— Я приношу вам свои глубокие извинения, Гай-сан, Какаши-сан, Ирука-сан. В рядах моей администрации слишком поздно обнаружилась предательница, погубившая многих славных ниндзя, — Хирузен с виновато-скорбным лицом внешне вполне искренне опечалился. И по-стариковски ударился в воспоминания: — Суирен-кун была трудолюбивой и покладистой куноичи с большими перспективами... Я очень сильно ошибся в этой сиротке... — Ага-ага, и контрразведка старательно зевала, не замечая идейную гадину, а вернее вовсю использовала в своих целях. Ее имя мне называл Ягура, охарактеризовав, как и прочих, одной фразой.
Жалкая и никчемная отмазка, когда известно про отпрыска Данзо в доверенных лицах Йондайме Мизукаге. Сколько еще его отпрысков-полукровок внедрено в других гакуре? Якобы единственный представитель клана Шимура — как бы не так!.. Чакра Гая потускнела, почти выцвела, но вряд ли это означает крушение идеалов или серьезное разочарование, но и не выражение недопонимания или растерянности. Еще я ощутил, как рядом задрожала чакра Ируки, сумевшего внешне остаться неподвижным и с должным лицом, внемлющим начальству, которое почти прямым текстом упрекнуло нерадивого подчиненного и усомнилось в нем.
— В едва не случившейся трагедии есть и наша вина, Хокаге-сама, — покаянно произнес Гай, что-то измысливший с черепахой на пару. — Мы посрамили Силу Юности, переоценив свои силы и горько поплатившись за это. Слава Силе Юности, мы успешно вышли из передряги!.. — Гай едва не добавил "живыми и здоровыми" — лишнее. — Вот наши отчеты, Хокаге-сама... — Вытащив оный из нагрудного кармашка, он протянул свою широкую ладонь за нашими свитками. Назначенный джонин-командир сам передал все Хирузену, лично в руки. Изначально предполагалось, что данная нам изначально миссия "A"-ранга секретна, значит, отчеты по ней минуют общую канцелярию, где должен отразиться факт перехода в "S".
— Молодцы, Листья, в вас крепка Воля Огня, — пафосно заявил Хирузен, неторопливо пристраивая отчеты в корзинке на столе и свой зад в удобном кресле по фигуре. Мой шаринган, скрытый способностью Маска, дал повод сделать вывод — нервничает и оттого переигрывает. — Вкратце — что в Тумане творится?.. — Хирузен повесил общий вопрос, не став помогать наводящими, остро волновавшими его. Так остро, что защита кабинета отсекла нас ото всех, включая поспешавших к нему советников.
— Немилосердная гражданская война, Хокаге-сама, — важно ответил Гай, убедительно прикинувшись гэта. Хокаге скрипнул то ли зубами, то ли набиваемой трубкой, то ли и тем, и другим.
— Ирука-сан, доложи коротко, как протекала твоя первая миссия "S"-ранга. — Вот так вот, командир Гай, лови, Ирука, золотую подачу и повышение с "кун" до "сан".
Он отрапортовал отрепетировано — очень обтекаемо. Скорректированная правда подавалась в правильном ключе, чтобы нашу троицу не уличили в прямой лжи. Шторм, дневной обход порта, случайное обнаружение двух засадных групп, ловля на живца и крах со взятием в плен. Экспериментатор над людьми, Куроцучи Маюри, обломался на Какаши и что-то там перемудрил, а подопытный ему в этом помог. Как итог, успешный побег и зараженная территория, закрытая навороченным пространственным барьером. Прибывшие на остров Мэй и Ао узнали пленников, повысили их статус до гостей и дали спокойно заниматься заданием. Орочимару, как выяснилось, следил за конкурентом и его разработками. Объявился сразу, как почуял добычу. Лично лазил в зону по договоренности с повстанцами. Ирука доложил и о том, что часть ирьёнинов с подземной базы успела спастись. К ним Мэй привезла своих сыновей, переживших вероломное нападение и кражу сестренки. Об отколовшихся от коалиции кланах нам ничего не известно, кроме удержания малютки Мичико, которую вроде как вызволил Ао. Как только мы позанимались с мальцами и почти друзьями расстались с ними, решив отдохнуть в прилегающей деревне, произошел прорыв барьера с мощными взрывами. Подземная база наверняка уничтожена, команду объявили диверсантами и не пустили в Ёакехасу, замок клана Суиро близь деревеньки Сиракава. Горячие головы решили сразиться с вылезшим из-под земли мутантом, но не смогли его поразить, поэтому Гай открыл седьмые врата Хачимон и с лишним грузом побежал к крепости с ниндзя, лояльными мизукаге. Выросший в лаборатории Маюри монстр уничтожил крепость под ноль, но и сам убился. Пока потрепанная команда добиралась до лагеря повстанцев, там случилась бойня с участием химер нукенина Орочимару, который вместе с Мэй и еще с кем-то куда-то как-то удалился в разгар боя да так потом и не вернулся. Все трое, не меняя легенды, принялись оказывать Мэй и ее людям посильную помощь, в рамках миссии, за что удостоились награды, подтвержденной вот этой грамотой: кланы ниндзя, на которые Теруми Мэй имеет влияние, на три года перестают брать официальные миссии с континента и полуострова Цуку без разрешения на то Конохагакуре.
— Как только оказались в Конохе, сразу к вам, Хокаге-сама. Все собранные нами данные и наблюдения в отчетных свитках, — завершил доклад Ирука, обойдя скользкую тему возвращения, львиную долю которого команда "проспала", вымотавшись.
Хирузен слушал, как сырая печка пыхтя трубкой. Он мусолил в руке дорогое полированное чакродерево, то и дело перекладывая во рту то вправо, то влево. Я по-прежнему его уважал как шиноби, но былое почтение как к Хокаге подчистую испарилось вместе с верой. Слова Мэй упали на благодатную почву. Вложенного знаменитыми основателями хватило Конохе выиграть три войны, две из которых пришлись на правление Сарутоби Хирузена. Но после того, как Лист решил сдать Вихрь, придя на руины и добив жадных победителей, экономика и военная сила Величайшего Какурезато начала катиться под уклон. На данный момент по этим двум показателям Лист за Камнем, который уступает Облаку, за Конохой идет союзная ей Суна. Несмотря на гражданскую войну, Кири держалась на пятом месте в этих двух негласных рейтингах, но после смерти Йондайме Мизукаге на период передела власти однозначно рухнет во второй десяток.
Пока Ирука докладывал, я думал о месте родной деревни в мировом табели о рангах, вспоминая массы недовольных затянувшимся правлением Сандайме Хокаге, на заре моей карьеры возмущавшимся стагнации, а нынче прогрессирующим упадком, несмотря на рост многочисленных бытовых благ для рядовых листьев с бесплатным медицинским минимумом и варьируемым доступом в библиотеку дзюцу. Социалка хорошо укладывается в Волю Огня, провозглашенную Сенджу Хаширамой, но в последнее время она развивается за счет потери лидерства среди Какурезато, причем, не для всех блага доходят — отнюдь. А еще за счет лика Конохи, год от года становящегося неряшливее. Раньше хоть кланы вкладывались в архитектуру, а теперь большая часть на балансе администрации гакуре, у которой вечная нехватка средств. Коноха сдает и политические позиции, теряя влияние в регионах собственной страны, а с ним и деньги. Коноха одряхлела вместе с засидевшимся на своем месте правителем. Вот же ж, хотел поправить настроение, а вышло только хуже...
— Хорошо Ирука-сан... — разорвал тишину всплывший из океана задумчивости Хирузен, привычно откладывающий в памяти визуальный ряд для последующего детального анализа. Напряжно, но полезно в повседневности скрытно использовать шаринган — внимательность и бдительность на высоте. — Какаши-сан, набранный лекарский опыт позволяет вам претендовать на "B"-ранг? В Госпитале сейчас аврал, многие префектуры Страны Огня вместе с командами на Чюнин Шикен прислали на излечение своих трудных больных. Маттан-сан разрешит относительно свободному отряду Куроба-сана выступить вашими экзаменаторами, заодно обязательная практика зачтется.
— Эмн, извините, Хокаге-сама. — Слишком долгие у Хирузена паузы между предложениями, вот и вклинился в его речь, жестко контролируя себя. — Но мне надо предварительно подтянуть теорию и прикладные направления, — уверенно сообщаю чистую правду, отраженную в отчете по миссии.
Для получения следующего ранга это обязательно, но лично для меня сомнительно — хочу специализироваться исключительно на энергетическом лечении. Всякие эликсиры, микстуры и таблетки с пилюлями абсолютно не мое, пусть другие с ними парятся и маются. И так паршивое настроение усугубилось необходимостью обождать с регистрацией торговой марки и дома — не поймут-с торговых устремлений. А еще мне слишком осточертели больные и увечные! Ушода Хачиген имел соответствующий для медика склад ума, но никогда не был помешан на целительстве — другое призвание. У моей новой, синтезированной личности аналогично. Я готов какое-то время трудиться на ниве медицины, сам вызвался, но отнюдь не денно и нощно за спасибо, тем более сейчас, после одного только что пережитого лекарского аврала, когда мне крайне нужна моральная передышка от воспоминаний открытых переломов и кислотных ожогов. А ведь еще толком не осмыслены откровения Ягуры!.. "Спокойствие, только спокойствие" — начал про себя повторять, как мантру, собственно, оная последовала через три повторения.
— Понятно... В связи с ценностью добытых вами сведений и невозможностью немедленно с ними разобраться запрещаю вам троим покидать Коноху в течение недели. Завтра отдыхайте, в ночь на первое июля готовьтесь к вызову на закрытое совещание, посвященное ситуации в Стране Воды. Послезавтра проведется первый этап Чюнин Шикен и начнется второй — будьте все время в шаговой доступности. Можете идти.
Трое советников не те люди, кто будет ждать в приемной Хокаге. Они сами его ожидали, собравшись в зале, удобном для совещаний в четырехстороннем формате. Об этом и поспешил доложить секретарь, когда мы покинули кабинет главы Конохи.
— В Юрацуи?
— Конечно, Какаши! — Бодро ответил Гай.
— Идемте, — пожав плечами и смутившись, согласился бережливый Ирука. Добытые на базе трофеи я честно поделил поровну между нами тремя, так что наличных средств ему хватало на то, чтобы шикануть столетним абонементом.
— Какаши-сан, — внезапно обратился ко мне удачно выруливший шиноби. — Мы должны поговорить.
— Мммн, я больше не вхож в совет джонинов, Нара-доно, и у вас нет полномочий мне указывать, что я должен, — даю резкий ответ, непростительно сорвавшись. Таким людям не грубят, но я не смог сдержаться и выплеснул свое плохое настроение. Меня разобрала злость, пусть высокий ранг дает нехилые привилегии и все такое прочее, но обойдусь — полномочный статус главы клана тоже не пустой звук. Сопливых, как говорится, вовремя целуют.
— Шикаку-сан, во имя силы юности, мы очень устали с миссии и нуждаемся в моральной разрядке! Завтра мой друг будет в норме, и вы спокойно поговорите, — быстро выпалил Гай, сглаживая обстановку. — Правда, Какаши? — Я неопределенно кивнул, не останавливаясь. — Вот видите, Шикаку-сан, все будет хорошо!
— Разговор не терпит отлагательств, — кисло произнес джонин-ханчо, — он для его же блага, Гай-сан. — Помедлив, он решился открыто продолжить, наплевав на греющих уши служек: — Скоропалительное решение с понижением до чюнина создало прецедент с опасными последствиями. Инициативная группа составила петицию с целью восстановить Хатаке Какаши в ранге джонина, как глава совета джонинов Конохагакуре я ее одобрил. Дело за малым...
Ага, как петух клюнул в одно место, так и зашевелились. Подикась, какой-то ниндзя из тройки Ино-Шика-Чо получил серьезную травму, и кое-кто решил ударить по престижу и финансам этих кланов, скостив зарегистрированное число джонинов. На перспективе препоны при восстановлении, а на горизонте изменение условий ранжирования клановых — произойдет равнение на вне клановое большинство. Видимо, конкретно прижало ленивого умника, раз прет, как сель. Я понимаю, что во мне бурлят эмоции, что мне не свойственно идти у них на поводу, но все достало — пусть катится к биджу со своей петицией!
— Нет, — ухожу в Сюмпо, спускаясь вниз на один лестничный пролет.
— Зря вы так...
Что там Гай говорил дальше, я уже не слышал, за порогом резиденции опав ворохом листьев "Шуншин но Дзюцу". Поддавшись порыву, действовал основательно. Чтобы придать вес своему отказу, отправился не в элитный онсэн, а к главе Госпиталя. По пути заглянул в лавку за чистыми свитками и листами, потом в уединенной кабинке туалета исполнил "Шодо Фуин", в считанные секунды оформив заявку — прочие документы были с собой. Кансэнаи Маттан, несмотря на занятость, принял Хатаке-доно и легко подмахнул документы, а бухгалтерия без проволочек оформила меня в штат (рьё творят чудеса!). С этого момента я официально работающий чюнин, которого со службы без моего согласия точно не смогут сдернуть на какую-либо миссию, даже предлагать не могут, минуя Маттана. Как и ожидалось, несмотря на вечер, меня (а реально дубля) как врача с низшей квалификацией сразу запрягли на полную смену (в подтверждение серьезности намерений и чтобы завтра отдыхать, как распорядился хокаге) заниматься непрестижной работой — помогать исследовать вонючие анализы, а потом возиться с карточками пациентов и прочей бумажной волокитой. Насрать, я не потерял рассудок и сам предусмотрительно напросился в Поликлинику, отделение для обычных людей: ближе к дому, дальше от бесстыжих бьякуганов, а главное все равно бы сюда сослали после допросов выживших повстанцев (мне было не трудно подменить своими клонами ирьёнинов Мэй, напросившихся "лечить" военнопленных вместе со мной, разумеется, тайно — понятно, какая "замечательная" характеристика на меня придет, если руководство копнет, а оно обязательно копнет). Пусть, наплевать, тем более не имеют права нагружать или требовать больше положенного по должностной инструкции. Зато сам я теперь свободен аки ветер в небесах, пусть ценой некоторых амбиций, рассекречивания возможности создавать продвинутых клонов и очень сложной и деликатной работы с не имеющими СЦЧ и собственной чакры. Ничего, как-нибудь прорвусь. Как ни странно, подобная стабилизация моего общественного положения (пока еще только на бумаге и в собственных глазах) благотворно сказалась. Настроение резко поднялось, сменив минус на плюс.
В горячем источнике, где во главу угла возведена степенность и молчаливость, я проигнорировал друзей и с блаженной улыбкой умиротворенно разлегся, давая целебным потокам унести прочь и растворить все мои горести и печали. Захотелось полюбоваться огнем, не прикрытым тонкой фонарной бумагой, и я спонтанно устроил рекламу ранее открыто не торгующихся изделий клана Су, выпустив в свободное плаванье плошки, превращающие тепло налитой в них жидкости в свечное пламя. Плеск воды и танец огоньков завораживали, успокаивая сердце и опустошая голову от тяжелых мыслей о бессмысленной смерти Рин. О чудом выжившем и кардинально поменявшимся Обито. Гай и даже Ирука, любитель бывать на горячих источниках, уже давно ушли, а я все лежал под звездным небом и расслаблялся, с дурацкой улыбкой играясь с огоньками...
Глава 14.
— Ну и чего ты отчебучил?! Прямо как ребятенок несмышленый разобижался. Во имя Силы Юности, Какаши!..
— Не кричи на меня в моем же доме.
— А вот и буду! У тебя вообще что, мозг усох?! — Гай бесцеремонно подскочил и постучал мне полбу, проверяя тыковку на звук. Стоило войти и с порога переодеться в домашнее, как он налетел с упреками, начав трясти за плечи. — Какого
* * *
ты бортанул джонин-ханчо?! Он же еще глава клана Нара и руководит ведомством стратегического планирования и аналитики!
