-вы правы, удивительная история. — Агент Кода прикинула вероятность совпадений без постороннего вмешательства, сочла её ничтожной, поставила недопитую чашку на поднос и приступила к выяснению первопричины. — Так что мне причитается по завещанию?
Нотариус встал, торжественно открыл папку-коробку и извлёк из специального кармана конверт. Осторожно приподнял ветхий клапан и достал ламинированный лист бумаги, после чего хорошо поставленным голосом прочёл текст короткого завещания. Всё как было сказано. Сумма майората, проценты, реликвия и порядок наследования. Жёсткий и не предполагающий разночтения. И маленькое дополнение, о котором умолчал господин Кори: госпожа Ритея призывала гнев небес на нерадивых хранителей. Так, ничего серьёзного. Пара слов в конце и подпись. С генетической пробой, как и положено.
-вы позволите? — Нотариус протянул портативный анализатор.
-да, без проблем. — Девушка уколола палец.
Господин Кори проверил данные сканирования, заново нанёс эталонный маркер и достал из пакета банковское уведомление. Новое, выписанное два года назад. В нём указывалась сумма в пятьсот тысяч равов основного капитала и триста равов процентов. Остальные деньги были расходованы на поиск, а все его перипетия, как и траты, следовало просмотреть в Тенётах по адресу такому-то.
-да благодарю. Всё великолепно. — Тэя быстро ввела реквизиты, провела банковскую идентификацию и проверила сумму, затем зашла на сайт и просмотрела последние траты нотариуса. — Вижу, что проценты несколько подросли, а вы, господин Кори, последние пять лет работали на чистом энтузиазме. Поэтому примите от меня небольшой подарок.
Транзакция и на счёт конторы ушла вся прибыль за два года.
-благодарю покорно, — польщено разрумянился нотариус и продолжил, — а теперь самая главная часть завещания. И не надо так скептически смотреть молодой человек. Я просто уверен, что деньги это только придаток, обеспечивающий достойную передачу фамильной ценности.
Господин Кори извлёк из конверта последний предмет: изящный перстень.
Тэя взяла серебряное кольцо. Тонкая, гладкая шинка. Рант, похожий на корни. Изящная, переходящая в каст накладка, имитирующая траву, которая искусно сделанными стебельками охватывает гранатовый кабошон.
-просто и со вкусом. Я могу его надеть?
-да, конечно. Никаких запретов нет. Раньше его не носили по вполне объяснимой причине. Наследницы сначала были слишком малы для этого, а потом смысла не видели, чтобы куда-то ехать ради простенького перстенька. Проценты-то в любом месте получить можно.
-благодарю, — рана Рикер задумчиво вращала кольцо, в котором чудилось нечто странное, — а какова дальнейшая судьба завещания?
-я передам его в хранилища лиги нотариусов, где его будут отслеживать в стандартном порядке, изредка делая запросы о вашей дальнейшей судьбе.
-понятно. — Заявила Тэя и решительно надела кольцо.
В конце концов, всё в рамках легенды и отказываться, не раскрываясь, оснований нет, а дальше пусть куратор отдувается, раз придумал настолько дурацкое внедрение, что её любой дилетант отследить может. Что заштатный нотариус, что объект наблюдения иных кровей.
Вот пусть все и любуются, жаль, что камень, прогретый до черноты огненным закатом, не подходит к её стилю.
Рядом судорожно втянул воздух Йонт. Девушка бросила настороженный взгляд на спутника, проследила, куда он смотрит и сама едва не заорала. Насыщенный кроваво-красный пироп изменил цвет, превратившись в нежный фиалковый альмандин. А о прежнем цвете напоминали лишь алые всполохи, мелькающие при изменении угла освещения.
...
Приятная и необременительная свара в космопорте, где алои незатейливо и документально забил себе крайнюю карту на веки вечные, а конкретнее, до того момента, как рак на горе свистнет. Лёгкий информационный драйв по скоплению, где остальная банда коматов (кроме хозяина Винторогой) резвилась, как хотела. Ленивый просмотр местных новостей и обновление невесомого ментально-фатомного макияжа. Всё же на Винаме осталось слишком много произведений искусства ушедших, и признать в дивном объект вдохновения древних художников могли многие. Неважно, что портрета самого Риека пока не обнаружилось. Для неподготовленного глаза все представители иного народа на одно лицо. Это потом приходит время деталей и частностей.
Протестировав результат на портье, и отправив в бот очередную кучу сувениров, дракон с комфортом устроился и занялся вдумчивым изучением нового маршрута, предложенного Йонтом. От этого увлекательного занятия спонсора и шофёра проекта отвлёк вызов по терминалу. Естественно, никто не стал покидать уютного дивана и, естественно, никто не стал включать режим диалога, ибо чревато. Маскировка действительно лёгкая и на далёкого собеседника не подействует, а вмешиваться в работу передатчика лень. Следствие: небрежный жест, включение и писк соединения в одностороннем видеорежиме.
-что ты себе позволяешь?
Опешивший комат сел прямо и уже собирался возмутиться, когда неприметный мужичок, возникший на экране, продолжил.
-тебе был выдан конкретный план действий. Ты провалила его и до сих пор не прислала объяснений. И о результатах тоже не сообщила. Всё! Жду до завтра. И без фокусов. Связь должна быть двусторонней.
Контакт прервался.
-оригинально. Отослать агента на верный провал и обвинить её в том, что она не провалилась. Не-е, подобное без ответа точно оставлять нельзя.
Дивный обеспечил запись выступления, отослал запрос Джею на засветившегося типа и связался с Лаэном. Отправляться в длинное путешествие по инстанциям Древний Зверь не собирался. Проще сразу нажаловаться высшей власти на ненадлежащее качество обслуживания. Ибо где это видано, чтобы о безопасности шпиона заботился объект шпионажа.
...
Возвращение в гостиницу получилось странным. Как и всё в Листэе. Неудобная подвесная дорога, глупая планировка, нелепая пересадка и необходимость тащиться пешком на край света. Ну, кто просил этого длинноносого селиться так далеко на окраине. Почему не на берегу? Рана Рикер раздражённо повертела перстень. Не снимается, зараза, но и палец не давит. Взгляд вбок. Бесполезная подачка и бесполезный спутник.
Притихший Онти явно сожалел об упущенной натуре и Тэя начала размышлять над метаморфозами кольца.
-как ты думаешь, почему цвет изменился? — После пересадки, устав от собственных глупых выдумок, девушка попробовала добиться мнения специалиста-колориста.
-не знаю. Скорее всего, эта штучка из захоронений, а там много всякого необъяснимого находили. — Йонт нехотя отвлёкся, а затем продолжил копаться в коммуникаторе. — Приедем, спросим у Риека. Сдаётся мне, что алои знает о Винаме больше нас всех вместе взятых.
-пожалуй, так и сделаем. — Согласилась красавица, временами подозревающая то же самое.
Гайянец пожал плечами, не отвлекаясь. Тэя отвернулась к окну монорельса.
Вот и их остановка. А на ней, о чудо, Мика на экскурсионном тарантасе.
-привет! Куда сегодня?
-пока в гостиницу, — с готовностью откликнулся художник, — а потом видно будет. У нас сегодня большое совещание по поводу дальнейших планов и мнение настоящего специалиста лишним не будет. Тэя подтвердит.
Тэя зыркнула на соперницу и подтвердила. Культурно. И вежливо. Малиновка профессионально улыбнулась и сделала вид, что ничего не произошло. В конце концов, попытки винамской красотки соблазнить алои остались без ответа. Агент Кода даже ощутила некое злорадное превосходство от осознания правильного и своевременного выбора объекта. А вообще, самое время подумать над своим поведением по поводу окончательной смены приоритетов у красноголовки. То, что освободившийся от опасений Онти рванёт за новыми впечатлениями, сомнению не подлежало. Следовало сделать выбор между скандалом, разрывающим отношения, и скандалом, утверждающим её приоритет над винамкой. А дальше следующий виток событий.
К моменту остановки у травянистой сараюшки рана Рикер с сожалением пришла к выводу, что наилучший выход (если она желает благополучно закончить свою миссию), это приятный любовный треугольник, где девицы продолжают вдвоём окучивать художника и тихо цапаются за его спиной на потеху иного. Отвратительно, но чего не сделаешь ради цели.
-Риек, мы вернулись. Знаешь, какие я цветы видел! Прозрачно-оранжевые с уходом в фиолетовый. Нигде в городе больше не встретил. Жаль, подольше задержаться не получилось.
-ещё найдёшь, — невозмутимо заявил алои, — пока вас не было, я просмотрел твои намётки. Нормально, в общем. Можно руководствоваться как первым наброском и дополнять по мере продвижения. Или местами менять. Например, начать следует не с центральных областей, а с побережья или тундры. После древностей нам туда возвращаться не захочется. Кстати, рана Рикер, госпожа Сиронт, вам тут послания пришли. Конфиденциальные. Каюсь, я немного поспособствовал их появлению, но у меня была веская причина.
Заинтригованные и насторожившиеся девушки переглянулись и занялись коммами. Войти в терминал, переписать и открыть.
В голове сразу выстроились в ряд все некогда услышанные нецензурные фразы. Тэя скосила глаз на малиновую Малиновку. То же самое. Прав был Онти (куда он, кстати, сбежал?). Они для алои всего лишь забавные домашние зверюшки. Весело наблюдать, ухода почти не требуют, но некоторую ответственность нести приходится. Мы в ответе за тех, кого приручили. Как-то так. Ладно, попробуем удивить.
-а причину узнать можно. Тут ссылка на обстоятельства и никаких пояснений. Мика, у тебя тоже, или с расширенными комментариями?
Малиновка зыркнула, но процедила сквозь зубы согласие. Правильно, чего уж там. Проваливаться так с блеском и помпой, как в клоунаде. Тем более что зритель и ценитель под боком имеется. Сидит и веселится. Да, что там, он чуть ли не валяется по полу от хохота. Теперь Тэе хорошо видно, как у замороженного эмоции проявляются. Проклятье, знать бы раньше.
Алои, между тем, невозмутимо включил запись. На терминале появился сам шеф винамского отдела СБ и начал раздавать указания в своей обычной манере.
Добавить было ничего нельзя. Разве что подивиться необычным привычкам иных. Жаловаться оскорблённый алои отправился не к своим органам, а непосредственно к начальникам незадачливых соглядатаев. И возмущался не на засилье шпионок, которые его, оказывается, устраивали в качестве спутниц и приятельниц художника, а на некомпетентное руководство забросом. Представив, что сейчас творится в центе, Тэя прыснула. Переглянулась с Микой и прыснула снова. Малиновка, наконец, разобравшаяся в комизме ситуации, присоединилась. В конце концов, они обе остаются на своих местах, а то, что иной знает о шпионаже... Так он и раньше знал, только они об этом не знали.
-а как догадались? — О, Сиронт решила понаглеть и выяснить, кто, где, когда и на чём провалился.
-глупо было бы предположить, что, получив в гости неведомое существо, безопасники оставят это явление в покое, — невозмутимо заявил Риек, — так что любой человек, оказавшийся на расстоянии вытянутой руки с восьмидесяти процентной вероятностью оказывался креатурой СБ, а уж если он попадал в ближний круг, то варианты отсутствовали как таковые. Простая логика, девочки. Но займёмся более насущными проблемами. Что раньше: прокладка маршрута или ресторан?
Животы девочек весьма некультурно обозначили выбор. Алои встал.
-Онти, где ты там! Пошли обедать, потом в красках докупаешься.
Заляпанный ядовито-оранжевым колером художник выглянул в дверь и всё завертелось.
Охи Малиновки, окончательно сменившей установку. Взвизги Тэи, спасающей свой фиолетовый наряд. Вопли Йонта, которого четыре женских ручки заталкивали в душ. И весёлое хмыканье иного, наблюдающего этот дурдом. Всё, как и планировалось, а потом наступил крах.
Затолкав обормота одеваться, Тэя неудачно взмахнула рукой и зацепилась новеньким кольцом за занавеску, а когда вызволила завитки из плена нитей и повернулась, то поняла, что произошло непоправимое.
За спиной девушки возник Иной и температура физически опустилась до абсолютного нуля. Оказывается, до этого Риек был образцом жизнерадостности. Теперь жизнь ушла из алои и подобие улыбки превратилось в жуткий оскал.
Жёсткие тиски подняли руку Тэи ближе к глазам. Таким же безжизненным, как прицелы орудий. От страха девушка даже не оказала сопротивления. К лучшему, наверное. Неизвестно, почувствовало бы его неведомое существо, неожиданно оказавшееся рядом с тонгейкой.
-это очень ценная вещь, рана Рикер. — Голос прозвучал спокойно, но как-то неестественно, словно говорила бездушная машина. — Справедливо, что она досталась именно вам.
Пальчики сильфы освободили от оков, Риек отошёл и всё исчезло. Снова перед Тэей оказался замороженный урод, насмешливо наблюдающий за играми насекомых. Только теперь девушка откуда-то знала, почему именно так и кем является их спутник: пресытившийся своей жизнью и чужой смертью Древний Зверь, которому в кои-то веки стало действительно интересно.
И что теперь делать?
-ну, что? Ужинать? — Жизнерадостный вопль Онти разбил на осколки секундную тишину, тягостную атмосферу и всю предыдущую жизнь Тэи.
Теперь осталось только идти до конца, каким бы он не был.
Глава 10.1. Козлы в огороде: ах, крапива-лебеда по дорожке стелется (соберём и скушаем).
Хагар. Северные территории.
1. Джером Эрэст д'Эрей.
...
Зачистку проводили по всем правилам и в лучших традициях. С арестом непричастных и наказанием невиновных.
Фильтр безопасных новостей в вотчине Зэга незаметно включился одновременно с запросом Джея и тихо-смирно провисел до внезапно наставшего часа икс, когда хитромудрая алойская сеть выдала все свои тайны своему администратору.
Ликр прогнал надыбанное через расчёты, а Джей дополнительно просмотрел через тахионку, и, просто так, чтоб жизнь мёдом не казалась, подключил реестр ретроградов. Не весь, естественно. Только хагарскую часть, проживающую на севере.
Результат оказался ожидаемо скромным. Из пяти миллионов первоначальной сборки осталось несчастные полторы тысячи человек. Ну, плюс ещё две штуки штучек, подлежащих нервотрёпке.
Список в автоматическом режиме передался в ведомство Зэга и там распался на купольные подгруппы, распределённые в произвольном порядке. Фильтр заработал, осаживая в недрах Тенёт приветы тёте Моте и дядюшке из маленького домика, а также страстные признания в любви и тысяче поцелуев после обеда.
После позднего ужина (накануне перемены дат) Тенир, позёвывая, для порядка, посмотрел результат терзаний аналитического отдела, нашёл одиозного Лавла в самом хвосте, выругался и связался с Джеем. Алои просмотрел рандомное творчество неизвестного гения и... ровно в полночь вынес все мозги эсбэшным компьютерам, загрузив программы с эталонов и подгрузив базу с созданных в самом начале эпопеи копий.
Сразу стало тихо и спокойно, а Ликр приступил к компоновке групп захвата, проскрипций для силового задержания и табелей для настойчивого приглашения. Причём начал он это делать днём, но руководствуясь вечерним бардаком. В итоге количество предполагаемых арестантов увеличилось на два десятка, в группы захвата вошли викейн и андроиды, а Тенир, перед кратким сном, завёл в корпоративной сети страничку для покаяния. В качестве агитационного материала была размещена показательная сцена, где щуплого вояку тряс за ногу здоровенный скорп. Бронебойный и невосприимчивый к мольбам.
