— Что ты будешь делать с полученными манускриптами?
Вопрос явно был из проверочных, по типу тех, что любил задавать арверовский слуга в самом конце.
— Если речь о получении божественности, то я сомневаюсь, что это так уж реально для любого, кто сможет собрать листки.
— Это не ответ на мой вопрос, — безэмоционально произнес Капюшон, продолжая смотреть на меня.
Повисла пауза. Выдохнув, я ответил через минуту:
— Я просто хочу, чтобы с моими близкими и со мной все было хорошо. Если для этого нужно будет попытаться воспользоваться манускриптами, я это сделаю, но в идеале я бы просто хотел жить спокойной жизнью, не встревая в разборки местных шишек с шилом в заднице.
Огонек в глазницах Слуги стал тускнеть, пока не вернулся к прежнему оттенку.
— Чем выше, тем больше способностей, но меньше возможностей что-либо изменить, — произнес Слуга, погладив челюсть. — Мне понятна твоя цель, и для нее и впрямь манускрипты не нужны, даже вредны. Я начинаю понимать, почему кое-кто сделал ставку именно на тебя, а не на ту психичку, — сказав так, Слуга замолчал, а глазницы потухли совсем. Возможно, закрыл глаза?
Воспользовавшись моментом, я решил спросить:
— Психичку?
Встрепенувшись, Слуга щелкнул челюстью.
— Я принял твой ответ, — проигнорировав мой вопрос, Капюшон продолжил. — Знаешь ли ты, по какому принципу выбираются участники для Испытаний?
— Выбираются случайно?
Кивнув, Слуга издал смешок.
— Обычно — да, так что я принимаю твой ответ. Но еще их могут вызвать Викарии, например, чтобы посмотреть перспективные модели или...помешать, — как бы невзначай сообщив мне интересный факт, Слуга продолжил. — А что насчет хаотических порталов, как они возникают?
— Думаю, случайно или с помощью камней Богов.., — отвечая, я следил за реакцией "экзаменатора", и Слуга приподнял руку ладонью вверх, будто бы призывая назвать еще что-то, исходящее из сказанного ранее. — Викарии?
— И не только. Все высшие чины СервиДеум могут их активировать, чтобы обеспечить перемещение между фракциям своим последователям или противникам, — сложив руки вместе, Слуга вновь затушил огоньки. — Думаю, в остальных вопросах нет особого смысла. Что касается просьб ко мне... я вновь повредничал, и решил выполнить обе, но частично. Собственно, первая уже почти готова, от моего коллеги. А вот вторая... ты ведь знаешь, что Наместник может в Агоре просить помощи у Слуги, если вопрос касается слишком сложных рабочих моментов?
— Да, слышал, — ответил я, припомнив разговор на Соревновании.
— Вот одна особа решила прыгнуть выше головы, попросив о чересчур радикальной помощи, вроде устранения помех... Но, если взамен какой-то Наместник окажет услугу Слуге на его любимой территории, можно ведь и потерять заявку?
О, да он просто мастер конспирации... Улыбнувшись, я ответил:
— Да, думаю, такое и впрямь может произойти.
Щелкнув костями друг о друга, Слуга с тихим смешком сказал:
— Бывает весьма неприятно, когда дома заводятся жуки-вредители и лезут везде, заполучив себе контролируемые хаотические порталы. Кто-то должен убрать на кладбище, чтобы мертвые могли спокойно переживать свою вечность.
— Вполне возможно, что кто-то может с этим помочь, — осторожно сказал я.
— Ну и отлично, — взмахнув руками, Слуга поднялся. — Надеюсь, что это займет не слишком много времени.
— Да, я тоже, — улыбнувшись и помахав Капюшону, сделавшему рукой прощальный жест, я подождал, пока он скроется в портале. Да, убрать ИнсекХайв с территории Арверов. Думаю, они здесь только из-за Баха, так что придется ему все-таки вступить на нелегкий путь семейной жизни, а голова...ну, под Связью — отрастет.
Подойдя к терминалу, я получил сообщение:
"Выбор награды за испытание.
Уже полученная награда:
Комплект уникального универсального снаряжения
1.Персональный акселератор ранга (1 заряд/1 применение, возможность перезарядки).Повышение на 1 ранг в секунду в течение 5 секунд на 25 секунд.
2.Набор экстренного ремонта (1 заряд/1 применение, возможность перезарядки). Полное восстановление целостности техники/механизма независимо от фракции, не чаще чем 1 раз в пять минут на одной войсковой единице.
3.Телепортационная винтовка — неизвестно.
4.Персональный ингибитор ранга (1 заряд/1 применение, возможность перезарядки).Понижение у выбранной цели 1 ранг в секунду в течение 5 секунд на 25 секунд.
8 (верные ответы)*90 (синергия)*4(коэффициент череды побед)*2(коэффициент континента)=5760 очков "
15 лет — 600 очков. Улучшение для Идущего закрыто, поскольку идею фракции я так и не открыл... Ладно, тогда вбухаю все очки в статую, учитывая, что Голиаф неслабо помогал. Надеюсь, что будет, чем ее заряжать.
Новая постройка — "Статуя Умертвия". И на остаток — 30 кристаллов драколича.
В этот раз даже не добавили бонусов за очки, полученные во время боя, но жаловаться тут некому. Закончив с выбором, я получил листочки манускрипта.
"Тот, кто захочет получить силу Бога, обязан, во-первых, стать победителем в трех Испытаниях Богов. Во-вторых, должен успешно пройти Аудиенцию. В-третьих, обязан объединить то, что было разрушено Божественным Вмешательством. В-четвертых, должен умереть, чтобы в итоге переродиться. В-пятых, чтобы получить часть силы бога, должен отдать часть своей силы. В-шестых, должен отказаться от дорогого, чтобы обрести еще более ценное. В-седьмых,"
Мало того, что открывают чуть ли не по одному слову за листок, так потенциальные потери могут порадовать только ну очень амбициозных личностей, которых хлебом не корми, дай только другими покомандовать.
Снаряжение уже добавилось мне после подтверждения на терминале, причем привязалось по типу войсковой модели. Видимо, чтобы другим не передавал эксклюзивы и, насколько понял, тут зарядка мхом, а я на радостях все вручил Аату вместе с кинжалом, так что полноценный тест не получится. Ладно.
Переключившись в Архилича, я решил провести эксперимент. Акселератор попал в мою костлявую руку через нужную мысль, как это происходит со скопированными безранговыми моделями. Щелкнув единственную кнопку на крошечном цилиндрике, чем-то напоминающем клей-карандаш, я увидел сообщение и таймер.
"Повышение до 9...10...11...12....13 ранга. Осталось 20 секунд"
Так, редактирование этого повышения не видит, так что, видимо, и втихаря модель поднять не удастся. Тогда — вызов Скелета.
Подождав, пока таймер окончит отсчет, а мой ранг вернется к восьмому, я проверил мертвяка. Да, так и есть, 18 ранг! Навскидку, если быстро зарядить акселератор, то можно раза три или четыре поднять ранг, то есть, будет где-то 28. Октава-разделение — 8 архиличей 28 ранга вызовут личей 28, а там и нежить в количестве 56 штук 33 ранга от каждого. Почти семь сотен высокоранговых мертвяков, почти сравнимых по рангу с Тербис, а ведь еще есть Ризус, которого с таким финтом можно призвать выше рангом, и уж его-то, думаю, дадут отредактировать, поскольку он не пропадает. А еще кристаллы...
В приподнятом настроении, я переключился на винтовку и почти сразу ощутил, как мне наносится повреждение. Постепенно поверхность костяных пальцев начала исчезать, несмотря на то, что кроме того, что держать оружие за рукоять, я ничего и не делал.
Отключив винтовку, я посмотрел на свою руку. Да, кость повреждена. Применив на себя неркотический заряд, я подождал, пока рука восстановится, после чего вновь вызвал оружие. Чем-то напоминающая по дизайну футуристические "игрушки" от ФрэмТех, эта винтовка все-таки отличалась. Она будто сочилась темнотой, окруженная какой-то зловещей аурой, подобной тем, что были на крошечных головах инопланетных червей с Сакраменты, если правильно запомнил название планеты. По центру шел черный контейнер, в котором, по идее, должен быть кристаллит в роли охладителя, но здесь вместо него плескалась какая-то черная жижа, которую было немного видно через полупрозрачные стенки.
Мой мизинец, истончившись, отвалился и с тихим стуком упал на пол, так что я решил ускорить свой тест. Прицелившись в стол, я мысленно попросил прощения у Слуги и нажал на спусковой крючок. Крошечный темный сгусток вылетел из дула и врезался в поверхность мебели через мгновение. Ничего: ни взрыва, ни грохота, ни вспышек. Только вот у столешницы исчез немаленький кусок, сантиметров двадцать в диаметре. Повторив нажатие, я "отрезал" еще такую же часть, и вскоре стол с грохотом повалился на пол, поскольку я полностью "телепортировал" его часть куда-то еще.
Выглядит занятно, только вот по рангам ничего не сказано. Навредит ли он тем, кто выше?
Остатки ладони хрустнули, и я поспешил отключить винтовку, вновь наложив на себя некротический заряд. После недолгого ожидания, я вернулся в свою обычную форму и зашел в портал.
Оказавшись в подвале особняка, я на миг включил рыцарскую модель. Уже вечер... Черт, сроки поджимают. Плюсом пришло сообщение о пополнении в числе граждан и, задержавшись, я решил сам проверить. Всего лишь два, как-то странно... неужели у дочек какие-то проблемы?
Внучка — Айдис, от Эвины и принца. И внук — Георг, от Вика и принцессы. Почесав затылок, я печально вздохнул. Ясно. Решили, что родить Идущих — их обязанность, а остальные будут ждать лучших времен. Проблема только в том, что Идущие могут и не успеть вырасти, хотя, камень же есть...
Поднявшись наверх, я увидел тихо переговаривающихся Аату и Луну, нянчившихся с дочкой. Маленькая лисичка с белой шерсткой, с большими любопытными глазами желтого цвета. Среагировав на мое приближение, целых три пары ушек вздрогнули и немного повернулись, что выглядело очень забавно.
— О, Нико! — обрадовавшись, сказал Аату, вскочив с диванчика и подойдя ко мне, тогда как Луна просто подарила мне теплую улыбку. — Так долго, я уже забеспокоился.
— Спасибо, не стоило. В конце концов, умереть там нельзя, так что... Солнце — очень милая, поздравляю вас.
Аату замер в удивлении, но потом вспомнил про Связь и рассмеялся, хлопнув себя по лбу.
— Спасибо, пап...Нико, — выдержав паузу, во время которой Луна тоже меня поблагодарила, волчок ответил, отвернувшись и немного понизив голос. — Готовятся к Очищению.
— Все сразу? Похвально, но, довольно странно. Ладно, чего уж там, — пожал я плечами, решив, что смысла подробней расспрашивать по этому вопросу нет.
Облегченно выдохнув, будто бы эта тема не слишком его радовала, Аату жестом пригласил меня к диванчику. Оставив ему Солнце, Луна побежала на кухню приготовить закусок, а я тем временем рассказал о своих боях, заодно упомянув, как работают некоторые активации.
Внимательно выслушав, Аату немного поразмыслил, непрерывно шевеля ушками.
— Думаю, если ты не против, то план будет такой: я с Бахом отправлюсь к ИнсекХайв, чтобы уладить вопрос с их нахождением здесь, а ты займешься ЭксМах, — вопросительно посмотрев на меня, Аату стал ждать ответа, увлеченно жуя бутерброд.
Конечно, можно было бы Лару выдернуть по Связи, прямиком доставив сюда, но это будет синергия, в лучшем случае. А мне бы хотелось все-таки заполучить еще одних союзников или, на крайний случай, спровоцировать Очищение. Лучше все-таки наведаться лично.
— Да, так и поступим. И еще проблема с новыми Идущими, ведь целых три на подходе, не считая Клетеса, который в подвешенном состоянии, — вспомнив об этом, я решил, что стоит заглянуть к Ирэн, чтобы узнать, как там дела с расширением базы ФрэмТех до второго уровня.
— Я постараюсь их обучить, — кивнув, сказал Аату, сразу поняв, к чему я клоню. — Если времени хватит...
Ну, раз ушки парня не поникли, значит он уверен. Дожевывая кусочек фрукта, я увидел, как дверь открылась, и вбежала Мириам.
— Ага! Попался, женишок! — прищурившись, волчица хитро улыбнулась. — Невеста-то заждалась!
* * *
"Текущий остаток жизни — 59+(712). Бонусные годы для активации способностей: 712 (459) (коэфф.1,0) Пленников — 87+7 без Связи+270 потенциальных пленников. +194 запасных года.
"Текущий свободный синтез — 25803"
"Аату: текущий остаток жизни — 46+(712). Бонусные годы для активации способностей: 498(498) (коэфф.0,7) "
Глава 96. Клоны, скрябы и фиктивный праздник.
Ох, да, Мириам же. Со всей беготней я немного позабыл об этом браке по расчету.
— Привет! Да я особо и не скрывался, — ответив с улыбкой, я вопросительно посмотрел на волчицу. — Полагаю, церемония готова?
Тихонько цокая каблучками, Мириам подошла ко мне и сказала:
— Да, тут такое дело... Вала, то есть, мама моя, сначала хотела закатить вечеринку у нас, но потом начала говорить что-то про женскую мудрость.., — немного сморщившись, волчица недовольно шевельнула ушками, как будто ее вопрос мудрости не интересовал. — И про то, что сейчас не время для слишком больших праздников, так что проведем тут, но максимально няшно! Ты рад? — склонив голову набок, невеста стала внимательно меня разглядывать, пытаясь прочитать эмоции.
— Свадьба в жизни девушки играет особую роль, так что, если тебя это устраивает, то и я не против, — довольно дипломатично произнес я, пытаясь выбросить из головы мысль, что уж для такой женщины бракосочетание могло давно стать обыденностью. Равноправие и все такое — это хорошо, но мысль, что я не единственный все-таки не покидает меня. Черт, ведь девчата себя могут чувствовать точно так же, с каждой новой женой размышляя в таком ключе... Как неприятно-то.
— Значит, решено! — обрадованно виляя хвостиком, Мириам, вроде бы, не обратила внимания на мои сомнения. — Если не против, я бы хотела с тобой обсудить кое-какие детали...наедине, — снизив голос до шепота, девушка покосилась на Аату с семьей.
Кивнув, я жестом позвал ее за собой и отвел в один из многочисленных кабинетов, после чего прикрыл дверь.
— Ты ведь понимаешь, почему мы это делаем, Нико? — став серьезной, волчица сложила руки на груди.
— Потому что мы пока что единственные со сломанным чипом, и было бы разумным объединить силы, — ответив, как есть, я все-таки понадеялся, что никаких скрытых мотивов у девицы не было. Да и что, в конце концов, можно получить от Примы, кроме местных безранговых моделей, которые я бы мог и так обменять.
Машинально кивнув, Мириам задумалась.
— У тебя ведь есть любимая? Да, думаю, есть, — ласково улыбнувшись, волчица убрала руки с груди и, подойдя ко мне, провела пальцами по моей ладони. — Думаю, не удивит, что у меня тоже есть семья на Квинте.
— Конечно. И да, есть любимая... Я бы сказал, даже две, если такое может быть.
— Ну, это понятно. Мама потому и решила изменить свое мнение, рассудив, что тебе будет некомфортно на церемонии, там, где ты будешь видеть других мужей. Я бы хотела попросить от тебя ответного жеста, — сказав так, наместница уткнула взгляд в пол, начав ковырять его носком туфельки.
— Ах ты собственница! — со смешком произнес я, и волчица возмущенно посмотрела на меня, но быстро осознала и тихо засмеялась в ответ.
