Дуракам везет...

Глава 1. Старые долги

Конар.

Конар сидел у окна и с удовольствием наблюдал за камнями зетанской дуги. Такими спокойными и тихими. Теклы ушли в свою галактику, с ними ушел Лекс — зачинщик этой гнусной войны против народа Геи. Мирная жизнь пока в новинку, но постепенно все наладится. Королевские маги проверили — зетанцы ушли, оставив завоеванные территории. Все ресурсы королевств можно будет направить на восстановление Геи, разрушенной захватчиками. Постепенно перебраться на родную планету, а на Гайе останутся те, кто захочет. Короли вторую неделю спорят — кому, сколько вкладывать на восстановление Геи и что они в результате получат... Сохранять старые границы или создать новые? На всей планете — запустение и тлен. Где росли могучие леса — растет лишь жалкая пожухлая трава. Да и не растет — существует... Разрушены прекрасные города, обмелели реки и озера. В морях и океанах вода помутнела, ее уровень резко упал. Идут желтые дожди, добивая выживших животных, птиц и насекомых. Остались самые стойкие виды, остальные вымерли.

Король Южных земель, Лион, предлагает каждому королевству отдать территорию соразмерно вкладу в их освоение. Это не справедливо! Южные королевства в войне участия почти не принимали, просто — платили деньги за охрану своих границ, сохранили воинов и магов. Измотанные маги, потрепанные отряды, истощенная казна — Королевство Окраинных земель больше всех пострадало, но это не повод отдавать свои земли другим королевствам. Теперь надо прежние границы на материнской планете восстанавливать и охранять, за соседями следить — под шумок захватят лишнее... Вот и спорят короли о границах...

Конар встал, пора собирать отряд. Приказано выдвигаться на Гею, охранять прежние границы родного королевства. Да что там собственно, охранять? Вся поверхность планеты покрыта слоем пыли, немного травы, немного воды. Много разрушенных городов... Много работы для нескольких поколений. Туда бы парочку 'барбосиков', чтобы пыль ели и размножались... Или одну Катю — про девушку уже легенды рассказывают, как она на родине зетанцев Хрустальный город от пыли очистила и превратила в сказочно красивый. Вителерд предложил попросить Катю помочь, но Конар отказался. Пусть ее король просит, а он не хочет общаться с женой. Хитростью женила! Не важно, что он разводиться отказался. Вителерд предложил — пусть сам и просит! А Конару и 'барбосиков' хватит, с ними общаться проще.

— Вителерд, возьми ... — начал говорить принц и увидел, как над камнями поднимается легкая дымка, быстро сгущаясь, превращается в зетанцев. Конар передал по громкой связи замка: — Атака зетанцев! Бой!

Конар схватил оружие и бросился к дуге прорыва. Маг успел первым, встал на острие атаки, поставил щит, пытаясь замедлить движение зетанцев. Земляне заняли свои места раньше отряда Конара, разобрали цели и ждали команду. Один за другим прибывали бойцы Конара.

— Огонь! — приказал принц.

Земляне поняли его буквально: и шквал огня из нового оружия превратил захватчиков в пепел, оплавив камни зетанской дуги.

Такого Конар не ожидал. Маг не пустил принца к дуге, сказал, что надо немного подождать. К ним подошел командир землян, Гриф, и подтвердил, что он тоже не ожидал подобного эффекта. Испытания на полигоне ничего подобного не показали, возможно, сдетанировало оружие захватчиков, — высказал свою версию землянин.

— Как вы появились здесь раньше нас? — подозрительно спросил принц у Грифа.

— Доран приказал вести круглосуточное наблюдение за дугой, — ответил землянин и пояснил — из-за отбытия отряда Конара на Гею земляне отвечают за охрану дуги. Считалось, что после возвращения Лекса на родину война закончена. Я должен немедленно доложить своему руководству, — закончил доклад Гриф.

— Докладывай! — разрешил принц, — оставь отряд на позициях и докладывай. Кохар! Прими командование, я пойду докладывать Дорану. Вителерд — ты отвечаешь за активность дуги.

— Какая там активность, — пробурчал маг, когда принц отошел подальше, — там все спеклось в единый монолит...

На позициях открылся портал. Из него выскочил Крон, Глава обороны королевства. Быстро переместился к Конару и сообщил:

— Замки атакованы. Я забираю отряд Грифа и твой. Ты и Вителерд охраняете портал внутри замка, должны подойти земляне под командованием Буха. Выполняй! — приказал Крон.

— Гриф, ко мне! Вместе с отрядом — стройся! Отряд замка — стройся! Идем на помощь атакованным замкам! Буду переправлять по пять бойцов через портал. Оружие — наизготовку! Сразу — бой! Вперед! — Крон открыл одновременно несколько порталов и в них прыгали бойцы.

В последний портал прыгнул Крон, Гриф и трое землян. Конар успел увидеть дым над замком. Замком рода Драгат, рода его матери! Что же такое творится? Все успокоились, а теперь — война? Кто мог напасть?

Через несколько секунд принц и маг заняли оборону у портала, связанного с Землей.

— Свяжись с магами, узнай обстановку! — потребовал Конар.

— Не могу, они меня глушат! — огрызнулся Вителерд. — Случилось что-то мощное, что потребовало все силы магов. Даже до учеников не докричаться!

Принц активизировал все оборонительные системы замка. Приказал Закерту находиться в Белой башне и наблюдать за окрестностями замка. Попытаться связаться с другими замками или дворцом.

— Связи двухсторонней нет, — доложил Закерт, — пришел приказ из дворца: 'ждите атаку зетанцев и обороняйтесь! Идет помощь с Земли'.

Открылся портал, из него выехала маленькая смешная машинка, похожая на жука -переростка. Она покрутила головой и отъехала к стене. Из портала выпрыгнул Бух с оружием наизготовку. Осмотрелся и скомандовал:

— Ко мне!

Из портала вышел отряд землян с оружием, мешками, ящиками.

— Собирались быстро, захватили, что под рукой было, — пояснил Бух. — Больше помощи пока не ждите, начальство не дает. Готовятся к нападению зетанцев. Командуй, где размещаться. Портал запечатайте, с Земли больше никто не подойдет. А враги напасть могут, у нас один портал попробовали отбить. Мы им зубки пообломали.

— Все — со мной! — отдал команду Крон, выныривая из личного портала, — надо зетанцев из замка выбить!

— Всех не дам! Конар — муж Кати, его охранять надо! Сокол, Ром, Серый и Бур — поступаете под командование принца. Головой за него отвечаете! Остальные — за мной!

— Бух пригнулся и влетел в портал, открытый Кроном, за ним в портале исчезли земляне и Крон.

— Гиганты! — восхитился Вителерд.

Принц осмотрел пополнение и отправил их охранять периметр замка. По одному землянину на стену. Конар чувствовал, что к ним сегодня зетанцы не сунутся. Пути нет — дуга 'сварилась'!

'Надо же так сказать — муж Кати, его охранять надо! Спасибо, Бух! Вителерд язык за зубами не удержит, вон какие смешинки в глазах бегают! Дожил — боевого командира охранять, как мужа земной девчонки!' — мысленно возмущался принц, пытаясь придумать ответную каверзу.

Закерт доложил, что прибыл курьер из штаба, ждет на крепостной стене. Маг запечатал портал и вместе с принцем переместился на стену. Курьером оказался младший маг Кир, друг сына Конара.

— Младших магов при штабе оставили, — пожаловался Кир, передавая Вителерду кристалл, — вся последняя информация записана. Вам приказано от замка не отходить, обо всех странностях докладывать немедленно. Атакованы защитные замки — Восточный, Западный и ваш. Основные силы зетанцев взяли замок рода Драгат, внутри идет бой. Пострадавших лечат целители. Характер повреждений изменился, зетанцы применяют новое оружие. Принц Крис пострадал при атаке зетанцев. Без сознания, еле живого его отправили на Землю. Там есть шанс его спасти. Наши маги бессильны.

— Катя вернула здоровье Рону через много лет после его боя с зетанцами, а Крис только что пострадал, его проще лечить, — сказал Конар.

— На Земле Кати нет, — вздохнул штабник. — Нам сообщили, что принцесса отбыла с Земли и вернется неизвестно когда. Но Криса будут лечить лучшие целители. Удачи! Раз тут все в порядке — возвращаюсь в штаб, там я нужнее.

Маг повернул кольцо и исчез.

Утром вернулись отряды, ушедшие на помощь другим замкам. Удача была на их стороне — все вернулись живыми. После завтрака расположились на короткий отдых. Штаб ожидал новой атаки зетанцев. Старые враги вновь напали — изменили тактику, применили новое оружие. Выяснить, кто командует зетанцами, не удалось.

— Земляне нас выручили, — докладывал Кохар принцу. — Бой в тесных помещениях нам не преподавали. Такого опыта у нас нет. Всегда считалось, что наши замки неприступны. Магическая защита гарантировала неприкосновенность. В городах давно не воевали. Зетанцы взломали магическую защиту замка Драгат, проникли внутрь. Их интересовала библиотека замка. Часть библиотеки зетанцы разграбили, часть — сожгли. Мы прибыли вовремя. Земляне зачищали комнату за комнатой, гранаты — это чудо! Нам надо их купить! Всех обитателей замка мы нашли в подвале, в бессознательном состоянии. Целители переводят их в замок исцеления. Королевский маг и Анти восстанавливают защиту замка. Анти сказал, что у нападающих был союзник внутри замка, впустивший врага. Других вариантов снятия защиты у него нет. Жаль, что Бух возвращается на Землю.

— Как возвращается? — возмутился Конар.

— Он теперь один из советников короля Дорана, выполняет его приказы, — сообщил Кохар.

Принц переместился к порталу на Землю. Вителерд снимал защиту с портала, рядом стоял землянин.

— Бух! Вызови Катю! У нас раненых много, требуется ее помощь! — потребовал Конар.

— Ага. Ты ее тоже любишь! — возмутился Бух. — Могли бы — раньше тебя вызвали бы! Самим нужна! Катя занята неотложными делами. Закончит — вернется на Землю.

— Дела у неё! — рассердился принц. — Вызывай! Здесь поможет, потом делами займется.

— Дурак ты, Конар... — вздохнул землянин. — Скажу, чтобы совесть тебе спать не давала. Катя отрабатывает за информацию по лечению твоего отца, Крона. Если бы она не согласилась — Крон бы умер. Как ты считаешь — жизнь твоего отца достойная причина Катиного отсутствия?

Бух шагнул в портал и он закрылся за спиной землянина.

Конар пытался понять — при чем тут жизнь отца и Катя? Вителерд заметил в конце коридора Крона, но промолчал.

Крон.

— Пора возвращаться, Крон, — сказал Доран. — Королевство требует заботы, а у меня другие дела есть.

— Дай мне отсрочку на пять лет, — попросил Крон, — я Катю найду. Назначь на какую-нибудь должность не хлопотную — глава обороны королевства, например. Я буду иногда заглядывать, командовать. На учениях принцев гонять. Война закончилась, жизнь налаживается, спокойная жизнь. Принцесса нам нужна.

— Катя тебе нужна, — проворчал король, — влюбился, как мальчишка! Говорил я тебе, не обращайся к амурам! Сдвигают они судьбу человека и не всегда в лучшую сторону!

— Зато я приобрел трех сыновей и бесценный жизненный опыт, — ответил Крон.— Я свободен?

На карте королевства три замка запылали желтыми кострами. 'Замки атакованы' — сообщил магический голос карты.

— Вот тебе и не хлопотная должность, — проворчал Крон и добавил: — я буду в Штабе, доклад обстановки каждые пять минут.

В Штабе работали без суеты — вызывали магов, усиливали оборону дворца. Крон связался с Землей, попросил подкрепления. Громовик ответил, что дает отряд под командованием Буха, больше не может. По данным разведки на Землю ожидается нападение зетанцев. Из Восточного замка сообщили, что Крис сильно пострадал, находится без сознания. Попросили целителей. Крон послал целителей и несколько боевых магов на подмогу. Чутье говорило, что главный прорыв — впереди. Крон ждал нападения на дворец, а пришло известие о нападении на замок рода Драгат. Один из магов рода, Онтир, отлучился на несколько часов. Когда вернулся — не смог попасть в замок. Магическая защита ослабла, во дворе замка горела неизвестная гадость, блокирующая магию. Закрытые ворота охраняли зетанцы. Онтир сообщил о нападении в Штаб и попросил помощь. Крон с несколькими магами телепортировался к замку — посмотреть, что и как. Вдруг мага за незаконную отлучку решили разыграть? Снять защиту замка невозможно! Замки — неприступны! Оказалось — очень даже возможно! Магическая защита — снята, а о простой защите никто не подумал. Маги подтвердили, что придется сражаться без магии. Увидеть, что внутри замка, не удалось. Крон отправился за подкреплением. Штурмовать замок в одиночку — бесполезно. Снимать отряд, защищающий дворец — нельзя. Крон пожалел, что не ввел всеобщую воинскую повинность, как на других умных планетах. Какими силами теперь воевать? Маги рукопашной не обучены! Предлагал Синна учить магов, как бойцов! Не послушал опытного человека. Придется воевать тем, что имеем. Крон переместился к Западному замку. Там шел бой, пришлось оставить в помощь двух боевых магов. Восточный замок потребовал более сильного подкрепления. Переместив бессознательного Криса в Штаб, и приказав переправить его на Землю, Крон отправился в Северный замок. Дуга зетанцев оплавлена, бойцы отдыхают. Замечательно — можно забрать бойцов без ущерба для обороны замка. Несколько пятерок бойцов отправились на помощь Восточному и Западному замкам. С двумя новыми отрядами глава обороны прибыл к замку Драгат. Зетанцев, охраняющих ворота, трогать не стали. Онтир показал маленькую калитку в стене, открывающуюся ключом. Маги сделали для себя не магический запасной выход, чтобы никто не знал об их отлучках. В мирное время Онтира сурово наказали бы, а сейчас — поблагодарили. Наступающие незаметно вошли в замок, а там пришлось пошуметь. Неожиданно много зетанцев скопилось внутри замка у входов в залы и в коридорах. Завязался бой. Оставив Кохара командовать, Крон вернулся за пределы замка и переместился к Конару, забрать отряд Буха. С новыми силами очистка замка пошла быстрее. Пришлось проверять все помещения, чтобы не оставить противника в тылу. Большие лестницы препятствовали быстрому продвижению наступающих. Внизу каждой лестницы залегли зетанцы и простреливали все пространство. Земляне 'угощали' противника гранатами. Очищали здание быстро и профессионально. Чувствовался опыт боев в зданиях. Самый ожесточенный бой разгорелся в подвале. Там находилась тайная библиотека рода Драгат. Численное превосходство зетанцев задавили опытом и умением. Земляне дрались, как берсерки. Часть библиотеки горела, бой продолжался в дыму и пламени. Пока зетанцы отвлеклись на нападавших, Крон зигзагами пересек холл и добрался до покоев жены. Там все сгорело и превратилось в мелкую пыль. Крон чувствовал, что Милюба жива. Связанные договором супруги могли чувствовать жизнь и смерть друг друга. Имитация гибели Милюбы не удалась. Кохар доложил, что найдены обитатели замка. Среди них был глава рода, Зенон. Все люди лежали без сознания в закрытой комнате. Неестественные позы людей, их расположение, все говорило о том, что лишенных сознания людей просто бросали в комнату, как дрова. Онтир занялся восстановлением защиты замка. Костры, нейтрализующие магическую защиту замка, засыпали песком, взяли часть вещества для исследования. Новый способ подавления магии требовал немедленного исследования и вариантов отпора. Несколько учеников Анти переместились в лаборатории Школы королевских магов для изучения таинственного вещества. Защита замка восстанавливалась очень медленно, пришлось звать на помощь Королевского мага и Анти. Они помогли накрыть замок временным куполом магической защиты и вызвали две тройки боевых магов для патрулирования периметра. Объяснили, что для восстановления эффективной магической защиты необходимо участие главы рода Драгат, Зенона.