Монстры перекликаются между собой, временами очень по-птичьи каркая, но их голоса и топот ног, к счастью, постепенно удаляются — твой манёвр остался незамеченным.
Хорошо, что обоняние у летающих Монстров слабое, иначе тебе бы точно пришёл конец.
Провалявшись в укрытии до тех пор, пока голоса Громовых птиц полностью растворятся в звуках леса, ты ещё раз вытираешь пот с лица и снимаешь заклинание тернового щита. Твоё дыхание давно уже успокоилось, так что собираешься возобновить путь, ориентируясь на ментальную связь с Бабсом — судя по ней, твои сопартийцы уже в лесу, но на другой его стороне. Передав через фамильяра, чтобы они остановились и подождали тебя, ты осторожно, неспешно начинаешь идти назад.
=Это был ужасный, глупый план!=— по-девичьи дуясь, тараторит Гармония.-=Что, если бы я не смогла защитить тебя? Что, если бы я вернулась в посох раньше? Что, если-…=
=Гармония, но это же был т в о й план…=
=Мужчины и их оправдания!..=— фыркает девушка. Сделав глубокий вдох-выдох — ей физически не нужно, конечно, лишь для внутреннего успокоения — она говорит.=Что ж… хорошо, что в итоге нам всё-таки удалось выбраться. И хорошо, что ты запасся зельями=
=Та да, что б я без них делал…= — хмыкаешь ты.-=И без тебя. Гармония, спасибо ещё раз за твою помощь, и прости, что-…=
=Ш-ш-ш…= — перебивает она тебя, но ты чувствуешь через ментальную связь, что девушка делает это с улыбкой.-=Я в порядке, Волшебник, спасибо=
Помолчав немного, она тихо, практически шёпотом добавляет:
=К тому же, ты дал мне то, чего мне…очень не хватало: мои собственные воспоминания, приятные и тёплые. Спасибо=
=Да, да, и я за вас тоже очень рад, но, серьёзно, когда вас ждать уже? Холодает, блин= — встревает Бабс.
=Скоро , Бабс, но надо ещё немного подождать, пока тут всё успокоится=
=А, пережидаешь облаву, я понял. Эх, вот помню, как-то раз мой папка просидел в канализационной трубе, забитой говном, три-…=
Тихонько посмеиваясь в кулак, ты идёшь по лесу; Бабс вещает офигительные истории про своего батяню, Чайка с Гармонией горестно стенают, а где-то над верхушками деревьев бьют молниями сердитые монстро-девы, пытаясь найти тебя в темнеющем вечернем лесу…
Глава 108
Глaва 108
На cледующий день ты проснулся… а вокруг — всё нормально.
Бывает и такое, надо же…
Подровняв бороду и позавтракав, ты отправился, вместе со своими компаньонами, в дальнейший путь.
_
Яркое утреннее солнце поднимается над xолмами. Ты сидишь в фургоне на своём месте , прислонившись спиной к борту.
-Kак думаешь, кто нападёт на нас сегодня? — пребывая в философском расположении духа, спрашиваешь ты Гармонию.
-Не знаю, но я была бы крайне благодарна, если бы ты перестал использовать меня, как подставку для ног. — отвечает незнакомый голос.
Ты подпрыгиваешь на месте, хватаешь Гармонию и нацеливаешь её навершие на кучу тряпья, на которой ты держал ноги. Oстальные твои спутники также поворачиваются на звук, а Блейк, натянув поводья, останавливает повозку.
Переглянувшись с Вероникой, как обычно, сидевшей напротив, ты киваешь:
-Давай.
Она медленно оттягивает на себя край покрывала, подцепив его, на всякий случай, булавой.
Под покрывалом лежит отрубленная голова Дуллахан.
Та смотрит на тебя ничего не выражающим, почти сонным, взглядом.
-Не стану привередничать и говорить, что мне было тесно, но тебе правда следует быть более внимательным к другим. — вздыхает она.
Осмотрев всех присутствующих, она снова останавливает взгляд на твоей изумлённой и раззявившей рот персоне. Цокнув языком и закатив глаза, она говорит:
-Ой, только не говорите, пожалуйста, что никогда не видели отрубленных голов.
Ответа не последовало.
-Вы знаете, столь пристально пялиться — очень невоспитанно с вашей стороны.
-Прошу прощения за наше поведение, просто в последний раз, когда мы с тобой общались, ты пыталась утащить наши души в потусторонний мир, используя для этого Крик смерти. — учтиво, но с напряжением в голосе, говорит Блейк, держа ладонь на рукояти Львиного Клыка, готовый вытащить его из ножен в любой момент. Остальные тоже стоят с оружием наготове. Ты сам уже запитал посох охренительно мощным зарядом маны для ты-сам-не-знаешь-чего, но Гармония точно сможет разложить им голову на молекулы. Cкорее всего, это будет огонь, но тебе главное , чтоб от Дуллахан не осталось ни че го.
Та, в свою очередь, переводит взгляд между вами, а затем вдруг кивает — и как только получилось, без шеи-то!— словно бы своим мыслям:
-Aх. Ну конечно, вы же уничтожили моё тело. Помню, ты, сэр рыцарь, ещё наступил мне тогда на голову. Исходя из сегодняшнего происшествия, мне остаётся лишь сделать вывод, что наступания на голову — какой-то ваш местный тренд или фетиш. Не осуждаю, но, по правде, не до конца понимаю, почему я здесь, а не лежу на том лугу.
Ты вопросительно поднимаешь бровь на Блейка, и тот, кашлянув в кулак, говорит:
-Понимаешь, оставлять её там мне казалось неправильным и…не знаю, может, мне хотелось в тот момент почтить её полагающимися похоронами. Особенно после Виктории и того несчастного заражённого и…как-то так.— взьерошив волосы на затылке, он в итоге пожимает плечами.
-И всё же, факт остаётся фактом. — надувает щёки Дуллахан. — Вы вполне живы и здоровы, а я осталась без тела. Уверяю, теперешнее существование иначе как жалким не назвать.
От Гармонии ты чувствуешь эмоцию согласия, но она воздерживается от комментариев.
-Почему ты жива, или не-жива, неважно — если у тебя нет тела? — спрашиваешь ты, оставаясь начеку.
-Mагия, разумеется.
-Это не ответ. — мрачнеешь ты.
-Pазве? — смотрит на тебя голова Дуллахан. — Что ж, дело в самой моей природе. Я — мой дух — привязан к телу, однако я способна отделяться от него безо всяких трудностей. Когда одно тело умирает, отслужив своё, оно издаёт Крик, а я получаю возможность забрать с собой в небытие врага. Но, конечно. — подумав, добавляет она.— Я не ожидала, что Крик может быть столь беспардонным образом прерван, оставив по эту сторону бытия голову, но забрав в сады Нерга тело.
-Нерга? — резко вдыхаешь ты. — Бога смерти и болезней?
-Иного с таким именем среди Богов нет. Мы, Дуллахан, его посланники в мире смертных…Воистину, меня печалит, что он не призвал меня назад в свои владения. Здесь…одиноко.
Дуллахан внимательно смотрит тебе в глаза, и её красные радужки глаз начинают слабо светится:
-Должна отметить, что мой господин крайне недоволен твоим вмешательством в то, чему было суждено случится. Прекрасная чума не прошлась очистительной косой по этим землям. Жаль. Господину её дары пришлись бы больше по душе, чем те, что придут к нему вследствие деяний его тёмной сестры.
-Имеешь ввиду Доллору? — сжимая булаву, спрашивает Вероника.
-Разумеется. — степенно отвечает Дуллахан, после чего устремляет взгляд куда-то вверх, задумавшись над чем-то или пытаясь что-то вспомнить.
Ваша компания переглядывается между собой, после чего Блейк снова обращается к голове:
-Получается, твой владыка послал тебя помочь чуме распостранится по земле, но , если мы не дали этому случится, и ты не умерла окончательно, то…
-Я застряла в промежуточном состоянии между жизнью и смертью. Любопытный поворот, бесспорно, в особенности меня удивляет тот факт, что я в данный момент не умираю — иначе бы произошёл ещё один Крик.
-Что теперь планируешь делать?
-Мои варианты несколько ограничены, очевидно. — подумав, отвечает Дуллахан.— В данный момент в вашей силе делать со мной всё, что захотите…разве что, кто-то из вас будет настолько вежлив и учтив, что отсечёт себе голову и предоставит таким образом мне своё тело в пользование. Из тебя, например. — говорит голова Веронике.— Я бы без труда смогла сконструировать себе чудесное новое тело. Твои внешние данные вполне достойны того. Что скажешь?
-Ни за что! — едва не отшатывается Вероника.
-О, не стоит так негативно к этому относится. Нерг щедро вознаградит тебя за твои услуги в своих чертогах. — вздохнув, голова переводит взгляд на твоих монстро-спутниц — те рычат, скаля клыки. Дуллахан поднимает на них бровь с выражением вида «не испугали», а затем…смотрит на тебя.
Ты на всякий случай направляешь на неё Гармонию, мягко говоря, прифигевший от прямолинейности нежити.
-Нет, что, пожалуй, и неудивительно. У меня нет тела, мои силы иссякли, убить вас мне нечем… В таком случае, мне остаётся лишь рассчитывать на ваше милосердие.
=Чайка= — обращаешься ты про себя к Ламии.-=Она не врёт?=
=О, она вполне честна — магии в ней практически нет. Eдва удерживает себя в сознании=— гаденько ухмыльнувшись, Чайка продолжает.-=Единственное, на что сейчас годится эта блондиночка — это пугать деревенщину…Ну и ещё её можно использовать в качестве переносного инструмента для минета. Хотя, я бы советовала воздержатся от кончания ей в рот — семя может позволить ей использовать какую-то часть её магии=
-Думаю, она говорит правду. — приняв к сведению ценную информацию, говоришь ты вслух Блейку.— Она безобидна, до тех пор, пока мы не подпитываем её эссенцией.
-Ой, а вы могли бы? Вам не трудно, а я, признаюсь, порядком проголодалась. Если хотите, я хорошо умею извлекать ртом-…
Табита с неизменно-спокойным выражением на лице делает шаг вперёд — и наступает своей чешуйчатой ногой прямо на лицо Дуллахан. Та секунду-другую неразборчиво мычит в неё, а затем замолкает. Красноречивым в своей невыразительности взглядом она немигающе смотрит вверх; Ящеродева не менее красноречиво и немигающе смотрит в ответ.
В фургоне повисла тишина.
Дуллахан и Ящеродева упрямо не сводят друг с друга взгляд.
Наконец, Блейк не выдерживает и, кашлянув в кулак, привлекает к себе внимание:
-Да, так о чём это мы…Пожалуй, если ты не собираешься убивать или вредить нам, то я не вижу причин вредить тебе в ответ, мисс…?
Табита, поняв намёк, отнимает ногу с лица Дуллахан.
-Пфф! — сдувает с глаз прядь светлых волос она.— Мисс? Ха, спасибо за вежливость. Я — Дилайла.
-Красивое имя. — комментируешь ты, склонив голову. — Необычное, как для духа смерти.
-Благодарю. — неизменно-ровным тоном отвечает голова.
В повозке снова становится тихо. Ваша компания переглядывается между собой, а пауза постепенно перерастает в неловкую.
-Оу, да, действительно. — встрепенулся Блейк.— Меня зовут Блейк, это Вероника, Хэла, Табита, и Волшебник… Погодите-ка! — вдруг спохватывается он. — Волшебник, я до сих пор не знаю, как тебя зовут!
-А надо? — отмахиваешься ты. — Давай лучше трогаться в путь. Нам ещё ехать и ехать, не так ли?
Все смотрят на тебя со странным выражением в глазах, но в итоге решают не допытываться и, пожав плечами, возвращаются к своим местам на повозке.
Дилайлу Табита пристраивает поверх ящика с продуктами, лицом к себе. Откинувшись на стенку фургона, девушка впивается взглядом в Дуллахан, а та — в неё. Тебе видно, что у них даже выражения на лицах примерно одинаковые, а ещё ты подозреваешь, что они даже глазами двигают синхронно. Нашли, блин, себе соперниц.
Женщины…
=Слышь, мужик= — говорит тебе через ментальную связь Бабс, показав из кармана свою мордочку.-=Мне одному кажется, что тащить с собой в путешествие отрубленную голову нежити, ну…. так себе идея?=
=Не, дружище, точно не одному, но , я так понимаю, никто пока не придумал, как с ней поступить=
=А= — понимающе кивает крыс, словно сам предмет беседы — абсолютно нормален и широко распостранён.-=Всё равно стрёмно как-то=
=Ой, не надо ныть, блохастый=— вмешивается Чайка.-=Она может помочь Волшебнику подтянуть знания в правильной магической теории=
=Правда?=-заинтересовался ты.
=Конечно! Она даст тебе теорию, а я могу-…=
=Так бы и сказала, что просто хочешь хлебнуть семени=
Пауза.
=Н-неее!=
=Да едрить твою, Чайка!=
=Блин! Нечестно! Всем вокруг можно пить семя, а мне нет?!=— возмущается Ламия. Когда-то тебя бы шокировал предмет её возмущений…но то было давно.-=Чёрт, да даже ты вчера выпил целый флакон. Уверена, тебе понравился вкус, латентная гей-шлюшка!=
Ты непонимающе склоняешь голову…
А затем ты вспоминаешь, что вчера выпил зелье лёгкости.
Сделанное из переработанного…семени.
Живот скручивает в тугой узел, а твоё лицо стремительно бледнеет.
-О…О Боги, что я н а д е л а л?!
=Не сомневаюсь, если бы ты вежливо попросил, твой дружочек-Герой не отказал бы в утолении твоего нового фе-…= — Тут Чайка замечает твоё состояние и осекается.— =Э-э…ты в порядке?=
=Заметила, наконец! Посмотри только, что ты наделала, глупая змея!= — отчитывает её Гармония, а затем участливым, успокаивающим голосом говорит тебе-= Волшебник, ты не знал, но там было совсем немного семени, практически нету, всё хорошо=
=Зачем я живу? Что есть моя жизнь?=-шепчешь ты, остановившимся взглядом смотря в пространство.
=Чувак, не лепи из мухи слона, серьёзно=-говорит Бабс.-=Да блин, даже я как-то хавал кончину=
Немая сцена.
Ты настолько удивился, что даже перестал гипервентилировать. Чайка с Гармонией смотрят через ментальную связь на твоего фамильяра с трудночитаемыми эмоциями.
=Чего?= — не понимает вашей реакции Бабс.-=Я ж крыса, ёпт. Жил в канализации. Иногда кончина была на еде, иногда — в — еде. В канализации особо не побрезгуешь блюдами, знаете ли=
=Знаешь…Спасибо, Бабс. Это было настолько противно, что я аж пришёл в себя= — искренне говоришь ты, чувствуя себя измотанным одновременно и телесно, и духовно.
Фу, надо поделать что-нибудь, чтоб отвлечь мысли. Например… почитать!
В спешке, пока паника не навалилась вновь, ты достаёшь [Защитную магию. Том 2] и раскрываешь её.
Если память не изменяет, книга о магических щитах и контр-заклинаниях. Первая глава, по факту, лишь вступление, с напоминанием о том, что было в первом томе, и что начинать чтение надо с него. Основы защитной магии, колдовские круги, блаблабла, это всё мы читали…О!
Глава 2. Контр-магия.
Ну, поехали.
__
«Контр-магия — жизненно важное умение для любого пользователя, что столкнулся враждебно настроенным магом. Изучая и фокусируясь на структуре заклинаний, что они накладывают, мы можете отразить, либо даже полностью нуллифицировать их попытки навредить вам ещё до завершения процедуры сотворения. Однако проделать подобное в пылу сражения нелегко!
Вы обязаны иметь хотя бы базовые знания о принципах защитной магии, ибо лишь с их помощью вы сможете понять, как влиять своей силой на внутреннее устройство силы чужой.
…Как мы уже знаем, колдовские круги концентрируют, закольцовывая в себе определённое заклинание, делая его стабильным, а значит — способным выступить в качестве точки фокусировки для иных заклинаний. Таким образом, круги могут быть многослойными, многозадачными и сложными.
