— У него не получится разрушить пещеры, — лицо Серебряного, исполняющего роль посыльного, напоминало на каменную маску. Парню явно было не по себе. — Но он может попробовать устроить разовую телепортацию, чтобы забрать своих помощников.
— А тело? — спросила Александра, напрягаясь. — Он может попробовать забрать своё тело?
— Вряд ли, — юноша отрицательно мотнул головой. — Велика вероятность, что тело погибнет, и демон вместе с ним. Понимаете, стены пещер построены таким образом, чтобы не дать демонам использовать внутри Высшую магию. Именно поэтому, переселение Духа в новое тело основано на голой Силе, и именно поэтому нашим воинам приходится полагаться на более простые заклинания и острые мечи.
— И как это связано с телепортацией? — поинтересовалась госпожа канцлер. — Она же из разряда обычных заклятий.
— Да, но у неё демоническая природа, — пояснил Маг. — Если бы демоны спокойно телепортировались из пещер, польза от ловушки была бы нулевой. А так, изнутри демон в принципе не может перенестись. А снаружи хоть и способен построить портал для своих, но создание телепорта потребует энергии, времени и будет сбоить, что неизбежно повлечёт смерти при переносе. Высшим не жалко обычных демонов, но к своей численности они относятся с трепетом.
— Что ж, хоть это радует, — вздохнула араделис. — Спасибо за консультацию. Вы вернётесь к своему начальству или останетесь тут?
— С Вашего позволения, я останусь, — слегка поклонился Серебряный. — Шерраш* Эшрих собирается передавать через меня информацию. Это будет быстрее, чем ждать почтового заклинания.
— Понимаю, — согласилась госпожа канцлер. — Вас проводят к нашим аналитикам.
*Шерраш — уважительное обращение к Магу старше пяти тысяч лет. И да, Серебряные не называют своих правителей Первыми, так как "два Первых по Силе" звучит как-то странно.
Минуты растягивались в вечность. Ксана смотрела на растущую цифру и мысленно молилась, чтобы что-то нашли. Если уж события решили развиваться в самую худшую сторону, то глупо верить, что демон не успел создать себе схрон.
...хорошо, хоть Станислав так и не понял, что его пытались обмануть...
...ссора с Домом Тьмы в такой момент как последний гвоздь в крышку гроба...
— Нашли, — чистый голос одного из служащих сканеров прозвенел набатом в полной тишине. Все подались к терминалам и с непонятным ужасом смотрели, как сканер обрисовывает кусок леса по площади схожий с большой военной крепостью. Демон оказался действительно хорошим фортификатором — данная роща считалась одной из самых старых и непроходимых в области.
— Сканер фиксирует повышенный магически фон в этом районе, — тихо добавил "чёрный вестник", смотря на зону радиусом в несколько километров.
— Там деревья шириной в несколько обхватов, — произнёс второй сотрудник. — Мы его даже спалить не сможем...
— Почему же, если полить бензином, или Маги...
— Хватит, — отрезала Ксана. — Собираемся. Сообщите всем, чтобы стягивали туда технику. Разбираться что да как будем на месте.
...Творец, помоги нам...
Глава 39
Александра
Они неторопливо собирались на опушке леса. Подлетали на военных флаерах, подъезжали на наземном транспорте, беспощадно топча заливные луга. Никто не спешил, всё делали аккуратно и обстоятельно, прекрасно понимая, что данная операция "блицкригом" не обойдется.
Соламировый* лес прозванный людьми Перламутровым казался тихим и безмятежным. Шелестела листва всех оттенков глубокого серого цвета. На необъятных стволах не было ни царапины, которые могли бы оставить когти опасных существ. Создавалось ощущение, что единственные, кто нарушает порядок, это люди, поломавшие молодые кустарники своими неповоротливыми грузовиками и безжалостно врывшие в землю опорные столбы для создания силовых полей.
Многое видел древний лес, многое пережил. "Пройдут века, вы умрете, а мы жили и будем жить" — вот что говорили деревья странным бегающим тараканам, которые с опаской и подозрением вглядывались в его непролазную темноту.
*Соламиры — деревья, похожие на дубы, но отличающиеся серой окраской (оттенки могут варьироваться от маренго до снежно белого). Прожилки в листьях так же имеют особенный цвет — встречаются синих, сиреневых и зелёных оттенков.
— Где же Станислав? — Ксана, выполняющая роль представителя от короны, сидела в одном из военных флаеров и через терминалы наблюдала, как люди распаковывают контейнеры и возводят возле рощи военный городок. К самому лесу военные пока не приближались — ждали приезда Магов.
...уже грузовой транспорт прибыл, а их все нет...
...у них телепортация отказала что ли?..
Хотелось расспросить Серебряного, но после передачи координат его отозвало начальство, логично посчитав, что вряд ли Станиславу понадобятся посредники при общении. Наверное, они тоже не могли представить, что Первый Тьмы застрянет в какой-нибудь дыре, не подавая признаков жизни.
...кстати, а наши волшебники где? Они же сказали, что появятся, как только "опечатают" город...
Запоздало вспомнив про Леонарда, Александра решила позвонить ему, но опоздала — офицер связи сообщил о желании придворного мага пообщаться с главой спегруппы.
— Леонард, где Вы? — первым же делом спросила араделис, проверяя списки присутствующих подразделений. Как ни странно, но боевые маги присутствовали в полном составе, только городские, обещавшие прибыть телепортом, пропадали неизвестно где.
— Летим на военном флаере, скоро будем, — коротко ответил волшебник, но тут же мрачно добавил. — Александра, у нас большие проблемы.
— Что случилось? — напряглась госпожа канцлер, подозревая, что не просто так мужчина перешёл на панибратское обращение.
— Случилась аномалия, с которой пытались разобраться Дети Силы, — "порадовал" её Леонард. — Незадолго после Вашего отъезда она сформировалось в магическую сеть, которая блокирует классическую магию перемещения в радиусе больше ста километров.
...да я талант!.. молча сглазила!..
— Столица тоже блокируется?
— Полностью. В область попадают даже пещеры: центр сети находится в указанной Вами зоне, то есть как раз между городом и тюрьмой для демонов. Станислав утверждает, что это заклинание готовилось не меньше суток и полностью основано на Высшей магии. Матушка и её ближайшие подчинённые пытаются подавить её Светом, но пока не получается.
...вот тебе и "всего лишь две ночи"...
...Творец, да если у Высших все(!) такие прыткие...
— Дети Силы тоже с вами? — поинтересовалась она, усилием воли заставив себя успокоится.
— Они оседлали воздушных элементалей, так что будут даже раньше нас. Сначала хотели использовать "Путь" — он не является классической телепортацией, но потом обнаружили, что хотя заклинание работает, точку конечного назначения предсказать невозможно. То есть сетка не только блокирует ввод исходных координат, но и искажает координаты конечные, даже если они заданы с большой погрешностью, как в случае с "Путём".
— Хорошо, я поняла Вас, — поблагодарила она колдуна и отключилась. В мыслях постаралась убедить себя, что ситуация не совсем критична (в конце концов, телепортация не является главным оружием в борьбе с демонами) и вернулась к работе. До наступления ночи следовало построить базу и провести первичную разведку местности. Спутники, конечно, давали хорошую картинку, но дроиды в этом плане гораздо точнее. К тому же, Ксане не нравилась слишком оптимистичная картинка показываемая сканерами. Они замечали лишь повышенный фон без какого-либо изменения ландшафта. Будто окопавшись у себя в крепости, демон не предпринимал ничего для защиты от проникновения.
...сумел заблокировать магию переноса, но поленился наклепать големов?..
...не верю...
Спустя двадцать минут, когда араделис присутствовала на инструктаже подразделения боевых магов, Дети Силы наконец-то прибыли, вызвав шквал удивления и восторги романтичных малолеток. Сама Ксана видела воздушных элементалей всего лишь раз — один из Серебряных рассказал любопытной араделис о принципе призыва духов стихий. Но тех впечатлений вполне хватило, чтобы совершенно спокойно встретить Станислава, сидящего верхом на полупрозрачном белоснежном орле.
— Хороши, ничего не скажешь, — госпожа канцлер хмуро смотрела, как Маги плавно снижаются и спрыгивают на землю. "Птицы" оставшись без хозяев тут же таяли, распадаясь на лёгкие облачка.
— Со мной только сто бойцов, — Станислав тоже не стал тратить время на расшаркивания. — К вечеру, если понадобится, прибудут ещё семь тысяч Светлых и пять тысячи Тёмных.
— Я прикажу служащим приготовить спальные места, — согласилась Александра с заявленным планом. — Сейчас мы планируем разведку местности с помощью дроидов. Если получится, они отыщут "входную дверь".
— Это вряд ли, — возразил Первый Тьмы. — Вход наверняка защищён иллюзией, если вообще не скрыт. Впрочем, идея хорошая, надо только повесить на големов невидимость и следилки. Так мы сможем сами посмотреть, что там и как.
Дети Силы тем временем обустраивались на базе. Проверяли служащих на наличие амулетов, проводили беседы с командирами подразделений. Один Светлый с очень суровым лицом что-то тихо объяснял боевым магам и жестикулировал руками, в которых то и дело возникали вспышки. Видимо, рассказывал, как правильно воевать с противником.
На саму Ксану тоже обратили внимание. Старший над Десятью — один из помощников Градимира — решил выяснить, каким уровнем Силы обладала несчастная, поскольку от этого зависело могущество и самого демона. Ответа Александра не знала, но в командном пункте присутствовал Кориал, дабы потом подтвердить, что интересы Вирании были учтены. К нему и решили обратиться.
Когда они вошли в помещение, Советник тихо разговаривал с одним из рядовых, объясняя тому почему техническому способу поиска нельзя доверять. Объяснял доступно и вполне логично, но молодому военному явно не доставало курса теоретической магии. Или он его просто прогулял.
— Но ведь машина — не человек, — доказывал мальчишка, не замечая присутствия начальства. — И иллюзия просто не может на него действовать.
— Вы путаете разные магические школы, — Кориал явно имел большой опыт преподавания, раз терпеливо сносил вопли неуча. — Заклинание, которое Вы упомянули, принадлежит к ментальной магии, но чаще всего используется другой род колдовства, который материализует Силу в конкретный объект. И следовательно...
— Все очень просто, рядовой, — к сожалению, время работало против них, поэтому араделис приходилось пренебрегать этикетом. — Иллюзия — это как голограмма, но с бо?льшими возможностями. А теперь, пожалуйста, вернитесь к своим обязанностям, мне нужно поговорить с господином Советником.
Тихо ойкнув, парень подхватил документы и покинул комнату. Скорее всего какой-нибудь курьер, из тех, что не смогли осилить более сложную работу. Таким даже секретность не давали, и в лучшем случае, что его ждёт, это должность интенданта на складе, если, конечно, он не возьмётся за ум.
...хотя, кому-то такое наоборот нравится...
— Что-то случилось? — бегло проводив юношу взглядом, Кориал внимательно посмотрел на вновь прибывших. Сидевшие за терминалами аналитики сделали вид, что их здесь нет.
— Пока все нормально, — поспешила успокоить Тёмного Александра. — Просто вот этот господин хочет задать Вам несколько вопросов.
— Старший над Десятью Златозар, — представился Маг, слегка качнув головой. С интересом взглянув на высокого хмурого воина так прекрасно вписывающегося в понятие "стойкого и непоколебимого борца с демонами", Кориал вежливо кивнул в ответ и сообщил, что он полностью в их распоряжении.
— Только не здесь, — вести подобную беседу при посторонних не стоило. — Пройдёмте в переговорную комнату.
Переговорная являлась, наверное, самым комфортабельным помещением во всем военном флаере, так как по стандартам была рассчитана для приёма любых мало-мальски значимых гостей, в том числе и важных союзников (или вражеских парламентёров, как получится). Она представляла собой просторную гостиную в современном стиле, защищённую от всех видов прослушивания, что позволяло обсуждать совершенно секретную информацию, не боясь утечки.
— Так что Вы хотите услышать? — поинтересовался Советник, расположившись в одном из кресел. Хоть он и выглядел внешне спокойным, но скрещённые на груди руки выдавали его с головой.
— Скажите, шеррэт, — сам Златозар уселся напротив. — Эрриан, чьё тело занял демон. Насколько могущественной колдуньей она была?
— Могущественной?.. — задумчиво протянул Советник, никак не отреагировав на необычное обращение. — Леди Александра говорила, что магистр четвертой степени равен пяти тысячам ваших единиц. И если сравнить... То будет около сорока тысяч.
— Сколько?! — вот уж чего не Ксана не ожидала, так это способностей архимага у Аредер. Сорок тысяч! Да такой силой не каждый древний эльф обладает! — Откуда у неё такие способности?
...Маги платят за подобный Дар бессмертием...
...он просто не может быть у обычного человека...
— О-о, об этом сложены целые легенды, — вспоминая историю родного мира, Кориал даже слегка расслабился. — Скажу лишь, что здесь действительно нетривиальный случай, так как родоначальник рода Её Величества был внебрачным сыном великого князя ночных эльфов, а в нашем мире эта раса является самой искусной в плане волшебства.
— Давайте вернёмся к делу, — в отличие от Александры Златозар не испытывал интереса к прошлому чужого государства, в первую очередь потому, что находился при исполнении. — Сорок тысяч ступеней — это действительно много, и вполне сопоставимо с возможностями самого демона. При его способностях к Высшей магии, нам придётся постараться, чтобы не дать ему распространить своё влияние дальше подземной крепости.
— Думаю, стоит поставить односторонний купол, — в дверях возник Станислав. — Тогда нам не придётся беспокоиться о нападениях на военное поселение.
— Мы не знаем, на какую часть леса распространилось влияние Высшего, — Златозар повернул голову в сторону Первого Тьмы. — А это не меньше ста гектаров.
— За двое суток даже я не смогу охватить столько территории, — хмыкнул Тёмный. — Хранители архива нашли планы некоторых его крепостей и информацию, сколько в среднем требуется времени на постройку форта и укреплений вокруг него. Так что достаточно поставить купол... хм, радиусом километров пять. Этого хватит.
— Это немало, — Светлый задумчиво покачал головой. — Мне придётся связаться с Градимиром.
— И как можно скорее, — согласился Станислав. — Скоро прибудет Энтьерх, Эшрих и пять Старших над Сотней. Думаю, Вам стоит поступить аналогичным образом. Лучше за три дня локализовать проблему, чем потом воевать на два фронта.
— Так и поступим, — Златозар решительно поднялся с кресла и попрощавшись покинул комнату.
— Что ж, — вздохнул Станислав и слегка устало опустился на освобождённое место. — Големы будут готовы через час. Как раз к двум часам дня по вашей градации.
— Ещё только второй час? — слегка рассеянно удивилась Александра и развернулась к окну. Араделис все это время стояла у стены, чтобы видеть сразу всех собеседников. — А кажется, что прошла уже вечность. Давно у меня не было настолько долго дня.
