— Я останусь, — Кейл плюхнулся рядом со мной на кровать.
— Прекрати. Иди спать, — я постаралась спихнуть друга. — Я правда в порядке. Ну чего вы все смотрите на меня как самоубийцу. Все хорошо.
— Точно?
— Тебе письменно это заверить, — раздраженно бросила я, накрываясь одеялом с головой. — Спокойной ночи всем.
Как только послышался звук закрывшейся двери, я вылезла из-под одеяла и подошла к окну. Спать сегодня я больше не хочу. Вид из окна открывался на тихие улицы города. Магические фонари освещали улочки.
— Так и знал, — раздался голос мага. — Ты боишься спать.
— Гайлар, — я возмущенно уставилась на незваного гостя.
— Что? — маг нагло уселся на мою кровать.
— Я тебя в свою кровать еще не приглашала, — холодно заявила я.
— Успокойся Миала. Не делай из меня озабоченного. Ложись и досыпай. Я посижу рядом.
— Как мы выяснили, это вряд ли помешает моим кошмарам.
— А ты попробуй, — ухмыльнулся маг. — А если серьезно, Миа. Ложись спать. Я обещаю держать свои руки при себе. Тебе нужно отдохнуть.
— Я отдохнула, — буркнула я, возвращаясь в постель, и отодвигаясь как можно дальше от мага.
— Тебе завтра нужно выглядеть как можно лучше, а темные круги под глазами этому не способствуют, — не поверите, он даже подоткнул мне одеяло. Признаюсь, я немного опешила от этого жеста.
— Намекаешь, что я обычно выгляжу как пугало? — возмутилась я. За что получила щелчок по носу.
— Ты отлично знаешь, что это не так. Спи мелкая. Завтра у тебя большой день, — маг устроился поверх одеяла и прикрыл глаза.
Я притворилась что уснула, дождавшись, когда маг задышал ровно и глубоко, открыла глаза снова. Нет, своими криками я не хочу никого будить. Зажечь светляка, чтобы почитать, я не решилась, поэтому единственным занятием стало очередное копание в собственной голове. Маг повернулся во сне и положил свою руку мне на грудь. Первым порывом было отбросить наглую конечность, но затем оставила все как есть. Да, он не Шиаххран. Только вот Ших меня предал. Можно закрыться и никому не доверять, но я так не смогу. Пусть я буду глупой, доверчивой и наивной, но я хочу счастья. Я постараюсь забыть красноглазого предателя, и дам шанс Гайлару. А если уж решила давать шанс, то нечего и упираться, словно кобыла строптивая. Да и если уж быть предельно честной сама с собой, я не собираюсь лишать себя физической близости с мужчиной, а к магу меня влечет. Реакция скинуть руку мага была лишь рефлексом. Я еще не отвыкла считать себя собственностью другого. Ничего. Это пройдет. Даже если мне придется каждый день говорить себе об этом. Я повернулась на бок и прижалась спиной к груди мага. Мы попытаемся.
Утром я снова закрыла глаза, чтобы Пенелопа, которая явится меня будить, не заметила моих красных глаз. А еще, чтобы Гайлар не чувствовал себя виноватым. Он проснулся, с минуту не шевелился, стараясь понять, где он и почему я лежу рядом, доверчиво прижавшись к нему. Маг осторожно убрал упавшие мне на лицо волосы, чуть коснулся губами моего лба и ... ушел. Когда дверь за ним закрылась, я смогла снова открыть глаза. Раз уж так получилось, то я сумею привести себя в порядок. Я достала из-под кровати свою сумку и нашла нужные капли. Вот почему я взяла с собой этот отвар и забыла другой? Я как раз закапывала глаза, когда в комнату вошла Пенелопа.
— Это Гайлара я видела, выходящим из твоей спальни, пять минут назад? — ехидно поинтересовалась подруга.
— Нет, Кейла, — съязвила я.
— Могли бы и подождать. У тебя сегодня такой день, а ты мало того, что не выспалась, так еще и устала.
— Так, Пинь. Ты сейчас о чем? Он здесь просто спал. Между нами ничего не было.
— Так не интересно, — надула губки подруга.
— Успокойся Пенелопа. Тебя я извещу первой об этом эпохальном событии, — закатила глаза я. — Что у нас по плану?
— По плану найти твою маму и упросить ее помочь с твоей прической и макияжем. Для тебя очень важный день.
— Ну да, не каждый день меня архимагом признают.
Оказалось, что мои родители опаздывают и сумеют приехать только к началу торжества и на саму церемонию. Пенелопа весь день носилась со мной как с хрустальной вазой. Я по мере возможностей пыталась ей помочь, но подруга на меня только шипела. Она оставила меня на полчаса только для того чтобы одеться самой, примерно за час до начала торжеств. Я стояла посреди своей комнаты, боясь пошевелиться. В комнату проскользнул Кейл.
— Миа, ты просто ослепительно выглядишь, — широко улыбнулся друг.
— Не нервируй, — стараясь даже губами не шевелить, просипела я. — Я в этом кошмаре дышу с трудом. Как эта зараза мерки снимала? Мы с Пиней специально все перемерили, и только это платье вышло на размер меньше.
— В обморок не упадешь?
— Еще не решила. Хотя нет. Пенелопа меня съест, если я упаду. Она и так грозилась убить меня, после того как я чихнула и чуть смазала тени для век.
— Так это по этому поводу доносились ее крики?
— Нет, крики были по поводу того, что я зевнула. Как ты с ней живешь?
— Неплохо, — ухмыльнулся друг. — А я решил с Гайларом поговорить.
— Прямо сейчас? — воскликнула я и тут же захлопнула ротик, чуть прикусив губу. Мне только прибежавшей Пини не хватает сейчас.
— Нет-нет, — хихикнул Кейл. — Когда вернемся в лес.
— Фуух, — выдохнула я.
В дверь влетела Пенелопа в не зашнурованном платье, со щеткой в одной руке и чулком в другой. Она дико озиралась по сторонам в поисках виновных. Виновная была найдена быстро.
— Ты что творишь? — горестно вскрикнула эльфийка, подбегая ко мне и проводя кончиком мизинца по моим губам. — Еще раз смажешь помаду, и я наложу тебя обездвиживающее заклинание.
— Да я...
— Молчать! — рявкнула эльфийка. — Не двигаться. Пока я не вернусь, ты будешь стоять здесь и молчать. Кейл! Выйди отсюда немедленно!
— Слушаюсь и повинуюсь, — поклонился друг, посылая мне воздушный поцелуй.
Так и пришлось мне стоять. Только что руки перед собой не вытягивала. Как назло в комнату вошел Гайлар.
— Мелкая! Да ты просто богиня! — воскликнул Гайлар, осматривая меня восхищенным взглядом.
Я чуть кивнула, помня о запрете Пенелопы на разговоры. С нее станется меня и испепелить, и доказывай потом, что она всего лишь маг земли. Между тем Гай все не сводил с меня взгляда.
— Я ведь сразу тебя тогда увидел. В той таверне. Ты так на отца была похожа и его огненная шевелюра. Но как же ты отличалась от тех посетителей. А потом твоя свадьба. Ты в белом. Честное слово, хотел перекинуть тебя через плечо и украсть. Ты тогда еще на меня посмотрела так пристально.
Я вымученно чуть улыбнулась. Гайлар, что же тебя так не вовремя на разговоры потянуло. Меня эльфийка съест живьем. Гайлар продолжал.
— Твое бегство, все эти семь лет твоих поисков. Я чувствовал, где ты. Да я нашел бы тебя даже на том свете. Вот только к этому красноглазому гаду я опоздал. Ты уже была опутана его сетями. С ног до головы. Хотелось выть от осознания, что ты... не моя, — Гайлар попытался обнять меня, но мне пришлось шагнуть в сторону.
— Прости. Я понимаю, что я снова тороплю события, — Гайлар отошел от меня и собрался уйти.
— Стоп. Эх, пусть меня эльфийка закопает. Я отстранилась, потому что ты помнешь платье, а она за это порвет сначала тебя, а потом и меня. Так как мама с папой опоздали, готовить меня пришлось ей. Она ворвалась сюда, когда тут был Кейл и, сказала что обездвижит меня, если я смажу помаду еще раз.
— Так ты боишься эту маленькую эльфиечку? — захохотал маг.
— Посмотрела бы я на тебя, когда она так на тебя смотрит, — надулась я.
Вошла Пенелопа, и мне снова пришлось замереть. Эльфийка быстро обежала меня, осмотрев еще раз. Поправила юбку, убрала с шеи локон, подумала, снова вернула локон на место. Удовлетворенно цокнула языком.
— Я молодец, — призналась она.
— Кто бы спорил, — тихо заметила я, но подруга зашипела.
— Пенелопа, а тебе не кажется, что ты перегибаешь палку? — вежливо заметил маг.
— Если ты, хотя бы одну складочку сомнешь, Гайлар, я обещаю, что стану твоим личным ночным кошмаром, — ласково пропела подруга, поправляя галстук на шее Гая.
— Нам выходить через пять минут, ты думаешь, что ее платье не помнется?
— Помнется, но перед тем как она подойдет к королю, я успею все поправить.
Я еще раз взглянула на себя в зеркало. Да, сегодня Пенелопа расстаралась вовсю. Волосы были уложены в сложную прическу, со множеством шпилек, косичек и каких-то еще хитрых приспособлений. Казалось, что они свободно спадают на спину, но при ближайшем рассмотрений можно было видеть узор из косичек, который кропотливо создавала эльфийка. Платье, выбранное Гайларом, мне нравилось. Сливочно-кремовый цвет оттенял бледность кожи, подчеркивал яркость волос. Широкая юбка, с оборками и шитьем по подолу. Лиф плотно обхватывал грудь и талию, подчеркивая фигуру. Рукава от плеча до локтя охватывали руку как перчатка, а после расширялись. Создавалось впечатление белых цветов. В общем и целом я себе очень нравилась. Да и не только себе. Я искоса посмотрела на мага. Так и есть, смотрит не отрывая глаз.
Мы дождались Кейла и наконец-то покинули покои мага. В бальном зале уже собрались почти все приглашенные. В основном маги и высший свет. Наша маленькая процессия проследовала от дверей прямо к королю. Мы с Пенелопой присели в реверансе, а мужчины поклонились. Роэдвен вел вежливую беседу с моим крестным. Я видела, как рванулся Сиелинниел ко мне, но вспомнил, что мы больше не в таких теплых отношениях и шагнул обратно. Пришлось брать все в свои руки. Широко улыбнувшись, я сама шагнула к нему и с приглушенным: "Дядя Сили!" обняла эльфийского владыку. Пенелопа за моей спиной лишь горестно охнула.
— Прости меня Миа, — шепнул крестный. — Прости, пожалуйста. За все.
— Все прошло, что бы ни было, ты моя семья. Спасибо, что приехал, — шепнула я в ответ, целуя эльфа в щеку.
Вернувшись к друзьям я была атакована Пенелопой, оправляющей мое платье, а затем подкрашивающей губы (какой смысл, если помада была со специальным заклинанием, не оставляла следов), а также Гайларом:
— Мелкая, ты рехнулась? Ты вообще помнишь кто он?
— Отлично помню. Он мой крестный.
— Может еще и Шиаххрана так поцелуешь, прощая ему предательство, — зашипел маг, он тут же понял какую ошибку совершил, но слова свои обратно не взял.
У меня в глазах на секунду потемнело, но за руку меня тут же схватил Кейл. Я благодарно улыбнулась другу и отправилась по залу искать родителей. Нашла я их примерно минут через двадцать, но успела только подбежать к ним и быстро всех обнять, прежде чем раздались фанфары, и Роэдвен привлек к себе всеобщее внимание. Я извинилась перед родными и поспешно пошла поближе к трону. Рядом с королем стоял крестный, и как только я подошла, поманил меня к себе. Широко улыбнувшись, я встала между двумя правителями. Честно говоря, я плохо помню, о чем говорил Роэдвен, я смотрела на отца, который словно не хотел быть здесь. Да, когда подошла очередь магов снимать блоки с силы, он подошел и встал вместе с Гайларом, но что-то было в его взгляде...то, чего я никак не могла объяснить. Я склонила голову и стала ждать, когда меня назовут архимагом.
"Феникс, а мы тут не спалим ничего?" — мысленно поинтересовалась я. — "Вдруг сейчас блоки снимут, ты как рванешь на радостях"
"Миала, не будь глупой. Знали бы эти маги, что творится у тебя в голове, звания архимага тебе бы никогда не присудили. Осторожнее с отцом"
— Дамы и господа! Перед вами архимаг Миала Олмик! — возвестил Роэдвен.
Я открыла глаза и поклонилась толпе. Не успела я порадоваться своему назначению, как увидела спину отца, спешно покидающего зал. На выходе его попыталась задержать мама, но он только отмахнулся. Первый раз я видела мать, готовую зарыдать на людях. Я в панике оглянулась на крестного, он еле заметно кивнул.
Я спешно извинилась и бросилась вслед за отцом. Мне удалось догнать его в коридоре:
— Пап! — я бежала за ним, не понимая, что происходит. — Пап! Что-то случилось?
— Случилось. Моя дочь опозорила семью, — слова, казалось, вышибли весь воздух у меня из легких.
— Пап, — ошеломленно прошептала я. — Пап, ты чего?
— Иди к своему любовнику, он тебя утешит, — отец снова отвернулся от меня и пошел прочь.
Я стояла посреди коридора и никак не могла собрать мысли воедино. Мимо меня пронесся Гайлар и, развернув отца за плечо, ударил его в челюсть. Я даже вскрикнуть не успела, как завязалась драка.
— Ты что творишь, магистр чертов? — рычал Гайлар.
— Что стыдно стало?
В это время ко мне подбежала мать и, обняв меня за плечи, с ужасом наблюдала за дракой.
— Мам, их надо разнять, — прошептала я. — Иди к папе, а я попробую остановить Гайлара.
Мама кивнула, и мы кинулись к разъяренным мужчинам. Мне удалось с третьей попытки накинуть на мага воздушную петлю. Наконец-то магия воздуха подчиняется мне, вот только что ж не так радостно мне? Мужчины продолжали орать друг на друга, пытаясь снять заклинания.
— Джаст! — крикнула мама, но папа ее даже не слышал.
— Гайлар! — я даже залепила магу пощечину, но не помогло.
Я решила попробовать способ, помогавший мне в детстве. В конце концов, это если не сработает, то хотя бы отвлечет их. Я сжала кулаки и ... завизжала изо всех сил. Прекратила только когда мама положила руку мне на плечо.
— Столько лет, а еще работает, — чуть улыбнулась она.
— Мам, что с ними? — я посмотрела на притихших мужчин.
— Сейчас выясним. Ради всех богов, Джастериус. Объясни свое поведение? Старшая дочь получила степень архимага. В таком раннем возрасте. А ты ведешь себя...так. Джас, что происходит.
— О, Эванжелина, — едко протянул отец. — Если бы она сама добилась этой степени, я бы стал самым гордым отцом на свете. Только вот получила степень она через постель. Это позор.
— Пап, — я только и могла, что хлопать глазами. — Пап.
Звонкая пощечина отцу от мамы.
— Да как ты можешь так о ней говорить! Она твоя дочь!
— Мам, — я подошла вплотную к отцу. — Подожди. Пап, пап ты действительно думаешь, что я получила степень архимага, только благодаря... постели?
— А как еще?
— Да ты совсем отупел! — закричал Гайлар. — Ты правда думаешь, что она бы не получила степень за заклинание огненного кольца? Или не защитилась бы по работе с иллюзиями?
— Только зачем ей это делать, да? Гайлар? Когда можно просто вовремя подобраться к главному королевскому магу и наивно похлопать ресничками?
— Папа, ты правда думаешь, что я такая? — потрясенно прошептала я. — Ты меня разве такой воспитывал? Пап?
— Я не знаю тебя, дочь, — отец опустил глаза. — После твоего возвращения, я не знаю кто ты.
— Ясно. Я пришлю тебе документы, — я развернулась и пошла по коридору в покои Гайлара.
— Мы погостим у Сиелинниела, — мама взяла за руку Лайю и пошла следом за мной.
Заклинание Гайлара я развеяла почти сразу, но он не пошел следом. Поэтому в комнате оказались я, мама и Лайа и Кейл с Пенелопой. Я чувствовала себя настолько пустой, что даже плакать не могла.
