— Будем надеяться, что это произойдёт не сегодня... — протянул Гарри. — И хорошо бы аккуратно организовать утечку, чтобы люди привыкали. Невнятные съёмки, бредящие свидетели, как можно больше шумихи и теорий заговора — так, чтобы это всем надоело. И когда аномалии официально рассекретят, всем уже будет плевать.
— Если успеем — должно сработать, — хмыкнула Анжи. — Если успеем... А пока предлагаю вернуться к гостям — там ещё может случиться что-нибудь...
Не случилось ничего — разве что Вальбурга Блэк не упустила случая пройтись по родственникам, но и то беззлобно...
Что ещё более удивительно, за ночь тоже не произошло, хотя Гарри и не удивился бы открывшейся в центре Лондона аномалии. Даже Анжи Винтер явилась к одиннадцати — а могла и к восьми утра.
— Пока что я иду одна, — Анжи похлопала ладонью по дипломату. — Но полномочий у меня много... Чуть меньше, чем у чрезвычайного и полномочного посла. Или, скорее, немного в другой плоскости... Ну, неважно. Делегацию соберут потом, если она вообще понадобится... Кстати, а вы не знаете, с кем придётся иметь дело?
— Понятия не имею, — Гарри покачал головой. — Мы с дипломатами не пересекались...
— Да какая разница?! — в холл спустилась Лили, помахивая футляром для свитков — на поясе у неё висели ещё три. — Я вот вам тут подарок приготовила... Вот тут, — она протянула футляр, — рецепты. Наш с Дорой эксклюзив, очень... забавные зельица, как сказал бы старина Слагги, если бы мог их увидеть... Кстати, я говорила, что Нюниус всё завещал мне?
— Нет... — такого Гарри не ожидал абсолютно.
— Невероятно, но факт, — Лили отцепила от пояса футляр. — Вот тут — всякое разное интересное из того, что я собирала, из запасов Снейпа в том числе. Интересные там вещи, конечно... Но дневник гораздо интереснее.
— Снейп вёл дневник? — насторожилась Гермиона.
— Вёл, скотина патлатая... А значит, и ваш может, — Лили поморщилась. — Вот знаешь, если бы не этот дневник — никогда бы не подумала, что это настолько мерзкая тварь. Я не буду пересказывать, что он там писал про меня, но поверь, нормальному человеку такое в голову не придёт никогда... Не знаю, то ли он планировал уничтожить дневник то ли просто не видел ничего плохого в том, что писал — но не буду отрицать, на волдемортовых уродцев там быдло много интересного. Ладно, Мордред с ним, с этим уродом, — Лили сняла следующий футляр. — Вот это — артефакторика, всякие редкости и, опять же, эксклюзив Джеймса. Ну и последнее — самое интересное. Это — техномагия, — Лили протянула последний футляр. — Всё, что есть... А есть пока не так и много, за неё и взялись всерьёз только несколько лет назад.
Техномагия... Гарри вздохнул — вот и ещё одна причина не останавливаться на Волдеморте. Дегенераты из Министерства удавят всех, но запретят намертво — как до этого годами давили любой проблеск разума.
— Вот это, я понимаю, щедрость, — присвистнула Гермиона. — Такое и своим-то не всегда дарят... Только действительно своим.
— Ну а вы кто? — пожала плечами Лили. — Чужие, что ли?.. Ладно, если вдруг опять занесёт в наши края — заглядывайте...
В Перми царила суматоха — ночью под Чердынью открылась аномалия, из которой вышло большое стадо мамонтов, испугалось полицейских сирен и разбежалось, опрокинув две машины. Аномалия, естественно, закрылась почти сразу, мамонты столь же естественно "скрылись в неизвестном направлении", а полиция и аномальщики увлечённо перебрасывались мамонтами, пытаясь списать косяк на другого...
При этом, строго говоря, ничьей вины здесь не было — просто стечение обстоятельств... Но ведь не может же быть так, чтобы никто не отвечал? Не может...
— Атмосфера здорового бардака, — ухмыльнулась Анжи. — Ну, я пошла, если получится, загляну.
— Как вовремя мы отправились в рейд... — протянула Гермиона.
— И не говори... — отозвался Гарри.
К ловле мамонтов их, конечно, приплести не могли — управление вообще не должно было ничем подобным заниматься, но попасть под непосредственную раздачу было бы нежелательно...
Собственно, и сейчас всё ещё была отличная возможность попасться на глаза начальству, поэтому, коротко доложив куратору, Поттеры отправились домой. В конце концов, мамонты и без них не пропадут... А отчёт писать надо.
— Кстати, а что с ними будет, если их не поймают? — Гарри отвлёкся от отчёта и сжал переносицу.
— А ничего, — отозвалась с кухни Гермиона. — Радикально для этих тварей ничего не поменялось, разбредутся по лесотундре, будут залезать в тайгу, может, в сибирские степи убредут... В общем, не пропадут. В Канаде же не пропали — лет пять уже шляются... Я подозреваю, что их и не станут ловить — всё равно обратно загнать шансов никаких.
Ну да, одного-двух мамонтов ещё можно держать в виварии — и то постараются спихнуть какому-нибудь зоопарку, но целое стадо? Это уж очень дорого выйдет... А деньги, вопреки святой уверенности некоторых блогеров, аномальщики считать умели и старались экономить... А экономить было не на чем.
— Скорее всего, — подвёл итог своим размышлениям Гарри. — Самое большее — будут их гонять, чтобы всё не выжирали... И есть у меня подозрение, что нас тоже будут гонять. Меньше месяца осталось... Так что я бы на месте этих ребят задействовал нас по максимуму.
— Думаешь, нам навесят ещё пару миссий? — хмыкнула Гермиона, чем-то звякнув. — Да запросто. Я бы точно так и сделала, ну и они додумаются... Но это если будет, куда — как я поняла, новые аномалии в параллельные миры — редкость, и пробить их наугад крайне сложно — вот не поняла только, почему.
— Не уверен, что это хоть кто-нибудь понимает, — заметил Гарри, продолжая набирать текст.
— Кто-то создал наш планшет, — отозвалась Гермиона. — Кто-то создал Артефакт. Кто-то создал эти конструкции в будущем... И я почти уверена, что тот вечный магический шторм с ними связан. По воспоминаниям сложно понять... А лезть туда я не собираюсь, но даже так ясно что они не трёхмерные. Так вот, я уверена, что всё это — звенья одной цепи, к тому же вспомни Керидвен и её общество... Кто-то, я уверена, всё-таки понимает, что происходит — а возможно, и контролирует. Но это такое... Мы, может, и поймём, что оно разумно, но и только — если вообще сможем осознать его существование. И предлагаю отложить философию — обед готов.
Отчёт полковник бегло просмотрел и отложил в сторону, после чего внимательно посмотрел на парочку и сообщил:
— Вы удивитесь, но появилась работа по вашему профилю.
— В смысле?.. — с намёком протянул Гарри.
— В этом самом, — кивнул полковник. — Двуногое без перьев и с широкими ногтями. Три изнасилования под "Империо", причём в последнем случае — приказ совершить самоубийство, девчонку перехватили только чудом... И благодаря этому получили картинку.
Он протянул рисунок, и Гарри, взяв его, присвистнул. Кто-то, конечно, хорошо поработал над Теодором Ноттом. Оставив его без левого глаза и снабдив на редкость уродливой сеткой шрамов на левой щеке, но он оставался вполне узнаваемым...
— Последний, кого бы я ожидал тут увидеть, — сказал Гарри. — Это Теодор Нотт, один из младшего поколения Пожирателей Смерти. Выходка как раз в их духе... Но мне упорно кажется, что тут что-то не то. Насколько я понял, после разгрома Пожиратели, кто не угодил за решётку, залегли на дно и с тех пор не отсвечивали...
— Именно. У нас его опознали, предъявили вашим копам — и оказалось, что он года два назад умер. При обстоятельствах, никаких сомнений не оставляющих... У них, по крайней мере — УМП о вашей колдовской полиции невысокого мнения.
— Заслуженно, но если они не закопали труп немедленно, то верить им можно...
— Нет, его нормально похоронили, но дело не в этом. Мы сличили ДНК, по результатам — это двоюродный брат или племянник, причём по женской линии, скорее — племянник.
— Может, за двадцать лет что-то изменилось, но Теодор был единственным ребёнком — сообщила Гермиона. — Может, конечно, у него и была сестра-бастард... Но вряд ли. Нельзя распылять кровь и прочая чушь, так что ребёнка или удочерили бы, или убили, если мать недостаточно породистая. Это же полнейшие дикари...
— Странное дело, конечно, — согласился Гарри, — но явно не по нашему профилю. Почему УМП его спихнули? Аномалию заподозрили?
— Не только. Смотрите сами, я немного смыслю в вашем колдунстве... Но вы же вроде как палочками колдуете, а не ножами?
На втором рисунке "Нотт" держал в руке нож, и художник даже набросал движение... И это было странно. Нет, само по себе оружие вместо волшебной палочки использовали — сам Гарри тому отличный пример — но не для тонких воздействий. Либо нож был фальшивым, либо его владелец принадлежал к радикально иной школе...
— Нож в ножнах, — отметил Гарри, — так что непонятно, нож ли это вообще... И кстати, он же уже тянет на холодное оружие?
— На грани. Тут надо смотреть... Но любой мент сходу прикопается. Думаете, поискать в протоколах?
— Не помешает, и хотелось бы самим поговорить с теми, кто это дело ведёт.
— Не проблема, сегодня вечером устроим. Заодно сами попробуйте у них выяснить, что им не нравится...
Лейтенант из Управления магического правопорядка настороженно поглядывал на попугая. Попугай сидел на экране и подозрительно разглядывал лейтенанта. Идиллия... Которую Гермиона нарушила вопросом:
— Товарищ лейтенант, вы принесли материалы?
— Да, — он поставил на стол планшет с чехлом-клавиатурой. — Вы не будете возражать, если я подключусь к большому экрану?
— Подключайтесь... — пожал плечами Гарри. — Итак?
На экране появилась карта Перми. Три красные точки, десятка полтора жёлтых... Гарри внимательно разглядывал карту, слушая пояснения лейтенанта, но выводов пока что не делал — не из чего.
— Красные точки — места нападений, — пояснил лейтенант, — жёлтые — там, где "Око" обнаружила неопознанные заклинания, то есть, кто-то колдовал, но этой подписи нет даже в федеральных базах. Это бывает, нечасто, конечно, но регистрация магической подписи необязательна, и процентов пятнадцать-двадцать на неё забивают.
— А есть ли случаи, когда система не смогла опознать само заклинание?
Лейтенант удивлённо взглянул на Гермиону, набрал команду и пояснил:
— "Око" даёт один такой сбой на три тысячи случаев. Для Перми это значит, что такие сбои происходят даже не каждый год — и обязательно проверяются. Поэтому...
— Не каждый год, ага... — хмыкнула Гермиона, когда три жёлтых точки стали оранжевыми.
— И один вчерашний... Извините, я позвоню, — лейтенант убежал в угол, что-то спросил, выслушал и прибежал обратно.
— Проверку поручили нам, — сообщил он. — Отсюда можно аппарировать?
Свидетель — благообразный старичок-алхимик — растеряно почесал в затылке.
— Я, конечно, всегда готов помочь, — заявил он, — но... Честно говоря, не припоминаю ничего необычного. Микрорайон волшебников, тут постоянно кто-нибудь колдует...
— Может, кто-то незнакомый?
— Незнакомый, говорите?.. Ну, где-то с месяц назад приехал один человек, лет сорок ему на вид, одноглазый, и шрам у него на левой щеке очень характерный — от проклятого финского ножа, любили эти мерзавцы такое... Он и без глаза так остался, везунчик.
— А можно подробнее про ножи? — подключился Гарри. — Я, видите ли, артефактор...
— Молодой человек, если вам вообще пришла в голову мысль сделать эту мерзость...
— Мне пришла в голову мысль, причём очень давно, — перебил Гарри, — что надо хорошо понимать, как работает вещь, чтобы надёжно её сломать. Это не говоря уже о прямом оскорблении...
— Вот как? Уж простите старика, я таких навидался под Ленинградом и в Карелии, сам чуть было не получил... Но как он сделан, я рассказать не смогу, знаю только, что без человеческих жертвоприношений там не обходится. Ну а выглядит он как обыкновенный финский нож, разве что клинок немного длиннее, чем обычно, да и то... Разные они бывают. А вот что ни с чем не спутаешь, так это цвет — такие полосы, грязно-чёрного цвета по клинку, и как будто воняет самой грязной помойкой, а ещё им колдовать можно...
Гермиона посмотрела на лейтенанта с явным намёком. Тот кивнул и выложил на стол рисунки.
— Он, — уверенно произнёс алхимик. — И нож тот самый. Вот тварь... Знать не желаю, что он натворил, но воспоминания дам — может, чего не заметил...
"Нотт" действительно попался на глаза старому магу — он стоял к нему спиной, чертя ножом по стене, а потом шагнул в неё и исчез.
— Так... — лейтенант выпрямился. — Гелий Георгиевич, большое спасибо, без вас мы бы его ещё долго искали. Загляните, пожалуйста, сегодня в контору — протоколы подписать, я сейчас передам...
Лейтенант снова взялся за телефон, и на этот раз разговор был довольно долгим.
— Нам приказано провести разведку и ждать опергруппу, — сообщил он, закончив разговор. — Если объект покинет укрытие — атаковать... И что самое странное — крайне не рекомендуется его брать живым.
Вот как раз это в практике Поттеров было делом обычным, хоть и не слишком частым: ублюдки, чья вина была очевидной, но которых из-за формальностей или покровителей не получалось привлечь к суду, встречались куда чаще, чем хотелось бы... Но чтобы этим занялись полицейские — такого Гарри ещё не видел. И, разумеется, спросил:
— А чем вызвано столь экстремальное решение, вам не сообщили?
— Не мой допуск, — лейтенант поморщился, — то есть, совсекретно... И это очень странно. Но думать об этом не стоит, вот что, поэтому выдвигаемся.
Для невооружённого глаза стена была совершенно обычной. Для диагностических заклинаний — тоже. Очки артефактора с трудом, но различали в стене переплетение тусклых тонких линий, полупрозрачных и словно пустых...
— Какая-то пространственная магия, — Гарри снял очки и зажмурился, — но я такой не знаю.
— Редкая разновидность портала, — лейтенант снял свои очки и убрал в карман. — Если правильно помню, обязательно должен вести в замкнутый объём.
— Подземная каверна?
— Что-то вроде, — лейтенант отправил какое-то сообщение. — Ну вот, теперь ждём...
Время Гарри не засекал, но не прошло и пяти минут, как в переулке — без обычного для аппарации хлопка возник отряд спецназа. Усиленное отделение, пятнадцать человек... Из которых пятеро — разрушители проклятий. Которые экипированы не хуже бойцов...
И они же нанесли первый удар. Быстро выложили на асфальте магическую фигуру из гравированных бронзовых пластин, направили на неё палочки...
Без очков разобраться в происходящем было проблематично, а надевать очки Гарри не рискнул — система наверняка была секретной, и заработать проблемы на ровном месте желания не было... Но кое-что понять удалось — фигура сканировала управляющую структуру заклинания и запускала её, заставляя заклинание сработать в обход всех защит и ограничений, установленных магом. И она работала быстро — прошло не больше минуты, и часть стены размером с обычную дверь дрогнула, как-то сдвинулась, в то же время оставаясь на месте...
Первыми в открывшийся портал полетели гранаты. Несколько секунд спустя вперёд двинулась первая пятёрка — трое щитоносцев, выставивших над щитами палочки, и двое стрелков с громоздкими ружьями дюймового калибра. Они вошли в портал, и где-то половину минуты не происходило ничего... А затем из портала вырвалась чёрная тварь и бросилась на Гарри, выставив когтистые лапы.
