— Что ж я рада, что ты не собирался меня убить. — Вентресс ухмыльнулась. — Но что конкретно ты собирался мне предложить?
— Не предложить. Сообщить, что готов взять на себя обязательства Асоки перед тобой и очистить твое имя, правда само собой не в Республике, а в системах Конфедерации.
— Дуку не позволит тебе этого.
— Ну вот разве что Дуку и сможет мне помешать, но он, во-первых, не вечен, а во-вторых именно он к тебе даже некоторые симпатии испытывал, во всяком случае особо рад он не был, когда получил приказ избавится от тебя. Просто своего учителя он все-же ценит... или боится больше. Так что способы разрешить эту проблему найдутся — я же не говорил, что все организую прямо сейчас.
— Я буду иметь это в виду — всегда приятно знать, что за свои старания можно получить больше, чем спасибо.
— Что касается предложения, то руку и сердце предлагать не стану, но буду рад, если ты решишь ко мне присоединится, когда тебе надоест работать по найму. Может это и кажется странным, но как показали твои последние действия, только плюнув на Дуку с его видением учения ситхов, ты все-таки смогла разбить свои цепи, в том числе и цепи мнения, которое навязывали тебе остальные. В моем понимании ты истинный ситх.
— Теперь я датомирская ведьма. — Асажж тряхнула головой.
— Хех, одно другому не мешает — я вон еще мандалорец, охотник за головами, сепаратист и просто замечательная во всех отношениях личность... с моей точки зрения. Так что ты согласна? Можешь считать это пока долгосрочным наймом, если тебе так проще.
— А что же твоя рогатая подружка? Вряд ли она это оценит.
— Не вижу серьезных причин для ее возражений. Совсем недавно она сама приняла твою помощь, когда она ей понадобилась. Учитывая, что я планирую мне не помешает лишний клинок... или два клинка, учитывая твой стиль боя.
— И что же ты такое планируешь, если не секрет?
— О! Это лишний повод принять мое предложение: месть. Не Дуку, конечно, но тому, кто его подговорил тебя предать приятного должно быть мало.
* * *
Асока Тано.
Асока вошла в зал суда под конвоем двух клонов. В этом зале можно было сказать не было пола — ходить можно было только по мостикам, проходящим в десятках метров над поверхностью, которая для перемещений не использовалась. Пройдя по длинному мостику, предназначенному для подсудимых она ступила на снабженную репульсором платформу, которая перенесла ее в центр зала. Конвоиры остались позади, на мостике. Теперь обвиняемая находилась на виду под взорами членов суда и зрителей, сидевших на балконах еще выше того уровня, где находилась ее платформа. Здесь был и Совет Ордена Джедаев, и сенаторы.
Справа от Асоки открылась дверь и на предназначенный для нее мостик, заканчивающийся как раз неподалеку от платформы на которой стояла Асока, вышла сенатор Амидала, представляющая сторону защиты. Слева вышел обвинитель в лице адмирала Таркина.
— Асока Тано, — На балкон вышел канцлер. — Вы обвиняетесь в бунте против Ордена Джедаев и самой Республики! Этот суд решит вашу судьбу. Сторона обвинения, можете начать слушание.
Адмирал прошел до конца своего мостика, чтобы так же, как и обвиняемая оказаться прямо перед балконом канцлера.
— Бывший падаван Тано, я докажу, что вы руководили атакой на храм джедаев, и когда ваши сообщники выполнили ваши приказы, вы устранили их одного за другим. Если признают вашу вину я прошу суд применить к вам всю полноту закона. Вплоть до смертного приговора!..
Надо признать, что для незнающего деталей произошедшего стороннего наблюдателя обвинения выглядели весьма весомо. К тому же слова Таркина не были голословны: адмирал продемонстрировал суду голозапись с гибелью обвиняемой в теракте, упирая на то, что Асока была единственной, кто в тот момент находился с убитой. Предоставил данные о гибели клонов во время побега заключенной, убеждая, что кому же как не беглянке это могло понадобится. И само собой привязал все это к теракту, с которого все началось, обвинив Асоку в том, что это именно она заказала и организовала это чудовищное преступление, иначе зачем ей было бы совершать новые злодеяния, как не в попытке скрыть свою вину.
Слушая речь обвиняющей стороны Асока совсем уж было упала духом — судя по лицам членов суда, слова адмирала они признавали вполне резонными, однако уверенности придавала решительность сенатора Амидалы, судя по всему она знала, что делает.
— Рассмотрим факты: Лета Тармонд вызывает Асоку чтобы открыть имя настоящего руководителя теракта в Храме Джедаев. Лета говорит Асоке, что она боится. Она хочет сообщить имя джедая-предателя, но прежде чем имя было названо Лета Тармонд была задушена при помощи Силы. Зачем Асоке убивать Лету таким образом, чтобы подозрение тут же пало на нее? Да, Асока была единственной, кто находился в тот момент в камере с подозреваемой, но как уже было сказано, Лета была убита при помощи Силы, а это в особый случай! Я консультировалась с одним... независимым экспертом: так как Сила течет через всю галактику, этот прием можно применить и дистанционно, убийце не было необходимости находится в одной комнате с жертвой, в истории были случаи, когда подобный прием применяли по голосвязи. Если слова этого специалиста вызывают у вас сомнения, думаю получить подтверждение этих данных можно и у Ордена джедаев, или даже провести следственный эксперимент. Более того, так как для применения этого приема жертва вовсе не должна видеть нападающего, то вполне вероятно, что сгодится и односторонняя связь, что могло бы объяснить почему во время убийства на голокамерах был отключен звук, но осталось изображение. Это более логично, чем объяснение, что это было сделано, дабы скрыть разговор, на случай если Лета решит сдать заказчика. Если были подозрения, на то, что Лета начнет говорить и ее придется устранить, то голокамеры были бы отключены полностью: кто будет пытаться скрыть свое имя из-за чего может попасть под подозрение оставляя видео, на котором совершает убийство? К тому же, если бы имя все-таки было произнесено, кто-нибудь мог попытаться прочитать его по губам. Не говоря уже о том, что у одаренных есть более подходящие способы убийства для заметания следов вроде влияния на разум. А именно у Асоки с учетом того, что она была среди тех, кто проводил расследование было и больше возможностей для устранения Леты до того, как следствие выйдет на нее. Именно такое развитие событий, которое произошло могло быть выгодно только другому одаренному, который пытался подставить Асоку, чтобы закончить расследование и не быть пойманным и могло произойти только в подобном случае или в случае глупости подозреваемой и целой серии ошибок в планировании, что не совпадает с характеристикой, полученной Асокой во время обучения в Ордене джедаев и на фронте, а также с проработанностью других деталей этого теракта. В любом случае то, что Асока находилась с убитой в одном помещении наедине ничего не доказывает, при воздействии Силой, которое имело место быть убить Лету мог любой одаренный который в тот момент смотрел трансляцию с голокамеры. Мотивов же у моей подзащитной не было, а то, что вы пытаетесь представить, как таковые следует из всего лишь предположения, что она являлась заказчиком. Возможно, что убийство совершил джедай, но этот джедай явно не Асока Тано! Члены суда вы обвиняете не того джедая!
Послышались хлопки — адмирал прошел к своему месту апплодируя.
— Хорошая речь, сенатор Амидала. — В голосе Таркина явственно чувствовался сарказм. — Однако если она невиновна, то зачем сбежала и общалась с известной террористкой Асажж Вентресс?
Падме едва заметно вздохнула — побег ученицы Энакина все-таки к законным действиям не припишешь, пусть серьезность этого поступка и близко не стояла с остальными обвинениями.
— А разве не вы сами, адмирал, ее к этому подтолкнули? Не вы ли, приходя к Асоке, когда ее арестовали по подозрению в убийстве Леты, в ответ на ее слова о своей невиновности, вместо того, чтобы заверить ее в том, что будет проведено расследование, прямо заявили, что мол кроме вас тут никого не было и у нас тут охраняемый объект, на котором посторонние не ходят? Не удивительно, что в ее состоянии она могла подумать, что вам не хочется тратить время на поиск настоящих виновников, особенно когда рядом есть та на которую все так удобно свалить. Вот она и решила при первой же возможности провести расследование самостоятельно или хотя бы заставить шевелится тех, кто должен проводить расследование, в надежде, что, отправляясь на ее поиски, они выйдут и на настоящих виновных. Возможно это и не оправдывает ее побег, но объясняет его. При этом прошу заметить, что Асока не создавала подходящих условий для побега, а только воспользовалась теми, что кто-то создал специально, чтобы подставить ее еще больше. Что касается Вентресс, то можно сказать Республика сама ее пригласила: после ее побега из Конфедерации и объявления ее там преступницей она была замечена в среде охотников за головами, ее нанимали на Кварците, она брала задание по поимке Саважа Опресса. В данном случае не столь важно состоит ли она официально в гильдии охотников и насколько лгально ее деятельность на этом поприще в Республике — у многих охотников с этим проблемы. Важно то, что она считает себя охотником за головами. Поэтому, что удивительного в том, что она попыталась найти Асоку, раз за ее голову была назначена награда?
— Прошу прощения, сенатор, но вам не кажется это несколько натянутым?
— Натянутым? Коли это "натянуто", то как можно назвать вашу версию? Если бы, как вы говорите, она при помощи Силы Внушения заставила клона открыть камеру, то как она могла зарубить его сидя в камере без оружия? Вы же не приставляете к каждому заключенному охранника, которому еще и оружие заключенного на хранение сдаете, чтобы в случае побега долго свои вещи искать не пришлось? Если бы все было как вы описываете, то Асоке проще было бы запереть охранника в освободившуюся камеру или если бы она была так кровожадна, как вы ее описываете, застрелить его из его собственного оружия. Допустим клон нужен был, чтобы проводить ее на склад, где хранились ее мечи, но там тоже должна была быть охрана. По-вашему, она сначала справилась с ними голыми руками, и только потом забрав свои мечи их всех убила, при этом ни разу не воспользовавшись оружием, первого клона-охранника? Да что нам "не воспользовалась", она что позволила захваченному клону ходить с оружием, постоянно держа его под воздействием Внушения? По-моему, это получается куда более натянутым. Не говоря уже о том, что по какому-то странному стечению обстоятельств у вас отключилось сразу несколько голокамер, чего Асока не могла сделать, будучи под арестом.
— У нее могли быть сообщники. Более того — наверняка они были. Возможно та же Вентресс.
Падме улыбнулась.
— То есть вы согласны с тем, что сама организовать побег Асока не могла — вмешался кто-то еще. В этом наши мнения сходятся. Разница в том, что вы считаете, что это был сообщник, но с тем же успехом это мог быть и организатор всего этого теракта, который и пытался подставить Асоку — если уж этот кто-то сумел подстроить побег, то вполне мог организовать и убийство Леты. А это значит, расследование не закончено и обвинять в чем-либо Асоку преждевременно — все ваши обвинения строятся лишь на предположении, что она действовала сообща с другим террористом и не рассматривают вариант, что настоящий преступник ее подставил, чтобы сбить со следа расследование.
Еще несколько раз обвинение и защита обменивались доводами и приводили контраргументы убеждая членов суда в правильности именно своей позиции, после чего слово взял канцлер.
— Уверен многие из вас глядя на этого бывшего джедая думают: "не может она быть ни убийцей, ни террористкой как говорят о ней". И все же подумайте сколько раз мы были одурачены сепаратистами и как они проникали в Республику и спросите себя — может ли это оказаться еще одной схемой сепаратистов, еще одним способом расколоть джедаев и соответственно всех нас разом.
Падме вздохнула — она хотела бы добавить, что с не меньшей вероятностью возможно сепаратисты могли бы попытаться одурачить Республику заставив осудить невиновного, но влезать после слова канцлера было бы нарушением протокола. Присяжные занялись обдумыванием своего решения. В зале суда повисла гнетущая тишина.
— Члены суда вынесли решение. — Поднялся один из судей, параллельно отправляя информацию о принятом решении в общую сеть суда.
Получив результаты Мас Амеда поднес датапад канцлеру, бросив взгляд на экран Палпатин кивнул вице-канцлеру, и взяв датапад поднялся для объявления решения.
— Асока Тано, подавляющим числом...
— Канцлер!
В Зал Суда ворвался Энакин в сопровождении нескольких стражей Храма, которые кого-то конвоировали.
— Надеюсь у вас есть веская причина прервать судебное заседание, мастер Скайуокер?
— Я здесь со свидетельством и признанием человека ответственного за все преступления в которых обвиняют Асоку! — Энакин отступил в сторону и указал на конвоируемую. — Баррисс Оффи. Член Оддена джедаев... и предатель!
Асока была в шоке, она просто не могла поверить, что её подруга могла совершить такое.
— Баррисс, это правда?
— Расскажи им правду! — Приказал Скайуокер.
Оффи вышла вперед.
— Я сделала это потому, что поняла... как и многие другие граждане Республики... — Баррисс повысила голос. — Джедаи несут ответственность за эту войну! Мы настолько сбились с пути, что стали сами стали злодеями в этом конфликте. Это нас надо судить. Всех нас! И моя атака на храм была атакой на то, во что превратились джедаи — в армию, воюющую на Темной Стороне! Мы утратили Свет, некогда столь дорогой нам. Эта Республика обречена! Это лишь дело времени.
— Уведите ее. — Канцлер махнул рукой, и джедаи-стражи повели заключенную на выход.
Энакин улыбнулся Асоке и она, выдав в ответ слабую грустную улыбку, опустила голову — это все было как-то неправильно.
* * *
Энакин Скайуокер.
— Асока, я так сожалею... обо всем. — Энакин подошел к тогрутте.
— Прими наши глубочайшие извинения малышка Асока. Совет ошибочно обвинил тебя. — Пло-Кун сложил руки на груди в жесте смирения.
— Ты показала такую стойкость и убежденность в своей борьбе за признание себя невиновной. -
— Это признаки истканного рыцаря джедая. — Поддержал коллегу Ки-Ади-Мунди.
— Это было тяжелое испытание для тебя. — Присоединился к извинениям магистр Колар. — Пути действия Силы неисповедимы и в благодаря этому испытанию ты можешь стать великим джедаем.
— Назад в Орден вернутся ты можешь. — Опираясь на свою трость перед выступил магистр Йода.
— Мы просим тебя вернутся, Асока. Я прошу тебя вернутся. — Скайуокер протянул своей бывшей ученице ее символическую косичку из бисера, демонстрирующую ее статус падавана, которая была сорвана с нее в момент изгнания из Ордена.
Асока замялась, перевела взгляд с протянутой косички на Энакина и обратно, нерешительно протянула руку и... сжав кулак джедая вокруг больше не принадлежащего ей символа, покачала головой.
