Речь не идёт о том, что в силу нахождения на борту фрегата протеанского Маяка Советники распорядятся выделить 'Нормандии' док в Кольце и попросят совершить стыковку. Обычную механическую стыковку, будто бы для удобства перегрузки столь ценного артефакта. Никакой перегрузки не будет — в этом Карин была убеждена. А появление на Станции живого протеанина хорошо встряхнёт её обитателей. Надо такие 'встряхи' практиковать почаще. Застоялись, обленились, разжирели разумные органики.
Потому — стыковки не будет. А будет дальний внешний рейд. Что-ж, это — приемлемо.
Чаквас подождала, пока автоматика откроет внешнюю шлюзовую дверь Медотсека, вошла в тамбур, увидела, как открывается вторая дверь. Да, в обычных условиях можно было бы сделать и так, чтобы обе двери открывались одновременно, можно вообще вторую не закрывать, но... Чем ближе Цитадель, тем яснее, что от мирных стандартов деятельности придётся всё чаще отказываться в пользу задействования военных боевых стандартов. А там, в том числе — и полноценное шлюзование при входе и выходе из Медотсека предусмотрено. И это шлюзование придётся выполнять.
Пока она одна здесь — это не напрягает и не усложняет жизнь. Медотсек — нельзя сказать, что он маленький, скорее — небольшой. Вероятно, на Цитадели придётся решать вопрос о расширении штата медиков корабля — возможности есть, да и Дэвид, судя по всему, уже обдумывает этот вариант.
Много ему приходится в последнее время размышлять о всяком-разном. Устаёт он, почти всё держит в себе, считает, что нельзя грузить подругу ненужными для неё подробностями. Только он... смотрит на ситуацию как мужчина. Потому полагает, что подробности Карин не нужны. А ей на самом деле нужны эти подробности. Потому что... потому что с каждым разговором, с каждой встречей с Дэвидом Карин всё сильнее и определённее понимала — он для неё важен. И, значит, важны и любые мелочи и подробности. Но как объяснить это Дэвиду? Слов он многих... просто не примет. Значит, надо поставить вперёд дело.
Пройдя в свой 'кабинетик', Чаквас взглянула на экраны системы контроля — пока всё в норме. Мысли сами вернулись к услышанному и почувствованному на лекции Явика в Зале Связи.
Усевшись в рабочее кресло, врач пододвинула к себе клавиатуру настольного инструментрона, включила экран, задумалась. Явик прав: индоктринационное воздействие — одно из основных орудий Жнецов, обеспечивающих им раз за разом с самого начала Жатвы почти гарантированную победу над множеством рас разумных органиков. И, если ставить вопрос не только о противостоянии, не только о противодействии, но и о победе над полумашинами, надо сделать всё, чтобы лишить Жнецов этого оружия или, по меньшей мере, свести эффективность и результативность его применения к исчезающе малым величинам.
На борту 'Нормандии' — двое разумных органиков разных рас, в полной мере испытавших на себе мощь и силу индоктринации. Да, Шепарду пришлось напрячься, чтобы вытащить их обоих из хаскококонов, но... У Джона не будет возможности тратить время и силы на вытаскивание десятков и сотен других разумных органиков — ему придётся и воевать и командовать. Потому... Потому надо ставить противодействие индоктринационному воздействию на 'промышленную' основу. Да, для этого придётся не раз и не два переговорить с Бенезией и Сареном, не раз и не два провести сложные медицинские исследования обоих пострадавших от хаскизации, не раз и не два плотно, в том числе и с помощью обмена мыслеобразами пообщаться с Явиком. И в итоге — написать книгу об индоктринационном воздействии, где изложить сугубо медицинские аспекты. Как в таких случаях часто говорят земляне — никакой лирики, только дело.
Книга потребует напряжённой многочасовой работы — надо будет компоновать материалы, излагать данные только научным языком, без всякой публицистики. Конечно же, надо будет много думать. Значит... удастся ещё больше сократить периоды вынужденного одиночества и бездействия в Медотсеке. Да, конечно, у неё есть ежедневные врачебно-медицинские заботы и хлопоты, но сейчас уже слишком хорошо ясно, что их недостаточно.
Любой другой нормандовец работает сейчас намного более напряжённо — появилось много неотложных дел, которые любой ценой надо успеть сделать до прибытия фрегата-прототипа к Цитадели. И потому... потому ей, военврачу ВКС Альянса Систем приходится нарушать протоколы и 'сквозь пальцы' смотреть на множащиеся нарушения режима дня и режима питания. Их, эти режимы, нарушают все — от Андерсона до последнего в штатной росписи рядового. Потому что — надо. Потому что, если нормандовцы — все до единого — не напрягутся, как следует, сейчас, всем остальным или, во всяком случае — очень многим другим разумным органикам — большинство возможностей напрячься уже не представятся. По той причине, что Жнецы атакуют слишком быстро, слишком сильно и слишком профессионально. И по той причине, что на раскачивание, на неспешную подготовку и реализацию ответных мер может просто не хватить сил и средств, а в первую очередь — времени.
Ладно там Шепард и Андерсон. Они — эн-семёрки, им такие нагрузки — не в новинку. Для них обычная гражданская жизнь — непозволительная расслабуха. Они и живут-то нормально, когда работают и действуют в полную силу. Но все остальные нормандовцы... Для них уровень, доступный Дэвиду и Джону — запредельный. Следует признать, что благодаря воздействию, оказанному и оказываемому Шепардом, очень многие нормандовцы подтянулись. На сухом бюрократическом языке это обозначается 'повысили свой уровень боевой и специальной подготовки'. Что, в общем-то, верно. Потому ей, военному медику, не надо особо беспокоиться о последствиях постоянных нарушений режима дня, работы и отдыха, а также питания. Шепард — такой старпом, который без необходимости не требует прыгать выше головы, рвать жилы и в целом перенапрягаться. Зато если потребует, то... Карин уверена — тогда нормандовцы выполнят всё так, как надо.
С появлением на борту фрегата-прототипа протеанина Явика обитатели корабля довольно быстро привыкли мыслить очень нестандартно. А как иначе поступать в присутствии представителя Старшей Расы? Не Старой, а именно — Старшей. Да, был шок, был страх, была боязнь и неприятие — острое и ощутимое — тоже были. Всё же разница — огромная: от пятидесяти — и это ещё в лучшем случае — до ста тысяч лет. Не свойственно живущим своей собственной жизнью разумным органикам задумываться о таких сроках очень глубоко. По самым разным причинам. Потому и страх, и боязнь, и шок — были. Имели место.
Сейчас, за сутки до прибытия на Цитадель — уже легче. Может быть, потому, что теперь очередь свыкаться с реальностью факта сосуществования с представителем Старшей Расы наступила для цитадельцев. А потом наступит для омеговцев. Если удастся подтвердить знакомство — достаточно близкое, кстати — между королевой криминального мира Арией Лоак и Советницей Тевос... Может, что-то и получится быстрее, легче, а главное — результативнее. Сейчас важны быстрота, скорость, натиск. Медлить уже невозможно. Во всяком случае — слишком долго.
Явик много говорил в своей лекции об одурманивании, иными словами — об индоктринации. Его точка зрения намного полнее, чётче и обоснованнее, чем любые ныне известные теории управления сознанием. Жнецы, возможно, понимали, что механическим уничтожением десятков миллионов разумных разнорасовых органиков проблему предотвращения столкновения между органиками и синтетиками не решить. По многим причинам, которые долго перечислять.
Жнецы действуют аккуратно и даже избирательно. Они начинают влиять на ситуацию задолго до того момента, когда новые расы разумных органиков достигнут 'периода совершеннолетия' и станут понимать достаточно отчётливо, что к чему и почему. Да, система ретрансляторов с Цитаделью в центре тоже ограничивала и Жнецов и разумных органиков, но одновременно она очень экономили ресурсы, доступные 'креветкам' для выполнения очередной Жатвы.
Что бы и как ни делали Жнецы, они не смогли ни разу пересилить эволюцию и природу, отменить действие законов Вселенной, для которой галактика Млечный путь — всего лишь одна из многих и далеко не центральная, не главная. Раз за разом Жнецы пытались свести ситуацию к своей окончательной победе, но природа и эволюция в полной мере даже им, созданным существами, правившими Галактикой несколько миллиардов лет, неподвластны.
Нет, слишком много переменных, слишком много уровней, вопросов, связей. Слишком много. Надо сейчас не распараллеливаться, пытаясь охватить сразу, с наскока, возможно, необъятное. Надо сейчас взять за основу только индоктринацию и осветить её медицинские аспекты. Хотя... придётся делать и экскурсы в другие, смежные области. Без этого — нельзя, поскольку индоктринация влияет на очень многое.
Жнецы 'промывают мозги' многим разумным органикам. Пытаются 'промыть' — всем, но далеко не все разумные органики в равной степени восприимчивы к попыткам полумашин заменить управляющие 'программы'. Одни — подчиняются сразу и не сопротивляются. С ними Жнецы и их пособники делают всё, что угодно, всё, что захотят и что смогут. Меняют — как хотят, используют — где хотят. Приближают к себе, отдаляют от себя. Не хочется сейчас много и долго думать о них. Другие — сопротивляются отчаянно, долго и главное — успешно. Настолько успешно, что у полумашин ничего не получается. Кроме одного — физически устранить таких непокорённых. Одновременная смерть — и для тела и для души. Других вариантов нет.
Религии Земли всячески исследовали эту проблему, но дальше более-менее детальной проработки 'триады' не продвинулись. Возможно, потому, что дальше двигаться некуда, только продолжать детализировать уже исследованное и понятое.
Эти другие... Скорее всего, такие как Дэвид и Джон. И им подобные. Именно подобные, а не похожие. Они смогут посопротивляться индоктринационному воздействию Жнецов гораздо дольше, чем две трети остальных разумных органиков любого возраста, пола, социального положения. Вопрос в том, окажут ли эти две трети помощь одной трети, силами которых Жнецы могут быть остановлены и в дальнейшем — побеждены. Нужна критическая масса.
Карин встала с кресла, прошлась по 'кабинетику'. Явик говорил, что Жнецы излучают некий сигнал или энергию, которые влияют на разум любого органического существа. Радиус действия... Для врача это — тоже принципиальный момент, но ещё более он важен для техника или для инженера. Вряд ли сыщутся десятки тысяч разумных органиков с врождёнными, но по каким-либо причинам спящими способностями и возможностями, позволяющими эффективно противостоять влиянию Жнецов. Потому радиус действия тоже важен.
Что там говорится в протоколах опросов иден-праймовцев, заставших момент прибытия Жнеца-наблюдателя? Фермеры слышали 'ужасный шум', похожий на 'визг демонов'. Именно тогда на поверхность Иден-Прайма приземлился огромный разумный корабль — Жнец.
По другим данным, также частично собранным на Идене, индоктринационное воздействие может распространяться и через артефакты Жнецов. Был же зафиксирован всплеск индоктринационной активности в лагере археологов? Был. И был ещё один всплеск — когда Жнец только попытался высадить гетский десант. Значит, теория о том, что присутствие гигантской 'креветки' в радиусе видимости не требуется, подтверждается. Лучшим, наверное, доказательством, являются Бенезия и Сарен. Именно через Сарена Жнец повлиял на матриарха азари так, что полностью лишил её разума, полностью подчинил себе и сделал своей... рабыней?!
Так уж настроены большинство землян, что почти автоматически в подобных ситуациях вспоминают о рабстве и его особенностях. Была Бенезия рабыней Жнеца и одновременно — рабыней Сарена. Это, казалось бы, простое обстоятельство далеко не преодолено. Оно стеной стоит между азари и турианцем. Да, тонкой стеной, но — мощной и фундаментальной. Жнец — далеко и Бенезия сейчас не опасается потерять самостоятельность от его воздействия, хотя и понимает, что это вполне возможно. А вот Сарен — близко. Может, потому и хорошо, что Бенезия не останется надолго на борту 'Нормандии'. Сарен — да, останется, а матриарх азари — нет.
С Бенезией не всё так просто. Если под внушение попадает политик, то это может привести к хаосу в обществе и в народе. Бенезия — религиозный лидер азари. Формально — да. Она — давно 'не у дел'. Её уволили, списали, исключили — как угодно можно понимать. Но факт остаётся фактом: Бенезия не сможет вернуться на прежние позиции в Матриархате. Потому-то она и решила изменить вектор своего влияния. Прибыв на Тессию, она станет не религиозным, а общественным лидером. Для Матриархата — да, для него это — неприемлемо. А для Бенезии — единственно возможный и разумный выход из сложнейшей ситуации.
Матриарх азари должна не преодолеть хаос в обществе и в народе азари, она должна предотвратить само возникновение этого хаоса. Потому что если исчезнет раса синекожих красоток — та самая, на которую столько обоснованных надежд возлагали и продолжают возлагать протеане — остальным расам будет сложно выстоять и победить Жнецов. 'Креветки' умеют ранжировать угрозу и, вероятнее всего, числят азари в списке самых опасных оппонентов. Потому и будут атаковать миры, населённые азари, яростно и постоянно.
Чтобы азари выстояли и внесли свой уникальный вклад в общую победу над Жнецами, надо, чтобы Бенезия была спокойна. И это спокойствие, к сожалению, только частично зависит от Шепарда. Он здесь — далеко не всесилен. Сам понимает, что не всесилен и потому старательно, раз за разом отодвигает себя на третий план, выдвигая вперёд Этиту — мужа Бенезии и Лиару — дочь Бенезии и Этиты. Если Бенезия вернётся в семью, то она сможет остаться сильной очень надолго.
Для этого всего-то надо — найти Лиару и обеспечить воссоединение дочери, матери и отца. Имея прочный спокойный тыл, Бенезия сможет активироваться и в очень короткий срок стать величайшим и крупнейшим современным общественным лидером азари. Не религиозным — общественным. Разница всё же.
Бенезия сможет заблокировать индоктринационное воздействие Жнецов на своём уровне. Безусловно, одурманивание было и есть одним из самых коварных и губительных орудий, находящихся в распоряжении гигантских 'креветок'. Потому противодействие индоктринации должно быть комплексным. Если Бенезия будет ставить 'блок' на своём уровне, то медики — независимо от расы — должны поставить 'блок' на своём уровне. Два уровня блокировки — гораздо лучше, чем ни одного. Тогда... тогда достаточно быстро можно достичь перевеса над Жнецами в две трети тех, кто невосприимчив к индоктринации. Утратив возможность активно задействовать 'промывание мозгов', Жнецы... если не ослабеют сразу и намного, то ослабеют постепенно и неуклонно. Это уже — часть победы.
Жнецы имеют огромный опыт применения одурманивания. Благодаря Явику, благодаря Бенезии, благодаря Сарену сейчас известно, что внушение может быть быстрым и медленным. При быстром одурманивании жертва становится бесполезной для Жнецов уже через несколько суток или декад, а вот при медленном и осторожном одурманивании жертву удаётся — и Сарен тому — едва ли не основное живое и убедительное доказательство — контролировать в течение месяцев и даже лет.
