— Так, это и есть — Ваш автомобиль?
Наташа смотрела на это ушлёпище, как жители центральной России — в конце перестройки, смотрели на впервые в жизни увиденный ими "Мерседес":
— Говорят, Вы сами его изобрели... Это правда?
— Ну, не совсем. Автомобиль изобрел немец Карл Бенц... Но, он бы так и остался до си пор известен — в очень нешироких кругах, как чудаковатый неудачник, если бы не его жена — Берта Бенц.
— Вот, как?! Расскажите мне поподробней про неё! Про Берту Бенц...
— О! Это будет очень длинная история... Может, потом как-нибудь, Наташа?
— Нет, я хочу сегодня! — моя суженная притопнула ножкой, — ну, пожалуйста, Дмитрий Павлович!
И, я рассказал историю изобретения автомобиля, особенно упирая на первый его пробег, где отличилась жена Карла Бенца Берта...
— ...Говорят, Берта с Карлом познакомилась на собственной помолвке с другим человеком и, так — с первого же взгляда, полюбила его, что сорвала помолвку! — с восхищением начал я, — вот, это женщина! Моя Хренни, тоже была такой...
Я, слегка загрустил...
— Да, Вы правы! — Лошадёнок разделила со мной восхищение спутницей изобретателя автомобиля, — я поступила бы точно так же, как она...
"Вот только помолвка тебе, радость ты моя, ни с кем — кроме меня не светит!"
— ...Мало, того! Она сумела уговорить своего отца и, без того пребывающего в прескверном расположении духа — после сего скандального происшествия, дать Карлу Бенцу денег — чтоб, выкупить свою долю в предприятии у своего компаньона...
— Отцы любят своих дочерей больше чем сыновей..., — с грустью, об чём-то — о своём печальном вспомнив, поведала Наташа.
— ...Дела у мужа Берты не заладились с самого начала! Долго они — уже нажив кучу детишек, с чёрствого хлеба на баварское пиво перебивались... Очень долго! Пока, Карл Бенц не запатентовал и, не сделал наконец, свой автомобиль — первый в мире! И, всегда — в любой самый трудный момент, Берта не только ни в чём не упрекала, но и наоборот — всегда поддерживала морально своего мужа, не давая ему от отчаяния бросить начатое дело!
— Разительный контраст с нашими дамами, "пилящих" своих подкаблучников по любому поводу... За любую неудачу, — моя Лошадёнок очень реалистично смотрела на некоторые вещи..., — например, за то — что те, не смогли им вовремя купить какую-нибудь юбку по последней парижской моде.
Короче, при такой жене, я буду свободно косячить напропалую и, она меня "пилить" не будет!
— ...Однако, первое испытание автомобиля у Карла Бенца вышло неудачным! "Первый блин комом" — как у нас в России говорят. Стоило только Карлу на своей самобеглой коляске выехать на улицы родного города, как неудачи пошли чередой — одна за другой! Все мыслимые и немыслимые беды, как будто с цепи сорвались! — эмоционально продолжал я, сильно сгущая краски, — первым делом автомобиль напугал лошадь местного то ли мясника, то ли колбасника. Та понесла и, опрокинула повозку с его продукцией на землю... И, позже Карлу пришлось заплатить за испорченные сосиски.
— ...Затем, сам Карл Бенц — будучи ещё неопытен в управлении своим детищем, не смог вовремя повернуть и снёс чей-то забор.
— Я и, сама — когда впервые управляла лошадью, снесла чей-то забор...
Да, кто б сомневался, зайка моя, что ты снести способна всё, что угодно! Не только чей-то забор...
— ...Наконец, у автомобиля взорвался ещё несовершенный — не продуманный до конца карбюратор и, он чуть не сгорел! И всё это происходило на глазах толпы, представляете?! Толпы, испуганной невиданным ранее безлошадным экипажем и, одновременно — всегда ликующей и злорадствующей по поводу чьей-нибудь неудачи...
— Да..., — с очень грустным видом подтвердила Наташа, — попробуй перед толпой оплошай в чём...
— ...Вечером пришёл к ним домой япон... Немецкий городовой и, передал приказ от начальства об запрете ездить на автомобиле по улицам города. И, вот после этого фиаско Карл Бенц реально пал духом! Окончательно пал духом — сломался, в общем... Даже, уговоры горячо им любимой жены не могли заставить его изменить принятого им решения: завязать навсегда с этим грязным и неблагодарным делом, продать за бесценок все патенты и, стать "как все" — добропорядочным немецким бюргером, проводящем свободное время на футболе или в пивнушке...
— "На футболе"?
Блин, прокололся... Однако, во времячко, а?! Женщины, понятия не имеют про футбол!
— Ну, "футболом" в Америке называют пустое времяпровождение...
— И, что там было дальше?
— ...А дальше Берта, не ставя своего мужа в известность, подговорив двоих своих старших сыновей... Угнала с ними автомобиль тёмной ночью у собственного мужа и, поехала "в гости" к своей бабушке — за сто вёрст! Так могла поступить, только женщина...
Однако, Лошадёнок не уловила иронию в моей последней фразе:
— Так, могла поступить только настоящая женщина! — как у неё глаза горят! Какие у неё красивые глаза!!! — что дальше было, Дмитрий Павлович! Рассказывайте, не томите...
— ...Конечно, без "дорожных приключений" не обошлось! Первым делом сгорели кожаные накладки тормозов. Да и, ещё на спуске перед крутым поворотом! Они — втроём могли бы разбиться, развив достаточно высокую скорость... Но, Берта Бенц не растерялась и, приказала сыновьям наклониться в сторону намечающегося поворота — тем самым, избежав опрокидывания.
— Какая умная и смелая женщина!
— Согласен! Когда речь идёт об жизнях собственных детей, женщины способны проявлять невероятную сообразительность. А, про их смелость — в подобных случаях, я вообще промолчу!
— ...Ведущую цепь автомобиля Берта догадалась починить у кузнеца, а заправляться — когда кончился бензин, чистящим средством из аптеки. Засорившийся бензопровод она самолично прочистила шпилькой, поддерживающей шляпку на её прелестной головке, а пробой изоляции электрического зажигания ликвидировала (пардон!), резинкой от чулка — поддерживающей его на её (три раза пардон!) изумительной ножке...
— Ну, и?
— ...И, Берта Бенц с сыновьями благополучно прибыла к своей бабушке, попутно очень хорошо пропиарив — разрекламировав, то есть, автомобиль сконструированный её мужем.
— Непонятные слова говорите, Дмитрий Павлович! Что означат "пропиарив"? "Разрекламировав"? Не понимаю...
— По-русски говоря, Берта продемонстрировала всему миру практическую пригодность автомобиля. Люди перестали видеть в нём только какое-то "чудо", какую-то диковину бесполезную и стали смотреть на автомобиль как на средство передвижения, во многом более удобную, чем лошади. Вот, Вы смогли бы запрячь лошадь, в случае нужды?
— Конечно, нет! Здесь мужик, в смысле — конюх нужен...
— А Берта Бенц запросто смогла просто сесть в автомобиль и, поехать... Теперь, Вам понятно?
— Спасибо! Вот теперь, вполне понятно!
— ...Таким образом, Берта Бенц не только была первой в мире женщиной-шофёром — но и, очень помогла мужу: заказы, на автомобили которого посыпались как из "рога изобилия"... И тем, на веки вечные Берта Бенц прославилась и вошла в мировую историю. Тысячелетия её будут помнить, наравне к примеру с Клеопатрой и царицей Тамарой!
В глазах Наташи явственно читалась беспощадная женская зависть к более успешной сопернице... Ага! Да ты тщеславна, голуба моя!
— Возможно, если бы не она, то автомобиль вошёл бы в обиход лет на десять позже. Вообще, умная жена — половина успеха мужа..., — я бил в одну точку — времени то, уже в обрез, а надо ещё успеть с её дядей о делах перетереть.
— Вы назвали автомобиль в честь своей невесты! — всплеснула руками Эмма, увидев надпись "HRENNI" на капоте.
— Да, вот...
Тут, я скромно потупил взгляд. Вообще то, Американку звали Дженни... И, она не только не умерла — а, даже ещё и, не родилась. Так, никто ж, не узнает!
— ...Я, всего лишь хотел увековечить память об моей несчастной невесте. Ведь, у неё даже могилки нет, чтоб я пришёл на неё...
— Бедняжка..., — прошептала Наташа и, вдруг, обняла меня за шею и поцеловала в губы, причём очень неумело.
Ну, полный улёт!
Несколько минут мы молчали, потрясённые... Я был ошарашен стремительностью — даже, для двадцать первого века, развивающегося "романа", Наташа, по ходу — своей смелостью...
Чтоб выйти из положения, я завёл мотор, подождал — когда прогреется и, спросил:
— Ну, что Наташа? Давайте немного прокатимся? — заодно и, остынем немного — а то в гараже что-то слишком жарко стало..., — не зря же, Вы сюда приехали!
Я сделал несколько кругов по "автодрому"... В некоторых местах я вовсю давил на "тапку", в других же, излишне резко поворачивал руль. Продемонстрировал "полицейский разворот", искусственный занос... Наташе это жутко нравилось, вон её глаза горят не слабее фар. Ну, точно — девка, на всю голову отмороженная! Нашёл я себе подружку...
Все попытки Наташи самой сесть за руль, бескомпромиссно пресекал:
— Э, нет! За руль, в моём присутствии, пущу только после месячного обучения... Занятия три раза в неделю после обеда. Вот как раз завтра можете и, начать.
Накатавшись я попытался отправить Наташу домой... Вон, её кучер замучился уже чай пить за мой счёт и, недобро в мою сторону посматривает.
— Вы ещё мне альбом не показали!
— Наташа! Мы, что? Последний день с Вами живём?! Успеете ещё насмотреться на мой альбом...
— Вы же обещали, Дмитрий Павлович!
— Кто? Я? Когда это, не припомню что-то... Ладно, пойдёмте..., — по-моему, она инстинктивно с ходу нашла моё слабое место..., — альбом в моём кабинете... Вас не смущает, что Вы идёте в кабинет к одинокому, малознакомому мужчине, причём — ночью?
— Не смущает... Вы же, никому не расскажете?! — она такая наивная или решила сама затащить меня в койку?
Не, не, не... В этом деле я ретроград!
— Хорошо. Но, я — как мужчина, должен побеспокоиться об Вашей репутации...
Я пошёл и позвал в мой кабинет Карпа с женой и, приехавшего недавно Студента. Всё равно они не спали... Заснёшь тут! Племянница Губернатора ночью заглянула!
Рыбка не пошла, даже разговаривать не стала... Обиделась, что ли? Я ж, вроде, ей ничего не обещал?!
Наташа, явно была разочарована таким поворотом событий, но глянула на меня очень и очень уважительно.
Часа два мы занимались просмотром всех моих альбомов, начиная с того самого — настоящего Дмитрия Павловича и кончая моими "компьютерными"... Конечно, тот альбом — где я, чуть ли не брудершафт пью с членами императорской фамилии, я не показал... Чай, не дурак! И, не с круглой дурой связался!
Карп откровенно дремал, Антонина Васильевна с открытым ртом слушала, иногда вставляя в разговор междометия... Один Студент активно участвовал в наших с Наташей дискуссиях. Он, кстати, оказался отменным собеседником, умеющим вести разговор.
Разговаривали обо всём... Об литературе, музыке и искусстве в целом, Наташа в основном, беседовала со Студентом — я там не в зуб ногой. Об физике и математике... Об химии, где Наташа проявила незаурядные для современной ей девушки знания... Тут и, я вставлял свои пять копеек — ибо, немного соображал. Хотя бы в объёме средней школы и первого курса института.
По физике разговор несколько раз переходил в бурный спор, особенно когда речь зашла об атомарной теории... Ну и, тут я не особенно показывал своё послезнание — ни к чему это!
Наташа действительно, была "синим чулком", по местному определению — то есть, слишком умной и образованной для женщины этого времени... Ну, что ж... Отдадим должное природе: если она в чём-то обделяет — то нередко компенсирует это чем-то другим... И, наоборот.
В конце концов, разговор перешёл на автомобили и последствиях их применения:
— Ещё при нашей жизни автомобили проникнут во все уголки нашей жизни. На них будут работать, ездить на свидания, путешествовать... Даже, отдыхать. Ну, и воевать — естественно, тоже будут на автомобилях...
— А, куда же, денутся лошади?
— Лошади тоже останутся... Для спорта или для местности, где автомобиль не проедет. Но, в основном лошади "денутся" на колбасу. Увы! Печально, конечно, но это неизбежно... Возможно, даже выведут специальную — мясную породу лошадей.
Я с грустью вспомнил, что читал где-то, как после Первой Мировой в Америке уничтожали своё ставшее ненужным конское поголовье... Как, целые стотысячные табуны загоняли на скотобойни и перерабатывали — даже, не на колбасу, а на собачьи консервы!
Наташе, лошадей было до смерти жалко и, она горячо со мной спорила, позволив себе усомниться в моих "пророчествах"... Студент то, на эту тему помалкивал — его я давно уже разагитировал в свою пользу.
В пылу спора с Наташей, я впал в раж и, необдуманно заявил:
— Да, что там автомобили! Человек скоро по воздуху летать будет! Вот-вот, будут изобретены и сделаны летательные аппараты тяжелее воздуха! Аэропланы или, по-русски — самолёты...
Срач, разгорелся с новой силой. В этот раз, в моих словах позволил себе усомниться и, сам Студент!
— Да, не может быть! Ну, я понимаю, воздушные шары... Они летают за счёт меньшего удельного веса газа, заключённого в оболочку — так сказать, плывут в море воздуха... А, за счёт чего будут "плыть" ваши "аэропланы", Дмитрий Фёдорович? Если Вы про машущий полёт, как у птиц — то это очень сложно, создать такой механизм...
И, Наташа туда же:
— И, вес! Обратите внимание, Дмитрий Павлович, что в природе нет птиц свыше определённой массы! Если же птица набирает излишний вес в ходе эволюции, то она перестаёт уметь летать — как страус, например или пингвин.
— Автомобиль же, не копирует бег лошади, ведь верно? Точно так же, самолёт не будет копировать машущий полёт птиц... А, летать он будет за счёт подъёмной силы крыла, — тут я набросал на листке бумаги примерную схему, — ...таким образом, вверху крыла вот такого профиля, создаётся разряжение, а снизу — давление. Вот вам и, подъёмная сила, сиречь — полёт. Самолёт будет летать наподобие парящих птиц... Ведь они не машут крыльями, верно?
Студент только рассмеялся над моими словами. Наташа, спустя некоторое время к нему присоединилась, не оставив и живого клочка от моих доводов:
— Так ведь, птица парит уже забравшись ввысь! В восходящих потоках воздуха. А, как Вы собираетесь забросить туда свой аппарат?
Мой авторитет пошатнулся... И, на кой я эту тему затронул? Болтливым что-то чересчур стал — видать старость на носу... А, ещё жениться собрался, клоун!
— Да, это же элементарно..., — я, несмотря ни на что, не собирался сдаваться — раз уж во что-то ввязался, то надо идти до конца! Это один из моих жизненных принципов, — если вы изволили заметить, крупные птицы взлетают с разбега или с какого-нибудь высокого места. То есть: для полёта нужен набегающий поток воздуха. Первое время самолёты будут летать разогнавшись с возвышенностей, а потом — как только будет создан достаточно лёгкий и мощный двигатель внутреннего сгорания (вроде моего автомобильного), самолёты будут летать за счёт тяги, создаваемого винтом особой формы... Наподобие пароходного, только с большим размахом лопастей.
