Прикрытые глаза. И переключенный не глядя канал. Противный смешок очередного доморощенного эксперта исчез. Появился не менее противный голос спецкорреспондента. Фифочка быстро-быстро вещала о новых модных тенденциях с очередного показа уродливых моделей.
Пришлось, со вздохом, возвращаться в мир и искать видовую передачу.
Айса. Бескрайние равнины, засыпанные снегом. Неспешный рассказ о чудесах планеты. Негромкая, умиротворяющая музыка. То, что надо.
Женщина сделала ещё один глоток фиста и откинулась на спинку дивана. Глаза закрылись сами. Тихо, спокойно. Можно забыть обо всём. О кантрах, заговорах, шпионах, пришельцах и прочей ерунде.
-учёные установили, что столь невероятные способности к адаптации...
Учёные. Точнее Университет Дестейра. Куда они могли сбежать? Вопрос "как", мы оставим на потом. Почему и так ясно. Метр Вайест всегда отличался здравомыслием и извращённым взглядом на жизнь. Почувствовал, что над его вотчиной нависла угроза, и ринулся принимать меры. Вовремя. Ничего не скажешь. Госпожа Сайон улыбнулась. Жучара археологический. Его бы способности да на службу СБ. Связать воедино столь противоречивую информацию и найти нестандартный выход. Хотя, почему нестандартный? Очень даже логичный и ординарный: удирать надо. Вот только обычно это проделывают в одиночку, а ректор потащил за собой всех. Куда?! Учёные привыкли к тепличным условиям. Значит, необустроенный мир отпадает. Да и возможностей у Вайеста не было настолько филигранно замести следы. Колониалы и таинственный наследник? Первое возможно. Второе нет. Разве что ректору поставили условие: летите к нам или вас уничтожат. Вариант? В принципе, да, но в этом случае учёные постарались бы оставить зацепки и не бросились бы столь рьяно учить студентов и скрывать своё местонахождение. Обязательно последовали бы "невинные" шарады и подсказки. Вернёмся к колониалам. Да, сбежать с Дестейра смогли бы, а вот от угрозы нет. Анализ явно показывает, что все структуры этого игрока пронизаны агентами наследника. И всё, собственно. Разве что иных приплести. Идгир? Кахты? Рафны? Сомнительно. У мокряков физически нет возможности провернуть подобное. Простодушные кахты не смогли бы провести операцию прикрытия на столь высоком уровне. Зеленушки? Так себе вариант.
Женщина отставила пустую чашку и завернулась в плед. Тепло, уютно и неважно, что тебе вещают о жутких холодах.
Так что у нас с идгир? Обитатели Гиро вполне могли провернуть подобное. Теоретически. Практически дело упирается в высочайшее качество похищения. Ни малейшей зацепки.
Норес резко выпрямилась. Нет, не так. Зацепок море. Силуэты кораблей, следы, навигаторские отметки, записи орбитальных систем, просто оказавшиеся рядом свидетели. Но! Всё это ведёт в никуда. К разбитым пиратским кланам, к застрявшим на дальних планетах кораблям, которые себе дороже вывозить, к нелепым совпадениям. У зеленушек нет техничесҡих возможностей всё свести воедино. А у кого есть? Если, конечно, исключить собственную контору. Хагарцы отпадают. Тенир элементарно не дорос. Хороший исполнитель, которого, к тому моменту волновало совсем другое. Борг? Возможно. Если бы он занимался только этим, но бывшего коллегу на тот момент занимал вопрос переворота. Айса? Винама? Танеру? Тонга?
Женщина встала и занялась новой чашкой фиста. С печеньем. И маленькими кубиками замороженного масла.
Подчинённые называется. Жуки ещё те, и винамский разгильдяй тому подтверждение. Систему придётся капитально чистить физически, но это дело будущего, а скрыть подобную афёру у филиалов не получится ввиду наличия гаянских агентов под прикрытием.
Норес откусила печеньку с маслицем и сделала глоток фиста. Всё. Кандидатов больше не осталось. Пиратов во внимание не принимаем. Мелковаты, да и Вайест с головой дружит, и менять верёвку на котёл не будет. Гости из Звёздного Хоровода? Маловероятно. Если они добрались через бездну, то им наши научные достижения уже не нужны. И уж Университет Аотты они точно создавать не будут.
Особо крупный глоток горячего пойла, крошки печенья попали не в то горло и госпожа Сайон зашлась в приступе кашля, забрызгивая халат и вытирая слёзы. На плече немедленно раздался встревоженный писк. Пара секунд и всё прошло.
-благодарю. Как же я о вас сразу не подумала. Алои и Каледра. Каледра и алои. Ну и что с этой догадкой делать? Как ты думаешь? Твои же хозяева.
На плече равнодушно пискнули "забей", поворошились и уснули до лучших времён.
-однако.
Что мы имеет по пришельцам? В принципе, лишь то, что они соизволили сообщить. Если принять на веру догадку с Университетом, то изворачиваться и подтасовывать факты алои умеют мастерски. Что ещё? Имеют огромные возможности и не имеют нервов. Последнее аксиома. Она сама может подтвердить. Так филигранно пройтись по паутинке между ложью и недомолвками, как это сделал Лаэн в истории с рудой — это даже словами не описать. А Риек равнодушно отнёсшийся к засилью шпионок? Алои, ведь, не просил избавить себя от излишнего внимания Гайяны и Винамы, а заботился, чтобы к процессу не примазывались сомнительные личности. Мотылёк и две паучихи под боком его вполне устраивали. Развлечение, он, видите ли, нашёл. Женщина фыркнула. Нашёлся энтомолог, нет, арахнолог, кажется.
Кстати, насчёт паутинки. Госпожа Норес занялась коммуникатором. Солнечная система. Ответ на запрос приходил? Приходил. Пожалуй, стоит поковыряться в этом направлении подробнее. Через два часа женщина устало откинулась на спинку кресла. Что можно сказать?
Земля. Красивейшая планета, шикарная архитектура, невероятные океаны с закатами. Кофе там действительно растёт, и коньяк там делают. Арс выглядит неприглядно, но мало ли. Обосновались под слоем льда и живут спокойно, делают нечто важное, что ближе к светилу сделать нельзя. Алой. Довольно странно. Если не сказать больше. Красивые замки, море леса, океан воды. А почему только с одной стороны. Какое это у нас полушарие? Западное? А на ведущем что? Оп. Данные отсутствуют. Надо же. Что ещё? Экономика, например. Угу, угу. Подробно описана Земля и колонии на ранее необитаемых планетах, вкупе с астероидными поясами и сонмом спутников, а о других планетах ни гугу. Военные силы. Ух, ты ж! На Земле расположен Корпус Спасателей. Интересно-то как. Отдохнув, госпожа Сайон полезла в дебри дальше. Структура и действия сей богоугодной организации были описаны достаточно подробно и в качестве учредителей опять присутствовали Алой и Арс. Без дополнительных комментариев.
-странно всё, — женщина снова переселилась на диван, — эй, как тебя? Лапочка? Подсказать ничего не хочешь?
Изящный ноготок потеребил блестящую брошь.
В ответ категорически звякнули "нет".
-ага. А если на несколько вопросов ответить? Просто да или нет. После первого нет, я прекращаю.
На плече завозились и согласно пискнули.
-благодарю. Итак. Я ищу не там?
Согласный писк.
-в Тенётах я найду ответ?
Согласный писк.
-он запрятан глубоко?
Отрицательное звяканье.
-вот как. Значит, он у меня перед глазами.
И тут госпоже Сайон стало по настоящему страшно, потому что, как раз напротив, на стене, висел её детский сертификат регионального чемпиона Лаки.
-и что теперь делать?
10. Джей имеет ввиду активистов, то есть, себя, Лаэна и Гала, оставив Рою право домыслить вместо арса, улетевшего на Айсу, Риека, который в общем и целом в аоттском бедламе участие пока не принимает, занимаясь узкоспециализированными темами и выполняя функции извозчика.Назад
Глава 10. Третий звонок: леди Бонд Винамского уезда.
Винама.
1. Южные карты Головы Слота.
...
-рофк латаный,@! Вали отсюдова! — лысый бугай с татуировкой от бровей до затылка пёр буром на стоящую у края катерной площадки компанию.
-эй, ты чего сдурел?! — Онти попытался образумить амбала, но был утащен в сторону своими подружками. Ясно же, что все претензии к Риеку, который выглядит для местных натуральным мачатом.
Алои, впрочем, против такой постановки вопроса не возражал. Дивному не хватало специй на мирной зелёной планете и подступающая драка должна была их обеспечить. Главное, чтобы полиция вмешаться не успела. А посему: лёгкий флёр невнимания и скользящий шаг вперёд.
Столь явную готовность к драке дружки забияки встретили восторженным рёвом.
К девушкам и художнику моментально подскочил юркий, проныристый тип и предложил поставить десяточку. Йонт широко улыбнулся и поставил тысчонку на Риека. И в сети не поленился пари зарегистрировать.
Между тем драчуны пошли по кругу. Винамец изгалялся и бил себя пяткой в грудь, доказывая крутость, а алои мило подначивал и без этого разозлившегося оппонента.
-это кольщик косой попался или у тебя с одной стороны рог все же растёт, олеш комолый?
Ответом была разорванная рубаха и рванувшийся вперёд боец.
-вау! — Отскочивший Риек оценил роспись. — А там тоже есть? Наверное, в качестве бонуса сделали, ибо за подобную мелочь и деньги брать стыдно.
Голосовые связки обиженного мордоворота с лёгкостью победили стартующий модуль, а подначки его приятелей приняли скабрезный характер.
От второго наскока алои уклоняться не стал. Винамец обхватил противника ручищами и попытался заломать. Дракон с удовольствием принялся играть в кошки-дракошки, оставив собственный вес в районе полутора центнеров (как у противника).
-давай, сделай из него винамский бифштекс под сливочно-винным соусом, и роксовый гарнир добавить не забудь! — Со свистом заорал Онти, решивший, что своих надо поддерживать, даже если уверен в победе на всю тысячу.
Девицы, подумавшие точно также, поддержали приятеля визгом. Риек, как истинный актёр, вдохновлённый признанием публики, перенёс борьбу в партер и попутно оборвал противнику штаны. Интересно же, до каких пор у него татуировки располагаются. Оказалось, что до пяток, но самые главные прикрыты нижним бельём. Разозлившийся бычара под вопли соратников попытался проделать с драконом тоже самое, но безуспешно. Во-первых, кто бы ему это позволил, а, во-вторых, прочнейший материал, идущий на снаряжение коматов, на усилия мошкары не реагирует. Бросок через плечо и почти попавший в цель удар пяткой. Риек едва успел уклониться, а то пришлось бы себе фонарь рисовать во имя маскировки. Теперь ответку отправить.
-дави его! — Крики стали громче, а полиция ближе.
Пришлось заканчивать развлекуху. Комат наскоро выяснил, что является самым безобидным концом драки и лихо перевернул партнёра мордой в землю, наступая коленом на позвоночник. Несильно, только чтобы вскочить не смог. Человек ему нужен был живым и относительно здоровым.
Дальше спортивное состязание закончилось, и начался цирк. Десять разумных мило улыбались напирающему на них тисту и уверяли, что они просто проводили сравнительный анализ приёмов борьбы разных цивилизаций и ничего такого не было. Тем более никто ставок не делал. А прижатый Риеком за шиворот букмекер мелко-мелко кивал, подтверждая, что ни-ни.
-а что за тысяча отправилась в этот момент с этой площадки? Что значит "бой тапа и дракона", где ставка на дракона.
-ну, поймите, — заныл Онти под томные вздохи и нежное воркование Тэи, — я художник, я так вижу. Вот и зарезервировал название будущего эпического полотна. А за авторское право платить надо. Знаете, как дорого без академического признания собственное произведение внести в реестр.
В итоге полиция плюнула на титулованных клоунов и укатила. Под стоны и хрипы придушенного прощелыги.
-лихая схема, — мурлыкнул комат прямо в расширенные от страха глаза пройдохи, — подстрекнуть, подбить на пари, взять на фишки, вызвать полицию, а потом в отдалении подбивать бабки. Быстро, чисто, без затрат и усилий. Деньги не пахнут.
От оскала дивного добыча запищала и стала попахивать.
-быстро возвращаешь все ставки плюс сумму навара выигравшему. Ну.
Путаясь и сбиваясь, букмекер откатал транзакции и добавил Онти столько же.
-катись, — дракон оттолкнул типчика в кусты и отряхнул руки, — знакомиться будем? Йонт угощает. Где здесь приличная забегаловка, куда с красивыми девушками податься можно?
Шестеро винамцев слегка замялись, но потом решили, что выпить, раз приглашают, не грех, тем более что пришлые вроде как приличные. Да и тот, что в шляпе на парфюмера не похож. Выше ростом, бледный, как зимний олеш, косы нет, бахромы не водится. То ли болел в детстве, то ли не с этого поля кустик.
-откуда такие красивые свалились? — Первый вопрос задал заводила драки, когда вся компания неспешным шагом двинулась по аллее в сторону ближайшей фистарни.
-девушки винамки, Онти с Гайяны, — дивный кивнул на весёлое трио, идущее в обнимку.
Девицы нежно прижимались к кавалеру и тихо шипели друг на друга. Причём, если первое им явно нравилось, то вторым они занимались явно по привычке.
-а сам откуда?
-Алой. Это там, — Риек махнул рукой в сторону Млечного пути, — и достаточно далеко, чтобы увидеть лишь в радиотелескоп.
-ну-ну. А здесь чего забыл.
-знакомый экскурсию шурину обещал, а сам в дела закопался по самые уши, ну а мне всё равно где отпуск провести. Планета у вас красивая. Дай думаю, поживу, достопримечательностями полюбуюсь.
-красивая, это да. Турху такую красоту. В самый раз пришлась бы.
-а чего так? — Небрежно осведомился пришелец, разглядывая внешние подробности предлагаемого учреждения общепита. Наконец, согласие было выражено кивком, а разговор продолжен. — Полиция вроде не прижимает, особых зверств над рабочим людом тоже не заметил. Заскоки с компьютерами, это да, есть, и в Тенёты просто так не зайдёшь. А так вполне приличный мир. Та же Гайяна проблемнее.
Комат решительно открыл дверь, заглянул, счёл зрелище приемлемым и зашёл. Остальные потянулись следом.
-если так смотреть, то оно действительно ничего, а если копнуть...
И на чужаков под бутылочку-другую лая обрушились все байки и кошмары винамских материков и океанов. От набившего оскомину проклятия Юлгии, до эпической битвы древних богов, навеки застывших в последнем бою на поверхности планеты.
-мощно. А почему Слот? И куда остальные части тела испарились?
-в космосе болтаются, — фыркнул татуированный, — такие же шутники нашли и ноги, и руку, и торс и даже х* с задницей не забыли.
-занятно, а Воин, значит, целиком упал, да ещё и в атакующей позиции. А кто тогда Слота прибил, если дроу ударить не успел?
-какой ещё дроу?
-воин низин или подземелий это дроу, а Слот это цветок чего-то. Вполне себе уважаемое эльфийское имя. Укороченное, правда, но это не важно. Вероятнее всего это Silivren loth — Сияющий Цветок, потому как берёз у вас не водится, да они и не цветут.
-да ну тебя, фантазёр. Ещё скажи, название планеты на этом твоём эльфийском значение имеет.
-эльфийский не мой. Это язык ваших предшественников, — алои пригубил стакан недурственного вина с настоящим выдержанным привкусом древесины лаваральды из которой по традиции делали бочки для дара Йаванны, — а планету правильнее назвать Vinya namo — Вечерняя незнакомка или Закатная тайна, кому как нравится. Но по мне Закатная тайна правильнее.
