— Почему безопасно?! Есть еще мочь быть много звери?! — Анне впала в истерику, такое неожиданное подтверждение моих слов ее буквально оглушило. Дерг вел себя спокойнее, Клэр обжималась с «женой», успокаивая ее в меру сил…

— Потому что варан — этот такой зверь, который рядом с собой конкурентов не терпит. И его тоже не терпят, если могут. Там, где есть варан — нет других крупных хищников, он или убивает конкурентов, или они убивают его. Опасно в этом мире везде, но именно здесь и сейчас, и на километр-два вокруг тоже, нет никого. Что не исключает наличия мелкой дряни, ядовитых насекомых, и прочие неприятности — нет именно крупных хищников, виверн, свиней, гиен (эти вообще скалы не любят), и всяких прочих. Так что стволы вниз — а то со страху друг друга подстрелите еще… Да, в мою сторону оружие не наводите — я смотрю, вы как дети на прогулке, а потому буду стрелять без предупреждения. Нет, Дерг, ты не понял — не потому, что вы мне не нравитесь; но если кто из вас с перепугу палить начнет куда попало, плохо будет всем. А потому я просто убью перепуганного заранее…

Равнодушный тон и замедленный темп речи все же подействовал, люди начали успокаиваться. Анне тоже потихоньку начала соображать, и не прошло и десятка минут, как у моего кемпера обнаружилась целая делегация:

— Русски, ты есть знать саванна? — начала предводительница этой кучки психов, попершихся без элементарных знаний через дикие земли.

— Я лучше знаю плоскогорье, но и саванна знакома. — буркнул я в ответ. Что-то настроение испортилось, раздражать начало окружение…

— Русски, ты давно в этот мир? — это уже Дерг вмешался, причем, надо же, без своего вечно-пренебрежительного тона.

— Немногим меньше года. А что? — видеть их физии было истинным удовольствием, удивление напополам с изумлением!

— Я не понимать — откуда ты иметь знать и опыт жить в саванна?! Ты сказать — меньше год! Мы все здесь жить больше, но ты уметь… знать больше мы! Я видеть, ты не бояться варан, ты его убить… обычно? Нет, равнодушно… нет, как на-русски…

— Привычно! — вмешалсь Анне. — Убить опасный зверь как делать такой раньше много разы, привычно стрелять в хищный охотник. Ты есть… как у вас говорить… рейнджер, нет, другой слово, пионер… нет, как в армия ваш отряды есть, такие…

— Егер. Ты есть егер? — опять включился Дерг.

Я от неожиданности даже не нашелся с ответом. Нифига себе слава у наших, кажется, вот скажи я, что да, мол, егерь я — и все, вопросов у них не будет! Егеря такие страшные, что едят местное зверье на завтрак живьем, проползут сквозь игольное ушко и обнаружат добычу или врага за десять километров по единственному следу на песке?! Ну и что им отвечать?

— Нет, я не егерь… Только учусь. Если хочешь, можешь меня считать стажером. — наконец выдавил я мыслю. Ну а что? Колотилин, вот уж кто егерь так Егерь, меня чуток наставил на путь истинный, знаний подкинул, сожалел, что не может погонять как следует… То есть, его-то учеником мне назваться можно — не вранье ведь? Так, сместил акценты слегка… А вот рожи «делегатов» надо было видеть — настолько глубокое почтение бывает разве что у верующих при виде явленного чуда! На них дециметровыми буквами было написано: «Если ЭТО (ЭТО — это я, кто не понял!) — только стажер, насколько страшные настоящие егеря?!»!!!

То, что последовало за таким вот повторным знакомством, можно было предугадать — вся кучка бизнесменов/-вуменов попросилась в ученики к такому крутому мне… В целом, такой подход был все же лучше перспективных похорон в ближайшее время, так что я, поломавшись для приличия, согласился на преподавание краткосрочных курсов выживания в дикой местности по-Новоземельски. Ах, какие одухотворенные лица были у этих чудаков до первых моих слов, каких окровений они ждали, возможно, даже надеясь поразить меня скаутскими навыками — в разжигании костра кресалом, или умении определить север по моху на дереве (где тут этот мох?)… Я едва сдержался от дикого ржача, когда увидел их вытянувшиеся лица после первой же моей фразы:

— Ну, запомните первое правило выживания — если вы не имеете приличного снаряжения, оружия и лучше еще и машины, то вы сдохли. — полюбовавшись их физиями, я продолжил — Здесь не Земля — здесь земным выживателям-бушкрафтерам, с одним ножиком и флягой, делать нечего. Вы — еда для всей местной живности, запомните это накрепко, каждую секунду в саванне помните, что все, что вы видите — видит вас тоже, и может вас убить и сожрать. А потому всякий раз, как вы вылезаете из кабины, сначала подумайте, куда вы ставите ногу, посмотрите за что хватаетесь рукой, надо ли вам на самом деле вообще вылезать… и не отпускайте из рук оружие! Никогда — ни в машине, ни в палатке, ни в туалете, тем более — просто находясь на открытом воздухе!..

В таком тоне десятиминутная накачка дала свои плоды — на меня взирали как бандерлоги на удава Каа… Поэтому распоряжения мои выполнялись влет, разве что иногда … чересчур уж усердно, но это уже неизбежные издержки. Кстати, не так уж я и зря все это устроил — когда из сортирной ямы после того, как мы закинули в будку тлеющий пук травы и веток, полезли тысяченожки, даже я слегка струхнул и еще раз зарекся пользоваться общественными сортирами без предварительной санации — а торгаши на меня смотрели как на спасителя! Тысяченог перебили лопатами и ломами, стрелять я не дал — еще не хватало технику попортить, или вообще друг друга… Места установки палаток они уже сами шерстили как землеройки, проверяя каждую ямку и каждый камешек. Собственно, как я понял, стоянка была подзаброшена, отсюда и такое нездоровое количество живности на единицу площади. Похоже, дорога уже несколько лет достаточно была оборудована местами защищенного отдыха типа той же заправки, чтобы не испытывать особой необходимости в бивачных стоянках — вот и перестали за ними следить. Сами площадки-то сохранились, их и выбирали на тех участках, которые были более-менее неподвержены сезонным катаклизмам, но из-за отсутствия ухода потихоньку возвращались в первозданное состояние…

В целом, освоились мои «падаваны» довольно быстро, уже спокойнее выслушивая советы и следуя приказам пусть и старательно, но чуть с ленцой, осознавая необходимость, а не слепо подчиняясь. Ну так мы и не в армии, чтобы требовать «носок тянуть»… А вечером позвали поужинать вместе с ними — а я согласился. Нет, продуктов своих хватало — но налаживать отношения все равно нужно, а пока сами идут навстречу… И конечно же, обломал им все ожидания — когда Клэр вытащила бутылку какого-то спиртного, то ли джина, то ли бренди, и уже совсем было собралась разливать, я накрыл свой стакан ладонью и отрицательно покачал головой. А после вопроса Дерга (мужик реально собирался обидеться, уж не брезгует ли русский егерь выпить с ним за знакомство?!) объяснил:

— Не буду и вам не советую. Для чего вы собрались выпить?!

Анне, быстрее сообразившая (все же не зря она у них в предводителях), задумчиво проговорила:

— Мы хотеть… отдыхать, легче быть… это есть — фридом… свободнее — нет, не так… ты понимать, русски рейнджер?!

— Понимаю, расслабиться, по-нашему. Ага, именно так. И спать будете крепче и спокойнее, верно?!

Дерг, напряженно вслушивающийся, начал понимать тоже:

— Ты хотеть говорить, мы будем лучше спать… Сильнее спать, да? Не будем волновать себя, не будем страшно, будем хорошо отдыхать…

— Вот именно. А если вас придут кушать — вы услышите не то, как палатку пытается прорезать чей-то коготь, а уже как хрустят ваши кости на зубах… Зато хорошо выспитесь! Здесь спят по-очереди и вполглаза — один глаз спит, второй смотрит. В городе отоспитесь, за крепкими стенами и под охраной! Я — езжу в своей машине, туда не всякий зверь пролезет. Но и я никогда не пью ничего алкогольного, пока я «в поле»… А вы хотите спать в палатках и при этом еще и хорошо выпить перед сном?! Ну, как хотите, я вам не нянька, конечно…

Дилан решительно налил себе кофе, за ним повторили сестры, Дерг, с сожалением посмотрев на бутылку, подергал свою бороду и со вздохом наполнил свою кружку каким-то морсом… А вот Райли не менее решительно подставила свою посуду под горлышко, что-то пробормотав едва слышно. Клэр налила ей полстакана, побултыхала бутылку в руке и закрутила колпачок обратно. Дерг перевел:

— Она сказать, если не пить — вообще не спать, она сейчас страшно, как тогда.

Я покивал, прихлебывая морс и прислушиваясь к звукам ночной саванны, и почти прослушал вопрос Анне:

— Русски, ты ехать много дикий земля, если ты не тяжело — рассказать мало-много, про твой дорога? Нет, никакой секрет не надо говори — только про зверь, про разный места?

Я задумался, потом нехотя согласился:

— Я сделаю лучше — я покажу вам кое-что. У меня есть видеозаписи некоторых моментов, в которые я попадал сам, лично, вам будет интересно и полезно. — после чего притащил свой ноутбук, открыл уже откорректированные записи и запустил специально сделанный для того, чтобы поражать возможных знакомых (естественно, в первую очередь девиц) коллаж. Уже с первых секунд зрители буквально прикипели к экрану — на меня тоже эта насекомая дрянь в свое время произвела очень сильное впечатление! А когда эти уникальные в своем роде люди, ухитрившиеся за год и более так и не уразуметь, где они очутились и что им тут грозит при малейшей небрежности, увидели мою эпическую битву с гигантским скальным вараном (в сравнении с сегодняшним — реально гигант) — Николь от страха даже стошнило, да и сестра ее была немногим спокойнее… На меня поглядывали почти с ужасом — в их понимании справиться с такой тварью в одиночку было просто невозможно, ну или я еще ужаснее, чем они себе представляли! Я же, остановив просмотр, сказал, ни к кому не обращаясь отдельно — торговцы и так слушали каждый звук:

— Думаете, это самое страшное? Ошибаетесь. Самое страшное будет то, что вы сейчас увидите — эти мелкие твари куда опаснее, чем крупные звери. Я выжил только потому, что боялся все время — и внимательно готовил себе ночевку каждый вечер, проверял каждое движение, каждый свой шаг. Но сразу скажу — в саванне эта гадость не водится, нет ее тут — так что не переживайте. — после чего запустил ролик дальше, и на экране появились мерзкие слизни… Теперь стошнило и Хлою, и даже Дерга — кажется, у него вообще фобия на слизняков, уж больно выразительная гримаса на роже проявилась… Пришлось спасать положение, и следующим я запустил ту подборку, которую собрал из самых красивых мест, мной виденных — опушки леса, речушки в камнях, и, конечно, цветы! Вот тут проняло уже всех — раньше они, похоже, даже не задумывались об этом, а тут вдруг осознали, что именно потеряли, когда переселились сюда, и чего им пусть и не так уж явно, но недостает. И вдруг увидели, что здесь есть такая красота! Клэр с подругой, обнявшись, вытирали слезы, Дилан прижал одной рукой к себе Анне, а второй, не замечая этого, стиснул металлическую кружку так, что она заметно деформировалась, сестры и вовсе прикипели к экрану…

Когда и второй ролик закончился, на физиономиях зрителей образовалась даже некая мечтательность… Правда, первый фильм тоже не забыли — Дерг и вообще переволок свой спальник в кабину и судя по мрачной решительности, собирался теперь ночевать исключительно в грузовике. Ну, не самый плохой вариант, в конце концов, у него «техничка», думаю, уже завтра-послезавтра там появится нормальное спальное место, а может и еще какие удобства… На охране оставили Клэр и Райли, моя очередь была ранним утром, так что времени выспаться должно было хватить с лихвой. Единственное, что я сделал перед сном — выпустил, по их настоятельным требованиям, кошаков погулять, настрого предупредив (все еще не уверен, что они меня понимают, а если понимают — что именно осознают) не попадаться на глаза попутчикам.

16-е число 4-го месяца, Вако, сильно после полудня, гостиница.

Ну, вот и добрались, спокойно и скучно; завтра конвой под защитой подразделения «Техасских Рейнджеров» выходит на Аламо. Место мной уже оплачено, полштуки экю как с куста! Ну, оно и понятно, конвой не специализированный переселенческий, а обычный транспортно-пассажирский, если так можно сказать. В чем отличие?! Основное — в переселенческих конвоях, как можно понять из самого названия, едут «свежаки», только пересекшие «ленточку» и, в основном, непуганые и бестолковые. Сплошь и рядом в таких конвоях хватает всяческого полезного барахла, но почти нет наличных денег (хотя — бывает по-всякому, конечно), так что грабить такие конвои далеко не всегда выгодно — львиную долю барахла приходится выбрасывать, кому нужны чьи-то детские фотоальбомы или доставшееся от дедушки в наследство его любимое, протертое до дыр кресло? С другой стороны, такие конвои — если не имеют сильной охраны — считаются «легкой добычей», поскольку частенько новые переселенцы просто боятся стрелять по бандюкам, забитый в рефлексы страх наказания со стороны государственной охранительной системы! Выходцам из некоторых стран полегче, мои соотечественники (да и вообще все пост-СССР-овские граждане, «СНГ»-нюки, так сказать), к моему глубокому сожалению, из самых зашуганных… Правда, если переселенческий конвой собран из понимающих друг друга людей (то есть — говорящих на одном языке, одной национальности), то может и отбиться — если успеют нормально организоваться, конечно… Может, именно потому РА здесь одна из самых стойких в бою — один раз став мужчиной, воином с оружием в руках, становиться опять жертвой… противно и невыносимо! По себе прочувствовал…

Торговый караван — другое дело. В таких караванах грабители берут практически все, поскольку не-/мало-ликвидные товары никто через саванну не потащит, невыгодно. Бывают конечно и исключения в виде чего-то эксклюзивного, но редко — для среднего расчета можно вообще не учитывать. Так что дело для налетчиков выгодное — но вот и проблем не в пример больше может случиться... Обычно в такие конвои берут еще и просто попутчиков — вахтовиков, например, каких-нибудь кочующих рабочих типа буровиков-водяных, просто переезжающих по делам бизнесменов (бизнесмен здесь в основном поджарый, злой, вооруженный и агрессивный!), всяческих разведчиков-рейнджеров, рыщущих по диким территориям в поисках чего-то полезного, что можно выгодно продать (к примеру, хорошие места для поселений, с крупными источниками воды, обширными плодородными землями, при особой удаче еще и с ископаемыми, и так далее) — и прочие достаточно зубастые виды населения. И одним из условий включения в состав каравана является при необходимости участие в боевых действиях на стороне охраны — да оно и естественно…Так что отважных бандитов ждут не полсотни стволов охраны, как с переселенческими, а полноценных две-три сотни, причем народ обстреляный и довольно меткий — атаковать серьезный торговый конвой сотней гоп-стоп-бойцов практически бесполезно. В таких конвоях охранники в основном несут функцию разведки и раннего предупреждения об опасности, а там уж особо ничего и не надо делать, кроме может быть общей организации стрелков — грабителей встретят, примут и упокоят качественно и гарантированно. Поэтому основным транспортом тех же «Техасских рейнджеров», в отличие от конвойных войск РА, являются багги, легкие бронемашины типа «хэмви», даже квадроциклы и мотоциклы востребованы! В качестве усиления на конвой от силы пара бронетранспортеров типа немецкого «боксера», американского «страйкера» и так далее, но в варианте пушечного бронеавтомобиля, обычно с какой-нибудь скорострелкой в башне, а не собственно транспортера пехоты — против рядовых бандосов этого вполне достаточно. Правда, в конвое довольно жесткие правила, направленные в первую очередь на то, чтобы нельзя было ударить в спины защитникам изнутри — но это и нормально, поскольку просто так предателя/наводчика все равно не вычислишь, мало ли кто куда едет…