— Кого любишь то? — нахмурив брови Хродор, стал даже немного побаиваться Тарда.
— Недоступный недосягаемый идеал в сиянии, которого все остальные красавицы всего лишь смертные.
— Да Тард! — выслушав рассказ Тарда, все еще посмеивался великан. — Мне бы твои проблемы. Все равно я не понимаю, почему в итоге ты просто не свалишь отсюда прямо сейчас. Зачем ты сидишь здесь. Ты же, ну блин... — великан немного застеснялся, — 'молодой и красивый', артэон тем более, перед тобой вся жизнь, а ты торчишь здесь. Я бы на твоем месте прямо сейчас ушел бы домой и пошло оно все! Ну ладно ты любишь славу, это понятно, но ты хоть понимаешь, что можешь умереть? Как я понял, ты был героем в молодости, а сейчас ты...
— Унылая тень самого себя, — добавил Тард.
— Как-то так да. Просто так всем и скажи: я устал и уже стар для всех этих ваших приключений и пошли вы все. Это нормально, ведь как ты сказал пик твоей жизни прошел, тебе просто нужно самому себе в этом признаться. Ладно, я конченный, заблудившийся в жизни, и мне здесь за мои проступки самое место, но зачем тебе этот монстр и все эти проблемы я хоть убей, не понимаю. Что все дело в Крегере? Да нет, послать этого старика, куда подальше я так понял, для тебя дело обычное. Так в чем дело? Просто убегай отсюда прямо сейчас.
— Да нет, дело не в славе и популярности, — задумался после слов великана Тард, — вернее не только во славе и популярности. Есть что-то еще, почему я сижу здесь. Я не знаю, как сказать. Ну, есть у меня эта... как лучше сказать то... Супергеройская нотка что ли? Мне почему-то не безразличны страдания других, — Тард немного стеснительно заулыбался. — Даже когда я дома меня тревожит зло, что пронизывает мир вне Света Духа. Чем прекраснее и беззаботнее моя жизнь, тем тревожнее мне за этот мир, увязший в проблемах и страданиях. Это или совесть или сумасшествие, хотя, наверное, в нашем сложном мире это одно и то же. Не знаю, почему, но когда я кому-то помогаю, я сам себя чувствую лучше. Приходит какое-то удовлетворение, будто камень падает с души... Я-я-я-я не знаю. Я ну-у-у-у... умею себя ставить на место тех, кому плохо... Знаю это глупо... Не могу я все бросить и вот так уйти...
— У тебя есть чувство справедливости и сила достаточная, чтобы этот мир с этой справедливостью уровнять, — Крегер ясно и четко ответил за сына.
— Ну, или как-то так, — согласился Тард. — Но это опять-таки лишь одна из причин. Естественно главное, почему я здесь, это то, что я жаждущий славы влюбленный в себя кретин, который просто хочет возродить свою угасающую известность, — глядя на колонну за которой спрятался отец, Тард недовольно сказал это сам. А то безумный старик неизбежно добавил бы что-нибудь подобное. В честь такого откровения от сына спрятавшийся за колонной Крегер торжественно поднял стакан с вином.
— Ну, естественно, как же без этого, — едва успев договорить великан, протяжно зевнул. Все полусонные замолчали, пока Тард и великан боролись со сном, из-за угла Крегера послышался храп. Дождь на улице за открытой дверью зала только усиливался. И вдруг сон всех троих разогнал чудовищный вой, раздавшийся откуда-то издалека, из другой части города.
— Чудовище нарисовалось, — протирал сонные глаза Тард.
— Что-то мы про него забыли. Представьте: мы тут сидим, а он там город разносит! — усмехнулся великан. Тард выдал усталое подобие улыбки.
— Так, его нужно как-то приманить к нам, — подскочил со стула и засуетился Тард.
— Есть какие-то идеи? — полный спокойствия сидел, не пошевелившись, великан.
— В той сказке... э-э-э... легенде чтобы приманить чудовище воины пели и плясали, создавали веселье так ненавистное монстру. В общем, шумели, как могли, — глядя в дождливую темноту говорил Тард.
— Если бы я выпил, я бы так спел и сплясал. Сюда бы не только чудовище, сюда бы все вурдалаки с окрестности сбежались бы, — косился на бутылку с вином великан.
— Так выпей дружище! — из-за колонны раздался голос пьяного Крегера. — Не бойся, я разрешаю.
— Спасибо тебе Крегер, я твой должник. Я немножечко только глотку смочу, — облизываясь, великан потянул к маленькой для него бутылочке свои огромные пальцы.
— Нет! Ты что совсем что ли! — единственный здесь сохраняющий адекватность Тард треснул великану по пальцам и, схватив бутылку, убрал ее от него подальше.
— Крегер! — начал кривляться Хродор. — Скажи этому злодею, он мне не дает выпить! — в шутку капризничал он.
— Тард ну зачем ты издаиваешься над человеком... — изрядно охмелевший тяжело шевелил губами Крегер. — Ой, блин! Великаном?
— Так вы два придурка! — разозлился Тард. — Хродор! Ты что забыл до чего тебя довела последняя пьянка? — отчитал он великана. — Ты старый сумасшедший! — он обратился к отцу, прячущемуся за колонной. — Ты что забыл, зачем мы здесь, забыл, что ты отвечаешь за Хродора? Короче старый алкаш, будь серьезней или нашим с тобой приключениям конец!
— Как скажешь дорогая, — голосом из-за колонны ответил Крегер. Великан нашел это смешным.
— Я только хотел помочь приманить монстра, — расстроено говорил лишившийся единственной радости великан. — Учтите, что на трезвую голову я петь и плясать не буду. Хотя если бы была великанья волынка, вот я бы на ней сыграл...
— Великанья волынка? Точно! Это же культурный центр, — вдруг резко в голове Тарда созрел план. — Ну, я имею в виду помещение, в котором мы находимся. Здесь было что-то вроде музея и библиотеки для открытых чтений. Все музейное имущество, скорее всего, спустили в подвал. Мы можем спуститься туда и поискать там какой-нибудь знакомый тебе инструмент, — он говорил, обращаясь к великану.
— Не надо никуда идти, — со звоном попадавших бутылок, вдруг резко подскочил со своего стула Крегер и, качаясь, направился к столу. — Дай мне свою голову. Закрой глаза. Вспомни эту свою волынку, как ты играл на ней, как она конкретно выглядит, — он положил руку на голову, опустившегося на колени великана. — Все понятно, — спустя пару секунд заглянул в мысли великана Крегер. — Мне нужно железо и дерево.
Они перевернули накрытый стол, на котором оставалось еще много чего недоеденного. Раздался звук разбитого стекла, с дребезгом по полу покатились куски фарфора. Крегер велел великану снова сесть на колени и представить свою волынку, потом снова положил руку ему на голову. Деревянно-железный стол начал таять на глазах. Из пара, в который превратился стол медленно прямо в воздухе начала появляться волынка точь в точь как из мыслей великана. Готовый музыкальный инструмент огромных размеров с грохотом упал на пол. Хродор разглядывая подарок от мага, пояснил, что он будто держит в руках тот самый инструмент из детства. 'Не обольщайся, она не стабильна, скоро растает, — Крегер прервал любования великана. — Лучше поторопись'. Великан, усевшись поудобней, что есть силы, дунул в свою волынку. Сначала раздался чудовищный разрывающий барабанные перепонки рев, затем стала проявляться какая-то мелодия. Это была действительно музыка для великанов, основное назначение этого инструмента ни столько услаждение слуха, сколько необходимость этим чудовищным звуком в ночи заявить о себе всем хищникам в очередной долине, в которую занесла судьба кочевника. Человеку звук великаньей волынки выдержать было сложно. 'И этот ужас у великанов называется музыкой!' — в шоке заткнул уши Тард, даже из Крегера моментально выбило весь хмель. Старый маг, будто пытаясь спрятаться от этой 'музыки', вернулся обратно на свой стул за колонной.
Доиграв песню, будто вырубленную великанским топором из пары чередующихся нот, великан тяжело дыша, довольный распластался на полу. Вой чудовища раздался уже где-то неподалеку.
— Он услышал, скоро придет сюда, — сказал великан, тяжело дыша, после сыгранной песни, любуясь волынкой, будто пришедшей из детства.
— Да я и не сомневаюсь. Как этот ужас можно не услышать? — приходил в себя обалдевший Тард.
Леденящий душу вой огромного волка раздался совсем рядом. Хродор крепче сжав топор, не сводил глаз от входа в зал, из темноты которого должен был появиться монстр. Из-за колонны, где спрятался Крегер, снова послышался храп.
— Отец подъем! — Тард буквально вытолкнул полупьяного Крегера со стула, на котором этот безумный маг, позабыв про чудовище спокойно дремал. Злобно ворча Крегер, был вынужден прийти в себя. Тард отойдя в сторону сел на колени и обратился к Духу. 'О мой ангел! Прошу вас, помогите мне, так как вы всегда помогаете мне', — с теплой улыбкой он будто обращался к своей проверенной любимой подруге при этом глядя в стену. Его озарил ангельский свет, как обычно в облике внеземной красавицы с ангельскими крыльями к нему явился Дух. Вместо стены в его глазах возник длинный освещенный ярким светом коридор, по которому она подошла к нему. Она тихонько поцеловала его в губы. Его артэнсфера загудела, разгоняя по телу невероятную силу, глаза на доли секунды наполнились светом. Встав с колен, он стал сверхсильным, сверхбыстрым готовым к схватке с чудовищем, силы которого стократно превосходили силы Тарда как человека. Затем привычно его глаза приняли ледяной синий цвет, броня обросла слоем белого льда.
Тард быстро накинул свой шлем, достал из-за спины настоящий меч, серебряное лезвие которого в окружающей его Сфере Холода покрылось слоем инея. Вооружившись посохом, топором и мечом все трое вглядывались в заливаемую дождем темноту, начинающуюся за дверьми зала. Раздался еще один протяжный вой, уже где-то метрах в десяти. По стене с внешней стороны впиваясь когтями в камень, проползло что-то огромное. Сухой теплый зал наполнило рычание из дождливой темноты. Спрыгнув откуда-то сверху, снаружи в дверном проеме появилось что-то огромное и черное. В темноте засияли желтые волчьи глаза. Огромный человек-волк на четырех лапах медленно вошел в свет зала. С черной промоченной холодным дождем шкуры капала вода. Чудовище, носом хватая воздух, пыталось распознать, кто стоит перед ним.
— Тише Тард, не торопись, это, по сути, животное, выжди момент, — придерживая сына за плечо, приговаривал Крегер. Но тут раздалось безумное: 'А-а-а-а!' — Хродор схватив топор обеими руками, бросился на монстра. Огромный человек-волк и великан столкнулись друг с другом. Оба успели зацепить друг друга: монстр когтистой лапой ударил по голове, великан снес его топором. Оба разлетелись по сторонам. Крови не было. В рассеченном плече монстра кровь моментально загустела и рана начала быстро зарастать, с треском восстанавливались переломанные кости. Пока чудовище, регенерируя, лежало на полу, великан сумевший остаться на ногах только немного потряс головой, которую от удара защитил шлем. Очухавшись после удара Хродор, хотел разрубить монстра напополам, но чудовище выскочило прямо из-под топора. От сильного удара огромное лезвие вонзилось в пол. Монстр набросился на безоружного великана, повалил его, пытаясь впиться своими клыками в шею. Тут сзади подоспел Тард. Он воткнул меч чудовищу в спину, заставив его забыть о великане и наброситься на себя. В схватке он сумел увернуться от нескольких ударов разъяренной твари, резанул ее еще пару раз, но в итоге чудовище зацепило его своей огромной лапой. Тарда через весь зал отбросило к стене. От такого удара он должен был расшибиться в лепешку, но его спасла ледяная броня. Он резко подскочил, достал лук и выпустил в несущегося на него монстра несколько ледяных стрел. Последняя стрела попала монстру в голову, отчего огромный черный волк просто рухнул на пол и, покатившись кубарем, снес Тарда и прижал его своей тушей. Хродор в это время пытался вытащить застрявший в полу топор.
Пока монстр регенерировал Тард, сначала попытался вылезти из-под него. Но затем увидел, что Сфера Холода окружающая его начала замораживать тело монстра, поэтому он решил ей помочь. Всунув руку в одну из ран чудовища, он запустил свой холод внутрь него. Человек-волк, моментально придя в себя, взвыв от боли холода, бросился бежать. Тард встав на ноги, бросился за ним. Чудовище запрыгнуло на стену, взобралось повыше, дождалось, когда рана на его голове от попадания ледяной стрелы зарастет и само бросилось на Тарда. В битве Тард снова ранил чудовище пару раз, умудряясь уклоняться от огромных лап, в итоге израненный монстр, ударив наотмашь, сумел зацепить Тарда. Его снова отбросило через весь зал к другой стене. Пока он не пришел в себя после удара, человек-волк несся к нему со всех ног. Великан плюнул на топор и решил разобраться с чудовищем голыми руками. В метре от Тарда великан снес монстра собой, повалил его на пол, затем схватил и, раскружив, бросил его лохматую тушу в другую сторону зала.
Пока Тард приходил в себя, его осыпавшаяся от удара ледяная броня нарастала снова, великан в одиночку бросился на монстра. Он стал биться с монстром голыми руками. Хродора невероятно удивило, то, что череп чудовища выдержал несколько ударов его огромными кулачищами. Хродор разозлился. Попытался порвать чудовищу пасть, сломать ему позвоночник о колено, затем тушей монстра снес большую чуть колон с одной из сторон зала. Потолок чудом не осыпался им на головы. Великан не зная как еще пытаться убить чудовище, которое вдобавок к своей неуязвимости еще и сильно брыкается, так и норовит вцепиться в шею, совсем выбился из сил. И тут чудовище повалило его с ног, вцепилось в шею и начало душить. Если бы не подоспевший на помощь Тард великан был бы убит.
Они вместе набросились на тварь. Тард прикрываясь великаном, исполосовал монстра. Чудовище свалилось на пол, великан схватил его, Тард попытался отсечь ему голову, но безуспешно: лезвие стукнулось о кажущийся непробиваемым позвоночник. Разъяренный монстр вырвался, по одной из колонн взобрался на потолок и сверху спрыгнул на великана, буквально расплющил собой этого здоровяка. Пока Хродор остался лежать без сознания, чудовище набросилось на Тарда. Монстр сдавил его голову в железных тисках своей пасти. Казалось еще не много и ледяная броня треснет, железо шлема сомнется, и голова расколется как грецкий орех от удара молотка. Все, казалось бы, выхода нет, но тут, как и в сотнях, подобных ситуаций до этого, раздалось заклинание: 'Инситурес!' — прокричал Крегер. Как обычно стоя в стороне, маг вмешался только когда наступил нужный момент. Крегер стоял, направив посох на цель как оружие, чудовище по его воле замерло как каменная статуя, Тард выскользнул из его пасти. Маг повел посохом в сторону, тушу чудовища невиданные силы понесли туда же. Маг, заставляя неподвижную тушу монстра парить в воздухе, водя своим посохом, несколько раз ударил его о стены, а затем обездвиженное тело огромного волка, нашпигованное переломанными костями, бросил об пол.
— Тард соберись. Ну что с тобой сегодня! Давай быстрее, быстрее, интенсивнее, — даже сейчас подшучивал над сыном Крегер. Тард решил заморозить тело чудовища, для этого пронзив его тушу огромной сосулькой, чем пригвоздив его к полу, усилил свою Сферу Холода и дополнительно, чтобы ускорить процесс, засунул свою ледяную руку в тело твари. Чудовище снова пришло в себя и снова обезумевшее от боли врезало по Тарду своей огромной лапой. Он снова отлетел и со всей силы врезался в стену. Этот удар уже достал его. Голова кружилась, перед глазами все плыло, ледяная броня защитила от удара, как и прежде переломов не было, но его мозг уже не выдержал такой встряски. С трудом встав на ноги Тард, свалился без сил. Огромное чудовище неслось на него со всей своей мощью. Но вдруг время остановилось. Тарда снова осветил ангельский свет. Его ангел спустилась к нему, подняла его с колен и увела из-под летевшего на него монстра. Отведя его на несколько метров в сторону, ничего не говоря и как обычно тепло улыбаясь она прошла сквозь него и от этого боль отпустила его тело, он почувствовал прилив сил. 'Спасибо вам' — поблагодарил он свою хранительницу. Время вернуло нормальный ход. Чудовище врезалось в пол, прокатилось по нему не меньше десяти метров, врезалось в колонну.
