Дуракам везет...

Крон и Доран отправились во дворец, готовить торжественный прием. Экс-король подумал, что Катя была права, отказавшись встречать его предков. Королева Тилюба и Катя были очень похожи, но принцесса выглядела моложе. Какая женщина такое потерпит? Придется отпустить девушку на Землю, во избежание новых проблем. Два короля на одно маленькое королевство — о чем они думали? Третий король — в отпуске, Крон приготовился защищать свой отпуск всеми известными способами. И почему они думали, что Конар Первый встанет на их сторону и будет помогать? Кукловод подергал за ниточки — и пожалуйста, торжественная встреча предков! Сплошная головная боль...

За ночь во дворце приготовили покои для Конара Первого и Тилюбы, объявили дату бала. Глава безопасности, Синна, был в ярости. Высокопоставленные гости, без возможности влияния на них — что может быть хуже? Даже на зетанцев можно временную управу найти. Синна вызвал всех отставников, обрисовал задачу. Все сошлись в одном — такой острой ситуации в королевстве еще не было. Король, сильный маг, не знающий реального положения, но привыкший повелевать... Службе безопасности точно скучно не будет! Известили магов. С Анти и королевским магом поговорил Крон, рассказал о первых впечатлениях... Всем заинтересованным лицам показали портреты Конара Первого и его жены Тилюбы. Обратили особенное внимание на поразительное сходство принцессы Кати и Тилюбы. Посоветовали не путать, королевские жены ошибок не прощают!

Конар Первый и Тилюба гуляли по городу и обсуждали свое пробуждение.

— Ти, что ты помнишь? — спросил король.

— Кон, я помню, как мы исследовали Лабиринт, потом в глазах потемнело. Очнулась в Королевском городе, — ответила Ти. — Интересно, кто нас сюда перенес?

— Я разговаривал с городом, он не сказал, как мы сюда попали. С момента моего правления прошло около десяти тысяч лет. Потомки ведут войну и проигрывают, им пришлось купить другую планету и переселиться. Гею захватили какие-то зетанцы. Оставил богатую страну, а прибыл в огрызок былого величия, — рассердился Кон. — Город даже за свои пределы не выпускает, только в сопровождении Дорана!

— Не стоит сразу все решать, — посоветовала Ти, — изобразим радость от встречи с потомками. Все разузнаем. Я не слышала про зетанцев, это новая сила. Наша задача — возродить льятан и защитить нашу галактику. Мелкие проблемы оставь потомкам. Ты заметил, как они изменились?

— Да, магической силы у них поубавилось... Холодность при встрече объясним шоком от пробуждения. Ты права — станем союзниками, узнаем реальное положение дел. После этого решим, что нам делать, — согласился с женой Кон. — Все дела будем обсуждать в Королевском городе, создадим здесь форпост прежней жизни. Разберемся, кому разрешить доступ в город, а кому отказать.

— Крону и Дорану — отказать, — хищно улыбнулась Ти.

— Не стоит сразу показывать свои намерения, — остудил жену король, — возможно, они хорошие правители.

— Довели королевство! — сердито сказала Ти, — и в домах никто не живет. Значит, нет у них сильных магов, которым разрешается жить в Королевском городе. Двое — слишком мало, чтобы помешать нам. Зайдем в библиотеку, потом в центр развлечений. Навестим свой дом, надеюсь, потомки в него не лазали...

Утром предки и потомки встретились более тепло. Конар Первый извинился за вчерашнюю холодность, объяснил ее внезапным пробуждением в незнакомом месте. Обнял Дорана и Крона, пообещал оказать любое доступное содействие. Попросил ознакомить с состоянием Королевства. Поинтересовался, почему им закрыли свободный выход из города.

— Я не закрывал, — ответил Доран, открыл портал и переместился вместе с гостями во дворец.

Совместный обед несколько сблизил предков и потомков. На сытый желудок мир кажется добрее. Конар Первый попросил показать страну, рассказать о зетанцах.

Гости вместе с хозяевами переместились в Северный замок. Принц Конар вышел встречать гостей. Издали он принял Тилюбу за Катю и сердце замерло. Вблизи он мимолетно удивился, как можно было обознаться. Катя — теплая, сияющая, а Тилюба — холодная и высокомерная!

Доран представил:

— Конар, командир отряда обороны Северного рубежа королевства, принц и владелец замка.

Принц поклонился и повел высоких гостей к зетанской дуге, объяснять и показывать. Древний король с интересом осматривал место нападения, применял свои магические умения, постоянно спрашивал. Поведение его жены принца беспокоило. Тилюба постоянно наблюдала за ним, создавалось впечатление, что жена короля раскладывает принца на мелкие кусочки и изучает каждый. Да, принц похож на древнего короля, но не настолько! И что она от него хочет?

— Дорогой принц, — начала Тилюба, — я вижу, что ты женат. Представь свою жену, я хочу с ней поговорить.

— Жена сейчас отсутствует, — учтиво ответил принц,— когда вернется, я с удовольствием представлю ее вам.

— Весьма неосмотрительно отпускать жену от себя, — Тилюба внимательно посмотрела на Конара. — Куда она поехала?

— Она сажает цветы в степи, — не растерялся принц, — ее это развлекает. Она обожает цветы, пирожные и наряды. Платья уже вторую комнату заняли! — пожаловался муж.

— Интересно, интересно. Не расстраивайся, девушки любят наряды, цветы и пирожные, — посочувствовала Тилюба. — Покажи мне ее наряды, я хочу сделать твоей жене подарок. Будет некрасиво, если я подарю ей такое же платье.

К своему удивлению — Конар переместил Тилюбу в замок и показал две комнаты с платьями. Он умолчал, что эти платья подарил жене, а Катя их забраковала. Из вежливости осмотрела каждое, парочку даже примерила и сообщила, что эти платья ей не подходят! Тилюба осмотрела каждое платье, прощупала шовчики и одобрила вкус молодой жены.

Древний король с женой внимательно осмотрели весь замок, познакомились с отрядом. В две башни они не попали — принц объяснил, что в башнях живет и экспериментирует маг, во избежание гибели посторонним лицам вход запрещен.

— Он даже меня не пускает, после того, как я ожог получил! — пожаловался принц.

— Вызови мага, я хочу с ним познакомиться! — приказал древний король.

— Он сопровождает мою жену, — сообщил принц. — Должен же ее кто-то охранять!

— Не советую доверять молодую жену пронырливым магам, — сказала Тилюба.

Гости отбыли и принц вздохнул свободно. Какое счастье, что он женат на Кате, а не на такой, как Тилюба. Очень похожи внешне, но какая разница внутри. Принц понял, что древнюю королеву боится панически! Надо попросить Вителерда обновить защиту, а то сожрут без соли! Куда бы жену спрятать? Надо с ней поругаться, пусть на Землю возвращается. Потом можно помириться. У Тилюбы на принцессу явно не добрые планы, тщательно все платья щупала. Надо срочно братика вызывать. Анти выслушал и срочно прибыл, осмотрел платья. Подтвердил, что все платья зачарованы на подчинение. Запечатал комнаты. Проверил весь замок — нашел много неприятных сюрпризов. Посоветовал вести себя скромно, пусть наблюдают.

— Хорошо, что землян не учуяли! — обрадовался Анти.

— Сидят в башнях, у них приказ — за пределами башен не появляться! Королевский маг вместе с Яром башни зачаровывали! — улыбнулся принц,— вот только я за Катю боюсь...

— Зная принцессу — я бы боялся Катю! — обнадежил маг.

— Не такая уж она и грозная, — обиделся за жену принц, — магией не владеет.

— Зато владеет приемами самообороны, — серьезно сказал Анти, — ты прав, надо будет принцессе амулет сделать... Держись! Сообщай, если что-то произойдет. Я во дворец, там такое ожидают...

Во дворце стояла тишина. Гости отбыли на отдых в Королевский город вместе с Дораном. Там вежливо поблагодарили потомка и ушли домой. Доран переместился в свой замок, справедливо рассудив, что во дворце теперь за ним могут наблюдать. Вызвал Крона и Синну. Глава безопасности доложил, что древний король везде оставил сеть слежения.

— Понятно, — вздохнул Доран, — мы тоже со своими детьми не всегда церемонимся...

— Ты за мной следил! — возмутился Крон.

— В твоих же интересах, — развел руками Доран, — не всегда и не везде...

— Буду иметь в виду, — сообщил Крон и добавил — Тилюба осмотрела коллекцию платьев принцессы, к счастью ту, которую купил принц жене. Свои платья Катя прячет, Конар там шпионов ищет... Принц вызвал Анти. Выяснилось — Тилюба зачаровала все платья принцессы на подчинение. Оставила много следилок в замке. Льятаны не владеют магией! Похоже, мое желание встретить древнего короля Конара и его жену, льятану Тилюбу, принесет нам много забот. Как бы в гражданскую войну не переросло...

До войны, надеюсь, не дойдет, — озабоченно сказал Доран, — а про льятан либо ты не все знаешь, либо — она зачаровывает без помощи магии.

— Принц принес из своих путешествий 'барбосиков', такие толстенькие тряпочки, — пояснил Крон, — ими вытирают поверхность от пыли. Они 'съедают' не только пыль, но и любые 'следилки', магические или технические. Надо будет несколько штук у него попросить, почистить пыльные подвалы. От обилия пыли 'барбосики' делятся на две, наберем побольше полезных 'тряпочек'. Будем следить за чистотой зданий!

— Почему ты мне раньше не сказал? — поинтересовался Доран.

— Раньше и без них чисто было, — честно ответил Крон.

Новый бал на старый лад

Бал открывал древний король Конар с женой Тилюбой. За ними шли принц Конар с принцессой Екатериной. Появление в Королевстве Окраинных Земель легендарного короля прежних времен вызвало восторг жителей — все надеялись, что Конар Первый поможет своим потомкам и война закончится. Приглашенные на бал внимательно следили за древним королем, чтобы потом рассказать тем, кто на бал не попал. Вновь удивила принцесса Екатерина — она появилась на балу в алом коротком платье, с широким черным поясом, туго обтягивающим тонкую талию. Как только шнуровка выдерживала такое натяжение! Широкая юбка вспыхивала всполохами всех оттенков красного цвета при каждом шаге принцессы. Странная обувь притягивала взгляды модниц — земляне опознали бы некогда популярные 'лодочки' на двенадцати сантиметровых тонких шпильках. Толстая коса спускалась ниже платья. На кончике косы принцесса закрепила переливающиеся желтые звездочки. Все отметили, что жена древнего короля Тилюба и принцесса Екатерина весьма похожи, но принцесса моложе. Тилюба холодно посмотрела на принцессу и отвернулась.

Внутри Тилюбы все кипело — она сразу узнала в принцессе льятану. Странную, не похожую на нее и ее подруг, но льятану, молодую и необученную. 'Странно, — думала Тилюба, — почему никто не сообщил, что принц женился на льятане? Может, о нашем существовании все забыли? Откуда принц Конар ее взял? Да еще почти полную мою копию? Где могла эта наглая мелочь взять парадное платье льятаны и как посмела явиться в нем на бал? Пора заняться этой выскочкой вплотную!'

Древний король с интересом наблюдал за принцессой.

— Тилюба, развлекайся сегодня и завтра без меня, — сообщил муж, — меня очень заинтересовала жена моего тезки и я хочу с ней пообщаться. Попроси Дорана показать местный дворец, осмотри достижения наших потомков.

— Да, все сделаю, — пообещала льятана. В таком состоянии с королем лучше не спорить.

Древний король стоял рядом с женой. Оркестр заиграл 'Королеву сердца', король Конар мгновенно переместился к принцессе, пригласил ее на танец.

— Приятно, что потомки чтут традиции, — сказал он.

— Мне тоже очень нравится 'Королева сердца', — ответила Катя.

— Благодарю, это я ее написал в юности, — сообщил король Конар, — но я говорю о браслете глициний.

— Где вы его видите? — подозрительно спросила девушка.

— На твоей руке, принцесса, — улыбнулся легендарный король.— На левой руке!

— Я его не вижу, расскажите мне о браслете глициний.

— Ты чувствуешь его присутствие, — сурово сказал Конар, — не пытайся увильнуть. Я создал браслет глициний, положил его в шкатулку и передал сыну. Браслет — магический вестник. Когда появляется девушка, на которой собирается жениться мужчина из королевского рода, он дает девушке шкатулку. В присутствии родственников короля девушка должна открыть шкатулку. Откроет — станет королевой, не откроет — придется искать другую претендентку. Только в таком случае королевский род будет процветать. Ты ее открыла?

Девушка засмеялась и сообщила создателю браслета, что шкатулку пытались открыть принцы и короли, но у них ничего не получалось. Открылась шкатулка случайно, упав на стол, и браслет подарили принцессе вместе с приглашением на бал.

— Да-а, — протянул огорченный создатель браслета, — надо было на крышке шкатулки написать: 'открыть невесте короля или принца'. Где тебя нашел принц?

— Это я его нашла, — ответила Катя и добавила — танец заканчивается.

— Сейчас начнется, — сообщил король.

Музыканты играли и играли 'Королеву сердца', ничего другого у них не получалось. Легендарный король оказался сильным магом и прекрасным танцором. Не выдержав танцевального марафона, все расселись по диванам. В зале танцевали только Катя и Конар, легендарный король. Доран пытался 'погасить' стены и закончить бал, но древняя магия оказалась сильнее.

Тилюба расспрашивала принца Конара, и Крон поспешил ему на помощь. Вдвоем удавалось слегка придерживать любопытство льятаны. Конар прочитал прекрасной женщине всю любовную лирику, которую помнил. А помнил он не мало. Крон говорил комплименты и пытался узнать о жизни в прошлые дни.

Под утро в зале постепенно потемнело, уставшие музыканты заснули на месте. Бал закончился и все покинули зал. Каково же было взаимное удивление принца Конара и Тилюбы, обнаруживших себя под руку друг с другом!

Неугомонный легендарный король похитил юную принцессу! Служба безопасности сработала оперативно — пока Крон выпутывался из противомагической сети, его сын Анти успел усыпить отца и перенести его в защищенные подвалы Школы магов. Принц Конар остался на 'съедение' рассвирепевшей Тилюбе. Дорану пришлось срочно приглашать льятану и принцев на поздний ужин. Или ранний завтрак?

Доран предложил Тилюбе отдохнуть — во дворце приготовили старинные королевские покои. Льятана отказалась, попросила принца Конара показать ей столичный город. Вместе с принцем и Тилюбой отправили королевского мага. Официально — для охраны, негласно — для наблюдения и для того, чтобы принц лишней информации не выболтал. Маги и служба безопасности постоянно наблюдали за гуляющими.

Король Доран и глава безопасности уединились в замке Дорана для приватной беседы.

— В Королевский город я не могу попасть, он заблокирован изнутри, — сообщил король, — древний король Конар намного сильнее меня в магическом плане. Жизненного опыта у него больше. Я беспокоюсь за Катю.

— Не волнуйся, все образуется, — успокоил его глава безопасности. — Ты хотел ей королевство оставить через три сотни лет? Вот и посмотри, как она справится с королем Конаром. Не справится — ищи других наследников. Меня сильнее беспокоит Тилюба. Знаний о льятанах у нас мало, я не могу предположить, что от нее ожидать. Почему так 'вцепилась' в принца Конара? Принцессе он изменить не сможет — 'печать изменника' на месте. А вот лишнюю информацию выболтать сможет... Королевство наше маленькое, не нужно оно древнему королю. Разменной монетой послужить — можем... В оплату за услуги...