Сине-серые глаза встревоженно полыхнули. Мальчишка тяжело поднялся с уютных подушек, упрямо сжал губы: — Я лучше посмотрю….
Индэмэриэль улыбнулся и кивнул: — Хорошо.
— За это время как раз успеют подготовить ванну и принести ужин. Думаю, сегодня мы все обойдемся без совместного застолья, — подал голос, открывая дверь, демон.
Дальнейшее путешествие прошло для Аэно практически без участия его сознания. Хотя юноша упорно пытался запомнить хоть какие-то ориентиры, например, удивительную серебристо-голубую скульптуру танцевавшей на волне девушки с короткими взлохмаченными волосами, или пышный куст ярко-желтых колокольчиков. Но и только. Главное, что отложилось в голове, так это то, что до апартаментов, выделенных наследнику эльфийского престола, было идти от силы минут семь. А бегом и того меньше. Успокоившись, каштанчик окончательно раззевался, хлопая лениво ресничками и растирая руки, и исследование обстановки комнат принца решил оставить на утро. Или на день. Как проснется.
Только на обратном пути выяснилось, почему эльф предлагал Аэно остаться. Смущенный парень сообразил, что мужчина хотел убедиться, что он находится на месте и в безопасности, так что опять вернулся вместе с шатеном до его временного места жительства, и только удостоверившись, что в белоснежной столовой накрыт стол, и пристально осмотрев пухленькую, похожую на яркое рыжее солнышко, демоницу, облегченно выдохнул, пожелал спокойной ночи и удалился к себе. Шатен попрощался с царственными особами и смущенно взглянул на улыбавшуюся ему почему-то со слезами на глазах женщину, не зная, что и сказать. Как-то он думал, что ему, как и в эльфийском дворце, будет прислуживать слуга мужского пола. Но видимо, у демонов все было иначе. Представившись, демоница сверкнула вишневыми огоньками в черных очах и добродушно предложила молодому лорду принять ванну, пока сама женщина расправит постель и нальет чаю.
Аэно обрадованно потопал плескаться, чуть зависнув в теплой, немного пенной воде, вдоволь налюбовавшись на росшие прямо за стеклянной стеной-окном на террасе знакомые уже звездочки цветов и насладившись их удивительным ароматом. С головой погрузившись в воду, юноша вынырнул с шумом и плеском, отфыркиваясь как кит, прокашлялся, чихнул, смущенно блеснул глазками, погружаясь в пену по уши, на заглянувшую с извинениями встревоженную прислугу, тут же исчезнувшую. И только после этого сообразил, что уснул. Выбрался, вытерся, натянул лежавшую рядом одежду из мягкой серебристо-серой ткани с забавной ящеркой-вышивкой на плече и выполз, зевая, в столовую. Тут же широко распахивая глаза и смешно втягивая носом ароматный воздух. Стоявшая рядом со столом, с прозрачной крышкой, снятой с очередного блюда, в руках демоница тихо прыснула, но тут же приняла более приличествующий вид, с мягкой улыбкой усаживая паренька в удобное кресло и пододвигая к нему тонкостенную чашку, украшенную узором из ярких звонких васильков.
Взявшись за золотую ручку, Аэно замер, разглядывая распускавшийся на белоснежном дне яркий желтый цветочек, придававший янтарному напитку тонкий цитрусовый аромат. Сделал первый глоток и довольно прижмурился, восторженно кивая подкладывавшей ему на тарелку румяные пирожки и разноцветный овощной салат женщине. Та опять улыбнулась, затем, неизвестно почему, шмыгнула носом: — Кушайте…, молодой лорд, кушайте. Совсем худенький стали. Вам питаться надо…, — отойдя на мгновение к окну, похожая на сдобную булочку служанка приложила кончик передника к глазам. Каштанчик похлопал ресничками, не понимая, почему его вид вызвал такую реакцию. Оглядел себя. Повертел все еще худыми запястьями и пожал плечами. Помнится, в эльфийском дворце поначалу он еще хуже выглядел. И то там никто не рыдал над ним. Хотя… он смущенно улыбнулся, накормить пытался каждый встречный.
Стукнув зубьями вилки по тарелке, юноша вынырнул из размышлений — воспоминаний и посмотрел на только что не вылизанный фарфор. Округлил глазки, сообразив, что успел слопать изрядное количество вкусностей. Желудок довольно проурчал нечто благодарное и окончательно ушел в переваривание. Аэно потряс головой, прогоняя навалившийся внезапно сон, лениво потер слипавшиеся глаза и сцедил зевок в кулак: — Извините, — он выполз из кресла, — я, пожалуй….
Дама тут же всплеснула руками: — Конечно, конечно…, молодой лорд. Прошу Вас. Вы устали. Вам бы поспать. Пройдемте.
Оказавшись в уютной просторной комнате, паренек на миг зацепился взглядом за солнечную картину лугового цветения, моргнул, улыбнулся и выжидающе посмотрел на стоявшую рядом с кроватью демоницу. Та ответила непонимающим взглядом. Аэно вздохнул. Может быть, тут и было принято раздеваться в присутствии противоположного пола, но он следовать этим правилам не собирался. Широко и благодарно улыбнувшись, шатен прошел к кровати: — Благодарю Вас за помощь. Дальше я сам, — он аккуратно вытащил из рук служанки пижаму и положил ее на расправленное серо-голубое покрывало и тут же обратился к, наконец, отмершей и смущенно прикусившей губу клычком пышечке, — простите, когда я проснусь, как мне позвать кого-нибудь на помощь. А то я же здесь практически ничего не знаю….
Длинные ресницы опустились и поднялись, открывая бездонные черные глаза с горевшим в них вишневым огоньком радости: — Не волнуйтесь…, молодой лорд. Все в порядке. Я буду либо в соседних покоях: столовой или гостиной. А если меня не будет, то вот, — она быстро прошла к светлому резному столику и взяла в руки прозрачный хрустальный колокольчик, тут же отбросивший на стены радужный блик, — позвоните, — дама легонько потрясла изящной штучкой, — и я пойму, что мое присутствие требуется, — демоница указала на засиявшую на ее пышной груди небольшую брошку. Аэно кивнул, проследил за тем, как колокольчик вернулся на место и произнес: — Благодарю Вас. Спокойной ночи.
Вопреки опасениям юноши, служанка не обиделась, что ее столь настойчиво выпроваживают, тепло улыбнулась, присела в реверансе и выскользнула за двери, плотно прикрывая их за собой. Каштанчик на всякий случай подошел ближе и удостоверился в этом. Затем с легкой душой переоделся и заполз в кровать, из последних сил натягивая на себя шелковистую мягкую ткань. Момент, когда голова коснулась подушки, остался уже за гранью его крепко уснувшего сознания. Бесшумно отодвинулась в сторону светлая панель, пропуская в густой сумрак практически растворявшуюся в нем мощную фигуру. Крепкая мужская рука легонько коснулась пушистых длинных прядей сопевшего в подушку мальчика, затем это же касание повторили и губы.
— Спокойной ночи, мое солнце. Я буду ждать, сколько потребуется, — раздалось едва слышно в тишине спальни. Еще миг и незваный гость, также без единого звука, выскользнул из комнаты, оставляя за собой пошевелившегося, перевернувшегося на другой бок юношу.
Глава 13: На новом месте или Откуда берутся неприятности?
Все что вам необходимо — уже внутри вас. Я верю, что люди сами создают свой рай и свой ад. Это личный выбор.
Карл Логан
Когда Аэно распахнул глаза, то смог констатировать сразу несколько вещей: — Во-первых, он выспался. И это было просто замечательно. Во-вторых, ему не пришлось вспоминать, где он находился, память сработала идеально, подкинув всю нужную информацию чуть ли не с опережением. Улыбнувшись тому, что выспаться ему не помешали ни яркие солнечные лучи, просочившиеся сквозь узкую щель плотных белоснежных штор, уже успевшие переползти через кровать и теперь освещавшие противоположную стену, ни громкое пение, ругань и прочее общение активно осваивавших заоконное пространство птиц, паренек сел, откинул покрывало, босиком пробежался по мягкому упругому ковру, затем по темному шоколадному деревянному полу, раздернул шторы, заливая спальню щедрым теплым потоком, толкнул стеклянную панель, послушно скользнувшую в сторону, и высунулся по пояс наружу, вдыхая свежий, немного нагретый полуденным солнцем воздух, наполненный все тем же нежным ароматом звездчатых цветочков, название которых Аэно все порывался уточнить, но каждый раз забывал.
Каштанчик поискал глазами. Крошечные бутончики обнаружились практически рядом, в подвешенных за окном вазонах, где, судя по всему, чувствовали себя очень комфортно. Сине-серые глаза удивленно расширились, а на лицо мальчишки сама собой выползла широкая улыбка. Не удержавшись, парень рассмеялся. Валявшаяся в центре «клумбы» кверху розоватым, просвечивавшим сквозь белый мягкий подшерсток пузиком полосатая белка недовольно шевельнула пушистым хвостом, лениво приоткрыла один глаз, дернула ухом и вернулась к своему занятию, то есть перестала двигаться окончательно, полностью игнорируя незваного наблюдателя. Поумилявшись еще пару секунд, Аэно перешел к другому окну, чтобы не тревожить зверька. И чуть не вывалился, пытаясь рассмотреть за высокими, к счастью редко расположенными, хвойными деревьями, что-то темно-синее, яркое, в обрамлении желтого.
Магическая защита спружинила, возвращая неосторожному гостю вертикальное положение. Шатен выдохнул, повертел перед носом немного подрагивавшими руками, покачал головой, давая себе установку, перестать вести себя как избалованный неосмотрительный ребенок. И тут же вытянул голову, наклоняясь вперед, не забывая при этом придерживаться рукой за край крепкой рамы. Хлопнул ресничками, приоткрывая рот от восхищения. Прямо внизу, под корнями мощных древесных гигантов начиналась уходившая вдаль широкая дорожка темно-зеленых растений, на высоких толстых стеблях которых качали индиговыми головками крупные цветы. По краям этой цветочной реки шла тоненькая полоска канареечного цвета. Здесь бутончики были намного меньше, но смотрелись не менее ярко и симпатично.
Искрясь любопытством, паренек переместился к противоположному углу широкого подоконника, заглядывая за массивный ствол с толстой морщинистой корой с другой стороны. В очах засияли шоколадные искорки восторга, пока шатен, прищурившись, рассматривал видневшиеся вдалеке гибкие, опустившиеся чуть ли не до самой земли ветви деревьев, сплошь усыпанные сиреневыми цветами. Казалось, что это грозди какого-то гигантского лугового растения. Чуть ближе к спальне располагались бело-шафрановые, кремовые и лавандово-розовые зонтики с крупными многолепестковыми бутонами. А под самыми корнями высокого разлапистого дерева буйно цвел малиновым пышный кустарник.
Тихо взвизгнув от восторга, Аэно прикусил губу, предвкушая удивительное путешествие по этим красотам. Аккуратно поставил колено на подоконник и высунулся еще немного. Пролетавшая мимо иссиня-черная крупная птица чуть не вписалась в макушку парня, возмущенно каркнула на нарушителя спокойствия и отлетела в сторону, уселась на ветку, вцепившись в нее ярко-желтыми лапами с внушительными когтями, и продолжила повествовать на всю округу о возмутительном поведении некоторых. Паренек поморщился, чувствительные уши не слишком обрадовались такому звуковому сопровождению, однако убираться назад не спешил, старательно выискивая среди всей этой раскинувшейся внизу красоты пешеходные дорожки. Бровки постепенно сходились к переносице, а губы расстроенно поджимались.
Перехватившись удобнее затекшей рукой, Аэно разочарованно вздохнул, вспоминая, что демоны — раса крылатая, а значит, отсутствие тропинок — дело вполне себе вероятное. Тут на краю обзора что-то блеснуло. Голова моментально повернулась в ту сторону. Прищурившись, парень прикрыл ставшие вдруг чувствительными к свету глаза ладошкой и улыбнулся, обнаружив замаскированные тропки. Проследил за одной, напоминавшей извилистую змейку, спустился с подоконника и рванул в ванную. Поплескался под душем, с тоской поглядывая на уютную террасу. Тряхнул прядками, разбрызгивая брызги и обещая себе, что обязательно поваляется на темном деревянном полу, лениво рассматривая облака, огляделся, прикидывая, где могла находиться одежда.
В ванной шкаф не обнаружился, зато нашлась вторая дверь, сунувшись за которую парень увидел гардероб. Ближе всего к входу располагалась штанга с вывешенными на ней костюмами. Аэно передвинул пару вешалок. Прикинул на себя размер — по всему выходило, что вещи были на него. Вот только… он опять не помнил у себя подобного. А значит, то ли эльф, то ли демон заказали для него одежду. Повертев в руках серые мягкие брюки и чуть более светлую, с легкой ненавязчивой вышивкой рубашку, юноша смущенно натянул обновки, с удовольствием оглядел себя в зеркале. Поставил мысленно галочку, поблагодарить при случае хозяина дома за заботу. Костюм был выполнен в несколько непривычной для эльфов манере, и вряд ли бы у лорда Индэмэриэля было время и возможность решать такие вопросы.
В дальней части гардероба стояли плотно закрытые шкафы. Чуть помедлив, Аэно потянул за ручку. Ничего не произошло. Закрыто. Парень пожал плечами и двинулся к еще одной двери, открыл ее, высунул голову, рассматривая уютное помещение.
— Молодой лорд, добрый день, — раздалось за спиной. Каштанчик дернулся, стукнулся макушкой об косяк, зашипел и принялся растирать пострадавшее место, второй рукой захлопывая дверь. Зато накатившее смущение куда-то делось. Аэно вдруг сразу вспомнил, что его сюда поселили, а значит, он имел право осмотреть здесь все. С этими мыслями юноша окончательно успокоился, подставил увеличивавшуюся в волосах шишку под действие лечебного амулета мгновенно засуетившейся вокруг служанки, поблагодарил демоницу, моментально почувствовав облегчение. Пышечка улыбнулась и проплыла мимо, осторожно подбирая темно-синюю пышную юбку, чтобы не задеть мальчика, распахнула интересовавшую его дверь и вошла в залитое светом персиковое помещение, отворила следующую створку, из которой потянуло умопомрачительными запахами. Аэно, словно на веревочке, пошел следом, бросив лишь один взгляд на уютный диван.
— Его Императорское Величество и Его Наследное Высочество просили сообщить им, когда Вы проснетесь. Они хотели присоединиться к Вам. Вы не против? — агатовые очи смотрели с таким выражением, что шатен вдруг осознал, что если бы ему не хотелось, то служанка бы легла трупом, но никого к нему не пустила. И это было… странно. Особенно учитывая статус желавших составить ему компанию особ. Хорошо, что с общением с обоими мужчинами у каштанчика проблем не было. Он улыбнулся и заверил, что будет только рад. Демоница присела в реверансе и поспешно удалилась. А Аэно, чтобы не слишком пускать слюни над накрытым столом, оглядываясь, приподнял крышку на ближайшем, довольно хихикнул, вытащил верхний из горки конвертик из золотистого теста, запихал его целиком в рот, счастливо пережевывая мясную начинку, и отошел к окну. Облокотился на угол и замер, уставившись на широкий подоконник по другую сторону прозрачного стекла.
Почему-то казалось, что вот-вот должна появиться какая-то пушистая зверушка. Заверещать и недовольно покрутить хвостом. Паренек потер глаза, прогоняя почти материальные картинки. Выдохнул и сцепил пальцы в замок, разворачиваясь лицом к помещению. Взгляд бездумно скользил по пышным белоснежным цветам в вазе, салатовым подушка на диванчиках у окон и стен и таким же креслам у молочного цвета стола. В распахнутых дверях появилась ласковая улыбка эльфийского принца. Аэно вернул приветствие и привычно подставил голову под короткую ласку. Прикусил губу, вспоминая, что решил так больше не делать, получил слабое надавливание пальцем на кончик носа и совет, произнесенный тихим шепотом: «Не беспокойся».
