Дракон-1. Дракон цвета крови

Не он?

Найдется кто-то другой.

Он? Что ж, посмотрим...

Раэн Лутаро попробовал сделать первый шаг — и не прогадал. Странная эсса, не сходя с места, предложила интереснейшую идею. И даже сама не поняла перспективы.

Такая сумка понадобится если не в каждой семье, то в каждой второй — точно. Кухарки, домохозяйки, да всех не перечислить. Тачки-то давно знали, ручные тележки, носильщиков нанимали — не то! В такой сумке и не видно, что человек везет, и украсть из нее что-то сложнее, и тащить ее легче — пара полос, пара колес...

И раэн решил посмотреть, что получится дальше. Любопытно же!

* * *

Заявка на изобретение?

Это не так сложно. Изобрел человек что-то полезное и нужное в хозяйстве. Рисует он изобретение на листочке специальной гербовой бумаги (на ней же расписки пишутся и чеки выписываются), рядом пишет описание, область применения, и относит в соответствующую гильдию.

К примеру, чапельник надо нести кузнецам.

А гульфик нового (не на пуговицах) фасона — портным.

Там твое изобретение регистрируют. Но это еще не все.

Мир должен узнать о его существовании, а для этого... да-да, снова деньги и без денег никуда. Либо твое изобретение ждет мецената и благотворителя (не безвозмездно), либо ты сам делаешь взнос в гильдию, либо ждешь, пока его оплатят из средств гильдии, а это очередь на годы, либо...

Ну, бывает и так, что приносят нечто гениальное. На которое посмотрел человек — и сразу ахнул. И Гильдия ахнула.

Хочу!

Дайте и сразу две штуки!

А что, и такое тоже случается, только очень редко. Раэн Лутаро Мора и не помнил, когда такое было. С этой сумкой... нет, пожалуй, так не будет.

Но для начала надо подать заявку. Благо, до столицы два дня верхом. В карете, конечно, больше. В дилижансе еще дольше, так что Лутаро выбрал промежуточный вариант. Почтовую карету.

Жена даже не ворчала — привыкла.

Четыре дня в почтовой карете дались Лутаро не слишком легко. Еще и соседи в этот раз попались... ладно еще пожилая дама. Но мамаша с ребенком! Которого постоянно тошнило! Жуть жуткая!

Впрочем, вечера на постоялом дворе раэн Лутаро потратил не на отдых. Он описал изобретение эссы, нарисовал его, и даже нарисовал его, как смог. Получилось неплохо.

И даже затяжка... вот за что гильдия кузнецов ухватится! Это уж точно!

Это ж и на штаны, и на пояса, и везде пойдет... дырочки, в них веревка продета, а два конца веревки пропускаются через хитроумную штучку. Не узел завязывать, просто потянуть... очень удобно!

Да-да, Каэтана не стала придумывать что-то серьезное и перерисовала обычную стяжку для рюкзаков. Сжал застежку, затянул шнуры, отпустил застежку.

Красота!

Делается хоть из чего, хоть пластик, хоть металл, выглядит симпатично, любой мастер с ней справится. Каэтана бы фастекс нарисовала, но с ним сложнее. С зажимом проще. Сколько у нее таких перебывало!

В столице раэн Мора тоже не стал терять время даром. Вместо этого он отправился (везде блат...) к старому знакомому, который предпочел жить в столице. Сам раэн Мора этого не понимал — шум, гам, конкуренция, аристократия... брррр! Перспективы?

Да в болоте с крокодилами их больше будет!

Сожрут же!

Но знакомому нравилось, и раэн Мора не собирался его отговаривать или навязывать свое видение мира. Ни к чему.

Так что прямо с почтового двора раэн Мора направился к своему знакомому.

Раэн Теодоро, как и ожидалось, был на работе, но гостя приняла его супруга, раэша Кристи. Устроила, накормила, раэна Лутаро она знала, так что — пусть ждет мужа.

Ждать пришлось долго.

Раэн Эрнандес прибыл уже затемно, но для друга время нашел. И ожидаемо заинтересовался.

— Изобретение? И чтобы ты решил вложиться? Лутаро, ты с ума сошел!

Раэн Мора качнул головой.

— Пока — нет. Я вполне в здравом уме, поверь. Можем говорить о привилегиях или о разовой выплате, если сведешь меня с главой гильдии.

— Хм-м? А показать, что тебе принесли?

Лутаро даже улыбнулся.

— Тео, ты сколько меня знаешь?

— Давненько.

— Тогда и ответ мой знаешь. Я считаю, что направление очень перспективное. Более того, изобретатель сам еще не понял, насколько... но сотрудничество наше будет продолжено. Определенно.

— Намекаешь? — сощурился раэн Эрнандес.

— Истион свидетель, мне кажется, что этому изобретению будет попутный ветер, — сотворил знак Истиона раэн.

Друг задумался.

— Не в первый раз, но в перспективе...

— Думаю, понадобятся вложения, — согласился раэн Мора.— Сначала я вложусь сам. Потом уж, когда люди раскушают новинку...

— Ты сам готов рисковать деньгами?

— Готов, — решительно кивнул Лутаро.

Раэн Эрнандес задумался.

Изобретение...

Поймите правильно, все это ненадежно. Вот если бы речь шла о месторождении алмазов (к примеру) или о государственном подряде, тут дело другое. Тут бы и кусок откусить, и себе перехватить, и друга можно... в таких делах друзей нет. А если речь идет об изобретении... ладно, допустим, у Лутаро и правда чутье. Но сколько придется вкладывать, прежде, чем пойдет отдача?

Сколько пройдет времени?

Все это очень и очень сомнительно. Тут можно и не толкаться локтями, и не лезть. Наоборот, если у Лутаро не хватит денег, или все окажется пшиком... надо будет посмотреть.

А пока...

— Глава гильдии кузнецов, раэн Бонифацио Киринер, мой хороший знакомый. Я составлю тебе протекцию, Лутаро. Но будешь должен.

— Когда?

— Завтра с утра. Время — тоже деньги.

Лутаро улыбнулся и принялся благодарить. Примерно на такую реакцию он и рассчитывал, честно говоря.

Столица имеет ряд преимуществ. Это верно. А еще... еще она имеет один огромный недостаток.

Она напрочь лишает критического восприятия.

Положа руку на сердце, Теодоро твердо уверен, что настоящие дела делаются только в столице. Там же крутятся и настоящие деньги. А провинция... пфффф!

Это провинция, вот и все.

Там и дома пониже, и земля пожиже, и люди глупее, и небо темнее... В столице жизнь кипит, в провинции тихо плюхает.

И кто такой раэн Лутаро, чтобы разочаровывать друга в его убеждениях?

Пусть Теодоро остается при своем. А Лутаро Мора... он будет действовать. Ему предстоит сложная задача.

* * *

Раэн Бонифацио Киринер был в хорошем настроении.

Бывает такое — встаешь, и понимаешь, что мир-то прекрасен. Сопит под боком любимая жена, верещат в саду дети, наливаются силой нового дня мышцы... особенно некоторые. Конечно, в Гильдию раэн попал чуточку позднее, чем стоило бы, ну и ладно. Зато утро хорошо прошло.

Раэн довольно улыбнулся и подмигнул солнечному зайчику на подоконнике.

А что?

Хороший сегодня день.

В дверь поскреблись.

— Раэн Бонифацио?

Вошедший был отлично знаком раэну. Гильдия кузнецов и гильдия менял... да, знакомы. Нельзя сказать, что они друг друга любят, но дело такое, житейское. Одним нужны замки, двери, ворота, ограды...

Вторым займы под божеский, а не грабительский процент, иногда денег не хватает, иногда еще чего... гильдии сотрудничали, и вполне плодотворно, а раэн Теодоро был не худшим их представителем.

Дружба?

Бывает ли дружба между жабой и лягушкой? Вряд ли. Но существовать в одном пруду они вполне способны.

— Раэн Эрнандес! Рад вас видеть. Как супруга, как дети?

— Благодарю, раэн...

Любезности заняли положенные десять минут, потом раэн Киринер был представлен раэну Мора, ну и наоборот, конечно. Мужчины честь честью пожали друг другу руки, поулыбались, и раэн Бонифацио смог наконец поинтересоваться, что привело к нему гостей.

Раэн Теодоро посмотрел на знакомого с улыбкой.

— Раэн Лутаро привез вам, раэн, чертежи некоего провинциального гения...

Раэн Бонифацио едва глаза не закатил.

О, нет! Истион, ЗА ЧТО!? За грех с утра? Так и не грех ведь, если с законной супругой! Совести у тебя нет! Никакой, даже божественной!

Гении! Эти потрясающие гении! Капканы бы на них ставить, да не поможет. Прорвутся вместе с капканом. Снесут двери, пролезут в окно, застрянут в каминной трубе и будут орать оттуда о своей гениальности. Кто бы сомневался — не оцененной окружающими.

То есть окружающие бы оценили, и добавили, но стража вечно мешает. Как увидит, что кого-то ногами бьют, так и вмешиваются, не дают хорошее дело до конца довести!

К ним бы это стадо приходило... они б их с порога начали копьями пырять. И закапывать. Хотя эти прожектЁры даже на удобрения не сгодятся, их зарой, так землю отравят!

Эти мысли так четко отразились на лице раэна Бонифацио, что Теодоро улыбнулся. И сделал ручкой приятелю. Он же обещал не лезть?

Не-не-не, он и уговаривать никого не будет... тоже.

— Раэны, я вас оставлю ненадолго. Зайду, поздороваюсь с остальными.

И был таков.

Бонифацио печально посмотрел в окно.

Гад ты, Тео. Нет бы и друга с собой забрать. А то ведь слушать твоего знакомого придется, потом гнать его отсюда... да не палкой, а вежливо... а день так хорошо начинался!

— Раэн Лутаро, я...

Лутаро поднял руку.

— Раэн Бонифацио, даю слово. Если вы не увидите перспективы в этой вещи, я уйду отсюда. Ровно через десять минут.

День стал намного приятнее. Ладно, десять минут он потерпит.

— Показывайте, раэн. Что там? Вечный двигатель? Алмазная сталь? Табурет с шестью ножками?

— Нет, раэн. Всего лишь сумка. Но — не обычная. Она сделана из двух частей. Вот это — сумка. Тут я прошу вас обратить внимание на застежку.

— Хм?

— Я не могу изготовить действующую модель, но полагаю, ваши мастера смогут. Вряд ли это сложнее замка.

Раэн смотрел с интересом.

А ведь... ну что там такого?

Два шнура, отверстие, пружина... ребенок сделает. Ладно-ладно, ребенок не сможет. Но кузнецы?

Сотнями выделывать можно.

— Интересная штука.

— Позволяет затянуть горловину. Сумка — обычный мешок, хотя его можно шить из ткани, кожи, играть с карманами и прочим... это уже детали. Интересна рама для сумки.

— Рама?

— Да. Всего несколько металлических полос, хоть из отходов, хоть каких, два колесика... видно?

— Хмммм...

В детстве раэн Бонифацио любил ходить с матерью на рынок. А вот таскать тяжелые корзины — нет. И потому оценил.

Задумался.

— Раэн Мора, вы собираетесь в это вкладываться?

А что?

Сумка легкая, удобная, пойдет и на рынок, и для багажа, да и рама... их тоже можно делать разные... хммммм...

— Да.

Бонифацио задумался — и кивнул.

— Пожалуй, гильдия поддержит изобретателя. На кого будем оформлять документы?

— На меня. С правом передачи третьему лицу.

— Раэн?

— Изобретатель пока не достиг совершеннолетия. Но обладает родней, которая медяки с глаз покойника стащит.

Бонифацио кивнул. О, да! Такое бывает.

— Это раэн?

— Это благородный человек.

— Понятно. Тогда его имя в документы пока не вносим, отдадите ему бланки Гильдии и документы — вторую часть. Предъявит, когда решит объявить о себе.

— Да, раэн Бонифацио.

— Застежка, рама... с кожевниками я поговорю. Начнем в столице, потом перейдем в провинцию... вы не против, раэн?

— Что вы, раэн!

— Бонифацио, раэн Лутаро. Полагаю, мы будем с вами много общаться?

— Тогда просто Лутаро, раэн Бонифацио. Я тоже надеюсь на долгое и плодотворное сотрудничество.

И мужчины обменялись понимающими улыбками.

Недоволен остался только раэн Теодоро. Но ему с двух сторон пообещали по услуге, а это тоже неплохо. И на будущее задел есть. Так что...

Поживем, подождем.

Глава 3

Книги, книги...

Неиссякаемый источник информации. Из всего можно извлечь ценные крупинки, из любого хлама. Просто в какой-то книге этого хлама слишком много, а в какой-то мало. Но проанализировать и понять их — можно.

Я упорно читала третий день подряд.

И начала со сборника законов.

Выходило, что дело мое плохо. Очень даже плохо...

Феминизм? Не, не слышали. Просто живем без него, и неплохо живем, знаете ли. Который век, который год...

У мужчин в этом мире были все права. Владеть, наследовать, передавать титул и землю, распоряжаться...

У женщины были ровно те права, которые ей готов предоставить ее мужчина. Отец, муж, сын.

В каком-то смысле, это издевательство. Оцените сами. Владеть имуществом женщины могут. А распоряжаться — нет. То есть мне может принадлежать доходный дом. Но распоряжаться им может только мой родственник мужского пола. И распределять доходы. И платить налоги.

Допустим, в роду не осталось мужчин.

Тогда в моей судьбе волны местные власти. То есть осталась я одна. Я могу обратиться к его величеству... я — эсса. В деревне, крестьянка может обратиться к старосте. И тот либо замуж ее выдаст, либо еще что-то... ладно! В деревне это имеет смысл! На земле без мужчины не прокормишься, тем более, на местной. Сомневающимся рекомендую пойти и поправить забор, наколоть дров, принести воды, вскопать огород... заранее собрать себе букетик на могилку. Ибо — надорвешься.

Я, как эсса, получу то же самое. Либо меня выдадут замуж, либо назначат мне управляющего, либо найдут какого-то родственника мужского пола — есть варианты.

Я, как женщина, не могу открыть свое дело.

Не могу заключать сделки. Не могу даже самостоятельно выбрать себе супруга. Потому как в храме надо предоставить согласие отца, или свидетельство о смерти отца и согласие ближайшего родственника, а без него сочетать браком никто и никого не будет.

Тихий шок.

Собственно, потому торговец так легко и согласился на мои условия. Наша бумага стоит весьма и весьма мало... хотя все же стоит. Если мой отец с него деньги сдерет — может и вместе со шкурой содрать. Запросто.

Сила женщины определяется силой ее рода. Ее супруга. Ее статуса в роду.

Согласно этому мое место сейчас даже не в районе плинтуса. Где-то на уровне пола подпола. И даже туда я еще не доползла.

Этим и обусловлены все крысиные бега в Академии. Кому ж хочется замуж за идиота? За недоумка, который и сам из нищеты не выберется, и тебя туда загонит... так-то все обустроено адекватно. За эти три года девушки могут присмотреться к парням, прикинуть, кто чего стОит, отсеять 'отстой'. Они это делают.

А попутно рвут друг другу глотки, чтобы никто не перехватил выгодную партию.

Каэтане доставалось так, между делом. И сейчас у меня даже не хватало сил осудить малолетних дурочек. Вот с позиций моего опыта, возраста и работы — не могу я на них злиться. Не виноваты они.

Насмотрелись в семьях, вот и крысятся теперь. Жить-то хочется!

Есть ли выход?

О, да!

Эмансипация здесь есть. Для того, чтобы управлять своими делами, как мужчина, женщина должна быть равна мужчине. К примеру, на вахте в общежитии у нас сидит раэша Лора, с которой я в самый первый день столкнулась — она там просто сидит. С позволения супруга, и зарплату платят не ей, а ему. А супруг у нас же тут истопником работает, я в курсе.

Раэша Ония сюда ушла от любящей семьи. Большую часть денег она отдает сыну, а тот и счастлив. Жена там у него такая кобра, что хоть ты в аптеку на яд сдавай!