Как я смогу прожить без тебя?

Помимо чудесного ужина, Катрин очень мило пообщалась с графиней Хелен, которая, похоже, была безумно счастлива, что наконец-то женит своего единственного сына. И даже если бы женщина не говорила весь вечер о предстоящем торжестве, ее радость можно было бы распознать по счастливом выражении лица и прекрасном отношении к Катрин. Что же касается Райана, то он был менее разговорчив, но однозначно не менее счастлив, то и дело, бросая пылкие взгляды на возлюбленную.

Поначалу Катрин чувствовала себя немного неловко от того, что ей приходиться скрывать свое истинное лицо от таких замечательных и искренних людей. Но потом девушка заставила себя хоть на один вечер позабыть обо всем и просто насладиться прекрасным вечером. К слову, это ей удалось на славу. И лишь когда дверь спальни за Райаном закрылась изнутри, и Катрин увидела стопку писем, лежащих на туалетном столике, то мысли о нелепости ситуации снова вернулись на свои места.

Приготовившись ко сну, не без помощи Лисет, которая теперь все время помогала Кате приводить себя в порядок, девушка принялась за чтение писем. Для того чтобы одолеть приличную стопку посланий, понадобилось гораздо больше времени, чем изначально ожидалось. Радовало лишь то, что не было труда с непонятным почерком. Ведь все-таки "свою" руку было гораздо легче распознать. Но, тем не менее, письма были на старом французском, и разбор некоторых предложений занимал приличное количество времени. Вот только просидев полночи, девушка, увы, так и не смогла ничего стоящего выяснить. Каждое письмо так и пестрило громкими, не всегда приличными высказываниями на счет Райана, и мольбами отказаться от женитьбы. Единственным любопытным фактом, который заключила для себя Катя, было то, что Катрин Де Бланче считала графа черствым, безжалостным и властным тираном. Вот только этот образ явно не вязался с тем Райаном, которого знала Катрин. Безусловно, она была не так уж хорошо знакома с графом, но все же за прошедшие время общения с ним, смогла бы узнать в нем тирана. Но ничего такого девушка в свою очередь не заметила. Напротив, Райан казался очень заботливым, милым и похоже был до безумия влюблен в Катрин Де Бланче, что девушка время от времени смогла почувствовать и на себе. От осознания этого, сердце предательски защемило. "Нет, я не должна об этом думать! — решительно повторяла себе Катрин, — все равно мне здесь ничего не светит и я обязательно должна вернуться в свое время! Хотя бы для того, чтобы реабилитировать Сизерлендов в истории!". С трудом отогнав от себя мысли о Райане, как о мужчине, Катрин принялась взвешивать все уже известные ей факты. Ей нужно лишь поскорее все выяснить, решить здесь и конечно помочь графу обрести свою истинную невесту. Наверное, дома, в двадцать первом веке, ее уже обыскались...

Хорошо хоть сомнения по поводу предательства Майкла вчера были с успехом развеяны Райаном. Но только с Катрин Де Бланче дела обстояли куда хуже. Судя по тому, что девушка не была знакома лично с графом, то делала выводы о нем исключительно по услышанным слухам и сплетням завистников. Замуж она за него не хотела, но опять же, в Сизерленд приехала, так как её вещи в постоялом дворе были. Да и как говорил Райан, там были слуги, которые исчезли так же бесследно, как и сама девушка. "Может она сбежала? — осенило вдруг Катрин, — Вот только как это узнать? Если Катрин Де Бланче и сбежала, то куда? Если вернулась к родителям, то об этом вскоре станет известно и графу. А если не к родителям?" Огромное количество мыслей одна за другой посещало Катрин. Еще это невероятное внешнее сходство, одинаковый почерк и имя. Что же тогда значит все это? Голова, казалось, еще немного и расколется на мелкие осколочки.

Решив для себя во что бы то не стало сегодня попасть в "Рыцарский двор" для того, чтобы хоть что-то там узнать, ведь возможно кто-то знает, куда подалась настоящая Катрин Де Бланче, девушка стала собираться к завтраку.

Облачившись в платье бледно-розового цвета из легкого струящегося шелка, Катрин спустилась в столовую. За исключением пары слуг, которые сновали туда-сюда, раскладывая приборы, что-то убирая, в комнате никого не было. "Похоже, я пришла сегодня слишком рано!" — взглянув на стрелку часов, которые показывали только половину девятого, заключила для себя Катрин. Решив не мешать слугам, девушка развернулась, чтобы направиться в библиотеку, которую вчера видела, когда Райан ее водил в зал с портретами, как в дверях возникла фигура графа. В темно-коричневых брюках, нежно-кремовой шелковой рубашке, которая вновь была немного расстегнута на груди, он выглядел великолепно. "Да он решил свести меня с ума, своей небрежной манерой носить рубашки!" — мелькнуло у девушки в голове.

— Доброе утро, милая! — перебил размышления Катрин граф. При этом он так пристально рассматривал лицо девушки, что в глазах загорелись озорные огоньки, а на губах заиграла ослепительная улыбка, — Ты сегодня прямо ранняя пташка!

— Доброе утро! — с трудом выдавила Катрин. Этот магнетический взгляд Райана, его чарующая улыбка, действовали на девушку убийственно. Ей показалось, что даже собственный голос начинает дрожать от волнения. "Да что же это со мной происходит? — мысленно спросила сама себя девушка, — Нужно брать себя в руки! Немедленно!"

— Ей, Катрин! — воскликнул Райан, — Ты в порядке? Почему ты так на меня смотришь? Что-то не так? — тут до девушки дошло, что она прямо сейчас без зазрений совести, чуть ли, не открыв рот, смотрит на графа. Быстро мотнув головой и потупив взгляд, Катрин поспешила оправдаться:

— Нет, Райан! Все нормально! Извини.

— Я вижу, ты куда-то собралась уходить? — спросил мужчина.

— А, это... — выдохнула девушка, — я просто, видимо, спустилась сегодня слишком рано и решила скоротать время до завтрака в библиотеке.

— Так до завтрака всего полчаса осталось, ты думаешь, успела бы что-то там почитать? — загадочно поинтересовался парень.

— Да и просто не хотелось мешать слугам... — продолжала Катрин.

— Кому? Слугам? — засмеялся граф,— это с твоей стороны слишком заботливо по отношению к ним.

— Это там смешно? — удивилась девушка.

— Нет, прости, — сквозь смех возразил мужчина, — просто ты не перестаешь меня удивлять. Ты в этом доме не в том положении, чтобы бояться слуг. Все как раз наоборот, — говоря последнюю фразу, Райан подошел к девушке ближе, и приобнимая ее одной рукой за талию, добавил — Пойдем к столу, милая!

— Но ведь еще рано! И как же графиня Хелен? — попыталась сопротивляться девушка, — Мы ее разве не подождем?

— Катрин, в этом доме я хозяин и имею полное право завтракать, когда мне заблогорасудится! — строго ответил парень, и немного загадочно добавил — К тому же мы сегодня будем одни. Мама не очень хорошо себя чувствует, поэтому пожелала остаться у себя.

— А что с графиней? — забеспокоилась девушка.

— Не переживай, все нормально. Просто обычная мигрень, — поспешил успокоить Райан.

Лишь после этого, Катрин позволила графу помочь ей сесть за стол. Райан же в свою очередь, приказав слугам приносить завтрак, уселся во главе стола, сложив руки на груди и уставился на Катрин, вопросительно подняв брови. Девушка, поначалу смущенно потупив взор, рассматривала светлую салфетку, с вышитым гербом семейства. Но ощущая на себе взгляд графа, не могла себя вести спокойно — руки, то и дело стали подрагивать.

— Райан, я плохо выгляжу? — наконец взглянув на мужчину, с вызовом спросила Катрин.

— Почему так решила? — лицо графа осветила самодовольная улыбка,— напротив, я все никак не могу поверить, как мне удалось заполучить такое сокровище!

— Ошибаешься, пока не заполучил, — спокойным голосом ответила девушка, хотя при этом сердце чуть не разрывалось на части. Что же с ней происходит? Почему так тянет к этому мужчине?

— Хм... только не говори, что ты еще сомневаешься в этом? — в голосе Райана звучала самоуверенность. Но Катрин не знала что ответить. Ей хотелось быть честной. Но не могла она сказать, что она более чем уверена, что для того, чтобы заполучить его подлинное, как он говорит "сокровище", нужно для начала его найти. К счастью, в столовую вошел слуга, поднося поднос с горячими булочками, и девушке удалось увильнуть от ответа. А после того, как слуга ушел, Райан предусмотрительно сам предпочел немного сменить тему разговора.

— Ну, что Катрин, как успехи с письмами? — спросил он.

— С какими письмами? — не поняла сначала девушка.

— Твоими, ко мне, — пояснил граф.

— Ах, да, — опомнилась девушка, — на самом деле ничего особенного. Просто посмеялась над теми глупостями и все.

— Я рад, что теперь ты считаешь именно так, — нежно произнес Райан, намазывая джем на еще горячую булочку. Немного помолчав, он спросил — Какие планы насчет сегодняшнего дня?

— Да, собственно пока не думала, — честно ответила Катя. Она вообще не представляла, чем могли заниматься женщины восемнадцатого века в свободное время, кроме вышивания. А уж вышивать она вообще не умела, да и никогда не любила это дело, считая подобные вещи нудным занятием для пенсионеров.

— Вот и отлично, — обрадовался Райан, — я как раз хотел пригласить тебя после обеда на прогулку. Можно еще съездить до Сент-Эрма. Это конечно не Лондон, но вполне приличный городок. А еще там есть удивительная кондитерская. Ты же любишь сладкое?

— Очень, — призналась девушка. Что-что, а уж сладкоежкой она была еще той, ни дня не могла прожить без чего-то шоколадного.

— Так значит, ты согласна?

— С удовольствием! — обрадовалась Катрин перспективе увидеть город восемнадцатого века, — только... — вдруг девушка вспомнила, что хотела попасть сегодня в постоялый двор, и, похоже, сейчас самый подходящий момент попросить об этом графа, — Райан, я хотела тебя еще попросить, отвезти меня в "Рыцарский двор".

— Это еще зачем? — напрягся парень.

— Просто я не могу найти одну свою вещь, и мне кажется, что она осталась там, — на ходу сочиняла Катрин.

— И только? — с облегчением переспросил Райан. Девушка утвердительно кивнула, и тогда мужчина добавил — и что же это за вещь такая, если не секрет?

— Секрет! — с невинной улыбкой выпалила девушка.

— Ну, что же, не буду настаивать, — сдался граф, — если тебе это так необходимо, то мы заедим с тобой и в постоялый двор.

— Спасибо, — обрадовалась девушка.

— Только учти, я все время буду рядом. Не хочу, чтобы моя невеста сбежала от меня накануне свадьбы, — полушутя приказал Райан.

— Как Вам будет угодно, Ваше Сиятельство! — смеясь, ответила девушка. Ранее паршивое настроение испарилось, оставив вместо себя лишь радость от общения с Райаном.

Остаток завтрака, молодые люди провели в непринужденной беседе на общие темы, не касаясь никаких важных вопросов. Райан много шутил, рассказывал всякие забавные истории из своей жизни, а Катрин с упоением впитывала в себя каждое его слово, каждый его взгляд, движение, словно желала навсегда сохранить в сердце его образ.

Но все хорошее имеет свойство заканчиваться. Закончилось и это прекрасное утро. После завтрака Райан поспешил уйти, так как его ждали какие-то неотложные дела, связанные с графством, оставив девушку в распоряжение самой себя до самого обеда, после которого пообещал устроить Катрин экскурсию по самым красивым местам графства.

Первую половину дня, как и предполагала Катрин, она провела в гордом одиночестве. Райан сразу после завтрака уехал куда-то из замка, а графиня Хелен не выходила из своей комнаты, ссылаясь на плохое самочувствие. Поначалу этот факт немного огорчил девушку, но потом она решила воспользоваться возможностью и хорошенечко исследовать замок. Катрин побывала во всех комнатах, ранее увиденных ее в двадцать первом веке, потом рассмотрела некоторые еще не виданные ею помещения. Было интересно сравнить состояние еще жилых комнат и уже после запустения. Поэтому Катрин даже не заметила, как быстро пролетело время, и наступил обед.

Но, к превеликому сожалению, обедать Катрин тоже пришлось одной. Графиня пожелала оставаться у себя, а Райана по-прежнему не было дома. Катрин решила, что их с графом сегодня запланированная ранее поездка не состоится, поэтому удалилась в свою комнату.

Было уже два часа дня, как в спальню к девушке прибежала взволнованная Лисет, сообщив, что граф, наконец, объявился и желает видеть через полчаса Катрин внизу, готовую для прогулки. Если, конечно, она не передумала.

Катрин естественно не передумала и теперь, спустя полтора часа после этого, сидела с Райаном в весьма милой кондитерской Сент-Эрма и поедала очень вкусный шоколадный десерт со взбитыми сливками. В этот момент девушка чувствовала себя абсолютно счастливой, ведь прямо напротив нее сидел с радостной улыбкой Райан. Хотя прежде, чем Катрин удалось достичь такого блаженства, ей пришлось испытать чуть ли не шок. Во-первых, девушка впервые не только увидела, но и прокатилась на настоящей карете, запряженной четверкой черных, вороных лошадей. Безусловно, экипаж был шикарным, соответствуя статусу своего хозяина. Внешне строгого черного цвета, лишь с изображение семейного герба — большого тигра на фоне крепостной стены замка. Внутри двуместный экипаж был обтянут темно-бордовым бархатом. Вот только этому средству передвижения явно не хватало скорости даже самого обычного автобуса. И то расстояние, которое на автомобиле можно было бы преодолеть минут за двадцать, на карете растянулась почти на целый час.

Вторым шоком были средневековый город. Местами невероятно узкие улицы, что порой, с трудом, тяжело было разминуться двум каретам, ветхие деревянные домики, чередующиеся с каменными строениями, которые словно повылезали из земли, будто грибы после дождя. При этом улицы были далеко не такими чистыми, как хотелось. А люди просто поражали своим внешним видом. Все-таки Катрин за тот короткий период своего пребывания здесь, все никак не могла привыкнуть к таким нарядам. Поэтому девушка то и дело рассматривала с удивлением все вокруг себя.

Вот и сейчас, заметив вошедшую в кондитерскую женщину средних лет в широком ярко-розовом платье, дополненном шляпой с большими перьями, торчащими в разные стороны, Катрин во все глаза рассматривала ее. Что не преминул заметить Райан.

— Катрин, что ты там увидела? — поинтересовался мужчина.

— Да это же ужас! — забыв о всяких правилах приличия, воскликнула девушка, — Она вообще смотрела на себя в зеркало, прежде чем надеть это платье!

— Ты о ком? — удивился граф.

— Вот же — заговорщицки наклонившись к Райану, ответила Катрин, — в этом платье она выглядит, как свинья!

— Ха-ха-ха! — не удержавшись, рассмеялся граф, запрокидывая голову назад. А несчастная женщина, словно поняв, что обсуждают ее, повернулась и посмотрела укоряющее прямо на Райана. Тут же прекратив смеяться, граф добавил — Катрин, ты уже доела? Пойдем! — не дожидаясь ответа, он расплатился и направился к выходу. Катрин, не возражая, также поднялась и пошла вслед за Райаном. Только оказавшись на улице, она спросила:

— Я себя как-то не так вела? Или что-то не то сказала?