Время пребывания выставил год. В прошлый раз я думал явно не головой, а значительно меньшим по размеру органом. Тогда я вернулся с прибылью, но ведь можно было получить намного больше. Так что год.
Я осмотрелся. Нет никого поблизости и нет чувства опасности. Вдалеке слышались звуки боя. Как я и ожидал, призыв демонов не работал. План тени, точнее глубинная его часть, была обитаема. В моём мире особи размером с большую белую акулу, а тут были существа мелкие (около тридцати сантиметров). Их было довольно много.
Они попытались приблизиться ко мне, но свет светлячка отбил их стремление. Маяк поставил всего за полчаса и успел отправить одного добровольца-испытателя через установившийся проход. Благодаря моим постоянным шастаньям в мир лохов, мы с Хомяком сильно продвинулись в технологии маяка. Когда вернусь, узнаю о судьбе подопытного.
Теперь можно глянуть задание.
Парам пам пам.
Поздравляем!!!
Получен квест: "Спаситель."
За отведённое время спасти наследника престола королевства Странд. Так же оказать посильную помощь в конфликте, уничтожив как можно больше врагов.
Награда: 50000 опыта, 5 очков умений.
Штраф за провал — нет.
Вот свезло-то, спасу очередного наследничка на престол. Интересно, его батя тоже приболел? Если нет, то жаль, но я подожду. Искать наследничка будет просто, у меня стрелка на него указывает.
И указывает она, как раз в ту сторону, откуда доносятся звуки боя. Ну что же, пойдём и глянем, что там происходит. Надеюсь, наследничек не попадёт под шальную стрелу или неудачно не поскользнётся на трупе только что поверженной вражины или не свернёт себе шею до того, как я приду его спасать.
Открывшийся вид меня поразил: тут была не битва, а полноценный штурм замка. Именно замка, а не как у Ёрика. И всё бы ничего — вот только штурмовали замок орки. Здоровые такие, очень похожи на тех, что были в фильме Варкрафт, разве что ездовых волков видно не было. Вместо них были какие-то ящероподобные животные, исполняющие роль транспорта. Ещё одним отличием было то, что они конкретно так юзали магию, впрочем, как и осаждаемые. Орки-шаманы, судя по всему, призвали духов, да не какую-то мелочь, а что-то очень серьёзное. Настолько, что у меня пропало всяческое желание по-быстрому всех положить и выполнить квест. Дух земли, который сейчас имел вид пятнадцатиметрового каменного голема, долбил магический щит, укрывавший весь замок. Ему активно помогал дух огня ненамного меньших размеров.
Я не полезу к шаманам, которые вызвали и контролируют ТАКОЕ. Мне ещё жизнь дорога. Хорошо, что наследник сидит в замке, а не машет мечом на поле боя. Хотя не факт, что мечом, ведь он может быть и магом. В общем, план такой: я пробираюсь в замок и переговорю с местными большими шишками. Я предложу внезапный удар в тыл врага: я перекину их отряд за спины орков и обеспечу мгновенную эвакуацию, как только зелёные опомґнятґся и начнут сопротивляться. Естественно, всё это не за просто так. Попутно постраюсь разжиться чем-нибудь полезным. В замке точно не единственный маг. Чтобы держать такой щит нужно быть сильным и умелым колдуном. А с учётом того, что я тут целый год буду куковать, так я буду набиваться в ученики, а то уже задолбался обучаться методом научного тыка.
Я пролез под магический щит без проблем. Возникла другая сложность: найти этих самых больших шишек. Ну, и наследничка проведать, он тут тоже важная персона. На поиск нужных мне людей я убил полтора часа. Когда я зашёл на территорию замка, стрелка, указывающая на цель, исчезла. Хорошо, что имя наследника теперь известно. Благодаря разговорам прислуги я нашёл, где собрались главные шишки, и узнал про ситуацию: начальство уже пять часов совещается, гляди чего и придумают. Челядь надеялась, если орки прорвутся, то в первую очередь убьют именно этих мыслителей.
Найдя нужную комнату, я начал пафосно подыматься из тени. Ну а чё? Не вылезать же мне из подсобки и у первого попавшегося человека требовать отвести к главному?
Попал я в самый разгар обсуждения.
— ... я настаиваю на эвакуации наследника порталом! Вы, магистр Арт, не хуже меня должны понимать, что спасение жизни наследника — наш долг.
— Сэр Эдриан, я вам уже в сотый раз повторяю, что портал до безопасного места открыть невозможно, ибо пространственная магия не моя специальность. Я понимаю ваши мотивы: с наследником отправится группа верных воинов, в том числе вы, сэр Эдриан, чтобы безопасно вернуться в столицу. Ваше спасение подпишет всем оставшимся в замке смертный приговор, ведь для энергии портала придётся задействовать накопители и всю силу от меня и моих учеников. Барьер над замком падёт. Без магической поддержки наши воины ничего не смогут сделать оркам.
— Сэр Эдриан, я тоже склонен согласится с магистром Артом. В замке, помимо наследника, находятся несколько высокородных особ, включая племянников герцога Даина и правнучек мастера Урта.
— Согласен. Важнее вывести этих девушек — это единственная родня у мастера Урта. Он-то за кровиночек кого угодно с того света достанет.
— Учитель, тогда нам начинать готовить портал?
— Не мели чушь, ученик, никаких порталов. Будем ждать подмоги из столицы. Моё посланиние будет там через три дня. Тот же Урт поперёд всего войска поскачет. Этот лич трясётся над правнучками пуще, чем дракон для своим выводком.
— Да будет вам, магистр, мастер Урт, вполне себе жив и к нежити не относится.
— Не смешите меня граф! Это ископаемое было мастером ещё, когда мой дед под стол пешком ходил. Я никогда не поверю в...
Мне понравилось услушенное: очень хорошо развитый магически мир и спасение родственниц этого Урта сулит награду (например, покопаться в его библиотеке) да и ещё какие-нибудь плюшки сверху. Квест стал ещё легче: вот оттащу всех важных и не очень особ через тень. Система действительно не врала, что задания сохранят сложность при увеличении времени. Спасение — дело нескольких часов, но это всё можно обдумать потом. Пора привлечь к себе внимание. Я давно вылез из тени и стоял неподвижно. Удивительно, что до сих пор никто не заметил. Всё-таки сокрытие в тени — вещь очень полезная.
— Кхм. У меня есть пред... — Договорить мне не дал этот самый магистр, запустив в меня каким-то заклинанием. Я подлетел в воздух верх тормашками.
— Да вы охрен... — Меня снова прервали: один из учеников саданул молнией, а второй — чем-то непонятным и пробивным. В моём плече зазияла дыра с куриное яйцо. В это время их учитель готовил какую-то мощную магическую бяку.
С таким раскладом мирные переговоры закончились, не начавшись. Да уж, я слишком расслабился, думая, коль система дала квест, то спасаемые встретят меня с распростёртыми объятьями. Вот я профукал все удары и подвешан, как в невесомости, под потолком.
Я атаковал магистра, как самого опасного из присутствующих. В него устремилась основная часть тентаклей и кунаи с сенбонами. Как только меня развернуло к нему лицом, я выдул струю огня. Увы, все атаки ударили в магический щит. Остальным я тоже уделил внимание: им досталось по одному тентаклю, а некоторым ещё и кунаи.
Я прибил только двух учеников: один получил кунаем меж глаз, второй упал от подсечки тентаклем и свернул шею. В этот момент магическая бяка впечаталась в меня, следом — радужный шар, и я вырубился.
В тёмном сыром подвале я очнулся, подвешенный на цепях. Что за люди! Я снова голый. В техногенном мире раздели и тут тоже самое, извращенцы. Ну и пусть, у меня по всей одежде килограммов пять-семь разного железа запихана. Ну ещё пара иголочек с ядом для тех, кто без спросу по карманам лазает. Всё-таки я многому научился у Анко. Надеюсь, что шмонал меня магистр, светлая ему память.
Помимо цепей меня украшали металлический ошейником и браслеты. Эти побрякушки подавляли магию, очень сильно нарушали циркуляцию реацу, на чакру они действовали слабо. Мне доступны техники и тентакли, которые остались свободными. Они невидимые с момента атаки, поэтому их не заблокировали. У меня довольно высокие шансы свалить. Осталось дождаться, когда из моих апартаментов сдриснет этот магистр, которого я сразу и не приметил.
Но он уходить не собирался, а через несколько минут ввалился, видимо, начальник охраны или глава дознавателей. Этот кадр сверкнул позолоченными доспехами со вставками и рукоятью меча, инкрустированной несколько крупными драгоценными камнями.
— Магистр Арт, что скажете по этому вторженцу?
— Немного, сир Эгон. Скорее всего, он квартерон Азука; только они способны ходить тропами тени, а также прятаться в тени. Но в нём явно есть кровь Илу, что свидетельствует огненное дыхание, но вот телекинетические удары им не свойственны. Допустим, что это действие одного из многочисленных артефактов, которых были при нём. Пока его разоружали, отравились и погибли несколько помощников. Самое странное — это оружие, как у ассасинов империи Цурд. Виртуозное обращение с ядом тоже их специализация.
— Постойте, но ведь Азука издревле враждуют с Илу. Они друг друга на дух не переносят, не говоря уже об общем потомстве. В Цурд гонения на нелюдей и смесков, а их орден ассасинов очень щепетилен к родословной учеников. Они отказывают всем, в ком есть хоть капля нечеловеческой крови.
— Тем не менее перед нами доказательство, что это не так. Но всё же он действовал глупо. До его выхода из тени я чувствовал только пристальное внимание и чужое присутствие, но не мог понять откуда. Очень важно выяснить откуда он, его задание и нанимателя. Сир Эгон, прошу вас приступать.
Ну и этот урод приступил. В арсенале был стандартный средневековый набор пыток. Если сравнивать опыты в лаборатории, то нынешний заплечных дел мастер оказался так себе. Я честно отвечал на вопросы. Обидно, что местные не поверили про высшие силы (система вполне таковой является), которые меня послали к ним на помощь. За пять часов допроса мой палач задолбался не меньше меня. После заточения в техногенном мире меня трудно напугать, но мне приходилось подавлять регенерацию: один раз уже показал и это плохо для меня закончилось.
Эгону я буду мстить особенно жестко. Раскалённое железо оставило меня равнодушным, а вот довести словестно и унизить меня — у него получалось виртуозно. Да и тупость его необычайно раздражала. Я уже сколько повторял, что могу помочь, а он свою шарманку: "Кто такой? Кто послал? С какой целью?". Видите ли, мои ответы его не устраивали.
В конце допроса, когда магистр собрался в башню для подзарядки замковых накопителей, этот гад просто-напросто меня обезглавил. Поскольку я висел на цепях и голову держал ровно, то он отрубил мне и руки. Хорошо, что те времена, когда обезглавливание оставляло у меня только одно НР, давно прошли. Я старательно изображал труп. Я отказался пафосно вскочить и начать нагибать. Ладно, без головы, но без рук и в чём мать родила — это уже как-то не очень. Лучше прирежу по-тихому — и дело с концом.
Правда, перед этим пришлось упокоить паренька, которого послали избавиться от трупа. Напитанный чакрой тентакль в глаз, ещё несколькими поддержать тело, чтобы не было шума. Теперь можно заниматься приставлением на место головы и рук.
Магистра я почувствовал в одной очень интересной комнате, которую я жаждал изучить после завершения квеста. Она была вся исписана рунами и магическими кругами, выплавленными прямо в камне. По центру стоял алтарь, на котором располагалось шесть кристаллов. В центре возвышался самый крупный, с меня ростом. Вокруг него расставлены остальные, которые были раза в пять меньше. При первом беглом осмотре система опознала "Большой замковый накопитель" и "Малый замковый накопитель". Подробности оставил на потом, когда наследника спасу.
В глубинном плане всё погружено во тьму, и там я, так сказать, плаваю. Очень удобно: нырнул в тень, прошёл субъективно один метр, шагнул наружу и оказался в пару сотен километров. Сейчас же я зашёл на верхний план тени, и меня окружает теневая версия реального мира. Всё чёрно-белое и состоит как будто из дыма. Благодаря этому я спокойно прохожу сквозь стены или другие препятствия. Исключение — магические щиты и барьеры. Тут приходится передвигаться на своих двух, так что расстояние и скорость перемещения оставляли желать лучшего. В лабиринте замка так бегать удобно, а вот по пересечённой местности на сотни километров — медленно и затратно.
Одно важное свойство этого плана — тут видны люди. Мне нужно подобраться к магистру со спины. Я намерен убить гада быстро. Я слегка стукну арматурой для снятия всех щитов и закрою ему пути отступления (телепортацию и других методы перемещения). Далее я бью на поражение: удар ловцом душ, смазанный очень сильным ядом; в затылок тентакли бьют кунаями с парализующими составами, остальные атаки в жизненно важные органы для надёжности.
На сей раз тщательно скрывал моё присутствие до рывка к магу. Он всё же успел среагировать (возможно, это сработал какой-то артефакт) и выставил щит, который сломался об ловец душ. Жаль, что душа такого сильного противника пропала, но трупик ещё на что-нибудь сгодится.
Теперь пора отомстить Эгону. Сначала полечу нервы компенсацией за материальный и моральный ущерб. Например, эти шесть накопителей вполне покроют материальный ущерб, а вот в качестве морального — я заберу их души!
Пристальный осмотр нового имущества показал: "Большой замковый накопитель" ёмкостью пятьдесят миллионов единиц маны, а малые — по миллиону. Понятное дело, что заряжать их магу нереально, для этого дела тут имелся источник. То, что маг сливал свой резерв в накопитель, было лишь попыткой выиграть немного времени до прихода подкрепления. Ведь щит над замком жрал мама не горюй.Наґкопиґтели быґли почґти пусґты, ещё несґкольґко дней осаґды и щит бы пал.
В комнатке пришлось задержаться до самой глубокой ночи. Хомяк не давал мне приватизировать накопители, пока он не изучит всю структуру. Он догадался отправил несколько клонов под хенге изучать, как распределяется энергия. Да что там, этот маньяк даже стену разобрал, чтобы изучить мателиалы для проводника.
Конечно, я не против новых знаний, но тут ущербный вариант: щит слишком затратный. Будь он на фуин, то сила такая же, а затраты во много раз меньше. Хомяк объяснил, что его больше интересовал принцип зарядки накопителя из источника и сбор маны из окружающего пространства. Тут я был вынужден согласиться — это нам очень пригодится. Мои новоиспеченные волшебницы в долине зашиваются с производством всего, что требует маны, а резервы у них скромные. Малый накопитель от фона накопит энергию, которая пойдёт на производство.
Когда Хомяк всё изучил, я со спокойной совестью переместил все накопители в инвентарь и отправился в покои к Эгону. Пожелаю ему сладких кошмаров. Я застал его за попыткой натянуть штаны. Конечно, щит отключился: орки пошли в атаку и в замке началась паника. Я достаю из инвентаря бубен, мгновение — призванные костяки скрутили Эгона.
— Ну-ка расскажи-ка мне, любезный: ты откуда, кто тебя послал и с какой целью?
— ММММММ!!!
— Не хотим говорить? Ну, тогда ничего не поделаешь.
