"Прости, я не ..." — вздохнул он. "Ты права."
Наташа слегка улыбнулась ему. "Я буду искать его, не волнуйся."
— И я тоже, — прибавил Коулсон, вставая. "Однако, это дело завтрашнего дня. Это был очень длинный день."
— Простите, — инстинктивно извинился Кларк.
Коулсон похлопал его по плечу.
"В конце концов, все получилось", — сказал он. "Мы все живы, все целы и невредимы. Это все на что мы можем надеяться. То, что произошло, не твоя вина, так же как и не вина Клинта, когда Локи контролировал его."Он протянул руку, и Кларк пожал ее. "Было приятно познакомиться, Супермен. Я должен проверить свою команду, но мы поговорим позже."
"Спасибо за помощь, Коулсон. Действительно, — сказал Кларк.
"Это то, для чего я здесь, не беспокойтесь об этом. Наташа, было приятно тебя увидеть." — Я тоже рада тебя видеть, Коулсон. Особенно живым."
Он усмехнулся и вышел из комнаты. Кларк вздохнул, все еще сидя. Он знал, что должен уйти, забрать Джессику домой и, надеюсь, поспать; его тело, похоже, не хотело вставать. Он устал не только физически, что для него было редкостью, но и морально. Это был адский день и он мог только поблагодарить эту странную волшебницу, что все закончилось так, а не иначе.
Потому что если бы это зависело от него, все в этом самолете были бы мертвы, и большинство людей на Земле последовали за ними.
"Как ты, Кларк?— Тихо спросила Наташа. "На самом деле?"
Кларк посмотрел на нее, его рот уже открылся, чтобы он мог ответить, что он в порядке; затем он остановился.
"На самом деле? Хреново, Наташа", — отвечал он, потирая глаза. "Я чуть не убил всех вас сегодня. Я бы убил всех вас, если бы не эта волшебница. Целый город невинных людей погиб бы. Дети ... дети умерли сегодня. А потом они вернулись. Я... Я не знаю, что я сейчас чувствую, но я не в порядке." Она коснулась его плеча, глядя глубоко в его глаза.
"Это не твоя вина", сказала она.
"Возможно. А возможно и моя", — ответил он. "Я мог бы подождать, пока все это закончится из космоса. Даже из Асгарда. Я предпочел этого не делать. Я был слишком упрямым. Я думал, что смогу помочь. А потом я стал представлять угрозу."
"У нас не было никаких оснований полагать, что такой ритуал вообще возможен", — утверждала Наташа. "Даже Сиф не думала, что это возможно."
— Нет не могли, — согласился он. "Но я мог бы быть более осторожным. Я мог бы быть сильнее. Я понятия не имею, что бы я сделал, если бы в итоге убил тебя. Любого из вас."
Наташа опустила глаза и вздохнула.
"Я знаю. Но это была не твоя вина. Так же, как это была не вина Клинта. Это Локи, и Лорелея". Она снова посмотрела на него, смахнув пальцем немного грязи с его щеки. "Иди домой, постарайся немного отдохнуть. Сейчас может показаться, что это не так, но мы победили."
Наташа была права, это совсем не было похоже на победу.
"О, мне все еще нужно отдать тебе это", — вдруг вспомнила Наташа, глядя на Криптонский скафандр, который он ей одолжил.
Мелинда Мэй уже вернула ему оружие и костюм, так же как Наташа вернула оружие. Ее костюм, как тот, что он подарил Джессике, все еще был на ней.
"Знаешь что? Оставь себе", — наконец сказал Кларк.
Это удивило ее.
"Ты действительно отдашь мне инопланетную технологию?"спросила она, широко раскрыв глаза. — Я доверяю тебе, — пожал плечами Кларк и улыбнулся, вставая. "Кроме того, тебе идёт." Наташа подняла бровь, забавляясь.
"Это подарок для меня или для тебя?" дразнила она.
Несмотря на ужасный день, Кларк рассмеялся, когда вышел из комнаты. Честно? То, как она выглядела в этом костюме, он должен был сказать, что это подарок для них обоих, но он никогда бы не признал этого вслух, даже под угрозой пыток.
Пришло время вернуться домой.
________________________________________
"Еще один метачеловек? Пирс воскликнул на своей защищенной линии. "Способный противостоять Супермену?!"
— Способный победить его, — поправил голос. "То, что она могла сделать ... я видел своими глазами и до сих пор не могу в это поверить."
Александр Пирс не поверил бы, если бы тот, кто рассказал ему все это, не был одним из его самых доверенных агентов. Агент, который, как и он, служил и ЩИТу, и ГИДРЕ. Магия ... он знал, что магия существует, Гидра видела ее раньше. Но что-то вроде того, что описал его агент? Повернуть время вспять, остановить его, вернуть из мертвых людей к жизни ... победить Супермена.
Это было невероятно. И чрезвычайно, невероятно, опасно. Если Гидра не контролировала это, то это была угроза.
"Они спрашивают о Скипетре", — внезапно указал его агент. — Способности этой Лорелеи поставили под сомнение способности Скипетра."
— Я разберусь с этим, — ответил Пирс. "Что еще у вас есть?"
"Кадры, которые у нас были, были каким-то образом повреждены. Я не уверен, что это было из-за всей этой магии или из-за криптонского робота."
"Это прискорбно."
"Я согласен. Но у меня все еще есть записи разговоров после битвы. Асгардка Сиф пролила свет на то, кто это может быть. И Криптонец также пролил некоторый свет на то, что она могла бы нести: Камень Бесконечности."
У Пирса не было слов. То, что произошло в тот день, было невероятно. И это доказало, как никогда, что ГИДРЕ нужно действовать быстро. Как могло существовать столь могущественное существо, совершенно неизвестное им? Как мог артефакт столь могущественный, как Камень Бесконечности еще один Тессеракт существовать на Земле без их ведома?
Понимание проекта необходимо было ускорить, особенно теперь, когда вопросы о Скипетре были заданы. Он не мог точно ответить, что скипетр использовался ГИДРОЙ, чтобы вырастить армию усиленных солдат, достаточно сильных, чтобы противостоять Супермену, Тору, Халку и остальным Мстителям, не так ли? "Узнайте больше и держите меня в курсе", — приказал Пирс. "Да здравствует Гидра!"
"ДА ЗДРАВСТВУЕТ ГИДРА!"
________________________________________
Кларк и Джессика открыли дверь в квартиру Триш, вошли тихо, чтобы не разбудить ее. Уже была ночь, и он мог слышать мягкое дыхание Триш, когда она спала, мирно отдыхая таким образом, что Кларк не мог не позавидовать немного.
"Черт, как же я устала", — пожаловалась Джессика, садясь на диван. "Что за чертов день!" Ее лексика, как всегда, была красочной, но Кларк согласился с ее мнением. Действительно, тяжёлый был день! Все еще одетый в одежду Супермена, он тоже сел, все еще ошеломленный всем, что произошло. Он не мог поверить, что когда-нибудь навредит невинному, особенно тому, кто ему нравится, но несколько часов назад он почти это сделал.
Магия или нет, он чувствовал отвращение к себе.
И было, конечно, существование этой волшебницы. Сиф была уверен, что женщина в плаще, которая сражалась с ним, была известна как Верховная Колдунья. Кларк не совсем понимал, что это значит, но он знал, что женщина была могущественной, и она несла, по-видимому, Камень Бесконечности. Ему нравилось думать о людях лучше, и эта колдунья не давала ему повода думать, что она представляет угрозу — не тогда, когда она спасла их всех, — но он все равно хотел знать больше.
Он просто понятия не имел, как это сделать, учитывая, что она исчезла. Это, в дополнение ко всему, что он уже чувствовал, делало его еще более напряженным.
"Как ты, Кларк?— Спросила Джессика, отвлекая его от размышлений. У нее был странно серьезный голос. Кларк вздохнул. "Лучше. Все еще немного ненавижу себя, но лучше. Я просто рад, что никому из вас не причинил вреда."
Долгое время он думал, что Джессика ничего не скажет. Она просто продолжала смотреть на него с таким выражением, что он не мог описать; затем она открыла рот, чтобы наконец сказать, что у нее на уме. Кроме того, прежде чем она успела сказать хоть слово, ее глаза что-то заметили.
"Что это, черт возьми, на твоем костюме?— спросила она, указывая на браслет.
Резкая смена темы застала Кларка врасплох, но он посмотрел туда, куда она указывала. Там, между браслетом и костюмом, лежал маленький листок бумаги. Как он раньше этого не заметил? Осторожно, он взял его и изучил. Это было похоже на визитку, но как такое могло застрять в его костюме? "177a Бликер-Стрит, Нью-Йорк ", — прочел его Кларк, все еще не понимая. И только когда он повернул его и прочел вслух, все вдруг обрело смысл. "Если ты хочешь научиться защищать свой разум, ты знаешь, где меня найти."
"Святое дерьмо... это от этой ведьмы!— Джессика воскликнула, выглядя удивленной не меньше, чем он. "Она приглашает тебя к себе домой?"
"Похоже на то, — согласился Кларк, все еще шокированный.
-Ты ведь не рассматриваешь этот вариант? она усомнилась.
Да, он был, совершенно определенно, думал Кларк, но промолчал. Он хотел узнать о ней больше, узнать, действительно ли она та женщина, о которой говорила Сиф. Узнать, действительно ли у нее есть Камень Бесконечности. Чтобы узнать про этот волшебный орден, который существовал, по-видимому, в середине Нью-Йорка, и никто не знал об этом.
Что более важно, он хотел знать, правда ли то, что она сказала в записке. Может ли она действительно помочь ему защитить свой разум? Чтобы гарантировать, что ничего подобного больше не повторится? "Я думаю, что пойду туда завтра", — наконец сказал Кларк.
"Ты совсем из ума выжил!"
"Почему?"
"Почему?! Ну, во-первых, она выбила из тебя все дерьмо!"
"Это не правда!"Кларк защищался. "Мы сражались до упора..."
Он не смог убедить даже себя с этой слабой защитой. Джессика подняла брови.
"Кларк, эта женщина контролировала время. Единственная причина, по которой она не просто превратила тебя в ребенка или остановила время и просто убила тебя, потому что она не хотела!"
"Это неправда", — повторил он себе. "А если бы это было так, то тем больше причин для меня пойти, не так ли?"
Джессика огрызнулась, хлопнув по дивану. "Ты почти умер сегодня, и ты снова собираешься возиться с этой магией?"
Кларк вздохнул и почесал глаза, чувствуя, что его истощение удваивается.
"Джессика, ты не понимаешь. То, что случилось сегодня... это моя вина."
"Нет, не твоя!"
— Так и было, — возразил он. "Я совершил большую ошибку. Это было мое упрямство, моя слабость. И я чуть не убил вас всех голыми руками. Кларк серьезно посмотрел на нее. "Ты моя лучшая подруга. И я не хотел причинить тебе боль, никогда. Но если бы Лорелея приказала, я бы убил тебя сегодня. Я не могу позволить этому случиться снова. Пожалуйста, пойми это."
Джессика на секунду рассердилась, затем повернулась и глубоко вздохнула. Он думал, что она больше ничего не скажет, но потом она заговорила, и это было почти невнятно.
"Я понимаю тебя лучше, чем ты думаешь. Джессика медленно посмотрела на него, и в ее выражении смешались страх, стыд и гнев, чего Кларк никогда раньше не видел у нее на лице; недолго думая, он взял ее за руку. Она не возражала. "Ты спросил, что со мной не так, почему я так волновался во время этой миссии."
Он почувствовал, как ее рука сжалась в его руке.
"Я думаю, что готова рассказать тебе почему."
________________________________________
Древняя положила Глаз Агамотто на свое законное место, внутри Камар-Таджа, ее руки немного дрожали из-за истощения. Прошло много времени с тех пор, как она была вынуждена сражаться в такой битве, призналась она себе. Может, она слишком стара для этого.
Тем не менее, самые трудные битвы обычно были теми, с которыми нужно было бороться больше всего. Она видела Глазами Агамотто, что случилось бы, если бы она ничего не сделала или потерпела неудачу; еще лучше она видела, что могло бы произойти. Несколько возможных вариантов будущего, большинство из них были губительны.
Битва при Нью-Йорке, событие "Черного ноля" ... это были инциденты с огромными последствиями и количеством погибших, что соответствовали их важности. Но тогда она знала, что они будут решены без ее помощи. Именно их нужно было решать без ее помощи, что есть герои, которые появятся, и могут сражаться в еще больших битвах.
Но не в этом случае. Лорелея, с Суперменом под ее контролем, принесет только разрушение. Мстители попадут под ее контроль и вскоре Земля и святилища Санторум последуют за ней. Это было будущее, которое она остановила; Или, по крайней мере, большинство возможностей были такими мрачными. Она решила не рисковать.
Если бы это было так, у нее не было бы необходимости использовать Камень бесконечности. Она лучше, чем большинство людей, понимала, что некоторые законы нужно нарушать ради общего блага. Даже Законы Природы. Иногда Вселенной нужен толчок, чтобы выжить.
Однако за это всегда нужно платить.
Камень времени был одним из самых мощных и опасных камней бесконечности. Он не просто уничтожал или контролировал, он имел силу искривлять время, а вместе с ним и силу создавать и уничтожать бесконечное количество временных линий. Такая сила посылала рябь по всей Мультивселенной каждый раз, когда она использовалась.
Древняя решила использовать Глаз Агамото, чтобы отменить контроль над Суперменом, спасая его жизнь и избавляя Землю от потери героя, героя, который мог подняться, чтобы стать одним из величайших чемпионов во Вселенной. Однако для этого она была вынуждена нарушить естественные законы таким образом, чтобы они не были нарушены.
Она могла только надеяться, что никто там не обращал внимания, когда она это делала.
— Рад, что ты добилась успеха, — сказал голос позади нее. "Я уже начал волноваться, что мир вот-вот закончится."
Она повернулась, чтобы встретиться глазами Мордо и Kицилия, два ее самых преданных ученика. Мордо, самый преданный ученик, истинный последователь ее учения, и Кицилий, самый талантливый практик мистических искусств, которых она обучала в течение очень долгого времени. Оба мужчины, которые, надеюсь, будут нести ее наследие после ее смерти.
Никогда нельзя знать наверняка, когда будущее всегда в движении.
"В мире всегда приходит конец, Кицилий", — ответила она, наконец. "Бесконечные миры означают бесконечные угрозы. Насколько нам известно, Вселенная может закончиться в эту самую секунду." Она замолчала, словно ожидая, когда все закончится; оба ее ученика, как она заметила, затаили дыхание. Прошла секунда, и ничего не произошло.
Она подняла брови.
— А может и нет, — закончила она, пожимая плечами.
Мордо вздохнул, но Кицилия это казалось, позабавило. Потом они заметили, как она выглядела уставшей.
"Если угроза была так велика, почему Вы не попросили нас сопровождать вас? Спросил Мордо. Kицилий однако, смотрел за неё, на Глаз Агамото.
"Вы использовали глаз?" спросил он.
Древняя не ответила ни на один из двух вопросов. Она просто шла, ожидая, что они последуют за ней. — Я могла бы выпить чаю, — вдруг сказала она. "Хотите?"
Они оба вздохнули, зная ее достаточно хорошо, чтобы понять, что ответа не будет. Они все равно последовали за ней.
— Кстати, в ближайшие дни я жду нового ученика, -сказал Древняя, поглядывая на них, пока они шли по коридорам Камар-Таджа. "Ты поможешь мне с ним."
