Отключив байк, я активировал невидимость, хоть и понимал, что следы меня выдадут в любом случае. Осмотревшись, я несколько удивился: все-таки здесь было не жилое поселение; и, хоть оказалось здесь несколько зданий, все это походило на...завод? Пробитый и почерневший от времени бетонный забор с давно украденными воротами; большое здание с огромными окнами, напоминающее цех, а также двухэтажное зданьице неподалеку, со множеством небольших окон, среди которых не было ни одного целого. Кроме этого, тут были и мелкие, видимо, служебные постройки. Все было выполнено из каких-то строительных блоков и, в целом, не слишком-то отличалось по виду от земной архитектуры.
Похрустывая крошечными обломками стены под ногами, я медленно вошел, активировав датчик движения и тепловизор. Несколько шажков вперед, "хрум-хрум-хрум" — и тишина. У темных арверов и то поживее было.
Пройдя еще немного дальше, я увидел еще одну постройку. Отдельно стоящее здание, в котором красовалась огромная дырень, вызванная чем-то, что взорвалось внутри. Обломки так и остались валяться вокруг, а о природе катастрофы можно было только догадываться.
Решив сразу не лезть черт знает куда, я направился в сторону двухэтажного здания, пока датчики движения вдруг не запиликали. Громкий сигнал — и все затихло. Следом взвыло оповещение:
"Очень высокий уровень CY-излучения! Высокий уровень радиации!"
Ага, вроде как сместилось все на один пункт вверх. Ладненько. Дойдя до входа, я зашел внутрь.
Нечто вроде холла, проходная. Раскиданные повсюду стульчики, остатки полусгнившей мебели и больше ничего интересного. Взяв боевой комплекс в руки, я активировал фонарь, поскольку внутри окон пока что не наблюдалось, так что кругом было слишком темно.
Где-то тихо капает вода, под ногами тихонько хрустит тонкая пленка льда. Скрипнул металл.
Датчик движения вновь пиликнул и затих. Осматриваясь по сторонам, я вызвал несколько разведывательных дронов и пустил их по коридорам, выведя картинки внутри шлема. Кто-то здесь определенно есть!
Включив дробь, я отошел к стене и принялся ждать. Чисто, чисто, чисто. Четвертый дрон разбит. Проверив невидимость, я трусцой побежал в сторону, где аппарат окончил свой путь. Отключив фонарик, активировал ночное видение и вскоре дошел до нужного места.
Над искрящими обломками дрона склонилось нечто. Услышав шум или просто меня почувствовав, существо развернулось в мою сторону: человек, или что-то когда-то им бывшее.
Лицо, скрытое за маской противогаза; потрепанная одежда, состоящая из простенькой рубахи и брюк, а сверху — простой кусок ткани, по которому сложно сказать ,чем он раньше был.
Вместо левой руки существа были огромные металлические когти, а вместо правой — длинный клинок. Ноги же были заменены пружинящими подставками, напоминающие протезы.
— Мя-со, — прозвучал хриплый, будто пропущенный через китайскую рацию голос.
— Я — наместник Примы! — быстро и громко проговорил я, помня об условиях Очищения.
— Мя-со, мя-со, мя-со! — со всех сторон послышались искаженные хриплые голоса, вслед за этим послышался мерзкий скрип металла по полу — похоже, этим тварям плевать.
* * *
"Текущий остаток жизни — 80+(859). Бонусные годы для активации способностей: 859 (859) (коэфф.1,0) Пленников — 87+264 без Связи +194 запасных года.
"Текущий свободный синтез — 26303"
"Аату: текущий остаток жизни — 42+(859). Бонусные годы для активации способностей: 601(601) (коэфф.0,7) "
27 день, утро.
Марга Рита — дочь ГГ и Реги, драконид, 13 лет
Кай Анте — сын ГГ и Реги, драконид, 13 лет
Влад — сын ГГ и Фледи, вампир, 13 лет
Кокон — ребенок Аату и Доми, 12 лет
Боно Импет — дочь Адама и Гриси, драконид, 9 лет
Инга — дочь Хильды и Исортура, девушка-волчица, 9 лет
Солнце — дочь Аату и Луны, девушка-лисичка, 4 года
Вультис — дочь ГГ и Ибис, девушка-филин, 7 лет.
Вега — дочь ГГ и Эспи, эльфийка, 5 лет.
Георг — сын Вика и Уитны, человек, 4 года
Айдис — дочь Эвины и Аралана, кошкодевочка, 4 года
Кармента — дочь ГГ и Мириам, девушка-волчица, 1 год.
Глава 100. Излучатель и грустные вести.
Скрежет усилился, крики с подвываниями стали громче. Сжимая крепче комплекс-дробовик, я готовился к удару.
Существо передо мной за мгновение до прыжка присело на своих пружинящих имплантах, после чего резко бросилось прямо в меня, целясь когтями в грудь. Броня у Коммандо тяжелой не считалась, но удар лишь легонько всколыхнул гберовую поверхность — похоже, тварь ну очень низкого ранга.
"Зафиксировано нападение на Наместника. Возможно сформировать запрос на Очищение."
Ох, так просто? Нажав спусковой крючок, я выпустил сразу несколько зарядов из автоматического дробовика, отчего киборг стал похож на распотрошенную кровавую подушку. Хлипкое тело отлетело к стене и с громким стуком ударилось об нее, как в голливудских боевиках. Подвывающие товарищи убитого стали прыгать со звоном, лязгом и скрежетом; всей толпой они в момент оказались около трупа, с восторгом расчленяя тело на мелкие кусочки ржавыми имплантами. Вот какая-то тварь, уже позабыв обо мне, выхватила комок кишок и поспешила забиться в угол. Приподняв нижнюю часть противогаза, существо стало жадно проталкивать себе в рот еще теплые внутренности, жадно чавкая и тихо шепча "мя-со".
Мерзкие существа сожрали труп за считанные секунды, после чего вновь повернулись ко мне.
Зажигательная граната. С тихим звуком боеприпас влетел в толпу, и разгорелся жарким пламенем, испепеляя всю эту мерзость одним махом.
Не став дожидаться, я запустил еще несколько дронов. Судя по всему, Очищение уже у меня в кармане, но, все-таки, я бы хотел придерживаться первоначального плана. Правда, учитывая местных "жителей", спросить дорогу будет проблематично.
Обнаружив лестницу на второй этаж, я подождал, пока беспилотники закончат сканирование первого, но, как оказалось, больше ничего интересного тут не было. Дав сигнал возвращаться, я бегом поднялся по полуразрушенным пролетам и вышел теперь уже на освещенный этаж. Множество перевернутых столов, обломки какой-то аппаратуры, но ничего целого или хотя бы того, что могло дать зацепки. Повторив манипуляцию с дронами, я подошел к окну и выпустил несколько малышей на сканирование всего комплекса.
Уровень излучения остается прежним, а источник, если верить встроенным датчикам, как раз в том расхреначенном неизвестным взрывом здании. Ну, учитывая, что здесь такие низкоранговые противники с примитивным оружием, то можно особо-то и не беспокоиться. Подождав завершения и этого сканирования, я спрыгнул со второго этажа и направился в сторону дыры.
Вырос только уровень того самого непонятного излучения, но дополнительных предупреждений не было, так что я зашел внутрь: там оказалась металлическая дверь в подвал, или, скорее, на подземный уровень. В отличие от всего остального, выглядела она подозрительно свежо, так что можно предположить, что этим входом пользовались достаточно часто. С легкостью открыв тяжелую створку, я поводил фонарем и увидел ступени, уходящие вниз.
Спустившись по винтовой лестнице, я оказался в каком-то подземном комплексе. Бетонные стены были исписаны непонятными мне обозначениями и указателями, а неподалеку висела явно недавно сделанная табличка с кривой надписью, будто бы выцарапанной чем-то на деревянной поверхности: "Эдвард — туда". И стрелка. М-да, как-то странно.
Под потолком тускло помигивали грязные лампы, так что это место можно назвать самым обустроенным из того, что я пока что видел на территории комплекса. Сориентировавшись по кривой стрелке, я пошел вперед: широкие коридоры, в которых с легкостью могут разминуться два Рыцаря, даже друг друга не побеспокоив; то тут, то там попадаются низкие столики на колесиках с раскиданными на их поверхности инструментами и какими-то пузыречками. Однако, все встречающиеся на пути двери были закрытыми, так что о предназначении этого места пока что можно было только догадываться.
Насколько я мог предположить по закругленному коридору, комплекс был построен в виде окружности, так что вскоре я добрался до поворота, который должен был бы меня привести к центру, если моя догадка верна. Здесь же была и еще одна табличка со стрелкой, так что я направился туда, уже издалека уловив жужжание каких-то механизмов и сдавленные крики.
За двойными дверями что-то ярко сверкало, но мутные от грязи стекла не позволяли толком ничего разглядеть. Потянув за ручку, я приоткрыл скрипучую створку и зашел внутрь.
На приподнятом столе, окруженном довольно-таки футуристически выглядящими агрегатами, уж очень контрастирующими с тем, что я видел ранее, расположился незнакомый мужчина. Голова его была зажата прозрачными силовыми полями, ноги и руки зафиксированы магнитными зажимами; к обнаженному торсу тянулись трубки и инъекторы с ярко-зеленой жидкостью. На коже незнакомца было множество рубцов и кровоподтеков, но, самое главное — в нее встраивалось обилие проводов, идущих от механизированных рук. Ноги, к слову, тоже были металлическими, но сейчас они пребывали в полуразобранном виде: части лежали неподалеку. Киборг время от времени орал, не обращая на окружающее внимание, в то время как роботы-манипуляторы что-то сваривали-припаивали в его конечностях.
Датчик движения мигнул, вычленив из фонового мельтешения аппаратуры новое движение. Не обращая внимания на подопытного, я обошел установку по кругу и обнаружил закрывшуюся только что дверь.
Ускорив шаг, проскочил за неизвестным в темный коридор, освещенный лишь парочкой тусклых ламп. Базовое ускорение — и я уже должен быть неподалеку от неизвестного беглеца, скрывшегося за поворотом. Быстрая смена оружия, и вот уже дуло тактического комплекса смотрит в спину убегающей фигуре.
— Стоять, если не хочешь сдохнуть! — крикнул я, усилив звук встроенным динамиком шлема, и беглец послушно остановился.
— Н-не надо! Не убивайте! — послышался неуверенный, тонкий голос, будто бы пропущенный через какой-то программный фильтр.
Сделав несколько шагов вперед, я предложил незнакомцу развернуться.
— Эдвард?
Щуплая фигура обернулась, и я увидел большеносого мужчину лет тридцати. На нем были потрепанные штаны и жилет, а голову немного скрывал темный капюшон. Впрочем, поскольку незнакомец остановился практически под лампой, я его видел достаточно хорошо. На мой вопрос последовал кивок.
— Иди сюда, поговорим немного, — продолжил я разговор через динамик.
Из-под жилетки Эдварда выбивался яркий свет, а руки, окутанные проводами, при ходьбе отсвечивали металлическим блеском. Одна кисть представлял собой набор каких-то ножей, вторая же выглядела нормальной.
— Ты не похож на обычных клиентов, — все тем же неприятным тонким голоском произнес киборг, подойдя немного ближе. — Но и на Вирусов тоже. Здесь мой излучатель, так что проваливай! — с вызовом произнес мужчина, пытаясь не выдать дрожь в голосе.
— Я и не претендую, — миролюбивым тоном заявил я, опустив оружие. — Мне нужна лишь информация, я — наместник Примы.
— Глядь!
— М-м? — признаться, я несколько удивился.
— Не, я к тому, что Максимус только на днях базарил про такую тему, а тут глядь — и ты нарисовался, — явно расслабившись, уже более спокойным тоном заявил Эдвард, стукнув металлическим руками друг об друга. — Я, это, могу разве что к нему направить, он тут на ближайшие пятнадцать излучателей хозяин, — торопливо закончил разговор киборг, вопросительно посмотрев на меня.
— Ну, если это нечто вроде вашего лидера, то я согласен. А тот малый в комнатке, это...
— А, дуболом его. Но он нескоро готов будет, так что ждать нет смысла, — пожав плечами, Эдвард подошел еще чуть ближе. — Обломки-то как, не досаждали?
Судя по построению вопроса, речь шла не об остатках стен и прочего.
— Ребятки, жаждущие мяса?
— Ага. Осточертели уже, — пройдя мимо меня, киборг покосился на оружие и легонько задрожал, но, ничего больше не говоря, отправился дальше, а я — за ним.
Свернули мы в другом месте, если ориентироваться на наши недавние кошки-мышки, и в итоге вышли к ржавому подобию транспортных врат, расположенных в большом зале. Кряхтя, Эдвард подошел к большому генератору и принялся дубасить по нему металлической рукой.
— А Сайрус или Лара — такие имена не знакомы? — видя, что вряд ли это дело одной минуты, решил я уточнить.
— Не, имена я плохо запоминаю, — пожав плечами, киборг продолжил свой "ремонт". — Как выглядят?
Описав в общих чертах Сайруса, я увидел, как Эдвард обрадованно закивал.
— Ага-ага, помню такую модификацию. Апперитовые дроны, синхронизированные с мозговой деятельностью через имплант ВТ связи, — мечтательно произнес Эдвард, изменив свою кисть на подобие когтей Росомахи и принявшись ворошить ими в коробке, подозрительно напоминающей электрический щиток.
— А что насчет самого владельца таких модификаций? — спросил я, но тут что-то внутри утсройство заискрило, Эдварда откинуло в сторону, но Врата загорелись желтым свечением.
— Ух, как бодрит! — встряхнув головой, киборг довольно взвизгнул и, подняв глаза на меня, замер. — А ты кто?
Подумав, что он шутит, я усмехнулся, но, как оказалось, все было вполне серьезно. Повторно все объяснив, я добился того, что Врата были сконфигурированы — к счастью, по ним стучать не пришлось, ну а про знакомых узнавать было бесполезно. Попрощавшись со странным владельцем излучателя, как он сам себя называл, я шагнул в портал: вспышка — и я оказался в полуразрушенном городе, стоя перед входом в подземку, насколько могу судить.
* * *
Аату пересчитал листки аргерума и, убедившись, что их достаточно даже после того, как он часть вернул Нико перед его уходом, решил найти Баха. Хотя жизнь последние дни тратилась довольно лихо, учитывая развитие Фледи до безранговой модели, которое парень решил взять на себя, идти и убивать пленников...как-то не хотелось. Вполне возможно, что и без этого попадется достаточно опрометчивых личностей, что бросятся в бой против Идущего.
"Статус граждан +1"
Получив сообщение, волчок немного удивился. Вроде как, все уже определились, кто же это может быть?
Проверив список, Аату наткнулся на нужное имя. Мута Принси, дочь Спека и Лазу. Улыбнувшись, волчок искренне порадовался за них, вспоминая, как Лазу переживала, что их улей в очередной раз задерживает яйцо. И, учитывая, что заодно можно и перекинуться с доппельгангером парой слов, парень направился к жилому дому, где должна была разместиться молодая семья.
Довольно быстро обнаружив нужную комнату внутри здания, Аату постучался и, будто заранее поджидая гостей, дверь тут же открыла Лазу.
— Ой, племяшик! С чего вдруг такой ранний визит? — прищурившись, спросила Лазу, сияя от счастья.
— От меня сложно что-либо скрыть. Поздравляю с дочкой! — улыбнувшись в ответ, Аату обнялся с начавшей прыгать на месте девушкой, после чего прошел внутрь. — Уютненько тут у вас.
— Естественно! — самодовольно заявила драконидка, после чего прошла в комнату и вернулась уже с дочкой на руках. В отличие от большинства увиденных представителей этой расы, у девочки не было рогов, лишь белый пушок волос виднелся на голове; не было и узоров, как у Лазу, и обилия чешуи. Но, тем не менее, большие кожистые крылья темно-фиолетового оттенка и длинный хвост были покрыты темными чешуйками.
