"Что касается вас, эти очки были зачарованы особым заклинанием гадания, напрямую связанным с этой библиотекой. Любое магическое искусство, с которым вы столкнетесь, будь то заклинания или мистические коды, будет отображаться для вас. Учитывая ваше внимание к формальному искусству, мы решили, что вам понадобится дополнительная информация для вашей работы. Кроме того, Тейлор была достаточно щедрой, чтобы связать заклинание гадания со своим классовым умением Распознавание Истинного Имени. Вы узнаете истинную личность любого Слугу, на которого она сражается. Таким образом, вы можете предоставить Тейлор любую дополнительную информацию, которая может ей понадобиться ".
"Круто, — Шарлотта поправила очки, — но что, если особняк будет разрушен?"
"Библиотека Зелретча останется нетронутой", — ответил Грег.
"Как?" Сьерре было любопытно.
"Оглянись вокруг, — указал Грег рукой, — ты когда-нибудь задумывался, почему эта библиотека больше, чем снаружи?"
"Эта мысль действительно пришла мне в голову", — призналась Шарлотта.
"Это потому, что это библиотека Зелретча , — объяснил Грег, — та, которая напрямую связана с его калейдоскопом. Любая информация, которую он получил, любые книги или артефакты, интересовавшие его, — все это можно найти здесь. С ним он действительно мог использовать библиотеку для сканирования бесчисленных вселенных и измерений прямо из этого окна. Ничто иное, как еще одна Истинная Магия, не может разрушить это место ".
Грег с уважением оглядел большую комнату.
"На самом деле это одна из главных причин, по которой Тейлор подозревал истинные мотивы Алайи. Если Коллективное Бессознательное Человечество действительно хотело, чтобы она проиграла, тогда здесь даже не должно быть чего-то столь важного, как библиотека Истинного Мага. Фактически, когда Зелретч купил особняк, его библиотека только что появилась. И это очень помогло Тейлор во время ее подготовки к войне ".
Он взглянул на своих теперь удивленных товарищей по команде.
"Алайя большую часть времени могла быть настоящей стервой. Но я должен признать, что то, что она делает, может выходить за рамки человеческого понимания. Все, что мы могли сделать, это дождаться финала и посмотреть, что на самом деле задумал Алайя ".
Квартира Лизы Уилборн.
Лиза моргнула, затем потерла затуманенные глаза. Утреннее солнце ярко светило из ее окна. И это ее ослепляло.
"Опять..." — пробормотала она.
Это был N-й раз, когда она просыпалась перед компьютером. Опять же, что она могла сделать? Потребовалось много усилий, чтобы обойти законно украденные деньги Неформалы у Выверт. Ей нужно было защитить ресурсы своей команды.
"Мне действительно нужно перестать этим заниматься", — сонно проворчала Лиза, вставая.
На разогрев пиццы, которую она заказала для доставки вчера вечером, ушло несколько минут. Потягивая холодную газировку, Лиза вернулась к своему компьютеру, неся завтрак. Она жевала кусок, просматривая различные номера счетов, которые использовала. С помощью нескольких щелчков мыши все файлы были сохранены, а записи защищены. Когда она убиралась, ей пришла в голову странная мысль: какого
черта ей понадобилась целая ночь, чтобы работать с банковскими записями? На это ей потребовалось самое большее тридцать минут.
Пожав плечами, Лиза закончила и вышла из квартиры. Рядом была пекарня. Она знала, что ее друзья будут голодны, поэтому купила несколько пакетов различной выпечки. А также несколько чашек кофе.
Прогуливаясь по улицам, она наблюдала, как все изменилось. Прошло две недели после нападения зомби, и люди начали поправляться. Не говоря уже о туристах. Лизе пришлось отскочить в сторону, когда из-за угла выскочила небольшая группа очень нетерпеливых посетителей. Им очень хотелось найти выжившего зомби, которого можно было бы сфотографировать.
"Дебилы..." — проворчала Лиза.
В новостях об этом не говорилось. СКП никогда этого не признает. Протекторат молчал об этом. Но Лиза знала. Она знала, что дела по-прежнему плохи. Броктон-Бей сильно пострадал, и городу потребуется время, чтобы по-настоящему восстановиться.
В каком-то смысле Лиза предположила, что героям повезло, что Королева решила помочь. Зомби, возможно, больше не превращаются в гиртаблилов, но теперь их всех на удивление труднее убить. Ей не нужны были ее силы, чтобы знать, сколько зомби создал этот злодей Вескера. Многие были спрятаны в различных канализационных сетях и заброшенных зданиях по всему Броктон-Бей. Смыть их всех было настоящей головной болью.
Это заставило ее больше беспокоиться о Тейлоре. Ее подруга-домработница, может быть, и трудолюбивая девушка, но не боец. Одним из опасений Лизы было то, что Тейлор может столкнуться с зомби во время работы. По крайней мере, они смогли поговорить по телефону, а ее подруга уверяла ее, что все в порядке.
Также следовало рассмотреть нового директора СКП ENE. Джеймс Тэгг был известным хард-задом. Кто-то, кто был бы более чем счастлив пустить пулю в голову плаща по той простой причине, что не присоединился к СКП. Черт, он уже получил своего маленького приятеля-убийцу, Хасана.
Лиза вздрогнула.
Новый лидер Подопечные ENE напугал ее. Легко и просто. Было что-то в его присутствии, что ее напугало. Несколько месяцев назад она пыталась использовать свои силы однажды, но все, что у нее было, — это то, что Хасан убьет ее быстро. С тех пор она никогда не пыталась понять Хасана. Вот как она его боялась.
Вздохнув, Лиза вошла в жилой дом. Убедившись, что берег свободен, она спустилась в подвал. Оказавшись там, она вытащила ключ и открыла там потайную дверь. Затем она спустилась по лестнице, которая опустила ее еще ниже. Пройдя несколько коридоров, она вошла в довольно большую и полностью меблированную гостиную.
Алек сидел на диване и играл в видеоигры. Брайан тем временем был в разгаре своей боксерской тренировки. Рэйчел, с другой стороны, тихо читала книгу рецептов корма для собак. Брут, Иуда и Анжелика дремали поблизости.
"Хей, Лиза!" Алек крикнул: "Не торопился. Есть там что-нибудь хорошее?
"Конечно, — ответила Лиза, — пончики с заварным кремом".
"ДА!"
"Итак, как дела на улице, Лиза?" — спросил Брайан, снимая перчатки.
"По-прежнему тихо. Но я смотрю. Мы не можем позволить, чтобы нас застали врасплох, особенно сейчас, когда Тагг здесь.
Рэйчел тихонько накормила своих трех собак хлебом, который ела.
"Что ж, просто следи за происходящим, Лиза, — сказал Брайан, — я знаю, что мы пытаемся начать новую жизнь, но Тэгг не из тех, кто позволяет нам это делать".
Остаток дня я провел с Лизой, работая с командой. Это было рутинно, но необходимо. Брайан должен был убедиться, что все его документы в порядке для службы защиты детей. Вскоре он, наконец, получил опеку над Аишей. С Алеком было легко, все, что он хотел, — это пара новых игр. Рэйчел? Пока она поддерживает своих собак, например, лекарства и еду, она счастлива. Обо всем этом Лиза позаботилась.
К концу дня она взглянула на часы. Она наблюдала, как минутная стрелка медленно перемещается в нужное положение. А потом было ровно шесть часов.
"Я должна идти", — сказала она.
"Хорошо, — сказал Брайан, — будь осторожен".
Через несколько минут Лиза стояла в своей обычной пиццерии. Как обычно, здесь не было посетителей. Когда она подошла к прилавку, кассирша сказала:
"Пока вы задаетесь вопросом, выдержат ли блуждающие воды волны войны..."
Она сонно закрыла глаза. Затем Сара Ливси открыла их.
"Ваши задачи останутся прежними, — последовали инструкции, — но вы должны закончить их все сегодня вечером. Отправьте их на обычный адрес электронной почты ".
Сара тупо кивнула, когда ей вручили пиццу на вынос.
Было так много работы ...
Лиза моргнула, затем потерла затуманенные глаза. Утреннее солнце ярко светило из ее окна. И это ее ослепляло.
"Опять..." — пробормотала она.
Это был N-й раз, когда она просыпалась перед компьютером. Опять же, что она могла сделать? Потребовалось много усилий, чтобы обойти законно украденные деньги Неформалы у Выверт. Ей нужно было защитить ресурсы своей команды.
"Мне действительно нужно перестать этим заниматься", — сонно проворчала Лиза, вставая.
Глава 30: Огонь зажжен.
Когда она впервые встретила Эмму, им было восемь лет. Дядя Алан и тетя Зоя зашли на ежегодное семейное барбекю. Эмма пряталась за ногой отца.
"Гм", — застенчиво выглянула Эмма, — "Алло?"
В тот момент все как будто остановилось. Казалось, Вселенная вращается вокруг этой молодой рыжеволосой девушки. Все остальное для нее не имело значения, только эта Эмма. Ее взгляд был полностью сосредоточен на застенчивой девушке, которую дядя Алан уговаривал вперед. Сердце бешено колотилось, ее разум пытался расшифровать мириады впечатлений, которые приходили ей в голову. Одно слово превозносилось над остальными.
"Cc-cute..." — она ??попыталась подавить покраснение.
Эмма тоже покраснела от комплимента.
Это было началом дружбы между ними. Когда Эмма была рядом, она всегда находила свой день ярче. Было что-то в рыжеволосой, что делало ее счастливой. Может, это была застенчивость и робкая улыбка Эммы. Может быть, это была невиновность. Что-то, что она хотела защитить.
Как, например, когда им было десять:
"Эй, хватит придираться к Эмме!" крикнула она.
Пятеро крепких мальчиков тринадцати лет окружили двух девочек. Эмма съежилась за ее спиной, ужасно дрожа. Они уже были за пределами школы, и рядом не было никого, кто мог бы помочь.
"О, да?" один из хулиганов усмехнулся: "Что ты собираешься делать, Тейлор? Позвонить папочкам?
"Никто тебе не поможет, веточка", — засмеялся другой.
"Этот рыжий позади тебя испортил моего младшего брата", — нахмурился самый большой, — "она должна знать свое место".
"Просто потому, что она думает, что она красивая, она может делать все, что ей хочется, а?" Добавлен четвертый хулиган.
"Я просто сказала" нет ", Тэй, — хныкала Эмма, — но Руди не перестанет приставать ко мне на свидание. Я рассказал об этом папе. Папа сказал ему отступить.
"И ты поступила правильно, Эмс, — сказала она, — просто оставайся позади меня".
"Я чертовски устал от этого дерьма!"
Большой хулиган шагнул вперед и оттащил ее от Эммы. Она попыталась вернуть свою подругу, но четыре других мальчика начали ее бить. Одна из них взяла трубку и замахнулась ей в голову. Она упала на землю, ошеломленная от удара.
"А теперь давай повеселимся с тобой, сука", — похотливо улыбнулся большой хулиган Эмме.
"ТЭЙЛОР!" Эмма закричала от ужаса.
Что-то внутри нее оборвалось. Через несколько секунд все пятеро мальчиков на земле стонали от боли. Все схватились за пах. Она снова встала, теперь держа трубку. Каким-то образом ей без труда удавалось сбивать всех хулиганов.
"Боже мой, Тейлор! У тебя кровотечение! "
Эмма запаниковала, увидев кровь, стекающую по ее ране на голове.
"Нет, я в порядке", — пробормотала она, все еще одурманенная, — "Давай просто убираемся отсюда".
"Подожди, давай отвезем тебя в безопасное место, и я позвоню папе! Эй, разве это не магазин мистера Ли? Это недалеко. Я помогу тебе пройтись.
Эмма заплакала.
"Эй, эй, Эмс, — слабо улыбнулась она, — все в порядке. Не плачь. Я в порядке, пока ты в порядке. Я люблю тебя, ты знаешь."
"Конечно, я тоже тебя люблю, идиот!" Эмма помогла ей встать, когда они пошли пешком: "Ты мой лучший друг".
Очевидно, у них двоих были явно разные идеи. Но она не возражала. Она любила Эмму, и этого было достаточно. У Эммы были другие предпочтения, и она уважала их. Все, чего она хотела, — это увидеть свою первую любовную улыбку. Чтобы быть в безопасности от вреда.
Милая Эмма заслуживала приятных вещей, время от времени.
"... Что?!" Эмма недоверчиво уставилась на нее.
"С Днем Рождения, Эмма!" она улыбнулась, протягивая ей медальон.
"Т-Тейлор, — изо всех сил пыталась заговорить Эмма, — я не могу принять это! Ты хоть представляешь, сколько это стоит? "
"М-м, — пожала она плечами, — мне это стоило всего десять баксов на той распродаже в гараже".
"Медальон платиновый, как и ожерелье, — невозмутимо ответила Эмма. — Это стоит целое состояние. И ты просто отдаешь его мне? "
"Что ж, тебе это хорошо смотрится, — сказала она. — В любом случае, я никогда не интересовалась драгоценностями. Вот, позволь мне помочь тебе надеть его ".
Потребовалось немного больше убедительности (и споров), но, наконец, Эмма получила свой дар. Она улыбнулась своему лучшему другу.
"Ты прекрасно выглядишь, Эмс", — сказала она, обнимая своего друга, "Люблю тебя".
"Спасибо, Тай", — ответила Эмма, обнимая в ответ, "И я тоже тебя люблю. Ты лучший друг, которого я когда-либо мог иметь ".
И снова две девушки явно имели в виду две разные вещи. Эмма действительно считала ее другом. Но это все, что было. Чего она хотела от Эммы, она никогда не могла получить. Тем не менее, видеть своего любимого живым, здоровым и счастливым было достаточно.
Когда умерла ее мама, Эмма была там. Ее объятия помогли облегчить боль. Ее присутствие помогло успокоить ее душу. Ее голос помог сохранить ее сердце от потери.
Она даже была там, успокаивая ее после неудачной первой встречи с Ханной.
"Эй, ты сейчас крут?" — спросила Эмма, когда они подошли к ее спальне.
"Я не собираюсь бить тебя, если ты этого боишься", — она ??откинулась на кровать.
"Я не это имела в виду, — надулась Эмма, — я просто хотела знать, как ты себя чувствуешь сейчас".
"... мы можем поговорить о чем-нибудь другом, — решила она, — например, о том парне Майке из следующего класса?"
"О, ты имеешь в виду Михаила?" Эмма просияла: "Конечно, я имею в виду, он пригласил меня на свидание. Ничего особенного, просто выпивка у бабушки Мюриэл... —
Она с нетерпением слушала, как Эмма продолжала, позволяя голосу рыжего успокоить ее. Было приятно слышать, как Эмма рассказывает о своей личной жизни. Тем не менее, глубоко внутри, в месте, которое, как она знала, Эмма никогда не увидит, было чувство пустоты. По правде говоря, от этого ей стало грустно.
Но, опять же, она была рада.
* * *
*
Penthouse Suite
The Towers
4:01 утра
СКП Командир ВСВ Джеймс Тэгг еще раз посмотрел видео с камер видеонаблюдения. А затем повторил это, на этот раз еще медленнее. Эмилиана показала ему запись вчера вечером, копию, полученную от обеспокоенного гражданина, по ее словам. Было что-то, что его полностью беспокоило. Что-то опасное. Он должен был быть уверен, и теперь он был уверен, посмотрев его еще раз.
Гиртаблилу прочно удерживал Панацею. Ее слюни превратились в туман, который мгновенно убил монстра. Такой подвиг, хотя и необходим для устранения серьезной угрозы в городе, вызвал у директора СКП мурашки по спине.
"Нильбог..." — выдохнул он.
