На выезде, у КПП, куда меня также проводила машина с шерифами, я предъявил Ай-Ди, получил кивок со стороны охраны (не орденской, разумеется, местные вооруженные силы) и было тронулся с места, но хлопок ладони по борту заставил тормознуть. Давешний шериф, Марк, дождался пока я открою дверь, и тихо сказал:
— Ты по сторонам смотришь? Видишь вон тех двоих на ушатанной «тоете»?
Я молча моргнул — этих двух косоглазых я «срисовал» еще у выезда со стоянки супермаркета. Один вроде даже знакомый по наезду на складе, но уверенности не было — для моего глаза они все похожи…
— Может, не стоит тебе на ночь глядя в одиночку ехать? Переночуй, а завтра с утра… ну, кто-то может тоже поедет, в компании все легче?
Я мотнул головой:
— Да щас! Поедет «кто-то» или нет — еще вопрос, да и меня в компанию брать, зная, что на хвосте сидят эти уроды, тоже могут отказаться, кому лишний гемор нужен? Так что ничего я не высижу, завтра будет не лучше, чем сегодня, а то и хуже — могут заранее на дороге подстеречь. Спасибо за помощь, бывай.
Шериф пожал плечами, махнул рукой на прощанье и потопал к своей машине. А я, бибикнув начинающим уже нервничать постовым, вывел машину за ворота и, покрутившись минутку между традиционными бетонными глыбами на въезде, повел грузовик по трассе, потихоньку разгоняясь. Думаю, сегодня Сеунг свою банду вряд ли выгонит в преследование — слишком непривычно гордским бандитам в местной саванне, да еще и ночью. Тем более, светлого времени у меня от силы час-полтора, потом или снизить скорость километров до десяти-пятнадцати и так ползти насколько сил хватит, либо просто стать на дороге и ночевать на свой страх и риск. И причин считать, что я чем-то отличаюсь от среднестатистических переселенцев со Старой Земли у бандитов нет — скорее я выгляжу пижоном, недавно прошедшим Ворота и набирающимся новых впечатлений, ну пусть борзым пижоном... А значит — завтра, оседлав мотоциклы и багги, они меня догонят в два счета уже к обеду, а там дело техники! Они ж не в курсе, что они у меня «не первые», да и банда, если честно, убогая до смешного… Хотя — смеяться будем, когда решим все вопросы! К тому же и сюрпризы у них могут быть, мало ли, может их внешняя «убогость» на этот эффект и рассчитана, мол, мы такие жалкие да безобидные…
9-е число 4-го месяца, дорога на Вако, 11 часов утра.
Ну вот и они, мои хорошие… Я уж даже сомневаться начал, уж не зря ли я жду преследования! Ан нет, все как положено, две машинки, судя по пылевым хвостам, летят напролом! Вот что жадность с людьми делает. Ну сами же виноваты, ан нет — мстю хотят учинить, злобные буратины! Ух, торопятся… это они молодцы, это правильно, побыстрее давайте, а то я уже засиделся…
Позицию я нашел — пальчики оближешь! Почти копия той, что была у меня при перестрелке с теми гадами, наемниками… Только там я рассчитывал разве что притормозить преследователей, а сегодня — хочу их просто уничтожить! Всех, сволочей, до единой твари! Чтоб в следующий раз в этом гадюшнике, Фортом-Ли прозывающемся, в мою сторону смотреть боялись и дышали через раз, не то что грабить!
Позиция попалась удачная на загляденье. Дорога вела через мелкий ручей или речушку, естественно сейчас напрочь пересохшую, но все равно объехать ее было малореально — по левому берегу (со стороны Вако) груды валунов тянулись на несколько километров вдоль русла, при этом выше по «течению» оно и вовсе переходило в пусть неглубокий, но обрывистый овраг, а ниже — заросли кустарника остановили бы и бронетранспортер гусеничный, не то что обычную машину. При этом со стороны Форт-Ли дорога шла по весьма равнинной местности, километра полтора как минимум, так что любая машина была как на ладони; а вот со стороны Вако резко поднималась, образуя склон этак градусов в пятнадцать, если не больше. Искать чего-то лучшего смысла не было, поэтому я оставил машину на самом гребне, полускрыв за обрезом дороги, там как раз деревца мелкие кучковались, штук пять-семь, так что выглядело правдоподобно — глупый сопливый водитель решил перекусить у рощицы, радуя глаз и вообще эстетствуя… А сам, прихватив пулемет, снайперку-«бреха», одну патронную ленту на 250 штук и АО в качестве последнего шанса, устроился чуть поодаль от дороги, так чтобы стрелять пусть не во фланг, но хотя бы под углом. Если бы не техника, фиг бы я столько оружия таскал, только «брех» с его 10+ кило совсем не ручная стрелялка, а уж пулемет и БК к нему… Кроме того, на высоком камешке я еще установил и ПК с камерой, выверив фокус и панораму видеосъемки — на всякий случай. Пока ждал преследователей — даже перекусить успел… Впрочем, если они выехали из города в восемь часов, когда стандартно открывается КПП — то все нормально, гнали они изо всех сил!
В бинокль было хорошо видно уже и машины, и даже самих бандитов. Н-да, однако, не ошибся я… Бедноватая банда, зато машины неплохие, не сильно обдранные и обшарпанные, хотя и хуже, чем я ожидал — багги только один, в нем четыре рыла и один пулемет, какой именно пока что не разглядеть, но точно не крупняк. А вот вторая машинка — квадр, всего с двумя бандюганами, вооружены явно «калашами» неведомого происхождения, но квадр хороший, двухместный, радиофицированный, антенна серьезная болтается… О, заметили, кажется! Эх, далековато они остановились, ну да сложно на фоне серовато-красноватой глины не заметить кемпер в саванном камуфляже, так что ожидаемо. Ну, ваши действия?! Надо же, какие предсказуемые — заулюлюкали и рванули вперед, ура, поймали! Около километра с места, это секунд двадцать-тридцать, тем более у них никак не спорткары… Ох, ну надо же! Эти убогие начали зачем-то лупить в сторону моего кемпера, из автоматов! Типа, заранее напугать?! Хе, против новичков может и сработало бы, а вот против местных — идиотизм. Любой местный житель при звуках стрельбы сам хватает оружие, из того чего есть под рукой, и причем самое мощное, и стреляет в ответ, может и прямо на звук — а уж потом думает, что там такое шумело… Они точно меня за новоприбывшего приняли, козлы. Ну, их проблемы…
Пока в голове крутились эти мысли, я поплотнее прижал к плечу приклад пулемета, взял на прицел несущийся на уже приличной скорости багги, выбрал упреждение, и короткими очередями, отслеживая правильность прицеливания по трассерам через каждые десять обычных, принялся лупить по бандитам. Те что в багги закончились менее чем через сотню патронов, два оставшихся на квадре, чуть приотставшие и ехавшие сзади, сначала не поняли, что вообще происходит, потом попытались вывернуть в сторону, по счастливой (с моей точки зрения» случайности прямо мне под огонь — и обоих просто смело с сидений! Секунд двадцать на всю банду, твою ж дивизию… Багги, все еще тарахтя мотором, даже не остановился, подползая все ближе, и только уперевшись колесом в камень, наконец замер на месте. Кроме тихого бормотания движка — ни звука. Квадр перевернулся на бок, но уже не на скорости, можно сказать — аккуратно, до него метров двести. Багги стоит всего в семидесяти, а то и полусотне, шевеления нет, никто не пытается выскочить из кабины и откатиться в сторону, никто не отвечает огнем, даже в бинокль видно, что все четверо в багги мертвы или без сознания. Так, АО к бою, выходим…
Один в машинке бандитов был все же жив. Три пули его буквально вывернули наизнанку, на выходные отверстия смотреть было страшно — но Сеунг все еще дышал! Он даже был в сознании, но за пистолетом тянуться не пытался — видимо, сил совсем не осталось. Зато мог говорить, когда я забрал из подмышечной кобуры его ствол (что-то немецкое), он на корявом, но все же русском, выдавил:
— Гхто… ти… есть? Прози…ванья… твоя?!
Причин ему отказывать я не видел, поэтому четко выговорил:
— Я — Варан. Так зовут… много где.
Глаза главаря бандитов наполнились безграничным удивлением. Он попытался что-то еще сказать, даже вроде пошевелил рукой — и обмяк в чашке сиденья, глаза остекленели и подернулись мутной пеленой. Я проверил трех других — впрочем, только двух, третьему, пулеметчику на верхней турели, пулей снесло полбашки, с такими дырами точно не живут, и осторожно пригибаясь, побежал к квадру, попутно пытаясь отдышаться, запах бойни... сильный был… Там все тоже было чисто — одного просто нафаршировало пулями, штук восемь попаданий, второму досталось только две, зато в бок на уровне сердца и легких. Оба не дышали, хотя второму я все же добавил — на всякий случай. И занялся нормальным по местным обычаям делом — трофеями… Для начала свернул свой комп, отключив запись и сохранив ее отдельным файлом, потом подогнал грузовик к квадру, зацепил его тросом и в один рывок поставил обратно на колеса. Учитывая, что цеплял я трос трофею за переднюю петлю, сразу же аккуратненько и не торопясь подтянул четырехколесное чудо к второму трофею, и уже там стал думать, что делать с доставшимся мне имуществом.
Понятно, что все носимое я перекинул к себе, на крышу машины (тесновато становится как-то), оружие разрядил и свалил в кабину у пассажирского сиденья — после разберусь, что там интересного. Хотя сразу отметил, что насчет повышенной хитрозадости этих бандюков сомневался не зря — совсем уж обшарпанной их экипировка не выглядела, вполне приличный набор! Стволы не расстрелянны вусмерть, да и не самые паршивые стволы, те же «калаши» в меньшинстве и последних модификаций (у обычных банд как раз наоборот — старье и ушатанное в хлам); у всех, кроме пулеметчика, пистолеты; у четверых разгрузки (две я прихватил как более-менее целые, остальные были непригодны без очень серьезного ремонта, дешевле выкинуть); да и шмотки, правда тоже перегаженные и драные в основном, были отнюдь не лохмотьями… Н-да, кажется, я знаю, чем банда зарабатывала на самом деле, ну или подрабатывала на постоянной основе! Вот так вот присмотрели себе подходящую добычу, завалили чужака, которого если кто и будет искать, то не скоро и неведомо где, и опять они мирные оптовики! Поганый городишко… наверняка ведь местные если и не знали точно, то догадывались! Ну да ничего, теперь может быть раз десять подумают, прежде чем опять такой бизнес организуют…
В общем, с мелким хабаром (пулемет, старый добрый ПКМ, я все-таки отволок на крышу и там закрепил) я разобрался быстро. А вот что делать прикажете с машинами?! Хороший, практически новый квадр (я его даже завел!), фирменной заленточной сборки, никаких местных изысков, кроме рации, стоить может как неплохой подержанный джип! Багги как бы не дешевле, но тоже хорошая, хоть и местная, сборка, из повреждений всего-то дырки в двух спинках сидений, пробитая пулей труба рамы и несколько дырок в крыше — дверей и прочих бортов нет, а вот от солнца небольшой козырек все же установили… Опять же, двигатель я сам и глушил, так что машинка полностью на ходу, грязновата правда. Бросить?! Внутренний хомяк при одной мысли о таком кощунстве бросился уже не на меня даже, а соседку-жабу душить, явно готовясь после победы торжественно покончить с собственным существованием. В башку даже стишок пришел, в стиле японских хокку:
«Жаркое солнце полудня
Клинок раскалило как угли
А пуз резать надо!»
Оп-па, кажется, отходняк пошел… Раз такая мутотень в голову лезет — значит, со вчерашнего дня меня давило неслабо, я и не заметил! Привыкаю к местным реалиям, однако. Ладно, пока буду думать, стоит багги слегка отмыть, все же вонять свежей кровищей на всю саванну — прекрасный способ привлечь всякую хищную дрянь! Где там мой уличный душик…
Как ни странно, решение нашлось! Более тяжелую багги я зацепил лебедкой за передок, подтянул так, что передние колеса тарантаса уперлись в висящие на задней стенке кемпера запаски, и в таком вот положении намертво закрепил к тем самым колесам канатами. Понятно, что это далеко не та жесткая сцепка, которой я тянул своего «самурайчика» из Порто-Франко, но — вполне надежно и для кемпера безопасно, под зад при резком торможении не даст. А с квадром повторил тот же номер, но прицепил его уже к багги! После того, как турель с пулеметом отправилась на крышу моей машины, подвесное сиденье пулеметчика оказалось возможным сложить к передним местам, и у багги «внезапно» обнаружился небольшой открытый кузов, в который успешно вместились передние колеса квадра. А уж закрепить их там было проще простого. Через три часа после боестолкновения я стронул получившийся «паровоз» с места и, осторожно набирая скорость, поехал догонять торговый караван.
Часам к семи вечера впереди повисло облачко пыли, растущее с каждым километром, хотя и очень медленно. Но через час оно вдруг стало рассеиваться, а еще минут сорок спустя по рации кто-то начал требовать остановиться и вообще представиться. Понял я с пятого на десятое, но скорость снизил (дорога, кстати, была по местным меркам очень даже, и удавалось местами выжимать до шестидесяти километров!), а когда на обочине показалась одиноко стоящая фигура — и вовсе остановился, метрах в пятидесяти. Рация продолжала что-то требовать, но тут уж явно чего-то лишнего — типа «…оут оф кар!» или «…визаут армс энд шоу ер хэндс!» — да кто здесь без оружия в туалет выйдет, а уж рядом с незнакомыми?.. Я даже на несколько секунд задумался, такая ли хорошая идея — присоединяться к этим торгашам, какие-то они больно наглые… Однако решил все же попробовать договориться:
— Ай донт андэстенд ер лэнгвидж. Я… ай, спик ин рашн. Вот ю вонт? Энд а ю ступид, вен ю сэй — визаут армс?! — выдал я в рацию, при этом пытаясь высмотреть, где помимо стоящего на дороге типа сидят остальные — тем более, что я засомневался, торговцы ли это вообще! Однако в рации кто-то хмыкнул, а потом на более-менее понятном русском уже новый голос спросил:
— Эй, на грузовик — ты есть русски?! Что тебе хотеть?
— А вы кто такие? Зачем меня останавливали? Я ехал прямо, никого не трогал… — я решил пока что ограничиться минимумом сведений о себе. Рация помолчала, потом человек на дороге двинулся вперед. Метрах в тридцати от кемпера женщина (ага, разглядел, тощая такая девица мужиковатого вида, типа Уивер в «Левом» или Турман в «Завали Билли») закинула за спину свой карабин, и демонстративно показывая пустые ладони, продолжила идти к машине. Я, наконец разглядев возможную засаду (сам там бы устроился), открыл дверь с пассажирской стороны, обломав идею держать меня на мушке, и высунулся наружу, приглашающе махнув рукой. Женщина на пару секунд замерла, потом все же подошла, но уже медленнее и с явным напряжением. Я, держа в руке АО, тоже очень аккуратно слез на дорогу и стал под прикрытием капота двигателя так, чтобы меня не было видно с другой стороны дороги (в том числе ноги оказались бы прикрыты колесами). Женщина, примерно лет тридцати плюс-минус пять, с интересом разглядывала меня, я, с тем же интересом поглядывая на нее, старался еще и округу как-то мониторить… Первой заговорила все же она:
