— Мий, ты как? — прошептала Лайа, гладя меня по руке.
— Прости, Лай, я не знаю. Я даже понять не могу, за что мне все это. Может кто-то наверху решил испытать меня на прочность? Понять, где у меня предел. Так недолго осталось.
— Папа просто расстроился, из-за того, что ты с Гайларом, — осторожно сказала мама. — Когда вы уехали, он заверил меня, что у вас с магом только дружеские отношения.
— Только меня опять предали. Когда я вернулась к тому, кого люблю, узнала, что он женится. А вы знаете, чем для меня это могло обернуться. Пришлось срочно уезжать. Вернулись к вам, но я не смогла сдержаться и с бала, Гайлар увел меня в единственное место, где я могла быть в безопасности. Что мне было делать?
— Дорогая, почему же ты не сказала? — мама с сочувствием посмотрела на меня.
— Поэтому. От вашего сочувствия я бы завыла, а что вероятнее, сожгла бы дом. Нет, мам. Я хочу жить сама. Что бы сделал папа, вернись я домой?
— Восстановил бы в академии.
— Именно. А я не хочу возвращаться. У меня свой путь. Он очень тяжелый, иногда мне кажется, что я не справлюсь, но я иду вперед. У меня есть друзья. Кейл и Пенелопа, они меня не бросят. У меня есть Гайлар. Пусть он вам не нравится, пусть... не важно. Это мой выбор.
— Папа волнуется, он же одного с ним возраста, — мама опустила взгляд. — Прости дорогая, но я тоже думаю, что Гайлар для тебя... не подходит.
— Мам. Сколько мне, по-твоему, лет? — прищурилась я.
— Нет и сорока, — моментально откликнулась мама.
— Мне почти триста, — усмехнулась я. — Каждый мой переход стоил десяти лет, а то, что произошло в Светлом лесу, стоило почти всего, что от меня осталось. Мы с Гайларом примерно одного возраста.
— Пресветлые Боги, — мама прижала ладонь к губам. — Как такое...
— Это есть мама. Я проживу столько, сколько мне осталось. Я не буду называть цифру. Не хочу, чтобы вы все ломали себе голову, как продлить мне жизнь. Я этого не хочу. Уважайте мое мнение. Гайлар просто чуть отсрочил мой час. Как вы знаете, степень архимага позволит мне прожить, ну скажем, лет на десять дольше. И если уж такие разговоры, то с Гайларом я не спала.
— А с кем спала? — тихо хихикнула Лайа, так чтобы только я слышала.
— Не скажу, — я легонько шлепнула сестру по руке. — Рано тебе еще.
— Вот такая у меня жизнь, — невесело улыбнулась я. — Просто не ждала такого от папы. Совсем не ждала.
— Он... он должен свыкнуться. Я постараюсь донести до него все, что ты мне рассказала.
— Стоит ли? — мрачно протянула я.
— Миа!
— Прости мам, это во мне обида говорит, — отмахнулась я.
Раздался стук в дверь. Я пошла открывать, поэтому очень удивилась, когда увидела в дверях отца.
— Мам, Лайа, это за вами, — крикнула я, оборачиваясь к родным.
— Нет. Миала, я хочу поговорить с тобой.
— Пап, ты меня прости, но не лучшее время. Я еще не отошла от твоей предыдущей речи.
— Прости. Я... я сглупил.
Поняв, что папа хочет выговориться, я махнула рукой в сторону своей комнаты. Закрыв за собой дверь, я уселась на кровать.
— Миа, прости. То, что я наговорил это ужасно.
— Спасибо за извинения. Пап, ты меня обидел. Очень сильно. Как тебе в голову вообще могло прийти такое? Разве за все свои годы рядом с вами я дала вам повод думать о себе...так?
— Прости, — отец снова не смотрел мне в глаза. — Я просто схожу с ума, когда думаю, что ты рядом с этим старым козлом. Я готов свернуть ему шею.
— Пап! — пришлось встать и крепко обнять родителя. — Ну что ты в самом деле? Поверь, по возрасту я совсем чуть-чуть младше Гайлара.
— Да, но по жизненному опыту, — отец осторожно погладил меня по волосам.
— Я возможно не доживу до такого опыта, отец. Не волнуйся. Пожалуйста, ты только не переживай. Вы с мамой у меня самые замечательные. Просто постарайся принять мой выбор.
— Прости Миа, но не смогу. Ты для меня все. Я горжусь тобой. Поверь, я действительно горжусь. Я на самом деле знаю, что ты бы защитилась по этим заклинаниям, знаю, что у тебя бы все получилось. Но не с ним!
— Папочка, но с ним я в безопасности.
— Возвращайся домой.
— Нет! У меня своя жизнь, пап. Я хочу жить своей жизнью. Примешь ли ты меня такой?
— Тебя — да, но его — никогда. Он чудовище.
— Я не лучше. Ладно пап. Я рада, что мы все выяснили. Увидимся на праздниках.
— Миа... — окликнул меня отец.
— Да?
— Береги себя.
— Я постараюсь.
Тем же вечером мы попрощались со всеми и поехали домой. Мы с мийяки вырвались чуть вперед, что повлекло за собой новые странности. На выезде из столицы меня поймала за руку какая-то нищенка:
— Ты несешь смерть, девочка. Ты тьма с сердцем света. Берегись девочка. Жди темного рыцаря. Только темный рыцарь спасет тебя. Жди.
На моем запястье что-то щелкнуло. Я вскрикнула и постаралась снять неизвестную железку, но та как будто приросла к коже.
— Это будет с тобой до его прихода. Держись ближе к рыцарю. Иначе умрешь.
Все это происходило в сумраке вечера, даже отсветы уличных фонарей не дотягивались сюда. Поэтому мне показалось, что нищенка просто растворилась в темноте. Я зажгла пульсар и склонилась над запястьем. Браслет. Только какой-то странный. Сел на руке так плотно, что через руку не снять. Замка не было. Я попробовала заклинанием, но у меня ничего не вышло. Друзья, спешившись, так же попытались снять неожиданное украшение. Все потерпели неудачу. Чуть руку мне не отпилили.
— Все. Хватит. Едем домой. Я устала, а браслет даже кстати. Он татуировку закрывает. Между прочим, даже связь блокирует, — последнее заявление я произнесла с восторгом. Наконец-то!
— Миа, — ко мне подъехал Кейл. — А ты не думаешь, что темный рыцарь...
— Шиаххран? Нет. Тогда бы этот браслет татуировку усилил бы. Так что, буду ждать темного рыцаря. Шучу. Мне никто не нужен. У меня все есть, а за подарок тетеньке спасибо.
— Подарок, — как-то загадочно протянул Кейл. — МИА! У тебя же был день рожденья!
— Отлично, приедем все грязные, вонючие домой и сразу будем праздновать, — мрачно отозвалась я. — Какой чудесный праздник будет.
— Не драматизируй! — Кейла свесился с лошади и хлопнул меня по плечу. — Весело отметим. Жалко, что твои родители разъехались.
Ну да, мама с Лайей отправились с дядей Сили, отдыхать в Светлом лесу. Потому что мама злилась на папу. Папа же отправился обратно в Найранну. По мере нашего продвижения к дому Гайлара заметно холодало. Когда мы въезжали в лес, я уже вовсю куталась в теплую куртку. Кейл и Пенелопа поехали сразу к себе, а мы с Гайларом к нему. Очень странное было ощущение. Как ни старалась, но не поворачивался у меня язык назвать это место домом. Да, я старалась, потому что знала, что Гайлар внимательно прислушивается. Если я хочу, чтобы у нас что-то получилось, придется себя немножечко контролировать.
— Камин растопишь? — спросила я.
— Конечно, может сделать камин в твоей комнате? Не замерзнешь ночью?
— Не думаю, — покачала головой я. — В крайнем случае, я найду как согреться.
Я озорно сверкнула глазами и послала кошку в галоп. Рейзе нравилось маневрировать в лесу, на скорости уворачиваясь от пролетающих мимо деревьев. Я первая подошла к двери и дернула за ручку. Тут же меня оглушила музыка, и конфетти осыпали с ног до головы. Посреди гостиной ярко горела надпись "С днем рожденья Миа!". Я хлопала глазами и старалась понять, когда они все это устроили? Мы все время были вместе. Как?
— Гай? — я осторожно обернулась на мага. — Это как?
— Не переборщили? — улыбаясь, спросил маг. — Я говорил им, что конфетти в лицо это не так весело как кажется со стороны.
— Да ладно? — ухмыльнулась я. — Когда вы хоть все это успели? Как?
— А тебе это принципиально важно?
— Нет, — я улыбнулась и прижалась к магу. — Спасибо.
— Не за что, Миа, — маг поцеловал меня в макушку. — Ты прости за ту сцену.
— Не переживай. Все будет в порядке, — я легко коснулась губами губ мага. — Я пойду смою дорожную пыль.
В ванной я потянулась к замку на двери но, подумав, решила не закрывать дверь. Оставлю выбор за Гайларом. Скинув одежду в корзину для грязного белья, я опустилась на скамью в более мелкой части бассейна. Все же почти два дня на спине кошки это не для слабонервных. Вода дошла почти до груди, когда я почувствовала, что я в ванной не одна. Обернувшись к двери, я улыбнулась магу.
— Это приглашение? — напряженно спросил он.
Я улыбнулась чуть шире и пожала плечами. Мол, не знаю. Воспринимай, как хочешь. Я спрыгнула со скамьи и, погрузившись в воду полностью, поплыла. Вынырну за водопадом. Посмотрю, что предпримет маг. Останется или уйдет. Я заплыла за падающие струи воды и осторожно выглянула. Маг раздевался, складывая вещи в ту же корзину для белья. Решается. Стыдливо отводить глаза не было никакого смысла. Во-первых, он не первый мужчина, которого я увижу без одежды, во-вторых, он меня все равно не видит. Как только маг зашел в воду, я выплыла из-за водопада. Сделав круг вокруг Гайлара, я снова направилась к водопаду, но Гайлар дернул меня за ногу, возвращая обратно и прижимая к себе.
— Миа, ты помнишь, что я тебе сказал? — серьезно спросил Гайлар.
— Я похожа на дурочку? — я высвободила руки, до этого прижатые к телу, и положила их на плечи магу.
— Ты помнишь, о чем мы говорили? — руки мага заскользили по моему телу, рождая где-то внутри дрожь удовольствия. — Дороги назад не будет.
— Маг. Запомни раз и навсегда. Я свое слово держу. Не важно есть на мне кольцо, браслет или татуировка. Если я сказала, что я остаюсь с тобой. Значит, я остаюсь с тобой! — я оттолкнулась ногами и обвила ими талию мага.
Гайлар утробно зарычал, и впился губами в мои губы, прижимая меня спиной к стене бассейна. Я вцепилась в плечи Гайлара и отвечала на его поцелуи, подхватывая его ритм.
Спустя какое-то время нам удалось вылезти из бассейна. Я улыбнулась магу и снова поцеловала его. Мне нравились его поцелуи. Горячие, страстные. Почти как... Я мысленно дала себе пощечину.
"Правильно, никогда не сравнивай" — проснулся внутри Феникс. — "Особенно того, кого ты любишь и того, кто тебе нравится, а главное никогда не говори им о сравнении".
"Без тебя, крылатый разберусь" — мысленно рыкнула я.
— Переодевайся и спускайся к столу, — Гайлар притянул меня к себе. — Только быстрее.
— Я мигом, — я чмокнула мага в нос и умчалась наверх.
Рейза лежала на кровати и посылала мне волны неодобрения.
"Что такое Рейза?" — нахмурилась я.
"Хозяин!"
"Твоя хозяйка — я" — жестко отрезала я.
"ХОЗЯИН ШИАХХРАН" — повысила голос кошка.
"Хозяин Шиаххран нас предал. Он сделал мне больно. Мы ему больше не нужны"
"Как это?" — опешила кошка. Подумав, она осторожно спросила: "Из-за него хозяйке было так плохо?"
"Да"
Рейза виновато спрыгнула с кровати и потерлась о мои ноги, выпрашивая прощение. Я погладила кошку в знак примирения, показывая, что я не обижаюсь на хвостатую подругу. Переодевшись в домашние брюки и свободную рубашку, я спустилась в гостиную, а затем пошла в кухню. Вроде как готовить надо. Кормить всех. Какого же было мое удивление, когда я увидела Пенелопу, выходящую из погреба с именинным пирогом.
— Привет, — я насторожено посмотрела на подругу. — Пинь, а ты тут давно?
— Если ты о том, слышали ли мы, то я могу соврать, — хитро улыбнулась подруга. — Да ладно, мы все люди взрослые. А теперь тебе и рассказывать мне ничего не придется.
— Черт, — выругалась я.
— Мий, не переживай. Ну хочешь я признаюсь, что мы тоже в это время не салфетки раскладывали, — хихикнула подруга.
— Какой-то дом разврата, — тихо буркнула я.
— Не будь ханжой, именинница, — Кейл поднялся за супругой из погреба и поцеловал меня в щеку. — Я тогда не буду сегодня нервировать мага. Пусть уж праздник будет полным.
— Ну уж нет! Если не скажешь сегодня, ты никогда не скажешь! Чтобы сказал. И сегодня! — я шутливо схватила друга за ворот рубашки. — Кейл!
— Миала, — Кейл ухмыляясь, уставился мне в глаза.
— Кейл! — еле сдерживая смех, протянула я.
— Миала! — друг даже зеркально схватил меня за ворот моей рубашки.
Я не выдержала и расхохоталась. Кейл подхватил меня на руки и начал мотать по всей кухне под какую-то слышимую только им мелодию. Я только сильнее цеплялась за друга и хохотала как ненормальная. Кейл стал напевать эту мелодию, и Пенелопа подхватила песню, через куплет мы пели уже слаженным трио, отплясывая какой-то несуразный танец. В дверях появился Гайлар. Я махнула ему рукой, но он отрицательно покачал головой. Тогда я подошла к нему и положила его руки себе на бедра.
— Обратной дороги нет, — смеясь, я чуть прикусила мага за ухо.
Веселье пошло по новой. Теперь мы втянули и Гайлара. Все так же продолжая танцевать, мы расставили в гостиной блюда с угощениями и на какое-то время снова забыли о них. Пенелопа сбегала за музыкальными кристаллами и налив в несколько стаканов воды бросила туда сразу три кристалла. Раздавшаяся музыка мне понравилась сразу. Я схватила мага за руку и потащила в центр гостиной. Маг, улыбаясь, пошел за мной. Потом я танцевала с Кейлом, а Пенелопа с Гайларом, а затем мы с Пенелопой исполнили танец на пару, да так, что у мужчин глаза горели таким светом, что мы только нервно сглатывали. Когда мы все немного устали мы наконец-то расселись за столом. Звучали тосты за мое здоровье, я только тихонько хмыкала. За счастье я пила охотно, правда старалась не перебирать со спиртным. После третьего бокала я показала Кейлу знак, что пора бы уже поговорить с папенькой. Кейл скривился, осушил бокал залпом.
— Гайлар, можно тебя на пару минут, — все же решился Кейл.
— Конечно, оставим девочек секретничать, — улыбнулся маг. — Не скучайте.
Как только мужчины скрылись в библиотеке, я встала из-за стола. Все было просчитано до мелочей. Достала из шкафа плед, положила его на комод в коридоре. На всякий случай заготовила несколько заклинаний.
— Мий, ты чего? — осторожно спросила подруга.
— Готовлюсь, — отозвалась я, уходя в гостевую спальню и застилая кровать.
— К чему? — все еще не понимающе смотрела на меня подруга.
— К стихийному бедствию, — фыркнула я. — Ты правда надеешься, что они сейчас будут умиленно плакать друг другу в жилетки. Повезет, если не начнут швыряться заклинаниями в библиотеке. Поэтому и сдалась я магу, до вашего прихода.
— Мий, я сейчас честно не понимаю о чем ты, — призналась подруга.
— Ох ты ж эльфиечка моя, — вздохнула я, выходя из гостевой и усаживаясь на диван в гостиной. — Через пару минут они начнут орать друг на друга. Затем если повезет, маг выскочит из двери и понесется громить лес, от избытка эмоций. Лес мне жалко, поэтому переведу его энергию в другое русло. Для этого плед. Надо вот мне попой по иголкам елозить? Если бы сцены в бассейне не было, ты представляешь, как бы он себя чувствовал потом? По лицу вижу, представляешь.
— Миала, ты меня пугаешь, — прошептала эльфийка.
— Для тебя и Кейла гостевая комната, — я кивнула в сторону двери.
