— Вайрс собирает малый Совет. Идём.
— Это по поводу Шеара? — не удержалась я.
Цепкий взгляд холодных глах и ещё один кивок.
— Зайди ко мне вечером, — не дал мне погибнуть от любопытства огненный маг.
Дверь за ними закрылась, и я с удивлением обнаружила, что Лестиар изучает меня с каким-то нездоровым любопытством.
— Что? — я занервничала под его пристальным взглядом.
— Я тоже хотел бы это знать, Хранительница, — в серо-янтарных глазах сверкнули льдинки. -Видишь ли, я не чувствую, чтобы ты использовала хоть одно заклинание за последние сутки. И чужой магии на тебе тоже не ощущаю. А она должна быть. Не пояснишь, как это возможно?
— Понятия не имею, — я пожала плечами. — А я сама случайно не могла тоже обнулить чужой магический фон? Или этому нужно специально учиться?
— Теоретически, могла, — медленно кивнул ерел. — Но странно, что обнулились только сутки. Я бы и не почувствовал, если бы не чистил сейчас магическое плетение зала.
— Ещё одна загадка в копилку, — как можно убедительней вздохнула я.
— Ты не умеешь врать, Хранительница, — спокойным тоном уличил меня во лжи Лестиар. — Но раз хочешь сохранить это в тайне, будь по-твоему. Как прошло первое занятие по медитации?
— Не очень, — я приободрилась, поняв, что допрос отменяется. — Не получается сконцентрироваться на дыхании, лезет всякая чушь в голову, хоть стреляйся. Может, есть смысл попробовать с сильными эмоциями, как ты вчера говорил?
— Сильные эмоции — это нестабильность, — пояснил маг. — Полагаться на них опасно. Забросит неизвестно куда, причём не в самый подходящий момент, и будешь долго и нудно расхлёбывать последствия. С ними можно было бы проэкспериментировать, если бы не было уверенности, что ты вообще способна телепортироваться. А мы знаем, что это не так. Попытайся уйти в состояние, близкое к выходу в астрал, и в нём представь себе любой угол этого зала. Освободи мысли, почувствуй свою силу и пульсацию Источника. А потом — перемещайся.
Я честно попыталась выполнить все его рекомендации, но выкинуть из головы все мысли оказалось непосильной задачей.
— Не волнуйся, — наблюдавший за мной Лестиар безошибочно уловил момент, когда во мне начало закипать раздражение. — Что ты чувствовала, когда перемещалась с кем-то другим?
— Ну, это как прыжок с высоты, — попыталась я описать свои ощущения. — Миг свободного парения или падения, когда аж дух захватывает, а в следующую секунду уже всё.
— Попытайся почувствовать сейчас, — Лестиар шагнул ближе, и я в который раз мысленно восхитилась его хищной грацией.
— Лестиар, а у тебя в роду оборотней не было? — ох, вот какой чёрт меня сейчас за язык дёрнул-то? — Просто ты двигаешься, как хищник.
Маг усмехнулся в ответ:
— Нет, Рина, в роду у меня оборотней не было. Но в юности я некоторое время жил в одной из стай. Оборотни хорошие воины, одни из лучших. Мне было, чему у них поучиться. Ты становишься наблюдательной, девочка. Это хорошо. Вернёмся к эксперименту. Постарайся почувствовать и запомнить все ощущения.
Время тянулось, как капля сосновой смолы на солнце. Лестиар медленно коснулся моей руки, и я почувствовала, как нас обоих окутывает тонкой, но прочной сетью его Силы. Она прошла сквозь моё тело электрической волной, сбивая дыхание, а затем прокатилась обратно. Мы стояли в противоположном конце зала. Один удар сердца, и время вернулось к привычной скорости.
— Как ты это сделал? — только и смогла спросить я.
— Рэно даёт возможность управлять и временем, — напомнил Лестиар. — Принцип действия тебе понятен? Две волны магии. Одна — подхватывает тебя в начальной точке, вторая — оставляет в конечной. А сейчас закрой глаза и слушай меня, представляя, о чём я говорю.
Я повиновалась. Интересно, он будет пытаться меня загипнотизировать, или как?
— На северных землях есть чудесное место, — хрипловатый голос мага звучал ровно и уверенно. — Горы Альбис. Белоснежные вершины, ровные склоны, покрытые вечнозелёными лесами. И меж чётырёх гор лежит долина с Жемчужным озером. Идеально круглая форма, бирюзовая вода и белый песок. Оно похоже на чашу: мелко у берегов и глубже у центра. Хотя в самом глубоком месте до дна всего три метра. Питает его горный источник, а из самого озера вытекают три ручья. Воду за день нагревают четыре солнца так, что она становится похожа на парное молоко. Необычное соседство: в расщелинах не тает снег, а днём песок почти обжигает ступни...
Рассказывал он так, что у меня перед глазами почти наяву стояла эта картинка. Бирюзовое озеро, заснеженные вершины над ним, тёплый белый песок. Я всей душой потянулась к этой мечте. Показалось даже, что вдохнула свежий горный воздух, от которого на несколько секунд закружилась голова.
— Умница, — похвалил меня Лестиар. Я открыла глаза и поражённо осмотрелась вокруг. Мы действительно было возле горного озера. Вот это да! Как же здесь красиво!
— Это что, я сама, да? — счастливо улыбнулась я. — А как мы оказались тут вдвоём?
— Во время перемещений из учебного зала преподаватель и ученик связаны между собой, — пояснил ерел. — И нахождение в конечной точке ограничено тремя минутами. На случай, если адепта вдруг зашвырнёт в красную зону.
— А что там? — в принципе, ответ я знала, но хотелось услышать подтверждение.
— Там медь, — подтвердил мои догадки мужчина. — На карте зоны медных аномалий отмечены красным. Если туда попасть из учебного зала — обратно выдернет автоматически. Если переместиться самостоятельно — придётся выбираться на стабильный участок. Так что лучше не соваться туда вообще.
— Поняла, — кивнула я. — То есть, мне зал представлять не надо, и так вернёмся?
— Да, — кивнул Лестиар. — Полный цикл: перемещение и возвращение ты опробуешь позже.
В следующую секунду мы снова стояли посреди зала.
— На перемещение двоих и более твоей Силы не хватит, — продолжил ерел. — Рэно у тебя — самая слабая точка. Впрочем, тебе это и не нужно. Сейчас укрепляй в себе чувство, которое испытывала при перемещении в заданную точку, и представляй противоположный угол зала.
Но на этом мои успехи на сегодня закончились. Больше никуда переместиться не удалось. Через два часа Лестиар смилостивился и отпустил меня, заявив, что минимум половину следующего учебного дня мне предстоит посвятить медитации и визуализации. Решив, что сидеть до вечера над книгами мне не хочется, я навестила Дейдру с Луаром. Философ обрадовался мне, долго расспрашивал об успехах в изучении стихийной магии, а после мы с ним перешли на обсуждение трудов земных философов. Я рассказала всё, что помнила об Аристотеле и Ницше, пожаловалась, что никогда не понимала трудов Канта. Луар в ответ лишь улыбнулся и за две минуты рассказал о Канте так, как никогда не удавалось моему университетскому преподавателю.
— Обалдеть, — только и смогла выдохнуть я. — Слушай, преподавал бы у меня философию ты, ей-Богу, это был бы мой любимый предмет. А то у нашего философа была кличка 'Великий Инквизитор'.
— Почему? — заинтересовался Луар.
— Да потому что он весь семестр читал долгие, скучные, нудные и непонятные проповеди с фанатичным блеском в глазах, а на сессии устроил пытки и казни, — рассмеялась я. — Мне повезло, я ему про буддизм рассказывала и их философию, причём самая первая отвечала. Он особо не зверствовал с первой пятёркой, все сдали. А потом пошла коса косить, из оставшихся двадцати человек — 18 пересдач! Пытки и казни, всё, как полагается. Инквизитор же. Великий.
Дейдра сбежала от нас, едва зашла речь о философии, так что мы с Луаром общались вдвоём. Я рассказывала ему о нашей системе образования, пожаловалась на единый госэкзамен в тестовой форме, напрочь убивающий все знания у школьников, потом перешла на высшее образование. Луар понимающе кивал и даже пошутил, что готов переселиться на Землю и быть преподавателем, если это поможет остановить умственную деградацию. Распрощались мы лишь когда за окном начало темнеть.
— Я даже чаю тебе не предложил, — спохватился мужчина, когда я засобиралась домой. — Правду говорит Дейдра, что более рассеянного мага Выф не знает...
— Зато с тобой интересно разговаривать, — утешила его я.
— Ох, не все разделяют твоё мнение, — Луар засмеялся, сверкнув белоснежными зубами. — Дейдра считает меня скучным учёным сухарём.
— Родственники всегда крититичны, — улыбнулась я. — Мы с тобой классно сегодня поговорили, спасибо огромное!
— И тебе. Приходи почаще, буду рад тебя видеть, — ответил мужчина.
Он проводил меня до портала. Переместившись к башне Единорога, я решила сразу зайти к Арманашу. Чаем он меня точно угостит, а есть как-то не хотелось.
— Что будет с Шеаром? — задала я самый волнующий вопрос, отыскав огненного мага на кухне.
Он поставил передо мной кружку с пахнущим мёдом травяным чаем и ответил:
— Его отдадут Ордену. На ауре Шеара есть отпечаток Красного тумана. Мальчишка по дурости влез туда, куда не стоило, навряд ли представляя себе всю серьёзность последствий. Он долго молчал, но потом признался, что пошёл на это, так как Туман обещал ему Силу. А взамен просил исполнить одно поручение — передать тебе серьги. И обещал, что реальной опасности они не представляют. Он только теперь понял, что натворил. Если бы его судили мы, дело кончилось бы выговором и запечатыванием магии на год или два. Но суд в этот раз вершит Орден.
— И что с ним сделает Орден?
— Лишит магии и, вероятнее всего, жизни тоже, — ерел нахмурился. — Вайрс не горит желанием отдавать Шеара, но он дал слово. А мальчишка виноват, как ни крути. Незнание не освобождает от ответственности, увы. Но если он сегодня ночью сбежит, отдавать нам будет некого...
Я выдохнула и, вскочив со стула, порывисто обняла огненного мага.
— Спасибо!
— Не за что, — в его голосе слышалась горечь. — У него один шанс из тысячи. Скрыться от Ордена — непосильная для него задача. А в другое Отражение уйти н не сможет... Но это всё, что мы можем для него сделать. Естественно, специально никто Шеара отпускать не будет. Но и мешать побегу — тоже.
— Это уже — многое, — я высвободилась из его объятий. — А у меня получилось переместиться! Только Лестиар сказал, что вместо практики по Рэно в следующий раз будут медитация и визуализация... Кстати, раз мы в понедельник в Цитадель отправимся, значит, занятия отменяются, да?
— Не надейся, — улыбнулся Арманаш. — Переносятся на завтра. Хотя Айк крайне не рад очередному сдвигу в расписании, у него на завтра свои планы. Так что занятие по воздушке отработаешь в другой раз.
Он не напоминал мне про утреннюю вспышку откровенности, и я была ему за это благодарна. Совершенно не хотелось вновь демонстрировать свою неуверенность. Допив чай, я пожелала огненному магу спокойной ночи и ушла в гостевой дом.
Так как в Цитадель мы собирались на два дня, практические занятия перенеслись на выходные. Уставший организм, привыкший к еженедельному отдыху, напрочь отказывался сотрудничать. Заклинания я, конечно, не путала, но такое ощущение, что сил они забирали намного больше, чем обычно. Утренняя медитация, потом — практикум по перемещению (оба раза не принесший никаких результатов), перерыв на обед и до вечера — огненная магия. Потом я почти на автопилоте доходила до своей комнаты и, едва умывшись, падала в кровать, засыпая прежде, чем натягивала на себя одеяло.
А утром в понедельник меня разбудил ломящийся в комнату Мак, развопившийся под дверью так, словно его там грабили.
— Сейчас сапогом запущу, — пригрозила я, пряча голову под подушку.
— Открой сначала, — заржал недосягаемый за дверью брат.
Я открыла, просто для того, чтобы он заткнулся. Добрела обратно до кровати и рухнула, кутаясь в одеяло.
— Утро начинается, начинается, глазки открываются, открываются, — отчаянно фальшивя, запел Мак. Не глядя, я швырнула в него подушкой. — А я говорю, утро начинается, начинается...
— Чего тебе надобно в такую несусветную рань? — застонала я. — Дай поспать.
— Спать вредно, жизнь проходит мимо, — брат потряс меня за плечо. — Эй, сестрёнка, даже не пытайся заснуть, я тут, а в моей компании ещё никто не засыпал!
— Буду первой, — я с головой укрылась одеялом и взвизгнула, когда Мак пощекотал мою пятку. — Брысь!
— Сама напросилась, — тихо пробурчал брат и ласковым тоном произнёс: — Иди ко мне на ручки, сестрёнка. Уютно будет.
Не обращая внимания на протестующее мычание, он выпутал меня из одеяла и действительно взял на руки. Я уложила голову ему на плечо и снова закрыла глаза. Брат навернул несколько кругов по комнате, а затем открыл дверь в ванную, включил душ и запихнул меня под ледяные струи. Сон слетел моментально. Я забилась в его руках, отфыркиваясь от попавшей в нос воды.
— Мак! Ты с ума сошёл?! Живо отпусти, холодно же!
— Проснулась, — удовлетворённо констатировал он, закрывая воду и протягивая мне полотенце. — Одевайся. Все вместе пойдём: группа Лестиара и мы, чтобы нас сразу встретили, по комнатам расселили и заняли. Леа сказала, что, скорее всего, с нами Хэн пойдёт Цитадель показывать. В общем, у тебя десять минут на сборы. Жду в коридоре. И учти, нам ещё до Старшей школы дойти.
Собиралась я, как на пожар. Похватала первое попавшееся под руку, надела тёмно-зелёную тунику и чёрные штаны, в сумку забросила сорочку и вторую тунику, на всякий случай. Быстро причесалась и выскочила в коридор.
— Надо же, успела, — ухмыльнулся брат. — Идём.
Ни Лестиара, ни Арманаша у здания Старшей школы ещё не было. Зато трое магов, среди которых я с удивлением увидела Рестана, уже были на месте.
— Крист и Сивер, — представил спутников Рестан. — Завидую вам с Риной, Мак, пока мы будем в лаборатории с артефактами возиться, вас ждёт прогулка по Цитадели.
— Я бы повозился с артефактами, но Лест заявил, что сие случится только через его труп, — преувеличенно скорбно вздохнул блондин. — Почему, интересно? Подумаешь, чуть больше силы бухнул, чем надо, пару раз, это ж не повод...
— Потому что если ты разнесёшь лабораторию в Цитадели, наши союзники справедливо решат, что с такими друзьями врагов уже не надо, — отрезал возникший перед нами Лестиар. — Нас ждут через две минуты в белом зале Цитадели. Вначале — покажут комнаты, потом — завтрак, и за работу, господа, за работу. А сейчас не теряем времени, замыкаем круг.
Появившийся через минуту Арманаш коротко кивнул всем присутствующим, встал напротив Лестиара, и мы перенеслись в белый зал. Как по мне, он был не таким уж и белым, скорее, оформленным в светло-бежевых и молочных тонах. Встречали нас оба магистра.
— Уважаемые господа, позвольте ещё раз принести извинения от лица Выф, — начал Арманаш. — Как вам известно, два дня назад Шеар сбежал, как раз накануне передачи его вам. Тем, кто его упустил, объявлен выговор.
— Это лишнее, — без тени улыбки ответил Кей. — К тому же вашего беглеца мы изловили в тот же день.
— А почему не сообщили нам? — не сдержал удивления Мак.
— Все данные нам передали, — спокойно пояснил магистр Чёрного ордена. — Мальчишка виновен, а значит, его судьбу решали мы. К тому же поймали мы его самостоятельно. Приговор вынесен и приведён в исполнение. Идёмте, покажем ваши комнаты.
