— Сам такой! Тяжело, правда? — поправив бантик на голове, девушка облегченно выдохнула. — Правда, вечно мы не сможем бегать от этого, так что.., — остановив вялые покачивания хвоста, девушка взяла его в одну руку и стала разглаживать.
— Там посмотрим. Правда, я тебя хотел попросить об услуге, получается, она будет связана как раз с моими близкими.
Приподняв бровь, Мириам всем своим видом предложила продолжать.
— Перед Очищением я бы хотел попросить тебя укрыть у себя гражданских и детей, поскольку...
— Конечно! Нико-дурашка, ну ты чего?! — топнув ногой, Мириам нахмурилась. — Семья-есть семья, даже если мне некомфортно кого-то из них видеть. Какого же ты обо мне плохого мнения, ай-яй-яй...
Ткнув меня кулачком в грудь, волчица демонстративно отвернулась.
— Почему? Я о тебе самого хорошего мнения. Умненькая, красивая, заботливая. Просто чудо, но я должен был уточнить, так что уж извини.
Осторожно глянув на меня одним глазом, Мириам хихикнула.
— Любишь ты делать мои щечки розовыми. Кстати, у меня есть заряд камушка, так что ты должен будешь постараться. Если понимаешь, о чем я..., — застенчиво потеребив край юбочки, Мириам еще раз бросила на меня взгляд и пошла к выходу. Какая забавная она все-таки актриса! — Если не против, то можем через пол часика отправляться.
Кивнув, я отлучился на пару минут, чтобы переодеться, пока Мириам все-таки решила поближе познакомиться с Идущим — Аату.
Думаю, как раз достаточно времени, чтобы узнать, как там обстоят дела на базе ФрэмТех. Переместившись, я поднялся наверх и вышел на улицу, чтобы получить сообщения.
"Росток второго уровня.
Автоматические оборонительные орудия — активно.
Улучшение фортификаций — активно.
Удвоение сбора ресурсов — активно.
Открыт доступ к элитным постройкам.
Открыт ранг 4.
Новые войсковые модели (4 ранг): элитный технопехотинец(требуется казармы 3), пилот тяжелого меха(требуется центр пилотов 3), элитный реактивный пехотинец(требуется казармы 3), элитный технокоммандо(требуется казармы 3).
"Строительство завершено".
"Построено:
Здания — ангар строительных дронов, конвертер высокотехнологичных металлов, цех сборки экзоскелетов, Защитная башня*4, Цех сборки легких мехов, Фабрика низшего клонирования
Улучшения зданий — Киберополчение*4, Силовое поле повышенной емкости, РобоЗавод 2, центр пилотов 2
Изучено: продвинутая робототехника (открыт доступ к улучшенным моделям роботизированных войск), улучшенный генератор защитного поля (удвоение прочности текущих фортификаций), упрощение производства роботизированных платформ (открыт доступ к киберополчению).
Новые базовые здания: поле мин-пауков
Новые основные здания: строительный куб масштабного производства, цех производства плазменных реакторов (требуется изучение "Продвинутое использование охладителей" в Исследовательском Институте Искусственного Интеллекта), мастерская автоматического оружия, мастерская световых копий (требуется изучение "миниатюризация тяжелого вооружения" в ИИИИ), ангар производственных дронов (требуется изучение "дублирование производственных линий" в ИИИИ).
Новые элитные здания: Цех сборки средних мехов (требуется строительный куб масштабного производства, цех производства плазменных реакторов).
Новые улучшения зданий:
— Расширение центра пилотов до третьего уровня(требуется изучение "Особые навыки пилотирования" в Исследовательском Институте Искусственного Интеллекта);
— Расширение казарм до третьего уровня(требуется изучение "Продвинутое боевое обучение" в ИИИИ)
— Укрепленная структура композитов (требуется изучение "Использование гбера в сплавах" в ИИИИ)
Новые роботы: робот-паук SPD — 3, осадная платформа GLHF 2, универсальный атакующий робот AP-7.
Новая техника: Разведывательный спутник класс "Большой Брат", Экзоскелет класс "Телхин", Экзоскелет класс "Харон", легкий мех класс "Немезида".
О, пошла движуха! Осмотревшись, я увидел, что в свете фонарей, расположившихся на нескольких зданиях, уже видны целых шесть "Немезид", а неподалеку от них — несколько десятков роботов-щитовиков. Да, похоже, что тут бонус Ирэнки сказывается, вряд ли с одного цеха так лихо можно мехи штамповать.
Дойдя до центра, я услышал приглушенный шум и, открыв дверь, в первую секунду опешил. Конечно, я уже видел Кью, но когда их сразу десяток — это немного сбивает с толку. Все девчата затихли, пока одна из них что-то не шепнула другой. "Испорченный телефон" пронесся по ушам девчонок, и вот они уже все мне дружно улыбнулись. Хм.
Явно решив узнать, в чем дело, Ирэнка пришла из соседнего зала и обрадованно взвизгнула, увидев меня.
— Ух, я переживала, как ты там, на этом Испытании... Все хорошо?
Подтвердив, я вновь посмотрел на замерших клонов.
— Так, все, кто не прошел первую специализацию — отправляйтесь, я все подготовила, — строго произнесла дочка, и больше половины девушек послушно отправились куда-то на улицу, перед этим накинув какие-то легкие синтетические накидки. — Сейчас идет производство серии Кью, из расчета на текущие планы по производству "Немезид", потом начну серию Ти, когда новый цех отстроится. На остаток — пехота, — доложив, Ирэн сжала губы, ожидая моей реакции.
— Я тебе полностью доверяю, все отлично! — потрепав дочку по волосам, я решил уточнить. — А что вообще с клонами, возможно ли добавлять своих? И, можно ли делать высших?
Обрадованная похвалой, Ирэнка позвала меня за собой, и вскоре мы пришли в довольно большое здание, чем-то напоминающее лабораторию, где в больших капсулах, наполненных прозрачной жидкостью, созревали новые тела. Здесь же было и устройство, отдаленно похожее на лежанку для обучения, только со шлемом: видимо, то самое, что используется для внедрения памяти и основных понятий.
— Вообще, производство — довольно затратное, но, учитывая ограниченное число мехов, нам хватит. Можно, кстати, и пехоту начать делать, но, как мне кажется, слишком дорого и неэффективно, целесообразней все-таки роботов, а там — если только летунов, — потянувшись, сказала дочка, явно не выходившая с базы весь день. — Своих добавлять нельзя, только использовать текущие заготовленные варианты. Насколько поняла, тут используется идея о гене "Таланта", что позволяет до рождения дать возможность человеку получить определенную профессию, а не гадать с тем, кем он станет, мечником или магом, как в случае с арверами. Возможно, то же самое применимо и к искусственному созданию безранговых моделей, поэтому все и ограничено: высшие будут делаться в другом здании, да и там все будет в единичных экземплярах, скорее всего, — рассказывая, Ирэн медленно шла между капсулами, внимательно следя за показателями.
— А варианты будут теми же, что и нападали на нас от ФрэмТех?
— Полагаю, что да, — виновато улыбнувшись, девушка пожала плечами. — Вся система с клонами сделана довольно хитро, не так просто и понятно, как другой функционал.
Расстраивающая весть. Ладно, допустим, Агнесс может и удастся сделать, но у меня все-таки была идея другая...
— Получается, тебя, например, не получится здесь уберечь, чтобы потом клонировать и перенести сознание?
Ирэн резко остановилась и довольно долго ничего не говорила, сделав вид, что вносит какие-то изменения в терминале.
— Нет, так не получится, — наконец произнесла дочка отрешенным голосом. — Да и, если ТерБис попадут своей атакой, то души не станет и клонирование не удастся. Создатель ФрэмТех, полагаю, обошел это тем, что в каждого низшего клона вносятся крохотные изменения, за счет чего они считаются разными личностями. Поэтому, например, у мамы способности к ремонту и созданию разной электроники есть, а у других Кьюшек — нет. Но...
Девушка неожиданно замолчала, над чем-то усердно размышляя.
— Что такое? — решил я вывести дочку из задумчивости, когда прошла уже пара минут.
— Думаю, чтобы реализовать такое, пришлось отдать чьи-то жизни, учитывая страсть богов к чужим смертям, — печальным голосом произнесла Ирэн, разглядывая обнаженное тело очередной Кью, висящее в воде. — Это ведь — искусственная жизнь, но она идет по расчетам, как настоящая, вряд ли все просто, может, из-за этого и ограничения, — дочка замолчала, так и не повернувшись ко мне.
— Не замечал у тебя заинтересованности богами раньше...
— Ну, тут Спек немного рассказал, — с улыбкой ответила Ирэн. — Даже феномен Идущих с их абонентской платой, и тот — не просто так. Мол, ты платишь жизнями из-за того, что можешь спасать других. Если кто-то жив, то кто-то другой из-за этого мертв или ближе к смерти, просто так ничего не бывает.
— А как же воскрешения Фрольги, например? — хоть я и чувствовал, что есть в этих рассуждениях рациональное зерно, но до конца я не был уверен. Может, даже модель лича потому и требует жизни, поскольку позволяет воевать бездушными тварями.
— Это просто предположение, — выдохнув, сказала Ирэн. — Но, одно я знаю: не беспокойся о нас, тогда будет проще победить. Все будет хорошо. И, прости, мне тут еще нужно много чего сделать...
Последние слова дочки прозвучали с ноткой грусти и таинственности, будто бы она знала что-то, но не хотела говорить.
Попрощавшись, я вернулся в Особняк, перед этим проверив редактирование у центрального терминала. Да, только сами модели, их снаряжение можно менять, а вот о клонах — ничего.
Мириам выслушивала рассказы Аату, но, когда я появился, поблагодарила и подошла ко мне, после чего мы вместе вышли на улицу, где расположился небольшой шаттл: база волчицы на Приме не была привязана к общей сети, так что оставалась необходимость в обычном транспорте. Внутри наш "летун" выглядел подобно частным самолетам: дорогие кресла, столики с напитками, тихая музыка... Мама Мириам, как я теперь узнал, Вала, тоже была внутри. Одобрительно глянув на мой внешний вид, она ничего не сказала, продолжив намазывать лицо какой-то мазью. Правда, мы даже еще не успели взлететь, как носик девушки протяжно затянул воздух, а затем раздался недовольный крик:
— Альфред! Скряб несвежий! — выудив платочек из сумочки, Вала принялась стирать с себя мазь, тогда как из задней части шаттла выскочил немолодой мужчина в ярко-фиолетовом смокинге. Почтительно склонившись и, не обращая на нас с Мириам внимания, он бережно взял мисочку с мазью и тоже понюхал.
— Да, прошу простить госпожа! Сейчас будет готово!
Переглянувшись со своей невестой, я получил молчаливое одобрение и отправился следом за Альфредом. Я должен узнать, что это за чудо косметологии!
Войдя в заднюю часть, я увидел за силовым полем нечто, напоминающее большой муравейник. Скрябник? Вокруг сновали большие насекомые, около двадцати сантиметров в длину, с серым сегментированным панцирем и шестью тонкими ножками. Должен признать, чем-то они и впрямь напоминали муравьев, пока не присмотрелся поближе, когда слуга ловким движением манипулятора схватил одного из них. Панцирь, да и все тело скряба — они постоянно еле заметно менялись. Это не было заметно издалека, но при ближайшем рассмотрении стало ясно, что эти существа целиком состоят из, не знаю, нано-роботов? Хоть я также называл и строительных малышей, и оба этих вида, конечно, были слишком крупны для понятия "нано", но имели общие черты, будто бы скрябы — это начинка "Ростка", начавшая собственную жизнь.
Альфред без церемоний раздавил барахтающееся существо и быстро смешал роботов с какой-то вязкой жидкостью, от чего они перестали пытаться вновь собраться в свое предыдущее тело.
Утолив любопытство, я вернулся назад, размышляя над тем, можно ли что-то будет выжать из этих знаний. Кто они? Ошибка системы или задумка? А то, может, это как если бы после апокалипсиса какой-нибудь "новый" дикарь откопал плазменную винтовку и не нашел ей применения лучше, чем в качестве дубинки...
Тихо посмеиваясь, Мириам взяла меня за руку и начала расспрашивать об испытании, но долетели мы гораздо быстрее, чем я закончил. Я же про себя отметил, что девушка, видимо, не будет к церемонии переодеваться, оставаясь в своем, хоть и милом, но обыденном черном платьице.
База, конечно, была отстроена получше моей, но, как оказалось, зданий было здесь совсем немного. По всей видимости, большая часть располагается на орбите, за исключением нескольких базовых построек, в одну из которых мы и пошли. Аналог центра, большое бетонное здание с множеством окон на втором этаже и полным отсутствием таковых на первом.
Учитывая, что обряд Мириам я не знал, у меня были сомнения, что, на деле, я должен был что-то сделать: кольца там подготовить или еще чего, но, раз она ничего не говорила, я и не стал спрашивать.
Остановившись в центре зала, украшенного арверовскими светильниками, излучающими золотистый свет (и это с учетом того, что мы на базе СпейсТех), мы с Мириам стали чего-то ждать. Вала куда-то быстро скрылась, а кроме нас тут пока что больше никого не было. Неподалеку был накрыт небольшой стол, украшенный цветами; вокруг, помимо подсветки, еще и висели флажки с различной символикой, ни о чем мне не говорящие. Спустя пять минут, Вала вернулась вместе с каким-то мужчиной, смутно мне знакомым: ох черт, это же Гамильтон! Правда, не одноглазый с повязкой, но ведь вылитый фрэмтеховец...
Мириам заметила, как я вздрогнул от неожиданности, и поняла это как-то по своему, нежно обхватив мой палец своими. Варианты клонов между фракциями, похоже, были общие, так что не стоит уж настолько сильно нервничать...
Разложив перед нами широкую белую ткань, лже-Гамильтон встал перед нами вместе с Валой. Опустившись на колени, мы взялись с волчицей за руки и довольно долго выслушивали всяческие пожелания о будущем благополучии, успешности брака и здоровье детей. Под конец непрерывной череды пожеланий Вала отошла и вернулась с восемью небольшими чашечками, а также большим прозрачным графином, в котором плескалась ярко-бирюзовая жидкость — наверняка какой-нибудь алкоголь. Медленно и демонстративно разлив напиток во всю посуду, мама Мириам вновь стала напротив нас.
После этого мы с невестой отхлебнули из каждой чашечки по глотку слабого алкоголя, и завершилось все тем, что "Гамильтон" вручил нам кольца, которые мы с волчицей и надели друг другу. Никаких подтверждений и лишних слов, раз уж пришли — будьте добры выполнять, — такое у меня сложилось впечатление, когда я увидел надпись:
"Обновление статуса... готово".
"Новая супруга зарегистрирована: Мириам, фракция СервиДеум".
Нет добавления в Связь, нет информации про слоты, даже фракция — СервиДеум, несмотря на то, что женились мы по арверовскому обряду. Н-да, хоть товарищам с Сексты звони и узнавай, как там все дальше...
Поклонившись, мы с новой женушкой поднялись и медленно вышли на улицу, где послышался гул реактивных двигателей. Темное небо прочертили полосы, будто бы оставленные светящейся пылью, а затем пилоты невидимых шаттлов сформировали надпись в небе: "Мириам и Нико — Совет да любовь!"
