Благодаря некоторой связи, которую я не мог ни идентифицировать, ни понять, я знал, что те, которые использовал Эйдолон, были четырьмя разными силами, работающими в тандеме друг с другом. Вместе с силой левитации и силой, которую он использовал для ускорения себя, в общей сложности получилось шесть способностей. В целом я мало что знал о плащах, но знал, что на Эйдолоне обычно не так много одновременно. Он стал сильнее?
Александрия держала меня на руках, стараясь не прижать слишком крепко. Должно быть, было неудобно держать меня, пока мне мешал мой хвост. Он инстинктивно обвился вокруг ее левой ноги, как змея-удав, но она, похоже, не обращала на это внимания. "Он был таким какое-то время. Его силы возвращаются".
"Они уезжали?" Я попросил.
"Да. Но больше нет".
Через несколько мгновений Эйдолон вернулся на нашу высоту, а Александрия немного снизилась, чтобы встретиться на полпути. Я протянул руку и провел большим пальцем по щеке Симурга, а затем начал шептать и бормотать заклинания — почти случайные слова, которые приходили мне в голову, скорее из инстинкта, чем из какого-либо божественного смысла.
"Войдите в чертоги Ауры, фульгора ангела. За двенадцать раз из трех дней. И верните мир в равновесие в своем приходе. Логика Астарты".
Как и в случае с Левиафаном ранее, Симург распался на клубок белых хлопьев, движущихся по спирали, как будто его всасывали в меня. Сеть Эйдолона дернулась, и я поглотил еще больше хлопьев коллективного "я" Симурга. Самая квинтэссенция ее существа.
Когда они вошли в меня, я почувствовал усиление тепла. Надо мной палило солнце. Мои плечи разорвались, когда плоть вышла из них мокрыми усиками; из недавно выросших сухожилий прорастают окровавленные крылья из миниатюрной кристаллической решетки, белые, как чистейший снег.
И тогда Александрии больше не нужно было меня обнимать. Один раз я взмахнул крыльями и обнаружил, что снова могу летать.
"Странно уместно", — заметил Эйдолон.
Александрия уставилась на него. Она немного отодвинулась во время моего превращения.
"Я больше не чувствую боли", — сказал я. "Я онемела."
Я дотронулся рукой до груди, ощупал вокруг. Не было ни давления, ни тепла. Это означало, что мое сердце не билось. Я был либо мертв, либо больше не совсем человек.
Я проник в окружающий меня мир, клубок осязательного зрения и гадательного осознания. Я мог видеть мерцающие сцены будущего и прошлого, далекие места в настоящем. Моя телепатия была усилена стократно, настолько, что я мог различать отдельные группы людей внизу и сортировать их по предпочтениям в еде, любимому цвету и религиозным убеждениям. Я мог разрушить человеческий разум так же легко, как человек расколол яичную скорлупу.
Если бы я захотел, я мог бы почти без усилий убить все плащи в городе, используя телекинез с микропрецизией, чтобы перерезать важные артерии в их телах или заставить их сердца взорваться. Я мог убивать людей так же, как Левиафан, заставляя воду выходить из их тел, как пар, или замораживать их так быстро, что они падали за секунды, как поденки зимой.
Но убийство здесь не было целью. Я хотел чего-то похуже: мести.
Внизу я увидел Скиттера. Я мог наблюдать за ее разумом и видеть то, что она видела, слышать то, что она слышала. Я даже мог видеть сквозь ее рой, с прекрасной способностью сосредоточиться на каждой ошибке одновременно, как будто копируя часть ее способностей. Было удивительно, что я смог сделать все это, не пошатнувшись от удивления. Это было естественно, как будто я делал все это раньше миллион раз.
Она была вместе с Aegis и Оружейник, давая им отчет. А на заднем плане Шевалье отдавал приказы и получал новости о передвижениях Бегемота.
По какой-то причине Скиттер все еще думала о себе как о герое, несмотря на очевидную вину в ее мыслях.
Через несколько мгновений я просмотрел все содержимое ее разума и увидел, как все это связано. Все ее прошлое. Все ее эмоции, чувства. Вся ее логика и разум, ее интеллект; ее образ допускает каждое жизненное решение, которое она когда-либо принимала, начиная от простого и глупого, когда она съела тарелку хлопьев на завтрак однажды, пять лет назад, до ее решения предать Неформалов. Это был более глубокий и тщательный поиск, чем я провел на Калверте, на несколько порядков, и все же он был настолько тонким, что она даже не заметила, что что-то происходило на подсознательном уровне. Ей даже не приходило в голову, что я приобрел силы Симурга и теперь могу убить ее сотней способов.
Мне потребовалась одна секунда, чтобы узнать историю всей ее жизни так глубоко и основательно, как если бы я пережил все это вместе с ней, как будто кто-то едет на невидимом стуле в глубине ее разума. Призрачный пассажир в глубине души.
И тем более болезненным был факт ее предательства. Было ощущение, что коготь демона сжимал мое сердце в груди, пока не хлынули последние капли мертвой человеческой крови.
Она была в точности как Эмма. Как друг, который ее предал. Даже если она этого не знала.
Позже я откажусь от силы Симурга просто потому, что не смогу выжить с ним и с Левиафаном в теле одновременно в течение часа, не говоря уже о дне. Однако до тех пор я мог делать с силой все, что хотел.
Краткое исследование будущего. Небольшой толчок в мысленных проводках Скиттера, чтобы заставить ее споткнуться на другой улице, когда она вернется домой после того, как все это рухнет. По городу еще несколько подталкиваний, несколько перемещенных объектов, влияние нескольких мнений. И тогда я был готов. Для моих нужд этого было достаточно.
После этого я вернулся, чтобы поговорить с Триумвиратом. С их точки зрения, не прошло и пяти секунд.
"Сможете ли вы выжить, если отпустите их?" — спросил Эйдолон.
"Не знаю. Это зависит от того, сколько времени у меня есть на работу. Если я поймаю и Бегемота, худший вариант развития событий, я умру и заберу с собой Губители", — сказал я.
Эйдолон протянул руку. "Позвольте мне разделить часть груза".
Я не спрашивал и не спорил с ним. Было не время читать лекцию пожилому мужчине об опасности подобной процедуры, и я знал, что он был уверен, исходя только из своих мыслей.
Все, что я сказал ему, когда я сжал его руку, было: "Левиафан или Симург?"
"Левиафан. Если ты оставишь" Симург ", ты сможешь летать. Лучшая мобильность для тебя".
"Это будет больнее, чем все, что ты когда-либо чувствовал", — добавил я.
А потом я начал передачу, прежде чем он смог передумать.
Клерик 6.9
Преобразование Эйдолона было намного мягче, чем мое собственное.
Его собственная природа как человека означала, что он лучше удерживал сущность Левиафана. Это было небольшое преимущество, но оно было.
Вместо того, чтобы вливать в него больше эссенции, как воду в контейнер, который уже был почти заполнен, это было больше похоже на то, что я уронил несколько кубиков сахара, и они растворились в его существе. Это все еще ужасно мучило его, заставляя корчиться и кричать от мучений. Он сразу же изменил свой набор мощности, ища силы, чтобы смягчить боль в безумной схватке. Он отказался от полета, и мне пришлось удерживать его в небе с помощью телекинеза.
Может, я немного недооценил его. Он не отреагировал на боль так сильно, как я ожидал. Ему действительно удалось довольно хорошо принять Левиафана.
Несколько мгновений спустя он вдохнул; хрипящее, дрожащее дыхание всем телом. Его костюм начал потрескивать и скручиваться, быстро меняясь. На его рукавицах образовалось несколько чешуек элементалей, а белые части его нагрудника были окрашены в глубокий эрейский оттенок, как сильно окисленная медь с кусочками чешуйчатой ??ржавчины. Как будто он стал отражением моей собственной маски, его собственная треснула по всей ее длине, особенно в левом глазу, где образовались отверстия для большего количества глаз, светясь цветом глубокого пульсирующего шартреза.
Мне показалось очень интересным, что изменился его костюм, но не сам Эйдолон. Например, у него не вырос такой же хвост. Это имело поверхностный подтекст, что его костюм был его истинным "я". Может, он думал о себе не как о человеке, не как о человеке, а как о чем-то большем; накидка, парачеловек. Я не был уверен, что думать о нем в результате этого.
"Я сказал тебе, что было больно", — сказал я, когда он, казалось, вспомнил о себе и снова полетел под его властью.
Часть влаги в воздухе от предыдущего дождя замерзла рядом с ним, парив в воздухе, словно подвешенная без гравитации. В сочетании с его новой внешностью это было завораживающее зрелище, похожее на иллюстрацию из сказочного сборника рассказов, описывающую легендарных монстров.
"Это..." Эйдолон сжал кулак. "Неужели все они настолько сильны?"
"Да", — просто ответил я.
"Это была ужасная идея", — запоздало сказала Александрия, медленно покачав головой. Немного лицемерно, учитывая, что она нас не остановила. У нее даже не было желания остановить нас.
Любопытно, что она носила психическую защиту. Такой же, как у Коста-Брауна. Такой же, как у Тейлора. Похоже, такая технология начала распространяться в рядах Протектората. Даже в этом случае, с телепатией Симурга, я мог обойти ее щиты так же легко, как корова обошла столб посреди огромного травянистого поля.
Однако я не стал вглядываться в ее мысли. Во мне осталась какая-то пресыщенная мораль. Даже если бы мое желание отомстить Скиттеру на короткое время преодолело это, я бы не стал читать чьи-либо мысли без их собственного явного разрешения. Это была невероятно сложная задача, поскольку по умолчанию я почти читал мысли каждого в пределах города.
В древнегреческой философии существует концепция "эффлювия", которая была попыткой древних греков объяснить, как работает восприятие. Каждый объект в мире передавал информацию, которую собирали и обрабатывали органы чувств человека. Человеческие органы просто распознавали информацию по-другому и требовали другого порога для правильного обнаружения любых данных.
Моя сила жаждала дотянуться до того, чтобы понять и постичь мир. Я мог видеть, слышать, чувствовать и даже пробовать на вкус окружающие меня умы, а также формы испарений, гораздо более отчетливые, сложные и совершенно чуждые человеческому образу мышления. Это было непонятно, но я так хорошо это понимал, это было как бы инстинктивной частью меня. Осведомленность о нервных скоплениях была частью моего сенсориума. С ним нельзя было развестись.
Пытаться не подслушивать поверхностные мысли людей в результате было похоже на попытку одновременно надеть повязку на глаза, беруши, затычки для носа, толстый латексный костюм и кляп для рта. И быть пьяным. Это было сложно и, насколько я понимаю, болезненно.
Даже активно сдерживая свое любопытство, я мог сказать, что Александрии интересно посмотреть, что изменилось в Эйдолоне. Она считала, что я был относительно безобиден и имел некоторую уверенность в накладываемых мною заклинаниях, даже несмотря на то, что не знал меня лично. Она считала, что может мной манипулировать. У нее было несколько мыслителей и другие источники информации, которые помогли укрепить это убеждение, и все они использовали ранее собранные данные для экстраполяции того, что я буду делать в будущем. Видимо, я был для нее интересен.
Это вызвало бы у меня беспокойство, но я не чувствовал никаких враждебных намерений.
Эйдолон пошевелил рукой. По небу облака начали двигаться все быстрее и быстрее. Все они слились в толстую линию, обтекающую нас по нисходящей спирали, как ручей из белых клубов. Он превратил их в жидкую форму, пар превратился в текущую чистую воду, а затем собрал все это в идеально круглый шар из почти непрозрачного льда. Его контроль над водой был безупречным, безупречным, быстрым и впечатляюще полным. Разжав кулак, ледяной шар быстро превратился в большое облако пара. Он пролетел мимо нас, расширяясь. Небесный мазок белизны, как густой туман.
Это был медленный процесс, но я чувствовал, как сущность Симурга проникает в меня.
Я был более совместим с ее особой силой, чем с Левиафаном. Это было по-прежнему болезненно, но слабой боли. Фоновая боль, которую я мог спокойно игнорировать, постоянно не задумываясь о ней.
Он медленно лечил меня, сращивая небольшие травмы, заполняя дыры, удаляя мутации Левиафана, очищая мелкие недостатки. Некоторые из ран были такими крошечными и незначительными, что даже мои обычные исцеляющие заклинания обходили их; почти невидимые и необнаруживаемые изъяны в мышцах и костях, возникшие в результате некоторых драк и потасовок, которые у меня были в промежутке между арестом Калверта и прямо сейчас, накопленные с течением времени.
Раны моего тела не превратились в обычную человеческую плоть, а превратились в тонкую решетку из кристаллического вещества, невероятно прочную и упругую. Я знал это, потому что мог просто сосредоточиться на процессе и знать, как выглядит расположение молекул.
В конце процесса, занимавшего около пятнадцати секунд, от Левиафана остался только хвост. Мой хвост. Это было частью меня гораздо дольше, чем остальная часть его сущности.
Мне казалось, что сейчас я был более отстраненным, чем когда-либо. Я почти не чувствовал давления, чтобы преследовать Бегемота и запечатать его. Я уже чувствовал это после того, как узнал о предательстве Тейлора. Однако теперь ощущение безразличия приобрело новую глубину.
Мне казалось, что весь мир передо мной; мир, который я мог воспринимать, состоящий из города под ним, плащей и мирных жителей, бегающих в страхе или сосредоточенных, сирен Губитель, звенящих в воздухе, был нематериальным призраком. Иллюзия. Уловка чувств. Мне казалось, что я смотрю на что-то несуществующее, такое же несущественное, как дуновение воздуха. Мне казалось, что я играю в захватывающую видеоигру, кукловодя собственное тело, а реальный человек сидит за рулем где-то глубоко в моем мозгу. Так далеко, что мне понадобится леска и ручное зеркало, чтобы как-нибудь вытащить его, если я почувствую в этом необходимость. За исключением того, что я не чувствовал необходимости. Я почти ничего не чувствовал.
"Как так получилось, что ты смог все это сделать?" Александрия спросила меня. "Наши досье предполагают, что вы не способны ни на что подобное, даже если бы у нас были свои теории. Поглощение Конечников. Пихать их другим людям ..."
"Магия", — сказал я. Это был унылый, тусклый ответ, но единственный, который я ей дал.
Может быть, поглощение Левиафана сожгло некоторые части меня. Если моя теория о подражании Неформалам, основанная на нашей связи, была верна, то раньше я едва ли был похож на человека. Наличие чего-то столь же обширного, как Губитель, связанное со мной, сокрушило бы все это накопленное эго и психику в мгновение ока.
И ко мне все еще был подключен другой Губитель. Он активно разрывал мое тело на части, заменяя слабую человеческую плоть сложной решеткой кристаллического факсимиле.
Однажды я согнул крылья, а затем взмахнул ими, взорвав поверхность земли. Александрия плыла за мной со скоростью, близкой к моей, в то время как Эйдолон задержался на мгновение, а затем решил избавиться от посредника и телепортироваться на крышу высокого здания. Он ждал нас, пока мы спускались на его уровень, и оглядывал город.
