Зато возбудился Чайрос, справедливо решивший, что представитель иной, доселе невиданной цивилизации, имеет скрытые способности. Вот против самоубийственных атак одержимого идеей учёного у комата защиты не было. И даже возможное бегства ничего не решало. Пришлось отвлекать исследователя некорректным способом.
-скажите, профессор, а те способности, которые вы ищите, не могут подчиняться внешним природным факторам? — Вкрадчивый голос алои и наивное предположение на миг остановили энтузиаста, и почувствовавший слабину комат ринулся в атаку. — Что если они проявляют зависимость от энергетических характеристик планеты.
-знаете, такой вопрос поднимался, но он недоказуем. Сначала надо обнаружить способности, а потом уже систематизировать места их возникновения.
-а если привлечь исторические хроники? Например, на Кахте прямое изъявление воли доров — обычное дело, а на Гиро вся мифология основана на проявлении разума и силы. Или, например, Айса, где масса всяких преданий и необъяснимых явлений, и Гайяна, где ничего подобного нет и все явления в пределах материалистической теории мира.
-особенности менталитета, — отмахнулся Чайрос и с хищным выражением лица снова нацелился на алои, желая снять показания своими самодельными тестерами.
Комат, уловивший, что приборчики не такие уж беспомощные (а главное некорректируемые ввиду электронной тупости), ненавязчиво переместился и вызвал голограмму скопления.
-кто как не вы обязаны знать, что бытиё определяет сознание. Смотрите. При исследовании излучений в скоплении, выяснилось, что данная шестёрка планет имеет особые характеристики. — На схеме последовательно высветились планеты с Источниками. — На двух из них, как я уже сказал, существует развитая мифология. На третьей найдена удивительная цивилизация, хранящая множество невероятных тайн. Четвёртая славится уникальными растениями и мастерами по их выращиванию. Пятая, Хагар, находится у нас под ногами, но давняя катастрофа сильно изменила как облик планетоида, так и мировоззрение его населения. Зато у вас появилась возможность подробно исследовать паранормальные явления неискажённые человеческим восприятием.
На подобное заявление у профессора ответа сразу не нашлось, а потом было поздно. Прыткий иной исчез, оставив ментальное облако сомнений и парадоксов. Так что Чайросу пришлось спорить самим с собой и самостоятельно корректировать программу исследований.
Так план, составленный на основе принципа минимальности, перерос в серьёзный исследовательский проект, где нашлось место не только группе самого Чайроса, но и атмосферникам, и астрофизикам, и будущим терраформистам. В конце концов, если Хагар планета особенная, то почему бы не привлечь это свойство к усилению циркуляции энергий и убыстрению возрождения.
...
Первое знакомство прокатилось липким шаром. Конечно, живущим под светом Хроты было лестно узнать об интересе людей к их культуре и религии, но можно же сделать это вежливо и не тыкая какими-то сомнительными железками. Хорошо хоть приглашающая сторона всё продумала и позаботилась о спокойствии и удобстве гостей, защитив их от назойливого внимания. О том, какой ценой это было достигнуто, кахты решили не узнавать лично, поскольку скандал, вспыхнувший в присутствии, было слышно и на втором этаже. Пришлось забаррикадироваться и ждать пока страсти среди хомо утихнут. Правда, надежды на благоразумие этой эластичной и изменчивой формы жизни было мало. Скорее предполагалось расширение конфликта и его переход в горячую стадию.
К счастью до смертоубийства дело не дошло. В конкорс универсала залетел катер характерных очертаний, и через каких-то десять минут установилась тишь да гладь.
Решившийся выглянуть Рук, как раз успел увидеть, как из дверей зала решительно выходит раздражённый тисиец, а за ним буквально через десять минут вываливается высокий алои.
Светлоголовый послал ментальный сигнал своим соплеменникам и выбрался к лестнице, дабы иной его увидел. Манёвр себя оправдал. Руководитель проекта (кто же это ещё может быть?) повертел головой, увидел кахта и направился к нему.
Так что, пока остальные участники экспедиции складывали маскировочную плёнку, Крэгг успел подняться и поприветствовать коллегу. После чего началось спокойное и конструктивное обсуждение темы, в другом присутствии и в другом составе.
С кахтами беседовал не полусумасшедший гайянский экзолог, а вполне вменяемые пространственники и астрографы. И единственное неудобство состояло в том, что большинство участников находилось где-то на другой неведомой планете и не имело возможности прилететь на Хагар лично. Причину объяснил один из учёных.
-понимаете, мы бы с удовольствием, но нас буквально вчера вывезли с этого самого Хагара. И, не в обиду арану будет сказано, но мы едва унесли ноги. Нет, на планете мы были в безопасности, но вот при перелёте нас встретили выстрелы. Местные патрульные, конечно, погнались за разбойниками, но толку? Во-первых, не догнали, а во-вторых, если бы не прочный корабельный корпус, нас бы их усилия уже не спасли. А так мы согласны принимать посильное участие в совещаниях, расчётах, наблюдениях и даже экспериментах. В конце концов, если протянуть коммуникации, то мы можем проникнуть туда, куда живым хода нет и посмотреть всё своими глазами.
Кахты подумали и согласились. Да, живущие под светом Хроты далеко продвинулись в исследовании Тенёт, но срастись нервной системой с передатчиками не могли. Мешало малое количество нервных окончаний на кожном покрове в районе головы. Да и необходимость срезать верхний ороговевший слой останавливала многих и многих. Особенно мужчин. Это же красоты лишиться навечно, кто ж тогда на них внимание обратит.
В итоге совещание закончилось на высокой и светлой ноте сотрудничества, а на выходе кахтов ждал профессор Чайрос. С извинениями и кратким вопросником на сотне страниц.
-я не претендую на срочность. Да и полный объём не выпрашиваю, но может быть, на один или два пункта вы ради развлечения всё же сможете ответить.
Кахты закатили глаза и на секунду зажмурились. Алои рассмеялся. Получил аналогичный вопросник и расхохотался во весь голос. Хрупкий гайянец виновато развёл руками. Кахты совместно с фыркающим от смеха алои его дружно заверили, что если только, то сразу, и все расстались без обид и сожалений. Профессор увидел атмосферника и бросился к нему с вопросами, а Рук пригласил Крэгга удостовериться, что гости хорошо устроились.
Алои не возражал. Он даже подарил новоявленным супругам сувенирную стэру. К сожалению, чёрного цвета, отвечающую за неблагополучную ночь, и считающуюся абсолютно неподходящей для подарка. Особенно по такому поводу. Сам Рук предпочёл сделать вид, что так и надо, в конце концов, чужак не может знать досконально кахтских обычаев, но бестактный рыжий Чеп едва не поломал наметившееся взаимодействие.
-а у вас как с чернотой на планете обстоит? У нас её не слишком привечают.
Алои улыбнулся.
-у нас особых разногласий между Тьмой и Светом нет. И я в курсе, что на свадьбу у вас дарят стэру с тонким золотым узором по краю одной из граней. Конечно, приглашение в дом духа великой арфистки способствует радости и гармонии, но я всё же выбрал чёрную. Это у вас дор, обозначенный этой стэрой есть символ кошмаров ночи. — Алои выщелкал на терминале кахтский пантеон и выбрал обсуждаемых доров. — На самом деле он является воплощением Жизни. И, в отличие от Аоллы Пайольской, этот дор способен защитить того, кто к нему взывает.
-о! У вас тоже их почитают. — Восхитилась Пада.
-нет, — спокойно возразил Крэгг, — у нас в принципе никого, кроме Тв. не почитают и не признают, но уважать многих достойных разумных — уважают. Ваши доры входят в число известных и знаменитых. Они действительно достойные духи и слуги Тв. Во всяком случае, те, кого мы смогли опознать.
Дальше разговор перешёл на обсуждение катренов Доны, а затем, как-то незаметно для Светлоголового, переместился на рассказы кахтов об устройстве их религиозной власти. Алои слушал внимательно и задавал вдумчивые вопросы. Беседа текла легко и непринуждённо. Крэгг, оказывается, успел прочитать священный текст и даже найти некоторые параллели с общей историей Аотты. Диссонанс опять внёс Чеп. Ох, не зря рыжих в древности считали посланниками драконов.
-не обольщайтесь, духовники уже несколько веков грозят всеми карами гайянской короне. Помнится, два века вообще с людьми дела не имели, а потом как-то подзабылось всё и начали с колониями торговать понемногу. Ну а следом и с Дестейром.
-а почему не с Винамой?
-мутные они. К себе не пускают. Боятся чего-то. Да и нечего у них брать. Мясо животных нам не нужно, а водоросли мы не едим.
-понятно. А из-за чего ссора вышла? Мы о ней уже несколько раз слышали. Даже знаем, что проклятие какое-то наложено, но подробностей никто из людей не ведает.
-мы тоже не осведомлены, — осторожно ответил Рук, — но слышали, что экспедицию Ветвь Духовная разрешила и тройственный договор одобрила.
-чудесно. А нельзя запрос сделать? Мы займёмся сложным делом. Часть изучаемых процессов будет происходить вне мира, явленного Тв. в ощущения. Если в деле присутствует сложное проклятье, а простое обязательно запомнили бы, то оно вполне способно разрушить наши начинания. Что бы этого не допустить, надо точно знать текст и обстоятельства.
-хорошо, — согласился с доводами Светлоголовый, — это действительно важно. Я сделаю запрос в Духовную Ветвь, но нам останется только молиться, что бы к нашей мелочной просьбе снизошли и не забыли о ней за важными делами.
-думаю, у жрецов найдётся время для ответа. Напомните им, что граница земель Вариниев делит Викор пополам и именно этот род навлёк на себя проклятье.
-вот как? Я отправлю запрос немедленно. — Рук вскочил и начал церемонию прощания.
...
Скромный номерной второклассник вышел на орбиту Хагара точно по расписанию.
А вот сесть на поверхность сразу не получилось. Сначала капитана мурыжили с документами, потом диспетчерская не могла определиться, на какой из космодромов сажать пассажира. В конце концов, разобрались и посадили на гайринский грузовой терминал. Но и здесь всё было не в блеске славы. К нервотрёпке с бумагами и досмотром добавились разборки с карантинными и налоговыми службами.
Народ сдержанно шипел, но не скандалил, предвидя увеличение потерянного времени на порядок, а вот Гай ощутимо нервничал, не без основания подозревая, что нервотрёпкой все причастные лица обязаны его прибытию.
Точно. Вежливый тист с преувеличенным сожалением прицепился к какой-то запятой и задержал аранси "до выяснения".
Попутчики, не ведавшие, с кем их свела судьба, выразили сочувствие и укатили, а Гай настроился на неприятности. Нешуточные. Ибо невооружённым глазом была видна нарочитость придирок. Осталось лишь уточнить, кто строит козни: дальний родственник из вредности (самый наилучший и безопасный вариант) или заговорщики разного пошиба (разброс проблем от похищения до убийства).
Минут через пятнадцать активных препирательств стало ясно, что в этой жизни всё не так просто и прямо здесь и сейчас за вожделенный приз воюют несколько группировок. Выбрать наиболее привлекательного захватчика Гай не успел. К вящему сожалению всех участников драмы прибыла штурмовая кавалерия в лице гвардейцев из свиты арана. Причём прилетели ребята не на своём транспорте, а на алойском катере солидных размеров. Да ещё и с приданным боевым роботом экзотического вида. (Брр!) Так что таможенникам, полиции, фискалам и медикам пришлось облизнуться и подобрать слюни.
"Корреспондента" гайянского новостного агентства под ручки, "вежливо" затолкали в катер и быстро отчалили. Гай под это дело уже сочинил "приветственную" речь для хагарского родственника и наметил порядок разборок с похитителями, как гайянца просветили, в какой заднице находится он и вся Корона вместе с ним.
-аранси, мы очень извиняемся за происшедшее, но положение требует чрезвычайных мер, — первым в атаку пошёл пилот-алоец, что удивительно, но акцентировать на этом внимание гость не успел.
-вот, — хагарский тист моментально протянул портативный считыватель с установленным флешем, — это вам передал аран Рой.
Пришлось взять, бросая по сторонам возмущённые взгляды, включать прибор и радоваться, что сидишь в кресле.
Нападение на правительственный купол, атака на бункер, кварковые заряды и совещание на Гайяне, где буйным цветом колосились свои проблемы. Бунты, сбои в сети, гибель Зерцала, неведомо чьи шпионы и проблемы в экономике. Плюс созданные на ровном месте заскоки в законах, за которые следует благодарить чужаков, подложивших петарду. Но отец тоже хорош, нашёл, кого слушать. С таким боевым настроем аранси и прибыл в правительственный купол.
И в таком же настроении приветствовал Роя. И выслушивал то, что не вошло в краткий путеводитель по головнякам и затыкам.
А потом пришлось сдуться и заткнуться.
-так что на данный момент версия неучтённого потомка самопровозглашённого аранса Гая4 стоит на первом месте. Опровергнуть её могут лишь добытые в бункере материалы, но я сомневаюсь в этом благостном варианте. Скорее они подтвердят версию во всей её неприглядности.
-драконьи посиделки. Я могу связаться с отцом?
-без проблем, — сделал широкий жест аран, — но задействован похоронный протокол, поэтому говорить можно исключительно из моего кабинета.
Рой сразу начал сложную и долгую процедуру включения в Тенёты на административный уровень, чтобы через четверть часа добиться результата.
-я выйду, так что в выражениях стесняться не стоит.
Гай посмотрел на закрывшуюся дверь, затем на уставшего отца, смотрящего с экрана, и тихо выругался.
-присоединяюсь, — ответили с экрана, — со всем ознакомился?
-сейчас проверим.
Гай за одну минуту тезисно выпалил то, что ему сообщили за час, и выразил надежду, что больше ничего произойти не успело.
-почти, — обрадовал сына аранс и меланхолично добавил, — началась предвиденная склока в высших кругах, но направление обвинений оказалось непредсказуемым. Наше с Роем законотворчество чудом совпало с прошением Айсы и теперь там все доказывают обиженным и обездоленным, что составители петиции совсем не этого хотели.
-и вообще они не причём. Так?
-нет, совсем отказаться не получается. Тамошние парламентарии полдекады, если не больше, бузили по поводу изменений, рассуждая как хорошо они заживут, если такие поправки примут. Для Айсы и для высшего общества, — аранс Гай невесело засмеялся.
Сынок сначала вежливо поддержал, а потом прикинул к носу и совсем невежливо заржал.
-респект и уважуха тому, кто скинул эту фигню в сеть, де ещё так вовремя. Сама проникнуть не могла, Айса сейчас в тени светила.
-именно, к тому же бесподобная Норес успела просветить меня раньше всех, и я теперь делаю скучающее лицо и многозначительно молчу, ничего не опровергая и не подтверждая. Так что на Айсе сейчас настоящий шутер. Выясняют, кому выгодно, кто вывез эту гадость на носителе, когда и как. Но это так, лёгкая комедия и крошечная звёздочка к нашему упавшему на дно моря рейтингу. Что делать будем?
