пользовалась ею без особых затруднений.

С некоторым усилием Хасия притянула к себе ближайший канал, и внесла необходимые изменения. Взволнованные, испуганные голоса зазвучали громко и отчётливо, как будто ведущие беседу находились в двух шагах. Шпионка улыбалась, слушая подробности разворачивающейся в замке драмы.

— Вос не мог этого сделать! — Синорус с трудом поспевал за учеником Зерионы, где-то успевшим приобрести четыре тонких пореза поперёк физиономии. После нескольких дней в темнице, вечерний свет слепил глаза, да и известия были далеки от ожидаемых. — Что вы ещё натворили? Где все? И где мастер?

Меченый почти бежал, не желая отвечать на неприятные вопросы. И походило это больше на бегство, а не на конвоирование важного узника.

Младший маг Милерума ещё успел напомнить себе, что сестра крайне нуждается во вправке мозгов, и сейчас даже больше, чем обычно. Тех сведений, что ему удалось выжать из ученика в пути, недоставало для целостной картины. Но, что бы ему не говорили, он никогда в жизни не поверил бы, что Зериона способна победить Воса в бою. Должно быть, сенсей морочит голову бывшей ученице, наложил на неё какое-то хитрое заклятье, и ждёт, пока противница взмолится о пощаде, прежде чем снимать. А наглая сестрица, конечно же, только в такой ситуации могла вспомнить о более образованном брате, и хочет утереть нос наставнику чужими руками. По-хорошему, стоило бы гордо отказаться выходить из камеры, и пусть бы для начала извинилась за грубость. Но слишком уж заманчиво было узнать, чем именно Вос озадачил их несгибаемую воительницу.

Но судьба, как всегда, преподносит неприятные неожиданности. Синорус едва переступил порог кабинета сенсея, и замер, поражённый до глубины души. Нет, меченый ему намекал на что-то в таком роде, но поверить, не увидев, было невозможно.

Зериона лежала на животе, непривычно бледная и тихая, и только тонкая красная струйка из уголка рта доказывала, что женщина ещё жива.

Маг в одно движение переместился через полкабинета к сестре, по дороге сметя кого-то в сторону. Он никогда не был целителем, но даже его навыки и знания надёжнее всего, что могут предоставить эти недоучки, её ученики.

Несколько минут, пока Синорус лихорадочно работал с потоками, в комнате стояла напряжённая тишина, прерываемая только тяжёлым дыханием присутствующих, да временами — мучительным, отнимающим последние силы, кашлем пациентки.

— Мне неизвестно это заклинание, — Голос мага был блёклым едва слышимым, он сам не мог поверить в происходящее. — Вос, должно быть, недавно его изобрёл. Лёгкие в жутком состоянии, хотя начальные повреждения были едва заметны. Но каждый раз, когда она кашляет, кровотечение усиливается...

— Ты можешь что-нибудь сделать?

Синорус не понял, кто спрашивал, но разницы особой не было.

— Могу. И сделаю, если не будете сидеть у меня на шее! Мне и так придётся сейчас пробиваться через ауру Зерионы, и выстраивать заклинание, так ещё вы здесь... Всем отойти на пять шагов и не вмешиваться!

Следующие несколько минут были на редкость долгими и напряжёнными. Приходилось импровизировать, на ходу сводить в систему привычные и только что придуманные заклинания. За основу он взял заклинание дыхания Капитанов, но случай был совершенно другой. Иная среда, иные условия. Надо было не извлечь воздух из воды, а насытить кровь кислородом, минуя поражённые лёгкие. Это позволяло спасти сестру от удушья, но оставляло открытым вопрос кровотечения.