— Что Вы... делаете? Ваше Величество.....
— Раны проверяю, — откликнулся король. Он уже крепко прижимал к себе травника, не касаясь поврежденного плеча. — Если вздрогнешь, значит больно. — Рука опять заскользила вдоль спины. — А еще что-нибудь можешь сказать про этого неожиданного помощника? — дыхание Фернандо согревало кожу за ухом монаха, немножко щекоча и вызывая приятное возбуждение в теле.
— Мог бы — сказал бы... Я вообще не много про него помню. Я больше спасением отца-настоятеля занят был...
Микаэль порывисто вздохнул, не зная — то ли ему отстранится, то ли прижаться сильнее... Раны проверяет?! Так?! От дыхания Фернандо, которое щекотало нежную кожу за ушком, хотелось голову наклонить, открываясь больше. Рука, ведущая по спине, казалась неимоверно горячей... Каждый дюйм кожи под ней — словно огнем каленым жжется...
— Кроме пореза на спине и на плече нет на мне больше ран.
— Правда, нет? — судя по голосу, король улыбался. — Значит, нужно проверить в других местах.
Он ловко переместился за спину травника, все также стараясь не касаться его плеча. Рука заскользила по груди, по животу.
— Брат Микаэль, неужели у этого человека не было ничего необычного? Совсем ничего?
— Я уже... не... помню... совсем... ничего...
Дыханье сбилось окончательно. Кружилась голова... Микаэль все не мог собраться... От горячих касаний по телу расходилось тепло — словно круги по воде от брошенного камушка. Травнику казалось, что если б не король, который удерживал его со спины — так и совсем упал бы Микаэль на пол шатра — до того его вело.
— Совсем ничего? — вкрадчивый шепот короля заползал ядовитой змеей в душу монаха. — Жаль, — почти шипение, раздавшееся с губ мужчины. — Брат Микаэль, а ты понимаешь, что я тебя теперь не могу отпустить? Если с тобой что-либо случится, то обвинят меня... А мне этого совсем не хочется...
Микаэль легонько повернул голову, лбом почти что касаясь лба Фернандо, — близко, так, что дыхания обоих мужчин смешались. Потерся виском о висок и выдохнул в самые губы короля.
— Не знаю... У меня мысли путаются...
Снова легкое касание о висок... Сильнее упираясь спиной в удерживающего травника мужчину. Металлические колечки доспеха чуть царапали обнаженную кожу, глаза Микаэль совсем закрыл — и сквозь веки видел только неяркие пятна.
— Думаете... Я сам защитить себя не смогу?
— Брат Микаэль, — Фернандо тихо рассмеялся. — Если кто-то поставит себе целью убить тебя, то сам себя защитить ты не сможешь. Особенно если это будет церковь. Хочешь, я дам тебе хорошую охрану, чтобы ты без проблем добрался к брату?
Король с интересом ждал ответ, продолжая "проверять раны" на теле травника.
— Вы желаете, что б я уехал?
А руки короля все скользили по груди и животу травника, заставляя Микаэля вздрагивать от каждого прикосновения.
— Я же так хотел лекарем королевским быть... Вы требовали подпись инквизитора — она есть у меня. Или Вы уже передумали? Мне тогда так жаль....
— Лекарем... — протянул задумчиво Фернандо. — Ты ведь понимаешь, что пока я полностью не проверю твою надежность, ты не сможешь быть моим лекарем? Ты согласишься побыть пока моим гостем?
Рука короля застыла на запретной зоне — чуть-чуть вниз, и пальцы нырнут под плотную ткань шосс.
— Гостем... Уверены, что не пленником?
Микаэль медленно, что бы не спровоцировать короля, повернулся — не отступая, а лишь становясь лицом к Фернандо, провел кончиками пальцев по удерживающим травника рукам — от запястий и выше, по тонкой сетке доспеха...
— Что б я был уверен... подпишите мне те документы, что обещали... Которые и у моего наставника были. О неприкосновенности и праведности моей и того, кого учеником назову...
Травник снова мотнул головой, закрывая на секунду глаза, а потом снова ловя взгляд Фернандо.
— Ваше Величество... У меня голова кружится... Мне нужно сесть, а не то я на Вас повисну сейчас.
Король аккуратно опустил Микаэля вниз, на подушки, присев рядом, не отпуская монаха. Вроде бы случайно, но так получилось, что монах оказался в кольце его рук.
— Брат Микаэль, может быть приказать подать и еды? Мне почему-то кажется, что ты и не ел давно.
Фернандо отеческим жестом провел по руке монаха.
— Бумаги я подпишу, но на тех же условиях, что и мой покойный отец — мне нужно быть полностью уверенным в твоей преданности. Такого рода подписи очень много стоят, я думаю, ты сам понимаешь.
И тут же сменил тему:
— Ну так что, еды подать?
Микаэль снова утер закапавшую из носа кровь, а кончиками пальцев другой руки дотронулся до ладони Фернандо, благодаря. А потом как-то само получилось не забрать руку, а лишь легонечко выводить по этой ладони непонятные и самому травнику узоры.
— Я спать больше хочу, чем есть... А спать спокойно смогу лишь зная, что я действительно гость...
Монах задумчиво смотрел в карие глаза короля. Фернандо был так близко, что Микаэль чувствовал тепло его дыхания. Великий король великой державы... Гордый и спокойный, столь уверенный в себе и своих решениях. Вот только какие демоны скрываются в его душе?
— Я понимаю... Вы требовали заверения инквизитора в благочестивости моей. Падре Паоло подписал мне такую бумагу, удостоверившись в угодности Богу деяний моих. Я вернулся к Вам сегодня... Предупредил о готовящемся покушении... Не таюсь кто я... Какие еще уверения в моей преданности Вам нужны?
И выдохом почти что в самые губы.
— Ваше... Величество...
Фернандо смотрел в такие странные глаза травника, в золотинки, вспыхивающие в них. Обманывает его монах или нет? Ведь это так забавно — иметь при дворе ближайшего друга и врага своего человека, которому можно всецело доверять. А кому Ярл может доверять больше, чем своему брату? Но вот реакции тела Микаэля говорят совсем о другом.
— А ты знаешь, почему мой отец доверял твоему учителю? — спросил король, тревожа легким поцелуем шею травника и одновременно нежно, но твердо взял ладони травника в свои руки.
Микаэль замер, боясь и шелохнуться. Он не ожидал этого поцелуя... Не желая измазать Фернандо в кровь, все еще капающую из носа, травник откинул голову назад — и получилось открыться больше, подставляя нежную кожу шеи под горячие губы короля. Большим пальцем осторожно провел по ребру ладони, погладил пальцы... Столь неожиданно все... Столь хорошо... И в то же время Микаэлю казалось, что у горла его держат острый клинок. Одно неверное движение ли, слово ли — и острие прорежет кожу. Монах, уже не надеясь выровнять дыхание, зашептал.
— Не знаю... Расскажите мне?
— Все очень просто — он всегда проходил проверки. Например, одной из первых проверок было отравить моего отца, — губы короля продолжали гулять по шее травника, пальцы поглаживали его запястья. — Он сразу сдал всех. И это была простейшая проверка. Ты согласишься завтра пройти одну из проверок?
Травник отстранился, уходя от лишающих воли поцелуев и вновь ловя взгляд Фернандо. Улыбнулся шало, отвечая на ласку такими же нежными касаниями, которые были приятны и ему самому.
— Проверяйте сегодня... Сейчас... Иначе — я не смогу спокойно спать.
— Вот как? — король слегка склонил голову набок, продолжая мягко улыбаться. — Брат Микаэль, а что если эта ночь пред проверкой как раз и входит в саму проверку? Если без нее не обойтись?
Фернандо поднес к губам запястье травника и, не отрывая взгляд от монаха, коротко, но чувственно поцеловал его руку с обратной стороны, чуть-чуть, совсем слегка прихватив зубами трепещущую вену.
— А так похоже, что ради охранной грамоты я ночь готов вам отдать? Это грустно...
Микаэль повторил движение короля, тоже склоняя на бок голову, выдохнул, сдувая упавшие на глаза волосы. От поцелуя подаренного мужчиной задрожали кончики пальцев, а от копчика вверх по спине побежали мурашки. Травник улыбнулся — едва-едва, лишь уголками губ и свободной рукой провел по щеке Фернандо. А затем на очерченную линию легли поцелуи — невесомые, трепетные, то и дело прерываемые шепотом.
— Если я сейчас останусь... С Вами... До самой ночи... Я не буду просить никаких документов у Вас. Захотите — сами подпишите. Без всяких проверок... Без неверия... И пусть — позже. Пусть не сейчас. Иногда — лучше позже, чем раньше.
— Брат Микаэль, — Фернандо сквозь ресницы наблюдал за травником. — Неужели ты подумал, что я прошу ночь со мной?
Он слегка отстранился от северянина и тут же взял его лицо в руки, склонившись к нему, но не целуя.
— Если ты действительно хочешь быть королевским травником, то проверки обязательны.
Поцелуи легли на скулу травника на те же места, что на его собственном лице. Одной рукой король переместился чуть ниже, очерчивая кадык, лаская, поглаживая.
— Ваше Величество... Вам ли... просить... Вы — приказываете.
Травник поднял руки, провел ладонями по ладоням Фернандо, обводя пальцами косточки на кистях, погладил запястья, едва заводя кончики пальцев под рукав, дотрагиваясь уже до кожи.
— А я... Могу приказы исполнять... А могу и нет... Я не боюсь проверок.
Микаэль закрыл глаза, не отстраняясь, но и не касаясь более... Лишь так же осторожно гладил теплую кожу на запястьях.
— Можешь, — улыбнулся Фернандо и его улыбка защекотала лицо травника. — Ну так что, останешься до проверки? Или нет?
Рука пробежала негой по горлу монаха, задержавшись в ямочке между ключиц. Вторая рука осторожно переместилась на плечо, слегка его поглаживая.
— Останусь...
Монах, так и не открыв глаз, положил руки на плечи Фернандо, у самой шеи, пальцами оглаживая подбородок, скулы, касаясь нежной кожи за ушами...
Король резко встал и отошел на несколько шагов.
— Брат Микаэль. Теперь тоже останешься? — взгляд его был необычайно серьезен и напряжен.
Микаэль медленно поднял голову, вновь вытирая ладонью кровь, бегущую из носа.
— А я должен передумать сейчас?
— Брат Микаэль, — Фернандо продолжал так же серьезно смотреть на травника. — Я должен быть уверен, что твое решение твердое и осознанное. Ты действительно хочешь пройти завтра проверку?
— Если Вы этого желаете... То я согласен.
Травник поднялся с подушек, на которых сидел, едва заметно пошатываясь и глядя в глаза Фернандо.
— Я рад, брат Микаэль. Что мне нужно сделать, чтобы ты чувствовал себя в безопасности до завтрашнего дня?
— Уложите меня спать... Где-то, где народу поменьше и потише... Голова болит у меня невыносимо.
Король коротко кивнул. Он быстро накинул на травника одну из своих рубашек и повел его к шатру Луиса. Там он тихо сказал:
— Брат Микаэль, здесь ты будешь в безопасности. Я позабочусь. Мне ни к чему война с Северным королевством. И позволь тебя перебинтовать — твоя рана начала опять кровоточить.
Увидев слабый кивок монаха, король сменил повязку, наложив еще мазь.
Выйдя из шатра, он отдал распоряжение об усиленной охране шатра, велел подать туда еды и вина, и задумчиво посмотрел на окровавленный бинт в руке. Странно все. Потом решительно встряхнулся и пошел к шатру для допросов — нужно делом заняться, и как можно быстрее.
Уже достаточно много времени прошло после столь занимательной и волнительной беседы с королем... Микаэль успел немного и поесть, и выпить вина. Осмотрелся в шатре, раз выглянул наружу... Четыре гвардейца по периметру, два еще у входа... Так просто не уйти. Да и нужно ли уходить?
Неспокойно было у травника на душе. Несколько раз он менял свое решение — остаться до утра или нет. Король... Дай Боже, если поверил хоть чему-то из сказанного Микаэлем — монах не обольщался... Поцелуи поцелуями, но днем с ним играли в кошки мышки, пытаясь узнать как можно больше. Да и сам Микаэль в чем-то тоже играл... Письмо, показанное Фернандо, было правдивым от первого до последнего слова, но вот брат слова складывал не просто так, а со скрытым смыслом, понятным только Микаэлю. Да и не это волновало травника. Остаться ... хотелось. Казалось, что столь желанная мечта в одночасье стала такой осязаемой. И до сих пор он не мог поверить, что Фернандо держал его в своих объятиях... И пусть — лишь желая проверить. Но, вмести с тем, не давала покоя Микаэлю и мысль, что он бросил Себастьяна, который почти что при смерти и юного Сея... Действительно бросил — и мотивы здесь не оправданье. К тому же, бросил с людьми, в которых он совсем не уверен, и которые теперь, после бегства травника, вряд ли станут благосклонней к своим попутчикам. Да и мечты мечтами, а жизнь — она располагает по другому... Присягать в верности королю Микаэль не мог... Это было бы совсем уж нереально — в виду того кем являлся травник. А простой преданности Фернандо бы не хватило. Да и сам Микаэль не был уверен, что так уж желает такого вот исхода — быть ручным лекарем на коротком поводке у то и дело сходящего с ума короля. Только вот — все равно тяжко на душе....
Микаэль поднялся с ложа, оглядываясь. На сундуке у стены стояла чернильница с пером, лежали листы бумаги. Травник присел рядом и, подумав, осторожно вывел первое слово своего послания королю... Строчки давались тяжело — мысли путались, хотелось спать. Солнце давно скрылось за горизонтом и травнику пришлось зажечь свечу. Микаэль прижал исписанные листы янтарными четками, что были спрятаны в поясном кармане. Закрыл глаза, на несколько минут отрешаясь от всего и просто отдыхая, а затем, решившись, поднялся. Оправил рубаху, что была велика ему, закатал слегка рукава, что бы не мешались, а затем откинул полог шатра, выходя к гвардейцам.
— У меня разговор есть к его Величеству. Срочный. Будьте добры меня проводить.
Ночь была безлунной... Небо закрывали темные грозовые тучи, принесенные ветром с севера. Холодный ветер то и дело продувал тонкую мягкую рубашку, одетую на Микаэля королем. Когда травник и его эскорт миновали несколько шатров, монах решился действовать. Он рукавом утер вновь закапавшую из носа кровь и оступился, почти что падая назад, на руки сопровождающих его гвардейцев. Падая, взмахнул руками, словно пытаясь удержать равновесие и одновременно с силой ударяя ребрами ладоней обоих стражников под подбородком. Тут же вывернул кисти, пальцами нажимая на сонную артерию... Монах развернулся, быстро оглядываясь. Подхватил одного из надолго потерявших сознание гвардейцев под руки и оттащил в тень у загона с лошадьми, что был — хвала господу Богу — всего лишь в нескольких метрах. Туда же перенес и второго гвардейца и накрыл их соломой. Вновь оглянулся, молясь Господу, что б сейчас не решил здесь патруль пройти. Кровь из носу капала не переставая... Микаэль понимал, что несколько часов он еще продержится — а потом или пить что-то из зелий надо будет, или он просто напросто упадет и проспит несколько суток. Тряхнув головой и перехватив заново куском веревки спутанные волосы, травник тихо вывел себе коня и, не решаясь еще и седло где-то искать с уздечкой, поехал так, тенью растворившись в ночи.
54
Кристиан вернулся через четверть часа, верхом на пегой кобыле, к седлу которой было привязано два мешка, подъехал к Луису и, освободив от ноги одно стремя, протянул ему руку.
