Буду искать колдуна с книгой с того места где последний раз с ним расстался — решил я, медленно бредя по обугленной земле.
Оказалось, что идти совсем рядом, однако место, где произошла моя встреча с Юхой и Кувром, было абсолютно чистое. Ничто не показывало, что здесь что-то случилось, но я чувствовал, что времени прошло не так и много. Поэтому я пошел в сторону вершины горы, обойдя по касательной несколько групп воинов, похоже хотевших спуститься в чертоги.
Подъем оказался на удивление долгим, ставшее вдруг узким ущелье, петляло то вправо, то влево. Уходящие далеко вверх стены, нависали изъеденными откосами, с громадными булыжниками, будто специально установленными в местах естественных уширений узких проходов. Моя догадка подтвердилась, когда один из таких поворотов оказался, завален рухнувшим в большой высоты, куском горы. Торчащая из-под завала рука, явно говорила о том, что валун скатился вниз далеко не случайно. Перебравшись через хаотичное нагромождение камней, я с осторожностью пошел дальше, подняв голову вверх, и внимательно вглядываясь во все, что могло упасть на меня.
Еще несколько завалов и мне открылось свободное пространство, на котором совсем недавно была схватка. Знакомая пентаграмма указывала своим длинным лучом в сторону сорванных с петель, громадных ворот. С чувством юмора у моих друзей было что-то явно не в порядке, они выложили свою пентаграмму из выпотрошенных трупов. Срубленные руки и ноги, создавали аккуратный круг, с геометрически ровными лучами, в середине которого, головами хаккаратов было выложено "убей его".
Двадцать, ровно двадцать голов насчитал я, обходя созданный Юхой и Кувром шедевр. Они как-то узнали, что я выжил, и писали мне дальнейшие инструкции, таким довольно странным образом.
Осторожно двинувшись дальше, я нашел вскрытые и растерзанные тела, обычных людей, сваленных в большую кучу.
Знатные душегубы — подумалось мне, проходя в проем сорванных ворот, полностью измазанных только недавно свернувшейся кровью.
За воротами были широкие ступени, уходящие ввысь. Начав подниматься по разъеденным временем камням, я услышал шум, шедший сверху. Невольно ускорившись, я оголил лепесток. Через долгий подъем, открылась еще одна площадка, на которой шел затяжной бой. Слишком много трупов было на земле, и слишком усталыми были сражающиеся, с трудом двигающиеся, и иногда расходящиеся в стороны, чтобы набраться сил для новой схватки.
Моих новых учителей здесь еще не было, это я понял сразу. Колдун стоял в стороне охраняемый шестерыми воинами, на вид еще не вступавшими в схватку.
Берегут свое главное оружие — подумалось мне. Присев, чтобы не быть замеченным, я наблюдал за происходящим.
— — — — — — — — — — — — — — — — — —
Около сорока бойцов насчитал я, разглядывая друзей моего врага. Схватка исчерпала свои силы, воины стали отступать к своим, подтягивая раненных к шестерке во главе с колдуном.
Другая сторона тоже отступила, формируя боевой порядок. Впереди латники со щитами, за ними разномастные воины, разнообразно вооруженные. Гортанный крик услышал я, и был он знаком мне.
Воитель Арай-Нот Грок стоял на защите прохода, не пуская никого подняться по узкой тропе. Выстраивая воинов, он подбадривал их тяжелыми хлопками латной рукавицы, отчего металлический звук эхом разносился в разные стороны.
Было видно, что с ними что-то не так. Никакой духовной брони, и вообще никакой силы в них не было.
Только простая сталь, на этой извилистой тропе, только она, решала, кому остаться жить.
Порядки были построены и Грок, видя усталость своих врагов, скомандовал контратаку. Странно было смотреть, на то, как умирают на вид умудренные годами воины. Они сходились, и почти каждый взмах мечем или копьем достигал цели. Кровь лилась рекой, выглядевшие такими прочными и надежными доспехи протыкались как бумага, совершенно не защищая своих владельцев. В миг, треть атакующих была повержена, но и почти столько же они забрали с собой в нижние миры.
Не долго же ждать развязки подумалось мне, смотря с какой скоростью гибнут воины. Грок скомандовал отступление и остатки его отряда, сплоченной толпой, поднялись на один ярус наверх, стараясь закрепиться на нем.
Ползком, медленно и осторожно я продвигался к Гроку. Камни и разломы позволяли пока оставаться не замеченным. Подобравшись совсем близко, я встал во весь рост, сдвинувшись немного в сторону, от летящего мне в грудь копья.
Я к Гроку — громко сказал я, раздвигая руки в стороны и показывая лепесток.
Лучше не двигайся — послышался угрожающий голос — второй раз я не промахнусь.
Скажи колдун пришел — громко сказал я — надеюсь, поймет.
Я понял — выглянувшая из-за камня голова, была мне явно знакома — как здесь оказался?
Да.. — сделал я неопределенный жест рукой — ваша матерь звала, вроде как ее подлечить нужно.
Возникла красноречивая пауза, во время которой, из-за камня появилось еще четыре головы.
Вышедший навстречу Грок, буравя меня взглядом, сдержанно поинтересовался:
Как звала?
Обычно, через небольшую армию, которую тот с книгой, всю внизу положил.
Так ты и есть тот лекарь?
Тот, не тот, не знаю. Кароом настаивал, что я нужен.
Значит это ты — лицо воителя выдавало крайнюю степень удивления — тебя попустят к ней, пока мы задержим Лахойрата с его проклятым искусством.
Долго не задержите — войдя в их импровизированный лагерь, я смотрел на израненных воинов истекающих кровью. Что происходит? Почему вы беспомощны как дети?
Не думаю, что открою какой-то секрет. Матерь не отвечает, не делиться с нами силой. Наши внутренние резервы истощены. Все, что было напитано ее благословением, мы уже использовали.
Даже доспех — он развязал завязки и скинул с себя стальной нагрудник — стал обычным железом.
Видя мой удивленный взгляд, он быстро объяснил.
Все просто. Клинки заговариваются не в пример дольше, чем доспех. В них еще есть толика силы, и поэтому ни легко режут, это ставшее простым, железо.
Понятно — нейтрально ответил я, видя, что все это воинство бессмертных, вдруг потеряло все что умело. Заемная сила была здесь настолько распространена, что за долгое время, проведенное здесь, все перешли только на эту легкую подпитку, не заботясь о чем-либо еще.
Тебе нужно к матери — убежденным голосом, проникновенно проговорил Грок, положив мне руку на плечо. Этим он выказывал мне свое доверие, и явное напутствие.
Чем быстрее ты дойдешь, тем больше времени у тебя будет, чтобы попробовать излечить ее. А времени у нас почти нет.
Подбежавший воин что-то прошептал ему на ухо и также быстро удалился.
Лайхорат идет к нам — он сжал мою руку — а теперь иди, и сделай все что можешь.
Эх Грок, Грок — я скинул его ладонь — неужели ты такой доверчивый. А если я иду к ней чтобы добить. Нельзя так, время неспокойное.
Видя его потемневшие глаза, я отмахнулся от замершего в странной позе воина.
Пойдем к ней вместе, но позже, а пока повеселимся.
Я двинулся вниз навстречу колдуну, раскручивая лепесток, и мысль о книге не давала мне покоя. Идти пришлось совсем не долго, небольшое войско встретило меня, безумными глазами и перекошенными лицами.
Настало время раджхарда.
Я просто шел принимая удары на духовную броню, и .. убивал. Без сожаления, без эмоций, рассчитывая расстояние до жертвы, перерубая стоявшего на пути врага от плеча до паха. Один, два, три, поток слился в безумный хоровод брызжущей крови и рассеченных тел. В один момент я остановился, не видя перед собой материала, для моего странного искусства, разделения плоти. Оказалось, что враги дрогнули и побежали, оставив небольшое пространство до колдуна с раскрытой книгой. Его презрительная усмешка, меня ничуть не задела. Я ожидал появления своих друзей.
А если эти двое тебе не помогут, также будешь улыбаться? — решил внести я немного интриги в нашу встречу.
Улыбка сползла с лица колдуна, он раскрыл рот, чтобы ответить, но этого я уже не видел.
Сбоку от меня, прямо в стене горы, медленно пошла трещина, наливающаяся пульсирующей чернотой.
Мы верили в тебя — торжественно провозгласил выбравшийся первым Кувр, ожидая вылезающего из узкой расщелины Юху. Ничего не изменилось в их внешности и одежде с нашей первой встречи. Только тембр голоса Кувра немного отдавал теплотой.
В общем, сейчас мы в том же положении с которого начали наше знакомство — начал я, вместо приветствия — что произойдет, если я убью хозяина книги?
Сначала убей — недовольно поговорил Юха — это тоже знаешь, та еще задачка.
Он здесь, и это лучшее доказательство, что это возможно — настроение Кувра было приподнятым — он пробил стену, значит, пробьет защиту книги.
Надо это сделать быстро — Юха даже поднял вверх указательный палец, придавая веса своим словам — иначе нас раздавит.
Что раздавит? — не понял я.
Не что, а кто — Юха почему-то нервничал, теребя себя за волосы — ты видел его, перед тем как попасть к нам в гости.
Надо подхватить книгу до того как она окажется на земле — улыбка появилась на лице Кувра.
Что за странное условие? Упадет, подберем.
Нельзя, она сольется с частицами здешней материи. Тогда нам точно не выбраться.
Нельзя так нельзя — снова я почувствовал, что что-то не так, словно меня заманивают в какую-то странную ловушку — а если не получиться?
Конечно, не получиться — голос колдуна совпал со смазанным движением окружающего, скачком пришедшего в норму — неужели, вы думали, что это так легко. Убить хозяина тысяч душ еще никому не удавалось. Колдун перелистнул страницу и Юха с Кувром застыли замороженными статуями.
Что напели тебе эти грязные отродья? — какое-то сочувствие было в его голосе — чем поманили?
Знаниями — не стал я лукавить — честью.
Знания, это возможно. Но честь — колдун так искренне рассмеялся, что я остановился, рассматривая его ясное лицо с высоким лбом и широкой улыбкой — в этих сущностях нет чести. Эти паразиты, уже пожрали всех, кто был в управляющей книге. Одного за другим они высасывали их без остатка, причем каждый несчастный хотел напасть на меня, уверяя, что я абсолютное зло. Со временем они остались вдвоем. После этого мне пришлось постоянно подкармливать их, находя все новые жертвы. Да — не смотри на меня так — без добычи они начинают чахнуть и покрываться гнойниками. Погубить такое оружие, было выше моих сил. Приходилось искать врагов повсюду, конечно ограничивая их аппетиты.
Кто такие Кувр и Юха? — задал я вопрос, над которым много думал ранее.
Я не знаю, кто они — взгляд колдуна был чист, где-то далеко в нем я заметил усталость, вперемежку с безразличием. Такое случается, когда что-то давит на тебя изо дня в день неотвратимо и неизбежно, постоянно и одинаково. И это безразличие впитывается в тебя заставляя видеть все в темном, угрюмом свете, пока, наконец, не захватит тебя полностью. А захватив, раздавит как песчинку в громадном медленно двигающемся колесе. Колдун был на грани, скрывал это от себя и от окружающих, но я почувствовал его. Возможно потому, что он не мог контролировать себя, работая с книгой, или еще из-за чего-либо, но этого мне стало достаточно, чтобы проникнуться к нему какой-то симпатией.
Избавиться от них не можешь? — я искал выход из сложившейся ситуации и пока не находил вариантов, при которых колдун оставался жив.
Нет — просто ответил он, и почему-то улыбнулся.
А, хотел бы?
Странные вопросы задаешь наемник — колдун что-то решил для себя и опустил взгляд на книгу.
Так давай помогу — я хотел поймать его взгляд, но он упорно не смотрел в мою сторону.
Если бы это было возможно, то я давно снял бы с себя эту ношу. Но это пройдет только с моей смертью. А умирать я пока не собираюсь — последние слова он произнес немного тише, чем всю свою тираду, и я подумал, что эта мысль не так редко его и посещает.
Подожди. Ответь только на один вопрос.
Какой? — отстраненно спросил колдун.
Зачем вы прорываетесь к матери?
Спасать идем. У меня есть то, что ей нужно.
Так Грок тоже ее защищает. И меня позвал, чтобы я ей помог.
Не знаю, кто ты, но тебя ввели в заблуждение. Они убивают нашу матерь, не дают ей восстановиться. Поэтому я здесь.
Можешь этих еще так подержать? — я показал лепестком на Кувра и Юху — с Гроком надо переговорить.
Нет, петля почти затянулась.
Их можно убить?
Кого? — не понял колдун.
Юху с Кувром.
Ты знаешь их имена. Снова странная улыбка появилась на лице колдуна — если это тебе ведомо, значит должен знать, что они бессмертны.
Вы тут тоже, бессмертны. Только вон как хорошо в нижние миры уходите.
Это другое, их сущности не из нашего мира. Мне кажется, они могут забрать себе любое тело и поселиться в нем. Их плоть гниет, но дух никогда не сдавался. Телесная оболочка мало их интересует.
Новая информация медленно переваривалась мной, не давая решиться на какое-либо действие. Почему-то расхотелось пробовать убить колдуна. Но что делать с Кувром и Юхой тоже было очень непонятно.
Что ты будешь делать дальше? — спросил я, больше для себя, стараясь упорядочить скачущие в разные стороны мысли.
Убью всех, кто встанет на моем пути, доберусь до матери и спасу Карадон. Так что лучше беги.
С этими словами он перевернул страницу.
Кувр и Юха ожили.
— — — — — — — — — — — — — — — — — —
Вот так и знал, что ничего не выйдет — Юха отшагнул от Кувра у которого в руке уже был молот — давай только быстро, я почти к нему привязался.
Да я тоже — Кувр перекинул молот из руки в руку — это был хороший шанс.
Попробуй не убивать — Юха отшагнул назад, давая пространство своему товарищу.
Это третья ступень, наши желания здесь ничего не значат. Вспомни Ад`жиТае.
Наш брат погиб с честью — угрюмо ответил Юха, отворачиваясь в сторону.
Ад`жиТае погиб? — я был удивлен тем, что они знакомы с легендой липкой обманки и даже перестал думать, что меня хотят атаковать — давно?
-Ты знал его? — Кувр был удивлен не меньше меня — нет, не может быть, следа проникающего, на тебе нет.
Петля затянута — медленным басом проговорил колдун, его голос был глух и невнятен словно доносился из-под воды. Движение Кувра смазалось, он резко оказался рядом со мной в тот момент, когда его молот уже врезался в мою защиту.
— — — — — — — — — — — — — — — — — —
Я скинул энергию, пытающуюся меня разорвать, движением плеч. Немного сместившись в сторону, так чтобы молот пролетел мимо. Кувр был быстр, его оружие вскользь задело ключицу, однако, не причинив никакого вреда, кроме легкого толчка. Разгоняя восприятие, я затанцевал вокруг своего противника, стараясь не попасться на какую ни будь уловку. Сообщение о смерти Нарг он каора привело меня в чувство. Обычное чувство, когда собственная жизнь дороже любого количества жизней, тем более этих двух не искренних сущностей по случаю приютивших меня.
Мы обменивались простыми выпадами, я использовал старое искусство поединка, которому учили меня в школе мечей. Пока я успевал за набирающим скорость Кувром. Его остекленевшие глаза ничего не выражали, он действовал на одних рефлексах, как идеальный механизм, не допуская никаких ошибок. Я тоже пока держался, готовясь к худшему, понимая, что это только разминка.
