-это где ж ты такое откопал?
-в Тенётах всё есть.
-слишком много есть, — ввязался в приятную беседу сосед с ближайшего столика, — на Винаме так постоянно вздрагиваю, когда за старьё глазами цепляюсь. А ведь сайты не местные, откуда-то из бездны добрались.
-да, оттого и мачатов здесь не любят. Жутко. Так что снимай свою тарелку, иначе весь народ цепляться будет и жрецы ни в один храм не пустят.
-смотрители, ты хотел сказать?
-эти за старьём надзирают, а за наших говорю.
-что-то я такого не слышал, чтобы там по одёжке встречают. А религия по всей Короне вроде бы одна и сильно напоминает кахтскую по своему строению.
-ну да, верим в Тв. и богов-предержателей. Вот только их никто к одному знаменателю не подгонял. У каждого свои. Где Процветающего почитают, где Жницу, что в новый путь отправляет, чтут, а у нас Весёлого боятся. Того и парфюмеров не любят. Покрывашка у него как у тебя, да и лыба тоже. Кожу содрать так самое то будет.
-оттого и от Тенёт сбежали, — сделал вывод поперхнувшийся от смеха дракон, — Лаки испугались. Там у лордов действительно черепа и шляпы.
-точно, — поддержали за соседним столом и рассмеялись над недоумением винамцев, — это игрушка такая, сетевая...
Пока перебравшийся к компании знаток посвящал дремучих аборигенов в тонкости жизни лакового мира, присутствующий персонаж с удовольствием употребил солидную отбивную, сказал пару комплиментов поклёвывающим салатики спутницам и перешёл к фисту с пирожными. Ну, да, надо же оправдать название обжираловки, где и фистоварки-то нормальной нет. Растворимым торгуют, Шэтт.
Пришлось заказать ещё бутылочку лая, дабы отбить вкус горелых желудей (или из чего там эту кашу жжёную делают). А под божественный напиток и сладкое вкусней показалось.
Алои расщедрился ещё на десяток вкусняшек (для Онти с красавицами тоже) и принялся слушать застольную беседу. Интересную и познавательную. Местную человеческую религию дивные как-то проигнорировали, помня неуёмную фантазию хомо. А зря как оказалось. Мало того, что она разная для всех планет, так в ней, как и у кахтов, реальных персонажей до затылка и больше. Добрейшая Жница, например, или покровитель всех бродяг и артистов Хар. Даже имя не поменял, пройдоха.
-странно, почему в Тенётах о вашей религии почти ничего нет?
-а что, должно быть?
Из дальнейшего разговора стало ясно, что жрецы просто есть и обычный, среднестатистический аоттец бывает в храме максимум три раза в жизни. Когда имя дают, когда в последний путь отправляют и когда обстоятельства так складываются, но этот случай не обязательный. Да и первое появление тоже, а с последним визитом как боги решат. Структуру религии преподают в начальной школе и дело этим ограничивается. Разве что купит кто забавный оберёг или посвятит какое замудрёное дело покровителю ремесла.
-а у вас как?
-нормально, почти как у вас. Тв. почитаем, а остальных кто с проповедью сунется поганой метлой разгоняем.
Народ признал, что всё действительно норм, а значит, пьём по последней и расходимся. В пряную тёплую полночь.
-нехило посидели.
-ага. Куда теперь?
-понятия не имею, гостиницу мы зарезервировать не успели. — Риек покосился на заалевшую Малиновку, но персональных претензий высказывать не спешил. Какая разница, вызовут катер и вернутся в "Осенённую травами". Они по этому принципу все океанские и островные фермы облетели.
-а давай к нам. В поле.
-я б с удовольствием, но нежные спутницы.
Работяги наперебой стали уверять, что условия полевых станов вполне на уровне и уединённое место для красоток найдётся. Да и вообще, девахи, что операторами установок работают, только рады таким соседкам будут. Причём доказывали они теорему о сносности не Риеку, а Онти, и, в конце концов, уговорили. У Сиронт проснулся профессиональный интерес, а Тэи захотелось новых впечатлений и знакомств.
Идея оказалась удачной. Ночь, звёзды, напитанная влагой земля, сонмы светлячком, призрачный свет трав и тёплые языки костров. А утром нежданные приятели связались со своими приятелями и путешественники пошли по рукам. От одного хорошо знакомого парня до другой прекрасной подруги и далее. От Южных карт к Северным и обратно к югу. По пышущим подземным жаром горам, через ровные ряды овощных посадок и свободно растущие рощи лая. По горным серпантинам, мимо текущей лавы и сквозь тропические джунгли, переходящие в широколиственные дебри. Через пролив, по берегу и вниз по бирюзовым каскадам великой и непостоянной Яванны до самого междуречья.
Здесь мнения путешественников разделились. Кто-то хотел плыть Закатным рукавом и вернуться на Голову, а кто-то желал повернуть на восток и посетить Воина.
Решение пришлось принимать Риеку традиционным способом. Эльфийский хрусталь зазвенел переливчато по дну арендованного водного катера и однозначно указал ветвью меллорна путь на восток. Так и добрались до Рапода, а оттуда в Самес к очередному знакомому знакомых. Не в гости, конечно, а с целью консультации. На отдых компания остановилась в местной гостинице и до вечера с удовольствием ваялась на кроватях, отъедаясь деликатесами. Всё же декадный драйв по диким местам несколько утомителен для коренных обитателей больших городов.
А с утра пришло письмо и пришлось временно возвращаться.
2. Листея.
...
-ну, и куда теперь?
Тэя скорчила гримаску и в очередной раз развернула послание. Понятнее не стало, и карта волшебным образом не проявилась.
-многоуважаемый, — Йонт подскочил к благообразному старичку, рассматривающему цветы на клумбе, — вы не подскажете, как пройти по этому адресу.
Любитель зелёных насаждений аккуратно взял подсунутый под самый нос листок и, вытянув руку, самым внимательным образом его изучил.
-вы немного ошиблись направлением, молодые люди, Лесная находится через три района к югу. Вам необходимо вернуться назад на километр, а потом повернуть направо и идти по магистрали до Синего района, а ещё лучше вызвать такси и доехать с комфортом, поскольку с монорельсом заблудитесь окончательно. — Старик вернул послание и снова занялся цветами, поглядывая, тем не менее, на растерявшуюся парочку.
Поиздержавшийся за последние дни художник вздохнул. Тэя с сочувствием посмотрела на кавалера и принялась набирать номер на коммуникаторе.
-добрый день, господин Кори, мы немного заблудились. Вы говорили, что ждёте нас в Оранжевом, но здесь Лесной улицы нет. Говорят, что она в Синем районе.
-не Лесная, а Лестная, — ответил раздражённый голос.
Фиолетовая красавица снова сверилась с адресом, засняла его и отправила собеседнику
-извините, но в письме указана именно Лесная. За номером 46.
За кадром послышалась ругань, обращённая к некой Зосте и ответные визгливые реплики.
-чтобы я тебя больше здесь не видел. И матери также передашь, — донёсся рык и уже спокойный голос обратился к клиентке, — извините рана Тэя, это не вам. Где вы сейчас находитесь?
Девушка поискала глазами вывеску
-Восьмая Оранжевая, 10, — подсказал заинтересовавшийся скандалом цветовод, — а Лестная через три поворота на востоке.
-благодарю.
Тэя и господин Кори проявили редкостное единодушие, но девушка замолчала, а нотариус продолжил.
-если вы подождёте пятнадцать минут, то я вас встречу и провожу.
-не стоит утруждаться. Мы сами доберёмся, — мило улыбнулась рана Рикер.
-нет уж. Наша встреча крайне важна. Она не должна сорваться из-за наших лабиринтов.
-тогда мы пойдём вам навстречу.
Девушка решительно выключила коммуникатор. Агента Коду неимоверно напрягали любопытный цветовод, торчащий за плечом, и растяпистый спутник, уткнувшийся в оставленные стариком цветы. Если так пойдёт дальше, то в гостиницу она вернётся не с Йонтом, а с вросшим в её декольте стариком.
Пришлось отдирать художника от клумбы и бодрым шагом убегать от провожатого, который, к счастью, хромал на обе ноги. Лучше бы она с алои пошла. Равнодушная носатая морда отпугивала подобных воздыхателей на раз. Надо, кстати, выяснить, как у десантника дела обстоят, и не придётся ли придумывать легенду для переселения к дракону на рога, если алойскую яхту попрут из столичного космодрома на карты отстоя в другое полушарие.
-подожди, там сочетание чумовое! — Чудо рвануло назад.
-на обратном пути посмотрим. Негоже человека ждать заставлять, у него и без меня работы хватает.
-да, обязательно. — Йонт заснял на коммуникатор перспективное место и заторопился за девицей, переключившись на другое сочетание. Идеальное со всех сторон. Что формой, что цветом, что содержанием.
Во всяком случае, красавица очень надеялась, что это так и что воздыхатель не удерёт раньше, чем Тэя выполнит своё задание, или, в крайнем случае, не раньше, чем ей надоест подобный поклонник.
Так, за выискиванием отсутствующих признаков конца отношений, рана Рикер и добралась до третьего поворота, где парочку встретил приземистый седой нотариус в официальном ярко-синем наряде с позументами.
-рана Тэя Рикер? Вы прекрасны, как фея блаженства, — господин Кори коротко поклонился и вопросительно посмотрел на спутника сиреневого видения.
-рани Йонт Варний, — представился молодой человек и начал придирчиво изучать вязь на позументах.
Взглядом. Тэя успела оттащить спутника и одним словом объяснить бесцеремонность гайянца.
-Онти — художник.
Нотариус кивнул и пригласил клиентку следовать за собой. Действительно по лабиринтам.
-ух, благодарим, мы реально заблудились бы. — Уже у ворот конторы заявил запыхавшийся Йонт.
-вы просто неудачно подошли, — заверил посетителей господин Кори, — с этой стороны остановка монорельса всего через сто метров.
Онти застонал, ибо подвигнуть уставшую Тэю на возвращение к клумбе было делом нереальным. Перспектива быстрой доставки в гостиницу убила любовь к искусству на корню.
-найдёшь в другом месте, не расстраивайся. Вы же целый квест спланировали по природным достопримечательностям севера.
-а ты дальше с нами поедешь?
-ну, не знаю. У меня другие планы намечались, — начала отнекиваться Тэи и тут же добавила, увидев у художника нежелание навязываться, — хотя идея очень заманчива. И свободные деньги у меня есть. На продолжение путешествия хватит, если, конечно, Риек возражать не будет. У меня с ним как-то отношения не сложились.
-чепуха, — решительно заявил Йонт — извини, конечно, но Риек к тебе, как к забавной безделушке относится, да и ко мне тоже, и к Мике. Интересно ему за нашими выходками наблюдать.
Девушка скорчила положенную недовольную мину и нырнула в дверь конторы. Агент Кода при этом бесстрастно анализировала полученную информацию, сравнивала её со своими наблюдениями и находила всё больше обнадёживающих подтверждений. Просто чудесная ситуация. Иной наблюдает за людьми, а люди, в частности сама Тэя, изучают иного. В оригинальной среде и без маскировки. Ну, скажите, какой энтомолог заботится о впечатлении, произведённом на букашку. Идеальный расклад, а главное мотивация легко поддерживается. Не надо очаровывать и прыгать выше головы, достаточно вести себя естественно и приятно проводить время с другой изучаемой зверюшкой. Одно удовольствие работать, а пока следует разобраться с неожиданно свалившимся непонятным наследством. Интересно, оно окупит проезд или нет?
-так что вы хотели сообщить, господин Кори?
-устраивайтесь удобнее, рана Тэя, мой рассказ будет долгим. Жаль, что некому заварить фиста.
-не волнуйтесь, — лучезарно улыбнулась сильфа, — я прекрасно справлюсь сама. Если вы позволите.
Нотариус вернул радостную улыбку и предложил кресло Йонту. Художник отказываться не стал, но сбежал помогать своей подружке, а замученный делами господин Кори с превеликим удовольствием достал из несгораемого шкафа самую пухлую папку с самым провальным завещательным распоряжением.
-вот! — С торжественным трагизмом нотариус указал на канцелярское вместилище в ладонь толщиной.
-впечатляет, — согласилась Тэя и поставила поднос на стол, чтобы все присутствующие разобрали чашки, — а что это такое?
-это самая большая головная боль нотариусов Винамы, — господин Кори одним глотом опустошил ёмкость с фистом и притупил к рассказу.
По словам почтенного нотариуса, история началась немногим менее тысячи лет назад. Некая Юлга Ритея, на смертном одре, оставила небольшое состояние и фамильную драгоценность в наследство своей праправнучке. Последняя, правда, даже в планах у правнучки не значилась, но это неважно. Важно, что в завещании присутствовала исполнительная надпись, определяющая порядок наследственной трансмиссии. В тексте чётко было указано, что кольцо может наследовать только потомок женского пола, родившийся после смерти предыдущей владелицы. И дополнение, что часть средств из банковских процентов можно использовать для поиска наследницы.
-планета у нас мирная, без всяких эксцессов, потому два раза колечко и подросшее состояние благополучно передалось наследницам первой очереди. А затем наступил крах. С Хагара хлынули переселенцы, и всё смешалось в Аотте. Люди перестали сидеть на месте, — нотариус горестно вздохнул и плеснул себе немного остывшего фиста, скривился, то ли от рассказа, то ли от горечи и продолжил, — после смерти четвёртой владелицы наследницу ждали пятьдесят лет, но она оказалась непригодной, поскольку не могла иметь детей, а это необходимое условие при подобной трансмиссии. Душеприказчикам пришлось выяснять судьбу всех потомков госпожи Ритеи, дабы определится с новой наследницей. Ведь владеть кольцом могла только женщина из непрерывной линии, а в браках близких родственниц упорно рождались мальчики. На поиски потратили все проценты от вложений и разорились две конторы. Не по вине завещания, конечно, просто так совпало. Вот с последним крахом, при распределении дел в лиге нотариусов, мне и досталась эта головная боль. Простите покорно, что я так его называю.
-что вы, вам совсем незачем просить прощения, я сама так назвала бы подобную вещь.
-долгих двадцать пять лет ушло на восстановление цепочек наследования. К сожалению, мои предшественники допустили небрежность и фатально ошиблись при разборе связей и браков пятисотлетней давности. А может, поленились. Не знаю. Слишком далеко увёл след. Сначала на Дестейр, потом на Хагар, а потом на Тонгу. Причём проще всего оказалось вести дела именно с аранатом. Там такие чудесные люди работают. Всё у них описано и прописано. Единственно, смущает количество анкет и писем при запросах, но это ничтожная плата за точность. С Тонгой же намного сложнее. Я десять лет не мог добиться, где проживает рана Тэя Рикер, прилетевшая с Хагара с родителями в трёхлетнем возрасте.
Тэя улыбнулась, прикрываясь чашкой, и уточнила у страдальца, как же он её обнаружил, в конце концов.
-о! Это было похоже на чудо, когда выставленная закладка сообщила о доставке из Киора в гостиницу крупной покупки для раны Тэи Рикер. Я своим глазам не поверил, когда увидел. Быстро пробил по базе "Осенённой травами" и с изумлением удостоверился, что это именно неуловимая наследница. Просто чудо невероятное, но ещё большее чудо это то, что вы согласились приехать. Вот. — Совсем по-детски добавил господин Кори.
