— Вы его знаете, Тэйн?
Тот кивнул.
— Не думал, что Бэйли говорит о нём. Маус был одним из моих контактов на Цитадели, когда я был активен. Он и другие дети помогали собирать информацию о моих целях.
— Это действительно было хорошей идеей? — спросила Виктория. — Это могло быть небезопасно для детей.
— Опасность присутствовала, — признал Тэйн — но дети могут узнавать то, чего не могут взрослые, если обладают нужными подготовкой или мотивацией. На них обычно не обращают внимания. Нищие и бедняки — практически то же самое, в общем-то, просто менее надёжны. У дреллов даже есть для них слово, "дралафа", "игнорируемые".
— Звучит несколько бесчувственно — заметила Виктория
— Не я писал правила, по которым работает мир. Я лишь использую их. — Тэйн повернулся к Маусу. — Ты дал другому дреллу инструкции по убийству. Кто был целью?
— Я не знаю — ответил Маус. — Я не спрашивал. Таким людям вопросы не задают.
— Такой, как ты, что-то постарается нарыть — заметила Самара.
Маус помотал головой.
— Я хотел бы тебе помочь, Криос. Ты всегда был с нами честен, но умирать за тебя я не собираюсь. Эти ребята не такие, как ты. От них ничего хорошего ожидать не приходится.
Виктория прикусила губу, задумавшись, не стоило ли захватить с собой Джек. Способности к чтению разума биотички были бы очень полезны.
Тут она поймала себя. Раньше же как-то обходились без эзотерических методов сбора информации, так зачем сейчас о них думать? Она вспомнила слова Маэтерис после спасения Джек. Возможно, дальновидящая была права, и они слишком полагаются на эту странную новую силу, что открыла им Маэтерис. Но было ли это злоупотребление, или просто использование имеющихся инструментов? Стоит об этом подумать. Но позже.
— Никто не узнает, что ты говорил с нами — сказала ему Самара. — Слово юстициара.
— И моё — добавил Тэйн. — Твоё имя не прозвучит.
Человек неуверенно посмотрел на них.
— Ладно — наконец, сдался он. — Он пришёл с тем моим голо, что ты сделал, сказал, что нужна работа. Я прошёлся по твоим старым контактам, выяснить, кто может связаться с ним. Элиас Келам сделал предложение.
— Видимо, придётся найти этого Элиаса — пробормотала Виктория. — Что вы о нём знаете?
— Человек, прибыл на Цитадель около десяти лет назад. После атаки гетов изрядно поднялся за счёт того, что всех больших шишек поубивали в их крутых хатах в президиуме. Сейчас крышует низы районов.
Виктория кивнула, и улыбнулась ему, чтобы успокоить.
— Спасибо, Маус.
— Угу. Надеюсь, я проживу достаточно, чтобы похлопать себя по плечу.
— Элиас за тобой не придёт — пообещала Самара.
— Надеюсь — он опасливо оглянулся. — Я сматываюсь, Криос. В следующий раз, когда заглянешь, не приводи семью.
— Один момент — сообщил Тэйн. Виктория вопросительно глянула на него.
— Не забывайте о ВИ, который хотел Гаррус — напомнил ей Тэйн.
Виктория вздохнула и прикрыла глаза рукой.
— Ладно. Вы продавали ВИ, основанные на мне, Маус?
Глаза человека расширились.
— Вы были мертвы — поспешно произнёс он. — Это было совершенно легально.
— Да, но это не очень вежливо.
— Как нам сказали, они ещё и не очень точные — добавила Самара.
— Ну, возможно. Но я постарался точно отобразить голос — по крайней мере, насколько смог нанятый имитатор. Всё равно важна только похожесть. Народ это интересует.
Виктория покачала головой.
— Просто дайте нам копию, и на этом сочтёмся.
Маус поспешно кивнул.
— Угу, разумеется. И если кто-то спросит, где взяли, отправляйте ко мне. Мы регулярно патчим программу, бесплатно. Увидимся, Криос. Не хочу рисковать, чтобы кто-то увидел меня говорящим с вами.
Без дальнейших слов он прошёл мимо них и поспешно зашагал прочь.
Тэйн глубоко вздохнул, и Виктория бросила на него взгляд.
— Что-то не так?
— Нет. Просто... Ну, Маус знал меня лучше, чем мой собственный сын. И я — его, полагаю. Он так улыбался полученным от меня мелочам... И я его оставил, так же как и Колята.
Возможно, ей показалось, но его голос был более хриплым, чем обычно.
— Мы наладим отношения между вами и Колятом, Тэйн — пообещала она.
— Да. Таков план. — Он покачал головой, словно прочищая мысли. — Вернёмся к Бэйли. Возможно, он знает, где искать Элиаса.
На возвращение в офис СБЦ не понадобилось много времени, и вскоре они снова стояли перед столом капитана.
— Ну как? — осведомился он.
— Есть прогресс — ответила Виктория. — Сын Тэйна нашёл работу у некоего Элиаса Келам.
— Вот дерьмо — сругнулся Бэйли. — Я боялся, что это может быть он.
— Скажите нам, что вы знаете — устало произнесла Виктория. Судя по тону Мауса и Бэйли, она предполагала, что представляет, какой репутацией обладает Элиас. Так что прикусила губу, готовясь к худшему.
Бэйли вздохнул.
— Это неловко. Келам... У нас с ним договор. Он не устраивает лишних проблем и покупает у меня билеты на благотворительный бал СБЦ, и в ответ я игнорирую его.
Потребовалось какое-то время, чтобы переварить услышанное. И когда это произошло, Виктория нахмурилась.
— Он вам платит. — Она оглянулась. — Вы всё ещё планируете нам помочь?
Бэйли нахмурился в ответ и медленно встал.
— Я же сказал, что помогу, верно? Тут просто понадобится аккуратный подход, вот и всё. Я отправлю кого-нибудь привести его, и вы сможете допросить его в приватной комнате. Я останусь вне поля зрения, и если повезёт, он решит, что я тут не при чём.
— Что вы собираетесь с ним делать? — полюбопытствовала Самара, когда Бэйли вышел.
— В смысле?
— Он коррумпирован, Виктория. Я знаю только одно наказание для коррумпированных офицеров.
Виктория прищурилась.
— Просто чтобы убедиться, что мы понимаем друг друга — что именно вы имеете в виду?
— Смерть, разумеется. Кодекс не подразумевает другого наказания.
Виктория поморщилась.
— Вы не можете просто взять и убить офицера СБЦ, Самара.
— Разумеется. После этого ещё нужно помолиться. Впрочем, сперва нужно найти Колята.
— Я бы предпочла, чтобы вы его вообще не убивали — сказала Виктория. — Просто... Притворитесь, что вы ничего не видели.
— Таково ваше желание?
— Очевидно.
Самара задумалась.
— Юстициары не таковы, как Спектры. Мы не игнорируем меньшие преступления ради общей картины. Мы — нет. Но я принесла вам клятву, и Цитадель технически вне юрисдикции Республик. Так тому и быть, я не стану его убивать.
Виктория не заметила, что затаила дыхание, пока Самара оправдывает для себя это решение, и наконец звучно выдохнула.
— Хорошо. Я вынесу Бэйли строгое предупреждение относительно взяток — с иронией произнесла она.
Самара пожала плечами.
— Это не имеет значения. Важно только то, продолжит ли он это делать — и буду ли я поблизости, когда это раскроется в следующий раз.
* * *
— У вас есть план? — спросил Тэйн, когда они приблизились к двери, за которой находился Элиас.
— Я думала о том, чтобы сообщить ему, что я Спектр — ответила Виктория. — Это должно подтолкнуть его к тому, чтобы заговорить.
— Разумная идея.
— Я тоже так думаю. Раньше не подводила. И это хорошо, поскольку допрос — не моё форте.
— У меня есть опыт — сообщила Самара. — Если понадобится моя помощь, просто скажите.
— Ценю.
Бэйли ожидал их у двери, и кивнул им, когда они подошли.
— Коммандер Шепард. Элиас внутри. Он вызвал своего адвоката, но мы постараемся его задержать, насколько сможем.
— Спасибо — ответила Виктория. — Ладно, к делу. У нас мало времени.
Элиас был прикован к креслу точно в центре комнаты. Он кричал в одностороннее зеркало перед ним, когда они вошли, требуя, чтобы Бэйли его освободил.
— Вам куда-то нужно? — поинтересовалась Виктория. — Попытки звать Бэйли вам не помогут. Он тут не при делах.
Элиас немедленно дёрнул голову в её сторону.
— Чего? Вы ещё кто такие?
— Те, кто хотят задать пару вопросов.
— Я привык, когда у меня спрашивают вежливо — нахмурился Элиас.
— Я Спектр — проинформировала его Виктория голосом человека, облачённого властью. — Я не заморачиваюсь вежливостью, так что вам лучше сотрудничать.
Вместо обычного страха, однако, Элиас просто нахмурился.
— Вы кто?
— Вы не слышали о Спектрах за всё проведённое на Цитадели время?
— Да не припомню. Хотя звучит жутковато.
Виктория безэмоционально улыбнулась.
— Очень забавно. Вы наняли убийцу. Кого хотели ликвидировать?
Элиас упрямо сжал челюсти.
— Я хочу увидеть своего адвоката.
— Этого не будет.
— Много на себя берёте — порыкивающе усмехнулся Элиас. — Ничего не буду говорить без своего адвоката.
— Могу я? — спросила Самара, выступая вперёд.
Виктория кивнула; ей было немного любопытно, что хочет сделать асари.
Самара вытянула руку, и биотическая аура окутала её тело. Элиас напрягся в своём кресле, и вдруг широко раскрыл глаза, когда биотическая пелена окружила и его. Он попытался закричать, но послышались лишь сдавленные звуки.
— Интересная техника — заметил Тэйн. — Что это?
— Точно контролируемая адаптация поля искажения.
— Достойный уровень мастерства — заметил Тэйн, словно они говорили о погоде.
— Результат десятилетий практики.
— И где именно находится искажение?
— У него в кишках. Так оно нефатально. В настоящий момент молекулярная структура его живота нестабильна. Полагаю, у него такое чувство, словно его разрывают изнутри.
Тэйн окинул взглядом извивающегося Элиаса.
— Выглядит болезненно.
— Не знаю. Возможно, стоит спросить его.
— Дайте ему ещё пару секунд, чтобы быть уверенными.
Самара продержала поле ровно две секунды, а затем опустила руку. Элиас, задыхаясь, втянул воздух.
— Давайте, попробуйте ещё раз — произнёс он с бравадой, которую чуть портил дрожащий голос. — Когда я отсюда выйду, можете забыть о своей работе.
— Никто ничего не найдёт — спокойно сообщила ему Самара. — Мало кто в галактике знает, что технику можно применять таким образом; и ещё меньше тех, кто может её применять. Она не оставляет следов, ран, или улик.
— И даже если бы оставляла, я Спектр — добавила Виктория. — Серьёзно, вы ничего не можете сделать. Вам определённо стоило узнать о нас раньше. Ну, не хотите сотрудничать?
— Отправляйтесь к чёрту — выплюнул Элиас. — Вы не представляете, что я с вами сделаю, когда выберусь отсюда.
Виктория скривилась, и остановила Самару, когда асари снова подняла руку. Как бы ни раздражал её Элиас, Виктория не хотела смотреть снова, как кто-то проходит через это.
— Вот что я вам скажу, Элиас. Одно из преимуществ работы Спектра в том, что я обладаю доступом к разнообразной информации. Я знаю о вашей сделке с Бэйли. Если скажете имя цели, он скинет цену на пятьдесят процентов.
Во взгляде Элиаса появилась расчётливость, и Виктория почти слышала, как поворачиваются шестерёнки в её голове.
— Семьдесят процентов.
— Вы тратите время — пробормотал Тэйн, ровно с той громкостью, чтобы Элиас расслышал, и достал из-за спины длинный мерцающий кинжал. — Он не станет говорить без стимула.
Он повернулся к Самаре.
— Почему бы вам не поковыряться в нём снова, пока я займусь его пальцами?
— А, хрен с ним — выплюнул Элиас, опасливо глядя на нож Тэйна. — Ладно. Что насчёт письменно?
— Не думаю, что это то, что вы хотите в письменном виде, Келам.
После паузы Элиас кивнул.
— Ладно. Джорам Талид. Турианец, выдвигающийся на выборах в районе Закера. Он связался с легитимным бизнесменом. Я это остановлю.
— Где и когда? — нажал Тэйн.
— Его апартаменты в блоке 800.
— Благодарю за сотрудничество — сообщила Виктория, поворачиваясь к двери. — О, и не заморачивайтесь, пытаясь требовать у Бэйли эту скидку.
— Что? Но...
— Очевидно, я соврала. Вот уж чего я точно не делаю, так это не обеспечиваю преступникам лакомства.
— Ещё кое-что, коммандер — прервала её Самара.
— Что?
— Элиас — преступный босс, и немаленький.
— Думаю, знаю, к чему вы ведёте. Вы же понимаете, что если Элиас умрёт, на его место просто придёт кто-то ещё, и заполнит пустоту?
— Разумеется, Виктория. Но я слышала, что сделал Элиас, и это кладёт на меня ответственность.
— Ну, если Элиас умрёт, плакать никто не будет — Виктория на секунду задумалась. Как бы она ни хотела предоставить Элиаса его судьбе, но Виктория предпочла бы, чтобы о нём позаботилась система правосудия Цитадели. С другой стороны, Самара — юстициар, и если она казнит Элиаса, это вполне себе правосудие.
Виктория нахмурилась, но быстро кивнула.
— Ладно, Самара.
Юстициар кивнула и вернулась к Элиасу. Не желая смотреть, Виктория вышла.
— Что вам ещё? — услышала она голос Элиаса.
— Найди мир со своими богами — спокойно произнесла Самара.
Послышалось короткое лязганье наручников и сдавленный крик, а затем тишина.
Самара вышла из комнаты, остатки биотической ауры рассеивались вокруг неё. Её взгляд был мрачен.
— Одним негодяем, заставляющим других страдать, меньше.
— Много тысяч осталось — усмехнулась Виктория.
— Воистину. Работа юстициара никогда не заканчивается.
К ним подошёл Бэйли. Рядом с ним был ещё один мужчина с усталым взглядом и в мятой одежде, словно одевался в спешке.
— Где мой клиент? — потребовал незнакомец. Виктория ткнула большим пальцем в сторону двери за спиной.
— Выяснили что-то? — спросил Бэйли. — Почему Келам нанял парня?
— Убийство. Турианец по имени Джорам Талид. Вы его знаете?
Бэйли выпрямился.
— Угу. Проводит выборную кампанию под лозунгом борьбы с преступностью в районе. Хотя его политика мне не нравится, он выступает против людей.
Виктория сдержала стон.
— Опять? Я думала, все начали от этого уходить. Что всё это вызвало?
Бэйли покачал головой.
— До Битвы за Цитадель инопланетяне думали, что мы агрессивные выскочки. И посмотрите, что произошло после того. Человеческий флот несколько месяцев охраняет станцию, СБЦ заполнена людьми, и в Совете человек. Андерсон делает, что может, но некоторые живут на станции со времён прежде чем у людей появились космические корабли.
Виктория поджала губы.
— А теперь с их точки зрения мы выхватываем военное и политическое влияние.
— Не "выхватываем", Шепард. Уже отхватили. Единственный вопрос теперь каков наш следующий шаг в планах на галактическую гегемонию.
— Ну, если народ голосует за Талида, мы с этим ничего сделать не можем. Так работает система.
— Это идеализм, Шепард.
— Возможно, но это то, что нам помогло, когда мы присоединились к галактическому сообществу, Бэйли, и что помогло Андерсону занять место в Совете. Добрая воля может далеко завести.
— Даже если она переменчива и мимолётна. — Его взгляд переместился за спину Виктории. — Чего ему теперь нужно?
Виктория обернулась. Адвокат Элиаса выбежал из комнаты, и на его лице было бешенство.
— Что за хрень там произошла? — потребовал он. — Кто в ответе за смерть моего клиента?
