Ты медленно опускаешься на траву, погружённый в свои мысли, начисто забыв о присутствии Хэлы.
-Эх…— вздыхаешь ты. — её обьятия не по-женски крепкие, но обезоруживающе нежные, а её теплая искренность настолько успокаивает, что просто расплываешься, будто желе. А какая у неё улыбка, эх! — киваешь ты своим мыслям, замечтавшись.
-И?
Ты моргнул, и резко пришёл в себя. Открыв глаза, ты видишь перед собой Хэлу.
Она сидит , подняв колени к груди и положив на них голову, глядя на тебя с неослабевающим интересом. Хвост отбивает быстрый ритм по траве.
*Тух-тух-тух-тух*
Опустив взгляд на себя, ты видишь, что в какой-то момент начал жестикулировать руками и в данный момент застыл в неловкой позе, словно статуя филосовствующего учёного , с поднятой перед собой ладонью.
-И…по-моему, я уже наговорил слишком много лишнего. — медленно произносишь ты.
Ушки Хэлы опустились к голове, как когда она грустит:
-Ты скучаешь по ней, правда?
-Не хочу говорить об этом. — бурчишь ты, уводя взгляд в сторону.
-Угу, но при этом только что описал её , словно настоящий поэт, с улыбкой на лице. — усмехается Волчица , наставив на тебя когтистый указательный палец. — По мне, так ты очень даже хотел поговорить.
-Нет. — отрезаешь ты, вставая на ноги. — Не хочу, и ты — тоже. Помнишь, что я сказал в Кэире?
-Ну да, ну да. — вздыхает Хэла, ложась на траву и перекатываясь со спины на живот. — Типа, взорвёшь меня или вроде того. Честное слово, тебе не стоит скрывать в себе свои чувства. Нет ничего зазорного в том, чтобы признать, что любишь кого-то.
Твои щёки вспыхивают смущением, и ты, подхватив с земли Гармонию, идёшь к стоящему чуть в стороне от костра фургону, пытаясь прояснить мысли.
Ты не… то есть ты не можешь… с Волшебниками ведь так не бывает! Как же магия?
Ты забираешься на козлы фургона, слыша из-за спины тихий смешок Хэлы. Волчица катается по траве, посмеиваясь с тебя…чёртова псина, да что она знает? Всегда суёт свой любопытный нос куда не звали, и задаёт неудобные вопросы, и эта её вечная мелодрама с Блейком, Боги, как же она тебя бесит…!!
Ты ерошишь себе волосы, а затем, медленно выдыхаешь.
На самом деле ты, конечно, злишься вовсе не на Хэлу — на себя.
Ты чувствовал, что твоя концентрация на искусстве Волшебства в последнее время недостаточна, а твои силы… Ну, если начистоту, то ты на порядок сильнее себя-прошлого, но всё равно ты чувствуешь в себе некий внутренний раздрай. Ты подозреваешь, разумеется, в чём его причина, но у тебя же поход, блин, Квест!.. А эти мысли могут быть столь деструктивны-…
Так, короче, надо себя чем-то отвлечь. Чем-нибудь знакомым. Волшебническим.
Ответ лежит на поверхности — твой [ПСС], портативное Стекло связи!
Забравшись внутрь фургона, ты достаёшь искомый предмет из мешка и включаешь его.
Стекло пробуждается к жизни, озаряя крытый тент повозки голубоватым свечением эфирных энергий.
Первейшее твоё задание — проверить обновления историй от анонимных авторов, за которыми ты следил; всё-таки, в последний раз ты выходил в сеть Матрицы связи уже давненько.
«Вот зараза!» — с неудовольствием отмечаешь ты: рут милашки-Драконицы всё ещё не написан, а ведь вайфу она — что надо. Честно, автор совсем берега попутал, затянул с «левыми» главами, не относящимися к основному сюжету, но что с этим можно поделать?
Не ну, можно облить говном автора в комментариях, но это лишь мелкая и примитивная «диверсия»… А хотя!
…В общем, сделав своё коричневое дело, написав едкий комментарий, ты идёшь на другие эфирные волны Матрицы, проверять обновления и темы анонимных обсуждений.
Тьфу, ничего нового или интересного: опять трёп о возросшей активности Монстров да срачи между потенциальными «мужьями» и «монстро-жёнами» (в анонимной переписке последние часто именуют себя «охотницами»). Листая страницу за страницей однообразного общения, забитого враньём с сексуальным подтекстом, ты лишь сокрушённо качаешь головой: ну серьёзно, знать бы, кто даёт казуалам да «нормальным» людишкам доступ к Матрице связи — руки бы поотрывал, ей-богу. Они же всё опошляют.
Словом, преисполнившись разочарования в родной Матрице связи и творчестве анонимов, ты, будучи ветераном, знающим, как н а д о , решаешь… написать СВОЮ историю.
За следующий часик ты набросал и опубликовал детальное описание, как ты днём затроллил Тролля.
Считанные секунды спустя под твоим текстом уже появились первые комментарии: кто-то удивляется, многие — потухают от смеха, а затем в треде появился аноним, то ли в шутку, то ли всерьёз предлагающий повторить твой манёвр со ВСЕМИ известными мостовыми Троллями, чтоб они все поверили, что где-то реально существует МТС.
Откинувшись на мешки с провиантом, ты почти восхищённо смотришь , как десятки и десятки других анонимов начинают горячо поддерживать сиё начинание.
…Ничего себе, какой-то парень, назвавшийся делеорийским дворянином, даже предлагает взять на себя вопрос легализации сего бизнеса!
Конечно, вряд ли весь этот поток сознания выльется во что-то конкретное, ибо ни один уважающий себя Волшебник никогда добровольно не выйдет за пределы своего обиталища, даже ради настолько угарного мероприятия, но… Мечтать не вредно, не так ли? Словом, ты лежишь, лениво почитывая комментарии, с улыбкой на лице.
Эх, как уютно, всё-таки. Вот это ты понимаешь — жизнь. Pади подобных моментов стоит превозмогать.
Потянувшись, ты собираешься в очередной раз обновить тему с обсуждением твоей заметки, как вдруг слышишь монотонное:
-Стесняюсь спросить: чем ты занят?
Резко одеревеневшей от напряжения шеей ты поворачиваешь голову влево и видишь Дилайлу.
Её голова лежит ровно на том же ящике, куда её поставила днём Табита.
-Ты-ээ…Кхм! Ты была здесь…
-С самого начала, да. Позволь поинтересоваться: неужели ты считал, что я могу быть…где-то ещё?
-Аха-ха, ну, нет. — смутившись, почёсываешь ты затылок. — То есть, вряд ли бы ты-, учитывая твоё-, ээ…
-Моё отсутствие тела, да, я знаю. — ровным тоном говорит голова. Взглянув на твоё [ПСС] она говорит. — Что это за устройство?
Подняв предмет так, чтобы голове было лучше видно, ты поясняешь:
-А, это портативное Стекло связи. Сам сделал.
-И что оно делает?
-Оно позволяет мне подключатся к Матрице связи и взаимодействовать с другими владельцами других Стёкол.
-Вот как. — после небольшой паузы с слабым интересом говорит Дилайла. — Наверное, это нечто вроде огромного репозитория полезной информации.
-Ну…— усмехаешься ты. — И это тоже, но в ней далеко не всему можно верить.
-О? Правда? Отчего кому-то так поступать? Заходить в Матрицу связи и писать ложь, я имею ввиду?
На это тебе остаётся лишь пожимать плечами:
-Не все из нас — хорошие люди, знаешь ли.
-Да? Надо же, кто бы мог подумать. — губы Дуллахан растягиваются в слабой, но всё же — улыбке. Первой за время вашего знакомства.
-О ужас, неужели это был сарказм? — поднимаешь ты бровь.
-Да, боюсь, я не так хороша в искусстве юмора, как хотелось бы, несмотря на то, что Отец Нерг говорил мне «быть попроще». — цитируя, голова закатывает глаза. — Я считаю нашу работу чрезвычайно нервозатратной и весьма важной, и посему мне трудно разделять энтузиазм к весёлому времяпрепровождению, каким обладают некоторые мои сёстры.
Отложив на время в сторону [ПСС], ты с интересом смотришь на Дилайлу.
-Расскажи, каков он? Нерг, в смысле. То есть , ну, он же Бог, в прямом смысле, и ты встречалась с ним лично…. По мне так это — впечатляет.
-Должна отметить — лично я с ним никогда не встречалась, но я часто слышала его голос. Отец Нерг общается напрямую со всеми Дуллаханами, ведь мы — его непосредственные творения. Однако, несмотря не его серьёзную роль Хранителя мёртвых, он общительный и здравомыслящий. Его очень любят и уважают обитатели потустороннего мира, в особенности — если поговорят с ним сами. Многие поначалу боятся его, многие изначально ненавидят его, обвиняя в своей смерти, но Нерг любит всех своих подопечных, ибо все они — дети Солоса, его брата.
Дилайла медленно вдыхает и выдыхает.
-Да, даже если они так никогда не полюбят его в ответ. Но ему не нужны последователи, превозносящие его во имя его силы — которую он никому не доверяет и не одаривает, ибо все рано или поздно окажутся в его владениях.
-А что же насчёт Монстров? Он правит и их мёртвыми тоже?
Дилайла, помедлив, кивает — как бы трудно ей ни было делать это без шеи:
-Непростой вопрос, но , если коротко — да, и ими тоже. Несмотря на то, что бОльшинство Богов не желают знаться с Доллорой, Отец Нерг принимает души и её детей тоже. Конечно, едва они попадают в его владения, Доллора теряет над ними власть, так что, какого бы ни были происхождения Монстры, в потустороннем мире они все — подданные Нерга, и только его.
-Получается…ты — тоже Монстр, верно?
-Верно.
-Но ты сказала, что Нерг — твой «Отец», и дала понять. что Доллора при этом — не «мать». Как это возможно, если все Монстры существуют именно благодаря Доллоре?
-Вот, значит, что рассказывают о монстрах людям в наши дни? — с явным неодоборением отвечает Дилайла. — Что Доллора создала всех Монстров? Нет, нет, есть племена и народы, и в их числе — я с моими сёстрами, что были сотворены иными Богами из детей Солоса, не Доллоры. Например, моими «предками» были души умерших злой смертью, что бесцельно бродили по миру Нерга, до той поры, пока они не были пробуждены к не-жизни ритуалом. Он схож в спиритическом смысле с ритуалами Доллоры, но не тождественен им. Конечно…— вздыхает голова. — …будучи созданными не с нуля, а на основе иных существ, мы получились с некоторыми дефектами. Например, как ты знаешь, наши головы не всегда действуют в гармонии с телами.
Голова покачивается влево-вправо, дабы подчеркнуть свои слова:
-Должна подчеркнуть, впрочем, что быть головой б е з тела — много хуже. Некомфортно — и это мягко сказано.
-Погоди, но ты говорила, что ты — Монстр. Значит ли это, что, будучи наполовину живой-…
-…Я попадаю под влияние Доллоры? Конечно, и именно поэтому у нас есть… Эм… — голова, внезапно очень мило смутившись, краснеет.
-Плотские желания? Страсти? — помогаешь ты закончить фразу.
-Да. Они. — с явной неловкостью соглашается Дилайла. — Это порой…очень мешает работе.
-Честно — могу понять. — медленно протягиваешь ты, отключая [ПСС]. Аккуратно спрятав устройство в зачарованный мешок, ты придвигаешься ближе к Дилайле. Та , с румянцем на бледных щёчках , смотрит в сторону.
-Получается. — говоришь ты. — Нерг создал вас, Монстров-нежить, которые впоследствии оказались запятнаны влиянием Доллоры, так? И ещё, ты говорила «предки», но как же вы, будучи нежитью-…
Дилайла недовольно поджимает губы:
-Я бы не сказала, что мы «запятнаны», ибо это обьективно не плохая черта. Что же до нашего воспроизведения, то, по правде, я не уверена, так как сама не сталкивалась. Мы не мертвы, но и не живы, следовательно, процесс деторождения должен отличатся от биологического, хотя слышала я и такое… — задумавшись на миг, Дилайла возвращается к серьёзному тону. — Лично моим первым воспоминанием было иное. Я проснулась в собственной могиле, под звук мягкого, доброго голоса. Он сказал мне, что я могу выкарабкаться наружу. И я выкарабкалась. Выкопала себя.
Негромкий рассказ Дилайлы в полутьме фургона пускает по твоей коже мурашки.
-Неужели…Правильно ли я понял: ты раньше-… — шепчешь ты.
-Да, я была человеческой женщиной, по имени Клэр Ренвезер. Умерла во время эпидемии чумы, но моё тело оказалось достаточно целым, чтобы Нергу удалось вдохнуть в него не-жизнь. С той поры я служу ему.
Поёжившись, ты сглатываешь ком.
-Это-…
-Было необходимо. — с резковатой ноткой прерывает Дилайла. — И мне вообще странно видеть подобную реакцию от того, кто практикует Плагамантию. В твоих руках столько силы, ты собрал столько инструментов, и как же ты всё это используешь? Заставляешь других обкакиватся?
Дилайла огорчённо прикрывает глаза:
-Пустая трата таланта и времени. Неудивительно, почему Нерг тобой недоволен.
Твои щёки вспыхивают румянцем.
-Ч-чтоб ты знала. — привстаёшь ты со своего места. — я просто коплю их, чтобы, когда придёт время для экспериментов-…
-Когда же оно придёт, это время? Завтра? Через неделю? Десять лет? — Дилайла покачивается из стороны в сторону. — Ты смертный, твоё время — ограничено. Даже мы, нежить, не вечны. А ты, вместо того, чтобы заниматься саморазвитием, сидишь и болтаешь с головой на ящике. Пустая трата времени, как я и говорила.
Стиснув зубы, ты подхватываешь свой мешок и рывками достаёшь оттуда колбы, баночки и остальные нужные вещи. Отработанным движением, почти не задумываясь, ты навешиваешь на пространство вокруг себя [Завесу тишины] — чтобы никто не мешал. Затем, на полу фургона ты сотворяешь магический круг, чтоб за его пределы не вырвалось что-нибудь опасное.
Безэмоционально Дилайла смотрит, как на полу между ею и тобой появляются [Споры матанго], [Болотная эссенция], [Яд арахны], [Концентрат чумы]. Чуть в стороне ты кладёшь на пол [Голову Виктории]. Достав также пару зелий и инструментов и разложив всё это группками, ты с ожиданием смотришь на Дилайлу.
-Что? — нехотя спрашивает Дуллахан…
Глава 111
Глава 111
-Я…пpимусь за дeло прямо сейчас! — говоришь ты, склоняясь над ингредиентами.
Oкей, стоит признать, перед тобой — целый ворох реально стрёмной хрени, каждая из которых даже по отдельности способна убить человека.
Hаверное, стоило бы убрать чуму куда подальше… с другой стороны, если вдруг-что, у тебя появится хороший повод её уничтожить.
Достав портативный котелок для зельеварения, ты наполняешь его очищенной водой, после чего натягиваешь на голову [Чумную маску].
=Bолшебник…=-негромко говорит Гармония-=Tо, что ты задумал, мне кажется очень плохой идеей. Одно неверное движение и…=
=Не волнуйся, Гармония. У меня всё под контролем= — рассеянно отвечаешь ты, концентрируясь на том, что будешь делать дальше.
Посох молчит пару секунд.
=Так же говорил и Григорий, а потом… = — шепчет девушка.
=Ой, да закрой ты варежку, зануда=— перебивает Гармонию Чайка, явно внимательно следящая за твоими действиями.-=Дай Волшебнику поработать. Не будем его отвлекать=
Покачав головой, но не прокомментировав их обмен словами, ты подбираешь флакон с [Cпорами матанго]. Встряхнув содержимое, ты откупориваешь пробку и, контролируя весь процесс магически, высыпаешь в котёл с водой. Не дав спорам попасть в воздух, они растворяются в воде, придавая ей густоватую текстуру.
