"Привет, милая", — пробормотал он, обнимая ее за талию и продолжая ехать. Или, скорее, он произнес начало фразы, когда подошел к ней, и закончил ее, пройдя пол-галактики. "Мне сказали, что ты сможешь пережить это. Никаких обид — эй! "
Восклицание прозвучало, когда он отшвырнул ее от себя. Мгновение спустя она растворилась в массе небесных шершней-убийц в форме человека, каждый с жалом в дюйм длиной, наполненный ядом, который заставил бы даже бога свернуться клубочком. Тейлор не знала, откуда она это узнала, но решила, что Джанеша только что дала ей силу на ходу.
В следующее мгновение она снова оказалась рядом с Джанешей, приняв человеческий облик.
"Ты в порядке, лепесток?" — спросила богиня-подросток.
"Я в порядке", — ответил Тейлор, глядя на Шанса, когда тот появился снова. "Но мистеру Хэндси нужно узнать о границах".
"Что-нибудь?" — спросил Шанс Армины, игнорируя язвительный трюк Тейлора.
"Ничего", — прорычала Армина. "Вы уверены, что убрали ее из зоны досягаемости?"
"Вам подходит полпути через местную галактику?" Чанс посмотрел на них, затем прищурился. "Ой. О, теперь я понимаю. Умница, умница. Отличная работа." Он снова начал хлопать.
"Что она сделала?" Армина одарила его недовольным взглядом. "Не аплодируйте им!"
"Посмотри внимательнее". Шанс указал на Джанешу. "Она использовала смещение, чтобы создать узы в небесном царстве, которые позволяют ей оставаться в прямом физическом контакте с отцом и дочерью, и при необходимости подтягивать их к себе. Я предполагаю, что это было сделано, чтобы защитить их от враждебных небожителей ".
"Да." Джанеша направила свои слова на него. " Все враждебные небожители". Ее смысл был ясен: ты тоже. Затем она посмотрела на Дэнни. "Но после твоего предательства, Дэнни Хеберт, ты больше не под Моей прямой защитой. Иди домой; будь в безопасности с Аннет. Столько вы заработали ". Она сделала жест, и Дэнни исчез, энергетический кокон, который держал его, рассеялся.
Сион, стоявший за Mystallians, откашлялся. "Просто чтобы мы чисты? Он все еще под моей защитой, как и его жена. Нанеси вред любому члену семьи Тейлора, и я изгоню вас обоих из царства навсегда ".
"Да, спасибо, мы получили это". Чанс потер подбородок, глядя на Джанешу и Тейлора. "Есть идеи, сестренка? Нам нужно разобрать их на достаточно долгое время, чтобы ты перерезал шнур ".
"Что ж, не говорите им о нашей стратегии там, где они нас могут услышать !" — рявкнула Армина.
Он закатил глаза. "Не то чтобы они не могли этого понять. Мы должны ударить их чем-то, что они не могут победить, даже если они об этом знают. Потому что я готов поспорить, что моя племянница, по крайней мере, такая же хитрая, как и я, и проводит интернализации, когда спрашивает нас обоих, что мы, вероятно, будем делать ".
Тейлор не стал понижать голос, когда говорила с Джанешей. "Гм, ты здесь верховная богиня. Я знаю, что ты сильнее, чем они оба вместе взятые. Почему бы тебе не выгнать их обоих из царства? Потому что я знаю, что ты хочешь.
"Я могла бы, лепесток, но это не принесет никакой пользы", — ответила Джанеша. "Как бы мне не хотелось это признавать, бабушка Армина права. Из-за отсутствия настройки Мне труднее поддерживать определенные эффекты. Мы должны победить их убедительно, вместе, здесь и сейчас. Только тогда они признают, что Я достоин править Моим собственным царством ".
"Знаешь..." — задумчиво сказал Шанс. "Я мог бы сделать то другое ..."
"Абсолютно нет!" — сказала Армина. "Я запрещаю! Это слишком рискованно. Я одолею Джанешу в единоборстве ". Вытащив кинжал из ножен на поясе, она передала его ему. "Если вы видите возможность, перережьте шнур".
"Ты хоть представляешь, что такое" другое "?" спросил Тейлор.
"Для Меня это загадка, — признала Джанеша. "И я не люблю загадки. Тем не менее, мы должны сосредоточиться на поставленной задаче ". Она расправила крылья и поднялась с седла. "Тейлор, держись поближе. Cloudstrike, отступай. Я не хочу, чтобы Гладиатор причинил тебе вред, даже случайно.
Облачный Удар недовольно фыркнул, но сделал, как ей сказали. Тейлор подумал, что это, вероятно, было разумным поступком; в то время как боевой конь Армины не нацелился бы напрямую на Облачный Удар, младший мойсталион мог легко получить травму от столкновения с одним из множества шипов, шпор и других колющих орудий, прикрепленных к доспехам Гладиатора.
"Крылья другие", — сказала Армина, обращаясь напрямую к Джанеше. Она потянулась назад и вытащила клеймор, металл зловеще скрежетал с ножен. "Но они тебе не помогут. И больше ничего не будет. Сдавайтесь сейчас, потому что вы столкнетесь с олицетворением Войны, и я никогда не проиграю ".
Джанеша сложила руку, и в поле зрения появился луч света, ярче солнца. Тейлор услышал щелчок и постарался не ухмыльнуться. Напротив нее Шанс откровенно посмеивался; Должно быть, когда-то он тоже видел фильм.
"При всем уважении, бабушка Армина, вы олицетворяете Войну в Мистале", - холодно заметила Джанеша . " Яя богиня войны здесь. "
"С планеты смертных? Как долго у них вообще была война? " — усмехнулась Армина. "Эон? Меньше?"
"Примерно восемь тысяч лет", — признала Джанеша. "Но послушайте это. За все эти восемь тысяч лет ни один человек не прошел там, где не было войны где-нибудь на планете. И у меня есть знание и понимание конфликта во всех его бесчисленных формах, во всех смыслах, с которыми они боролись и теоретизировали в течение этих восьми тысяч лет ".
"Просто капля в ведро", — усмехнулась Армина. "Ты ребенок, играешь игрушечными мечами. Прекратите ваши претензии. Ты для меня ничто ".
"Нет, бабушка Армина", — выдохнула Джанеша. "Здесь ты для Меня ничто ".
В следующее мгновение по какому-то взаимному сигналу они бросились друг в друга. Тейлор рванулся вперед, чтобы она оставалась в пятнадцати футах от Джанеши, даже когда миксталианская сталь и световой меч столкнулись. Огромный поток искр разлетелся по небу, затем Гладиатор развернулся в воздухе и попытался прижать одно огромное бронированное заднее копыто к солнечному сплетению Тейлора.
Почти мгновенно она выяснила план Армины; удар, используя плоскость копыта, а не острую шпору, отбросил бы ее назад, не причинив ей вреда, позволяя Армине перерезать веревку и лишить Джанешу силы. Она отреагировала так быстро, как только могла, снова растворившись в облаке шершней и роясь вокруг сражающейся пары. "Красиво приготовлено, но без печенья", — жужжала она в лицо Армине.
Как бы ни хотелось ей укусить женщину-Mystallian за ее попытку, осторожность сдерживала ее; если Армина убьет ее в ответ, это лишит Джанешу силы и позволит Армине забрать ее с собой, когда Сион их выгнает. Для Mystallians это была бы беспроигрышная ситуация. Я не собираюсь просто отдавать им битву.
"О да, забыла сказать, что она может это сделать!" крикнул шанс.
"В какой-то момент это могло пригодиться!" — крикнула в ответ Армина. Она послала серию молниеносных ударов и срезов в Джанешу, еще больше вспыхнуло искр, когда смертоносный клинок соскользнул с гудящего энергетического оружия. Один удар прошел, но отскочил от красно-золотой шарнирной брони, образовавшейся вокруг левой руки и плеча Джанеши.
В ответ Джанеша протянула руку Армине ладонью наружу; был кратковременный повышающийся тон, затем титанический взрыв силы отбил Армину от Гладиатора и отбросил ее на среднюю дистанцию. Бронированный минсталион заржал, затем отлетел и рванулся вслед за своей хозяйкой, мгновенно догнав ее.
"Все мысли о войне, да?" — насмешливо спросил Шанс. "Никогда не видел этого раньше".
"Художественная литература — это все еще теория. И смертные верят в эту выдумку, иначе ничего бы не вышло ". Тон Джанеши был безмятежным. "Этот бой в той же степени принадлежит Тейлору, как и мой".
Это было интересным открытием для Тейлора. Она не была уверена, будет ли настоящий Тор так обеспокоен репульсорным взрывом, как в фильме "Алеф", и она определенно не хотела узнавать об этом. Но на этот раз ее веры было достаточно, чтобы все заработало.
"Она вернется через мгновение", — посоветовал Шанс Джанеше. "И она будет в ярости. Ты уверен, что хочешь продолжать нажимать на ее кнопки? "
"Если она продолжит нападать на Меня, Я продолжу сопротивляться. Потому что это Мое царство ". Джанеша подняла руку, световой меч исчез. Ее доспехи растаяли и снова стали ее благочестивой одеждой. "Но это время я ступил на ступеньку выше. Три."
Тейлор нахмурилась, если бы ей было на что хмуриться. Три чего?
Шанс склонил голову, как раз когда Джанеша сказала: "Два".
Он понял это за мгновение до того, как это сделал Тейлор, но было уже слишком поздно.
Джанеша сказала: "Один".
Армина на "Гладиаторе" исчезла из виду.
Землю и небо соединила огромная струя электричества.
Мгновение спустя Армина снова появилась в середине ленты.
Молния поднялась с земли и одновременно с облаков, встретившись в середине, где Армина все еще держала свой меч.
Сотрясение мозга было апокалиптическим. Армина закричала, когда небесные молнии проигнорировали заземляющий эффект ее доспехов и пробежали сквозь ее мышцы и кости. Тейлор, брошенная ударной волной, изо всех сил старалась держаться за броню и одежду Джанеши и выдержать взрыв.
Армина, появившаяся от двойного удара молнии, была немного опалена и слегка дымилась, но в остальном она выглядела исключительно рассерженной. Кончик ее клеймора светился красным, как и ее глаза.
Они снова собрались вместе, посреди чрезвычайно направленной грозы, где ничего не случилось с составным телом жука Тейлора, и все произошло с Арминой. Несмотря на это, удары мечом старшего Mystallian обрушились на Джанешу, как скоростной трифаммер. Интенсивность ее взгляда рассказывала историю; она не сдалась, пока Джанеша не сдалась, что бы с ней ни случилось.
Джанеша, поначалу не желавшая наносить ответный удар бабушке, по мере продолжения боя стала заметно более комфортной с этой идеей. Используя силу, которую даровал ей Тейлор, она наносила удары с такой силой, что они преодолевали звуковой барьер, но почти не вмятили черную металлическую броню. Тейлор наблюдал, как она проявляла все больше и больше эзотерических способностей, исцеляя порезы и синяки, нанесенные ей Арминой, и с интересом отвечая на атаки.
Минуту за минутой они били друг друга, ни на дюйм не уступив. Джанеша была могущественнее, но Армина превосходила ее по умениям и хитрости. Она уклонялась от любой атаки, которая угрожала полностью вывести из строя Mystallian Богиню Войны, как она делала миллиарды эонов.
"Знаешь, ты не сможешь победить", — прорычала она, когда их лезвия соединились, их лица были в нескольких дюймах друг от друга. "Я выиграю. Я всегда выигрываю."
"В Мистале ты всегда побеждаешь" , - насмехалась Джанеша. "Это Мое царство. Вы далеко от дома. Я смогу пережить тебя. Даже если мне придется ждать, когда придет дедушка Махпи и утащит тебя обратно в Мистал, потому что он скучает по тебе.
Они разошлись, а затем снова сошлись вместе с сокрушающим ударом костей. Сами ударные волны их битвы дезорганизовывали местность далеко под ними, но им было безразлично, поскольку они нанесли друг другу удары, которые убили бы незащищенного смертного от непосредственной близости. Только Тейлор была невосприимчивой, качаясь между качелями, чтобы удержать свою инсектоидную массу в пределах пятнадцати футов от Джанеши.
Только Тейлор заметил исчезновение Шанса. К тому времени было уже слишком поздно.
<> <>
Дэнни, Дом Хебертов.
Аннетт цеплялась за Дэнни. "Но можем ли мы быть уверены, что с ней все будет в порядке?"
"Насколько мы можем быть уверены", — заверил он ее. "Сион недвусмысленно сказал им, что нацеливание на любого из нас означает, что он остановит драку и вышвырнет их. И он может заставить это прилипнуть. Так что с Тейлором все будет в порядке. Я просто... — Он покачал головой. "Леди Армина напугала меня до смерти, и она почти не заботилась о моем существовании. Она действительно злится на Джанешу. Я почти уверен, что не смогу противостоять этому, даже если бы захотел ".
"И это делает тебя мудрее большинства небожителей, Дэнни Хеберт". Шанс вошел в расширенную гостиную из просторной прихожей.
— Что за... — Дэнни повернулся, оставив Аннет за спиной. "Почему ты здесь? Чего ты хочешь?"
Шанс приподнял брови. "Это зависит от обстоятельств, Дэнни Хеберт. Вы молились мне. Что вы имели в виду, призывая меня на Earth Bet? Что ты думаешь обо мне? "
"Разве ты не можешь просто сказать?" Дэнни горько указал на свою голову. — Вы с леди Арминой не испытывали особого угрызения совести, когда приходили мне в голову и отдавали мне приказы, не так ли? Что тебе сейчас мешает? "
"Это менее просто, чем вы думаете", — признал Шанс через мгновение. "Я могу видеть схему, но не явные детали. Но вы звали меня сюда не зря. Я верю, что ты думаешь, что сможешь положить конец этой тупиковой ситуации и позволить нам забрать Джанешу домой. Я готов дать вам возможность доказать это ".
Он сознательно двинулся к Дэнни, миновав пятнадцать футов, прежде чем остановиться. "О, — сказал он. "Ой. Я вижу".
— Лорд Шанс Мистала, — намеренно сказал Дэнни. "Услышь мою молитву. Я верю в тебя. Спаси мою дочь. "
Сила хлынула в Шанс, и он знал, что он теперь может сделать, то, что только что сделал возможным Дэнни Хеберт. И впервые за свою долгую жизнь он действительно почувствовал уважение к смертному.
Он знал, что у него были считанные секунды, прежде чем Джанеша сообразила, что он собирался делать. Так он и сделал. Обращаясь к своему новому заведению, он затронул сознание каждого из ее поклонников. Каждый . Им он внушил одну простую мысль.
Хм. В конце концов, она просто супергерой.
Часть двадцать восьмая: конец.
Армина, Mystallian Богиня войны.
Армина повернула Гладиатора так сильно, что она могла слышать, как сухожилия его крыльев скрипят от напряжения. Конечно, он мог это выдержать. Во многих отношениях Mystallians и их mystallions были ближе друг к другу, чем другие небожители были друг к другу, и знали пределы друг друга. Это было хорошо, потому что Джанеша была абсолютно упрямым маленьким придурком, который отказывался сдаваться.
Одна небольшая часть ее разума наполнилась гордостью по поводу того факта, что Джанеша определенно была ее плотью и кровью, в то время как остальная часть ее все больше и больше раздражалась из-за ее собственной неспособности получить решающее преимущество над внучкой и положить конец битве. Девушка уже продержалась в этой битве дольше, чем кто-либо, кроме Чанса, с чем-либо, кроме простого спарринга. Хуже всего то, что она делала это без настройки или большой базы мощности. Всего лишь один смертный; это все.
Конечно, Джанеша устроила все так, чтобы единственного смертного, который составлял всю базу ее поклонников, нельзя было обмануть, оторвать от нее или даже легко причинить вред. В свою очередь, маленький умный смертный наделил Джанешу всей суммой воинственного духа этого смертного мира, который, по признанию Армина, действительно использовала Джанеша. Крылья тоже были интересным дополнением, хотя их нужно было убрать, прежде чем она заберет Джанешу обратно в Мисталь. Авис не обрадуется, увидев ангельские крылья ни на ком, кроме Хешбона и ее выводка.
