— Рассказывай всё, что успел узнать об этом месте.
— Ничего особенного я не узнал, — пожал плечами Артём, взял кубок и, благодарно кивнув, продолжил: — Здесь живёт около пяти сотен магов. Лантийцев среди них мало, основная масса — неосторожные путешественники, коих судьба занесла в этот треклятый мир. Некоторые и на людей-то не похожи, но все они сильные маги, где-то на уровне наших высших. Первое время каждый из них пытался выбраться из Лабиринта, но безуспешно. Большинство отчаялись и живут в своё удовольствие, но некоторые до сих пор бродят по пещерам, в надежде выйти на поверхность.
— А они не пробовали покинуть Лабиринт при помощи магии?
— Тысячу раз. По одиночке и группами — безрезультатно. Никто не может пробиться через магическое поле Лабиринта.
— Понятно... Где ты устроился?
— Да тут, недалеко.
Артём неопределённо махнул рукой, и друзья оказались в большой, со вкусом обставленной комнате. Каменные стены, обитые голубоватым шёлком; на несуществующих окнах — лёгкие золотистые шторы; светлая мебель на песочно-белом пушистом ковре; несколько полок с книгами и камин, выложенный прямоугольными изразцами с волшебными деревьями Белолесья.
Дмитрий остановил взгляд на хрустальной вазочке с горой разноцветных конфет и добродушно усмехнулся:
— Узнаю стиль. Красиво.
— Ещё бы, — самодовольно произнёс временной маг и сделал приглашающий жест. — Чувствуй себя как дома!
— Спасибо. — Дмитрий улёгся на широкий белоснежный диван, закинул ноги на резной подлокотник, и в его пальцах задымилась сигарета. — А теперь извини, Тёма, я буду думать, — сказал он и глубоко затянулся.
— Думай.
Артём устроился рядом с другом и отрешённо уставился на вспыхнувший в камине огонь...
Друзья сидели на опушке оранжевого леса уже почти сутки, а Дима всё не возвращался. Кевин устал: ещё никогда в жизни он не проводил столько времени в праздности. И, надо сказать, безделье утомило куда больше тяжёлого физического труда. Правый бок окончательно затёк, юноша перевернулся на спину, раскинул руки и уставился на лазоревое солнце. Он вспоминал прелестную художницу Милу и краем уха ловил оживлённую болтовню спутников. Вот уж кого ничегонеделанье не смущало: Солнечный Друг и король Инмара пили коньяк и беззаботно препирались, словно Дима отправился не в какой-то ужасный Лабиринт, а на увеселительную прогулку. "Как они так могут?! Я бы с ума сошёл — трещать несколько часов кряду!" — мысленно возмутился камиец и закрыл глаза, страстно желая, чтобы хоть что-то произошло. И, словно в ответ на жаркую мольбу, в голове раздались голоса.
"Убей Ричарда, Валентина и уходи! Тебе нечего делать в Ланте!" — закричал один, явно принадлежащий женщине.
"Нет! Умереть должен временной маг! Отправляйся в Лабиринт и перережь ему глотку, Кевин!" — потребовал второй, высокий и звонкий, словно кричал ребёнок.
"Ну, уж нет! Мальчик не пойдёт в Лабиринт!"
"Глупости! Временного мага надо убить, пока он не пришёл в себя!"
"Перебьёшься! Пусть расправится с землянином и инмарцем — надоели, хуже горькой редьки!"
"Да плевать на этих алкоголиков! Они не так опасны, как временной маг! Ты же знаешь, какая роль ему уготована! Тебе что, жизнь не дорога?"
Замерев от ужаса, камиец слушал, как ругаются в его сознании голоса. Магия спорщиков давила, стремясь подчинить юного мага, и уже через несколько минут Кевин готов был выполнить любой из приказов, хотя, краем сознания, понимал их абсурдность. Юноша предполагал, что убить короля Инмара не составит труда, возможно, ему даже удастся справиться с Валентином, но вот замахнуться на временного мага было равносильно самоубийству. А умирать Кевин не собирался.
Внезапно голоса стихли. Камиец вздохнул с облегчением, но напрасно. Через минуту раздался вкрадчивый детский шепот:
"Ты — законный принц Камии. Ты должен освободить трон своего отца от узурпатора. Убей Артёма!"
"Нет! Ричарда и Валентина! А камийский престол и так достанется тебе, не сомневайся!"
"Временной маг не отдаст власть без боя!"
"Чушь! Он сгинет в Лабиринте!"
"Ты слишком оптимистична!"
"А ты? Как мальчик справится с Артёмом?"
"Справится, если подойдёт к делу с умом. Дима доверяет ему и подпустит к своему дружку. А дальше — дело техники!"
Кевин покосился на Солнечного Друга и короля Инмара. Собутыльники, как ни в чём не бывало, пили коньяк и болтали: ни один из них не слышал безобразия, царящего в его голове. "Они убьют меня, если узнают, что происходит, — уныло подумал юноша, сжав в кулаке медальон Миллы. — Нужно идти в Лабиринт! Если Дима жив, он поможет!"
"Не смей! Ты погибнешь!"
"Правильно! Ты должен убить временного мага!" — почти хором заорали голоса, и Кевин взорвался:
"Я никому ничего не должен! Вы даже не представились, господа, и не имеете права командовать мной!"
"Сопляк! Мы раздавим тебя!"
"Сначала разберитесь между собой!" — нервно фыркнул юноша, вскочил и рассержено крикнул:
— Чего вы ждёте? Ясно, как день, Дима попал в беду! Мы должны пойти за ним!
Ричард и Валентин с удивлением уставились на камийца. До сих пор он вёл себя так тихо, что друзья почти забыли о его существовании.
— Не горячись, Кеви. Дима сам разберётся, — наставительно произнёс Солнечный Друг и, посчитав ответ исчерпывающим, глотнул коньяка и зажмурился от удовольствия.
Но Кевин боялся остаться наедине с голосами и пошёл в наступление:
— А если не разберётся? Вдруг ему нужна помощь?
— Он бы нашёл способ сообщить об этом, — пожал плечами Ричард, потянулся и довольно крякнул, чувствуя, как расправляются затёкшие мышцы.
— Ну и сидите! — в сердцах рявкнул камиец. — А я устал ждать! Я пойду в Лабиринт и найду брата!
— Это ему не понравится, — сообщил землянин, но Кевин упрямо сдвинул брови, сунул руки в карманы и зашагал к дороге, бросив через плечо:
— Всё равно пойду!
— А ведь и, правда, пошёл, — хмыкнул Валентин и вопросительно посмотрел на друга.
— Настырный! Копия братца! Ну что, посетим местную достопримечательность, господин всемогущий целитель?
— Запросто! — хлебнув коньяка, заявил Валя, взмахом руки уничтожил следы пирушки и поискал глазами коней.
Но за сутки животные куда-то делись: то ли их прихватили с собой люди Пэлина Фога, то ли они сами ушли, подальше от шумных магов. Солнечный Друг усмехнулся и сотворил пару рысаков. Неторопливо приблизившись к лошадям, друзья взобрались в сёдла и поехали за камийцем. А юноша, стиснув зубы, упорно шагал вперёд, делая вид, что не замечает рысцующих за спиной магов. Злость и отчаяние переполняли его, а ещё он ужасно боялся, что в голове вновь зазвучат странные голоса.
— Так и будешь идти пешком? — насмешливо поинтересовался Ричард.
Кевин вздрогнул, обернулся и, неопределённо дёрнув плечами, зашагал дальше. Друзья послали друг другу понимающие, ироничные улыбки, и инмарец с ехидцей заметил:
— Это странно для человека, который торопится на поиски приключений.
— Отстань от него, Ричи! Видишь, мальчик решил поддерживать хорошую физическую форму.
— Так пусть латы наденет и гномий топор возьмёт. Вот тогда закалка будет, что надо!
— Да, — согласился Валентин. — Кеви нужно наращивать массу! Смотри, какой он у нас худенький да бледненький, того гляди развалится.
— Что вы ко мне цепляетесь? — Кевин остановился и раздражённо взглянул на всадников: — Не хотите идти в Лабиринт — не надо, но издеваться-то зачем?
— Да кто ж над тобой издевается? Мы о тебе заботимся. Хочешь, я лично тебе лошадку сотворю, мохнатенькую, как у гномов?
— Я и сам могу! — с яростью заявил камиец, взмахнул руками, и перед ним появился мышастый, в уродливых белых пятнах конь.
Он фыркал, перебирал копытами и недобро смотрел то на землянина, то на инмарца.
— Фу.... Никакого вкуса... Ты только глянь, Ричи! Бедное животное! Оно же больно!
— Неправда! — сжав кулаки, завопил Кевин. — Это харшидская порода! Она очень выносливая!
Ричард сочувственно улыбнулся:
— Ясно, ностальгия замучила. Что ж, бывает. Валя, ты бы подправил бедное животное, а не то моё чувство прекрасного сейчас взвоет.
Валентин подмигнул инмарцу, и мышастый конь превратился в белоснежного жеребца в роскошной золотой сбруе. Кевин вытаращился на снежного красавца:
— Ух ты!..
— Ты сам мог сделать такого, — заметил Ричард, но юноша лишь расстроено вздохнул и замотал головой:
— На таких лошадях можно ездить только принцу Камии.
— Пора привыкнуть к мысли, что теперь ты будешь общаться со своим ненаглядным принцем постоянно. Так вот, запомни: Тёма обожает, чтобы всё было красиво.
— Я знаю.
— Тогда не стой столбом! Садись!
Кевин на цыпочках подошёл к коню. Затаив дыхание, он переступил с ноги на ноги, осторожно провёл ладонью по лоснящейся шее, словно боясь, что конь исчезнет, и только после этого запрыгнул в седло.
— Обалдеть! — сияя, как новогодняя ёлка, воскликнул камиец и помчался вперёд.
Валечка с грустью взглянул ему вслед и перевёл глаза на Ричарда:
— Немного же мальчику нужно для счастья.
— Сплюнь! Аппетит приходит во время еды, — проворчал инмарец и, пришпорив коня, нагнал мальчишку, а потом и вовсе вырвался вперёд и поскакал во главе маленького отряда.
Всадники вихрем домчались до ближайшей усадьбы, спешились и ворвались в дом.
— Мальфа! — с порога потребовал Ричард. — Живо!
Молодой мужчина в роскошном сиреневом камзоле открыл рот, чтобы начать обычное лантийское приветствие, но инмарец приставил к его носу кулак:
— Морду набью!
Лантиец оказался сообразительным. Захлопнул рот, поклонился, и перед гостями повис поднос с тремя высокими бокалами.
— Значит так, — взяв бокал, требовательно произнёс Ричард, — мы сейчас выпьем, а ты сообщи куда следует, чтобы поторопились с ритуалом. Нам не терпится попасть в Лабиринт! Усёк?
Хозяин усадьбы воззрился на гостя, как на посланца небес, и преданно закивал. А когда пришлые маги выпили мальф со снотворным и повалились в заботливо наколдованные кресла, опрометью выскочил из дома.
"Дима!!!"
Голос Кевина оторвал мага от размышлений. Впрочем, он и подумать толком ни о чём не успел. Кажется, только растянулся на диване и на тебе: неугомонные друзья и влюблённый в лантийку братец пожаловали. Дмитрий уничтожил едва прикуренную сигарету, сел и сердито проворчал:
— Вот чёрт! Просил же подождать!
— Да ладно тебе. Лично я рад их появлению, — улыбнулся Артём, и маги перенеслись в зал Встреч.
— Тёма!!!
Ричард стрелой метнулся к другу и, приподняв над полом, стиснул в объятьях.
— Пусти! Задушишь!
— Отпусти! — потребовал Валентин. — Я тоже хочу пообниматься.
Едва инмарец поставил Артёма на ноги, землянин с улыбкой обнял его:
— Здравствуй, пропащая душа. Ну и напугал же ты нас.
— Извини.
Тёма похлопал Валю по спине и взглянул на Дмитрия: друг стоял рядом с Кевином и сердито хмурился. Временной маг внимательно присмотрелся к сыну Олефира и мысленно присвистнул: юноша олицетворял картину "Пойман с поличным". Он то виновато смотрел на брата, то опускал глаза и нервно теребил полы тёмного камзола.
— Твоя идея? — после длительно паузы поинтересовался Дима, и камиец мотнул головой:
— Да.
— Поздравляю! Будешь жить здесь до самой смерти.
Солнечный Друг обернулся и растерянно уставился на Дмитрия:
— То есть как?
— А вот так! Лабиринт медленно и с удовольствием съест нас всех. Кроме Ричарда, разумеется. Так что тебе, побратим, достанется сомнительная роль могильщика. Будешь закапывать нас по мере убывания.
— Ты ведь это не серьёзно, Дима? — осторожно уточнил инмарец, чувствуя, как вдоль позвоночника бегут мурашки.
— Серьёзней некуда, Ричи! — Дмитрий вновь повернулся к Кевину: — Зачем ты так торопился в Лабиринт? Или отвечай, или прекрати дёргаться и открой сознание — сам посмотрю!
Камиец смутился: он не ожидал, что брат встретит его так холодно. Да ещё принц Камии таращился на него, как на диковинную букашку! Пока он выглядел вполне мирно и безопасно, но легенды кричали о неуравновешенном характере принца, и Кевин боялся, что Артём убьёт его, едва узнает о приказах, полученных неизвестно от кого. "Тупик..." — Юноша понурил голову и расстроено шаркнул по полу мыском сапога.
— Что ты молчишь, Кевин?
— Так получилось...
— Как?
— Так...
Дмитрий поморщился:
— Что ты мямлишь?
— Я... я...
"Они никогда не поймут! Чтобы я не сказал!" — мелькнула паническая мысль, и, сорвавшись с места, юноша бросился к дверям.
— Какой прыткий, — усмехнулся Ричард, а временной маг на миг исчез и возник на пути камийца.
— Ап! — Он сграбастал Кевина в охапку и насмешливо взглянул ему в лицо: — Куда торопимся, малыш?
— Я не хочу... — протянул бледный как мел юноша, дёрнулся и с ужасом уставился на принца.
Солнечный Друг озадаченно потёр лоб: он не понимал, что творится с мальчишкой. "Сам же рвался в Лабиринт, а теперь ведёт себя так, словно его притащили сюда насильно. И в голове у него полный бардак".
Между тем Артём хорошенько встряхнул Кевина, надеясь привести в норму, но юноша безвольно висел в его руках и смотрел взглядом побитой собаки.
— Какой-то он замороченный, — пробормотал временной маг и с недоумением взглянул на Дмитрия.
— Какой есть.
Внезапно глаза камийца наполнялись слезами. С губ сорвался приглушённый всхлип и, вырвавшись из рук Артёма, Кевин распластался на полу у его ног:
— Я не хочу убивать Вас! Я — Ваш преданный слуга, мой принц!
— Что ещё за приступ раболепства? Дима, да у него мания величия! Он что, решил, будто может убить временного мага?
Кевин приподнял голову, затравленно взглянул на брата и залепетал, дрожа как в ознобе:
— Я не хотел! Это они! Я бы никогда не посмел поднять руку на моего принца!
— Ричард! Валя! Я доверил вам мальчика, а вы свели его с ума! — возмутился Дмитрий. — Надо же было напоить его до такой степени, чтобы ему пришла в голову прелестная мысль об убийстве Артёма?
— Он не пил! — не менее возмущённо ответил инмарец. — Если честно, мы ему предлагали, но он категорически отказался от коньяка!
— Тогда что происходит, Кевин?! Немедленно отвечай!
Камиец вжал голову в плечи, попытался отползти подальше от брата, но упёрся спиной в сапоги Ричарда и завыл:
— Это не я! Это они! Они сказали: убей Ричарда, Валентина и временного мага! Они ругались, требуя, чтобы я всех убил, а я не хочу!!!
— Кто они?
— Голоса! Они спорили и ругались, приказывая убить вас! Вот я и пошёл в Лабиринт, чтобы спрятаться или умереть! Но я не хочу умирать! Я же не виноват!
Дима и Артём напряженно переглянулись.
— Сколько их было? — осторожно спросил временной маг.
— Два, — пискнул камиец и, закрыв лицо руками, разрыдался.
— Ты узнал голоса?
— Нет, — провыл Кевин. — Можете убить меня, но я, правда, не знаю, кто они.
— Не говори глупостей, никто не собирается тебя убивать, — отмахнулся Дима и обратился к временному магу: — Хозяева плодятся, как крысы, а мы до сих пор не выяснили, что им всем надо!
