Слегка придавить рукой кожу.
— ...схватить...
Свести пальцы вместе.
— ...и извлечь!
Поднять руку вверх. На ладони светится грязно-зеленым энергоструктура, похожая на свое изображение в виде печати, только с мелкими отростками по всей поверхности. Кажется, что отростки противно шевелятся. С силой сжать кулак, раскрыть ладонь и стряхнуть с пальцев искрящийся прах.
— Готово.
Я улыбнулся. Несмотря на то, что я довольно долго отрабатывал все это, пусть и теоретически, было тяжело. Концентрация, работа со структурой, и все это очень, крайне быстро. В общем, есть чем гордиться!
— И... что дальше? — прозвучал чей-то вопрос?
— Дальше? Дальше — Узумаки всегда выполняют свои обещания!
Хината вскочила на ноги — тело парня выгнуло дугой. С его спины, прожигая одежду насквозь, в землю ударил мощный голубой всполох чакры. А затем Неджи рухнул на землю, выпрямился и длинно, со всхлипом вздохнул. Фуин "Небесное восстановление", поставленная мною Неджи в лесу во время погони за Саске.
Фуин "Небесное восстановление", поставленная мною Неджи в лесу во время погони за Саске. Одна из первых моих печатей. Составленная по наитию, на глазок, без примеров, без знания принципов. Пять лет ожидания. Неоднократное использование — сестренка Шизуне, помнится, хвасталась — и все равно действует. Вот она, сила Узумаки!
— Говорил, что увижу твои мучения — сделал. Да в двойном размере: и смерть, и воскрешение! — сказал я с улыбкой.
— Узумаки... Ты... такого... не говорил, — Неджи хрипел уже гораздо увереннее. — У стадиона ты... только попытался назвать меня... мусором... и все.
— Да? — я неуверенно пригладил волосы. — Ну... да ты и не умер по-настоящему. Пульс нитевидный, мозг без кислорода меньше минуты... Ладно, так еще страшнее — Узумаки выполняет даже не данные обещания!
Я резко нагнулся к нему и прошептал:
— Рад, что у тебя такая хорошая память. Значит, и эти мои слова не забудешь. Думаю, ты уже понял, кто станет следующим главой клана Хъюга. И не попусти Рикудо этому главе как-то мешать устроить жизнь своей сестре, когда она решит поменять фамилию на Узумаки! Печать за счастье покажется!
— Я не мог забыть, тот разговор стал очень важным в моей жизни, — ответил почти нормальным голосом Неджи Хъюга. И, когда я уже отворачивался, добавил со странной, но, несомненно, издевательской улыбочкой: — Вот только ты плохо знаешь мою сестру. Насчет фамилии у меня сомнений нет, но вот конкретный ее обладатель тебя сильно удивит!
На едва слышное бормотание и жалкие гримасы вылеченного я внимания не обратил. Предупреждающе вскрикнула во внутреннем мире Йоко, долину огласил вибрирующий рев и рядом со мной на землю рухнуло что-то, напоминающее человеческую ладонь, пришитую к белому бревну. Джуби напомнил, зачем именно мы все тут собрались.
— Народ! — крикнул я, отскакивая назад и нашаривая взглядом собеседников. — У нас нет времени, поэтому семейные беседы, — взмах рукой Минато, — выражение восхищения изобретателю теневых клонов, — кивок Второму Хокаге и его шепот: 'Ну, хоть кто-то...', — и серьезный разговор, — Тен-тен сделала маленький шаг назад, — отложим на потом!
Я перевел дух, отпрыгнул на десяток шагов, чтобы не быть мишенью, и продолжил:
— Какаши, отдайте приказ всем младше джонина, убираться из долины, не видите, что они бесполезны? Пусть прихватят раненых и уходят! И, Хокаге, я надеюсь, у вас есть?..
Все умные мысли, срочные вопросы и своевременные распоряжения остались неотданными. Левый глаз пронзила жуткая боль. Раскаленный железный лом, вонзившийся в лицо, пронзил кости и разорвал на куски череп. Ладонь ударила по лицу в попытке то ли вырвать источник жутких ощущение из тела, то ли разломать собственный череп в попытках ускорить мучительный конец, но сознание милосердно погасло и я рухнул на землю, уплывая в спасительную тьму.
Глава 63.
Ночью пустыня безжизненна. Дневную жару сменяет обжигающий холод и кажется, что ни одно разумное существо не станет по доброй воле селиться в этих гиблых местах.
Но первое впечатление всегда обманчиво. Это скопище песка выбрал местом для жизни целый народ. И пускай произошло это в основном потому, что все более удобные и дружелюбные к людям места были уже заняты, но факт остается фактом — народ Страны Ветра привык и приспособился к окружению. Такие же, как и пустыня — сухие и молчаливые. Впрочем, иногда в этом правиле случаются довольно приятные на вид исключения.
Ночью пустыня безмолвна. Тихий шелест остывающего песка разносится над волнистыми барханами. Но живые существа, как и везде, вносят приятное разнообразие в звуковой фон этой местности. Звуки ночной охоты, погони, сражений, а с некоторых пор и битв между пользователями чакры перемешивали песчинки в сыпучей бесконечности.
И, конечно же, пустыню, неожиданно оказавшуюся таким интересным местом, никак не могли миновать любопытные туристы...
Под сияющей и невероятно огромной луной, изливающей на землю почти что физической плотности серебряный свет сквозь пустыню шли, стараясь выбирать путь между барханами, две девушки. Их неторопливые шаги, путь, огибающий дюны и становящийся от этого не слишком подходящим для быстрой дороги, быстрые, но внимательные взгляды, иногда бросаемые на разноцветные зарницы, полыхающие на половину неба, и короткие реплики вполне могли создать впечатление беззаботной прогулки по интересным местам. Но внимательный взгляд с легкостью мог уловить детали, разрушающие это впечатление.
Путь строился так, чтобы барханы могли прикрыть от внезапного нападения, взгляды были откровенно оценивающими, а здоровенная нагината на плече впередиидущей меньше всего походила на туристический сувенир. И лишь разговор двух девушек, облитых лунным серебром так, что их красные волосы казались чернее самой ночи, немного выбивался из цельного образа.
— Таюя! Таюя! Ну Таюя же! Ну Ю-у-у!.. — жалобно протянула девушка идущая в паре шагов позади, блеснув очками.
— Что? — не оборачиваясь, бросила первая, на вид немного поплотнее и покрепче второй. Но эта внутренняя сила в сочетании с тихой, но очевидной всем, кто имеет глаза, красотой и уверенной в себе женственностью, заставляли даже равнодушного и бесстрастного наблюдателя, от лица которого и описывалось происходящее, на мгновение замереть, не в силах отвести от нее взгляд.
— Ю, ну давай полетим! У тебя же крылья есть и чакру ты не потратила!
Второй девушке на вид было не более шестнадцати. Очарование юности, когда оборачивается любой идущий мимо представитель мужского пола, от семи до семисот лет от роду, дополнялось собственными выдающимися внешними данными. Очки, скрывающие алую радужку и взлохмаченные и никак не желающие укладываться хоть в какую-то прическу волосы дополняли образ, а открытый от низкого ремня шортиков до обреза очень короткой курточки подтянутый и упругий живот с намеченными мышцами пресса не портила даже тонкая поперечная черта розового шрама. Напротив — заставляла напряженно, как за судьбой мироздания, следить, как девушка иногда в задумчивости прикасалась кончиками пальцев к шраму и машинально проводила ими по животу...
— Нет, — коротко ответила первая, не оборачиваясь и продолжая неторопливо шагать вперед. — Если так сильно хочешь, попробуй сама. Чакру ты чувствуешь. И даже Хирайшин выпросила, Ка-арин-тя-ан!
— Ну Ю! Ну ты же знаешь, что у меня не получается перемещаться самой!
В ответ на иронично протянутую подругой гласную Карин обиженно заморгала и чуть надула ровно очерченные губы. Любой нормальный парень, увидев такую гримаску, перевернул бы горы и осушил моря, чтобы заменить ее такой же искренней и прекрасной улыбкой, предназначенной только для него одного. Но в этот раз не сработало, Таюя даже не обернулась.
— Моя чакра мне еще пригодится. И... — небо разорвала особенно мощная фиолетовая вспышка и оттуда докатился звук взрыва — Карин, что это было?
— Каге. Никого не осталось... Сейчас там сражается что-то, чего я никогда раньше не видела. Оно тоже мертвое, — прошептала алоглазая и умолкла.
Некоторое время воцарившуюся тишину нарушало лишь поскрипывание песка под стройными ножками, а потом у Карин снова закончилось терпение.
— Ю, ну, Ю! Ну давай хотя бы пойдем побыстрее! Мы же можем, мы же шиноби!
Таюя тяжело вздохнула:
— Нет, Карин. У нас есть задание, которое мы должны выполнять.
— Ю, я знаю. Просто... — алоглазая прекратила дурачиться и передернула плечами, — нам нужно... Я чувствую это в земле, в воздухе — ужасающая чакра, очень далеко отсюда — и одновременно везде. Это чудовищная сила и даже все Каге с Мадарой месте с ней не сравнятся. А в самом центре — Айдо. Мы должны помочь, он еще не всему меня научил!..
Карин слегка покраснела и вильнула взглядом в сторону.
Таюя обернулась, хмыкнула и слегка дернула бровью, но тут же нахмурилась.
— Я... понимаю тебя. И поверь — больше всего на свете я хочу быть сейчас рядом с ним. Но...Карин, поверь — Айдо очень силен. Сильнее, чем ты, или я, или кто-нибудь еще. Именно поэтому он попросил меня... Именно поэтому мы плетемся по пустыне со скоростью гражданского. Именно поэтому мы охотимся на восставших мертвецов, которые, не будь дураки, до единого разбежались. И как же неимоверно меня это бесит! Ты ведь сам дал мне силу, чтобы сражаться,а теперь прячешь! Не игнорируй меня, Айдо-бака, иначе я сама тебя убью!
Девушка раздраженно прикусила губу, и одновременно с этим Карин распахнула глаза, прижала руки к груди (даже не обратив внимания, что привычному жесту в последнее время кое-что мешает), повернулась туда, где на небе отражались угасшие сейчас отсветы сражения Каге (а теперь кого-то неведомого) с Мадарой и пораженно прошептала:
— Драка... Прекратилась?!
Но разозлившаяся Ю не услышала. Она махнула зажатой в руке нагинатой, как будто держала перышко. Поток ярко-оранжевого пламени сорвался с лезвия и полетел в сторону ближайшего бархана Вершина песчаного холма сопротивлялась меньше мгновения, а затем просто испарилась. Огненный сполох, почти не растративший своей силы, ввинтился в чистое ночное небо и вдруг громко взорвался. Пламя расплылось дымным облаком, из него вырвалась темная масса и на большой скорости воткнулась в уже и так пострадавший холм. Он разлетелся по окрестностям вихрем песка и остекленевших огрызков и все утихло так же внезапно, как и началось.
Отскочившие в тень от дюны девушки выпрямились, Таюя сделала маленький шаг вперед, заслоняя Карин, и настороженно зыркнула по сторонам. На первый взгляд, опасности не было. Воронка, получившаяся от неожиданного столкновения с твердым предметом, тихо дымилась, а пустыня уже принялась затягивать неожиданную рану. Песчаное море привычно хоронило в себе еще и не такие тайны.
— Ю, а, может... Посмотрим, что это было? Я ничего не чувствую...
Поморщившись, девушка покачала головой и отняла свой рукав у алоглазой. Извечное женское любопытство, помноженное на не самый приятный, но оставивший все-таки свой след пребывание рядом с величайшим (и отвратительнейшим) вивисектором эпохи, да приправленное жизнью с человеком, самым лучшим комплиментом в устах которого было словечко: 'Интересно!', буквально тянули ее в сторону воронки на противоположном склоне бархана. Но тот же человек, интересующийся всем на свете, однажды сказал: 'В этом мире нет ничего важнее тебя, Ю'. Конечно, это же самое разными словами он говорил всем тем, кого он считал своими близкими. Но тогда... в ту самую ночь... Айдо Узумаки сказал это только ей. Только ей одной.
Таюя едва заметно кивнула своим мыслям, дернула головой: 'За мной, Карин' и шагнула было в сторону от дымящегося песка, но вдруг из ночной темноты одновременно с предупреждающим возгласом алоглазой вылетел огненный шар, расплескавшийся по песку около сандалий девушки. Воткнув перед собой нагинату и заслонившись ею, она стремительно отпрыгнула, а в темноте, там, откуда прилетела техника, загорелись две алые искры.
— О, так вот кто прервал мой шуншин? Дети. Неожиданно, — раздался спокойный голос.
Красные точки двинулись вперед и оказались глазами мужчины, вышедшего из тени бархана. Лунный свет путался в его всклокоченных волосах, выбеливая их поддельной сединой, и подчеркивал трещины Эдо Тенсей на лице, не позволяя даже на мгновение спать его с живым существом.
— Учиха Мадара... — прошептала Карин. — Но ты же сражался с кем-то...
— Хорошо, что меня помнят, — все так же равнодушно произнес легендарный шиноби. — Для нашей битвы с Первым Хокаге еще не пришло время, мне должно быть в другом месте.
Говоря это, известнейший из Учиха шел вперед прямо на девушек, так, что было понятно — он не остановится, даже втоптав их в песок, хрустнув их костями: он просто пойдет дальше, даже этого не заметив.
Вдруг размеренный шаг Мадары на неуловимый миг сбился.
— Красные волосы, — негромко проговорил он.
Ходячий мертвец не обращался к девушкам, он говорил сам с собой и думал вслух. Привычку, появившуюся от абсолютного одиночества во мраке подземелий, не смогла победить даже смерть.
— И очень знакомая чакра, — продолжил шиноби, а его Шаринган крутанул запятые. — Особенно ты. Ты насквозь пропитана его чакрой. Такое возможно только с очень близкими людьми. А ты. В свои шестнадцать Мито выглядела почти также... Я передумал, вы не совсем бесполезны. Ведь в бою глаз может быть поврежден. Он мне не соперник, но в этом несовершенном мире возможно все. Вы обе пойдете со мной. А потом Айдо Узумаки сам отдаст мне мой Риннеган!
Скорость неспешного шага Мадары не изменилась. Но изменилась его цель.
Таюя чуть повернула голову.
— Что будем делать, Карин?
— Что? Почему ты спрашиваешь меня?! Ведь ты... Ты его... он твой...
Ю поудобнее перехватила нагинату.
— Да, верно, он — мой, — во взгляде девушки что-то едва различимо блеснуло. — Но доверяет он тебе. Он учил тебя. Воспитывал тебя. Передал тебе свои техники... Он провел с тобой пять ночей перед тем, как мы ушли с острова.
В тоне Таюи ничего не изменилось, но Карин сильно вздрогнула.
— Айдо Узумаки поверил тебе. Так что решить нашу судьбу должна ты. Мы можем сбежать. У меня есть сюрприз, который удивит даже биджу, так что все точно получится, что бы Учиха ни говорил. Но...
— ...но тогда Мадара отправится искать Риннеган сам. А Айдо сейчас сражается с тем, что осталось от Акацки, там сейчас Джуби, там воскрешенные мертвецы. Добавить еще и этого?..
Карин на мгновение опустила голову, но тут же вскинула взгляд и уверенно посмотрела на подругу.
— Ю, вспомни свои недавние слова. Ты полностью права. Знаешь, я тоже хочу его... защитить, — запнулась на мгновение девушка, но сразу же продолжила: — Поэтому готовься. Ведь у меня тоже есть несколько сюрпризов!
Карин окинула сияющим взглядом алых глаз немного приостановившегося Учиха Мадару и ударила по земле ладонью:
— Техника Призыва!
Глава 64.
Все вокруг заволокло белым непроглядным дымом. На губах Таюи выскочила ехидная ухмылка — за выполнение техники с таким отвратительным контролем Айдо бы сильно рассердился и настоял на дополнительных тренировках. Вспомнив, как именно проходили эти самые 'тренировки', девушка собралась было смутиться, но не успела. Внезапно земля под ней устремилась вверх. Девушка не удержалась на ногах и шлепнулась на что-то мягкое.
