"Остался только один", — сказал я себе. "И тогда я могу остановиться".
Вероятно, это было из-за самой природы Симург, но я не так сильно мутировал с ней. На глубоком уровне я знала, что мои глаза были алебастровыми шарами, а мои волосы были платиново-белыми, но вместе с парой ангельских крыльев и моей кожей, которая стала более гладкой, это было все, что я унаследовал от нее. Это была странная дихотомия — ее женственные черты лица и кожа в сочетании с чешуйчатым хвостом делали медленные, ленивые движения за моей спиной.
"Магия — это не объяснение, понимаете?" Александрия сказала мне. Пауза между ее предыдущим вопросом и этой жалобой предполагала, что ее допрос руководил кто-то другой.
Было удивительно, как легко я это понял. Мой мозг сейчас был чем-то другим.
"Я принес магию в этот мир", — сказал я. "И когда я разговаривал с Левиафаном, магия проникала в него, а затем он нес ее. Вера — это разновидность магии. Один человек слаб, но весь наш вид, сосредоточенный на идее, формирует своего рода психическую конструкцию в астральный план. На Земле Бет не было астрального плана до того момента, когда я случайно обратил на себя часть веры Падших. затем заразил его братьев и сестер. Теперь я пророк Конечных ".
Все мои слова казались пустыми и далекими, как полые капли дождя, падающие на окно в километре от меня. Все было пассивным и затонувшим в результате моего сгорания.
"И это дает мне определенную власть над ними", — объяснил я, поднимая руку. Мой рукав отодвинулся сам по себе, оттянут с невидимой силой. Он показал цветные метки на моей голой коже, полупрозрачно светящиеся янтарным светом. "Метафизический авторитет. Применяя заклинание, я, по сути, могу связать Губители в контейнер, так же как инферналист связывает демона или священник связывает ангела. Я воздействую только на Губители, но я могу влиять на них легко. Теперь ты понимаешь? "
Александрия не ответила. Эйдолон посмотрел через горизонт и слегка кивнул, глазницы его треснувшего шлема загорелись немного ярче. "Смотреть."
По ту сторону горизонта, у гор, граничащих с западом, казалось, что-то не так. Коричневая пыль летела в воздух массивными цветами и следами.
"Бегемот подошел?" Александрию расспрашивали по радио. "Нет?"
Мне не нужно было включать свой наушник, чтобы подслушивать разговор. Я мог просто смотреть на город и видеть, косвенно, глазами других людей поблизости. Я мог провести своим телекинезом через материю, из которой состоял город, и получить потоковое зрение, потоки кинетической энергии, очерчивающие людей и объекты.
Молодая женщина отчаянно держалась за перила, а земля под ней дрожала. Какой-то летающий плащ смотрел и видел, как под улицами и зданиями появляются трещины, разрушающие их основания, но не разрушающие их. Там был своего рода мыс мыслитель с ясновидением о земляных материалах и конструкциях, и я мог видеть изменение пути Бегемота через него. Я мог поделиться десятками точек зрения и мнений, чтобы лучше понять события.
"Он не хочет заканчивать, как его братья и сестры. Он копается глубже", — подумал я, а затем поговорил с Бегемотом. "Я приказываю тебе всплыть прямо сейчас и прийти ко мне".
Была только тишина. Он не ответил. Он отказался отвечать.
Я какой-то пророк.
"Я считаю, что он планирует выжидательную игру", — сказал я. Он хочет довести меня до изнеможения, позволить сущности Симурга просочиться так глубоко, что у меня не будет выбора, и мне придется отпустить ее или передать кому-то другому. Или спуститесь туда и тупо нападайте на него на его родной территории. Ни один из вариантов не казался мне особенно заманчивым, потому что они были близки к риску проиграть. "Должен быть какой-то способ заставить его всплыть".
"Дракон", — сказала Александрия по радио. "Ты копируешь?"
"Да", — ответила она. "Вы хотите, чтобы я вам помог?"
"Я думаю, что мы сможем проложить путь для Хекса, если сделаем это вместе", — предложила Александрия. "Эйдолон, Легенда и некоторые другие тоже должны быть в состоянии помочь. Овраг, Каменный оползень, Магнитуда и Тектон. Всем, у кого есть что предложить. И послать за Страйдером, чтобы он перенес нас через город. В худшем случае мы можем заманить Бегемот и создайте широкое поле битвы, которое напрямую не угрожает городу. Нам понадобятся шейкеры, люди, которые могут манипулировать материей и усиливать ее или создавать силовые поля. Это потребует некоторой подготовки, нам нужно будет справляться с этим медленно и перегруппироваться, чтобы все были готовы бежать в случае, если Бегемот решит всплыть ".
На мгновение возникло воображение, когда я представил, как весело было бы порекомендовать некоторых собак Суки для раскопок Бегемота. Если не считать тактического, это была довольно глупая идея, к тому же довольно безвкусная. Тем не менее, мне казалось, что какая-то часть отряда на мгновение исчезла, как будто я был самим собой на мгновение.
"Не могу поверить, что мы преследуем Губитель", — сказала летучая героиня. Я не узнал ее, но беглая проверка показала, что ее зовут Ласточка. На удивление местный. Она была подвижной.
Ни Эйдолон, ни Александрия ничего не прокомментировали. Один из соседей сказал: "Мы делаем больше, чем это. Мы, черт возьми, выкапываем это. Это ужасно. Это никогда не сработает".
"Это сработает", — сказал я.
"Потому что ты так сказал? Это чертовски мерзко". Он был чем-то вроде героя Протектората, одетого в оранжево-синий комбинезон, разделенный посередине черной зубчатой ??линией.
"Это уже сработало дважды", — сказала Александрия, поддерживая меня. Было удивительно, что она меня поддержала. Я ожидал гораздо большего скептицизма от нее и Эйдолона.
"Страйдер будет здесь через мгновение", — сказала Александрия, подходя ко мне. Эйдолон тоже подошел ближе. Все близлежащие накидки начали группироваться в непосредственной близости друг от друга. Многие люди скептически смотрели на меня и мои крылья.
Я чувствовал ядовитый страх в их умах, отравляющий саму их способность доверять незнакомцам, даже такому родственнику, как я. Я даже мог ощущать влияние их мозговых червей, влияющих на химические вещества в их мыслях, усиливая их недоверие или смягчая его; превратив страх в жидкое любопытство, в желание подойти ко мне после того, как это закончится. Некоторые из них знали в общих чертах, как работает моя сила, что я могу сплетать заклинания. Большинство из них слышали отрывки из моих объяснений Александрии. Некоторые из них хотели этой силы и подозревали, что я могу разделить ее, как это было с Эйдолоном.
Меня окружали страх, любопытство и чистая человеческая зависть. Это было захватывающе. Так легко почувствовать, узнать, кем они были на самом деле. Некоторые плащи не были засранцами, но большая их часть были такими.
Часть меня думала, что, возможно, такое широкое использование способностей Симурга вредно для здоровья. Я начинал испытывать к ним презрение, даже когда на интеллектуальном уровне я понимал, что это просто люди, выполняющие свою работу, или люди в дерьмовых обстоятельствах, которые пришли сюда, чтобы помочь со сценарием неопределенной опасности, просто чтобы спасти жизни. Может быть, они были винтиками в машине PRT, но, в конце концов, и людьми.
Я не знал, что и думать. В конце концов, я позволил себе отложить презрение на потом, ослабил телепатию настолько, насколько мог, а затем сосредоточился на предстоящей задаче.
Пару мгновений спустя появился Страйдер и забрал нас.
Ослепительная вспышка света, а затем раскат грома, когда мы оказались в другой части города, недалеко от западных гор и холмов. Многие приюты Губитель были построены в этом районе, чтобы справиться с потоком людей из центра города. Это было бы как минимум пять, а то и семь минут в противном случае, даже при моей нынешней скорости полета.
Прибытие в новое место меня ничуть не смутило, так как я уже смотрел через город и немного в будущее, чтобы почувствовать, куда я приеду.
Я не имел доступа к полной мощности Симурга. Полное высвобождение ее силы, вероятно, убило бы меня мгновенно, если только это не было сделано ровно один раз, самое большее на полминуты. Сила Левиафана, запечатанная внутри Эйдолона, также была ослаблена на низком уровне активации. Честно говоря, он, вероятно, даже не знал, как получить к нему полный доступ. У него не было связи с Губители.
Я мог бы как бы смягчить его или усилить, если необходимо, с более тонким контролем, чем я имел над Левиафаном, из-за средней совместимости. При моей нынешней скорости ее сущность все еще отколола меня, но не так быстро. Скорее всего, я смогу выжить какое-то время. Это было не так болезненно, как раньше. Мое тело болело во многих местах, но это не было явной болью или тупой болью, как это было часто.
На самом деле это не было повреждением души. Я не получил никаких повреждений, не потерял части себя или не раскололся. Это было больше похоже на перезапись души. Вместо того, чтобы рассыпаться или быть уничтоженным, меня по частям заменяли. Это был самый быстрый физически. После того, как это закончится, я, вероятно, увижу, как часть моей магической близости заменяется другими подобными величинами. После этого было бы очень неприятно.
"Он там внизу", — сказал я, указывая подбородком. Эйдолон проследил за моим взглядом, поднял руку и создал темную чернильную субстанцию ??в своей ладони, которая танцевала почти как пламя, но не совсем. Это было похоже на то, как будто кто-то взял сгусток силы Мрак, а затем заставил его колебаться и подниматься вверх, как язычок пара, вытекающий из трубы. Это был какой-то экзотический пирокинез. Манипуляции с пламенем с прилагаемым эффектом, вероятно, разрушительным по внешнему виду.
Эйдолон протянул руку вперед и брызнул чернотой на пол улицы, быстро разрушив несколько слоев асфальта, труб, проводки и земли, обнажив канализацию. Это было похоже на сочетание пламени и кислоты, которое быстро рассыпалось и разъедало материю.
Он продолжал распылять в течение нескольких мгновений, черное пламя достигло дальних стен канализации и раскалывало куски кирпича и старого камня, прежде чем он осознал наклонный угол, в который стрелял, и остановился. Нет особого смысла продолжать:
"Глубже, намного глубже", — сказал я ему. "И он все еще в движении. Может быть бессмысленно копать, если мы все не сделаем это очень быстро и очень тщательно. Или, может быть, мы можем пропустить эту часть, если вы сможете подвести меня ближе к Бегемоту. Есть ли способ телепортироваться кто-то глубоко под землей? Может быть, мы сможем запустить ракету и телепортировать меня в дыру, которую она делает? "
"Я не знаю, будет ли находиться поблизости от Бегемота самой разумной идеей", — спокойно отметила Александрия. "Можете ли вы взять его убийственную ауру? Излучение? Вибрации, которые он производит?"
"Я сейчас очень стойкий. Думаю, я смогу его взять", — сказал я.
"Я слышал твой разговор", — вмешался Дракон. "У меня поблизости есть костюм с полезной нагрузкой, которая должна соответствовать вашим требованиям. Прототип разрушителя бункеров. Если его использовать на почве вокруг Броктон-Бей, а не на металле и бетоне, для которых он был разработан, он должен быть в состоянии закопаться в по крайней мере, полтора километра до взрыва. Этого должно быть достаточно, чтобы образовалось широкое пространство. Это ваш выбор ".
"Так что я могу пойти в одиночку и решить это быстро, с некоторым риском и без возможности убежать, если что-то пойдет не так, или мы можем пойти медленно и осторожно", — резюмировал я себе.
По первому инстинкту я хотел действовать быстро и разрешить всю ситуацию быстро и легко. А потом я мог пойти домой, расслабиться, посмотреть телевизор и, надеюсь, забыть обо всем этом и на время серьезно отдохнуть от всего, что связано с парагуманностью. Я хотел налететь на сукиного сына.
За исключением того, что я посмотрел на первоначальные снимки будущего, основанные на оценках того, что я знал, я обнаружил, что в некоторых местах оно было нечетким. Казалось, что Эйдолон мешал мне, потому что я не мог видеть его ни в одной базовой проекции. Я мог предсказать Бегемота, но лишь отчасти, потому что мое будущее зрение было немного более ограниченным, чем у Симурга.
"Я не знаю, что мне делать", — признался я.
Александрия обладала способностями мыслить, что позволяло ей вспоминать факты с чрезвычайной точностью и невероятно быстро учиться. Должно быть, это было хотя бы частью того, почему я смог так быстро адаптироваться к обстоятельствам, как небольшой толчок в направлении того, чтобы не волноваться и инстинктивно плыть по течению ситуации. Я знал об этом, но я также знал о сотнях других мыслителей в пределах города, поэтому я не придавал этому большого значения.
"Я пойду осторожно", — посоветовала она в перерывах между обменом отчетами и информацией по радиоканалу. "Накидки, которые мы вызвали, уже в пути".
До сих пор.
Я не собирался глупо игнорировать ее совет. У меня не было особого доверия к Протекторату, но я чувствовал, что она не станет лгать в этой ситуации. Она не чувствовала себя такой.
"Хорошо", — сказал я. "А пока я буду медитировать и постараюсь стабилизировать сущность во мне. Дай мне знать, когда мы будем готовы, но, пожалуйста, не толкай меня".
Александрия посмотрела на меня с таким выражением, будто хотела приподнять бровь, но вместо этого оставалась стоической и непостижимой. Я отступил подальше от нее и Эйдолона. Возле улиц собиралось множество накидок, которые приходили телепортацией и другими способами.
Пока я медитировал, чтобы собрать сущность Симурга и построить для нее более эффективные и менее разрушительные пути, я небрежно осматривал весь город. Я мог дотянуться до поистине смешного расстояния и воспринимать это глазами и ушами других людей.
Я мог видеть, как Мирддин использует свой посох для телепортации в людей. Когда я приехал, я на мгновение подумал, что он тоже настоящий маг, но потом я просмотрел его статью в викии и предыдущие заявления и понял, что, вероятно, это не так. Прямо сейчас я чувствовал что-то вроде слабой магической подписи от него. Однако оно было слишком маленьким для него, чтобы быть настоящим колдуном. Может быть, если бы он пару дней много тренировался с моим советом, или пару лет не получал никакого.
Я видел, что много людей прибыло в разные места. Некоторые из них были телепортированы внутрь, а другие прилетели на воздушном транспорте. Должно быть, прибытие сюда было настоящим разочарованием после того, как ему сказали, что все три Губитель атакуют одновременно, только чтобы обнаружить, что с Левиафаном и Симургом уже разобрались, и Бегемот в настоящее время готовился к лучшему вектору атаки.
Из-за неуверенности относительно того, что делал Бегемот, помимо того, что пара мыслителей заявляла, что он вряд ли нападет, на данный момент большинство плащей собирались группами и разговаривали или помогали уже в основном ... полная эвакуация. На самом деле не было никаких поисково-спасательных работ, поскольку Левиафан даже не причинил вреда мирным жителям, а "Симург" даже не успел спуститься в город или повлиять на людей своей песней.
