Честно говоря, особо долго раздумывать собственно и не пришлось. Как только я осмотрел поврежденную плиту, которую залатали мощной печатью, то сразу же пришел к выводам, что, пожалуй, лучший способ защитить храм и гробницу — это воспользоваться этим самым методом. А именно наложить новые печати. Причем не такие, что были установлены здесь ранее — они показали, что крайне уязвимы к воздействию снаружи. Вспоминая то, как отреагировал самурай на объединение моей силы с силой жрицы, мне показалось правильным воспользоваться тем же подходом при формировании новых печатей. Правда, я не до конца был уверен в том, что испугался он именно этого (к слову, он мог просто трезво оценить свои силы при схватке с большим количеством врагов, один из которых воспользовался силой, что была специально заточена для борьбы с силой демона внутри него, на фоне того, что у него в груди в тот момент присутствовала серьезная рана от заряженного меча и не рисковать). Но все же, почему бы не попробовать? Если объединение наших сил заставили его отступить, признавая натиск и других объективных факторов, то стоило воспользоваться этим. Что мною и было предложено жрице.
Мисаки идею оценила. И удивительно быстро согласилась с ней, внеся в нее лишь несколько дельных замечаний и предложений. Изначальная идея заключалась в том, чтобы создавать новую систему защитных печатей, используя в качестве источника энергии мою силу, объединенную с силой жрицы, а сама она быть исполнителем работы. Конечный же вариант заключался в моем непосредственном участи в процессе формировании структуры. Когда я задал вопрос, как это она себе представляет, то получил какой-то странный ответ, который заключался в одном слове: 'справишься'. Пожав плечами, я согласился с ее вариантом, надеясь на ее видение.
Сам процесс формирования печатей оказался довольно необычным процессом. Мои воспоминания, касающиеся запечатывающих и барьерных техник, не соответствовали тому, что я здесь увидел и в создании чего принимал участие. Никакого тебе рисования символов, долгой последовательности ручных знаков и использования каких-то уникальных материалов. Нет, все было куда проще и вместе с тем, оригинальным. Вместо того, чтобы создавать запечатывающую структуру путем нанесения особых символов, Мисаки извлекала свою силу из браслета, создавала из нее что-то вроде нитей, из которых создавала плетение, которое накладывала на нужный объект и... в общем-то все. Хотя нет. Было еще кое-что. Эти энергетические нити закольцовывались, и сила начинала непрерывно циркулировать, при этом сама она постоянно извлекалась из все той же гробницы. То есть выходило так, что печать, удерживавшая дух Морье внутри, поддерживалась за счет его же силы. Просто и гениально. До определенного момента.... Мне, после того, как я понял принцип работы данной конструкции, кажется, мне стало ясно, почему солдат демона с такой относительной легкостью прорвал оборону, и печати подвели. Морье самостоятельно не мог вырвать в принципе. Даже если бы захотел и попытался использовать в качестве носителя кого-то из монахов или своих истуканов (не уверен, правда, что это возможно, но не суть), то ему не удалось бы сломать печать. Его собственная сила служила источником питания замка. Даже попытайся он лишить его питания, прекратив воздействие своей силой, ему не хватило бы сил отодвинуть печать — духи, они существа исключительно энергетические. Без физического воздействия это сделать было нереально. А вот тот же трюк ослабления печати идеально работал, когда сюда прорывался кто-то могущественный снаружи. Ослабил печати, и оборона практически прорвана. Возможно, я ошибался, не могу же я утверждать, что прекрасно знал, что твориться по ту сторону печати, за плитой, где сидел дух демона. Но мысли мои были именно такими. И я решил, что в формировании новой линии защиты, следует избавиться от такой уязвимой конструкции, найдя новый источник питания.
Первые 'наброски' новой версии защитной системы делала Мисаки. В качестве пояснения, так сказать и испытания качества нового принципа формирования плетения. Я же 'смотрел' за ее действиями, погрузившись в поле природной энергии, изучая ее движения и манипуляции силой, а также поток, создаваемый ею, путем объединения наших общих сил. В процессе наблюдения за процессом, пытался понять, что от меня потребуется для формирования аналогичных структур. И честно говоря, довольно скоро я засомневался в том, что в ближайшее время смогу сформировать даже простейшие формы данного искусства. Что честно выразил жрице, как только она закончила с показательным фрагментом. Ее ответ на этот раз был куда более емким и содержательным. От меня, по ее словам, не требовалось равноправное участие непосредственно в качестве 'творца' этих печатей. Скорее наоборот, мое участие должно было стать эпизодическим, призванным скорее привнести в новую структуру большую 'непредсказуемость', как она выразилась, что должно было усилить ее прочность и снизить вероятность быстрого расформирования. Как это должно было быть выполнено мне осталось не совсем понятным, но думаю, со временем пойму. Равно также, как просто наблюдая, понял, каким образом плетения обретали большую прочность, достаточную, чтобы сдерживать мощного демона, и при этом сопротивляться попыткам ее сорвать снаружи. Ведь нити силы были чрезвычайно тонкими, их было нереально увидеть невооруженным глазом (да что там говорить, я с трудом видел их, даже погрузившись в свой привычный транс). Формировать из них сложные конструкции было нереально сложно и трудоемко, был слишком высок риск потери концентрации и как следствие 'распутывание', что обращало работу в прах. Как оказалось, с этим боролись достаточно специфически. Если выразить это словами, получалось что-то вроде перехода количества в качества. Иначе говоря, печати были многоуровневыми, многослойными конструкциями, которые формировались в течение длительного времени. Как это делается и показала мне Мисаки, когда наложила сформированную только что из наших объединенных сил структуру на ту, что она создала чисто из своей силы, в качестве просто показательного примера, чтобы я сначала понял, что вообще такое ее печати. В результате вышло так, что объединенные две печати дали одну, куда более прочную и мощную. По словам жрицы, для создания полноценного мощного сдерживающего барьера требовалось формирование как минимум десятка слоев, тщательно наложенных друг на друга. Прикинув то, сколько требовалось сил и концентрации на создание даже одного слоя, мне стало как-то неудобно.
Посудите сами. Чтобы создать достаточно прочную и эффективную печать, которая накрыла бы, допустим, два квадратных метра, требовалось 'сплести' слой, обладающий достаточной сложностью, и скажем так, частотой переплетения нитей. Если переплетающихся нитей будет мало, то прочность плетения будет незначительным и для обеспечения эффективности придется накладывать больше слоев. А это риск того, что печать окажется слишком сложной и как результат, чрезвычайно уязвимой. Чтобы не допустить подобного, жрица предпочитала создавать каждый слой постепенно. Сделать один фрагмент, плавно объединить его с другим, затем с третьим. Как результат, плетение выходило сложным, и как следствие, достаточно крепким. Затем, по такой же схеме создавался следующий слой. Потом еще, и еще и так далее. Сам по себе процесс создания качественного плетения требовал много времени и концентрации. Равно как и сил. Что также увеличивало время работы. Резерв жрицы был не такой большой, чтобы сформировать один полноценный все тот же двухметровый слой без труда.
Оценив всю кропотливость работы, невольно ужаснулся от осознания того, как долго должно было проходить формирование всей системы защиты комплекса. Черт, чтобы создать такую сложную сеть печатей, которые покрывали такое внушительное пространство — это нужно обладать поистине безграничным терпением. Нет, возможно в древности предки Мисаки и обладали большей силой (хватило же им сил одолеть Морье), но все равно внушает. Особенно в связи с фактом необходимости нам сделать то же самое.
Первое время я даже невольно подумал, что, пожалуй, разумнее будет не сидеть и плести эту 'паутину', а оставить в качестве охраны отряд своих воинов для защиты, а самому вернуться в Страну Болот. Но когда мы, все же взялись за работу, очень быстро понял, что принцип 'глаза боятся, руки делают' работает и в данном случае. Причем, мое участие и несколько иной принцип формирования делает процесс куда менее затратным с точки зрения времени.
— Смотри, как это делаю я, и просто старайся повторять все мои движения, — наставляла меня Мисаки, — Ты не сможешь создать сложное плетение, этому требуется много учиться. Тебе этого и не нужно делать. Просто повтори хотя бы часть моих манипуляций. Переплетай свои нити с моими.
Дело пошло на лад довольно быстро. И тому было несколько причин. Во-первых, источник энергии. Использование объединенной силы ее рода и моего резерва давало нам большой объем доступной энергии, который можно было непрерывно расходовать (моя-то сила была, чуть ли не безграничной, учитывая постоянный контакт с природной энергией, которую мне поставляли мои бойцы). Мисаки, понимая, что ее теперь не сдерживает необходимость восполнять свой резерв, почувствовала себя намного увереннее и плела фрагменты практически непрерывно. С другой стороны, то, что я, пусть и не до конца освоив, как следует хорошо делать эти самые нити (они у меня, при всем моем старании, получались излишне толстыми и какими-то неопрятными), активно 'усложнял' ее плетение, делая ее, таким образом, куда прочнее, чем она была бы без моего вмешательства. Причем, теперь ей не требовалось создавать излишне сложный узор. Что существенно повысило скорость.
Мы довольно скоро создали новую барьерную конструкцию вокруг старой печати Морье. Причем, мне даже удалось сделать то, о чем я подумал еще до начала работ: подключил сеть к окружающему нас полю энергии. Хотя и не думаю, что удалось бы сделать это без помощи жрицы. В общем, барьер должен был теперь постоянно 'улавливать' из поля энергию и подпитывать сам себя.
Мощность нового барьера, таким образом, подключенного сразу к двум источникам сила (жрица все же настояла на продолжении использовании силы Морье в качестве дополнительного источника) оказалась такой, что он загорелся ярко-зеленым светом в виде большого купола. Я невольно прикоснулся к нему и почувствовал легкое покалывание. Хмыкнув, попросил Мисаки отойти подальше и запустил по нему камнем. Барьер вспыхнул на месте удара и отразил этот невольный снаряд обратно.
— Круто! — отметил я, глядя на результат наших трудов.
— Да, — согласилась жрица, подойдя ближе и придирчиво изучая конструкцию, — Никогда не думала, что можно создать барьер такого рода настолько быстро.
— Допустим, не так и быстро. Мы угробили на него часов пять.
— Только не говори, что ты не знаешь о том, сколько бы мы потратили дней, если бы делали это в одиночку.
— Если бы ты делала это в одиночку. Я все равно не смог бы создать что-то подобное.
— Все равно, — задумчиво протянула Мисаки, — Если мы продолжим в том же духе, то очень скоро сможем решить вопрос с обеспечением защиты.
— В таком случае, не вижу причин тянуть....
В конце концов, за несколько дней нам удалось создать довольно мощную систему барьеров, которые отныне должны были закрывать всю основную подземную галерею от любого вторжения. Работали не покладая рук, практически не отвлекаясь. Такой темп пусть и оказался для жрицы очень тяжелым, но она хорошо держалась. Правда, к концу работ в галерее, она уже не держалась на ногах, и работала, будучи мастерски удерживаемой своими помощницами, которые периодически сменялись. Забавно, кажется, они не так уж сильно уставали физически, чем психологически. Как-никак постоянное пребывание рядом с кем-то вроде меня в моем 'прекрасном' облике не располагает к психическому здоровью.
Когда мы заделали проход в галерею барьером, Мисаки все же свалилась, и мы были вынуждены взять перерыв. После которого, кстати, так и не вернулись на работу. Когда Мисаки пришла в себя после отдыха, я отметил, что мне нужно возвращаться (неприятное чувство тревоги засев где-то внутри все никак не хотело меня оставлять, потому я и решил, что все, пора). Мои слова подействовали на жрицу странно. Не нужно было быть телепатом, чтобы понять причину. За короткий срок из довольно непредсказуемого вероятного временного союзника мы превратились в надежных соратников, только благодаря которым им удалось избежать 'второго пришествия' их самого страшного врага во всей красе. И то, что мы оставляли Страну Демонов в период их слабости, ей было нелегко принять.
Перед тем, как мы ушли, между мной и Мисаки состоялся довольно продолжительный, и не побоюсь этого слова, важный разговор. Начинавшийся как переговоры о том, готов ли я оставить в качестве хотя бы временной защиты нескольких своих воинов (жрица не собиралась останавливаться в деле укрепления комплекса, а новый вариант печатей она уже успела оценить), закончился он тем, что на меня вывалили целый ворох информации. Которая, к слову, по большей части оказалась малопонятной. Что в общем-то было неудивительно. Жрица получила ее из своих многочисленных видений. Увидеть их это еще одно, а вот расшифровать — совсем другое. Во всем этом меня напрягало одно — все это было так или иначе связано со мной. Видения были, мягко говоря, мрачноватыми, казались совершенно несвязанными друг с другом, казалось бы, касались совершенно разных временных промежутков, отделенных друг от друга в лучшем случае десятками лет. И каким боком все это применить на себе я не знал. Например, встреча с тенью на поле битвы, которая закончилась моей якобы смертью. Мисаки довольно подробно описала суть этого момента, после чего я реально поверил, что возможно таки да, вот он мой будущий конец. Даже можно было обрадоваться, никакие Кусанаги меня не прибьют. В видении я вроде бы бегал вполне себе свободный и здоровый. Пока собственно, не напоролся на эту самую пресловутую тень. А другое видение перебрасывало меня на другое поле, опять же какой-то битвы, где снова произошла встреча с тенью. Которая, на этот раз закончилась как бы наоборот. Тень была уже повержена мной. Эти две картины были полностью противоположны по содержанию, и по идее, взаимоисключающими. Анализ же деталей как бы четко указывал, что между этими двумя событиями прошло довольно много времени. Если во время первой встречи можно было четко различить признаки присутствия довольно знакомых мне призраков, в то время как во второй наблюдались уже, несомненно, шиноби. Со всеми атрибутами в виде пресловутых повязок на голове с металлическими 'бляхами', на которых были выгравированы символы родного селения, жилетов и так далее. Как это все воспринимать, я не знал и не понимал.
Этих видений, не сказать, что было уж слишком много, но более чем достаточно, чтобы меня хорошенько запутать. Хотя, несомненно, меня отчего-то не покидала уверенность в том, что со временем удастся сложить всю это по полочкам.
